与亚莉耶塔告别并回到宿舍时，太阳已经完全西沉，魔力灯将洋溢着暖意的色彩洒向石砖地。

匆忙的一天即将结束。发现时间流逝速度快得让人吃惊，我不禁扬起嘴角。

不只是觉得一天的速度变快，对于不老不死的我，重新体验到一天这个渺小区隔的结束，都让我觉得新鲜。从这角度来看，我似乎朝着常人的价值观靠近了不少。

……所以，按照常理，一天就到此为止，剩下的就只有用餐沐浴并就寝。

不过今天还有些事情得办。

我稍微确认周遭。到了太阳西沉后的时间带，校园内几乎空无一人。学生们大部分都回到了宿舍，现在要不是正等候晚餐，不然就是放学时在外头吃饱了，正在房间中悠哉打发时间吧。

我平常也是其中一员，不过我特地在这时间来到人踪罕至之处，有我的用意。

「『门』。」

我短促说出魔术的名称。

可连结任意场所的魔术『门』。

目的地当然是──

「打扰了。」

「啊哦哦哦！？提、提欧阁下！？」

是本学园的学园长房间。

装满琥珀色液体的玻璃杯随着葛迪夫的惊愕而脱手飞离。

我挥动指尖，令飞散的液体聚集于杯中，完好回到桌面上。

「老夫不是说过，要过来之前好歹事先说一声吗？」

他气得满脸通红──不，看这样子大概已有几分微醺了吧。

他之所以如此气愤，是因为喝酒让他壮胆，或者是习惯面对我了吧。

「因为觉得麻烦，就省了。话说这时间喝睡前酒也太早了吧？」

「刚才差点就直接跳到永眠的阶段了啦！……话说，这回找老夫有何贵干？虽然老夫也能猜个大概就是了。」

不理会我对饮酒习惯的唠叨，葛迪夫切入正题。

看来他的确是渐渐习惯与我相处了。

不过这样也好，节省时间。

「大概就和你想的一样。我来问你有关『若凤杯』的事。」

「不出老夫所料……从你的个性来看，十之八九就是这件事吧。」

葛迪夫虽然露骨地叹息，但神色显得十分安稳。

这声叹息大概也并非因为我的目的，而是我突如其来的来访让他觉得傻眼吧。

那么至于我的真正来意──

「我想知道有谁参加。有没有可能与亚莉耶塔相匹敌的参加者？」

「从结论来说，有是有。但是就老夫的立场来说，希望能隐瞒久一点──」

「哦？」

未曾预料──不，不曾期待的一句话从他口中冲出。

不过，不只是这样，似乎还多了一句无法听而不闻的话。

『希望能隐瞒久一点』，勾起了我的好奇心。

他不像是故意卖关子。那态度感觉起来，像是真的想对我隐瞒──

「拿去，就是这位。」

但是他二话不说就放弃抵抗。

就葛迪夫的个性来说，一旦有对我难以启齿的事情，应该会试图隐瞒到底。

虽然他应该也知道，到头来终究会被我强迫坦白，不过他还是会先找理由试着抵抗才对。

既然如此──

我盯着葛迪夫的眼睛，接过葛迪夫递出的文件。

……一如所料，葛迪夫没有过度害怕的神色。也许是放弃了，或者问题出在写在文件上的名字──

「薇奥拉……没有姓氏？」

薇奥拉这少女的个人资讯。

就读一年级，就『若凤杯』的参加规则来说是当然的。

身高和亚莉耶塔没有多少差异，也没有入学前的经历。和亚莉耶塔同样是进入学园后才崭露头角吧。

毕竟是葛迪夫断言有实力的人物，应该值得期待吧。

我读着读着，清楚感受到自己的心情愈来愈好。只是这样的话，也没必要遮掩吧？

……这时我突然注意到某行文字。

「就读于瑟雷塔斯魔术学园……？」

我念出这行字，葛迪夫的肩膀便倏地颤动。

瑟雷塔斯。这名字我有印象。因为我在挑选让亚莉耶塔就读的学校时，曾经列入选项中。

名为瑟雷塔斯的这间学园，同样也是高水准的名校。据我所知，这间学园比较重视武术等等，安排的课程比圣寇特更加重视战斗。

坦白说，教育内容符合我的胃口──唯独一点让我担忧，因此最后没有选择这所学园。

「……葛迪夫，你早就知道了吧？」

「老夫可没有刻意瞒你，刚才你一问我就回答了吧？」

我加重语气逼问，葛迪夫吹着口哨挪开视线。

我参杂无奈的情绪发出叹息。

叹息有一半是因为遮掩手法拙劣的葛迪夫让我傻眼。另一半则是葛迪夫隐藏的那「人物」。

「这个叫薇奥拉的家伙──师父是『芙蕾亚·帕路毕耶』。为何刻意不提？」

我稍微放松了刚才加重的语气，葛迪夫露骨地安心吐气。

显露怒意只是吓唬他罢了。只不过是为了「你居然瞒着我」的轻微报复。

……芙蕾亚·帕路毕耶。人称三界战争的『三英雄』的最后一人。贤者葛迪夫·戈多里克与天魔提欧以及──『勇者芙蕾亚』。

就我个人而言，芙蕾亚这号人物让我十分头疼。

虽然不厌恶，但是该怎么说才好──

「唉……毕竟你要顾到人情世故，既然这会让你为难，也不能怪你吧。」

「……！什么？真没想到能从提欧阁下口中听到『不能怪你』这种话……」

「不爽就搞破坏比较符合我的作风？」

「不不不、老夫绝不是这个意思！老夫十分感谢您的恩情！这是当然的！」

三界战争的英雄芙蕾亚。如果她知道我就在这里，这种平稳日子绝不可能持续。

一旦那家伙察觉我的存在，想必会直接冲过来吧。

如此一来，所有的安排都会被打乱。与亚莉耶塔间的和平生活，肯定会顿时灰飞烟灭。

……所以说，葛迪夫也尚未对那家伙透露我的存在。

虽然他的用意是害怕引发混乱，但是这同时也对我有益，我也必须重视这部分。

「哼……酒别喝到伤身。我要回去了。」

「唔，老夫会记住啦。」

我决定不多加追究了。

葛迪夫这种个性我不讨厌。虽然他时常表现得有些小气，但举止总是不忘人情义理，让我觉得颇有人味。

我启动了『门』，决定回到学生宿舍附近的适当位置。

我留下的啰嗦建议──想必他明天就会忘记了。

◆

「我回来了。」

为了避免让『门』的魔术显现在大庭广众下，我转移到距离学生宿舍有一段距离的位置，走了一小段路，回到分配给我的宿舍房间。

我开口的同时开门。

「哦～你回来啦。晚餐时间没看到你，已经吃了吗？」

于是，房内传出招呼声。

活泼的少年嗓音。

「是啊，我在外头吃了。」

「是喔。那就好。」

我的室友──休利欧说道。

宿舍内两名学生共用一个房间。和我一起分配到这个房间的，就是同班同学休利欧。

我个人觉得，这安排其实满不错的。休利欧虽然话多，但总是维持着不多过问的距离感，相处起来十分舒适。他在某种程度上知道我的力量，却又不惧怕畏缩的态度也教人感谢。

我侧眼看了看正躺在床上读书的休利欧，走向自己的书桌。

这时间要就寝稍嫌太早。我就读小说打发时间吧。

我不讨厌虚构故事。因为里头藏着我不知道的事物。

那么，这本书我读到哪了？就在我的指头触及书签时……

「唉……提欧多尔。」

从休利欧躺着的那张床，沉重阴郁的声音传向我。

我依旧坐在椅子上，转动身体方向示意他继续说。

「那个喔～这个嘛……虽然有点突兀啦。『若凤杯』，你有什么打算？」

「打算是指？……嗯，我觉得这是个不错的活动。期待能见到亚莉耶塔有何表现。」

「还真是老样子……不是啦，我的意思是，提欧多尔你不参赛吗？你刚才说得好像你是她爸妈。」

「这是当然的吧。就像瓦廉斯说的，大赛目的是让你们测量并记忆自身实力。我已经明白自已实力，而且我要是参加，其他参加者本来的目的也会无法达成吧。」

「呜喔～真是充满自信……不，就和你讲的一样吧……不过，是这样啊，原来你不参加。」

他提问的用意让我费解，不过看得出他面露尴尬的笑容，神色显得有些放心。

「我只是想到虽然提欧多尔不参赛，但只要有亚莉耶塔同学参加，终究不可能夺冠。不过我也参加若凤杯好了……」

「哦？」

一问之下理由相当单纯。他似乎在考虑如果我不参加的话，就要参赛。

他亲眼见识了降魔之森的经过，会在主旨为比试实力的大赛对我特别提防也是当然。

「我觉得不错啊。虽然现况下你应该不可能胜过亚莉耶塔，但对你来说也会是有价值的经验吧。」

「是、是喔？」

「是啊。我不晓得你怎么评价自己，不过我对你的评价还不低。只要钻研不懈，有朝一日会开花结果。若要朝着这个目标前进，这是最佳的机会。」

「哦……哦哦哦！？真、真的吗！？」

「这是现况下的公正评价。不过可别得意忘形，我的意思是，现在的你只是颗原石。」

「哎呀！你愿意这样评价我，就已经是最棒的称赞了！」

他的神色看起来相当兴奋。

只是秀出那点程度的力量，他也太瞧得起我了。算了，能提振他的干劲倒也不错。

况且我刚才说的也不是谎话。休利欧的确拥有成大器的潜力。也有可能在日后带给亚莉耶塔正面的刺激。

「有斗志是件好事。好好加油吧。」

「那当然！我干劲都来了！」

也许这出乎意料地能为若凤杯多添几分趣味。

「既然决定了……先睡觉！明天起就开始特训！啊，你要睡时再关灯就好！我开着灯也能睡。」

「喔、喔喔。」

也许该说他个性单纯吧。

不，应该说他青春洋溢吧。年轻人下定决心时的冲劲，现在的我也觉得耀眼。

「……我也干脆睡觉好了。」

我没有交谈对象，也没什么理由维持清醒。

虽然他说开着灯也能睡，不过关灯想必能得到更佳的睡眠品质。

我移动到床边，挥动指尖后，灯光对动作起反应而熄灭。

思绪环绕着有趣的世事打转，同时──我静静闭起眼睛。