眼睑感受到光线，我慢慢睁开眼。

微微模糊的视野在我眨好几次眼让眼睛习惯之后，逐渐变得清晰。

和我有相同脸孔的少女坐在眼前。

她坐在床边，而我站在她前面。

「总觉得你呆呆的耶。」

她不是在调侃我，而是老实说出感想。

「素直……」

「好久不见。」

床铺的弹簧发出「叽」的嘎吱声，素直站起身。

她身上穿着白色衬衫、深蓝色西装外套，以及格纹百褶裙，是在社群网站上也有可爱好评的制服。

我不知道该从哪里说起，只能沉默。素直从我身边走过，打开窗户平淡地说明：

「今天是毕业典礼。」

素直的浏海随风轻柔飘起。迫不及待窗户开启的风，晃动她如细致丝线般的褐色头发。

从飘动的窗帘底端可以感受到春天的气味。

「毕业典礼？……三年级的？」

我在十二月二十五日圣诞节那天被素直吸收。如果今天是三月一日，在那之后只经过两个月又多一点。

可是素直的回答和我预期不同。

「不是。是我的毕业典礼。典礼在上午结束，我刚刚才回到家。」

我措手不及。这是超乎我预料之外的一句话。

素直毕业就表示，现实已经过了一年以上的时间。

仔细观察，素直身上制服的颜色比我记忆中褪色几分。书包也变旧了。桌上的文具有新的也有旧的，许多物品都一点一滴累积了岁月。

眼前的素直也相同。

五官与外貌没有太大的变化。但她宁静的眼神与一年前的眼神有什么不一样。

「毕业」这两个字重新重压在胸口。我实际感受到素直真的从高中毕业了。

我想开口说出，她今天应该已经从身边的人听到无数次的「恭喜」。

然而我无法说出祝福。

因为我没有成功回到素直身体里。花费超过一年的时间，我都没能把温柔还给她。

「素直对不起。但是啊，我……」

「别道歉。」

我有想见的人。想在一起的人。所以我是以自己的意志回来这里的……原本想告诉素直这些，但她轻柔地打断我。

「别道歉是什么意思？」

「不是你的错。因为全是我的错。」

「……咦？」

「是我的错。」

我摸不着头绪而沉默，素直在我面前把头发勾往耳后。

「那天，飘下雪花的十二月二十五日……在我们拥抱时，你的身体逐渐透明，即将回到我身体里的最后一刻。我对你说了『消失吧』。」

感觉模糊的记忆被刺激，我皱起脸庞。

这样说来，素直当时好像在我耳边说了什么。虽然几乎失去意识的我无法正确听清楚。

……对啊。

回想起来，那时素直这样说了：「小直，消失吧……」一如往常，说出那句让我暂时消失的咒语。

所以我没被素直吸收。但我并非和往常一般陷入毫无知觉的黑暗。之所以能抵达和现实不同的复制品之国，大概是几乎消失的我陷入介于两者之间的状态。

「现在也是，把你唤醒的人是我。所以你不需要道歉。」

这句话让我确定了。

想回来的我，和呼喊我的素直心思交叠，所以才替我打开回归现实的道路。看起来像丝线的东西，是素直对我伸出的手。

……但是，为什么素直没将我吸收回去呢？不仅如此，她为什么又再度呼喊我的名字？

我的全身开始冒汗。

素直到底有什么想法，思考着什么才作出这样的选择呢？我害怕正面向她确认。我至今仍旧丝毫不理解素直。

我无法保持沉默，湿润干燥的双唇后，在尚未明确整理好问题下强迫自己开口：

「唉，素直，」

「我已经不需要你了。」

突然对我说出的这句话，让我全身僵硬。

「我已经不需要你了。所以我希望你可以从自己面前消失。」

鼻腔深处刺痛得难受，眼泪不受控制地滑过脸颊。

「素直……」

素直堵到我面前的抗拒，总是挖刨我的心。只拉住最痛的地方，毫不留情地将我打落至谷底。

「因为……因为我抢走你的温柔吗？」

我觉得素直恨我是理所当然。如果事到如今才断然决定舍弃我是一种复仇，那我或许应该甘心接受。

「不。不是这样。」

素直彷佛对稚子说话般重复：

「不是这样。我跟你说说这一年发生的事。小直不在的这段时间。」

「……」

「在我失去重要之物的这段时间，有人和我一起努力。」

只要追溯素直的记忆，我就知道那是谁。

是真田同学。他虽然失去勇气，仍然重回篮球社。他和素直彼此鼓舞，咬紧牙根、踏稳脚步过着校园生活。

「有个人对着只是描摹过去自己的我说我很温柔。」

是佐藤同学。曾失去复制品而出现空白的她，只是待在素直身边。对素直直言不讳，与她共度许多时光。

「现在的我，也有了可以称为朋友的人。」

小律。她对自己用不同称呼喊我和素直感到后悔，也没单方面拉开距离。她和新的一年级学生一起努力从事社团活动，朝梦想迈进。

「也有男生说喜欢这样的我。」

素直伸出双手，轻轻捂住我的双耳。

我的眼中闪烁不知所措，素直垂下眉尾对我微笑。有点伤脑筋，有点泫然欲泣，即使如此也不退让，她的表情带着几乎可说顽固的强烈意志，对我说：

「我不会告诉你那个人的名字。」

这个距离下，就连声音我也能听见。其实素直也明白这样做毫无意义。

只要被她唤醒，我的记忆就会更新。素直这一年两个月体验、经历的事情，现在的我也无一遗漏地全部知晓。

肯定是因为如此，素直才会毫不隐瞒地对我坦白。

素直放开捂住我耳朵的手，稍微害臊地笑了。我失去血色的嘴唇颤抖，听着她的声音。

「接下来，我不想和你，还有任何人共有。我不想分享。因为不论是这份记忆、这份温暖，还是害羞的事情，全都只属于我和他。」

这句话如一道轰雷，从头顶直接打进心胸深处……我终于发现了。

素直现在说出的话，跟我过去曾经有过的想法相同。

跟我不希望素直知道我和阿秋共度的时间、记忆一样。

不只是我，素直也有不想让我知道的事。有深藏在心中，偶尔抽出来回顾，想珍重地怀抱在心中的记忆。只要是高中女生，任谁都会这样。

但素直有复制品。当面前发生不想让我知道的现实时，素直只能闭上眼、捂住耳朵。什么也不看、不听、不说，把自己封闭到最后一刻。她只能用这种方法对我隐瞒事情。

只要有我在，素直永远只能过着这样消极的生活。她没办法与他人交往。

「这大概也是……我要对自己作出的选择负责。所以我不会再跟以前一样依赖你活下去。而是作为我自己活着。只是单纯的我。」

「我不要。」

理解她强烈的希望后，我用这句话打断她。无法不这样打断她。

在我诞生的那个早晨之前。

时光倒转的年幼心灵，用尽声音极限控诉。

「我不要。我不想这样。」

「小直……」

素直垂眼。我专注地凝视这样的素直。

别说这种话。素直。别推开我。因为你应该最清楚才对啊。

你是我，我是你。我们从一开始就是这样。

我还来不及说出口，情绪已经如洪流般逼近，接着甚至涌上喉头。我搞不清楚状况，连自己也不清楚到底哪里到哪里是否化作声音了。

太阳穴阵阵发热。我的头痛得就像要裂成两半。甚至觉得会裂开喷出鲜血。溃堤般溢出的泪水不知停歇，鲁莽地滑过下颔滴落地面。

我应该期待着素直对我这么说的这一天。正因如此，我才会凭自身意志回到这里。

明明如此，当我理解要被舍弃时，当素直告诉我这件事时，最后从我口中说出的仍是孩子气的恳求。

「我不要，素直。是你创造我。是素直创造了我。」

我伸出颤抖的手，捉住眼前穿制服的手臂。

就连这身制服也染上素直的每一天。我不知道的素直。没有我也没关系的素直。毫不受影响的素直。

我抱住丢下自己要往哪里前进的素直阻止她。如同过去素直依赖我一般。如同将我当作方便道具使用一般。

「你说自己需要我……所以我才来见小小的你。才来到这里。」

「嗯。」

素直点头，自己声音也带着沙哑。忍不住低下头的我看不见她的表情。

「不要丢掉我。事到如今，别抛下我一个人啊！」

视野扭曲成一团，泪水滴滴答答散落在地毯上。在我抽咽之间，我没办法好好换气，打嗝好几次。

我如此拼命地想留住素直，她把手轻轻摆在我肩膀上。

「嗯。一直以来真的……真的很谢谢你，小直。」

「……！」

「但是啊，我已经没问题了。」

我难以置信地抬头看，素直的眼中也带着泪水。然而她笑容满面。

「到今天为止也有差点撑不住的时候喔。也有好痛苦，无法振作的时候……也有好多失败。好多事情让我厌烦，甚至也有想死的时候。」

「既然如此！」

既然如此，她应该和先前一样需要复制品啊。

我还来不及把这些话喊出来，素直直视着嚎啕大哭的我说：

「但是，我不讨厌现在的自己。」

我茫然无措，素直轻轻擦拭我湿润的眼角。

「我现在喜欢百吉也喜欢百力滋。会随心情选择要说Shitabero还是Shitabera来表达舌头。我觉得这样半吊子的自己也很不错。」

素直温柔地看着啜泣的我。

「有人告诉我，温柔是从内心自然涌出的心情。希望谁笑出来，不希望谁哭泣之类的心情。圆滑、温暖的心情。」

从纤细温暖的指尖，传达出素直现在不希望我哭泣的心思。

「如果是先前的我，应该会这样做、应该会这样说话等等……我一直拼命地描摹着这些。现在也没变，或许接下来也不会有所改变……但是，你觉得这样的我是冒牌货吗？」

我好想肯定。

脑海冒出了卑鄙的想法。因为如果我这样做，素直或许愿意重新考虑。因为身为复制品的我卑劣地察觉，素直现在尚未建立起能反抗这句话的确切强度。

……但是。

我只是想到，不代表有办法执行。只有我，只有拥有素直温柔的我，不可以背叛她。

所以，我只能表达比任何人都直率的心情。

「我不觉得。」

我不可能有这种想法。

其实从一开始，我一次也不曾有过这种想法。

在我被推下轨道时，把床借给我，摸摸我的头的素直。

一边看着渡月桥，一边给我两个选择，并且等我给出答案的素直。

小学时的素直，确实抛弃温柔了。或许会有人冷淡嘲笑这样的她。

如果有这种人出现，我会用尽全力反驳。

素直的温柔，仅属于素直。即使是复制品，也不可能连根拔起带走。留在那里的小嫩芽，一点一滴持续长大，等待大地回春的那刻到访。

不只是我。还有许多人发现这株奋斗努力的嫩芽。如同素直刚刚对我说的，她身边的人们，大家早就知道这件事了。

「素直，你才不是冒牌货。」

我哭着说完后，素直露出白色牙齿对我笑。那是我至今未曾见过，无比稚气开朗的满脸笑容。

「如果是这样，我今后也能更加喜欢自己。」

我感觉自己其实一直想听到这句话。

泪水再度涌上，我又要因此几乎不能动弹，素直拍拍我的肩膀。

「小直，去吧。」

「……咦？」

「他在等你。今天大概也在等。在海边，你想见的人在等你。」

我屏息。

「超过一年……他一直一直在等你。我每次看到他时，他总是坐在沙滩上眺望大海。彷佛迫不及待谁归来一样……不用我说，你也知道是谁吧？」

我全身发抖，不由得朝窗户看去。

虽然从这里看不见大海，还是可以微微听见乘着海风而来的浪涛声。扑打上岸的海浪。海鸟的鸣叫声。在理所当然流逝的时间中，他现在也在那里。

真的可以吗？我抛下他离开了。这样的我，有资格去见他吗？

我自问后，立刻听见答案。

资格或权利，不是谈论这些的时候。

我想见他。想去见他。现在立刻就想去见他。

素直从桌子抽屉中拿出什么。绑在她手腕上的，是我熟悉的水蓝色发圈。

「坐下吧。我替你绑头发。」

我轻轻在被移动到穿衣镜前的椅子上坐下。

站在身后的素直，用手梳整我的头发。纵长的穿衣镜中，就算不看镜子也知道一模一样的我们两人倒映在上面。

当我发现时，自己已经喊出她的名字。

「……素直。」

「嗯？」

「素直，那个啊……」

「嗯。」

摸头的舒心触感让人眯起眼睛，我喊了她的名字好多次。素直没有停下动作，只是应和着我。

我是爱川素直这位少女的复制品。

起初我只是想帮她的忙。希望她笑，希望她放心，一心只为了这件事而努力。结果我和她越走越远。

我说不出口、深藏于心的情感，一点点地解放开来。

「素直就跟我的妹妹一样。」

「……嗯。」

素直的双手，抓起我背后的头发。

「素直就跟我的姊姊一样。」

「……嗯。」

把抓成一束的头发，用发圈绑起。

「素直就跟我的朋友一样。」

「……嗯。」

调整角度好几次，绑成漂亮的发型。

「然后啊，素直就跟我的孩子一样。」

「……嗯。」

当素直放开手时，我已经变成公主头的我了。

「素直是我的妈妈喔。」

「……嗯。」

我无法忍耐地站起身，素直从正面紧紧拥抱我。

「我也一样。和你一样喔。」

我们放声大哭。

无法继续站立，弯曲膝盖蹲在地毯上，挤压彼此的脸颊般大哭。滴落大滴的泪珠不停哭泣，甚至要在脚边做出比滨名湖更大的湖泊。不管多用力拥抱，我的身体都不会再变得透明，这又加快我流泪的速度。

好悲伤，好疼痛，好痛苦，好不舍。我已经回不去了。不管我怎么冀望，都无法与素直合而为一。我理解了这一点……

我们哭到疲惫，哭到筋疲力尽为止。在我们终于收起泪水时，我们互视而笑，因为相对的两双眼睛都充血了。

哭肿的双眼彷佛要融化，我的身体和心灵都好疲惫，让人想直接沉睡。即使如此，我放开素直，独自慢慢起身。素直也和我相同。

用着笨拙的笑容一起说：

「永别了，我（小直）。」

「永别了，我（素直）。」

（插图021）

最后道别的这句话，跟「最讨厌了」类似。跟「最喜欢了」类似。也跟「恭喜毕业」类似。但果然还是「永别」说起来最美、最合适。

我飞奔出家门。

我没有穿鞋。每双鞋子都不是我的。之后也不会借用。

我赤裸双脚，踩踏带着些微热气的坚硬地面。即使踩到小石块让脚底发疼，我也没时间理会这点小事。

我朝海边的方向前进。

空有「春天」之名，就算毫不吝啬照射下来的阳光温暖，风依旧冰冷。

我好不安，想回头看熟悉的家。但我没那么做，也没缓下速度。

毫无道理的悲伤，从我心胸深处涌上。我背对让自己诞生到这个美丽世界的人，向前奔跑。

使尽全力在一条道路上奔跑，逐渐远离。

我逐渐靠近，在这个世界上相遇的人。

全身血管怦通怦通地跳动。心脏就像在说：「还要更多。」用力加压得几乎教人痛苦。

快点，再快点。到他身边去。

为了不让他再多等一分一秒。为了不让他孤单。

「啊、呼、呼、呼……」

上气不接下气，好痛苦。感觉再这样下去，肺就要破了。

但是，我觉得没事。

只要在心中呼喊他的名字，这里就不是沙漠。会变成充满欢喜的大海。会变成令人爱恋歌唱的海风。裸露的脚底一点也不痛。

我挥动双臂，努力摆动双脚。在我冒出汗水的额头前翩翩飘下的，是和雪花极为相似的樱花花瓣。大概是从附近的樱花树飘过来，又或许是她从毕业典礼上带回来沾到我身上。

我的泪水和樱花花瓣一起往身后飘散。

前方开阔的视野中，出现被太阳照射得发白炫目的遥远水平线。

我没停下脚步，一边冲下阶梯，一边左右转头看向沙滩。

初春时节，海边几乎没人。所以，即使是泪水模糊的眼睛，也能立刻发现。

我全身细胞跃动般奋起。

……啊啊，找到了。

他在等我。

黑发承受春天尚且冰冷的海风吹拂，站在海浪边沉默的背影。

我曾摸过好几次，从白色衬衫衣袖伸出的结实上手臂。

视线注视前方的我，脚步被圆形石头绊住也努力往前走。现在可不能跌倒，所以在失去平衡之前踏出另一只脚。

踩过漂流木继续往前。彷佛用力推着如此笨拙的我前进，凉学姊低语的那句话在我脑海中响起。

因为包含这些在内，全部可以用一句话统括，你知道是什么吗？

…………叫做人类喔。

「阿秋！」

终于喊出口，健壮的肩膀一震。

彷佛难以置信，迟疑了几秒钟。即使如此，仍旧像是无法忍受一般，祈祷着什么一般转过来的眼睛惊讶地睁大。

他的嘴唇缓慢地，有点不伶俐地蠕动。即使因为被侧面吹来的强风遮掩而听不见，他的声音也确实传到我的耳中。

太慢了啦。

如此喘息般地说，露出表情糊成一团又哭又笑的他，我也对他露出类似的表情。

「嗯。嗯，阿秋！」

奔跑、奔跑，一迳地奔跑。

不是复制品的我。

只是朝第一个爱上的他身边，率直地奔跑而去。