志穗小姐搬进来的隔天，星期天早上。

我们一早起床吃完早餐后，便开始准备出门。

「志穗小姐，准备得怎么样了？」

「还差一点，抱歉拖到这么久！」

我在志穗小姐的房门前询问后，里面传来带着焦急的声音。

由于听到很像东西掉落的声音，可以想见她正在手忙脚乱地准备。

「没想到我自己邀约，却反而睡过头了……」

「这以志穗小姐来说很少见，所以我感觉有点赚到呢。」

「呜呜……好不甘心，但这是我自作自受，没办法反驳。」

虽然她很擅长早起，但毕竟昨天才刚开始新的生活，这也是情有可原。

说真的，我昨晚也因为紧张而睡得不太好。

「那我去客厅等你，顺便喂竹轮吃饭。」

「谢谢。应该再十五分钟就好了。」

「不用那么着急，慢慢来就可以了。」

我这样说完后，便离开了她的房门口。

「竹轮，我们回客厅吃饭吧。」

我们吃早餐的时候竹轮在睡觉，所以还没喂它。

我对在脚边绕来绕去的竹轮说话后，它似乎饿得迫不及待，发出『呜喵呜喵』叫声的同时急忙跑下楼梯，我也跟着它一起回到客厅。

猫通常不太会学才艺，唯独『吃饭』这个词倒是记得很清楚，真是不可思议。

不过话说回来，为什么我们这么早就准备出门呢？

那得从昨天晚上，家里的打扫工作告一段落后说起！

吃完晚餐、洗过澡后，我坐在沙发上悠闲地休息。

「稔，我可以找你商量一件事吗？」

这时候，志穗小姐轻轻戳了戳我的肩膀，对我说道。

「怎么了吗？」

「你明天有事吗？」

又是一个突如其来的话题。

「没有，本来周末是打算整理房间的，不过多亏有志穗小姐帮忙，已经整理完了，所以明天的行程反而空了下来，还在想该做什么呢。」

听到我的回答，志穗小姐的眼睛闪闪发亮，就像在表示「正合我意」。

「这样啊。因为我的帮忙，你的行程空出来了啊～原来如此」

从她的表情和语气中，隐约可以感觉到她打算让我欠她一份人情。

不过我是由衷地感谢她，所以就算让她记上一笔也没关系。

「既然这样，我就必须帮你安排新的行程了呢！」

别说隐约，根本就直接表现出来了。

「如果有什么安排，我会奉陪的。」

「那么，跟姊姊约个会如何？」

「……什么？」

这个人在对未婚夫的弟弟说什么啊？

我当然知道志穗小姐只是开玩笑，这种调皮的玩笑也很有她的风格，但这句话实在出乎意料，让我脑中直接浮现出问号。

看到我的反应，志穗小姐露出一副「整人圆满成功」的满足表情。

接着她挂上平常的笑容，继续说下去。

「约会是开玩笑的，我只是想去购物中心添购些在这里生活的必需品。一个人的话应该拿不动，所以我想说稔如果愿意一起去，就帮大忙了。」

一旦换了生活环境，的确会有各种需要添购的东西。

提个东西一、两次就能当作她帮忙打扫的回礼，甚至太划算了。

「明白了，我陪你去。」

「真的吗？谢谢！」

志穗小姐双手合十，语气雀跃。

看到她这么开心，反而让我有点不好意思。

「不过，你说一个人拿不动，难道有那么多东西要买吗？」

「因为在打包行李的时候，我顺便把一些打算汰旧换新的东西扔掉了。虽然有点浪费，但如果不是趁这个机会，也很难下定决心更换。」

「的确，这也是个整理物品的好机会。」

「而且这样还能减少行李，算是一举两得吧？」

我非常能够理解志穗小姐说的。

当初我和哥哥搬进这间房子时，哥哥也整理了不少东西。

哥哥和志穗小姐一样，都是不太丢东西的人。

不，正确来说，讲「不丢东西」是有点语病，应该说哥哥在购买物品时会以耐用为基准去选择，所以除了消耗品以外，基本上没有什么需要丢掉的。

就连如此节俭的哥哥，也曾像志穗小姐一样，抱着『机会难得，干脆买新的吧！』的心态，决心处理掉一些旧物。虽说这个决定本身没什么问题，但后来才发现不小心连必需品也一起丢了，所以我们赶快叫住刚好过来收垃圾的垃圾回收车，然后一起翻找那些垃圾袋，现在想想真是段十分苦涩的回忆。

他们两个是碰巧如此相似，还是说恋人就是会变得特别相像呢？

「我也刚好有些想买的东西。」

「那太好了，明天就拜托你啰。」

说完，志穗小姐便在手机的备忘录中记下要购买的物品。

就这样，我们决定前往购物中心。

——话虽如此，现在时钟上的指针才刚过八点。

购物中心十点才开门，所以时间上绰有余裕。

乍看之下似乎不需要着急，但其实有两个理由让我们得趁早准备。

第一个理由，是购物中心的停车场很快就会停满。

地方城市不像首都圈那样有各式各样的娱乐场所，人们往往会集中到同一个地方。

再加上这里是汽车社会，大家无论去哪里，都会开车移动，购物中心通常也只设在县内的大城市，所以附近的市镇居民也会蜂拥而至。

结果就是就算我们一大早抵达，光是排队等停车就很有可能要花上三十分钟，实在很可怕。

我以前常坐哥哥的车去购物中心，周末自不用说，尤其在黄金周、盂兰盆节或年末年初，几乎都是人满为患的悲惨回忆。

第二个理由是女性通常要比男性花更多时间准备。

哥哥还在世的时候，我们常常一起等待志穗小姐准备。

我和哥哥都不是会特别在意时间的类型，哥哥甚至还满喜欢等人的。尤其是在出门前，就算得花时间等人他也丝毫不会介意。

哥哥曾说：『这就证明她很用心在准备吧？』

女性会愿意花时间准备，就是希望以最漂亮的自己示人。

假如是约会的话，就证明她是为了自己而精心打扮。哥哥还说作为男人，没有什么比这更令人开心的事了，在等待的同时想像今天对方会打扮成什么样子也很愉快。

当然，他还叮嘱我『要是跟对方说的话会让她有压力，所以要保密哦』。

身为弟弟，我真心觉得哥哥这种想法很帅气。

现在回想起来，哥哥真的是个任何事情都不会往负面去想的人。

「不过说真的，这样是不是有点太做作了啊？」

或许是因为今天也喂竹轮吃某只猫最爱的食物，它对我完全不理不睬。

话题有点扯远了，总而言之，就算因为志穗小姐准备得比较慢导致停车场满了，我也不会介意，反正只要等就行了，不过志穗小姐当然不会这样想。

就算我说没关系，让别人等的人还是会觉得过意不去。

正当我一边看着竹轮，一边思考这些时——

「稔，久等了。」

我听到楼梯间传来轻快的脚步声，随后响起志穗小姐的声音。

我把视线朝向入口的瞬间，不由得被映入眼帘的身影吸引住了目光。

她身穿一件充满春日气息的亮色系衬衫，搭配一条沉稳色调的长裙。开领的设计展现出成熟的风格，让人不自觉地多看了几眼。

令人印象深刻的，是在那头乌黑亮丽的长发与耳边闪烁的耳环，再加上比平常稍微亮一点的口红。我不太瞭解女性的时尚，但她散发出一种典雅成熟女性的感觉。

她用右手将头发拨到耳后，无名指上那枚订婚戒指一如往常地闪闪发亮。

「怎么样？」

志穗小姐站到我面前，随着长发飘扬轻轻转了一圈。

这个出门前的穿搭确认，是哥哥在世时的例行公事。

可是——

「我觉得很适合你。充满春天的氛围，非常漂亮。」

「谢谢你。被人夸奖的话，就会觉得这么用心打扮是值得的呢」

我惊讶地发现，自己不知为何比平常还要更入迷地注视着她。

大概……是因为想起了哥哥曾说过的那番话吧。

「怎么了吗？」

「不，没什么。」

我将变得有些感伤的心情转换了一下。

「那我们出发吧。」

确认好没有忘记带东西，拜托竹轮乖乖看家之后，我们便出门。

走向停车场后，我看见志穗小姐的车就停在哥哥平常开的车旁边。

那是一款国产品牌的轻型高顶休旅车。

就轻型车而言，这款车的车身稍长，车内空间宽敞，加上滑门设计，更容易装载物品，不论是短程外出还是日常采买都非常适合。

薄荷绿搭配白色的双色涂装显得很可爱，据说是颇受女性族群欢迎的车种。

志穗小姐立刻坐上驾驶座，我则坐在副驾驶座，系好安全带。

「话说回来，稔，这好像是你第一次坐我的车吧？」

「是啊，之前我们三个人出门都是搭哥哥的车。」

「别看我这样，其实我开车技术很不错，放心吧。」

她露出得意的表情握着方向盘，但这样反而让我担心。

这么想对志穗小姐过意不去，不过这番话听起来实在只像在埋伏笔。

虽然觉得这样想有点失礼，可我会这么说也不是毫无根据。

因为明明旁边还有空间，她的车却还是头朝前停进停车格。

如果两侧都有车，空间狭窄的话倒是可以理解，但在一边空着的情况下还这么停，只会让人觉得她不擅长倒车入库。

虽然没有驾照的我，也没有立场讲这种话就是了。

「你看起来好像有什么话想说呢。」

「啊，没……希望你开车技术很好。」

「希望？这样代表你根本不相信吧！」

志穗小姐鼓起脸颊，气呼呼地说道。

「没关系。我就让你见识一下我有多会开车。」

她闹着脾气这样说道，随后为了确认后方，将左手搭在副驾驶座的椅背上回头。

那瞬间，志穗小姐靠得比我想像的还要近，让我下意识往后一缩。

由于轻型车的车内空间比一般车狭窄，驾驶座和副驾驶座的距离也比较近，所以她为了用眼睛确认后方时，就得摆出比较勉强的姿势，这样彼此的距离当然会变近。

这就像是「女性在男性开车时会心动的情境排行榜第一名」的反转版。

我过于震惊，心脏跳得前所未有地快。

「嗯？稔，你脸有点红耶，还好吗？」

「没、没事……请别在意。」

「真的？如果不舒服要跟我说喔。」

没错，我只是吓了一跳，绝对不是因为心怀不轨。

才不是因为近距离看着志穗小姐的肌肤而动了邪念，也不是因为她身上那种香水混合了女性特有气息的甜美香气而被撩动了烦恼……不，老实说，两者都有一点点。

不过只要是男人，无论对象是谁，都会涌起这样的本能反应。

我不是对哥哥曾经的未婚妻抱有任何逾矩的欲望。

可是，这样啊……原来一起生活的话，这种情况也在所难免吗？

「你看吧，我顺利开出来啰！」

正当我的内心还在天人交战时，志穗小姐已经顺利把车倒出停车格。

「总觉得……有点不好意思。」

「这有什么好道歉的吗？」

志穗小姐不晓得我内心的想法，歪着头露出不解的表情。

在前往目的地的路上，想到未来的状况，我心里不禁有些烦恼。

抵达购物中心时，停车场果然已经停满了车。

重新再说一次，这里是我们所住城市唯二的大型商业设施之一。

园区内除了有电影院和家电量贩店外，还有温泉设施等，是个无论男女老少都能乐在其中的人气景点。不分平假日，这里总是从市内外聚集了许多客人，光是要找到停车位就得费一番工夫。

特别是周末经常会举办各种活动，要顺利找到停车位可说是难上加难。

果不其然，我们花了二十分钟才在立体停车场找到一个空位。

不过，这已经算是很快的了，就知足吧。

「我们要先从哪里逛起呢？」

进入购物中心后，尽管早上才刚开门，人潮却已经相当拥挤。

像是推着婴儿车的年轻夫妻、携家带眷的家庭、成双成对的情侣，以及三五成群的学生等。我小心避开人群，询问走在前头的志穗小姐。

「总之，我觉得先去杂货店把零碎的东西买齐比较好。」

「这样比较省事呢。我们就去平常那家杂货店看看吧？」

「嗯，就这么决定。」

长发微微晃动，证明志穗小姐现在的心情很愉快。

我紧跟在前往杂货店的志穗小姐身后，搭乘手扶梯前往二楼。

来到店门口后往里面一看，里头已经挤满了年轻的女性顾客。

这也难怪，这间杂货店是主要锁定女性市场的全国连锁品牌，贩售可爱的家具和室内装饰品，汇集了琳琅满目的商品，是深受欢迎的店家。

光是这间店的品项，就足以满足家中所有的布置需求。

当然，这家店不仅有适合女性的商品，也有许多商品是为了让男性也能容易使用而设计的，如果要买情侣成对的物品，这里应该是最好的选择。

这里也是哥哥和志穗小姐经常一起来逛的爱店。

「你打算买些什么呢？」

我拿起放在店门口的购物篮并这样询问。

「这个嘛，为了不要忘记，我有事先记在备忘录里面。」

这么说来，昨晚我好像有看到她在手机备忘录App里面输入购物清单。

志穗小姐从包包里拿出手机，低头查看萤幕。

「大件的东西应该是窗帘和放在餐桌下的地毯。至于小东西，像餐具、玻璃杯，还有床单和被套我也想换新的，也想顺便买个室内扩香。」

她还提到其他打算购买的东西。

「总之，能在这里买到的东西就一次买齐吧。」

「嗯。如果你逛累了，可以去休息没关系哦。」

「不要紧的。提东西就交给我，请你慢慢挑选吧。」

「谢谢你。」

就这样，我跟着志穗小姐在店内逛了起来。

她属于购物会花很多时间的那种人，会来回穿梭于店内比较商品，犹豫不决。

在不熟悉她的人看来，或许会觉得她优柔寡断，但事实并非如此。她只是除非挑到打从心底喜欢的东西，否则不会下手，换句话说，是个非常注重感受的类型。

在这方面，志穗小姐和哥哥看似相似，实则有着些微的差异。

还记得有次哥哥和志穗小姐两个人一起去旅行。

当时，他们打算购买当地的传统工艺品，也就是木工雕刻，结果光是挑选好像就花了一个多小时。后来买的是有着新月形状的耳环，她相当喜欢，我经常看到她佩戴。

当我问她为什么会选那款耳环时，她回答『因为戴上它感觉心情会比较平静』。

哥哥挑选东西注重「能否长期使用」，而志穗小姐则是注重「感受」。

虽说两人都同样珍惜物品，但本质上还是有些许不同。

「稔，你过来一下。」

正当我边胡思乱想边浏览着店内商品时，突然听到志穗小姐的呼唤。

我循声望去，便看到她站在不远处的货架前面朝我招手。

「找到喜欢的东西了吗？」

「你不觉得这个很棒吗？」

我走近一看，志穗小姐便向我展示手中的玻璃杯。

说到玻璃杯，印象中通常都是透明无色的款式，但她手上的这个杯子从杯缘到底部呈现渐层的颜色变化，由透明转为粉红再到纯白。

就彷佛覆上了一层樱花花瓣的柔和雪景，显得非常惹人怜爱。

「我觉得还满好看的。你很喜欢它吗？」

「嗯。我很喜欢，可是……」

志穗小姐把视线重新转回架上的杯子，面露难色。

可以明显感觉出她现在非常烦恼。

「这个杯子好像是三个一组卖的。」

我望向架上，这款杯子确实是以三入组来展示。

另外还有两款同样设计的渐层颜色款，分别是蓝色还有绿色，看起来是非常适合当礼品的高级杯组，整体售价为八千圆。

虽说价格偏高，可是很有质感，若是三个一组的话的确可以接受。

「我觉得很不错，但只会用一个的话，买整组又有点……」

她这样说完，将杯子放回架上。

然而过了一会儿，她又回到货架前面凝视着那些杯子。

「嗯……」

她这样反覆纠结，念念有词了三次。

即使其他需要的东西都已经选好并结完帐了，她依然在犹豫不决。

看得出她真的很喜欢这款杯子，只是担心多出来的就浪费掉了。

「我出一半的钱，蓝色的杯子就让我来用可以吗？」

「咦？稔，你也喜欢这个杯子吗？」

「我们家之前只有两个男生，没有这类精致漂亮的杯子。我想说有个这样的杯子，就可以在庆祝场合使用了。虽然会多出一个，不过当作给客人用的应该也可以。」

「真的吗！？」

听到我的话，志穗小姐露出不再迷惘的微笑。

「既然这样，那我送你这个杯子当作礼物！」

「不不不，没关系啦。我会出一半的。」

「别客气，不然，就当作是庆祝我搬家的礼物——咦？这样讲的话，好像应该是我要收礼物才对，我想想……对了，就当作是我们两个人一起生活的纪念，让我送给你吧！」

志穗小姐表现出「绝对要由我来付钱」的态度，紧抱着装有杯子的盒子。

两个人一起生活的纪念吗……既然她都这么说了，我再拒绝反而失礼。

而且志穗小姐其实莫名固执，八成是不会妥协的。

「真的可以吗？」

「当然。今晚就用这个杯子干杯，庆祝我们开始一起生活吧。」

她说完便踩着轻快的步伐去排队结帐，看到那副模样，不由得让我心头一暖。

我转过身子，打算先到店外面等她。

「嗯……？」

这时候，我突然感觉到异样的视线，于是抬头张望。

但是，四周并没有其他人影。

「……是我多心了吗？」

以错觉来说，刚才的感觉实在过于真实。

难道有认识的人看到我们了吗？

「稔，你怎么了？」

结完帐走过来的志穗小姐探头看着我。

「不，没什么。」

「是吗？那就好。」

应该只是错觉吧……虽然不觉得被认识的人看到有什么不妥，但想到之后可能还要解释就很麻烦，也许正是因为这种心态，才让我对别人的视线过度敏感了吧。

我试着这样去想，将这件事抛在脑后。

之后，我们依序逛了各式各样的店家。

在药妆店买了志穗小姐平常用的洗发精和沐浴乳，在化妆品专柜补齐她用完的化妆品，还在服饰店挑了居家服和睡衣。

光是上午，我们的双手就已经提满各种东西，便先回车上一次放置战利品。

接着，我们决定去购物中心里的定食餐厅填饱肚子。

「这时间人好多啊。」

「是啊，毕竟这间店特别受欢迎。」

我们坐在餐厅门口的候位区，翻阅着店员事先递来的菜单。

这间餐厅不仅有经典菜色，还会随着季节变换部分菜单，让人一年四季都能品尝各种料理，因此有不少回头客，是一间我们也经常来用餐的定食餐厅。

我和哥哥都最喜欢他们家的鸡排煮定食。

「稔，你决定好要点什么了吗？」

「我果然还是选鸡排煮定食吧。志穗小姐也一样要海鲜井吗？」

「嗯。明明菜单这么丰富，还会随季节更换，结果每次都点一样的呢。」

「有时也会想说应该要试试其他菜色呢。」

真的就跟志穗小姐说的一样。

聊着聊着便轮到我们被带进店内。

我们被带到靠窗的双人座，点完想要的餐点后等了二十分钟。

「嗯嗯～看起来好好吃！」

志穗小姐看到端上桌的海鲜井，一脸开心地轻声欢呼。

饭上铺满鲔鱼、鲑鱼、生虾和扇贝，中央放着一大堆鲑鱼卵和少许芥末。这是可以依喜好撒上附赠的柴鱼片增添风味的类型。

志穗小姐最喜欢在海鲜井上撒上满满的柴鱼片，今天也毫不客气地洒了满满一层，再稍微淋上一圈酱油后，双手合掌。

「我开动了！」

她将一口海鲜井送入口中，用手轻掩嘴角的同时露出陶醉的表情。

看她吃得一脸幸福实在是再好不过，我也吃了一口鸡排煮定食。

炸得酥脆的鸡排吸饱了味噌高汤，变得软嫩且入口即化。

明明有着味噌特有的浓郁香气，却不会感到腻口，炖煮过的汤汁也不会过于咸重，这大概要归功于一起炖煮的鸡蛋吧。如此温和的滋味让人十分放松。

而铺在鸡排下方的高丽菜带着淡淡的甜味，恰好中和了味噌的浓郁。

正当我细细品味着这份熟悉的美味时，忽然察觉到一道奇怪的视线。

「「…………」」

志穗小姐正把视线落在我的手边，同时咬着下唇，脸上露出渴望的表情。

这么说来，她以前总会向哥哥讨一块鸡排来吃。

「……要不要吃一块？」

「可以吗！？」

志穗小姐立刻露出笑容，假如是动画的话，感觉甚至会发出效果音。

为了方便她取用，我将餐盘推过去，随后她边道谢边伸出了筷子。

她将鸡排放在眼前，先在视觉上欣赏了一下，接着再一口咬下，瞬间露出喜悦之情。即使她没开口，我也能从她的表情感受到「好好吃」的想法，那副笑容与她过去和哥哥分享时如出一辙。

曾经只是静静在旁边看着的那抹笑容，现在对着我绽放。

「有人一起分享果然很棒呢。」

「是啊。」

我也从她那里分到了一片生鱼片，边吃边交换感想。

明明是吃着同样的餐点，但不知道为什么——

感觉今天吃起来比平常还要美味一些。

到了下午，我们买完东西后便在购物中心里面闲晃。

仔细想想，这还是我第一次和志穗小姐两人单独出门。

或许是因为这样——一起走路时，我才发现望向志穗小姐的视线多到惊人。

在哥哥介绍志穗小姐时，我就觉得她是位兼具可爱与美丽的女性，但是像这样亲眼见到她吸引了无数男人的目光后，我才对此更有真实感。

她认真的神情凛然而美丽，笑起来又带着一种天真无邪的可爱。

不仅是男性，在女性看来都会觉得她充满魅力。

像我这种小孩子走在她身边，感觉实在太不搭调，害我有些畏缩。或许是反映出这样的心情……我不自觉地慢一步走在志穗小姐后面。

「差不多该去买晚餐的食材，然后就回去吧。」

这时，志穗小姐突然转过身，重新走到我身边。

我拿出手机确认时间，没想到已经过了下午五点。

「也对。感觉也没什么其他要买的了。」

我们为了采购晚餐的食材，前往食品卖场。

因为决定今晚要庆祝两人开始一起住，我们稍微多花了点钱买了派对用的拼盘，里面有着以炸物为中心的各式小菜，非常丰盛。

志穗小姐平常好像不怎么喝酒，但她说今天是特别的日子，连酒也买了。

好像是觉得机会难得，想用今天买的玻璃杯来喝。

「对了。既然是庆祝，也必须买蛋糕才行！」

正当我把食材装进袋子时，志穗小姐像想起什么似地大喊。

「我去蛋糕店买蛋糕，东西可以拜托你装进袋子吗？」

「没问题。」

「谢谢你。应该不会花太多时间，你先休息一下吧。」

志穗小姐这样说完，便快步离开了食品卖场。

我收拾好东西后，走向摆在通道旁边的长椅坐下。

「……不知不觉就这么晚了啊。」

我轻轻吐了口气，不禁这样喃喃自语。

就如刚才说的，没想到会因为买东西而开心到忘了时间，连我自己也很惊讶。

人们常说快乐的时光过得特别快，但今天比起开心，或许更是因为和志穗小姐一起度过的时光，让我能思考哥哥的时间变少了。

如果是一个人待在家里，就算不愿意也会反覆回想那些事。

「不对，不是这样……」

正确来说，是因为没什么时间去思考悲观的事情。

今天一天，与志穗小姐共度的期间，我有好几次想起了哥哥。

从早上起床、出门，甚至到购物途中，我的脑海都不时浮现哥哥的身影。

想必是因为我和志穗小姐拥有太多和哥哥共同度过的回忆吧。

不过，那并不是因为哥哥去世而陷入悲观，不断在负面情绪的螺旋阶梯爬上爬下，反而像是在怀念那些快乐回忆般的幸福时光。

当然，回忆起哥哥，并非完全不会感到难过。

但因为有志穗小姐在身边，也让我想起了开心的回忆。

明明过去独自一人的时候，只觉得悲伤到无以复加。

「这都是多亏了志穗小姐呢……」

我打从心底感受到这一点。

待在志穗小姐身边，总让我感到如沐春风般的安心与温暖。

多亏志穗小姐愿意陪在我身边，才会让我在短短的两天就感受到自己被拯救了，我为此深深地感激她，但也不禁思考……志穗小姐现在到底抱着什么样的心情？

「跟我在一起，不会让她想起哥哥而感到难过吗……」

我们彼此都失去了无可取代的重要之人。

即便如此，也不代表彼此的心情完全相同。

再说，志穗小姐为什么会决定和我一起生活呢？

失去了挚爱，她又是为何还能保持着笑容呢？

冷静下来思考后，就不断地浮现这些疑问。

「……志穗小姐好慢啊。」

当我沉思一阵子后，突然意识到志穗小姐迟迟还没回来。

我拿出手机确认时间，发现已经过了三十分钟。

或许是蛋糕店人很多，但再怎么说也太慢了。

难道她发生了什么事——？

虽然觉得在这种大庭广众之下不太可能被卷入什么麻烦，但一旦这种念头浮现就会感到坐立难安，于是我立刻拿起购物袋，从长椅上起身。

蛋糕店位于旁边的美食街稍微前面一点。

在走过去的途中，我就看见志穗小姐正站在走道边与一名男子交谈。

看起来似乎聊得挺久的，难道是熟人吗？

「别这样说嘛，一下下也没关系啊。」

「我拒绝。请你让开。」

听到这段对话，我实在不这样认为。

志穗小姐明显露出困扰的表情。

「一小时，不然半个小时也好，至少把联络方式给我——」

「有人还在等我。可以请你别打扰了吗？」

看样子她是被一个陌生男子搭讪了。

像志穗小姐这样的美女，被搭讪对她来说想必也是家常便饭。

毫不退缩、持续拒绝的志穗小姐，还有无论被拒绝多少次都不死心、心态强韧的男人。

作为同性，我大概能理解一点点那种想要搭讪漂亮女性的心情。

如果撇开她曾是哥哥未婚妻这件事不谈，志穗小姐在我看来也是位很有魅力的女性，要是在街上擦肩而过，不仅会忍不住多看一眼，甚至看上三眼也不足为奇。

虽然能理解，不代表我可以视而不见。

「志穗小姐。」

我走到志穗小姐的视线范围内，向她搭话。

「啊，稔——！」

志穗小姐注意到我后，立刻离开那名男子，躲到我背后。

当我察觉到她抓着我衬衫背后的手微微颤抖的瞬间，连我也很惊讶，自己竟然会失去了冷静。

也是啊……就算已经习惯被搭讪，被陌生男人搭话肯定还是会觉得害怕。

我像是在保护志穗小姐那样，站在那名男子面前。

「他是在搭讪吧……？」

「嗯，我已经拒绝他了，可是他很缠人……」

「我知道了。麻烦志穗小姐先退后。」

我想收回之前的话。

即使能理解想要搭话的心情，但是像这种明知对方不愿意却还死缠烂打的男人，我压根儿不打算理解他的心情。

虽然不太符合我的个性，我还是用带着明显敌意的眼神与对方对峙。

「你谁啊？」

「这句话是我要问的。明知道她不愿意了，你到底打算怎么样？」

「什么打不打算的，跟你没关系吧？」

大概是因为我打断了他的好事。

那名男子用明显不悦的表情瞪着我。

不仅是瞪，态度也跟刚刚判若两人，刚才对着志穗小姐露出的笑容早已消失无踪。

好啦，虽说我根本不打算原谅这个男人，但也不想继续把事情闹大。

我思考着该怎么回答才能和平解决……毕竟这是在公共场合，也不能争吵，虽然不能，但要是对方动手，我不敢保证自己不会还击，所以反而更麻烦了。

不闹事、不争吵、不被动手，还能让对方死心的好方法。

假如真有那种方法，志穗小姐也不会伤脑筋了。

不对，其实是有，但由我来做根本就毫无说服力。

「啊，原来如此。你是她弟弟吧？」

搭讪男用一副恍然大悟的表情开口说道。

「再怎么说，这种小鬼也不可能是男朋友——」

他以非常轻蔑的语气说到一半的瞬间——

志穗小姐突然主动挽住我的手，大声说道：

「是男朋友！」

「「唉——？」」

听到意想不到的一句话，我和搭讪男异口同声地叫了出来。

男子是惊讶到叫出声，我则是充满疑问地忍不住大喊。

不……虽然我的确有想到假装是她男朋友这个方法，但我年纪比她小，就算自称是男朋友

也不太真实，而且如果是真的……其实也是个严重的问题吧？

证据就是那名男子也露出一副表示『不不不，你是个成熟女人吧？』的表情看着志穗小姐。我没打算为这个搭讪男辩护，但他的伦理观是正确的。

既然有正确的伦理观，为什么无法理解女性抗拒的心情呢？

先不管这个，根据状况，还有可能因此被警察关切。

……主要是我们。

「我只对年轻男孩子有兴趣！」

不顾我心中的担忧，志穗小姐自顾自地补上致命一击。

被这么堂堂正正地宣告，搭讪男哑口无言。

「就是这样，要搭讪的话请去找别人吧。」

志穗小姐斩钉截铁地说完后，就这样挽着我的手转身离开现场。

回到停车场，走到车子旁边后，志穗小姐才松开手，安心地吐了口气。

「稔，谢谢你……他真的很缠人，害我很伤脑筋。」

「因为你很久都没有回来，我想说你是不是遇到麻烦了。如果有帮上忙的话就好……不过在公共场合说那种话，是不是不太妙啊？」

「那种话？」

志穗小姐可爱地歪着头，头上彷佛冒出了一个问号。

我很惊讶她没有自觉到这点，但仔细想想，如果是刻意的反而更糟糕。

「毕竟在这个时代，与未成年人扯上关系可是很敏感的。」

「这个时代很敏感……？」

她仍然一头雾水，就这样过了几秒。

「不、不对！那是误会——！」

她似乎终于意识到自己刚才说了多么惊人的话。

她的脸涨得通红，结结巴巴地开始辩解，彷佛是延迟发作的羞耻PLAY。

「那只是为了让对方死心才开的玩笑，应急用的那样，我不是真的只对年轻男孩子有兴趣。不管同龄还是年长的也都是恋爱对象，你放心吧！」

「这样好像也不算是可以放心的理由吧？」

我明明只要默默地不说话就好，却忍不住立刻吐槽回去。

结果志穗小姐抱着头，发出一声『啊啊！』的惨叫，然后蹲了下去。

过了一会儿，她垂头丧气地嘀咕着『因为人家想不到别的办法了嘛……』。

志穗小姐平常会给人稳重成熟的印象，有时也会表现出超龄的天真特质，偶尔还会像现在这样露出天然呆的一面，让人看到许多不同的面向。

这样的反差让人心头一暖，嘴角忍不住微微上扬。

「开玩笑的。我没有怀疑你，请放心吧。」

「……真的？绝对？不是在骗我？」

志穗小姐抬起头，用几乎要哭出来的水汪汪大眼看着我。

被她那无意间直击男性本能的眼神抬头凝视，我的心跳不由得加速起来。

在我感到胸口深处彷佛被紧紧掐住的同时，体温也随之上升，发现自己不仅脸颊，就连耳朵都烫得通红。我把脸转向一旁，将视线移到完全不同的方向。

不对……这不是因为对志穗小姐心动。

这只是身为男性的本能反应而已。

「咦？稔，你脸红了耶？」

「才、才没有……」

「仔细一想，出发前你的脸好像也红红的对吧？」

「不用担心……好了，我们快回家吧。」

我匆忙地钻进副驾驶座，为了不让她看到我的脸而把视线朝向窗外。

这股热气久久无法散去，害我直到回家前都无法面对志穗小姐。

没想到这次外出的最后，让彼此都遭到了羞耻PLAY的洗礼。

「竹轮，我们回来了～！」

一回到家，志穗小姐在玄关呼唤竹轮后，它便『呜喵呜喵』地跑来迎接。

大概是闻到购物袋里传来美味的香气，竹轮直接把头钻进袋子里。

「也有买竹轮的点心喔，等等再给你吃。」

志穗小姐将购物袋和竹轮一起抱起来，走向客厅。

「时间也差不多了，开始准备晚餐吧。」

「是啊，我们分工合作吧。」

准备好晚餐后，我们举办了一个小派对庆祝开始一起生活。

将买来的派对拼盘与蛋糕摆上桌后，我把果汁倒在杂货店买的玻璃杯，志穗小姐则是倒了梅酒苏打，随着干杯的呼声，杯子轻轻相碰。

之前也曾经有几次像这样在家吃饭或是办派对的经验。

不过跟以往不同的，是三张椅子中有一张是空着的。

我们心里都对那张空着的座位涌起一股莫名的寂寞，或者该说是种不满足的感觉，但没有人提起这件事。

过了两个小时后，志穗小姐开始醉了，眼神逐渐迷离，接着又过了半小时——

「志穗小姐？」

我从洗手间回来时，看到她已经趴在桌上了。

「睡着了吗……」

我拿起放在沙发上的毯子，轻轻盖在她的肩上。

虽说有部分是因为酒意，但这两天一直忙得不可开交。

原本应该好好休息的周末，全程都在不停地劳动，会疲惫也是理所当然。

她今天的情绪特别高亢，更重要的是还得费心照顾我，肯定更加累人。

为避免吵醒志穗小姐，我小心翼翼地收拾桌面，随后在厨房洗着碗盘时望向志穗小姐，发现竹轮已经跳上桌，把身体缩成一团靠在她身旁。

收拾完毕后，我为了不要吵醒他们，缓缓回到座位。

看着志穗小姐和竹轮安稳的睡脸，我的脑海中浮现出一个念头。

——为什么志穗小姐会搬来和我一起住呢？

不，「为什么」这种说法其实不太对。

在葬礼上，志穗小姐曾说『从今以后，我会代替健陪在你身边』。

那句话并不是指心灵上的陪伴，也不是说就算分隔两地，只要有需要就会立刻过来帮忙，而是如同字面上的意思，要跟我一起生活。

所以正确来说，应该是为什么她想代替哥哥照顾我？

不过这个疑问，志穗小姐其实也给过答案。

——健拜托我，希望我能陪在你身边。

我从昨天开始一直抱有疑问的，就是这句话。

因为我的兄长——七濑健绝对不会说出这种话。

我和志穗小姐还没有在法律上成为家人。他不是会把这样的我托付给自己的未婚妻，束缚她未来的人。

不如说，他应该会希望我们不必牵挂，去过幸福的人生。

哥哥留给了我一个人也能活下去的足够资金。

当然，就像志穗小姐说的，我还未成年，因此会遇到各方面的问题。

事实上，我的确需要一位像志穗小姐这样的大人来担任监护人。

可是，将来我所面临的大部分问题，都可以透过政府的协助与金钱来解决。在得知哥哥时日无多后，为了让他能够放心，我自己也曾研究过该如何一个人生活下去。

所以，哥哥应该没有理由将我托付给志穗小姐。

我将视线从志穗小姐移向佛坛。

「哥哥……你到底是怎么想的？」

我对着照片中露出笑容的哥哥询问。

明知不可能会有回应，却还是忍不住开口问了。

「嗯嗯……」

这时，志穗小姐发出细微的声音，轻轻低喃。

「健……我会……」

我以为自己吵醒了她，但她只是喃喃低语几句后，又重新沉入梦乡。

我望着她的睡颜，一直思索着这个问题直到深夜。