环绕欧鲁达那的防卫墙有三分之一以上，甚至近半已经坍塌。有的地方只是单纯崩毁，有的塌陷至低处的地方则变成世界肿的通道。北城门已变成像是只为世界肿而开的模样了。

位在欧鲁达那东南方郊外的山丘，连同没有出入口的高塔，全都化为了世界肿。而且，即使从远处眺望，仍旧看得出那一带的世界肿有在活动。有的出现清晰可见的型态变化，有的表面会出现泡沫或像掀起波浪，有的则是明显在移动。比起其他像是死亡般的世界肿，感觉这些世界肿全都更加危险。哈尔希洛一行人放弃靠近山丘。

西北面的防卫墙有一部份坍塌了两公尺左右的范围，其周边没看到世界肿。从此处进入欧鲁达那，来到的是北区和西町的交界处。

北区西部原本有众多老旧的木造建筑，西町则密集了形同废墟的破房子。而且还错综复杂地遍布着根本称不上是街道的狭窄小路，视野相当差。哈尔希洛一行人决定前往位在北区西北端一带的路密爱里斯神殿。路密爱里斯神殿建在高台上，在欧鲁达那是高度仅次于天望楼的石砌建筑。

站在路密爱里斯神殿前方，几乎能把欧鲁达那的全景尽收眼底。

目前欧鲁达那正遭到世界肿侵袭，尤其是北区至南区，包括天望楼前的广场、花园大道、雪莉酒馆所在的天空横丁，还有义勇兵团事务所及工匠街一带，已经出现好几条漆黑河川了。然而，眼前的景象并没有想像中的悲惨。现在的欧鲁达那杳无人迹，连一只鸟都没看到。在这座城中散布恐惧、带来毁灭的世界肿，至少如今看起来没在活动，毫无动静，只是静静地逐渐腐朽，想必有一天会被风化到消失无踪，目前只是时候未到。眼前的欧鲁达那已宛如死城。

哈尔希洛等人来到三楼安置光明神路密爱里斯巨大神像的礼拜堂后，喘了口气。背着光轮的神像看起来像是男性，也像女性，高度应该不到十公尺。礼拜堂的顶棚非常高，椅子和书桌都靠着墙壁杂乱堆放。毁损的物品不计其数，石头地板到处可见破损痕迹和黑色污渍。空间相当宽敞，老实说岂止宽敞，简直是无比宽阔。大概能容纳数百人挤在一起睡觉。

「这里的话，感觉烧个篝火应该也不会有问题吧？」

「确实。」

「粮食虽然还没见底，但还是得预留一些起来。等等找一下，应该能找到一些东西才对。」

蓝德和梦儿在地面铺上毛皮后，坐到了上头。蓝德若无其事地将头靠到梦儿肩上，梦儿也没有要拨开他的意思。

伊兹库希玛正和波奇一起仰望路密爱里斯的神像。

哈尔希洛依序轻轻握了握左右手，没有感受到称得上是疼痛的痛楚，但还是觉得不对劲，两只手活动起来都不太灵活。大概是自己下意识限制了动作。

身体感到恐惧，但哈尔希洛也不知道身体是在恐惧什么。

「我去看看城里的状况。」

「哈尔，你要一个人去吗？」

「我一个人去比较好行动。」

「……这样啊。」

「我去去就回。」

「你路上小心唷。」

梦儿一脸担忧的模样。

「要回来喔。」

蓝德只用生硬的语气说了这几个字。伊兹库希玛和波奇则是默默目送哈尔希洛。

哈尔希洛离开神殿，前往西町。西町是个背光的街区，无论走哪条路几乎都不会晒到阳光。地面不仅吸收雨露，连人们和鸟兽的排泄物都已渗入，经常都是潮湿的状态，笼罩在肮脏与恶臭之中。虽然在此生活过一段时间就会习惯，但若是久未前来，真的会让人忍不住想要捏住鼻子。然而哈尔希洛竟然在这个臭气冲天的西町内正常呼吸，眉头皱都没皱一下。即使偶尔在昏暗处会感应到蟑螂之类的生物在蠢动，但四下连一只老鼠都没有。

他在某条小路走到底后，出现一扇低矮的铁门。钥匙孔上刻有手掌图形。

哈尔希洛弯下身子，将右手抵在铁门的图形上。结果一用力，右手腕就开始疼痛。原本只要用力按压图形部分，里头就会回传暗号。他原地等了一阵子，却没出现任何反应。

哈尔希洛背靠着铁门，坐到了地上。

过了一会儿，又再起身按压门上的图形。

他重复了四次同样的动作，但始终没发生任何事。

「艾莱莎小姐。」

哈尔希洛试着呼唤。里头的人能透过传声管听到这条小路上的声响。不过他本就觉得大概是徒劳无功。不出所料，没人回应，盗贼公会似乎空无一人。

哈尔希洛离开西町，前往南区。结果工匠街的闹区大街上爬满了好几条交缠在一起的世界肿。此处原本居住着义勇兵经常前来拜访的铁匠、纺织工匠，其他也有石匠和木匠。工匠们的工坊基本上都惨遭洗劫或破坏，已经难以看出往日的样貌。摊贩村原本就在工匠街附近，哈尔希洛他们以前也常到那里用餐。当中有个摊贩会供应名为梭尔佐的面食，黄色面条浸在咸汤内，上头还摆着卤到入味的肉块。以前莫古索非常喜欢这种面。如今那处梭尔佐摊贩的所在位置，已横躺着漆黑无比的世界肿。

哈尔希洛还绕去了义勇兵宿舍。然而就算四处看了看和以前没两样的房间，却没涌现任何感慨，他自己也感到不可思议。纵使试着说出马纳多和莫古索的名字，内心竟然一丝感觉都没有。

以前宿舍玄关曾在柱子上挂了时钟，现在那里什么都没有。

之前是在这个地方确认时间的吗？

哈尔希洛思考起来。

生活在义勇兵宿舍期间，都会看着曾挂在此处的时钟确认时间。

「我到底是怎么了。」

时间。

他需要的是时间。

无论是马纳多那时，还是莫古索那时，也都一样，只能忍耐一段时间。

之前也有过类似的念头。时间，目前需要的是时间。几乎都相同，说不定想的内容还一模一样。然而那时感觉实在无法忍耐，真的撑不下去了，所以才会想要干脆了结一切，一了百了。

但是现在又觉得，还要特地去了结一切也很麻烦。

那么，现在的自己又在做什么？

只是在随波逐流。

反正，一切只会演变成早已注定的结局。只要等待注定的结局到来就好。

哈尔希洛离开了宿舍。距离日落还有段时间，他朝北方而去，在快要通过悠罗资保管商会的遗迹时，停下了脚步。

「……都不见了。」

正确来说只留下了瓦砾堆。原本这个地方有座看起来采用监狱构造、像是用岩石组砌而成的仓库。如果没记错，吉恩-莫基斯有派人看守。虽然不清楚里面放了什么，但大概是义勇兵们委托保管商会保管的钱财吧。

保管商会。悠罗资。话说回来，悠罗资不知是否平安？总觉得已经好久没像现在这样担忧别人的安危了。

话说回来，为什么哈尔希洛要经过这里？

有可能是之前曾因希诺哈勒的提醒，来查看过悠罗资保管商会，所以才会有点在意这个地方。

「我为什么会这样？」

也不晓得。

就是很在意。

「我会──在意啊……」

头好重。

实在提不起劲。

什么事都不想在意。

明明什么都不要去在意就好。

只要对一切都漠不关心，应该就不会像现在这样感觉头很重，心里难受至极，浑身上下都倦怠无力。

哈尔希洛想要仰望天空，但就是无法抬起头，只能仰起视线。天空好低。

时间。

需要的是时间吗。

还要几天？

几个月？

一年？

两年？

还是要更久？

哈尔希洛迈步前进。

像是要让自己沉入地面。

──隐形(Stealth)。

『去死。』

芭芭菈老师笑着说。

『你得死喔，老猫(Old Cat)。』

隐形是由三大技法组合而成的技能。

一是，消除自己的存在，「潜」──躲藏。

二是，在消除存在的状态下移动，「浮」──窜动。

三是，动用全身感觉去察觉他人的存在，「读」──感应。

『你得变成尸体。』

当时被老师责打一顿。

『你如果死不了，我就来帮你的忙。』

结果手指骨、锁骨和肋骨都断了，实在非常痛，几乎无法好好呼吸，她甚至在这种状态下命令自己死给她看看。

这个人实在很过分。

再说了，干嘛叫我老猫。

『谁叫你有双像老猫般快睡着的眼睛。』

芭芭菈老师最后遭肢解而死。她那种死状是被杀害后才遭肢解吗？右臂、左臂、右脚、左脚都被用长枪穿刺，串在一起。上半身则被分切成两、三块，还肚破肠流。

当时芭芭菈老师的尸体还滚到他脚边。只有一颗头颅，右眼紧闭，左眼虽然些微睁开，但想当然耳是没在看任何地方。她的右脸颊压在石板路上，整张脸都往右侧下垂，而且全是伤痕，满是脏血。

往事历历在目，但不会感到难受。芭芭菈老师不幸身亡，哈尔希洛目睹了她的遗骸，回忆起的就只是一段事实而已。

『老猫，你这个人啊，眼界宽广，不会因为一点小事就动摇信念。脑筋虽然一般般，但不会过于自信，你有足够的韧性，面对任何事都不会轻言放弃。』

哈尔希洛是不肖弟子。

芭芭菈老师看错他了。

他眼界狭隘。

因为一点小事就会动摇信念。

脑筋比一般般还要差劲。

不会过度自信，但这是因为原本就对自己毫无期待。

然后根本韧性不足。

『你不是那种只要努力就会成功的孩子，而是会为了成功不断努力的孩子。所以你就算知道自己目前还有很多办不到的事，那也是好事喔。因为你总有一天会通通做得有声有色。』

我不需要别人的安慰。

即使受到鼓励，也没有需要振奋的事。

芭芭菈老师死了。死人安慰不了，也无法鼓励任何人。

库萨克和瑟朵拉也死了。

明明死了，却又爬了起来。

那是梅莉的杰作。

不对。

那不是梅莉。

梅莉已经死了。

只是复活了。

不对。

她没有复活。

不对。

那不是梅莉，她变成了毫不相干的存在。

不死之王。

『我喜欢你。』

梅莉这么说过。

我们俩紧紧相拥。

还接了吻。

那个人也不是梅莉吗？

『哈尔，我好喜欢你。别离开我。』

别离开我。

她清楚地这么告诉我。

但她不是梅莉？

真的不是吗？

那不是梅莉本人的意思。只是某种不是她的存在，借用她的身体那么说。

真的是这样吗？

那么库萨克现在变成什么样了？瑟朵拉呢？

梅莉已经不在不死之王体内了吗？再也没办法和她说话了吗？

『别离开我。』

自己已经离开她了吗？

离开了。梅莉不在这里，实际上两人彻底分离。

明明不能离开她。

明明不想离开她。

终究还是离开了。

真不该离开她。

如果没有逃走就好了。

想继续和她在一起。

不能丢下她一个人。

无论发生什么事，都应该待在她身边才对。

好想一直留在她身边。

但来不及了。为时已晚。真的为时已晚吗？

真的绝对无法、再也无法和她说话了吗？

再也看不到她的面容了？

再也听不到她的声音了？

梅莉还有可能活在某处吧？

她该不会在不死之王体内又哭又叫？

（别离开我。）

（不要丢下我一个人。）

（哈尔。）

（别离开我。）

不对。

哈尔希洛非常了解梅莉的个性，这时候的她肯定是这么想的：

（没关系。）

（我没事的。）

（别再管我了。）

（把我忘了吧。）

（我不在任何地方，请把我当作打从一开始就没出现过。）

（──再也不要靠近我了。）

正因如此，哈尔希洛以前才无法放下梅莉。

那个梅莉之所以主动说出「别离开我」，是因为她查觉了。自己体内有着某种骇人的存在。她感知到了这点。她当时应该怀着恐惧，深怕有一天自己会被那种存在取而代之。以梅莉的个性来说，她肯定烦恼了很长一段时间。烦恼是不是要疏远哈尔希洛和其他同伴比较好？是不是干脆销声匿迹比较好？不过又担心神官不见，会让大家很困扰。她最后也许是认为不能那么做，或者自觉没把握办到，又或许是她无论如何都不想变成孤单一人，亦可能实在无法独自面对。肯定是出了什么大事，那个梅莉才会主动前来寻求哈尔希洛的协助，对他说「别离开我」。

该如何是好？

自己能帮什么忙？

不过，自己这种咖任何忙都帮不上吧？

就算叫住梅莉，告诉她「我就在你身旁」，若是这声音传不到梅莉的耳中，也毫无意义。

如果再次见到库萨克或瑟朵拉时，两人已经变得和以前截然不同的话，怎么办？

『……太好了。』

突然回想起在达伦格迦尔时，与席赫露对话的内容。

『哈尔希洛……能是我的队长、同伴……还是我的朋友。』

到底是好在什么地方？

根本一点都不好。

『哈尔希洛，你──』

眼前清楚浮现席赫露爽朗的笑容。

『……对我们来说，是最棒的队长……对吧？』

可以的话，我也希望是那样。

哈尔希洛如果真的是最棒的队长，事情才不会演变成今天这种局面。

席赫露不晓得好不好。人是在没有出入口的高塔吗？没有出入口的高塔如今和山丘一起没入世界肿内了。席赫露不知是否平安？只是不管平安与否，她已经都忘了他是谁，也不记得那段彼此是重要同伴和朋友的日子。

不过这样说不定是件好事。

毕竟这么一来，席赫露也已经忘了因为失去而深深受伤的那件事。那个伤害连同记忆一同消失无踪。

这样不就好了？

确实，这样就好了。

要是自己打从心底接受这样的结果，就不会像这样回忆这些事了。

哈尔希洛已经放开梅莉的手了吧。他为什么要放开？为什么有办法放开？

他错了。哈尔希洛铸下天大的错误，但时间不能倒转，事情已无法重新来过，连补救的机会也没有。

好没出息。

有够没用。

做事实在不干脆。

至少态度要明确才对。

要前进的话，就跨步向前；要停下来的话，就乖乖杵在原地别动；想要逃跑的话，尽管夹着尾巴逃走就好了。

到底想怎样？

什么事情都办不到，所以什么事情都不想做？

却又不知道在拖拖拉拉什么？

还是想要有人推我一把？

应该会有支持我的人吧？

所有事情都想要有人手把手教到会？

想要有人下达指示，指挥我做事？

『你不是那种只要努力就会成功的孩子──』

芭芭菈老师真的是观察得很透彻。

自己曾经想过，只要努力就会成功吗？

『而是会为了成功不断努力的孩子。』

这也没办法。

毕竟大多时候我办不到，因此只能努力到成功。

一直以来总是埋头摸索。

伊兹库希玛在疾风荒野仰望那片美得令人感到残酷的星空时，曾嘀咕：

『我还活着喔。』

他远比哈尔希洛活得还要久，身为一名资深猎人，应该历经过众多相识与别离。那样的男人最真实的感受，竟然就是自己还活着。

活着。

现在也还活着。

活着。

只是活着。

活着、活着，活下去。

「……我也还活着喔。」

突然感到内疚。

马纳多。

莫古索。

芭芭菈老师。

还有众多再也见不到面的人。

「我还活在世上喔。」

哈尔希洛动身前往天望楼前的广场。这一带的世界肿特别多，有粗大的世界肿河川大喇喇地流过道路正中央，也有好几条细小的世界肿管分布在边侧，亦有管状世界肿横过街道。几乎在所有道路上都能看到世界肿。

世界肿是在往广场移动？还是恰好相反，是从广场向欧鲁达那四处伸出漆黑的触手？

同时能看到士兵的尸体。某名士兵趴倒在路上，另一名士兵在路边蜷曲着身体。他们全已腐烂，身上无法确认到因战斗而受的外伤。有好几名士兵已经断气，但到现在都还被压扁在世界肿之下。他们不知是因为被世界肿吞噬而亡，还是被压死的。

哈尔希洛上到建筑物的屋顶，顺着屋檐前往广场。广场映入眼帘。

他在一栋面向广场的两层楼建筑上，先躲到了砖砌烟囱的后面。呼吸有些紊乱。他等脉搏恢复到平时频率后，呼吸也顺畅了。

接着哈尔希洛离开了烟囱的阴暗处。

他向前弯下上半身，压低姿势前进。

然后在磁砖屋顶的边缘停下脚步。

眼前还不到满是世界肿的地步。漆黑的世界肿占据了广场的三分之一，不对，是四分之一左右。现在的状态就像先前漆黑洪水席卷而来，现在终于归于平静，黑水正开始消退。

世界肿在广场正中央一带，卷成了一团。

可能是因为那个地方距离此处超过一百公尺，再加上注意力都放在世界肿上，所以直到刚刚凝目注视，才发现那一团物体。

那团物体上头好像有某种东西。

还是该说那东西在动吗？

该怎么描述呢？

那是种看起来洁白的物体。

难道那是人类？

如果是，那就是尸体了。或许是具人类的尸体。

是有具人类尸体立在漆黑团上？看起来并非平躺，膝盖或许半跪。

白色的那件。

应该是制服吧。

那具尸体不知是穿着白色服装？还是一丝不挂什么都没穿，是具裸体的尸体？

看起来是一丝不挂，但手中拿着种某种物品。

那是散发黯淡光芒的物品。

左右双手都有。

好像是武器类的物品。

是剑吗？

然后有盾牌？

风势变强了。

虽然没有云朵遮蔽正朝西方底端落下的太阳，不过天候已变为多云。

风势又冷又湿，晚上可能会下雨。

钟微微发出低沉的响声。

哈尔希洛看向位在东町前方一带的钟塔。

从前的欧鲁达那，自早晨六点至傍晚六点，每隔两小时会敲响钟声报时。是有什么人敲钟报时吗？应该不是。那么是有什么东西撞到钟吗？还是风吹晃了钟？

哈尔希洛把视线移回漆黑团块上。

尸体。

那应该是人类的尸体，而且应该是具全裸的尸体，手上还拿着散发黯淡光芒的剑与盾牌。

一切实在太诡异了。老实说，这种情况非常诡异，连他自己都半信半疑。欧鲁达那目前没有活着的居民了。如果是去避难，或是顺利逃走那还好，但连艾莱莎都不在盗贼公会。远征军的士兵们也全都阵亡腐烂。

那个是尸体吗？

目前自己与那个物体距离一百数十公尺，因此只能掌握大概的颜色与轮廓。虽然看不清楚细部特征，但应该是名男性，采垂着头的姿势，背对着这边。

人类男子。

根本不可能还活着。

但尸体拿着剑与盾牌。

总觉得不太对劲。

世界肿──漆黑团块正在活动。

什么时候开始的？

直到刚才都还静止没动作，呈现无活性的状态。还是说，只是距离太远，看不出细微变化而已？总之世界肿正在扭摆、挪动躯体。世界肿究竟想对那具尸体、那具看起来像是人类男子的裸体死尸做什么？虽然想不出个所以然，但男子尸体正逐渐没入世界肿内。

话说回来，那具尸体为什么会站在漆黑团块上头？那如果是人类的尸体，实在难以想他是自愿爬上那个世界肿交缠而成的漆黑团块。说白了，根本不可能。

一名男子死了，他全身赤裸，手里还拿着剑和盾牌。然后在什么阴错阳差之下，男子的尸体移动到了世界肿上──有可能发生这种事吗？

如果那只是具普通的尸体。

不是的话？

世界肿正逐渐贴附上男子的体表。

世界肿正要彻底裹覆男子。

男子原是全身赤裸。

如今身上已缠满犹如黑夜的世界肿。

然而世界肿不知为何没有缠绕男子手上的剑与盾牌。

是因为那把剑和盾牌反射了夕照？太阳目前的位置不高，已经快要西沉。感觉会燃烧起来、带有红晕的阳光并未照射到男子，他的剑和盾牌自然也不会反射阳光。

也就是说，男子的剑和盾牌本身正在散发光芒，只是不算强烈。

暗夜缠身的男子原先垂着头。

但就在刚刚前一秒。

缠夜者抬起了头。

意思是他没有死？那不是具尸体？那名男子还活着？还是说，这是世界肿的杰作？彻底覆盖男子体表、犹如黑夜的世界肿正在活动。难道是利用这种方式，让男子、让缠夜者看起来像是自主活动一样？

缠夜者缓缓上升至空中。

世界肿在他脚下缠绕成团块，把他向上抬高。

接着世界肿开始变形。

在支撑缠夜者上升的同时，世界肿正在转变成某种形态。

世界肿已不仅单纯是缠夜者的踏脚处了，而是载着缠夜者。缠夜者并非站着，而是跨坐在上头。

世界肿转换成漆黑四脚兽、类似马匹的形态。

缠夜者现在正骑着黑马般的世界肿。

哈尔希洛向后倒退。

现在是怎样？

那是什么？

那到底是什么东西？

哈尔希洛内心忐忑不已，惊慌失措。没错，他慌了。眼前的画面太过诡异，和至今见过的世界肿全都不同，而且是明显不同。那是什么鬼东西？

里头竟然有人类。

会发光的剑和盾牌。

那到底是什么？

绝对不是普通的剑，也不是寻常的盾牌。那应该是特别的剑与特殊的盾牌吧。

例如，遗物。

遗物。对耶，那把剑和盾牌应该是遗物。

缠夜者调转骑乘的黑马马首，朝他而来。不对，那不是马，它没有脖子，也没有头颅的部分。脚的部分则像蜘蛛，只是数量比较少。

此时的哈尔希洛摆出比半蹲还更低一些的姿势，没有做出任何动作。隐形不知还有没有维持住？实在没有自信。但是，双方相隔超过一百公尺，不至于立刻被发现。再说了，缠夜者看得见吗？他具备视觉吗？和人类一样具有五感吗？在缠夜者体内的那个人还活着吗？感觉应该死路一条。

哈尔希洛相当慌张，他告诉自己必须冷静，但大脑虽然知道，身体却做不到。这代表他无法冷静应战。

自从缠夜者转向这边后，就一动也不动。

遗物。

话说回来，希诺哈勒使用的就是遗物的剑和盾牌。

得赶快逃走才行。

哈尔希洛其实也不晓得自己为什么会产生这种念头，或许是在大脑思考前，身体就先采取行动了。他回过头──这是转身逃走的预备动作。

「……唔──」

他完全没料想到，缠夜者竟然会出现在眼前。缠夜者现在就在同栋建筑的屋顶上。不对，是烟囱。他就站在烟囱上。但他和刚才广场的缠夜者不同，身穿光彩夺目的金色铠甲，戴着头冠，手上还拿着像是手杖的物品。这是另一个缠夜者。

哈尔希洛开始奔跑，但缠夜者未从烟囱上跳跃而下，而是飞了起来，浮上空中。缠夜者一声不响地往上浮起。哈尔希洛目睹了这种不合常理的行动方式。他压根儿无法理解眼前的画面，在心里惊叹「那到底是什么鬼？」的同时，持续在倾斜的磁砖屋顶上奔跑。哈尔希洛并未跳到隔壁栋建筑的屋顶，而是跳进屋顶之间的空间。简单来说就是他掉下去了。下坠期间，他踩蹬隔壁的建筑物，立刻反转身体，用手指扣住原先那一侧的建筑物外墙凹陷处。但这个动作导致手腕产生剧烈疼痛，不过他并非痛到松手，而是自主松手降落到小路上。回头仰望查看，确认缠夜者没有出现在屋顶之间的天空中。哈尔希洛冲出顶多容纳一个人通行的小路，来到大街，缠夜者就位在那条大街的上空。看来对方是在那里等待哈尔希洛现身。

缠夜者将手杖前端对准了哈尔希洛。那绝不是把普通的手杖，那副铠甲、那顶头冠也都非比寻常。此时哈尔希洛也终于想通了，那些都是遗物。缠夜者身上都有遗物。正确来说，应该是使用遗物的世界肿人类。

哈尔希洛冲了出去。缠夜者的手杖释放出闪电般的光芒。他完全没有考虑直接闪躲。毕竟那把手杖肯定也是遗物，至于是具备什么能力，就不得而知了。自然也无法判断有没有办法直接躲开。

总之他顺利跳进其他小路，看来那道光芒也没有击中。哈尔希洛气喘吁吁地冲过那条小路后，刚才那个缠夜者又出现在眼前的上空。

「哇……」

哈尔希洛退回小路。是手杖。手杖发出的光芒袭击而来。光芒猛然一闪，建筑物的外墙就被「沙」地削掉了。石材看起来就像烧焦一样。如果被那种光芒击中，肯定吃不完兜着走。哈尔希洛发现正面右侧的建筑物有扇小窗户。他用力拆下窗板，硬是从小窗户进到建筑物后，来到像是厨房的房间。他打从心底想要躲在此处，但某处传来声响，有可能是缠夜者也进到这栋建筑了。离开厨房便是走廊，能看见一座阶梯。哈尔希洛冲上阶梯，进到二楼的房间。从窗户可看见隔壁平房的屋顶，他从窗户跳到平房屋顶上，然后又再跳往其他建筑的屋顶，边跑边四处查看警戒。缠夜者呢？在哪里？跑哪去了？骑着暗蜘蛛的缠夜者呢？还在广场吗？还在追我、找我吗？拿手杖的缠夜者呢？不晓得到哪里去了。在触目所及的范围内不见踪影。不过，只是看不到而已。对方绝对在，而且应该正进逼而来。

哈尔希洛不知不觉进到了南区。还是没看到缠夜者。沿着街道前进后，世界肿在道路旁满地乱爬，因而得不停摆动身体四处跳跃，途中根本没有余裕停下脚步。前方看见了像是人影的东西。漆黑的人影。人影？漆黑的人型轮廓？那是什么东西？哈尔希洛在转角右转。刚才若是继续笔直前进，就会逐渐靠近那个漆黑人型物体。他总觉得别过去比较安全。

然而转弯后，前方也是世界肿肆虐。好几条管状世界肿「啪哒啪哒」激烈地扭摆躯体。这条道路的宽度不到两公尺，管状世界肿就如鞭子般抽打地面和建筑物。每当世界肿抽打时，有时会变粗，有时会变细，根本无法穿越。哈尔希洛看准管状世界肿来到低于二、三十公分之处的时机，打算跳过去，结果不小心绊到左脚。

「──呃……！」

这个瞬间，世界肿遭哈尔希洛左脚撞击的位置破裂开来。等等，不对，那并不是破裂，而是激烈膨胀后，从那个地方跳出一个人型的漆黑物体。世界肿诞生出世界肿人类。哈尔希洛眼看就要往前趴倒，世界肿人类则是飞扑过来。人类，对方的外观虽是人型，但没有头颅。哈尔希洛迅速出脚踹向世界肿人类，然后跑开。管状世界肿的攻势越来越凶猛，世界肿人类则追了过来。背后不停「砰、砰、砰」地传来令人厌恶的声响。哈尔希洛没有回头，他光是要避开管状世界肿前进就用尽全力了。好不容易来到较宽广的街道后，左手边能看见义勇兵团事务所。过去高挂的白底红色新月的旗帜已经不见踪影，但写有「欧鲁达那边境军义勇兵团赤月」几个大字的招牌还留着。哈尔希洛冲向义勇兵团事务所，附近一带全部爬满管状世界肿。他回头看了一眼，发觉后头有世界肿人类，而且不只一个。数量增加，有好多个在追杀哈尔希洛。

头顶上出现某一道亮光，哈尔希洛横向跳开。那是缠夜者的手杖，地面「轰、轰」地燃烧至焦黑。哈尔希洛翻滚后准备起身，不过视野还在不停旋转。追杀而来的不仅有世界肿人类，那家伙也在──手持发光的剑与盾牌、跨坐在暗蜘蛛上的缠夜者。此外，也能见到拿着手杖漂浮在黄昏空中的缠夜者身影。缠夜者将手杖朝向他这边，再次施放刚才那种闪光。哈尔希洛打算通过义勇兵团事务所前方。

此时有人从义勇兵团事务所与其隔壁的建筑之间探出头来。是谁？是人类吗？这次是如假包换的人类。对方头发很长，用围巾遮住下半张脸。她没有出声说话，只是招了招手。哈尔希洛进到了义勇兵团事务所与其隔壁的建筑之间，大概是同一时间，缠夜者的手杖又再闪烁那道光芒。里头好窄，必须打斜身体才有办法通行。她走在前头，却突然消失。女子不见了。

「咦咦咦……！？」

世界肿人类们也不断挤进这处空隙。哈尔希洛在快要陷入恐慌之余，前进到女子刚才消失的地方附近。结果有个坑洞。眼前的建筑物外墙上有个坑洞。不对，那应该算是个出入口。洞口非常小，就算蹲下也没把握能进去。然而现在没时间顾虑这么多了，哈尔希洛跪趴到地上，勉强穿过那个狭小的出入口。里头伸手不见五指，满是霉味。这里好像是义勇兵团事务所内，但以前不知道有这间房间，从没进来过。

「过来，这边。」

耳里传来女子的声音。哈尔希洛站起身走向声音来源，结果撞上墙壁。这时有人拉了他的左手臂，他没有抵抗。女子好像开了门，前方依旧一片漆黑。在不知是走道还是房间内走了一小段路后，又再开了门，接着她松开了哈尔希洛的手臂，开始做起其他事。好像是在抬起重物。即使没有哈尔希洛的协助，她也拉起了那样物品。哈尔希洛的眼睛习惯了周遭的亮度，原来他们目前位在地下室。地面有个竖坑，上头盖着盖子。女子拉开的物品就是那个盖子。

「你先下去。」

哈尔希洛在女子下令前，已先窜进那座竖坑。坑内设有铁梯，没有半点照明，才往下爬几阶阶梯，就已经甚么都看不见。哈尔希洛毫不在意地继续往下爬，上头传来盖紧盖子的声响。女子呢？没事，她也爬下来了。梯子下到不能再下后，来到的地方无比潮湿，还弥漫着无法形容的臭气。哈尔希洛心想如果再贴着梯子，会妨碍到正在爬下铁梯的女子通行，因而离开梯子，但也没打算继续胡乱移动。不久后，女子下来了。她再度抓住哈尔希洛的左臂，而且这次连右臂也没放过。哈尔希洛虽然看不见，但知道自己和女子正面对面。她用围巾遮住了口鼻，因此几乎感受不到她的呼吸，能感受到的只有体温。她的体温透过黑暗微微地传了过来。

「你没事吧？」

「嗯，勉勉强强。」

哈尔希洛叹了口气。他原本觉得人不在盗贼公会，或许是去避难了。但也有可能是她遭遇了更糟糕的事。

「……艾莱莎小姐，太好了，你也没事。」

艾莱莎不发一语，似乎点了头回应。她没有死，她还活着。女子是盗贼公会的前辈、不知为何都不以真面目示人的忠告者(Mentor)。哈尔希洛和她不熟，甚至可谓鲜少往来。即使如此，事到如今，她也是非常宝贵的认识的人之一。

哈尔希洛的左肩一带碰到了某种东西。过了一会儿才发现，那是她的额头。她抓住哈尔希洛双臂的手微微颤抖。哈尔希洛点了点头。他不知该说些什么，只能点头回应。