■克莉丝缇亚萨雷尔诺视角

当时的我，别无选择，只能以「圣女」的身分活下去。

我出生在巴尔提安圣王国偏远地带的一个小村庄。虽然家境贫困，但我拥有一对温柔的双亲，日子过得幸福快乐。

而且，我还拥有一种特别的力量，那就是不靠医生，我自己就能治愈他人的伤势。

据说，偶尔会有人天生拥有这种能力，但我的力量优秀到远远凌驾于常人之上。

一开始，每当我帮人治疗，总会受到夸奖与感谢，那让我十分开心。即使只是些微的擦伤，我也毫不吝啬地施术。

但不知从何时起，大家开始把这件事视为理所当然。当我没有立即出手时，反而会被责备。

即使我哭着说魔力耗尽了，很痛苦、很疲惫，也没有人愿意听我说话。

就这样，我每天像医生的替代品一样被使唤着。直到我八岁的某一天。

当时，我与那位自称是来接我的，身穿白色神官服相当漂亮的女子一同离开了村子。

直到现在，我仍清楚记得那时村子里所有人对那位女性挤出奉承的笑容，却以压抑不安的眼神看着我。

如今想来，村里的人们或许是害怕我会把实情说出去吧。

他们不想让人知道，他们曾把圣女当成工具一样使用的事实。

更不想因此被巴尔提安教会盯上。

自那之后，我便接受了那位带我离开村子的女性──如今的教皇陛下的教导，走上作为「圣女」的修行之路。

教皇陛下的教诲虽然严厉，却也的确蕴含着对我的深切爱意。

正因如此，为了不辜负教皇陛下的期待，从那一天起，我就一直扮演着圣女这个角色。

对于这件事，我从未感到不满。这一点是真实的。

但即便如此，我偶尔还是会想，如果自己只是个普普通通的女孩，会过着怎样的人生呢？

也许会谈一场恋爱吧？就像那些被认为『圣女不该阅读』而被禁止的大众恋爱小说里写的那样──虽然我也会有这样的念头，但最终都会说服自己这是不可能的事，将那份情感深埋心底。

然后……我遵从教皇陛下的命令，来到了德哈乌巴尔兹王国。

为了揭穿在教会内暗中操弄的──枢机卿罗伦佐萨尔瓦托里的真面目。

为了能在未来即将来临的危机中，拥有一位可靠的邻邦盟友。

──为了从那些企图利用我这位圣女的无数魔爪中逃脱，做好万全的准备。

◇◆◇◆◇

「呵呵……我还是太嫩了呢。」

站在返回圣王国的船只甲板上，望着海平线，我不由得轻轻笑了。

这六年来，我一直戴着「圣女」的面具生活，没想到竟会被如此轻易识破。

而且还是被那个被称为『无能恶童王子』的哈罗德殿下识破的。

根据圣王国在王国内所获得的情报，哈罗德殿下在国内的评价极差。据说他完全不具备王子的资质，只是第一王子卡提斯殿下的跟班罢了。

被称为『污秽的王子』，与同样在王国中毫无地位的威尔弗雷德殿下一样，圣王国本不必特意与他们结盟。教皇陛下也曾明言，这次的访问，只需应付到未来我留学时不会遇到麻烦的程度就行了。

我原本也是这么打算的──只是表面上以圣女之姿寒暄几句、微笑应对，不让对方失礼即可。然而，真正来到这片王国之地之后，我才发现，那位殿下和圣王国所掌握的情报，根本截然不同。

他圆满地履行了作为接待人员的职责，深受众多文官与侍从的信赖与爱戴。

而且，他甚至将圣王国至今束手无策的罗伦佐玩弄于掌心。那头巨大鸟型魔兽……哈罗德殿下称之为「维兹尔费尔尼尔」，他竟能一人之力挡下那令人绝望的强袭，最终甚至以压倒性的力量将其击碎。

更何况，连那位性情难以亲近、连其他圣骑士都不敢靠近的卡露拉，竟也对他敞开了心扉。

最重要的是。

「竟能这么轻易地，触碰到我的内心……」

我轻轻按住胸口，低声呢喃。

连最敬重的教皇陛下都未曾察觉的这颗心。

哈罗德殿下曾说：「因为我也一样。」──所以，也许，他同样戴着那副『无能恶童王子』的面具，活在他人的眼光与预设之中……我正这么想时──

「您在这里啊。」

出声的是卡露拉。

「海风强劲，若一直待在外头可是会着凉的。我们进去吧。」

「呵呵，谢谢你。……话说回来，卡露拉，你怎么看哈罗德殿下呢？」

「当然是非常出色的一位殿下！我之前虽然听闻过一些传言，但果然那种东西根本不可靠！」

一向冷静沉着、鲜少流露情绪的卡露拉，此刻却难得语气激动地说道。

她这段时间甚至抛下身为我护卫的本职，每天早晨都热衷于与哈罗德殿下进行训练。虽说我佩服她对殿下的投入，但老实说，心里还是有些介意的。

毕竟，她也是我心中的一位「竞争者」。

「唉……亚历珊卓拉小姐真让人羡慕呢，身为未婚妻，可以随时与哈罗德殿下过招。」

卡露拉望着海面，轻轻叹了口气，低语着。

她本人或许尚未察觉，但我总觉得──她说的，并不只是「比试」这么简单。

当然，我也是。

（插图016）

不过，当我看着哈罗德殿下与亚历珊卓拉小姐时，我感受到的是──虽然两人是婚约关系，却仍存在着一段距离。

他们彼此之间似乎都有想更靠近对方的心意，却又害怕被讨厌、怕踩错步伐，因此总是在试探着彼此的界线。

总而言之。

「呵呵呵……看来，我们也是有机会的呢。」

这样的话，等到一年后留学再行动就太迟了。

幸运的是，哈罗德殿下已经接受了与我们结盟。那么，接下来我就该主动出击，好好制造点关系才行。

望着渐行渐远的德哈乌巴尔兹王国陆地，我轻轻一笑。