「是猫啦！」

「不，是狗。」

「猫！是猫──！」

「不……是狗。」

一致的价值观在婚姻生活中非常重要。价值观愈相似，人与人之间就会愈和睦。事实上，我们的价值观大致都相似。

然而，就算是夫妻，也是两个不同的人。总会有不一样的地方。

而在所有区分派别的事物中，最典型的例子──恐怕就是像「蘑菇派竹笋派」一样，从古至今引发人类无数争论的类别。也就是──

「要养的话绝对是养猫啦！」

「不……应该养狗才对。」

──著名的「狗派猫派」之争！

我先声明，这两者没有优劣之分。狗猫都有各自的魅力。但律花认为猫比较有魅力，我则是比较喜欢狗罢了。

这一切的开端就在我们之前去购物中心买菜刀时，偶然看到了宠物区。律花对小猫一见钟情，我则对小狗心生喜爱。本来这件事应该就这样结束，像泡沫般转瞬即逝。但我失算了，那是因为律花的那句话：

「我们住的地方不是可以养宠物吗？」

找房子时，我们特意选择可以养宠物的租屋。

然而，这一天来得比预期中更早。我与律花争论的这一天……

「猫很好啊。安静，又不太需要照顾，最重要的是很可爱！」

「狗才好啊。对主人忠诚，很亲人，最重要的是很可爱。」

养宠物这件事本身没有什么问题，但考量到预算，我们只能养一只。

「「…………」」

我们对视了一会儿。虽然也可以说是瞪，但我们毕竟是夫妻，就称之对视吧。

我坐在沙发上，律花默默地躺在我的腿上。

「喂～～狼君」

「怎么了，律花？」

「我爱你」

律花直直地看过来，用手指轻戳我的腰，撒娇……不，这分明是在逼我就范。她试图说服我的样子真是一目了然。

「我也爱你，律花。」

所以我弯腰，将脸凑近腿上的律花。拨开她的浏海，然后轻吻她的额头。

「……啊哈哈」

「嘿嘿。」

我们彼此露出牵强的笑容。然后律花蓦地转过身。

「啧。」

「喂。」

她明显地咂嘴了……如果这样就能轻易达成共识，我们也不会在猫狗这件事上争论到这种地步。但我是真的想养狗。不是一个人养，而是和律花一起。

「──嗯，暂时封存这个话题，以后再慢慢考虑吧。」

「说得也是～～我不想跟狼君吵架，因为我一定会赢……（邪恶微笑）。」

「才说完别吵架，你就来挑衅……！」

「才～～没～～有挑衅。」

律花又转过来，这次把脸贴在我的腹肌上，发出模糊不清的声音。我轻轻拍着她的头。

「……好烫！」

腹肌的某一块，被律花的嘴唇碰到的地方热得厉害，像是被灼伤一样。

＊

把这个问题无限期搁置，让这场猫狗论战达成表面上的和解……我是这么打算的。

「狼君，今天有甜点哦。杯装冰淇淋！巧克力口味的！」

「哦，真的吗？不错耶。」

「现在要吃吗～～？」

「嗯，那就来吃吧。」

晚饭后，律花把冰淇淋轻轻放在桌上。看起来像杯装冰淇淋。

杯子表面有可爱的猫咪插图，侧面写着大大的「爱猫元气」宣传标语。口味标示着「豪华金枪鱼味」。

怎么看都是给猫咪吃的冰淇淋啊。冷得我透心凉呢。

「……律花。」

「啊！对不起～～拿错了！来，这个才对！」

这次拿出的是普通的杯装冰淇淋。律花急忙收回猫罐。

「……早晚会用到的……」

她背对我，小声地（用我能听到的音量）说着。

我沉默地用汤匙翻动冰淇淋。原来如此。她果然是这么打算的。

（竟然从侧面下手了……！）

说起来，我和律花长久以来争夺着「落羽」。在这过程中，我们都曾输给对方。然而，这从未让我们感到气馁。

我想表达的是──我和律花都非常不服输。

「我回来啦──」

结束工作回家，打开玄关的门，终于可以放松了。自己家的味道总是这么让人安心。啊，今天又是辛苦的一天……突然，我注意到了鞋柜。

（多了一些小东西……）

还有一些以猫为主题的物品。律花小姐，这也是你旁敲侧击的战术之一吗？

「欢迎回来，狼君！」

「我回来了。唉，律花。这个。」

「可爱吧？」

「哦，嗯。」

来到门口的律花笑得很开心。尽管有很多问题想问，第一个跳出的结论却是「可爱」，所以我什么都说不出来。唉，确实很可爱啦……

「今天我做了咖喱～～狼君最喜欢咖喱了嘛！」

「是啊。特别是律花做的咖喱。」

「谢谢！」

这绝不是奉承。虽然我自己也会做咖喱，但律花做的比我的好吃多了。她肯定是边调整食谱边做的吧。

一盘咖喱轻轻地被放在我眼前，我咕噜地吞了下口水。

（饭被盛得像猫的样子……）

白饭被捏成猫脸的形状，还有代表眼睛、鼻子和胡子的海苔装饰。对一个二十六岁的人来说，这样的晚餐毫无疑问太过花俏可爱了。

「我、我开动了。」

「我开动了～～」

我吃过无数次律花的料理，但像这样的造型料理（？）我还是第一次见到。对律花来说，这是进攻的时机了吧。我看着面前的食物。

（马铃薯和胡萝卜都被切成猫的形状……）

这很费工夫吧。换作是我，光想像就觉得麻烦到不行。

「今、今天的咖喱好厉害啊。能感觉到你的努力呢。」

「可爱吧？」

「啊，嗯。」

事实上，我认为小朋友绝对会喜欢这样的造型。但我不是小孩子。

我故意略过这点，说了声「好吃」便全部吃下去，还要了第二盘。

饭后，我洗完碗盘，和律花一起悠闲地欣赏综艺节目。

节目即将结束时，律花从沙发上站起来。

「差不多该去烧洗澡水了喵。」

「嗯。嗯……？」

是我听错了吗？不，一定是我听错了。我一定是变得有点神经质。

「谁要先洗～～？」

「律花先吧。」

「好的喵。」

「…………」

不，可能是我又听错了。她可能只是想说「好的呐」。至于为什么要在「好的」后面加上「呐」，我也不太清楚。但总不会是想加上「喵」吧。

也就是说我的耳朵出问题了？我就当作是这样吧。

「嗯……开始有点困了。该睡了～～」

「是啊。」

差不多十二点时，律花伸了个懒腰，看起来有点困了。

「那么，狼君。晚安喵。」

「唉？你刚刚是大舌头吗？」

就像一个三流的艺人硬要吐槽一样，我抓住律花的语病。

不好意思，没有第三次了。从洗澡到现在，律花不断地把「喵」藏在话里。我还坚持是自己听错了。

律花似乎察觉到我想说什么，突然「啊」了一声。

「难道我又说『喵』了吗？」

「如果不是我听错，从刚才到现在已经几次了……」

「是吗～～？这是个习惯啦──从小就这样。」

天大的谎言……！这是什么习惯啊……！

「没有留下那时候的影片之类的吗？至少可以当作证据……」

「我想应该没有吧。不过……」

律花原地转了一圈，摆出猫爪的手势。

「可爱吧？」

「你以为这么说我就会服输吗？」

或许是对我的反击感到意外，律花像猫一样瞪圆双眼。

「…………啾」

「喂。」

然而，不知道是在装蒜还是想再次进攻，律花朝我抛了个飞吻后，匆匆跑进她的房间。连快速逃跑的动作也像猫一样……

「呼……虽然满可爱的啦。」

我大大吐了一口气。可爱是可爱，但我大概不会喜欢那种在语尾加上「喵」的角色。因为真正的猫可不会这么做。

＊

「──最近发生过这样的事。」

「原来如此。」

午休时，我跟生驹小姐说了律花最近强烈的「猫咪攻势」。

「说实话，这应该是前辈的错哦。」

「唔……果然是这样吗？」

「是啊是啊。如果她那么想养猫的话，认真为她考虑不该是作为丈夫的肚量吗？」

「肚量啊……」

男人对于肚量、器量之类的词，总是没有抵抗力。该说是执着于看不见的东西，还是这从根本上牵涉到自尊心呢？

我看向律花做的便当，生驹也偷偷看过来。

好像理所当然一般，里面的是充满猫咪元素的造型便当。

「好可爱喔。这个猫咪便当。」

「谢谢。我很开心。」

「但是前辈吃的话，可爱度就减半了。」

「干嘛说这种话……」

算了，我这个年纪的人吃造型便当确实不太常见……

便当里的猫形饭团，和咖喱那次一样，有用海苔装饰的可爱表情。

现在才说可能有点晚，但律花很擅长画画。更进一步来说，她非常有艺术天赋，而这是我所没有的。

「嗯……她都表现得这么明显了，只要我让步，这件事就会圆满结束吧。对了，生驹小姐是狗派还是猫派？」

「我是──」

生驹小姐来回扫视我的便当和我的脸。只是二选一，有必要这样看吗？

「──果然还是狗派吧。说到人类的朋友，当然是狗！」

「喔喔，你很懂嘛。狗最好了！」

「鸟也很好。」

正当我们结成盟友时，一位中年男子突然插话。

「哇，经理怎么来了？现在不需要第三个选项啦。」

「经理是鸟派吗？」

「啊。如果排除飞走就再也找不回来的风险，鸟很棒哦。」

「风险太大了……」

「确实，像我这样单身的人或许正合适养鸟。换成狗或猫，就非得全心全意地照顾它们不可。上班时也可能变得心不在焉。」

「但我想养的是狗或猫，鸟就从一开始就不在考虑范围。」

「我想也是，看那个便当就知道了。那么对于如此为难的部下，我作为上司，就给你一个建议吧。」

比起战局分析和战况判断，管理公司内部的下属似乎更加容易。

虽然不清楚经理到底猜到了什么，但看到他递给我的复印纸时，我心中确实出现了一个新的选项。

「欢迎回来，狼君！」

回到家后，妻子的头上长出猫耳。这是真的。

「……我回来了。那个很适合你，很可爱。」

如果要描述地更准确，应该是猫耳型的头饰。不知道她是从哪里弄来的，说不定本来就有。尽管心里诸多疑问，我还是先称赞了它的可爱。

我说它可爱是真心的。律花的银发在猫耳的衬托下格外亮丽。虽然我不会因为她在语尾加上「喵」而兴奋，却似乎迷上了长出猫耳的妻子。我好像发现了自己新的一面。

「啊，这个？是这样的……它突然长出来了。」

「真的吗？要去耳鼻喉科看看吗？」

这玩笑开大了……！

攻势终于到这个地步了吗？看来律花已经开始执行「成为猫」的战术了。我甚至觉得下一步会不会换我被变成猫了。但是我在想。

果然还是这样……因为我是男人。单方面被攻击只会让人沮丧。比起防守，我从前就更擅长进攻。这也是原因之一。

就是现在了。我把公事包丢在一边，稍稍解开领带。

「不过──真的很可爱呢。」

「对吧～～猫就是可爱！」

「不，可爱的是律花本人哦。」

这番话或许恶心到令人牙齿打颤，但正如前面所说，我是真心的，所以没问题。我走到律花面前，用双手轻轻裹住她的小脸。

她的皮肤光滑有弹性。指尖温柔触摸时，却又轻柔地吸附在上面。稍微用点力按压她的脸颊，会发现指尖轻轻陷入的同时，还有些微反弹。

「喂……喂，狼君？」

律花终于开始觉得奇怪。我的手指沿着她的脸颊、下巴和颈部轻轻滑过，就像在确认一件精巧的陶瓷艺术品一样。

是的，这就是我在结婚纪念日之前制定的「准备」──又名「（为了有朝一日能破处）一步步拉近与律花之间距离的计画」！

虽然这么说，我也不是想强行接近。顶多是在日常生活中更积极地接触律花。当然如果她不喜欢，我会立即停止。但如果她接受了，我就会继续进行。这是一个有弹性的计画。

「唔、唔，很痒唉！而且你这样摸，有、有点，色色的感觉……」

「窝只是在摸猫儿已。」

「你实在太不会说谎了，讲话像机器人一样……」

一般来说，脸被这样摸应该会觉得不舒服。特别是化了妆的女性可能会更讨厌，但我们是夫妻。律花在家几乎不化妆，所以不知道是不是原本就不排斥，她看上去虽然有点困惑，但也不会反抗。

渐渐地，我从触碰的指尖感受到温度。律花脸红了。原来人脸红时会变得这么温暖吗？律花的正常体温似乎很高，非常暖和。

「窝只是在摸猫……只是摸猫……摸猫……」

「狼君，那个──」

律花的眼眶湿了。我对性感带之类的事情一窍不通，但是如果一直被触摸同一个部位，身体应该会无法避免地产生反应。

与其说可爱，不如说惹人怜爱。因为我爱着律花，这样的感觉理所当然。无论有没有猫耳，只要凝视并轻触律花的脸，我都会像这样心跳加速。

我将食指轻轻移到她丰满的樱花色双唇。和我临近干燥季节而开始变得粗糙的嘴唇完全不一样，她的嘴唇像刚成熟的果实一样娇嫩，带着与肌肤不同的触感。尽管我们经常亲吻，但我从未用手指碰过她的嘴唇。

「律花──」

我想夺走她的唇。我又跨出了，向律花迫近的半步──

喀。

「呜啊啊啊啊啊啊────────！」

「喀啊──！」

──我被咬了，咬得很深。原本以为是可爱的小猫，结果是野猫。

「不要咬我啊！」

「蛤？猫也是会咬人的动物啊？就像狗一样。」

「但这种时候，至少要亲一次──」

「吵死了──！你还没洗手漱口吧！」

「啊，确实……」

所以才咬人啊……律花合理的指责让我无言以对。不如说她能容忍我刚刚的那些行为，实在让我感动不已。

「我要准备晚饭了，快去洗手！」

连耳朵都红了的律花，这么说完便转身离去。

只有头上的猫耳像刚长出来一样，保持最自然的颜色。

晚餐后，我拿出经理给的复印纸，对坐在沙发上的律花说道。

「律花。我有话要说──」

律花晚饭时还戴着猫耳朵，现在头上的却变成狗耳朵。大概是在我回房间拿纸的时候换的。话说她怎么会有那么多耳朵……？

「啊，这个吗？刚刚长出来的。就很突然。」

「这种情况耳鼻喉科大概无法处理了吧……」

「对了，你说有话要说，是什么事？」

「啊，是这样的。关于养猫还是养狗的问题。」

我把复印纸递给律花。她马上念出上面的内容。

「流浪动物领养会的介绍──」

流浪动物。主要是那些因人为因素被遗弃或无法继续饲养的动物，某些组织会暂时收留它们。领养会则是为了给这些动物找寻新主人而举办的活动。

虽然流浪动物有其优缺点，但其中一个优点是领养通常比在宠物店购买便宜。

其实我和律花没有特别追求附上证书，血统纯正的狗或猫。

而且我们之所以在狗猫之间争论不休，最大的原因就是预算。所以──

「公司的经理似乎察觉到我们的情况，他说：『如果预算是唯一的问题，两只都养不就好了吗？』确实，如果无法做出决定，干脆两种都养──」

「有这样的事啊……」

「咦？」

律花露出了惊讶的表情。她说了声「等一下」后，小跑步回到自己的房间。回来的时候手里也拿着一张复印纸。

「流浪动物领养会的介绍──这不是跟我拿到的一模一样吗？」

「那个……其实我最近把这件事跟芳乃说了。结果她骂我『不要总是把自己的想法强加给丈夫』。我确实没有考虑到你的感受。对不起，狼君，我最近只顾着猫猫……」

只顾着猫猫是什么鬼……？虽然我有点困惑，但大致明白她的意思。

「原来如此。不，我也有不对的地方。律花你这么想猫猫，我却故意不配合。是说，虽然刚才下意识地去抚摸你了。」

「嗯。所以呢，我才戴上这个……狗耳朵。」

「这个我有点搞不明白……」

看来对自己过激的猫咪攻势，律花进行的反省大概就是戴狗耳朵。狐里小姐好像也提出和经理类似的建议，大意就是「两种都养吧」。

「这周末有领养会，我们一起去看看吧。不过也不一定要养两种，必须仔细考虑再决定。我喜欢狗，但如果你想养猫，那就养猫吧。」

「是啊。我喜欢猫，但如果你想养狗，那养狗也可以哦。」

养宠物等于要对它的一生负责。因为既喜欢狗又喜欢猫就两种都养未免太自私了。所以我们应该一起决定真正想要养的宠物。如果最后决定同时养狗和猫，我们就养两只。

如果夫妻之间的价值观不一致，应该怎么办呢？我认为这其实是一个很简单的问题。

不是否定或不谅解，而是互相理解、包容，或是共享。

领养会比想像中还要热闹。稍微环顾四周，除了狗和猫这类常见的动物，还有经理推荐的鸟或蛇、蜥蜴等爬虫类，连昆虫和鱼类都有。

不过根据我们入场时收到的注意事项，只说一句「我要养」，对方可不会轻易松口。不只需要提供领养人的身分证明，还要详细描述居住情况、经济状况、家庭成员等。之后还会进行面谈，只有对方判断合适，才能正式领养。

「这过程挺繁琐的，或者说挺严格的……」

「毕竟不是随便把动物交出去，而是寻找『领养人』。动保团体的人肯定希望这些动物能够幸福，所以进行这么严格的判断也是为了动物好。我觉得这样很好。」

「没错。」

本来就不应该抱着「能便宜买到动物」的心态来这里。虽然也有这方面考量，但饲育、领养流浪动物毕竟需要承担很大的责任。我深吸一口气，重新整理思绪。

「不用摆出这么严肃的表情喔，没问题的。」

「咦？」

「是啊，狼君。如果你那么紧张，这些孩子们也会紧张的。」

动保团体的一位女士亲切地向我们搭话。看起来大约四十岁。

女士将视线移向我和律花的手，似乎在确认我们的戒指。

「你们是夫妻啊。还很年轻吧？对流浪动物有兴趣吗？」

「嗯，是的。因为很多原因……」

「绝、绝对不是因为，钱或者狗猫之争什么的！」

「为什么要自己说出来呢？」我如此心想。但是那位女士微笑着回应：

「无论出于什么原因，对这些孩子来说，没有人感兴趣才是最悲伤的。你们能来到这里已经让我们非常感激了。」

流浪动物通常都有着沉重的过去，使它们大多对人类难以信任。然而，虽然不清楚它们的过去，但会场里的多数动物都已经适应了人类，很少有吠叫或暴躁的情况。

「……每一只都好可爱啊。无论狗还是猫都一样。」

「是啊。这些动物应该是在一定程度上适应人类后，才被带过来的。」

『啊～～真臭喵。』

「有味道是难免的。要忍耐。」

「咦？啊，嗯。是啊。」

『这里真的是臭到让人受不了喵！鼻子都要坏掉了喵！』

「如果是那样，要不要戴个口罩，律花？我有带一次性的。」

「……嗯？我不用啦？怎么了吗，狼君？」

「咦？你刚才不是很在意气味吗？」

「不，完全不会啊。」

律花摇了摇头。我本来以为她是看到猫，所以童年的惯用语（笑）「喵」又跑出来了。我大概是累了吧……

律花正在和各种动物交流，不限狗猫。我一边看着她，一边注意到远处的笼子。只有那个笼子意外地离很远。

「那个，不好意思。那边的笼子是什么啊？」

「果然会在意吗？嗯……这孩子的个性有点火爆。其实我本来不打算带它来的，但不带来的话它会一直闹，只好……」

「是什么样的孩子呢？……哇，这不是孟买猫吗？」

「哎呀，你很了解呢。」

「孟、孟买？」

看来是猫的品种之一。我也想来看看笼子里那只被律花称为「孟买」的猫。

「哇……挺帅气的呢。」

如果要用一句话形容，就像是小型黑豹……大概可以这样说。黑色的毛皮既短又有光泽，柔软的四肢上带着适量肌肉。尾巴像直线一样挺拔。

『别直直盯着看啦！我才不是展览品！』

「唔！」

「不过，孟买猫在日本相当罕见，对吧？说出这样的话有些失礼，但这种地方好像不太适合它……」

「唉，等等，刚才……」

「对吧？奇怪的是，我们谁也不记得是怎么收容到这孩子的。发现的时候它已经在我们这里了……」

我开始怀疑自己的耳朵。如果是听错或是幻听就算了，但直觉告诉我并非如此。毫无疑问地，这只孟买猫说话了……！

「它在笼子里闹得很厉害呢。看来是个顽皮的孩子？」

「是啊……如果只是顽皮点倒还好。这个孩子的外型和品种都很不错，但真的很凶。至今看到它的人都避之唯恐不及。」

『放我出去喵！我要离开这里喵！这是侵犯喵权喵！』

「喵权是什么鬼……」

我不禁吐槽。就在那一瞬间，孟买猫停止暴动，转头盯着我。动保团体的女士和律花也同样看过来。

「狼君，喵权是？」

「呵呵呵。你的丈夫真特别呢。」

「…………啊，哈哈哈。看它被关在狭小的地方好像很可怜，我不禁说出奇怪的话。喵权！听起来很响亮对吧？」

这家伙的声音，好像只有我听得到。虽然原因……完全不清楚。

「要不要直接来看看？它现在好像比较冷静……这个孩子，肚子上有一块羽毛形状的白色毛皮，非常可爱呢。」

「什……！『印记者』……？」

拥有「祝福」的人，也就是「印记者」的特征之一。

身体的某处会出现羽毛形状的印记。难道这只猫──

「等等，狼君！你从刚才开始就怪怪的。」

「刚刚是不是说到羽毛形状的印记？」

「只是羽毛形状的白色毛皮，不是印记啦。更何况它只是一只猫。」

律花说得对，「祝福」是人类所拥有的特殊能力。从十年前到现在，从未听说过猫拥有这种能力。但如果要给这个操纵语言（？）的现象套上最简单易懂的理论，那就是这只孟买猫拥有「祝福」。

『哦～～？你是能听到吾辈声音的人类喵？啊～～很高兴再次遇到这样的人类喵。吾辈一直认为到人类大量聚集的地方就能找到你们，果然如此喵。吾辈真是个天才喵。这样有希汪了喵──虽然吾辈是猫咪。』

动保团体的女士抱在手上的孟买猫发出声音。「你在说什么喵～～」律花笑容满面地说道。「它在说话呢～～」女士也给予肯定回应。恐怕除了我以外，其他人都只会觉得它在喵喵叫吧。

我故意无视它。这家伙……感觉会带来麻烦。

『我就直接说了喵。你要把吾辈放出这里喵。』

「快看它的肚子这边。」

「哇──好可爱！孟买猫通常是纯黑色的，这很稀有呢！」

「对吧？也许它是混种猫呢。没有血统证书我们也没办法确定。」

『虽然很感谢他们提供食物，但他们也限制了吾辈的自由，很讨厌喵。你啊，要么帮吾辈逃跑，要么把吾辈带到一个能吃饱饭，又能获得自由的地方喵。你听过「水火不容」喵？猫跟人类就是这样的关系喵。』

这家伙话可真多……什么猫跟人类的关系……

我虽然无视这只猫，但可能是表现得太明显了，它用坚定的声音发出警告。

『如果不听从吾辈的话──吾辈就要杀掉在场的人类。』

「……唔！这是什么意思？」

『答案只能是「喵」或「喵喵」。你打算怎么办呢？』

（哪个是哪个啦……）

我不觉得这只是单纯的威胁。如果这只猫真的是「印记者」，它也许拥有超越猫的战斗力。如果让它就这样大闹一场，大概无法轻易解决。

我吞了口口水，只答了一声「喵」。它「呼」的叹了口气。

『……谈判破裂了……』

（到底要我怎样啊。）

「好痛！……啊啊！」

动保团体的人大叫一声。看来是那只猫咬了她的手，然后趁对方松手的时候溜掉了。它柔软着地，像只狡兔──不，狡猫般逃走。

『喵哈哈哈哈哈！已经太迟了喵！对不住了喵！』

「谁快来抓住那孩子啊！」

它像小黑豹的可能不只有外型。那只猫似乎挺灵活的。

我和律花对视一眼。她点了点头。

「我会追上去，支援就麻烦狼君了！」

「收到。」

我手边没有武器。顶多只有钱包、背包和手机。如果那只猫真的使用了「祝福」──最糟的情况下，我们可能无法避免战斗。

『站起来吧动物们！人类尽是些烂泥喵！打爆他们！』

原本充斥着愉快氛围的会场，瞬间变了样。那只猫穿过其他动物脚下，不知道是不是还继续在煽动，动物们也纷纷骚动起来。现场呈现地狱般混乱。

『现在正是我们逃往新天地的机会喵！全凭你自己的力量喵！』

它用与猫相符的速度直线朝会场的出口冲去。

「喂！不可以给大家添麻烦吧！」

『喵……！咦？怎么被抢先一步喵？』

但是，律花站在出口挡住去路。惊讶的猫停了下来。如果要回答它的问题，可能单纯就是因为律花比它更「快」。

（场内大多数人都还在混乱中，没有人注意到我们。）

这种情况算是比较容易应对的。律花和猫正面对峙，我则从背后悄悄靠近。同时，律花也渐渐拉近与猫之间的距离。

「嗯，没事的哦～～我们不会伤害你的，过来这边吧～～？」

『这家伙，动作比吾辈更快喵？这也太可怕了吧？』

（不要突然开始正常讲话啊！）

『是时候施展吾辈的计谋了喵……』

它原地坐下，用舌头舔着前脚。乍看之下很安分。

但，就是它本人……它本猫竟然说出了「计谋」这个词。

「哇，好乖好乖。过来这边──」

「律花！这是陷阱！」

「唉？」

『嘿嘿喵！』

「哇哇！」

被耍的律花弯下腰准备伸手去抓，猫却狠狠地扫出前爪。

眼看爪子就要碰到手，律花才急忙收回。但她也失去平衡摔倒在地。

『居然连这招也躲开了，这个女人是怎喵回事……算了喵！拜拜了喵！』

它高高跳起，飞越了律花。我也同时起跳，从空中接近它。

「喂。」

『喵……？』

虽然没有武器，但有可以充作手铐的东西。我从腰包里拿出口罩，在空中用挂绳套住它的两只前脚。与其说是手铐，不如说是脚镣。它因为突然在空中被束缚，着地后也无法立刻行动而无所适从。

我落地后，从脖子拎住无法动弹的猫。就这样贴近它耳边，小声说道。

『你……！你打算对吾辈做什喵……？太可怕了……』

「回答我的问题。你拥有『祝福』吗？」

『蛤？什么「祝福」喵？你是吸了猫薄荷，头脑不清醒喵？』

「……为什么只有我能和你对话？」

『我才想问你喵，为什么偶尔会碰见能听到吾辈声音的人类喵？难道你也是表里不一的那种人类喵？』

「哪种人类啊？我的外表和这有什么关系？」

『算了，不管了喵！吾辈认输喵！解散！』

这猫还真跩……虽然还有很多问题想问，但看到律花拍落身上的灰尘走来，我决定暂停对它的质问。顺便把口罩的挂绳解开。

「真不愧是狼君！好像在耍特技一样～～」

「……反正也没人看到吧。但不得不说，这只猫相当聪明啊。」

「是啊～～不可以再做这种事了，知道吗？」

『知道知道真是抱歉～～他喵的。』

「哈哈，听起来好像在道歉呢。」

（它刚刚说的对猫来说应该是相当难听的话吧……）

连律花都没有注意到我和这只猫是可以对话的。如果好好解释，她可能会理解，但我并不打算主动告诉她。我想把这当作一场恶作剧，况且和这只猫的缘分也就此结束了。

我们把猫交还给动保团体的人，也就是那位女士。她说了很多感谢的话。

骚动终于平息下来后，我再次对律花说道：

「那么，我们再去逛逛吧。这次我比较想看看狗。」

「好、好啊！」

＊

『喂，雄性人类！从今天起你可要全心全意地服侍吾辈喵。』

几天后，当我回到家时，那只孟买猫已经躺在沙发上。

它突然出现──怎么可能。我们是经过正式的程序带它回家的。

结果在那之后我们又看了很多动物，但没有让我中意的孩子。另一方面，律花似乎对这只黑猫情有独钟，于是我们在讨论后决定领养它。

虽然我心里还是有点意见……不过算了，律花高兴就好。

「好可爱～～它好快就适应我们家了！」

「好像是呢……」

「啊，差不多该是它吃饭的时间了。我去准备！」

律花快速地往厨房走去。我坐在猫旁边小声地说：

「喂。我先说，你可别惹麻烦。」

『什么麻烦喵？吾辈找到了能吃饱饭又安全的地方，还自由自在的。不会抱怨喵。那位雌性人类很顺从吾辈，你也该多学学喵。』

（插图009）

狗将饲主视为主人，猫则将饲主视为仆人。虽然听过这样的话，但真正碰上会说话的猫时，我才深刻体认到这是事实。也或许是这只猫特别嚣张。

「只要在这个家，我和律花就是你的主人。你给我记住这一点。」

『他喵的～～是你们擅自决定要照顾吾辈。才不是什么主人！』

「这家伙……」

「怎么了，狼君？看你一脸复杂──啊！对了！」

拿着饲料盘的律花好像想到了什么。猫则嗅到食物的味道，坐在那里静静盯着饲料盘。

「名字！这孩子的名字！」

「啊，对啊。还没给它取名字呢。」

『名字？随便啦喵。如果非要取的话，请给个高贵的名字喵。』

「……我没有什么取名字的品味，麻烦律花了。」

「嘻嘻嘻。我就知道你会这么说，所以早就决定了！」

猫喀拉喀拉地吃起食物。对它来说，食物似乎比名字更重要。不过从竖起的耳朵能明显看出它有在听。律花自信满满地宣布。

「这孩子的名字是『喵吉』！喵是猫的喵，吉是大吉的吉！」

『咳噗……』

「可爱吧？」

「嗯，非常好。」

虽然我没什么取名天赋，但也没说过律花有。

『那个，我是母的喵……』

「请多关照，喵吉！」

就这样──我们犀川家又迎来了新成员，喵吉。