从和王子他们聚餐那天之后，又过了一阵子的某天在编辑部里。

「吾友，你有话要说是指什么呀？」

在编辑部里的会议室，优雅地坐在设置于室内椅子上的，是我的朋友，同时也是人气轻小说作家的白马王子。

我向王子低下头。

「老师，可以请您在SR文库写新作品吗？」

……想对王子说的话，比我想像中还要顺畅地从口中说出。

「……快抬起头，吾友。」

我看向王子的脸，他正惊讶地瞪大了眼睛。

「我吓到了。没想到你……竟然会拜托我写作品。」

……王子和神松老师一样，都在我原本的职场出书。因为同学间的缘分，也有过负责他的机会，但是我拒绝了。

「为什么如今才来拜托我呢？」

他问我在TAKANAWA工作时，为什么不一起工作。他想必没有要责备我，只是单纯感到好奇。

「因为我不知道该怎么面对你。」

……我和王子（还有一花）是大学四年同甘共苦的伙伴，毕业后却几乎没有碰过面。如果问为什么。

「王子，我其实……很羡慕你。」

他也是在大学的时候开始写轻小说。而且，是在我之后才开始。

但先出道的是王子，更重要的是，王子的作品比较畅销。

「我不写轻小说，成为编辑以后，之所以没和你一起工作，是觉得自己没有资格以编辑的身分对你说三道四。」

就算提出指正，也只能算是没人气轻小说作家的胡言。过去的我一直这么想。

尽管王子绝对不会说这种话，我感觉还是被轻小说作家时期、自己过去的幻影指着说道。

王子默默听我述说，最后温和地笑了出来。

「你跨出过去的牢笼了呢，光彦。」

「是啊……我已经不会因为过去的自己而感到羞耻。」

因为有过去那个不成功轻小说作家的自己，才有现在的编辑冈谷光彦。

我已经不会以过去为耻。我想以一个编辑的身分，而不是一个不卖座的轻小说作家……去面对作家白马王子。

「请务必让我与你一起工作。」

那位人气作家白马王子站了起来，对我低头行礼。

「可以吗……？」

「当然。我一直都很想和你一起打造作品。」

「王子……」

我也站起来对王子低下头行礼。

「对不起，我一直逃避。」

「别在意。但以后可不要再跟我客气喽？」

王子微笑着对我伸出手，我则点点头握住他的手。

「那当然。以后我们就是编辑与作家，是对等的关系了。」

「请你多多指教了，吾友。」

就这样，新创出版社SR文库迎来了超人气作家白马王子撰写新作。

「那么今天来去喝一杯庆祝吧！」

「啊……抱歉。可以改天再去吗？」

「哦，你有别的约了吗？真是可惜。」

我点了点头。没错……和在等自己的她们，先约定好了。

「别在意我，以和淑女的约定为优先吧。」

……明明我都还没说是和女性的约定，王子却马上就看穿了。

「为什么你会知道？」

「只要成为一流的轻小说作家，要读懂字里行间隐藏的意思简直易如反掌！呵哈哈哈！所以你也别让对方等太久，赶快回去吧。」

看来就连我快要赶不上会合时间的事，也被他看穿了。我再次深深体会到他真是个厉害的家伙。

★

下班后的我，走出JR车站的剪票口，前往见面地点。

这里是距离我们住的地方，搭电车几分钟就到的隔壁县市车站。今天我们三人要一起去距离车站只要步行就可以到的购物中心买东西。

要帮菜菜子养的小不点买狗狗用的饲料和生活用品。

「小姐们～要不要一起玩啊～？」

「你们长得很可爱耶～！看起来满像的，是双胞胎吗～？」

……车站前，菜菜子和朱里正被看起来像大学生的两人搭讪。

她们长得很可爱，所以会被搭讪也不是不能理解。

……对自己而言很重要的两个人正在被轻浮的男生搭话。以貌取人并不可取，他们实际上或许并不坏……尽管如此──

我赶紧朝她们走去，出声说：

「抱歉，我迟到了。」

……我刻意提高音量，确保外貌轻浮的大学生们有听见。

「找我的女人有什么事吗？」

他们看见我，丢下一句：「竟然有爸爸跟着喔。」然后就离去了。毕竟有父母在，大概很难继续搭讪下去吧……虽然我不是父亲……不过我的女人吗……我随口想了一个听起来有魄力的词汇，但果然非常不适合。说到底，我只是她们的监护人。

「阿冈～！」

朱里猛然抱住我的手臂。

「竟然说我的女人～？我说呀～你刚才说了我的女人对不对～？对不对？」

……不出意外，朱里紧咬着这件事不放。

「这样讲用来赶走搭讪的男人比较方便。我其实一点都不想这么说。」

毕竟我是监护人。

看到我嫌恶的表情，朱里发出「呿……」的一声，一副自讨没趣的样子。

「咦～真无趣～这种时候应该要害羞啊。」

「不可能不可能。」

菜菜子则开心的笑着说：

「……老师，谢谢您帮我们把他们赶走……很有男子气概，很帅气」

被这种美人讲这种话，应该没有男人不会心动。

「菜菜子，这种话还是不要常说比较好。男人容易会错意。」

「……？」

面对搞不清楚状况的菜菜子，朱里无奈地说：

「你没听懂呀～阿冈的意思是说，不要对我以外的男人说这种话。」

「才不是那个意思。」

这孩子真的是，太早熟了吧……

「好的！我知道了。我只会对老师这么说！」

「不是这个意思……唉，算了。」

「「好哟～！」」

……被妻子背叛的那晚，因为和双胞胎女高中生重逢，我的人生往好的方向前进。换了工作，走出一直以来逃避的过去，也变得可以和好朋友一起工作。

一切都是多亏她们。

……无论她们以后变成什么样子，我一定永远都会记得，多亏有她们我的人生才会往好的方向变化，还有自己对她们的感谢。无论以后发生什么事，都会一直记得。

（插图016）