第1章 正式环境截然不同-章节
网译版 转自 轻之国度
翻校：七星
「空着的房子有吗？」
『都有人了』
『要进的话就只能是前面那排长屋了吧～？』
『没别的选择了吧』
「要强攻吗？」
『短时间的话可以』
『下方那队人怎么办～？』
『他们会先被毒圈逼出来的』
「在这里坚持到最后一刻？」
『对』
『会有来当渔翁的队伍吗～？』
『后面建筑里有一队。不过他们应该会和左边的队伍打起来』
「跟着毒圈一起行动的话就没问题吧」
『是。乘乱行动。OK吗？』」
「OK」
『OK！』
『那我来发信号。……还不行。再忍一下。还不行。还不行——就是现在！GOGOGO！！』
于是我们三人一体般地冲出了门外。
枪声四面八方轰鸣。身后是令人不安的毒圈声响。我们顺着墙边的楼梯滑行而下。离我们大约领先5米的距离的地方，之前在楼下驻守的队伍冲进了前面的长屋。跟丽兹预料的一模一样。
『朝背后开枪逼他们进去！』
我用《布里欧纳克AR(突击步枪)》射击他们的背部。砰砰砰！护甲被击碎的声音悦耳地传入耳中，被逼入绝境的他们不得不跳进长屋里。但就像刚才确认过的，长屋里应该还有另一队人。
长屋里传来枪声。其中一人在门前化作了灰色的死亡箱。那支队全灭。我给布里欧纳克换上新弹匣，从敞开的门往长屋里窥视。
找到了。三个人。有一个正在接近死亡箱。看来是想换护甲。不能让他得逞。
我的布里欧纳克喷射火舌。三人的护甲被击碎的声音此起彼伏。咔嚓！一个人的护甲碎了。咔嚓！又一个人的护甲碎了。
「两个碎甲！两个碎甲！」
『漂亮漂亮漂亮！』
敌人三人的注意力都集中到这边时，丽兹和麦茵从另一侧的门冲了进去。我扔进一颗手榴弹，暂时退到门外换弹。
『结束了结束了！』
『赶紧舔包！考虑下一步移动！』
我再次往长屋里窥视，三个敌人都已经变成了箱子。
暂时获得了安全区域。但是无情削减生命值的《禁止停留区域（风暴圈）》就在身后紧逼。这座长屋被吞噬也只是时间问题——
——屏幕左下角显示的我的护甲值瞬间归零。
「……啊！？我被从后面打了！」
『诶！？』
『来了来了来了！！有人来渔翁得利了！！』
我赶紧逃进长屋，但此时我的生命值已经被削减了一半左右。
占据生命值优势的敌队从我刚才所在的门口一涌而入。我跳起来，蹬墙，切换到霰弹枪然后——
『——对不起！没想到后面还有一队人……』
看着切换到观战其他玩家画面的显示器，我听到了丽兹带着抱怨的道歉声。
『没事没事，我们已经尽力了～。在安全区被背后偷袭也没办法啊～』
麦茵像往常一样用开朗的声音安慰道。
我靠在电竞椅上，深深地叹了口气。
「我也很抱歉……早点进建筑就好了……」
『不，乌鲁梅（注：这玩意是ウルトラメール的缩写うるめ，上一本我写成超邮了，但实在不适合用于对话就改下）没有错……是我的侦查不够仔细……』
『别这么消沉嘛～！拿到4个击杀已经很不错了很不错！』
在我们七嘴八舌的讨论中，观战画面里的比赛结束了。
这样一来，VACANT BLANK全球系列赛·可能性花园——其东亚赛区的小组赛第一轮全部6场比赛就此结束。
6场比赛的存活排名积分和击杀积分相加，我们总共获得了25分——比赛排名第12名。虽然还有4场比赛要打，但重要的第一战却以这样不尽如人意的名次收场了。
『……没办法。调整心态继续吧』
丽兹，也就是Exlz，用恢复了活力的声音说道。
『这只是4场比赛中的第一场而已。而且我们还没完全适应正式比赛的环境』
『大家比想象中都要谨慎呢～毕竟都是通过各国预选赛晋级来的，本以为会更激进一些的』
麦茵，也就是M4ine，用动画般可爱的声音说道。
『大家也太害怕首战了吧！跟练习赛完全不一样，简直就是欺诈！』
丽兹是IGL（游戏内指挥）。负责团队行动的最终决策，在游戏外也是统筹者。是队内年龄最大的，21岁。现实中是女大学生。
麦茵是后卫。狙击技术一流，是我们队的气氛担当。19岁，她一边做主播一边挑战竞技赛场。
加上担任前锋的我——UltraMail，我们三人组成了《AlphaPlanetPG》战队。
『从下周开始大家应该会放松下来，打得更积极些吧～不过那样反而更适合我们出手』
『是啊。不过比起日本预选赛时对手的操作确实更强！稍不留神甲就没了』
『说到操作我们这边可是有最强选手在呢！对吧？乌鲁梅鲁！』
一时间，我没注意到是在跟我说话。
我慌忙应道：
「诶，啊，嗯……」
『哦。看来对自己最强这件事很有自信嘛。这下下周其他队伍死定了』
『别狐假虎威啊。不过说真的，我们很信赖你，乌鲁梅。你的操作在世界范围内也是数一数二的！不，应该说是最强才对！』
「……嗯。下周我要把他们都打趴下」
这话一出口，另一个显示器上直播间的弹幕立刻密集起来。
<喔喔喔喔！><把他们都打趴下！><期待中！><一定能行！>
不知不觉我已经紧紧攥住了手掌。
『请大家继续支持我们哦～』
『别对观众献媚了。我要关直播了』
『我也是～今天真是累死了』
「……我今天也要结束了」
那就解散，辛苦了～——
——语音通话中断，评论栏也停止了滚动，我独自一人待在房间里。
为了提高注意力房间里关着灯，显示器的光线朦胧地照亮着天花板。
我呆呆地仰望了一会儿，但意识到这样下去也没法好好休息，便努力从电竞椅上抬起沉重的身体。
身上有点粘腻。
肚子也饿了……。
得准备洗澡或者吃饭了……
下定决心后，我摇摇晃晃地走出走廊。正要下楼梯时——
「梅瑠！」
「辛苦啦——！」
在一楼等候的兰姐和竹奈奈朝我小跑过来。
「真的好可惜啊！要不是最后那群人突然出现的话……！」
「还有很多机会的！在亚洲区一点都不输给别人！」
「你们两个……都在看比赛吗？」
『我们三个一起开直播看比赛来着～』
墙上显示器里的菊姐（虚拟形象）回答道。
『我的观众们也都在给你加油哦。同时在线人数超多的！』
「喂菊姐！别说这种市侩的话啦！」
「是吗……谢谢」
窗外可以看到远处鲜红的东京塔，天空已经被染成了橙色的晚霞。虽然感觉已经把今天完全消耗殆尽了，但时间才不过是傍晚而已……。
「梅瑠姐，要吃饭吗？君永前辈给我们留了料理哦！」
「啊，要洗澡吗？我已经提前把水放好了！」
『还是说，要吃——』
「为什么我的姐姐不直播的时候还要讲段子啊！？」
面对吵闹的姐妹们，我微微一笑，说道：
「那么，我先去洗个澡……」
「啊，好的！」
「那我们去准备晚饭！」
竹奈奈和兰姐一副干劲十足的样子消失在了厨房的方向。
家人在支持着我。
粉丝在支持着我。
大家在支持着我。
——大家，在期待着我。
在更衣室脱下制服，摘掉闷热的胸罩，褪下内裤，赤身裸体地走进浴室。
浴缸里已经盛满了热水。我用木桶舀起热水，简单冲洗掉身上的汗水，然后从脚尖开始，慢慢地浸入热水中。
疲惫溶解于水中。
紧张被热度舒缓。
——可是，我的手。
仿佛在雪中冻僵了一般，一直在微微颤抖着。
*
「『——……明白了。这件事就先交给我来处理吧』」
坐在高级办公椅上的菊莉，一脸严肃地说出了这句耳熟的台词。
「……你这样帅气地宣言完已经过去一周了，有什么进展吗？」
「抱歉。毫无进展」
我正坐在地板上回答道。
这里是菊莉的房间，吉城寺家最大的主卧室。正中央放着一张看上去能容纳三个人一起睡觉的大床，左侧整面墙都是落地窗，窗外还配备了按摩浴缸。
这间房间的主人吉城寺菊莉则背靠着L形电脑桌，像训话的老师一样抱着手臂。
顺便一提，今天的菊莉只在身上穿了一件宽大的衬衫。至于有没有穿内衣就不得而知了。这件衬衫似乎是她母亲的旧衣服。
「我就知道会这样。像你这么不擅长察言观色的人，根本就做不来试探这种事吧」
菊莉无可奈何地摇了摇头。
我在这个家工作后不久收到的那张照片——拍摄于7年前的我和四姐妹的合影——那副将纸质照片放在桌上拍摄的图像，现在已经确定拍摄地点是梅瑠的房间。
这样一来，给我发照片的很可能就是梅瑠。当然，自称是我前女友的神秘女子——樱音的真实身份也是。
我想要查明樱音的真实身份，想要从她那里问个明白——为什么7年前的我会喜欢上她。像我这种出生在只能寄生于女人身上才能活下去的那个父亲膝下的人，真的能够恋爱吗——
为此，必须要确认梅瑠是否就是樱音。
……必须确认，但是……。
「这也没办法啊！梅瑠的作息时间和我不同，而且她也不怎么出房间，本来见面的机会就很少！再说，她现在不是正在参加什么重要比赛吗？我可不想说些多余的话让她分心！」
「应该还有其他办法吧。除了直接询问梅瑠本人之外……」
「……？有吗？」
「你到底有多不开窍啊。难道只想到了直接询问这一种方法吗？如果她不想说的话，随便搪塞两句就没后续了吧。我还是第一次见到像你这么不适合当侦探的人」
「也不用说得这么重吧……」
不过我确实不擅长这种试探。
「真拿君子君没办法啊」
菊莉用全世界只有她会用的称呼叫着我，然后用手肘撑着下巴。
「真拿你没办法。没有我你什么都做不了。既不会和人说话，也不会过马路，连头都不会自己洗」
「我怎么不记得这些事情你帮过我忙啊」
「只要掌握证据就行了」
菊莉轻描淡写地说道。
「那张照片的实物现在很可能还在梅瑠的房间里。那就去找到它。这样既能证明我的推理是正确的，也能拿它来逼梅瑠说出真相。去搜梅瑠的房间吧」
「……你是让我学小偷吗？这我可不能同意」
「你不是负责打扫梅瑠的房间吗？那就顺便找找看。得到了房主的许可就不算入室盗窃」
「唔唔……」
这番话逻辑上说得通。确实是个合理的提议。但是，擅自搜查女孩子的房间是一种不道德的行为，这种事我就算没有妹妹也明白。
「你这种绅士风度虽然很讨人喜欢，但偶尔也该对自己的利益坦诚一点啊。这样下去一辈子都别想接吻了哦？」
「别小看人了。接吻这种事——」
——……对不起。做了
昏暗的房间，床上，羞涩微笑的梅瑠的脸庞，那轻轻相触的嘴唇触感。
菊莉的脸突然凑近。
「唔哇！？」
「接吻这种事——怎么了？」
菊莉像招财猫一样眯着眼睛，紧盯着我。
「难道你亲过？该不会吧？和谁？什么时候？在哪里？」
「……不，那个是……」
总觉得不该说出和梅瑠的那件事。而且那只是个意外。是在睡迷糊的时候发生的事。
「是……妹妹！妹妹啊！小时候闹着玩——」
「……嘴唇？」
「是脸颊，脸颊！」
「嗯哼～～～～～～唔唔唔嗯……？」
菊莉仿佛是要用眼神挖掘我眼睛深处的秘密一般，死死地盯着我。我全身紧绷，后背已经被冷汗浸透了。
不一会儿，菊莉嗖地一下拉开距离，手撑着膝盖站了起来。
「算了，随便你啦，也没什么」
我完全搞不懂她随便的是什么，总之我从紧张中解放了出来。
「既然你经验那么丰富，那打扫的时候顺便找一张照片出来应该很简单吧。赶紧给我搞定」
「我是说，伦理上──」
「啰嗦。我用舌头堵你嘴啊」
菊莉弯下腰，从正上方盯着我。
看着她那双坚定的眼睛，我确信。
这家伙是认真的。
就这样，我来到了梅瑠的房间。
当然，主要目的是打扫，这是经过梅瑠许可的正当访问。
办公桌上依然堆满了能量饮料和果汁的空罐，地板和床上随意丢着脱下的衣服。而且，电脑配件的空盒子好像又增加了……才放置一周就变成了这样。
虽然想立刻开始整理，但在那之前——
朝西的窗户透进光线，照亮了白色的矮桌。之前给梅瑠补习时也用过这张桌子。
我掏出智能手机，调出从旧翻盖手机转移过来的那张照片。
照片边缘拍到的桌子材质……颜色……确实和这张桌子一致。果然这张照片是在这里拍摄的。
我第一次进入梅瑠的房间时，这张桌子还不在这里。是在我打扫房间腾出空间后才放置的。也就是说，这张照片是在我打扫完梅瑠的房间之后拍的……？照片是第二天早上发来的，时间间隔也就半天左右。
……现在想这些也没用。首先要找到照片的原件。
我收起手机，重新环顾梅瑠的房间。
如果要藏东西会藏在哪里？电脑桌没有抽屉。房间里也没有小物件收纳盒。
那就——只剩衣柜了吧。
我向左走到衣柜前。这是房间自带的嵌入墙壁式衣柜。由于衣服大多随意丢在各处，看起来并不怎么使用这个衣柜……
我打开上部的柜门查看内部。果然，架子上只挂着三件衣服，其余的衣架空荡荡地悬挂着。不过也正因如此视野开阔，一眼就能看出没有照片之类的东西。
那么……
我的目光自然而然地移向衣柜的下半部分。
那里有抽屉。
是放内衣的抽屉——。
一开始梅瑠确实也把内衣的洗涤全权交给我，但后来不知是否是觉得害羞，开始自己处理了。所以我也不会碰这个抽屉。换句话说，作为藏照片的地方，这里具备了绝佳的条件。
不调查一下……是不行了吧。
我非常犹豫。感觉自己像个变态。但这一关躲不过去。俗话说不入虎穴焉得虎子。只能狠下心来，拨开梅瑠的内裤和胸罩了——
我的手指搭上了抽屉的把手。
——就现在！
我拉开抽屉。
「……嗯？」
我歪着头。
是空的。
真奇怪。那梅瑠的内衣都在哪儿？在散落各处的衣服中也没看到——
这时，我注意到床底下露出了纸箱的一角。
我带着不祥的预感把它拖出来，打开盖子。
里面塞满了内裤和胸罩。
……这家伙……就因为嫌麻烦不想叠好放进抽屉，就随便扔进箱子里啊……。不过好歹没有直接丢在地板和床上，也算是一种进步吧。
总之，这样的话照片就可能埋在这个纸箱的底部了。我不得已将手伸进内衣的海洋中。
是这个吗？不对。是黑色内裤。那是这个？不对。是蓝色胸罩。在给她洗衣服的时候我就觉得，梅瑠这家伙，明明这么不讲究，内衣却全是带着精致刺绣图案的昂贵款。这就是所谓的奢侈吧。
翻遍内裤翻遍胸罩也摸不到底。烦死了。干脆整个倒过来得了！
我双手抱起纸箱，举过头顶将它倒了过来。
五颜六色的内衣在空中飞舞，有一部分落在了我的头上。
咔嚓一声，门开了。
透过胸罩的肩带，我与梅瑠四目相对。
「……………………」
「……………………」
啪嗒一声，一件F罩杯的胸罩从我头上掉了下来。
梅瑠保持着开门的姿势，直直地盯着我。
在一片寂静中，我的大脑飞速运转，筛选着此刻该说的台词。
「……别担心，梅瑠」
我一边紧握着内裤一边说道。
「我只是在——翻看你的内衣而已」
「我还需要担心什么更糟糕的事吗？」
糟了。
我光想着要掩饰找照片的事了。
*
「我只是发现了装着内衣的箱子，想放进抽屉而已，绝、绝对没有做任何可疑的事情——！」
我暂时把拼命辩解的织见赶出了房间，小声地叹了口气。
打开门的那一瞬间，我就注意到了。
当然，全身盖满了我内衣的织见也很让我惊讶——但同样让我惊讶的，是映入眼帘的那个东西。
被打开的，衣柜的抽屉。
我窥视着空无一物的抽屉背面，喃喃自语。
「好险」
抽屉的背面，用透明胶带贴着一张我和年幼的织见他们的合影。
*
「真是的，遇到了不得了的事情啊」
「那是因为你做了不得了的事情吧」
回到菊莉的房间报告结果时，菊莉一脸疲惫地说道。
「被女生的内衣盖了个满头，这种画面简直是二十世纪的工口描写啊。你是乱马里的八宝斋吗？」
「八宝菜？确实我挺喜欢的」
「啊——……算了不说了」
她似乎放弃了什么。这比起被痛骂一顿更让我受伤……
「总之，既然找遍了可疑的地方都没找到，想要找到实物可能很困难呢」
「那不就只能直接问了吗」
「就算是这样，也是要做些准备的吧。要让她愿意回答你的问题，或者让她主动提起这件事，首先得让她对你敞开心扉才行。……嗯。把这个作为近期目标也不错」
这次她好像想通了什么，翘起了从衬衫下伸出的白皙长腿。
「想要得到什么，就得付出同等的东西。这就是这个世界的法则。如果你想从梅瑠那里得到真相，你也必须给予她一些什么」
「不太明白。别说得这么抽象」
「那我就直说了，君子君——你对我们太不感兴趣了！」
她严厉地用手指指着我，我疑惑地歪着头。
「没这回事吧」
「哦？」
「我可是记住了你们的名字啊」
「兴趣程度也太低了！」
说什么啊？我能好好记住别人的名字可是很罕见的事情！
「我说的是关于我们的工作。虽然比刚开始做家政服务的时候好了一些，但你到现在都还没意识到像这样和我对话的价值！」
「就算你这么说，我第一次和你说话的时候也不知道你是有名的插画师和VTuber啊，这也没办法吧」
「听着，君子君，稍有名气的VTuber除了在业界相关人士面前，是不会露面的。甚至有些VTuber在成为作家后，参加出版社的派对时都是用平板电脑出席的。能和这样的我们面对面交谈的机会是多么珍贵，你明白吗」
嗯，确实，想到之前两个多月都是隔着显示器交谈，现在确实感觉走了很远呢。
「一般来说，人是不会向对自己没兴趣的人敞开心扉的。你应该更多地了解我们。这样的话，妹妹们自然会向你透露她们心中的真相」
像新兴宗教教主一样苦口婆心说教的菊莉，突然哐当一声站了起来，摆出一个姿势宣布道。
「——君子君，你去给我追求后宫结局！」
「……啊？」
我完全跟不上她的思路。
「如果你能和我们姐妹所有人都搞好关系，就不会重演7年前的悲剧了。大家都会幸福。顺便还能让她们透露秘密，知道那个樱音的真实身份。一举两得啊」
「不不不，等等等等。你刚才说后宫？让我当德川将军吗？而且，我们不是在说梅瑠的事吗。怎么不知不觉就把另外两个人也卷进来了？」
「如果你只跟我和梅瑠搞好关系的话，可能又会像7年前那样产生隔阂」
据菊莉所说，7年前的我从她们姐妹中特别选择了其中一个。正是因为这件事，她们之间的关系才恶化了。
「我也不是说要你把我们都追到手。但是，至少要成为能推心置腹交谈的关系。为此，你自己也要对我们产生更多兴趣，是这个意思」
「嗯……这话也不是不能理解。但是，我也不是完全没兴趣啊？相反，为了能好好支持你们的生活，我可是从早到晚都在兴致勃勃地观察着呢。你们可能没注意到，但我脑子里已经记下了你们每个人的生——」
「打住打住。越说越恶心了」
为什么啊。在只有女生的这个家里这可是最重要的事啊。
「知道这种事只会让人觉得恶心，根本高兴不起来啊，君子君。相反，如果你能对我们热衷投入的事情感兴趣，好感度就能大幅上升了」
「嗯……是这样吗」
「看你完全没听懂的样子真是让人意外。真麻烦啊，你这种反认同欲的家伙」
她叹了口气，一副无可奈何的样子。
「总之，你说得对，现在最重要的是梅瑠。君子君，你知道梅瑠现在参加的比赛叫什么名字吗？」
「呃？某某杯吧？」
「谢谢你做出了最令阿宅火大的回应。是『VACANT BLANK全球系列赛·可能性花园』」
「好长」
「简称『VBGS PG』」
简称都这么长。这是谜题里出现的字符串吗？
「『VACANT BLANK』是游戏名称。它的世界大赛叫『全球系列赛』，而作为其衍生赛事，有女性玩家限定的『可能性花园』」
菊莉从桌上拿起平板电脑，熟练操作后把屏幕展示给我看。上面显示着挂着她所说的那个冗长标题的大赛官方页面。
「虽然有的地区举办有的地区没有，但梅瑠参加的是东亚区。在这个比赛中如果能进入前二名，就能获得参加本家VBGS职业联赛的资格」
「职业联赛的参赛资格？梅瑠还不是职业选手吗？」
「这里面有着相当复杂的缘由呢」
菊莉摆出一副女教师的姿态开始解释。
「梅瑠所属的『AlphaPlanet』已经有一支由男性组成的队伍在参加职业联赛了。而职业联赛有一条规则是『每个团体只能派出一支阵容参赛』。然而，唯有经由女性限定大赛可能性花园这一途径，这个限制才能被无视」
「也就是说……就像每人限购一件商品，但如果改变户籍变成另一个人就能再买一件……这样的道理吗？」
「你这么理解也行」
「真是复杂的规则。但这样的话，梅瑠不就是因为队伍的原因被迫绕远路了吗？」
「本来她进的就是为了参加PG而成立的部门，倒不如说是『顺便还能参加职业联赛』的这种感觉。我不是说了是女性限定赛事吗？从竞技人口来说，女子选手的水平确实要低一个档次。即便如此，听说梅瑠的实力在其中也是突出的」
「嗯……就像职业棋手和女流棋手那样的关系吗」
「对对。话说你居然知道围棋的事啊……」
可能是站着累了，菊莉扑通一声，挨着我坐在了床上。
「然后。这个比赛总共分为三个阶段。首先是国别预选——梅瑠在期中考试前突围的就是这个。然后是小组赛——梅瑠现在在打的是这个。最后是季后赛——这个会在日本赛场让选手们聚集进行线下比赛」
「听起来很陌生啊……和淘汰赛不一样吗？」
「那当然了。……啊，对了。你连VACANT BLANK——VB是什么类型的游戏都不知道吧」
「是FPS对吧？这种程度我还是知道的」
「谢谢你做出了像是给孙子买错宝可梦版本的爷爷那样的得意表情。FPS也是有很多种的。VB是大逃杀类FPS。20支队伍60人降落在同一张地图上，战斗到最后只剩一支队伍为止」
60人在同一张地图上——我脑海中浮现出教科书里看到的长筱之战的画卷。
「顺带一提，地图比你想象的要大得多哦。总之因为是这样的游戏，所以不能像甲子园那样简单地用淘汰赛制」
「那要怎么办？」
「我来说说小组赛的规则，这个阶段有30支队伍参加。每组10支队伍把它们分成3个小组——」
就这样，菊莉详细地向我讲解了比赛规则。
【规则1
将30支队伍分成ABC三个小组，每组10支队伍。
各小组之间进行双循环赛。
规则2
·以6局为1个大场，每个小组要进行共4大场比赛。
·每个大场的排名由各场比赛的存活排名积分和击杀积分的总和决定。
·完成6局的比赛后，根据大场的排名获得名次积分。通过4个大场获得的名次积分总和，来决定小组赛阶段的总体排名。
所以，梅瑠她们要在C组打四场。】
「嗯……也就是说，实际游戏场次是6局×4大场，总共24局对吧？」
「对。你理解得真快。然后不管每个大场的存活排名积分和击杀积分如何，小组赛的排名是由各大场排名所获得的名次积分总和决定的。最终前20支队伍可以晋级到决赛阶段的季后赛」
「只要进入前20名就行啊。三分之二的名额看起来挺容易的嘛」
「但实际上并非如此。因为这个小组赛的排名还决定了季后赛时选择落地点的顺序」
「落地点？」
「最初降落的地点。在广阔的地图上，最开始从哪里开始会影响到游戏的优劣势。不过这方面我也不是选手所以不太了解」
「……比想象的要复杂啊」
「确实比想象的复杂得多。也许在你的印象里游戏还停留在叮叮咚咚的阶段」
「你当我多大年纪啊」
我小时候的游戏就已经是3D画面配交响乐了好吗。
「那现在梅瑠排第几？」
「刚结束第一个大场，排在第12名」
12名……12名……找到了。8分。
「这没问题吗？积分已经被第一名拉开三倍多的差距了」
「这当然不是个好的开局」
菊莉双手撑在床上，
「在国别预选赛的时候，一开始的表现也不太理想。之后才逆转突围出线的……就算是梅瑠，开始时也会紧张啊」
「那家伙会紧张吗……真难想象」
我只能想象出她那副呆呆的表情。那么一个没心没肺的家伙，也会紧张得不得了吗？……也是啊。这世上哪有完全不会紧张的人。
「这样的话就更难开口搭话了……」
「在这种时候好好支持她才正是你的工作啊。加油。女孩子在脆弱的时候最容易被追求了哦」
「你到底想让我怎样啊。之前还……对其他姐妹，表现得很嫉妒的样子」
现在又说什么后宫结局之类的不着调的话来怂恿我……。你不是喜欢我吗？
「我只是希望大家都能获得幸福而已」
菊莉带着捉摸不透的微笑，温柔地注视着我。
「为了达成这个目标，我甚至做好了你脚踏四条船的打算哦」
「赶紧放弃那种打算」
脚踏四条船什么的，太可怕了。
与其做那种不成体统的事，我不如选择切腹自尽。
虽然被自作主张地说了些去追求梅瑠去和她搞好关系之类的话，但到头来我还是不知道该怎么办，今天也只能照常来学校了。六月初，因为早已入梅的缘故，教室里弥漫着一股潮湿的气息，但不知为何只有她周围一直都像开学典礼后那样热闹。
吉城寺兰香身边的女生说道。
「兰香，周六我看了哦～好可惜啊～」
「谢谢～不过还有两周呢。下周也请继续支持！」
这次换成男生说道。
「越到后半段瞄准就越精彩啊～！最后那个角色操作，那种情况下谁会想到用墙踢啊？而且对手都快被霰弹枪打死了！」
「哼哼～我妹妹很厉害吧！」
以兰香为中心，热热闹闹地展开着各种话题。虽然平时兰香周围都是女生居多，但今天却有一半以上都是男生。大概是因为讨论的话题是游戏的缘故吧。
话说回来，没想到梅瑠的比赛在学校里会成为这么热门的话题。
比方说，如果某个运动社团参加全国大会，话题能像这样席卷整个教室吗？或许甲子园能做到这种程度吧，但梅瑠的热度似乎已经可以与之媲美了。因为我们学校从没进过甲子园，所以我也只能想象。
这或许是因为教室里的意见领袖兰香在全力应援的缘故，但也说明了FPS，或者更广泛地说，电子竞技在我们这一代已经获得了如此高的人气。梅瑠的键盘和鼠标就是吸引了如此多的关注和期待。
我突然想到什么，用手机打开视频网站，搜索了『VBGS』。
忍受着烦人的搜索建议往下滑动，找到了周六梅瑠比赛的直播视频。缩略图旁边显示有24万次播放。
这相当于有多少人在看呢？光看播放数有点难以判断啊。
正困惑地继续往下滑动时，一个眼熟的名字引起了我的注意，我停下了手指。
『天才女玩家的最著名场面：UltraMail精彩集锦』
就是这样的视频标题。缩略图上普普通通地放着梅瑠的照片。她穿着印有企业标志的队服，冷淡地把目光转向一旁——这是宣传照吧。宣传照就别把脸转向一边啊。不过这都能拍得这么好看也真是了不起。
总之我先点开了视频，开始播放的似乎是梅瑠的精彩操作集锦。画面随着快节奏的音乐剪辑，展示着她灵活转动视角把敌人打成马蜂窝的场景。
这个视频的播放量竟然达到了50万次。
是刚才那个比赛直播的两倍多。就算直播存档和视频切片是两回事……。
我继续往下滑动屏幕，看了看评论区。最上面的评论立刻吸引了我的目光。
<明明是被她的颜值吸引才点开的，回过神时却已经无法将视线从游戏画面上移开了。角色操作太变态了>
下面还有更多的回复。
<已经到了想让右下角的小窗消失的程度了。反正一定会盯着操作看所以没意义。不对还是想要。乌鲁梅酱真可爱><太对了。那些说她只是长得可爱又年轻的人根本就是云玩家。不过小窗确实想要><她已经不只是女职选手的水平了，就算放眼全世界来看也是最强级别的操作了吧。好想看她打本家VBGS>
评论区靠前的大多像第一条那样，用梅瑠的容貌夸张地开着玩笑，但也有很多不谈容貌，纯粹对她的操作表示惊叹的评论。
在任何领域，美男美女都会引人注目。这某种程度上也是一种标签。但是，当一个人真正打动他人时，美丑的概念就会消失不见。
梅瑠的操作，已经到达了这样的境界。
然后他们必定会再次许愿。许愿让那曾令自己感动的景象，再次展现在自己眼前——
「乌鲁梅的话肯定没问题。肯定会像日本预选赛那样在后半段逆转的！」
「听说PG的水平大概相当于半职业选手吧。乌鲁梅肯定能甩他们一条街」
听着男生们的谈话，我回想起梅瑠曾经对我说过的话。
——………Pabo
任何才能，都不是一朝一夕就能成就的。
「我来了——」
随便打了个招呼后跨进吉城寺家的门槛，客厅里出现了罕见的景象。
坐在沙发上的梅瑠将猫咪花坂放在膝盖上，呆呆地望着天花板的一角。
我一边放下书包一边扶着沙发靠背，向一动不动仿佛雕像般的她打招呼。
「梅瑠啊。早。今天这么早？」
说这话也挺奇怪的。已经是下午4点了。
「嗯……」
梅瑠轻轻动了动身子，
「比赛从中午开始，在调整节奏」
「原来如此。那你吃过饭了吗？」
「吃了面包和香蕉」
「光吃这些现在该饿了吧。要我给你做点什么吗」
「……鸡蛋鸡肉盖饭」
这也很少见。她居然会点具体的菜单。
「好，等着吧。我记得冰箱里正好有鸡肉」
我走进厨房，从冰箱里取出鸡蛋和鸡肉。米饭昨天煮的应该还有剩。
鸡蛋鸡肉盖饭看似简单，却是一道能考验厨艺的料理。鸡蛋的火候、汤汁的调味，每一个细节都直接影响着味道。就让她尝尝我用多年操持家务和打工磨练出来的至高鸡蛋鸡肉盖饭吧。
我在厨房忙活的时候，梅瑠一边抚摸着花坂，一边静静地注视着我。我还是第一次看到如此严格自律的她度过这么无所事事的时光。虽然很想问问她怎么了，但那样的谈话还是在填饱肚子之后会更顺畅吧。
「久等了」
我把蛋浆嫩滑的鸡蛋鸡肉盖饭放在梅瑠面前的玻璃茶几上。梅瑠慢吞吞地动了起来，把膝上的花坂轻轻移到一旁，从沙发滑到地毯上。
然后她拿起勺子，默默地开始吃起鸡蛋鸡肉盖饭。
今天的她真的感觉毫无干劲啊。虽然看不透她在想什么这一点和往常一样，但总觉得，有些缺乏生气……
用余光看着随意走开的花坂，我在梅瑠对面坐了下来。
「喂，今天是怎么了？看你好像没什么精神啊」
梅瑠一边咀嚼着鸡肉，一边盯着我看了一会儿。
怎、怎么了……？这是什么眼神？
我耐心地忍受着这份不自在，梅瑠咕咚一声咽下嘴里的食物，然后说道。
「呐……织见。再教我学习吧」
这完全无视上下文的话让我一时有些混乱。
「怎么突然说这个？」
「七月的话，又要考试了吧」
「是这样没错……但你现在不是正在打重要的比赛吗？」
「……没关系的。可以当作换心情」
学习算换心情吗……。她看起来也不像是那种类型啊。她应该是那种一旦开始做什么就会全力以赴的类型才对。
她既然要求教她我当然会教……想到这里，我想起了菊莉说过的『多对我们的工作感兴趣一点』这句话。
「那就实现之前的约定吧」
「……什么约定？」
「不是说好了吗？我教你学习，你教我游戏的事。没记错的话，这个周末还有比赛吧？难得的机会，我也想在稍微了解一点游戏的情况下观看」
「……………………」
梅瑠像红茶中的糖块缓缓沉底一般低下视线，盯着吃了一半的鸡蛋鸡肉盖饭。
「织见也……要看啊」
「……？不行吗？」
「不是……不行」
梅瑠又动起勺子，继续吃起鸡蛋鸡肉盖饭。
「只是……最近总觉得被所有人看着……就觉得连织见也要看啊」
恍惚的声音。迟缓的动作。从这些仿佛给自己上了锁链般的表现中，我隐约感受到了梅瑠的某种主张。
「果然，会有压力吗？」
「……嗯」
「感觉周围人的期待和支持很沉重吗？」
「…………倒没有讨厌」
梅瑠一边吃着鸡蛋鸡肉盖饭，一边断断续续地说了起来。
「大家都相信我很强……都期待着我能赢……一定是因为我一直以来就是这样的……可是，到底一直以来的我是什么样子呢，我开始这么想……但是，越是努力，就越觉得那样的自己在远去……」
鸡蛋鸡肉盖饭见了底，梅瑠放下了勺子。
「好奇怪。我没法像平常那样行动。总觉得连以前能做到的事情现在都做不到了。脑子里也一直像是被什么人在催促着似的……」
「是紧张吧。在重要时刻谁都会紧张的」
「以前的话，就算因为紧张变得僵硬，一开始游戏就马上会忘掉了。但是现在……」
我注意到了。
梅瑠的双手在微微发抖。
她无力地握紧双手，按在自己的额头上。
「背负着期待去战斗……原来是这种感觉啊。我……还以为自己没问题的」
正因为事先评价很高才有的压力。
大概梅瑠虽然在业余比赛中已经很活跃了，但作为职业选手参加比赛还是第一次吧。她不知道自己是否真的能胜任职业选手的工作。明明还是个连这点都不清楚的新人，周围的期待却不断膨胀，几乎要把她压垮了。
我呼出一口气，在脑中谨慎地选择着词句，开口说道。
「……面对这种压力的方式，应该由你自己去寻找」
梅瑠微微放下拳头，再次注视着我的脸。
「这不像学习我可以教你。我人生中感受过的紧张，也就是考试之类的程度而已。和你现在面对的战斗根本没法相比。……不过」
我直视着梅瑠，直视着作为一个独立个体的梅瑠。
「我可以像这样听你诉说。可以陪你换换心情，也可以给你做喜欢的食物。粉丝的话可能不想看到你示弱的样子……可惜我不是你的粉丝。我只是来做家政服务的」
尽情地示弱吧。
弥补因此而疏忽的部分，就是家政服务的工作。
梅瑠像是在回味我的话语一般，低头看着自己的手。
然后，她侧过头，仰望天花板，接着轻轻晃动起来。
这是怎么回事？这算什么反应？
就在我困惑不已时，梅瑠又重新看向我的脸。
她的眼神中闪烁着下定决心一般的光芒。
「织见——做我的心理教练吧」
又来了个唐突的请求，我的脑子里充满了问号。
「心理……教练？那是什么？」
「就是鼓励我、安慰我、给我打气的那种角色」
「哦，这样啊」
我轻轻叹了口气，微笑着说。
「可以啊。比起打扫你的房间，这差事轻松多了」
「那，这就开始」
梅瑠将右手伸在茶几上。
「握住我的手。……帮我暖暖」
看着那白皙光滑的手，我稍微犹豫了一下。这种行为，怎么说呢，会不会产生一些不同的意味呢。……但是，看着那苍白的手，我还是情不自禁地伸出了自己的手。
我用手掌包裹住梅瑠的手。
她的手，冰凉得像冰块一样。
——梅瑠，或许就是樱音。
那个把照片发给我，擅自声称是我前女友的谜一样的人物，或许就是她。
然而，即便如此——
——我还是无法甩开如此颤抖个不停的女孩子的手。
*
成为吉城寺家的孩子后不久，就搬去了韩国。
当时的心情已经记不太清了。自从和母亲分开生活后，我已经习惯了环境的变化，所以当时大概轻描淡写地就接受了，心想“哦，这样啊”。总之，等我回过神来，我已经身处陌生的异国他乡了。
要说哪里不一样，最重要的果然还是语言。
到处都充斥着在我看来如同符号般的韩文字，感觉就像来到了异世界一样。
当然，芳乃阿姨也不是没有考虑周全，去韩国之前特意安排了准备期，我也在那段时间学习了韩语，但即便如此，不安感并没有因此消失。
心里感到不安。
我原本就沉默寡言，甚至觉得会不会说话都无所谓，但到了当地之后，我才第一次体会到，听不懂周围人习以为常使用的语言，是多么可怕的一件事。
学校里也是一样。
虽然同学们出于好奇会主动和我搭话，但我几乎听不懂他们在说什么。他们的发音是母语级别的，而且小孩子说话还带点奶音，和在课堂上学到的完全不一样。再加上我原本就沉默寡言，根本无法进行正常的交流。
年幼的我当时就确信。
我肯定会像个异类一样被对待，然后谁也不理，独自一人度过每一天。
甚至还有那么一丝期待——因为如果我不和任何人说话，听不懂语言也没什么关系了。
已经完全习惯了孤立的我，因此也几乎下定决心，即使在这个异国他乡，也要继续保持这种状态——就在这时。
『啊……你好？』
带着些许稚嫩口音的日语，突然在教室里传入我的耳中。
我吃惊地抬起头，看到一个笑眯眯的女孩正注视着我。
『我，啊……哈琳！是』
『……哈琳？』
我困惑地重复了一遍，女孩高兴地连连点头。
『哈琳！』
『哈、哈琳…』
『哈琳！』
『哈琳……』
她让我叫了好几遍，我这才明白那是她的名字。
女孩——哈琳，在桌子上摊开笔记本，写下两个汉字。『河磷』……好像是读作『哈琳』。
她没有用韩文，而是用汉字告诉我名字，大概是考虑到汉字在日本也通用，我能看懂吧。仅仅这一点，就足以让我感受到她正在努力向我靠近。
于是我也拿起自动铅笔，在那两个汉字的下面写下了『梅瑠』。
我用自动铅笔的笔尖，依次指着每个字，说道。
『梅、瑠』
其实我的名字，即使是日本人也很难一下子读对，所以我很担心她能不能明白，但女孩——哈琳，一边注视着我写在笔记本上的汉字，一边重复着。
『梅……流？』
『梅、瑠』
『梅、留？』
我耐心地重复了好几遍，终于教会了她我的名字。这是除了芳乃阿姨以外，我第一次和别人进行交流。
『梅瑠！』
记住我的名字后，哈琳一把拉住我的胳膊。
『来！地方有！』
『地、地方？』
『玩！』
哈琳用充满活力的声音说道。
『游戏！』
放学后，我被带到了一个PC房。
那里摆满了像图书馆阅览区一样的桌子，上面整齐地排列着显示器。那些显示器不是日本小学计算机室里那种老旧的，而是非常漂亮、时尚的最新型。
我从小就对电脑感兴趣。
因为妈妈有电脑，我从小就把电脑当成玩具。我后来才知道，芳乃阿姨选中我也是因为我对她的工作（IT相关）感兴趣。总之，对我来说，那个空间显得非常有吸引力。
哈琳让我在座位上坐下，然后指示我启动一个游戏。
VACANT BLANK。
是当时刚发布的FPS游戏。在韩国似乎刚开始流行。
哈琳的日语已经用尽了，她借助机器翻译向我解释。
『这是我喜欢的游戏！想和你一起玩！一起玩游戏就能成为朋友！』
我虽然半信半疑，但还是被哈琳的热情所推动，开始了游戏。
在哈琳的指导下，我勉强完成了教程。
虽然是第一次玩FPS，但因为我熟悉鼠标操作，哈琳还夸我『厉害厉害！』。
接下来进入射击练习场，哈琳开始教我关于角色的知识。
『应该选哪个？』
我尽量用在日本学到的韩语问哈琳。
哈琳也用她那蹩脚的日语回答我。
『可以根据外观选择你喜欢的！VB的角色都很可爱！』
VACANT BLANK的角色都是现代动画风格的，完全不像射击游戏。这可能也是我没有太害怕，反而有了干劲的原因。
当时，角色只有大约七个。我被其中一个角色吸引了。
『……这孩子是谁？』
『哦！是《夜弥》！她超棒的！是忍者哦！可以隐身变得无敌！现在超强的！』
那是个长着黑色长发的少女忍者。她的眼睛里带着些许忧郁，让我隐约感觉到和自己有种相似的阴影。……不过她的服装有点紧身，看起来些许过激。
在哈琳的强烈推荐下，我决定使用夜弥。然后哈琳给我讲解了她的能力。
VB的角色都有《技能》和《终极技》。技能只需等待10秒或20秒就能使用，但终极技——俗称“大招”，需要等待1分钟或2分钟才能使用。技能就像普通招式，大招就像必杀技。
夜弥的技能是《忍法·绝迹》。
在一定时间内移动到时空的背面，变得透明，任何攻击都无法伤害到她。
终极技是《忍法·虚穴》。
在一定距离内，奔跑速度加快，并在发动地点和效果结束地点之间建立一个瞬移的空间通道。这样可以安全地移动队友。
『如果觉得「危险！」就用绝迹！现在知道这个就行了！』
当时的我连射击都还不熟练，当然无法完全掌握夜弥的能力。
尽管只是短短一瞬，但从那能力中，我感受到了一种安心。那能力让我有种脱离时空的束缚，将我守护在任何危险的场所之外的感觉。
『接下来就是习惯！实战实战！』
哈琳这么说后就和我组了队，我还没来得及做好心理准备，就被扔进了对战的激流中。
当然很快就输了。
去还没搞清楚子弹从哪里飞来，就迅速被淘汰了。
因为在大逃杀FPS中，敌人不一定在前面，所以很棘手。
我有点沮丧，哈琳笑着对我说。
『大家刚开始都是这样的！听着，梅瑠。如果觉得被袭击了，就用绝迹，然后朝能看到我名字的方向跑过来。然后冷静地确认敌人的位置』
第二场。按照哈琳说的，我在被击中的瞬间使用了绝迹，朝能看到哈琳玩家名的方向跑去。
然后哈琳一边喊着『那里！那里！（注：韩语的）』一边射击敌人的位置。我也瞄准同一个地方，按下了左键。
命中了。
23点伤害。
那个伤害数字和护甲被削减的声音，在我的脑海中强烈地回响。
那大概是，感动吧。
我也能做到这种事啊。但事后想想，这只是理所当然的，太过微小的感动。
我想再命中更多。
我想知道怎样才能命中更多。
即使被全灭，我的脑海中也充满了这些想法。
『梅瑠，这次表现得好多了！再来一次——』
『——来』
明明是被硬拉过来的——但不知不觉中，我已经自己按下了匹配按钮。
『再来一次』
三天后，我的屏幕右上角显示着『剩余部队：2队』。
『破甲了！（注：韩语的）』
『…………！』
我没有像哈琳那样从容地进行报告，只是拼命地移动角色，将准心对准敌人。
扣动扳机。命中。控制后坐力。再次命中。
伴随着“噗嚓！”的仿佛什么东西被撕裂的声音，敌人跪了下来。
打倒了。剩下的是——
正当我想要寻找时，那个跪地被击倒的敌人变成了一个箱子。
【BLANK OCCUPIER DETERMINATION!!】
这行字大大地显示在屏幕正中央。英文的意思我不太明白。但我知道它意味着什么。
『太棒了！！』
哈琳从旁边的座位扑过来。我差点从椅子上滚落下去，但还是目不转睛地盯着那个屏幕。
大逃杀式FPS游戏，在绝大多数情况下，都会以失败告终。
除了最后存活的小队外，其他人全都失败。60人中，能不全灭而结束游戏的只有区区3人。
那时的我，生平第一次，成为了那仅有的3人之一。
第一次，我懂得了什么是胜利。
最后一刻的紧张，因汗水变得黏腻的手掌，以及自豪地站在结算画面上的夜弥——这一切我都记得清清楚楚。
如果说是哪一刻让我成为FPS游戏玩家的话——毫无疑问，就是那一刻。
在韩国期间，我几乎每天都去PC房，不断地使用夜弥。
向芳乃阿姨借用了她不用的电脑，在家里也进行练习，尽可能地熟练掌握夜弥。
大约过了一年，在单挑中，我已经不会输给包括哈琳在内的任何同学了。
在哈琳的邀请下，我也参加了几次比赛。作为小学生队伍表现得相当不错，我们常说着“下次一定要把所有人都打趴下！”这样的话，通话到深夜。
来到韩国两年左右的时候——芳乃阿姨告诉我，我们要回日本了。
她说是因为这边的工作结束了。“好不容易你在这里交到朋友了”——她带着歉意这样告诉我。
我把这件事告诉了哈琳和一起玩游戏的伙伴们。
她们都露出了遗憾的表情，但哈琳为了鼓励我却在笑着。
『梅瑠，即使去了远方，我们也是连接在一起的哦』
用我已经能听懂的韩语，哈琳这样说道。
『只要连接到同一个服务器，我们随时都能像现在一样一起玩！虽然延迟会高一点！还是像以前一样在VB上玩吧！』
于是我，自从来到韩国以来第一次哭了。
我，被哈琳拯救了。
我，被游戏拯救了。
无论身在何处，我都有游戏相伴。
无论做什么，我都喜欢游戏。
所以——
我将准星对准假人。
开枪。压下鼠标控制后坐力。假人碎裂散开。
六月第二周的周六。距离小组赛第二场比赛还有几十分钟。
我默默地继续射击假人。
因为是FPS视角所以看不到，但角色是夜弥。即使到现在，当我进行瞄准练习或者打排位赛时，我依然使用夜弥。
曾经被称为必选角色的夜弥，之后遭遇了削弱，又有更多拥有强力移动能力的角色被实装，逐渐被游戏环境所淘汰。如今，在竞技场景中几乎没有队伍会选用她。
尽管如此，我仍然想操控这个角色，是因为我感觉我最初的冲动寄宿在她身上。
想要更准确地命中目标。
思考怎样才能命中得更好。
那时的我只是沉迷于这样简单的事情，我感觉那个时候的自己仍然留在这个角色里面。
每个人都对我抱有期待。
每个人都认为我会赢。
然而，最初的我完全就是菜鸟，是个连自己被从哪个方向射击都不知道，仅仅因为造成了23点伤害就感到兴奋的普通人。
只是因为一直渴望着能更准确地命中目标，才有了今天的成就。
所以今后也会继续怀抱同样的愿望，追求同样的目标，瞄准同样的方向。
如果遇到挫折……就稍微依赖一下织见……然后再继续努力。
这样就好。
『乌鲁梅，房间已经建好了。差不多该准备了。角色选择要注意哦』
「嗯」
我离开射击练习场，前往大厅界面更换选择的角色。这是为了防止在比赛中误选练习场上使用的角色。
在更换角色前，我看着这位身着忍者装束的少女，在心中轻声低语。
——我去去就回。
将角色更换为长有翅膀的龙人——《云十字》之后，我输入了将在其中进行比赛的自定义房间的密码。
*
结束了假日例行的早上学习后，我放下了自动铅笔。
从客厅那边传来父亲和母亲的谈话声，但与我共用房间的志乃实今天去参加社团练习了，所以很安静。那个精力过剩的家伙在的话，我根本无法专心学习。以前也因此吃了不少苦头。
稍微休息一下吧。话虽如此，今天的午饭母亲说会帮我做，那该做些什么呢……在这种时候，我总是想不出该如何利用时间。
要不要查看一下信息呢。我拿起了手机。
我一直认为手机是引导人类堕落的恶魔之板，所以平时尽量不去触碰它。但是那四姐妹——尤其是竹奈奈经常发来消息，所以我已经养成了查看的习惯。兰香甚至会我五分钟内没有回复就来催促回复。
就在这时——我注意到有通知来了。
是视频应用的直播开始通知。为了防止在她们直播时我敲门之类的意外发生，我设置了四姐妹开始直播时会收到通知。
看来是菊莉在进行直播。
标题是『【VBGS PG】妹妹真心应援镜像直播!!!!w/Lanca、上野竹奈奈』。
其他两人也在啊。我听说几姐妹有时会一起拍视频或者直播，但这还是我第一次亲眼看到。
看来姐妹全员都在为梅瑠加油。……说起来，比赛是从周六中午开始的吧。
既然已经就任为所谓的心理教练……我也应该好好观看她的比赛吧。
我点击通知窗口，打开了菊莉的直播。
『想喝什么饮料？』
『啊，那我要橙汁！』
一下子就传来了充满生活气息的对话。
右下角当然是菊莉（栗木密）的身影，旁边还有一个方形小窗口，显示着熟悉的吉城寺家的客厅沙发。那里只有竹奈奈一个人坐着，看向左边。
从左边出现了拿着橙色瓶子的兰香，她把瓶子放在了镜头前方的桌子上，然后爽快地说了声『好』，在竹奈奈旁边坐下。
『准备完毕！比赛开始了吗？』
『马上就要开始啦～』
菊莉回答道。
屏幕的大部分区域被游戏画面占据。似乎是处于等待状态，许多方框中排列着许多名字。那些方框每一个大概都代表一支队伍吧。
屏幕右下方有一个从斜前方拍摄梅瑠的小窗口，她看起来有些紧张，深深地靠在电竞椅上。她用发卡把长长的刘海别了起来，今天她的两只眼睛都清晰可见。
『啊～，好紧张～』
兰香搓着手说道。
『明明什么都没做，喉咙却干得不行呢』
在她旁边，竹奈奈轻轻抿了一口倒在杯子里的橙汁。
评论栏里也飘着<拜托了～>或者<好激动>之类的紧张气氛。看到这些，连我也开始紧张起来。明明不是我在战斗……
我目不转睛地盯着小小的手机屏幕上更小的画中画里梅瑠的身影。
她找到了应对压力的方法了吗？
我说的话有意义吗？
她的努力会得到回报吗？
一切都将在即将开始的游戏中揭晓。
『啊，开始了！』
游戏画面切换了。
这应该是所谓的加载画面吧，显示出了即将成为战场的地图的样子。地图名称是『HistoryPot』。『历史的锅』吗——大概是种族大熔炉之类的意思吧。
就在我这么想着的时候，梅瑠已经从飞艇上跳下去了。
『『『加油啊～！』』』
姐妹们齐声喊道。
梅瑠降落的地方是一个巨大的树木枝叶茂密舒展的区域。景有着象十足的奇幻风格，但在巨树周围却环绕着金属制的平台，而在其外围还能看到现代化的建筑。
『那么，我来为不太了解的人解说一下～』
在梅瑠的画面显示物品箱被打开的同时，菊莉这样说道。兰香和竹奈奈则在画中画里故作夸张地拍手说『『哇～』』。
『VB通常一开始大家都是从同一艘飞艇跳下，各自降落到自己喜欢的地方，但比赛有点不同哦～。地图各处设置了23个？24个？大约那么多的降落点，每支队伍都要事先选择其中一个。所以不会发生降落地点和其他队伍重叠之类的情况呢』
前段时间，梅瑠也稍微告诉过我这些。
队伍最初降落的地方似乎被称为《地标》，而在比赛中这是预先决定好的。
所以队伍在前期很少会相遇冲突，比起普通匹配赛，会有压倒性数量的队伍留到后期。
『我可爱的妹妹，乌鲁梅酱她们现在的地标是《世界树》。在地图上是南边的角落。根据我从视频中获得的知识，这个地标可能稍微弱一点～。基本上靠地图中间的地标似乎比较好』
就在这时，梅瑠恰好将地图显示在屏幕上。代表她自己和队友的三个箭头，确实显示在南部的角落地区。
在地图的左上方，有一个白色的大圆圈。在那个圈内的左侧，显示着一个绿色的圆。
这个我也是从梅瑠那里学到的。这叫做《圈》，意思是时间一到，就不能待在这个圈以外的地方了，是一种指引。
据说从地图边缘会有类似毒气的东西呈环状推进，如果继续停留的话会变成受到伤害的区域。所以在那之前，各队必须移动到圈内的《安全区》。
这个过程大约重复五次，最终圈会完全闭合，安全区也会消失。
梅瑠正看着那个地图，在和队友交谈。
『我们去哪里？』
『嗯……最终圈可能在水都集市上面的长屋那里。也可能会偏向地下城那边』
『就是说要去地狱之门吗～？』
『可以的话。如果那里已经被占了，就转向集市那边。用跳跃塔过去吧。注意地球扣队』
随着一声“叮”的响声，地图上的绿圈中出现了一个标记。梅瑠的其中一个队友向几人发出了『我们去这里』的指示。我记得这个标记叫做《标点》。真为自己超强的记忆力感到自豪。
『这个绿色的圈是通过角色能力探查出来的下一个圈的位置。现在这三个人就是根据这个信息预测最终圈的位置，然后朝那里前进～』
『报告！云玩家老师！』
『谁云玩家了。什么事，上野君』
『最终圈不是要到十几分钟后才能知道吗！这些人怎么现在就知道了？』
『这个嘛……嗯……不知道！』
『果然是云玩家嘛』
兰香插嘴吐槽后姐妹们的小段子算是结束了，不过确实让人疑惑——为什么仅从第二个圈就能知道三四个圈之后的位置。应该是有某种知识或技巧吧……真是不可思议。
代表第2个圈的绿色圆圈，围绕着《地狱之门》到《水都集市》一带的区域。梅瑠她们朝着地狱之门（简称地门）左上方的位置奔跑过去。
在VACANT BLANK中，需要拾取物品箱或建筑物内的武器和道具来战斗。
梅瑠她们应该已经收集了世界树那里的物品，但放物品的背包……是叫这个吧？里面还挺空的。看来她们比起物品更优先移动速度。
刚爬上垂直高耸的滑索，紧接着就从那里气势汹汹地滑翔，越过高架，降落在《地球扣》的南边。
那里还有一条延伸到天空的滑索，梅瑠她们再次飞上天空。沿着岩山向西飞行，降落在类似高速公路的地方，警惕着右侧的建筑物，继续向北前进。
绕过高耸岩山的右侧，纵穿布满岩石的区域，然后通过前方约5米宽的狭路朝地狱之门进发。然而——
枪声响起。
『地门有人！地门有人！』
菊莉：那云玩家就静悄悄地看好了
竹奈奈：这不还是承认了吗
在宽约20米的斜坡上方，矗立着一座仿佛阻断了道路的巨大建筑，从它宽阔的窗户里，另一支小队正探出枪口。
突然增强的紧迫感令我握着手机的手僵住了，但梅瑠的队友之一——一位名叫Exlz的女性，冷静而锐利地发出指令。
『用大招飞！尽可能飞到最里面去！』
梅瑠她们迅速退回狭路入口，启动了梅瑠角色的大招。这个技能会将角色变身为飞龙，让队友抓住它的脚进行飞翔。
三人高高飞上天空，然后像之前那样滑翔。越过岩山飞向水都集市那边，安全降落在了它东部边缘的一座建筑上。
三人迅速滑入这座两层楼的建筑物中。
这样暂时应该安全了吧。在室内的话应该不会突然被射击遭到全灭。
一旦全灭，比赛就彻底结束了。想必有时甚至会在几乎没开过几枪的情况下就结束。想到这里，玩家的紧张程度可想而知。
开始了一段与射击游戏不相称的安静时间。
当然，选手们还是在报告进入周围建筑的其他队伍，或者与那些队伍进行零星的交火，重复着紧张的牵制，但暂时似乎是一段平静的时间。
兰香：不好~……最开始的移动太叫人紧张了~……
竹奈奈：要是不小心和其他队伍撞上就结束了呢——
水都集市是一个奇特的街区——在干涸的湖上建有约三座形如棒棒糖的建筑，它们之间由连廊相互连接。
梅瑠她们占据的是东部湖岸的一座两层建筑。这里还有地下室，似乎地下室还通过连廊与湖中的球形建筑相连。
如果有其他队伍来攻击，要么会从湖岸南边跑过来，要么会北边跑过来，要么会从那地下连廊跑过来。实际上，梅瑠她们似乎正在警戒这三个方向。
不过，梅瑠也这样说道：
『在大逃杀游戏中，主动出击寻求战斗是最大的风险。即使你有绝对能赢的把握』
『这是为什么？』
『因为即使在一对一的战斗中获胜，第三队或第四队也可能会来袭击你。如果在战斗刚结束后被袭击，无论你实力多强也会输』
菊莉：这个建筑暂且安全了呢
兰香：很靠近圈！
竹奈奈：其实应该想再往里进一点的吧？
『就是所谓的渔翁之利吗……』
『是的。实际上，袭击刚刚交战完的队伍被称为「当渔翁」』
『日本人真是什么都能变成动词啊』
轻率的攻击会增加被当渔翁的风险。因此，在人数众多的圈内往往会形成胶着状态……
这正是暴风雨前的平静。
梅瑠积极地走出建筑物，时而报告敌方队伍的位置，时而去消耗对方的生命值。即使有时会被敌人反击，但梅瑠的角色云十字有翅膀，能进行三维移动，所以她可以一边躲避枪击一边返回据点建筑。
负责下达指令的Exlz不断向敌队所在的建筑物发射类似光粒子的东西。看来这是她的角色《萤火虫》的技能，能像热成像仪一样确认接触到那些粒子的敌人位置。这是一个特化侦察能力的角色。
最后一位成员M4ine一直在窥视狙击镜，她的任务是用泡沫包裹建筑物的门来加固。这是她的角色《泡沫行者》的能力。除了加固门使敌人无法打开外，据说她还能使用大招在地面展开巨大的水墙，阻挡敌人的视线。
兰香：帮我拿下那边的纸巾
竹奈奈：吃薯片吃到手黏糊糊的……你这样会发胖哦？
兰香：看看我这身材再说话？竹奈奈：呃呃
她们要用云十字的大招以最快的速度移动到圈内。到了后期，就要将萤火虫的搜敌能力和泡沫行者的水墙结合起来，进行一边隐藏自己的身形，一边单方面持续射击对手的连击。据说这就是梅瑠队伍的战术理念。
我没有亲眼见识过这种战术的威力，究竟……
第二个圈完全闭合，第三个圈首次显示在地图上。
它恰好将水都集市和地狱之门各包围了一半。在圈的下缘，勉强包含了梅瑠她们据守的建筑。
『果然是长屋啊』
Exlz说道。在梅瑠她们所在建筑的湖岸往北走，有一座横向延伸的建筑。长屋应该就是指这个吧。
『这里绝对不会在下一个圈里，所以最好移动……』
『这里应该会来很多人吧』
『不一定。南边的建筑可以当防波堤，大约一半的人应该会往湖那边流动』
『不，就算去湖那边也终究不在圈内，而且从进入最终圈的便利性来说，我觉得这栋建筑会成为目标』
菊莉：喔，很近了！
竹奈奈：你果然会啊？
梅瑠她们一边看着地图一边快速进行着讨论，然后每个人都开始了行动。
『我来断后。趁人还不多，去找找有没有可以转移的地方』
梅瑠独自离开建筑物，沿着北侧湖岸奔跑。看样子是去查看长屋的情况。这时，毒圈开始收缩，橙色毒气缓缓向梅瑠他们据守的建筑逼近。
梅瑠巧妙地利用岩石和围墙的掩护，与从长屋门后探出头的玩家展开交火。
虽然对方只是短暂露头，她还是命中了好几发子弹，造成了大量伤害，但仅凭这些还不足以夺下那栋建筑。
就在这时，左边湖中的球形建筑传来枪声。受此干扰，梅瑠也无法深入推进长屋。
就在这个时候。
『啊！来了来了来了！从地下！』
『乌鲁梅！快回来！』
听到同伴紧急的呼喊，梅瑠立即开始返回二层建筑。但还没等她赶到，建筑内就已响起枪声。『破防了！』『抱歉血量不多了！』各种报告此起彼伏。怎么突然就？难道是她们等梅瑠离开才发起进攻的！
兰香：她一个人跑到那么远的地方！？
菊莉：好可怕～……千万别出事千万别出事…
左下显示的队友生命值变成一片鲜红。M4ine倒地了。紧接着，梅瑠终于赶到，冲进了地下一层。
光线射在通透的走廊上，身后三名敌人各自举起枪瞄准。而在对面楼梯上迎战的Exlz已经大残。人数劣势无可改变。
然而，
『治疗一下』
梅瑠对幸存的Exlz简短地说道，端着霰弹枪的她如滑行般跃至三名敌人面前。
迎面遭遇的瞬间，她将散弹轰进最前方敌人的头部。85点伤害。击倒。她听了两人的汇报，准确记住了敌人的损失血量。
梅瑠保持节奏，让角色滑溜溜地移动。那动作仿佛在空中飞舞，敌人的子弹大多擦着她身边掠过。
可能是觉得不拉近距离就无法造成有效伤害，一名敌人逼近到约三米的距离。
竹奈奈：感觉有些不妙啊！
兰香：唔唔唔……加油加油加油……！
然而梅瑠的霰弹枪早已在此守株待兔。
连续三发。“砰”的一声，护甲破碎的声响传来。敌人濒死。相比之下，梅瑠的护甲才消耗了一半左右。
所谓护甲，简单来说就是额外附加的生命值。在本体100点生命值之上再加上护甲的生命值，就构成了玩家的总生命值。
护甲会随着造成的伤害而升级，从白色升至蓝色、紫色、红色，而快速移动到此处的梅瑠的护甲是蓝色的。其值为50。这意味着敌队对梅瑠仅造成了25点伤害。
『已经回复好了！一鼓作气上吧！』
Exlz完成回复后加入战局。现在是二对二。而且敌方一人已经濒死。这样绝不可能输。
当敌队最后一人化作补给箱的瞬间，同时观看直播的姐妹们也发出了近乎尖叫的欢呼声。
明明形势对我方极为不利……可梅瑠一加入战局，局势就彻底逆转了。
这就是梅瑠的实力——目睹这一切的同时，我回想起了那个双手颤抖的她。
菊莉·兰香·竹奈奈：呀————！！
她终于能直面了啊。
而且，她也克服了。束缚自己的压力。
『我来救你！帮忙看周围！』
梅瑠以我从未听过的尖锐声音喊道，并扶起了被击倒四肢着地的M4ine。
血量降为零时首先会进入击倒状态，这种状态下可以被队友救起。
如果在击倒状态下继续受到伤害或超过一定时间，就会进入所谓的《确认死亡》状态。灰色的箱子就代表这个状态，这个箱子——《死亡箱》里装着那名玩家所有的物资。现在梅瑠正在搜刮她刚击倒的敌人的死亡箱。
幸运的是没有其他人来捡漏，受到的伤害也顺利回复了，但这时下一个圈已经显示了出来。
而这个建筑已经不在新的圈内。
『时间不多了！？接下来怎么办！？』
已经不能再待在这栋建筑里了。而且剩余队伍还有13支。大量的队伍都被毒圈追着行动。形势紧迫，整个队伍的声音都变得越来越大。
菊莉：这圈很不妙啊！
兰香：唔~……太紧张了不敢说话……
『乌鲁梅！有没有能潜入的地方？！』
『长屋前面的围墙后勉强可以……！不过湖那边的射界可能很不好！』
『那就从后面绕过去慢慢潜入！全力警戒后方！』
『明白！』
M4ine精神抖擞地应答时，梅瑠依然执着地注视着北边长屋方向。
然后，
『啊』
她的目光停在那片屋顶上。
『屋顶！没人！有大！』
『──明白了！』
对于梅瑠言简意赅的报告，Exlz作出回应。『都到乌鲁梅这边集合！』她这样喊道，其余两人立即放弃之前制定的作战，计划纷纷集合在身处通往地下一层楼梯处的梅瑠那里。
再一次，变身成为飞龙。
兰香：诶？
竹奈奈：诶？
三人高高跃上天空，宛如陨石坠落般降落在长屋的屋顶上。没错，梅瑠察觉到敌队虽在长屋之中，但屋顶上却空无一人。
这个位置比当前圈内任何地点都要高。Exlz环视着被橙色墙壁环绕的圈内，高声喊道：
『太棒了太棒了太棒了！在这里可以居高临下打击所有人！拼命堵住他们的退路！』
圈开始收缩了。
与此同时，湖上的球形建筑中涌出了七名以上的玩家，朝着梅瑠她们所在的长屋蜂拥而来。
接下来的场面简直像极了丧尸电影。她们从屋顶上不停射击那些试图接近长屋的亡灵般的人群。刚才消灭的那支队伍提供了足够的弹药补给。一个、两个、一整队——梅瑠她们的击杀数不断攀升。
虽然眼下正是大杀特杀的好时机，但我始终放心不下脚下长屋里的敌队。就算消灭了这些亡灵般的敌人，梅瑠她们又打算如何对付楼下的这支队伍呢？
菊莉：哦哦哦！好强！太强了！
兰香：上啊上啊上啊……！！
答案来得出乎意料地快。
从湖边跑来的一支队伍，穿过梅瑠她们的炮火，逃进了长屋。紧接着，长屋内响起了枪声。
『脚下渔翁！行动！』
机敏果断莫过于此。Exlz立即下达指令，三人同时从屋顶跳了下去。
当梅瑠从门口冲进去时，刚才逃进长屋的队伍正好化作补给箱。存活的队伍注意到梅瑠，转身面对她。然而就在这时，梅瑠已经扣动了手中突击步枪的扳机。
一个弹匣瞬间击倒一人。剩下两人也仿佛被碾压般，转眼间就被歼灭了。
『好！这下这边全是我们的了！接下来就在这里待到最后一刻，架起防御墙，布置结界，用穿墙术赢下比赛！』
正如Exlz所宣布的那样。
梅瑠她们消灭了安全区西侧的所有敌人，断绝了后顾之忧。她们在长屋中一直躲到毒圈逼近的最后一刻，等到外面的队伍开始交战时，一鼓作气冲了出去。
兰香：感觉能行！感觉能行！
竹奈奈：就差一点就差一点！
首先是泡沫行者的水墙。它笔直地横贯毒圈两端，将安全区域一分为二。
梅瑠她们将对手隔离在水墙的另一侧后，展开了萤火的大招。在光粒子构筑的结界内，即便隔着墙也能清晰看见敌人的身影。而泡沫行者的水墙虽然会阻挡视线，却无法阻挡子弹。
梅瑠她们隔着水墙单方面不断射击，所有敌人都化作了箱子。
【BLANK OCCUPIER DETERMINATION!!】
『Nice！！』『Nice——！！』
在队友的欢呼声中，梅瑠长长地叹了口气，她靠在椅背上——然后，朝着摄像机，朝着屏幕那端为她们加油的粉丝们，在脸旁比出了一个小小的胜利手势。
菊莉·兰香·竹奈奈：哇啊啊啊啊啊啊——！！
梅瑠她们在之后的5局比赛中也稳扎稳打地积累排名和击杀数，最终在VBGS PG小组赛第二轮中荣获总榜第一。
加上存活排名积分25分，总计33分。在30支队伍中应该是上升到了第二名的位置。
进行应援直播的姐妹们欢呼雀跃一片喜庆。她们一边等待梅瑠从房间里出来，一边已经开始构思胜利者采访的问题。
我也是在确认到总榜第一的那一刻，终于卸下了肩上的重担。
真是的，净让人提心吊胆。独自跑到外面去差点送命这种事可别再干了，真是的。
「织见君，你在看什么？』
突然被人从背后搭话，我吓了一跳回过头去。
站在那里的是手里抱着装在网兜里的足球的义妹志乃实，一副刚训练回来的样子。
「诶……啊……没什么……」
不知为何我突然感到有些难为情。
我到底看梅瑠看了多久？
我立刻打算找个借口搪塞过去。
「只……只是些色情视频而已」
「喂，你这辩解的语气怎么反而像是坦白啊？」
糟了。本以为这样说她就不会深究……
「适可而止啊。我平时不都让你看我的嘛」
「妹妹不算」
志乃实撇着嘴发出“切”的不满声，一边粗鲁地脱下了被汗水浸透的衬衫。
瞥了眼正在换衣服的妹妹，我查看手机电量。已经变成红色了。电量从没降得这么快过。
大概看了三个小时左右吧……
……不过比起那次熬夜等梅瑠直播结束，这次倒是短多了。
在电池彻底耗尽前，我打开了聊天软件。既然我是心理辅导师，得好好尽职尽责才行。
〈Nice〉
我简短地给梅瑠发了这一个词，她立刻回了个比划胜利手势的贴纸。
不知为何，这个简单的贴纸，比起隔着屏幕看到的真实胜利手势，在我看来反而更有分量。
第二天是周日。走进公寓入口后，我终于可以脱下闷热的雨衣了。
真是完全出乎意料。谁能想到会突然下这么大的雨。要不是我这种特别精于算计、谨慎的人，恐怕从衬衫到内裤都会被淋得透湿。像那些没有我这般未雨绸缪准备雨衣的短视轻率之辈，现在又在何处遭罪呢？光是想象一下就不禁心生遗憾。太不像话了，这突如其来的暴雨。
「真是够呛啊，居然这种天还要来」
我在前台从礼宾员泷本小姐那里领取钥匙。
一开始每次都要通过对讲机请她开门，最近似乎是信任了我，常常直接在前台给我钥匙。
「没办法，这是工作啊」
「君永君真是认真呢。像这种天气，我可是什么都不想干」
「您肯定比我还要忙吧……」
泷本小姐虽然做着高级公寓礼宾员这样一丝不苟的工作，却总是带着几分慵懒和从容，散发着某种隐居仙人般的气质。
尽管很难想象她会被这些资产阶级呼来喝去的样子，不过我确实见过她开车接送兰香上学。
「那你加油吧。我在暗中为你加油哦」
「这公寓该不会是凶宅吧？」
向这位如幽灵般捉摸不定的泷本小姐道别后，我乘电梯上到顶层。
通常周日是没有家政服务的。就算是那对不讲常理的姐妹，也还是懂得休息日这个概念的。不过因为昨天菊莉她们要做应援直播临时休息了，所以今天要补班。
希望她们没有把应援直播时摆在客厅里的果汁和零食就那么放着不管……
带着这样的想法，我走过寂静的顶层走廊约十米，用拿到的钥匙打开了那扇设计典雅的门。
「早上好，有人在吗——？」
站在玄关朝向右侧延伸的客厅望去，我顿时僵在原地。
在沙发和茶几前方，站着三名女性的身影。
其中一人是梅瑠。长长的刘海上还在滴水，身着藏青色的内衣和内裤。
在她前面站着一位身材修长匀称的女性。细长的眼眸透出运动部部长般的威严气场，穿着不太显眼的灰色内衣和内裤。
在她旁边正用毛巾擦拭头发的是一位有着格外引人注目的哥特妆容的女性。她平时应该是双马尾发型，此刻只放下了一边，内衣则是艳丽的酒红色。
三人都浑身湿透，只穿着内衣。
而后面那两人，我完全没有印象。
陌生人——闯入了这个家！
「你们是什么人！？报上名来！」
「你才该报上名来！」
那位穿灰色内衣的女性满脸通红地猛冲过来，给了我一记锁喉摔。
「抱歉啊，你们两个。我忘记今天织见要来了」
在我被摔倒在擦得锃亮的木地板上后，梅瑠用毫无担忧的语气这样说道。
这两个陌生人似乎是梅瑠的队友。
她们原本为了开作战会议就顺便在线下见面，结果突然下起了雨，就避难到这个家里来了。欠考虑又粗心大意的人看来是聚集在一起了。
让我想想，名字好像是……
「灰色的是Exlz，酒红色的是M4ine」
「别用内衣颜色来记人啊！」
被迫正坐在木地板上的我，突然被Exlz小姐挥来一记拳头。我用左臂挡住了。
「丽兹，你也太认真了吧～。不过就是被一个高中生看到内衣而已嘛～」
酒红色的M4ine一副轻车熟路的样子坐在沙发上，吃着桌上的饼干。这动漫般的声音确实有些耳熟。
「太过放松的话又会冒出来哦？那些丽兹最讨厌的处女厨(独角兽)」
「现在又没在直播。话说回来，梅瑠！你也该害羞一点啊！被男人看到裸体了诶！？」
「也没什么……」
换上平常居家服的梅瑠，轻轻地歪了歪头。
「也不是第一次了」
「啊？啊啊～～～～～～!?」
看着Exlz的反应，M4ine憋着笑抖动着肩膀。
「输给高一的也太搞笑了～」
「谁输给谁了!?」
「脸蛋、胸部、射击准度、角色操作还有男性经验？」
「好啊，来射击训练场单挑，让你明白明白」
虽然以前只了解她们游戏里的互动，原来平时也是这种相处方式啊。就像普通朋友一样呢。
「织见」
梅瑠走近过来，俯身看着正正坐着的我。
「抱歉这么吵。你继续工作就好」
「嗯？啊……不用准备茶水什么的吗？」
「不用了」
「哎哎，等等等等！」
M4ine大声打断，朝我招了招手。
「织见君……对吧？过来这边！」
虽然梅瑠做出『可以无视她』的表情，但我也不能怠慢客人。我站起身，走向坐在沙发上的M4ine。
「请问有什么事？」
M4ine原来穿的衣服正在洗，现在穿的应该是其他姐妹或理事长的旧衣服——不知从哪里找来的，带荷叶边的衬衫和裙子。刚才说她是哥特式妆容，但配上这身打扮，该不会就是传说中的地雷系吧。
「别站着了，快坐下吧。来，坐我旁边！」
「啊……」
她不停拍着身边的座位，我只好无奈地坐了下去。
画着浓重眼影的M4ine上下打量着我。
「嗯……？虽然听说有个男孩在做家政，不过……原来是这个样子啊？」
「什么什么样子？」
「你擅长做家务吗？」
「一般般。只是这家人实在太不会做罢了」
「听说你还帮她们报过税？」
「因为我学过会计」
「还有什么其他擅长的吗？」
「我做过各种打工，所以大部分事情都能应付」
「学习成绩也很好对吧？」
「我不是自夸，这三年我一直是年级第一」
这是怎么回事，面试吗？
「那么……班上有喜欢的女生吗？」
「？没有」
「诶～？那有女朋友吗？」
「没有……？」
怎么回事，她的声音似乎变得甜腻起来了……
「这样啊～？明明是这么优质的男生却意外地单身呢。按理说应该很受欢迎才对吧～」
「是吗？」
「当然啦。如果你对女生不熟悉的话，要不要跟姐姐练习一下？」
就在这时，M4ine的双臂像蛇缠住猎物般，悄无声息地缠上了我的手臂。
她将胸前的隆起隔着衬衫压在我的手肘上，
「（我最喜欢你这样老实的孩子了呢……）」
这、这是怎么回事？
该不会是……！
传说中的反向搭讪吧……！？
不知是香水还是什么，一股甜腻的气味充斥着我的鼻腔，大脑开始召开会议思考该如何应对，可是无论过了多久都得不出答案。
「——不行」
有人拉住了我另一边的手臂。
「织见，不可以……不要碰……」
梅瑠坐在M4ine的对面，一边试图把我拉开，一边用恳求的眼神瞪着M4ine。
看到她的表情，M4ine顽皮地笑了笑，突然松开了我的手臂。
「诶，看起来是那样吗？对不起对不起！我只是逗逗你们玩——好痛！？」
正当M4ine嬉皮笑脸的时候，Exlz从后面给了她一记手刀。
「喂，你这个臭女人。别动不动就对人发情，而且他还是高中生呢」
「所～以～说～，我不是说了只是开个玩笑嘛！就想看看梅瑠会是什么表情嘛？"
乌鲁梅鲁？她是说梅瑠吗？
我歪着头一看，只见梅瑠像是在宣示主权般紧抱着我的手臂，长发下露出的耳朵微微泛红。
「…………」
注意到我在看她的梅瑠，手上的力道稍微放松，像是要躲避我的视线似的，轻轻地把额头靠在了我的肩膀上。
「真是青涩可爱啊 我也想回到高中时代啊」
「就你那性格，回到哪个年龄段都维持不了多久吧」
「不想被装嫩的老女人这么说～」
「我也不想被每次直播谈恋爱观都把观众吓跑的人这么说！」
看着额头靠在我肩上微微颤抖的梅瑠，我不知该说些什么才好。
当听到玄关门关上的声音时，我从杂物间探出头来。
看到从玄关返回的梅瑠，我隔着厨房向她搭话。
「那两个人走了吗？」
「嗯，刚刚走的」
我发现自己不由自主地松了口气。看来我对年长的女性有点不适应。毕竟妹妹是年纪比我小的嘛。不过菊莉倒是不会让我感觉她年长。
「我要回房间了」
「啊。……你想要什么吗？」
「……那就，水吧」
听到这话，我往梅瑠经常使用的那个大号保温杯里接了饮水机的水。然后从厨房出来，把水递给在楼梯前等候的梅瑠。
「给你」
「谢谢」
梅瑠双手接过装满水的保温杯，转身踏上楼梯。
看着她上二楼的背影，看着长发间若隐若现的耳朵，我的脑海中不由自主地浮现出她试图把我从M4ine中拉开的画面。
「梅瑠！」
我叫住她，梅瑠在楼梯中途停下脚步，低头看向我。
我觉得自己并不是一个迟钝的人。
同时，我也不想成为一个过分自以为是的人。
所以，要做出这样的推测需要勇气。为什么在期中考试备考时突然吻我？为什么会对我吐露心声？为什么要试图把我从M4ine身边拉出来？对于这些问题，我虽然想到了一个简单的答案，却又不禁退缩了。
她是否——喜欢我呢？
以前的我一定会否认，觉得不可能，觉得没有这样的可能。但是，她可能是樱音。是那个一直爱着那个我已经不记得的我的少女。如果梅瑠就是她的话，这份感情就能解释得通了。
梅瑠，是你给我发的邮件吗？
梅瑠，那张照片是你保管着的吗？
梅瑠，你就是——让我坠入爱河的少女吗？
说出口应该很容易才对。本该是只需要几秒钟就能说完的事。
可是——
「——不，没什么」
冷静的我在心中告诫自己，现在不是时候。
就算问了，她也不可能坦白相告。况且，梅瑠正在重要的比赛当中——果然，我不想为这种小事打扰她。
即便不明白自己过去的事，我也不会因此丧命。
她此刻正在为人生而战。
恋爱与工作——究竟该优先哪一个，答案不言而喻。
「……是吗」
梅瑠似乎并未在意我反常的态度，继续走上楼梯，消失在二楼深处。
*
我走进自己的房间，紧紧关上门，背靠在门板上。
低头凝视着地板，轻轻叹了口气。
能听见胸腔深处扑通、扑通的心跳声。
每当回想起织见的眼神、声音和话语——心跳便会稍稍加快节奏。
我像呼气般轻柔地低语着，生怕被谁听见。
「……该不会暴露了吧」
*
时光流逝，到了六月的第三个星期五。
仰望着阴沉的六月天空，我思考着明天的事情。
明天梅瑠似乎要连续作战。剩下的第三大场和第四大场比赛，总共要一口气打完12局。虽然中间会有休息时间，但从白天到晚上都是一场持久战。
作为心理教练，我当然打算全程陪同，但问题是之后……关于照片的事，该在什么时候提起呢……如果能够突破小组赛的话，到之后的季后赛还有两周时间，从时机来说，也许后天或大后天是最合适的……
「唔……真是让人困扰啊……」
「喂，君永！别发呆了，快去拿球！」
足球轻轻弹跳着滚到了我的脚下。
一个晒得黝黑的前锋追着球朝我逼近。他朝我微微一笑，一边喊着「我拿走了！」一边伸脚去抢球——
我用脚底转动着球，就地转身躲开了他。
「什么！？」
接着我一脚将球大力踢向前场。
那个晒黑的家伙惊慌失措地转身，重新追着球跑了起来。
「……君永啊……没想到运动神经意外的好……？」
「听说他以前经常陪在踢女子足球青年队什么的妹妹练习……」
我听到场外观战的女生们在窃窃私语。
比起打工，体育课这种程度简直轻松得很。
比赛结束后，我移动到操场的边缘。越过环绕操场的绿色围网，可以俯瞰相当于地上六层高度的东京港区景色。
这个操场位于紧邻校舍的体育馆(比赛场)屋顶。由于校舍比体育馆高出四层，所以只要不看围网外面，就是一个普通的位于四层校舍前的操场。这种构造简直像叙述性诡计一般。
好了，体育课的时间也所剩不多了。趁这会儿背背英语单词吧。说不定还能突然想到跟梅瑠开口说话的时机。
「……喂」
对，从A开始——咦？
转头一看，穿着运动服的兰香正缩着肩膀，一副躲避他人目光的样子。
「怎么了？在学校和我说话，真少见啊」
「明天我要在家里直播，你不用来了。就这样」
「哦，是工作通知啊。是给梅瑠的应援直播吧。我知道了」
兰香一脸困惑地说：
「你怎么知道的？」
「上周不就做过了吗」
「……难道说，你在看？」
兰香的眼神中带着怀疑的神色。
「有什么问题吗？」
「明明看起来对游戏完全没兴趣……」
「是跟我有关的人在做的事。我查看一下有什么奇怪的吗？」
「也不是……倒不是觉得奇怪……」
她似乎有些可疑啊。说话吞吞吐吐的。
「怎么了？害羞让我看你平时的直播吗？太晚了，报税的时候我都看得做梦了」
「不是这个问题——算了，没什么」
说着，兰香把左脚往后退。一边朝我侧着肩膀，一边稍稍拉开了距离。
这是明明有事却说没事时的表现方式。……当自己成为观察的一方时，意外地会在意这些细节呢。
「那就这样吧。……别因为只有你被排除在外就觉得寂寞啊？」
「谁会啊」
兰香就这样转过身去，大步流星地走开了。
到最后，我也没能明白兰香到底在介意什么。
第二天周六。我在上午就完成了预定的学习任务。
之后为父母和自己准备了午饭，吃完后又回到了自己的房间。顺便一提，妹妹志乃实早上带着便当就出门了。
拿起一直在充电的手机，恰好收到了直播通知。是菊莉、兰香和竹奈奈的应援直播。
真是没想到，用手机看直播这种事也会成为我日程的一部分啊。
我打开直播，盯着手机的小屏幕看。
画面一角的兰香和竹奈奈坐在那张熟悉的沙发上，一边介绍着玻璃茶几上摆放的零食，一边打发时间。镜头那边的梅瑠则安静地坐在椅子上闭着眼睛，似乎在集中精神。
『要开始了』
Exlz出声提醒。梅瑠轻声应了一声『嗯』，然后睁开眼睛，用发卡将长长的刘海别起，露出平时半遮着的双眼。
然后，小组赛第三大场，第一局比赛。
和上次一样，三人降落在巨树“世界树”枝叶繁茂的树冠上，用M4ine角色泡沫行者的能力确认了第二轮圈的位置。
上周我并没有特别注意到，但后来从梅瑠那里听说，
『VB的角色分为《猎人》《盗贼》《精灵使》《僧侣》《魔术师》这五种职业，每个职业都有特定的职业技能。预测下一个圈的能力是《魔术师》的技能。通过使用建筑物顶上那些类似天线的装置，就能探测下一个圈的位置』
『话说回来，为什么只看到第二个圈就能知道最终圈的位置？圈的出现位置不是随机的吗？』
『其实是有一定规律的。比如会往同一个方向收缩，或者倾向于贴着前一个圈的边缘出现之类的。而且最终圈的收缩点是预先设定好的。如果真的完全随机的话，可能会落在人根本无法到达的悬崖上，那游戏就没法玩了』
『啊，原来如此……就是说为了保证在安全区变小的情况下仍然能够保持战略性，最终圈会出现在合适的位置吗』
『虽然偶尔也会出现毫无战略可言的垃圾安全区就是了』
这次第二轮的圈出现在地图最右上方，将《裂缝桥》圈了进去。梅瑠她们根据圈的规律和对最终圈位置的了解，打算占据最有可能获胜的位置。
『啊，应该是裂缝桥东北边的停车场那边……』
『太远了吧！完全在反方向诶！』
『绕外圈走？』
『就这么办吧。去积攒魔力！』
看到最终圈的位置相当遥远，梅瑠她们决定不直接朝那边移动。反而是往圈外移动，前往东边相邻的《光之神殿》。
这些也是我从梅瑠那里听来的。
『在VB的比赛中，主要有两种战术。内圈战术和外圈战术』
『内圈战术……我大概明白了。就是尽快进入圈内对吧？』
『没错。在这个游戏里，团灭通常发生在与其他队伍交战时或者转移位置时，所以从一开始就占据靠近最终安全圈的位置，可以减少这两种风险。基本上所有队伍都会这么做』
『那外圈战术就是相反的意思？』
『就是在其他队伍较少的安全区外围游走，收集物资和强化护甲。即使不造成伤害，只要从地图各处的水晶中收集《魔力》，也能强化护甲。这样充分准备后再去与其他队伍交战或抢夺阵地』
提前占据位置当然更有利，但外圈战术就是要通过充分准备来扭转这个优势。就像在攻城战中准备三倍于敌人的兵力一样。
『就像我刚才说的，主动发起战斗是有风险的，所以排名不太稳定，但如果成功的话击杀数会很惊人。我更喜欢外圈战术』
『但你们是用的内圈战术吧？』
『要视情况而定。比如第二个安全圈特别远的时候，或者需要靠击杀来逆转的时候，我们就会改用外圈战术』
这次，就是第二轮安全圈特别远的情况。
梅瑠她们从几个水晶中收集魔力，将护甲强化到紫色三级后，终于开始向裂缝桥进发。
这时，菊莉短暂地切换到了比赛的主直播画面。那是所谓的上帝视角，所有选手的位置都用图标标示出来。
位于第二轮安全圈内的裂缝桥，是建造在大地裂缝两岸的两座大型建筑。……与其说是建筑，不如说像是一座巨大的方舟被连同地面一起劈成两半。裂缝上方有缆车运行，可以用来在断裂的方舟之间移动。
方舟两侧都是两层建筑，一楼分为三个区域。光是这些就能容纳三支队伍，而且方舟外还有堆放着大木箱的区域，那里也是队伍可以安全驻扎的位置。
这些位置中挤满了玩家。
大约有10支队伍——30人左右吧？简直就像等待猎物的蚁群。梅瑠她们必须杀入这重重包围之中。
梅瑠她们先在地图中央的《城堡东》暂时停留，等到第一轮安全圈完全收缩时，在废弃公寓楼顶的天线处观测下一轮的安全圈。地图上显示的是第三轮安全圈的位置。
菊莉：稍微看一下这个直播吧？
兰香：呜哇！这什么？
就像Exlz和大多数队伍预测的那样，目标指向了裂缝桥的东北方向。毒圈的左侧被方舟占据了一部分，剩下的是雪原、木箱和一座细长的小建筑。
如果这个位置出乎大家的预料，提前占据阵地的队伍就会很少，现在去抢占位置或许还来得及。但实际上几乎所有队伍都准确预测到了这一点，看起来安全的位置已经被占得满满当当。
梅瑠她们盯着北边的《冰之波浪》——一片以巨大冰冻浪花为标志的区域，思考着接下来的行动。
『要不顺时针走？去骚扰冰之波浪那边的人有点难啊』
『就算消灭了冰之波浪那边的人，最后也是在圈外。要打的话，不如选个更好的位置』
『那冰之波浪和裂缝桥之间的山上的那座长屋怎么样？咱们要是占领了前面的桥，应该就不会有太多第三方来打扰吧』
『可以。那就先判断敌人位置，如果没人的话就用大招飞到桥那边』
『要是有人呢？』
竹奈奈：怎么可能进得去嘛……
菊莉：就像蚁穴一样。真想往里面倒铝水～
兰香：能不能别那么随意地展现你的反社会人格？
『那边应该就是断罪之丘的岩石区吧。在这个圈去抢那边的房子的人应该没有，说不定我们能轻松占据最外侧』
这也是我从梅瑠那里听说的——在圈内处于最外侧位置对队伍来说是相当大的优势。因为不用担心背后遭到攻击。
她们偶尔会提到的《背面切割》，似乎是指占据安全区边缘，伏击被缩圈追赶过来的队伍，同时确认背后没有敌人的战术。
目标的桥上有敌人。所以她们按照原定计划向东面移动——前往延伸于断罪之丘北侧地带的岩石区。那里在第二轮圈内，但在第三轮圈外。
梅瑠从岩石后窥视北面。往下大约三十米的雪坡尽头，有两座像毛毛虫一样细长的活动板房并排而立，一座在前方，另一座在右前方。两座房子的门口都不时有敌队角色探头探脑。
这两座活动板房都在第三轮圈内。
『提前动手吧』
担任指挥官——似乎是被称为IGL的Exlz说道。
『她们还不知道我们会来这里。因为她们不知道这片岩石区会被第三轮毒圈排除在外』
菊莉：看到那些乱糟糟的东西，你不会想去把它们抠出来吗？比如说商店门口那种刮泥的垫子啊什么的～
兰香：并不会……
菊莉：就是很想把那些网格全都撕个粉碎呢～
兰香：什么啊。你内心的黑暗在作祟吗？
是啊。第三轮毒圈会出现在哪里的情报，只有像梅瑠那些留在外侧坚持到最后的人才知道。因为用来预测毒圈的探测器只存在于特定位置，所以那些一开始就龟缩在选定位置的内圈队伍是无法获取这个情报的。
连对手的情报量都要考虑进去……这确实是战场啊。
梅瑠透过突击步枪的瞄准镜监视着两座活动板房，
『但就在旁边还有一队哦？』
『如果10秒内解决不了就立即撤退。为此我们要抢先行动，在被圈逼迫之前』
『试一次是吧。明白了』
『用水墙切断左边的枪线。上了！』
M4ine在斜坡左侧制造出水墙，防止那边的敌人瞄准。然后她们安全地滑下了30米长的斜坡，接着Exlz展开了能够捕捉敌人位置的结界。在细长的活动板房内，出现了三道仿佛热成像一般的人影。
竹奈奈：啊，感觉要开始了
兰香：现在不是被密姐的阴暗面吓到的时候！
就在这时，梅瑠从门口向里面的玩家开火。
敌人的生命值以令人痛快的势头迅速削减，兰香、竹奈奈和菊莉发出欢呼。
『倒了倒了！倒了一个！』
『彻底消灭！』
听到梅瑠的报告，Exlz立即下令。三人一齐冲进活动板房，转瞬间就歼灭了敌队。
然而高兴的时间并不长。正如梅瑠所担心的，紧接着就有另一队从隔壁活动板房杀来。
『拖住她们！破她们甲！』
刚才在战斗中几乎没有受到伤害的M4ine，向敌方小队试图进入的门口疯狂倾泻子弹和手雷，阻止了她们的推进。
趁这个时候，梅瑠和Exlz从刚才击倒的队伍的死亡箱中取出崭新的护甲，将生命值恢复到最大。敌队可能意识到形势对她们不利，退回了隔壁活动板房。
终于可以松一口气了。兰香和竹奈奈也都长舒了一口气。
竹奈奈：哇啊啊啊！！
兰香：强！
菊莉：一个弹夹就解决了！
这样梅瑠她们似乎就占据了相当接近最终圈的有利位置。不过，紧邻着的房子里有敌队存在，这将会给她们接下来的行动带来不少麻烦。因此三人开始盘算着消灭隔壁活动板房里队伍的最佳时机。
梅瑠独自一人走出活动板房想要消耗敌队的血量，为进攻创造机会，但令人头疼的是敌方阵容中的一名角色《花园》。
这是一个能种出毒气之树的角色，而敌人正是将这些树种在了活动板房的入口处。一旦靠近就会冒出紫色的烟雾造成伤害，更糟的是还会让人的移动速度变慢。正因如此，进攻变得异常困难。
『那个毒女真是麻烦……』
『看来进攻有点困难啊……先集中精力袭击外面的人吧』
就在第二轮毒圈完全闭合，她们正在袭击从圈外逃进来的玩家时，隔壁活动板房的队伍反倒先有了动作。
负责监视那边的是Exlz。她突然尖锐地喊道：
『糟了！？她们扔毒气弹过来了！』
菊莉：是放毒大妈啊……
竹奈奈：把美丽的大姐姐角色叫做『大妈』也太过分了吧？
兰香：但是感觉好麻烦……
当梅瑠转身回望时，她已被紫色毒气笼罩，想逃也逃不掉了。就在这时，三名敌方玩家一拥而上发起猛攻。Exlz徒劳地抵抗后还是被毒气吞噬倒下了，试图掩护的M4ine也在数量优势下被击倒。
『快逃快逃！提高排名！』
独自留下的梅瑠放弃反击。在被击中的同时冲出了活动板房。
之后梅瑠躲藏了一阵子努力提升生存排名，但不久就被其他队伍发现，全队覆没。
第1局比赛，第11名5杀，总计6分。
『对不起……立刻逃就好了……却跟她们打起来了……』
『没事没事！考虑到安全区在对面，已经很不错了～』
『嗯。击杀数也拿得不少』
虽然成绩不太理想，但梅瑠她们一边安慰着Exlz，一边调整心态准备下一局比赛。
第2局比赛。第二轮毒圈从城堡东东侧的聚落延伸到《温泉乡》，跨过了一座山。很难判断接下来的圈会偏向聚落还是温泉乡，但她们判断会偏向温泉乡，这个判断是正确的。她们在长廊般的建筑中展开激战，最终在温泉中央力竭倒下。
兰香：诶？
竹奈奈：唔哇！
菊莉：啊~……
第4名，4个击杀。累计总计15分。
第3局比赛。对战圈位于地图西北方的《塔之城》。这片区域特点是建筑物众多，能容纳多支队伍共存。由于离地标较远，且有众多有利地形，梅瑠她们再次选择从外围突入。装备齐全后，借助梅瑠的飞行大招潜入矗立于中央的塔楼底部。
虽然遭到来自塔内和周围建筑物的密集射击，但总算死里逃生，最终在塔楼北侧停车场展开了最后的对决。连续经历多次需要瞬间判断的激烈战斗，却还是未能坚持到最后一刻。
第5名，8个击杀。累计总计27分。
这时进入了休息时间。
兰香和竹奈奈虽然抱怨着毒圈，但总排名却稳居第二。这次比赛看来也能取得不错的成绩吧？
就在我刚放下心的瞬间——
第4局比赛。毒圈位于地图中央左侧的《陨石平原》。由于距离相对较近，她们迅速搜刮装备，就在抓住世界树出口处那条垂直延伸的滑索——《跳跃塔》的那一刻。
兰香：感觉每次圈都好远啊？
竹奈奈：老是到上面去！
『完了！？被打中了！』
M4ine用动漫角色般的声音发出紧急报告。
一支队伍突然出现在附近，正排在第三位攀爬跳跃塔的M4ine被她们瞄准射击了。
前面爬的两人立即下来应战，但由于已经失去一人的劣势无法挽回，最终全队覆没。
第20名，0击杀。
『该死……是龙之床队吗……她们因为积分不够所以来袭击排名靠前的队伍了……』
我想起了梅瑠说过的话。当积分不够需要逆转时就要改变行动方式——她们就这样成了不规则战术的牺牲品。
『运气不好的话，会什么都做不了就瞬间结束。这就是大逃杀游戏的可怕之处』
梅瑠是这么说的。这局比赛，正是如此。
观战的姐妹们的气氛也有些低沉。仿佛被泼了一盆冷水似的。不过比赛还有两局。
竹奈奈：啊！
兰香：不会吧！？
菊莉：呃啊啊~……
第5局比赛。毒圈位于《秘银矿场》。就在世界树的正西边。毒圈终于刷到了近处。
然而，考虑到前一局比赛的情况，还是不得不捏一把冷汗。梅瑠一行人借助云十字的飞行大招越过岩浆河，到达地图西南端的聚落。成功降落并进入建筑后，观战的姐妹们都松了一口气。
由于以最快速度转移时只拾取了最少量的物资，三人的装备都十分紧缺，但随着第三轮毒圈的收缩，转机出现了。
另一支队伍用飞行大招降落在了聚落的另一栋建筑里。
梅瑠一发现就立即发起进攻。对方队伍刚刚落地还未能形成有效阵型，因此遭受重创，只能缩在一处无法动弹。这种情况下她们就成了手雷的活靶子。
从这支队伍的死亡箱中补充了物资后，梅瑠一行开始向毒圈最终的收缩点——聚落东北部的岩石区转移。但那里已经被一支队伍抢先占据，她们试图攻克阵地时耽误了时间，结果遭到其他队伍的夹击而全军覆没。
第3名，9个击杀。累计总计43分。
兰香：这回应该没事了……
『总排名第3啊……再往上爬一爬就更好了～』
『全力以赴坚持到最后吧。不改变既定战术！』
第6局比赛。这时发生了一件前所未有的事情。
预测下一个圈的天线消失了。
虽然天线生成的位置是固定的，但每局比赛具体在哪个固定点生成似乎是随机的。原本如果世界树上没有天线，计划是去隔壁秘银矿场使用那里的天线，但这次那边也没有天线。
在无法判断第二轮毒圈位置的情况下，讽刺的是，第一轮毒圈恰好包含了世界树。
也许最终圈会收缩到世界树这里。如果是这样的话，最好就待在原地不动。但如果是在其他地方呢？只要赶到其他地标，就能使用那里的天线确认圈的位置。
IGL的Exlz必须立即做出选择。
『嗯……啊……不对！这次不在世界树！多半在光之神殿！』
做出这个判断后，梅瑠她们便向东边的光之神殿进发。
然而──
兰香：为什么这次偏偏～！
菊莉：运气也太差了啊……
姐妹们发出了惊叫声。
对于能够看到这场直播全局视角的我和姐妹们来说，第二个圈正在向世界树靠拢，这一点我们都心知肚明。
这实在是个太过恶意的巧合……偏偏在她们无法预测圈位的时候，安全区就往她们在的地标缩了过来。
梅瑠她们错过了绝佳的圈型，并且直到第一个圈收缩后才意识到这一点。她们一边咒骂着，一边向位于光之神殿南侧建筑中的队伍发起了攻击。
虽然她们判断周围还有很多队伍，不太适合当渔翁，但一支渴望逆转局势、急需击杀分的队伍还是孤注一掷地冲了过来。她们未能应对，全队覆没。
最终是13名，3个击杀。累计总计47分。
第3个大场的总排名是第4名。
由此她们获得了16点存活排名积分，总计有49分。这与第一名的53分相差4分，暂居第2位。
只要在最后的第4个大场中获得综合第一，就几乎可以确定以小组第1的身份出线了。
竹奈奈：啊~不要去~！
兰香：待在那就好了啊~！
『那么，直播先暂停一下吧』
菊莉关闭显示着梅瑠的直播画面后，兰香和竹奈奈就匆匆忙忙地从画中画里消失了。
菊莉操作直播画面，将显示客厅沙发的摄像头画面放大，恰好就从右侧看到兰香和竹奈奈带着梅瑠回来。
感觉很神奇。一直在另一个画面中的梅瑠就这样移动过来了。
梅瑠似乎很疲惫，瘫坐在沙发上，两人立刻关切地问道：『需要什么吗？』『如果没有的话我们马上去买！』
『没事的……谢谢』
梅瑠婉言谢绝，微微一笑。
竹奈奈双手撑在沙发座位上，充满干劲地说道：
『一定行的！距离第一名只差一点点了！』
『Fight也赢了，打起信心的话一定没问题的～』
接着，画面右下角的头像里，菊莉一副很懂的样子这样说道。
第四个大场马上就要开始了。按照三周内完成四个大场的日程安排，必定会出现连续作战的情况。
虽然中间有休息时间，但梅瑠已经高度集中精神比赛了约三个小时。疲劳积累是在所难免的。
这种状态下，还要再打六局比赛吗……不过想到她平时每天都要直播好几个小时，这似乎也不算太勉强。
『你看！振作起来！这边有这么多人在为你加油呢！』
兰香把显示着评论区的手机递给梅瑠看。
作为了解梅瑠因期待而倍感压力的我，本想说别给她太大压力。但梅瑠却说：
『谢谢大家……我会一直坚持到最后的』
她带着略显羞涩的微笑，说出了这番像是在回应粉丝的话。
平日里表情寡淡的她，此刻的面容在我眼中格外鲜明。想必在其他观众眼中也是如此吧。从她的表情中，我感受到了她作为一个被支持者的天赋。
她是已经不在意被寄予期待的重担了吗？还是说，她依然清晰地感受着这份重量，却仍然鼓起勇气继续前进？
无论是哪种情况，她……在这短短时间里都变得更坚强了。
「……不过房间还是收拾不好啊……」
我看着手机自言自语道。
欣慰中带着一丝不甘，复杂的情感在我心中翻涌。
『你好好休息一下，所以这边也先暂停了哦。大概16点钟左右再开始！』
菊莉说完这句话后，直播就结束了。
我也把手机放在桌上，使劲伸了伸背。因为一直保持同一个姿势，背都僵硬得咯吱作响。不过梅瑠的疲劳程度恐怕远不止于此……。
我之前看梅瑠的长时间直播时，还以为她只是在动动鼠标和键盘，应该不会太累。
然而，现在我逐渐理解到比赛时梅瑠她们的大脑在进行着怎样的运转，之前的认识必须要改正了。要随时掌握多支队伍交错的复杂局势，不断地被迫做出最佳判断——这种程度的脑力消耗，学习根本不能相提并论。
我听说过职业将棋选手在几小时的对局中会减掉好几公斤体重。为了补充糖分甚至会特意设置点心时间——那么，梅瑠是不是也需要什么？虽然她本人推辞了……而且，那帮生活能力为零的姐妹真的能好好准备吗？
……让人不安。
我站起来，在房间里走来走去。真的可以放心交给那群姐妹吗？作为副手，我还是相当担心。要是我的话，马上就能知道现在的梅瑠需要什么营养……。
「——啊！忍不住了！」
我坐立不安。
拿起手机。
不过，直接联系梅瑠本人可能会给她增添负担……。给兰香打个电话试试吧。
拨通兰香的号码把手机贴在耳边，大约响了三声就接通了。
『喂？君永？』
「梅瑠情况如何？」
我开门见山地问道，电话那头短暂停顿了一下，似乎有些惊讶。
『你果然在看比赛啊』
「你们当副手总让人放心不下。要是缺什么用得着的东西，我现在就过去」
『补充糖分的食物之类的都提前准备好了。不用担心也没问题的。……话说，你是不是对梅瑠太过保护了？』
「是你们太不靠谱了！」
不过，看来是我多虑了。
我正想随便找个借口结束通话，
『……啊？嗯，是君永打来的』
兰香的声音渐渐远去，似乎在开始和其他人说话。
『他说他在看比赛。说什么我们当副手不放心——啊？没什么大不了的……。——君永？等下，梅瑠要接电话』
我听到像是手机被传递的声音，接着是几秒的脚步声。看来她是离其他姐妹走远了些。然后终于，
『……喂』
传来了梅瑠的声音。
「喂，你还好吗？」
『完全没问题。虽然确实有点累，但休息了一会儿就恢复精神了。现在正在努力保持注意力不分散』
这样的话就更不该和我聊天了吧——虽然这么想，但毕竟是梅瑠主动要接电话的。
『你看了比赛是吧？感觉怎么样？』
「什么怎么样？」
『你不是心理教练嘛。多夸夸我，鼓舞士气啊』
原、原来如此。这么回事啊。
「呃……就是说，你的准头真的很厉害」
『然后呢？』
「而且经常在人数处于劣势的情况下还能反败为胜……」
『除此之外呢？』
「画面动作很多，就是……感觉特别厉害」
『织见，你有这么笨吗？』
「这也没办法啊！我又不是很懂这些！」
既然这样，那就得好好想想更具体的夸奖点了——我绞尽脑汁时，刚才看到的那一幕浮现在脑海中。
「刚才，你被兰香她们带着回到客厅的时候……」
『……？嗯』
「给人一种竭尽全力的感觉——很帅气」
……说完后，莫名觉得有些难为情。
也许是因为这是发自内心的话。人在说真心话的时候，大概天生就会感到害羞吧。
就在我独自游移着视线时，电话那头的梅瑠轻笑了一声。
『没想到比起被说可爱，先收到了帅气的评价呢』
「你觉得我像是会对女生说可爱的人吗？」
『也是。……不过，那个词以后也想听听呢』
诶？
在我想追问这句话的真意之前，
『我打起精神来了。谢谢你，织见』
梅瑠的声音渐渐远去。
通话对象又重新变回了兰香。
『……你们刚才在聊什么？』
「没什么……就是一些简单的感想而已」
连我自己都觉得说得很糟糕。
兰香稍作思考后，用刻意压低的声音，像是不想让其他人听见似的对我说：
『……喂，你该不会在和梅瑠交往吧？』
「啊？」
怎么会得出这种结论？
『唉，其实也无所谓……不，也不能说完全无所谓吧……。总之，她正在参加重要的比赛，你可别做些影响梅瑠注意力的事情！』
她单方面说完就挂断了电话。
……原来在她眼里是这样的吗。
凝视着已经被挂断的手机，我陷入了思考。
对于梅瑠那若有所指的态度，我确实也有自己的想法——不过，此刻我和兰香的心情是一样的。
无论如何……我希望她能坚持到最后。
*
在第四个大场的第五局结束后，我们以62分位居总榜第一。与第二名拉开了5分的差距，如果在这第六局中能够获得靠前的名次，就几乎可以确保小组赛第一出线——这样就能在淘汰赛阶段自由选择降落点了。
第六局开始了。第二个圈缩在地图中央偏左的位置，大约在大地锁扣的西侧区域。距离我们在的地标世界树并不算远。我们迅速移动，占据了大地锁扣西侧山丘附近蛇形延伸的区域。
大地锁扣是一个以圆形空间为中心，四座巨型未来主义建筑如花瓣般展开的区域，可选择的占位点不在少数。在其西北方向，有一条蛇形延伸的狭长走廊区域——通称《蛇区》，靠近西侧山丘周围可能出现的最终安全圈，位置相当不错。
只是……出现了一个令人担忧的问题。
『喂，山顶上已经有队伍占据了哦～』
麦茵用狙击镜透过门缝，观察着仅仅5米开外悬崖上的情况。
在大地锁扣的西侧有一座小山丘。
这个高地不仅可能成为最终的安全区，而且能够从高处俯射下方大地锁链的大部分区域。更重要的是，从大地锁链一边看过去是陡峭的悬崖，步行只能从南北两侧狭窄的坡道冲上去，而且上坡路上几乎没有任何掩体——单看这些条件，确实是个强势位置。
『现在去占的话，肯定会被北边洞窟和西边《河畔》那边疯狂射击吧。根本守不住的』
『是啊』
这就是大逃杀中经常出现的那种，带条件的位置。
如果丽兹刚才说的那些位置都在毒圈外，没有玩家能从那里射击的话，这个位置才能真正守得住。
所以，在安全区还没有缩小的前期是不可能一直守住那里的——按理说是这样。
『山丘上，还有人啊？』
悬崖上方队伍的气息依然没有消失。她们还在断断续续地射击着我们和驻守在大地锁扣中的队伍。
当然，虽然能听到从北边岩山洞窟和河岸方向传来的射击声，但是山顶上的队伍既没有要放弃阵地的迹象，也没有被消灭的样子。按理说弹药和补给都该消耗得很吃力了才对。
到底是怎么回事？
带着疑惑，比赛仍在继续。
最终圈果然如我们所料，就在那座山顶上。
而从一开始就占据那里的队伍，现在依然牢牢扎根于此。
『3、2、1后就准备出发！3……2……1……GO！』
在身后逼近的毒圈驱赶下，我们一齐冲出了门外。紧贴着悬崖边，躲避着山顶射来的子弹，我们必须从左右两侧的坡道中选择一条往上爬。但就在同时，藏身于土堡建筑内的另一支队伍也从左侧15米处的门冲了出来。
双方对上了。子弹横飞。语音频道混乱交织。
我们仿佛地狱里的亡魂，在地面上爬行翻滚，为了击败对手不惜吞食泥土。
而山顶上的队伍则如同神明般悠然俯视这一切，肆意开枪扫射。
『抱歉，我倒了……！不用管我！』
『努力提升排名啊——！』
在混战中，丽兹和麦茵先后倒下。我也身负重伤，却还是勉强沿着缓缓弯曲的崖道向上奔跑。
穿越了数个死亡陷阱，当我终于抵达那条仿佛永无止境的崖道尽头时——迎接我的是三个对准我的枪口。
用霰弹枪开火。用霰弹枪开火。用霰弹枪开火。
但是，一个人都没能击倒。
我们获得第二名。但只有三次击杀。
相比之下，占据山丘并夺得第一名的那支队伍，在混战中疯狂抢夺击杀，最终拿到了九次击杀。
而那支队伍，正是积分仅差我们5分的第二名队伍。
被反超后，我们以第二名结束了第四个大场。
而那支获得第一的队伍，存活排名积分也登上了榜首。
『小组赛第二名出线……已经很不错了，很不错！』
在积分公布后，丽兹用明朗的声音鼓励着我们说道。
『最终还是要看季后赛能不能赢，而且能拿第二名的话，差不多想选的地标都能选到吧？』
『但是啊，她们到底是怎么守住那个位置的啊～？』
麦茵以不满的语气撒娇般地说道。
『从一开始来说应该是拿不下的吧？那些能射击那个位置的人都在干什么啊～？』
……这确实无可奈何。
在最终毒圈阶段，一旦让对方占据了那个山头，无论如何都不可能获胜。在FPS游戏中，位置越高越有优势，这是铁律。想要正面突破位于悬崖顶上的敌人，根本就是不可能的。
占领那个山头的队伍必胜。这一点所有人都应该心知肚明。但是，却没有人能够击溃那支队伍……。
如果要说有可能的原因，大概有两个。
其一，就像麦茵说的，那些处在能射击位置的队伍偷懒了。
另一个原因就是——对方躲过了所有子弹，同时进行了更猛烈的还击。
虽说北边洞窟和河畔那边的枪线很严密，但也并非完全没有掩体。如果能巧妙利用这些掩体，用枪线压制对方的枪线——也就是说，凭借出色的瞄准和配合，把对方打得连露头都做不到的话……。
『那个队伍是哪个地标的来着？应该是大地锁链吧？』
『是吧？她们比我们先到的』
「……不对，角色构成不一样」
大地锁链的那支队伍是我们向北移动时经常遇到的。当时确认过的三个角色，和最后在山丘上看到的那三个角色是不同的。
山丘上队伍的角色配队是《云十字》、《鲁斯特》和《六边形》。
虽然用这种角色配队的队伍还有几支……但是连皮肤都完全一致的——
「——我觉得应该是水都集市的那支队伍。第二个大场的第一局……就是我们拿到第(Determi)一的那局，还记得最终圈里长屋中的那支队伍吗？应该就是她们」
当时是运气好，从外面来的队伍躲进了建筑物里，让我们轻松当了渔翁。但如果放任不管的话，对于占据同一长屋楼顶的我们来说，她们会是唯一一支争夺Determination的队伍。
『你是说她们从集市比我们更早到达大地锁扣？那不就意味着她们几乎没被人抓到吗』
虽然从集市到大地锁扣有跳跃塔，确实是转移较快的地标。但是途中要超过河畔的队伍，肯定会极度压缩搜刮物资的时间。
「可能只搜了一个建筑，然后大约30秒就开始移动了……这样的话确实能比所有人更早占据那个山丘」
『在装备、弹药和补给都不充足的情况下，还能守住那个艰难的位置……如果这是真的，那就是一支训练有素的内圈队伍啊』
至少，她们一定反复练习过这种移动方式。否则不可能在最重要的最后一局比赛中做到这一点。
『啊，正式直播开始采访了』
麦茵这么说着，我打开了比赛的官方直播。
拿下小组赛总积分第一的那支队伍即将接受采访。
实况解说开始提问，代表的一位年轻女孩的声音流畅地用韩语回答。
『原来是韩国队啊～』
『看起来都很年轻呢』
当她俩悠闲地交换着感想时，我却感到内心隐约有些异样。
这个声音，好像在哪里……不，只是相似而已……？
那个女孩的游戏ID叫做《Twist》。这个名字我并不熟悉。可是……。
简短的采访结束后，主持人最后向她们抛出了一个问题：『对于即将到来的季后赛，有什么话要对各位对手说吗？』
对此。
一直用韩语交谈的代表队女孩突然用日语说道：
『梅瑠，你在听吗？——我来履行约定了哦』
一同收看的她俩不约而同地发出了困惑的『诶？』声。
而在我的脑海中，浮现出了一张与这声音如出一辙的女孩的面容。
「……哈琳……？」
那是曾经带领我接触FPS游戏的挚友的声音。
翻校：七星
「空着的房子有吗？」
『都有人了』
『要进的话就只能是前面那排长屋了吧～？』
『没别的选择了吧』
「要强攻吗？」
『短时间的话可以』
『下方那队人怎么办～？』
『他们会先被毒圈逼出来的』
「在这里坚持到最后一刻？」
『对』
『会有来当渔翁的队伍吗～？』
『后面建筑里有一队。不过他们应该会和左边的队伍打起来』
「跟着毒圈一起行动的话就没问题吧」
『是。乘乱行动。OK吗？』」
「OK」
『OK！』
『那我来发信号。……还不行。再忍一下。还不行。还不行——就是现在！GOGOGO！！』
于是我们三人一体般地冲出了门外。
枪声四面八方轰鸣。身后是令人不安的毒圈声响。我们顺着墙边的楼梯滑行而下。离我们大约领先5米的距离的地方，之前在楼下驻守的队伍冲进了前面的长屋。跟丽兹预料的一模一样。
『朝背后开枪逼他们进去！』
我用《布里欧纳克AR(突击步枪)》射击他们的背部。砰砰砰！护甲被击碎的声音悦耳地传入耳中，被逼入绝境的他们不得不跳进长屋里。但就像刚才确认过的，长屋里应该还有另一队人。
长屋里传来枪声。其中一人在门前化作了灰色的死亡箱。那支队全灭。我给布里欧纳克换上新弹匣，从敞开的门往长屋里窥视。
找到了。三个人。有一个正在接近死亡箱。看来是想换护甲。不能让他得逞。
我的布里欧纳克喷射火舌。三人的护甲被击碎的声音此起彼伏。咔嚓！一个人的护甲碎了。咔嚓！又一个人的护甲碎了。
「两个碎甲！两个碎甲！」
『漂亮漂亮漂亮！』
敌人三人的注意力都集中到这边时，丽兹和麦茵从另一侧的门冲了进去。我扔进一颗手榴弹，暂时退到门外换弹。
『结束了结束了！』
『赶紧舔包！考虑下一步移动！』
我再次往长屋里窥视，三个敌人都已经变成了箱子。
暂时获得了安全区域。但是无情削减生命值的《禁止停留区域（风暴圈）》就在身后紧逼。这座长屋被吞噬也只是时间问题——
——屏幕左下角显示的我的护甲值瞬间归零。
「……啊！？我被从后面打了！」
『诶！？』
『来了来了来了！！有人来渔翁得利了！！』
我赶紧逃进长屋，但此时我的生命值已经被削减了一半左右。
占据生命值优势的敌队从我刚才所在的门口一涌而入。我跳起来，蹬墙，切换到霰弹枪然后——
『——对不起！没想到后面还有一队人……』
看着切换到观战其他玩家画面的显示器，我听到了丽兹带着抱怨的道歉声。
『没事没事，我们已经尽力了～。在安全区被背后偷袭也没办法啊～』
麦茵像往常一样用开朗的声音安慰道。
我靠在电竞椅上，深深地叹了口气。
「我也很抱歉……早点进建筑就好了……」
『不，乌鲁梅（注：这玩意是ウルトラメール的缩写うるめ，上一本我写成超邮了，但实在不适合用于对话就改下）没有错……是我的侦查不够仔细……』
『别这么消沉嘛～！拿到4个击杀已经很不错了很不错！』
在我们七嘴八舌的讨论中，观战画面里的比赛结束了。
这样一来，VACANT BLANK全球系列赛·可能性花园——其东亚赛区的小组赛第一轮全部6场比赛就此结束。
6场比赛的存活排名积分和击杀积分相加，我们总共获得了25分——比赛排名第12名。虽然还有4场比赛要打，但重要的第一战却以这样不尽如人意的名次收场了。
『……没办法。调整心态继续吧』
丽兹，也就是Exlz，用恢复了活力的声音说道。
『这只是4场比赛中的第一场而已。而且我们还没完全适应正式比赛的环境』
『大家比想象中都要谨慎呢～毕竟都是通过各国预选赛晋级来的，本以为会更激进一些的』
麦茵，也就是M4ine，用动画般可爱的声音说道。
『大家也太害怕首战了吧！跟练习赛完全不一样，简直就是欺诈！』
丽兹是IGL（游戏内指挥）。负责团队行动的最终决策，在游戏外也是统筹者。是队内年龄最大的，21岁。现实中是女大学生。
麦茵是后卫。狙击技术一流，是我们队的气氛担当。19岁，她一边做主播一边挑战竞技赛场。
加上担任前锋的我——UltraMail，我们三人组成了《AlphaPlanetPG》战队。
『从下周开始大家应该会放松下来，打得更积极些吧～不过那样反而更适合我们出手』
『是啊。不过比起日本预选赛时对手的操作确实更强！稍不留神甲就没了』
『说到操作我们这边可是有最强选手在呢！对吧？乌鲁梅鲁！』
一时间，我没注意到是在跟我说话。
我慌忙应道：
「诶，啊，嗯……」
『哦。看来对自己最强这件事很有自信嘛。这下下周其他队伍死定了』
『别狐假虎威啊。不过说真的，我们很信赖你，乌鲁梅。你的操作在世界范围内也是数一数二的！不，应该说是最强才对！』
「……嗯。下周我要把他们都打趴下」
这话一出口，另一个显示器上直播间的弹幕立刻密集起来。
<喔喔喔喔！><把他们都打趴下！><期待中！><一定能行！>
不知不觉我已经紧紧攥住了手掌。
『请大家继续支持我们哦～』
『别对观众献媚了。我要关直播了』
『我也是～今天真是累死了』
「……我今天也要结束了」
那就解散，辛苦了～——
——语音通话中断，评论栏也停止了滚动，我独自一人待在房间里。
为了提高注意力房间里关着灯，显示器的光线朦胧地照亮着天花板。
我呆呆地仰望了一会儿，但意识到这样下去也没法好好休息，便努力从电竞椅上抬起沉重的身体。
身上有点粘腻。
肚子也饿了……。
得准备洗澡或者吃饭了……
下定决心后，我摇摇晃晃地走出走廊。正要下楼梯时——
「梅瑠！」
「辛苦啦——！」
在一楼等候的兰姐和竹奈奈朝我小跑过来。
「真的好可惜啊！要不是最后那群人突然出现的话……！」
「还有很多机会的！在亚洲区一点都不输给别人！」
「你们两个……都在看比赛吗？」
『我们三个一起开直播看比赛来着～』
墙上显示器里的菊姐（虚拟形象）回答道。
『我的观众们也都在给你加油哦。同时在线人数超多的！』
「喂菊姐！别说这种市侩的话啦！」
「是吗……谢谢」
窗外可以看到远处鲜红的东京塔，天空已经被染成了橙色的晚霞。虽然感觉已经把今天完全消耗殆尽了，但时间才不过是傍晚而已……。
「梅瑠姐，要吃饭吗？君永前辈给我们留了料理哦！」
「啊，要洗澡吗？我已经提前把水放好了！」
『还是说，要吃——』
「为什么我的姐姐不直播的时候还要讲段子啊！？」
面对吵闹的姐妹们，我微微一笑，说道：
「那么，我先去洗个澡……」
「啊，好的！」
「那我们去准备晚饭！」
竹奈奈和兰姐一副干劲十足的样子消失在了厨房的方向。
家人在支持着我。
粉丝在支持着我。
大家在支持着我。
——大家，在期待着我。
在更衣室脱下制服，摘掉闷热的胸罩，褪下内裤，赤身裸体地走进浴室。
浴缸里已经盛满了热水。我用木桶舀起热水，简单冲洗掉身上的汗水，然后从脚尖开始，慢慢地浸入热水中。
疲惫溶解于水中。
紧张被热度舒缓。
——可是，我的手。
仿佛在雪中冻僵了一般，一直在微微颤抖着。
*
「『——……明白了。这件事就先交给我来处理吧』」
坐在高级办公椅上的菊莉，一脸严肃地说出了这句耳熟的台词。
「……你这样帅气地宣言完已经过去一周了，有什么进展吗？」
「抱歉。毫无进展」
我正坐在地板上回答道。
这里是菊莉的房间，吉城寺家最大的主卧室。正中央放着一张看上去能容纳三个人一起睡觉的大床，左侧整面墙都是落地窗，窗外还配备了按摩浴缸。
这间房间的主人吉城寺菊莉则背靠着L形电脑桌，像训话的老师一样抱着手臂。
顺便一提，今天的菊莉只在身上穿了一件宽大的衬衫。至于有没有穿内衣就不得而知了。这件衬衫似乎是她母亲的旧衣服。
「我就知道会这样。像你这么不擅长察言观色的人，根本就做不来试探这种事吧」
菊莉无可奈何地摇了摇头。
我在这个家工作后不久收到的那张照片——拍摄于7年前的我和四姐妹的合影——那副将纸质照片放在桌上拍摄的图像，现在已经确定拍摄地点是梅瑠的房间。
这样一来，给我发照片的很可能就是梅瑠。当然，自称是我前女友的神秘女子——樱音的真实身份也是。
我想要查明樱音的真实身份，想要从她那里问个明白——为什么7年前的我会喜欢上她。像我这种出生在只能寄生于女人身上才能活下去的那个父亲膝下的人，真的能够恋爱吗——
为此，必须要确认梅瑠是否就是樱音。
……必须确认，但是……。
「这也没办法啊！梅瑠的作息时间和我不同，而且她也不怎么出房间，本来见面的机会就很少！再说，她现在不是正在参加什么重要比赛吗？我可不想说些多余的话让她分心！」
「应该还有其他办法吧。除了直接询问梅瑠本人之外……」
「……？有吗？」
「你到底有多不开窍啊。难道只想到了直接询问这一种方法吗？如果她不想说的话，随便搪塞两句就没后续了吧。我还是第一次见到像你这么不适合当侦探的人」
「也不用说得这么重吧……」
不过我确实不擅长这种试探。
「真拿君子君没办法啊」
菊莉用全世界只有她会用的称呼叫着我，然后用手肘撑着下巴。
「真拿你没办法。没有我你什么都做不了。既不会和人说话，也不会过马路，连头都不会自己洗」
「我怎么不记得这些事情你帮过我忙啊」
「只要掌握证据就行了」
菊莉轻描淡写地说道。
「那张照片的实物现在很可能还在梅瑠的房间里。那就去找到它。这样既能证明我的推理是正确的，也能拿它来逼梅瑠说出真相。去搜梅瑠的房间吧」
「……你是让我学小偷吗？这我可不能同意」
「你不是负责打扫梅瑠的房间吗？那就顺便找找看。得到了房主的许可就不算入室盗窃」
「唔唔……」
这番话逻辑上说得通。确实是个合理的提议。但是，擅自搜查女孩子的房间是一种不道德的行为，这种事我就算没有妹妹也明白。
「你这种绅士风度虽然很讨人喜欢，但偶尔也该对自己的利益坦诚一点啊。这样下去一辈子都别想接吻了哦？」
「别小看人了。接吻这种事——」
——……对不起。做了
昏暗的房间，床上，羞涩微笑的梅瑠的脸庞，那轻轻相触的嘴唇触感。
菊莉的脸突然凑近。
「唔哇！？」
「接吻这种事——怎么了？」
菊莉像招财猫一样眯着眼睛，紧盯着我。
「难道你亲过？该不会吧？和谁？什么时候？在哪里？」
「……不，那个是……」
总觉得不该说出和梅瑠的那件事。而且那只是个意外。是在睡迷糊的时候发生的事。
「是……妹妹！妹妹啊！小时候闹着玩——」
「……嘴唇？」
「是脸颊，脸颊！」
「嗯哼～～～～～～唔唔唔嗯……？」
菊莉仿佛是要用眼神挖掘我眼睛深处的秘密一般，死死地盯着我。我全身紧绷，后背已经被冷汗浸透了。
不一会儿，菊莉嗖地一下拉开距离，手撑着膝盖站了起来。
「算了，随便你啦，也没什么」
我完全搞不懂她随便的是什么，总之我从紧张中解放了出来。
「既然你经验那么丰富，那打扫的时候顺便找一张照片出来应该很简单吧。赶紧给我搞定」
「我是说，伦理上──」
「啰嗦。我用舌头堵你嘴啊」
菊莉弯下腰，从正上方盯着我。
看着她那双坚定的眼睛，我确信。
这家伙是认真的。
就这样，我来到了梅瑠的房间。
当然，主要目的是打扫，这是经过梅瑠许可的正当访问。
办公桌上依然堆满了能量饮料和果汁的空罐，地板和床上随意丢着脱下的衣服。而且，电脑配件的空盒子好像又增加了……才放置一周就变成了这样。
虽然想立刻开始整理，但在那之前——
朝西的窗户透进光线，照亮了白色的矮桌。之前给梅瑠补习时也用过这张桌子。
我掏出智能手机，调出从旧翻盖手机转移过来的那张照片。
照片边缘拍到的桌子材质……颜色……确实和这张桌子一致。果然这张照片是在这里拍摄的。
我第一次进入梅瑠的房间时，这张桌子还不在这里。是在我打扫房间腾出空间后才放置的。也就是说，这张照片是在我打扫完梅瑠的房间之后拍的……？照片是第二天早上发来的，时间间隔也就半天左右。
……现在想这些也没用。首先要找到照片的原件。
我收起手机，重新环顾梅瑠的房间。
如果要藏东西会藏在哪里？电脑桌没有抽屉。房间里也没有小物件收纳盒。
那就——只剩衣柜了吧。
我向左走到衣柜前。这是房间自带的嵌入墙壁式衣柜。由于衣服大多随意丢在各处，看起来并不怎么使用这个衣柜……
我打开上部的柜门查看内部。果然，架子上只挂着三件衣服，其余的衣架空荡荡地悬挂着。不过也正因如此视野开阔，一眼就能看出没有照片之类的东西。
那么……
我的目光自然而然地移向衣柜的下半部分。
那里有抽屉。
是放内衣的抽屉——。
一开始梅瑠确实也把内衣的洗涤全权交给我，但后来不知是否是觉得害羞，开始自己处理了。所以我也不会碰这个抽屉。换句话说，作为藏照片的地方，这里具备了绝佳的条件。
不调查一下……是不行了吧。
我非常犹豫。感觉自己像个变态。但这一关躲不过去。俗话说不入虎穴焉得虎子。只能狠下心来，拨开梅瑠的内裤和胸罩了——
我的手指搭上了抽屉的把手。
——就现在！
我拉开抽屉。
「……嗯？」
我歪着头。
是空的。
真奇怪。那梅瑠的内衣都在哪儿？在散落各处的衣服中也没看到——
这时，我注意到床底下露出了纸箱的一角。
我带着不祥的预感把它拖出来，打开盖子。
里面塞满了内裤和胸罩。
……这家伙……就因为嫌麻烦不想叠好放进抽屉，就随便扔进箱子里啊……。不过好歹没有直接丢在地板和床上，也算是一种进步吧。
总之，这样的话照片就可能埋在这个纸箱的底部了。我不得已将手伸进内衣的海洋中。
是这个吗？不对。是黑色内裤。那是这个？不对。是蓝色胸罩。在给她洗衣服的时候我就觉得，梅瑠这家伙，明明这么不讲究，内衣却全是带着精致刺绣图案的昂贵款。这就是所谓的奢侈吧。
翻遍内裤翻遍胸罩也摸不到底。烦死了。干脆整个倒过来得了！
我双手抱起纸箱，举过头顶将它倒了过来。
五颜六色的内衣在空中飞舞，有一部分落在了我的头上。
咔嚓一声，门开了。
透过胸罩的肩带，我与梅瑠四目相对。
「……………………」
「……………………」
啪嗒一声，一件F罩杯的胸罩从我头上掉了下来。
梅瑠保持着开门的姿势，直直地盯着我。
在一片寂静中，我的大脑飞速运转，筛选着此刻该说的台词。
「……别担心，梅瑠」
我一边紧握着内裤一边说道。
「我只是在——翻看你的内衣而已」
「我还需要担心什么更糟糕的事吗？」
糟了。
我光想着要掩饰找照片的事了。
*
「我只是发现了装着内衣的箱子，想放进抽屉而已，绝、绝对没有做任何可疑的事情——！」
我暂时把拼命辩解的织见赶出了房间，小声地叹了口气。
打开门的那一瞬间，我就注意到了。
当然，全身盖满了我内衣的织见也很让我惊讶——但同样让我惊讶的，是映入眼帘的那个东西。
被打开的，衣柜的抽屉。
我窥视着空无一物的抽屉背面，喃喃自语。
「好险」
抽屉的背面，用透明胶带贴着一张我和年幼的织见他们的合影。
*
「真是的，遇到了不得了的事情啊」
「那是因为你做了不得了的事情吧」
回到菊莉的房间报告结果时，菊莉一脸疲惫地说道。
「被女生的内衣盖了个满头，这种画面简直是二十世纪的工口描写啊。你是乱马里的八宝斋吗？」
「八宝菜？确实我挺喜欢的」
「啊——……算了不说了」
她似乎放弃了什么。这比起被痛骂一顿更让我受伤……
「总之，既然找遍了可疑的地方都没找到，想要找到实物可能很困难呢」
「那不就只能直接问了吗」
「就算是这样，也是要做些准备的吧。要让她愿意回答你的问题，或者让她主动提起这件事，首先得让她对你敞开心扉才行。……嗯。把这个作为近期目标也不错」
这次她好像想通了什么，翘起了从衬衫下伸出的白皙长腿。
「想要得到什么，就得付出同等的东西。这就是这个世界的法则。如果你想从梅瑠那里得到真相，你也必须给予她一些什么」
「不太明白。别说得这么抽象」
「那我就直说了，君子君——你对我们太不感兴趣了！」
她严厉地用手指指着我，我疑惑地歪着头。
「没这回事吧」
「哦？」
「我可是记住了你们的名字啊」
「兴趣程度也太低了！」
说什么啊？我能好好记住别人的名字可是很罕见的事情！
「我说的是关于我们的工作。虽然比刚开始做家政服务的时候好了一些，但你到现在都还没意识到像这样和我对话的价值！」
「就算你这么说，我第一次和你说话的时候也不知道你是有名的插画师和VTuber啊，这也没办法吧」
「听着，君子君，稍有名气的VTuber除了在业界相关人士面前，是不会露面的。甚至有些VTuber在成为作家后，参加出版社的派对时都是用平板电脑出席的。能和这样的我们面对面交谈的机会是多么珍贵，你明白吗」
嗯，确实，想到之前两个多月都是隔着显示器交谈，现在确实感觉走了很远呢。
「一般来说，人是不会向对自己没兴趣的人敞开心扉的。你应该更多地了解我们。这样的话，妹妹们自然会向你透露她们心中的真相」
像新兴宗教教主一样苦口婆心说教的菊莉，突然哐当一声站了起来，摆出一个姿势宣布道。
「——君子君，你去给我追求后宫结局！」
「……啊？」
我完全跟不上她的思路。
「如果你能和我们姐妹所有人都搞好关系，就不会重演7年前的悲剧了。大家都会幸福。顺便还能让她们透露秘密，知道那个樱音的真实身份。一举两得啊」
「不不不，等等等等。你刚才说后宫？让我当德川将军吗？而且，我们不是在说梅瑠的事吗。怎么不知不觉就把另外两个人也卷进来了？」
「如果你只跟我和梅瑠搞好关系的话，可能又会像7年前那样产生隔阂」
据菊莉所说，7年前的我从她们姐妹中特别选择了其中一个。正是因为这件事，她们之间的关系才恶化了。
「我也不是说要你把我们都追到手。但是，至少要成为能推心置腹交谈的关系。为此，你自己也要对我们产生更多兴趣，是这个意思」
「嗯……这话也不是不能理解。但是，我也不是完全没兴趣啊？相反，为了能好好支持你们的生活，我可是从早到晚都在兴致勃勃地观察着呢。你们可能没注意到，但我脑子里已经记下了你们每个人的生——」
「打住打住。越说越恶心了」
为什么啊。在只有女生的这个家里这可是最重要的事啊。
「知道这种事只会让人觉得恶心，根本高兴不起来啊，君子君。相反，如果你能对我们热衷投入的事情感兴趣，好感度就能大幅上升了」
「嗯……是这样吗」
「看你完全没听懂的样子真是让人意外。真麻烦啊，你这种反认同欲的家伙」
她叹了口气，一副无可奈何的样子。
「总之，你说得对，现在最重要的是梅瑠。君子君，你知道梅瑠现在参加的比赛叫什么名字吗？」
「呃？某某杯吧？」
「谢谢你做出了最令阿宅火大的回应。是『VACANT BLANK全球系列赛·可能性花园』」
「好长」
「简称『VBGS PG』」
简称都这么长。这是谜题里出现的字符串吗？
「『VACANT BLANK』是游戏名称。它的世界大赛叫『全球系列赛』，而作为其衍生赛事，有女性玩家限定的『可能性花园』」
菊莉从桌上拿起平板电脑，熟练操作后把屏幕展示给我看。上面显示着挂着她所说的那个冗长标题的大赛官方页面。
「虽然有的地区举办有的地区没有，但梅瑠参加的是东亚区。在这个比赛中如果能进入前二名，就能获得参加本家VBGS职业联赛的资格」
「职业联赛的参赛资格？梅瑠还不是职业选手吗？」
「这里面有着相当复杂的缘由呢」
菊莉摆出一副女教师的姿态开始解释。
「梅瑠所属的『AlphaPlanet』已经有一支由男性组成的队伍在参加职业联赛了。而职业联赛有一条规则是『每个团体只能派出一支阵容参赛』。然而，唯有经由女性限定大赛可能性花园这一途径，这个限制才能被无视」
「也就是说……就像每人限购一件商品，但如果改变户籍变成另一个人就能再买一件……这样的道理吗？」
「你这么理解也行」
「真是复杂的规则。但这样的话，梅瑠不就是因为队伍的原因被迫绕远路了吗？」
「本来她进的就是为了参加PG而成立的部门，倒不如说是『顺便还能参加职业联赛』的这种感觉。我不是说了是女性限定赛事吗？从竞技人口来说，女子选手的水平确实要低一个档次。即便如此，听说梅瑠的实力在其中也是突出的」
「嗯……就像职业棋手和女流棋手那样的关系吗」
「对对。话说你居然知道围棋的事啊……」
可能是站着累了，菊莉扑通一声，挨着我坐在了床上。
「然后。这个比赛总共分为三个阶段。首先是国别预选——梅瑠在期中考试前突围的就是这个。然后是小组赛——梅瑠现在在打的是这个。最后是季后赛——这个会在日本赛场让选手们聚集进行线下比赛」
「听起来很陌生啊……和淘汰赛不一样吗？」
「那当然了。……啊，对了。你连VACANT BLANK——VB是什么类型的游戏都不知道吧」
「是FPS对吧？这种程度我还是知道的」
「谢谢你做出了像是给孙子买错宝可梦版本的爷爷那样的得意表情。FPS也是有很多种的。VB是大逃杀类FPS。20支队伍60人降落在同一张地图上，战斗到最后只剩一支队伍为止」
60人在同一张地图上——我脑海中浮现出教科书里看到的长筱之战的画卷。
「顺带一提，地图比你想象的要大得多哦。总之因为是这样的游戏，所以不能像甲子园那样简单地用淘汰赛制」
「那要怎么办？」
「我来说说小组赛的规则，这个阶段有30支队伍参加。每组10支队伍把它们分成3个小组——」
就这样，菊莉详细地向我讲解了比赛规则。
【规则1
将30支队伍分成ABC三个小组，每组10支队伍。
各小组之间进行双循环赛。
规则2
·以6局为1个大场，每个小组要进行共4大场比赛。
·每个大场的排名由各场比赛的存活排名积分和击杀积分的总和决定。
·完成6局的比赛后，根据大场的排名获得名次积分。通过4个大场获得的名次积分总和，来决定小组赛阶段的总体排名。
所以，梅瑠她们要在C组打四场。】
「嗯……也就是说，实际游戏场次是6局×4大场，总共24局对吧？」
「对。你理解得真快。然后不管每个大场的存活排名积分和击杀积分如何，小组赛的排名是由各大场排名所获得的名次积分总和决定的。最终前20支队伍可以晋级到决赛阶段的季后赛」
「只要进入前20名就行啊。三分之二的名额看起来挺容易的嘛」
「但实际上并非如此。因为这个小组赛的排名还决定了季后赛时选择落地点的顺序」
「落地点？」
「最初降落的地点。在广阔的地图上，最开始从哪里开始会影响到游戏的优劣势。不过这方面我也不是选手所以不太了解」
「……比想象的要复杂啊」
「确实比想象的复杂得多。也许在你的印象里游戏还停留在叮叮咚咚的阶段」
「你当我多大年纪啊」
我小时候的游戏就已经是3D画面配交响乐了好吗。
「那现在梅瑠排第几？」
「刚结束第一个大场，排在第12名」
12名……12名……找到了。8分。
「这没问题吗？积分已经被第一名拉开三倍多的差距了」
「这当然不是个好的开局」
菊莉双手撑在床上，
「在国别预选赛的时候，一开始的表现也不太理想。之后才逆转突围出线的……就算是梅瑠，开始时也会紧张啊」
「那家伙会紧张吗……真难想象」
我只能想象出她那副呆呆的表情。那么一个没心没肺的家伙，也会紧张得不得了吗？……也是啊。这世上哪有完全不会紧张的人。
「这样的话就更难开口搭话了……」
「在这种时候好好支持她才正是你的工作啊。加油。女孩子在脆弱的时候最容易被追求了哦」
「你到底想让我怎样啊。之前还……对其他姐妹，表现得很嫉妒的样子」
现在又说什么后宫结局之类的不着调的话来怂恿我……。你不是喜欢我吗？
「我只是希望大家都能获得幸福而已」
菊莉带着捉摸不透的微笑，温柔地注视着我。
「为了达成这个目标，我甚至做好了你脚踏四条船的打算哦」
「赶紧放弃那种打算」
脚踏四条船什么的，太可怕了。
与其做那种不成体统的事，我不如选择切腹自尽。
虽然被自作主张地说了些去追求梅瑠去和她搞好关系之类的话，但到头来我还是不知道该怎么办，今天也只能照常来学校了。六月初，因为早已入梅的缘故，教室里弥漫着一股潮湿的气息，但不知为何只有她周围一直都像开学典礼后那样热闹。
吉城寺兰香身边的女生说道。
「兰香，周六我看了哦～好可惜啊～」
「谢谢～不过还有两周呢。下周也请继续支持！」
这次换成男生说道。
「越到后半段瞄准就越精彩啊～！最后那个角色操作，那种情况下谁会想到用墙踢啊？而且对手都快被霰弹枪打死了！」
「哼哼～我妹妹很厉害吧！」
以兰香为中心，热热闹闹地展开着各种话题。虽然平时兰香周围都是女生居多，但今天却有一半以上都是男生。大概是因为讨论的话题是游戏的缘故吧。
话说回来，没想到梅瑠的比赛在学校里会成为这么热门的话题。
比方说，如果某个运动社团参加全国大会，话题能像这样席卷整个教室吗？或许甲子园能做到这种程度吧，但梅瑠的热度似乎已经可以与之媲美了。因为我们学校从没进过甲子园，所以我也只能想象。
这或许是因为教室里的意见领袖兰香在全力应援的缘故，但也说明了FPS，或者更广泛地说，电子竞技在我们这一代已经获得了如此高的人气。梅瑠的键盘和鼠标就是吸引了如此多的关注和期待。
我突然想到什么，用手机打开视频网站，搜索了『VBGS』。
忍受着烦人的搜索建议往下滑动，找到了周六梅瑠比赛的直播视频。缩略图旁边显示有24万次播放。
这相当于有多少人在看呢？光看播放数有点难以判断啊。
正困惑地继续往下滑动时，一个眼熟的名字引起了我的注意，我停下了手指。
『天才女玩家的最著名场面：UltraMail精彩集锦』
就是这样的视频标题。缩略图上普普通通地放着梅瑠的照片。她穿着印有企业标志的队服，冷淡地把目光转向一旁——这是宣传照吧。宣传照就别把脸转向一边啊。不过这都能拍得这么好看也真是了不起。
总之我先点开了视频，开始播放的似乎是梅瑠的精彩操作集锦。画面随着快节奏的音乐剪辑，展示着她灵活转动视角把敌人打成马蜂窝的场景。
这个视频的播放量竟然达到了50万次。
是刚才那个比赛直播的两倍多。就算直播存档和视频切片是两回事……。
我继续往下滑动屏幕，看了看评论区。最上面的评论立刻吸引了我的目光。
<明明是被她的颜值吸引才点开的，回过神时却已经无法将视线从游戏画面上移开了。角色操作太变态了>
下面还有更多的回复。
<已经到了想让右下角的小窗消失的程度了。反正一定会盯着操作看所以没意义。不对还是想要。乌鲁梅酱真可爱><太对了。那些说她只是长得可爱又年轻的人根本就是云玩家。不过小窗确实想要><她已经不只是女职选手的水平了，就算放眼全世界来看也是最强级别的操作了吧。好想看她打本家VBGS>
评论区靠前的大多像第一条那样，用梅瑠的容貌夸张地开着玩笑，但也有很多不谈容貌，纯粹对她的操作表示惊叹的评论。
在任何领域，美男美女都会引人注目。这某种程度上也是一种标签。但是，当一个人真正打动他人时，美丑的概念就会消失不见。
梅瑠的操作，已经到达了这样的境界。
然后他们必定会再次许愿。许愿让那曾令自己感动的景象，再次展现在自己眼前——
「乌鲁梅的话肯定没问题。肯定会像日本预选赛那样在后半段逆转的！」
「听说PG的水平大概相当于半职业选手吧。乌鲁梅肯定能甩他们一条街」
听着男生们的谈话，我回想起梅瑠曾经对我说过的话。
——………Pabo
任何才能，都不是一朝一夕就能成就的。
「我来了——」
随便打了个招呼后跨进吉城寺家的门槛，客厅里出现了罕见的景象。
坐在沙发上的梅瑠将猫咪花坂放在膝盖上，呆呆地望着天花板的一角。
我一边放下书包一边扶着沙发靠背，向一动不动仿佛雕像般的她打招呼。
「梅瑠啊。早。今天这么早？」
说这话也挺奇怪的。已经是下午4点了。
「嗯……」
梅瑠轻轻动了动身子，
「比赛从中午开始，在调整节奏」
「原来如此。那你吃过饭了吗？」
「吃了面包和香蕉」
「光吃这些现在该饿了吧。要我给你做点什么吗」
「……鸡蛋鸡肉盖饭」
这也很少见。她居然会点具体的菜单。
「好，等着吧。我记得冰箱里正好有鸡肉」
我走进厨房，从冰箱里取出鸡蛋和鸡肉。米饭昨天煮的应该还有剩。
鸡蛋鸡肉盖饭看似简单，却是一道能考验厨艺的料理。鸡蛋的火候、汤汁的调味，每一个细节都直接影响着味道。就让她尝尝我用多年操持家务和打工磨练出来的至高鸡蛋鸡肉盖饭吧。
我在厨房忙活的时候，梅瑠一边抚摸着花坂，一边静静地注视着我。我还是第一次看到如此严格自律的她度过这么无所事事的时光。虽然很想问问她怎么了，但那样的谈话还是在填饱肚子之后会更顺畅吧。
「久等了」
我把蛋浆嫩滑的鸡蛋鸡肉盖饭放在梅瑠面前的玻璃茶几上。梅瑠慢吞吞地动了起来，把膝上的花坂轻轻移到一旁，从沙发滑到地毯上。
然后她拿起勺子，默默地开始吃起鸡蛋鸡肉盖饭。
今天的她真的感觉毫无干劲啊。虽然看不透她在想什么这一点和往常一样，但总觉得，有些缺乏生气……
用余光看着随意走开的花坂，我在梅瑠对面坐了下来。
「喂，今天是怎么了？看你好像没什么精神啊」
梅瑠一边咀嚼着鸡肉，一边盯着我看了一会儿。
怎、怎么了……？这是什么眼神？
我耐心地忍受着这份不自在，梅瑠咕咚一声咽下嘴里的食物，然后说道。
「呐……织见。再教我学习吧」
这完全无视上下文的话让我一时有些混乱。
「怎么突然说这个？」
「七月的话，又要考试了吧」
「是这样没错……但你现在不是正在打重要的比赛吗？」
「……没关系的。可以当作换心情」
学习算换心情吗……。她看起来也不像是那种类型啊。她应该是那种一旦开始做什么就会全力以赴的类型才对。
她既然要求教她我当然会教……想到这里，我想起了菊莉说过的『多对我们的工作感兴趣一点』这句话。
「那就实现之前的约定吧」
「……什么约定？」
「不是说好了吗？我教你学习，你教我游戏的事。没记错的话，这个周末还有比赛吧？难得的机会，我也想在稍微了解一点游戏的情况下观看」
「……………………」
梅瑠像红茶中的糖块缓缓沉底一般低下视线，盯着吃了一半的鸡蛋鸡肉盖饭。
「织见也……要看啊」
「……？不行吗？」
「不是……不行」
梅瑠又动起勺子，继续吃起鸡蛋鸡肉盖饭。
「只是……最近总觉得被所有人看着……就觉得连织见也要看啊」
恍惚的声音。迟缓的动作。从这些仿佛给自己上了锁链般的表现中，我隐约感受到了梅瑠的某种主张。
「果然，会有压力吗？」
「……嗯」
「感觉周围人的期待和支持很沉重吗？」
「…………倒没有讨厌」
梅瑠一边吃着鸡蛋鸡肉盖饭，一边断断续续地说了起来。
「大家都相信我很强……都期待着我能赢……一定是因为我一直以来就是这样的……可是，到底一直以来的我是什么样子呢，我开始这么想……但是，越是努力，就越觉得那样的自己在远去……」
鸡蛋鸡肉盖饭见了底，梅瑠放下了勺子。
「好奇怪。我没法像平常那样行动。总觉得连以前能做到的事情现在都做不到了。脑子里也一直像是被什么人在催促着似的……」
「是紧张吧。在重要时刻谁都会紧张的」
「以前的话，就算因为紧张变得僵硬，一开始游戏就马上会忘掉了。但是现在……」
我注意到了。
梅瑠的双手在微微发抖。
她无力地握紧双手，按在自己的额头上。
「背负着期待去战斗……原来是这种感觉啊。我……还以为自己没问题的」
正因为事先评价很高才有的压力。
大概梅瑠虽然在业余比赛中已经很活跃了，但作为职业选手参加比赛还是第一次吧。她不知道自己是否真的能胜任职业选手的工作。明明还是个连这点都不清楚的新人，周围的期待却不断膨胀，几乎要把她压垮了。
我呼出一口气，在脑中谨慎地选择着词句，开口说道。
「……面对这种压力的方式，应该由你自己去寻找」
梅瑠微微放下拳头，再次注视着我的脸。
「这不像学习我可以教你。我人生中感受过的紧张，也就是考试之类的程度而已。和你现在面对的战斗根本没法相比。……不过」
我直视着梅瑠，直视着作为一个独立个体的梅瑠。
「我可以像这样听你诉说。可以陪你换换心情，也可以给你做喜欢的食物。粉丝的话可能不想看到你示弱的样子……可惜我不是你的粉丝。我只是来做家政服务的」
尽情地示弱吧。
弥补因此而疏忽的部分，就是家政服务的工作。
梅瑠像是在回味我的话语一般，低头看着自己的手。
然后，她侧过头，仰望天花板，接着轻轻晃动起来。
这是怎么回事？这算什么反应？
就在我困惑不已时，梅瑠又重新看向我的脸。
她的眼神中闪烁着下定决心一般的光芒。
「织见——做我的心理教练吧」
又来了个唐突的请求，我的脑子里充满了问号。
「心理……教练？那是什么？」
「就是鼓励我、安慰我、给我打气的那种角色」
「哦，这样啊」
我轻轻叹了口气，微笑着说。
「可以啊。比起打扫你的房间，这差事轻松多了」
「那，这就开始」
梅瑠将右手伸在茶几上。
「握住我的手。……帮我暖暖」
看着那白皙光滑的手，我稍微犹豫了一下。这种行为，怎么说呢，会不会产生一些不同的意味呢。……但是，看着那苍白的手，我还是情不自禁地伸出了自己的手。
我用手掌包裹住梅瑠的手。
她的手，冰凉得像冰块一样。
——梅瑠，或许就是樱音。
那个把照片发给我，擅自声称是我前女友的谜一样的人物，或许就是她。
然而，即便如此——
——我还是无法甩开如此颤抖个不停的女孩子的手。
*
成为吉城寺家的孩子后不久，就搬去了韩国。
当时的心情已经记不太清了。自从和母亲分开生活后，我已经习惯了环境的变化，所以当时大概轻描淡写地就接受了，心想“哦，这样啊”。总之，等我回过神来，我已经身处陌生的异国他乡了。
要说哪里不一样，最重要的果然还是语言。
到处都充斥着在我看来如同符号般的韩文字，感觉就像来到了异世界一样。
当然，芳乃阿姨也不是没有考虑周全，去韩国之前特意安排了准备期，我也在那段时间学习了韩语，但即便如此，不安感并没有因此消失。
心里感到不安。
我原本就沉默寡言，甚至觉得会不会说话都无所谓，但到了当地之后，我才第一次体会到，听不懂周围人习以为常使用的语言，是多么可怕的一件事。
学校里也是一样。
虽然同学们出于好奇会主动和我搭话，但我几乎听不懂他们在说什么。他们的发音是母语级别的，而且小孩子说话还带点奶音，和在课堂上学到的完全不一样。再加上我原本就沉默寡言，根本无法进行正常的交流。
年幼的我当时就确信。
我肯定会像个异类一样被对待，然后谁也不理，独自一人度过每一天。
甚至还有那么一丝期待——因为如果我不和任何人说话，听不懂语言也没什么关系了。
已经完全习惯了孤立的我，因此也几乎下定决心，即使在这个异国他乡，也要继续保持这种状态——就在这时。
『啊……你好？』
带着些许稚嫩口音的日语，突然在教室里传入我的耳中。
我吃惊地抬起头，看到一个笑眯眯的女孩正注视着我。
『我，啊……哈琳！是』
『……哈琳？』
我困惑地重复了一遍，女孩高兴地连连点头。
『哈琳！』
『哈、哈琳…』
『哈琳！』
『哈琳……』
她让我叫了好几遍，我这才明白那是她的名字。
女孩——哈琳，在桌子上摊开笔记本，写下两个汉字。『河磷』……好像是读作『哈琳』。
她没有用韩文，而是用汉字告诉我名字，大概是考虑到汉字在日本也通用，我能看懂吧。仅仅这一点，就足以让我感受到她正在努力向我靠近。
于是我也拿起自动铅笔，在那两个汉字的下面写下了『梅瑠』。
我用自动铅笔的笔尖，依次指着每个字，说道。
『梅、瑠』
其实我的名字，即使是日本人也很难一下子读对，所以我很担心她能不能明白，但女孩——哈琳，一边注视着我写在笔记本上的汉字，一边重复着。
『梅……流？』
『梅、瑠』
『梅、留？』
我耐心地重复了好几遍，终于教会了她我的名字。这是除了芳乃阿姨以外，我第一次和别人进行交流。
『梅瑠！』
记住我的名字后，哈琳一把拉住我的胳膊。
『来！地方有！』
『地、地方？』
『玩！』
哈琳用充满活力的声音说道。
『游戏！』
放学后，我被带到了一个PC房。
那里摆满了像图书馆阅览区一样的桌子，上面整齐地排列着显示器。那些显示器不是日本小学计算机室里那种老旧的，而是非常漂亮、时尚的最新型。
我从小就对电脑感兴趣。
因为妈妈有电脑，我从小就把电脑当成玩具。我后来才知道，芳乃阿姨选中我也是因为我对她的工作（IT相关）感兴趣。总之，对我来说，那个空间显得非常有吸引力。
哈琳让我在座位上坐下，然后指示我启动一个游戏。
VACANT BLANK。
是当时刚发布的FPS游戏。在韩国似乎刚开始流行。
哈琳的日语已经用尽了，她借助机器翻译向我解释。
『这是我喜欢的游戏！想和你一起玩！一起玩游戏就能成为朋友！』
我虽然半信半疑，但还是被哈琳的热情所推动，开始了游戏。
在哈琳的指导下，我勉强完成了教程。
虽然是第一次玩FPS，但因为我熟悉鼠标操作，哈琳还夸我『厉害厉害！』。
接下来进入射击练习场，哈琳开始教我关于角色的知识。
『应该选哪个？』
我尽量用在日本学到的韩语问哈琳。
哈琳也用她那蹩脚的日语回答我。
『可以根据外观选择你喜欢的！VB的角色都很可爱！』
VACANT BLANK的角色都是现代动画风格的，完全不像射击游戏。这可能也是我没有太害怕，反而有了干劲的原因。
当时，角色只有大约七个。我被其中一个角色吸引了。
『……这孩子是谁？』
『哦！是《夜弥》！她超棒的！是忍者哦！可以隐身变得无敌！现在超强的！』
那是个长着黑色长发的少女忍者。她的眼睛里带着些许忧郁，让我隐约感觉到和自己有种相似的阴影。……不过她的服装有点紧身，看起来些许过激。
在哈琳的强烈推荐下，我决定使用夜弥。然后哈琳给我讲解了她的能力。
VB的角色都有《技能》和《终极技》。技能只需等待10秒或20秒就能使用，但终极技——俗称“大招”，需要等待1分钟或2分钟才能使用。技能就像普通招式，大招就像必杀技。
夜弥的技能是《忍法·绝迹》。
在一定时间内移动到时空的背面，变得透明，任何攻击都无法伤害到她。
终极技是《忍法·虚穴》。
在一定距离内，奔跑速度加快，并在发动地点和效果结束地点之间建立一个瞬移的空间通道。这样可以安全地移动队友。
『如果觉得「危险！」就用绝迹！现在知道这个就行了！』
当时的我连射击都还不熟练，当然无法完全掌握夜弥的能力。
尽管只是短短一瞬，但从那能力中，我感受到了一种安心。那能力让我有种脱离时空的束缚，将我守护在任何危险的场所之外的感觉。
『接下来就是习惯！实战实战！』
哈琳这么说后就和我组了队，我还没来得及做好心理准备，就被扔进了对战的激流中。
当然很快就输了。
去还没搞清楚子弹从哪里飞来，就迅速被淘汰了。
因为在大逃杀FPS中，敌人不一定在前面，所以很棘手。
我有点沮丧，哈琳笑着对我说。
『大家刚开始都是这样的！听着，梅瑠。如果觉得被袭击了，就用绝迹，然后朝能看到我名字的方向跑过来。然后冷静地确认敌人的位置』
第二场。按照哈琳说的，我在被击中的瞬间使用了绝迹，朝能看到哈琳玩家名的方向跑去。
然后哈琳一边喊着『那里！那里！（注：韩语的）』一边射击敌人的位置。我也瞄准同一个地方，按下了左键。
命中了。
23点伤害。
那个伤害数字和护甲被削减的声音，在我的脑海中强烈地回响。
那大概是，感动吧。
我也能做到这种事啊。但事后想想，这只是理所当然的，太过微小的感动。
我想再命中更多。
我想知道怎样才能命中更多。
即使被全灭，我的脑海中也充满了这些想法。
『梅瑠，这次表现得好多了！再来一次——』
『——来』
明明是被硬拉过来的——但不知不觉中，我已经自己按下了匹配按钮。
『再来一次』
三天后，我的屏幕右上角显示着『剩余部队：2队』。
『破甲了！（注：韩语的）』
『…………！』
我没有像哈琳那样从容地进行报告，只是拼命地移动角色，将准心对准敌人。
扣动扳机。命中。控制后坐力。再次命中。
伴随着“噗嚓！”的仿佛什么东西被撕裂的声音，敌人跪了下来。
打倒了。剩下的是——
正当我想要寻找时，那个跪地被击倒的敌人变成了一个箱子。
【BLANK OCCUPIER DETERMINATION!!】
这行字大大地显示在屏幕正中央。英文的意思我不太明白。但我知道它意味着什么。
『太棒了！！』
哈琳从旁边的座位扑过来。我差点从椅子上滚落下去，但还是目不转睛地盯着那个屏幕。
大逃杀式FPS游戏，在绝大多数情况下，都会以失败告终。
除了最后存活的小队外，其他人全都失败。60人中，能不全灭而结束游戏的只有区区3人。
那时的我，生平第一次，成为了那仅有的3人之一。
第一次，我懂得了什么是胜利。
最后一刻的紧张，因汗水变得黏腻的手掌，以及自豪地站在结算画面上的夜弥——这一切我都记得清清楚楚。
如果说是哪一刻让我成为FPS游戏玩家的话——毫无疑问，就是那一刻。
在韩国期间，我几乎每天都去PC房，不断地使用夜弥。
向芳乃阿姨借用了她不用的电脑，在家里也进行练习，尽可能地熟练掌握夜弥。
大约过了一年，在单挑中，我已经不会输给包括哈琳在内的任何同学了。
在哈琳的邀请下，我也参加了几次比赛。作为小学生队伍表现得相当不错，我们常说着“下次一定要把所有人都打趴下！”这样的话，通话到深夜。
来到韩国两年左右的时候——芳乃阿姨告诉我，我们要回日本了。
她说是因为这边的工作结束了。“好不容易你在这里交到朋友了”——她带着歉意这样告诉我。
我把这件事告诉了哈琳和一起玩游戏的伙伴们。
她们都露出了遗憾的表情，但哈琳为了鼓励我却在笑着。
『梅瑠，即使去了远方，我们也是连接在一起的哦』
用我已经能听懂的韩语，哈琳这样说道。
『只要连接到同一个服务器，我们随时都能像现在一样一起玩！虽然延迟会高一点！还是像以前一样在VB上玩吧！』
于是我，自从来到韩国以来第一次哭了。
我，被哈琳拯救了。
我，被游戏拯救了。
无论身在何处，我都有游戏相伴。
无论做什么，我都喜欢游戏。
所以——
我将准星对准假人。
开枪。压下鼠标控制后坐力。假人碎裂散开。
六月第二周的周六。距离小组赛第二场比赛还有几十分钟。
我默默地继续射击假人。
因为是FPS视角所以看不到，但角色是夜弥。即使到现在，当我进行瞄准练习或者打排位赛时，我依然使用夜弥。
曾经被称为必选角色的夜弥，之后遭遇了削弱，又有更多拥有强力移动能力的角色被实装，逐渐被游戏环境所淘汰。如今，在竞技场景中几乎没有队伍会选用她。
尽管如此，我仍然想操控这个角色，是因为我感觉我最初的冲动寄宿在她身上。
想要更准确地命中目标。
思考怎样才能命中得更好。
那时的我只是沉迷于这样简单的事情，我感觉那个时候的自己仍然留在这个角色里面。
每个人都对我抱有期待。
每个人都认为我会赢。
然而，最初的我完全就是菜鸟，是个连自己被从哪个方向射击都不知道，仅仅因为造成了23点伤害就感到兴奋的普通人。
只是因为一直渴望着能更准确地命中目标，才有了今天的成就。
所以今后也会继续怀抱同样的愿望，追求同样的目标，瞄准同样的方向。
如果遇到挫折……就稍微依赖一下织见……然后再继续努力。
这样就好。
『乌鲁梅，房间已经建好了。差不多该准备了。角色选择要注意哦』
「嗯」
我离开射击练习场，前往大厅界面更换选择的角色。这是为了防止在比赛中误选练习场上使用的角色。
在更换角色前，我看着这位身着忍者装束的少女，在心中轻声低语。
——我去去就回。
将角色更换为长有翅膀的龙人——《云十字》之后，我输入了将在其中进行比赛的自定义房间的密码。
*
结束了假日例行的早上学习后，我放下了自动铅笔。
从客厅那边传来父亲和母亲的谈话声，但与我共用房间的志乃实今天去参加社团练习了，所以很安静。那个精力过剩的家伙在的话，我根本无法专心学习。以前也因此吃了不少苦头。
稍微休息一下吧。话虽如此，今天的午饭母亲说会帮我做，那该做些什么呢……在这种时候，我总是想不出该如何利用时间。
要不要查看一下信息呢。我拿起了手机。
我一直认为手机是引导人类堕落的恶魔之板，所以平时尽量不去触碰它。但是那四姐妹——尤其是竹奈奈经常发来消息，所以我已经养成了查看的习惯。兰香甚至会我五分钟内没有回复就来催促回复。
就在这时——我注意到有通知来了。
是视频应用的直播开始通知。为了防止在她们直播时我敲门之类的意外发生，我设置了四姐妹开始直播时会收到通知。
看来是菊莉在进行直播。
标题是『【VBGS PG】妹妹真心应援镜像直播!!!!w/Lanca、上野竹奈奈』。
其他两人也在啊。我听说几姐妹有时会一起拍视频或者直播，但这还是我第一次亲眼看到。
看来姐妹全员都在为梅瑠加油。……说起来，比赛是从周六中午开始的吧。
既然已经就任为所谓的心理教练……我也应该好好观看她的比赛吧。
我点击通知窗口，打开了菊莉的直播。
『想喝什么饮料？』
『啊，那我要橙汁！』
一下子就传来了充满生活气息的对话。
右下角当然是菊莉（栗木密）的身影，旁边还有一个方形小窗口，显示着熟悉的吉城寺家的客厅沙发。那里只有竹奈奈一个人坐着，看向左边。
从左边出现了拿着橙色瓶子的兰香，她把瓶子放在了镜头前方的桌子上，然后爽快地说了声『好』，在竹奈奈旁边坐下。
『准备完毕！比赛开始了吗？』
『马上就要开始啦～』
菊莉回答道。
屏幕的大部分区域被游戏画面占据。似乎是处于等待状态，许多方框中排列着许多名字。那些方框每一个大概都代表一支队伍吧。
屏幕右下方有一个从斜前方拍摄梅瑠的小窗口，她看起来有些紧张，深深地靠在电竞椅上。她用发卡把长长的刘海别了起来，今天她的两只眼睛都清晰可见。
『啊～，好紧张～』
兰香搓着手说道。
『明明什么都没做，喉咙却干得不行呢』
在她旁边，竹奈奈轻轻抿了一口倒在杯子里的橙汁。
评论栏里也飘着<拜托了～>或者<好激动>之类的紧张气氛。看到这些，连我也开始紧张起来。明明不是我在战斗……
我目不转睛地盯着小小的手机屏幕上更小的画中画里梅瑠的身影。
她找到了应对压力的方法了吗？
我说的话有意义吗？
她的努力会得到回报吗？
一切都将在即将开始的游戏中揭晓。
『啊，开始了！』
游戏画面切换了。
这应该是所谓的加载画面吧，显示出了即将成为战场的地图的样子。地图名称是『HistoryPot』。『历史的锅』吗——大概是种族大熔炉之类的意思吧。
就在我这么想着的时候，梅瑠已经从飞艇上跳下去了。
『『『加油啊～！』』』
姐妹们齐声喊道。
梅瑠降落的地方是一个巨大的树木枝叶茂密舒展的区域。景有着象十足的奇幻风格，但在巨树周围却环绕着金属制的平台，而在其外围还能看到现代化的建筑。
『那么，我来为不太了解的人解说一下～』
在梅瑠的画面显示物品箱被打开的同时，菊莉这样说道。兰香和竹奈奈则在画中画里故作夸张地拍手说『『哇～』』。
『VB通常一开始大家都是从同一艘飞艇跳下，各自降落到自己喜欢的地方，但比赛有点不同哦～。地图各处设置了23个？24个？大约那么多的降落点，每支队伍都要事先选择其中一个。所以不会发生降落地点和其他队伍重叠之类的情况呢』
前段时间，梅瑠也稍微告诉过我这些。
队伍最初降落的地方似乎被称为《地标》，而在比赛中这是预先决定好的。
所以队伍在前期很少会相遇冲突，比起普通匹配赛，会有压倒性数量的队伍留到后期。
『我可爱的妹妹，乌鲁梅酱她们现在的地标是《世界树》。在地图上是南边的角落。根据我从视频中获得的知识，这个地标可能稍微弱一点～。基本上靠地图中间的地标似乎比较好』
就在这时，梅瑠恰好将地图显示在屏幕上。代表她自己和队友的三个箭头，确实显示在南部的角落地区。
在地图的左上方，有一个白色的大圆圈。在那个圈内的左侧，显示着一个绿色的圆。
这个我也是从梅瑠那里学到的。这叫做《圈》，意思是时间一到，就不能待在这个圈以外的地方了，是一种指引。
据说从地图边缘会有类似毒气的东西呈环状推进，如果继续停留的话会变成受到伤害的区域。所以在那之前，各队必须移动到圈内的《安全区》。
这个过程大约重复五次，最终圈会完全闭合，安全区也会消失。
梅瑠正看着那个地图，在和队友交谈。
『我们去哪里？』
『嗯……最终圈可能在水都集市上面的长屋那里。也可能会偏向地下城那边』
『就是说要去地狱之门吗～？』
『可以的话。如果那里已经被占了，就转向集市那边。用跳跃塔过去吧。注意地球扣队』
随着一声“叮”的响声，地图上的绿圈中出现了一个标记。梅瑠的其中一个队友向几人发出了『我们去这里』的指示。我记得这个标记叫做《标点》。真为自己超强的记忆力感到自豪。
『这个绿色的圈是通过角色能力探查出来的下一个圈的位置。现在这三个人就是根据这个信息预测最终圈的位置，然后朝那里前进～』
『报告！云玩家老师！』
『谁云玩家了。什么事，上野君』
『最终圈不是要到十几分钟后才能知道吗！这些人怎么现在就知道了？』
『这个嘛……嗯……不知道！』
『果然是云玩家嘛』
兰香插嘴吐槽后姐妹们的小段子算是结束了，不过确实让人疑惑——为什么仅从第二个圈就能知道三四个圈之后的位置。应该是有某种知识或技巧吧……真是不可思议。
代表第2个圈的绿色圆圈，围绕着《地狱之门》到《水都集市》一带的区域。梅瑠她们朝着地狱之门（简称地门）左上方的位置奔跑过去。
在VACANT BLANK中，需要拾取物品箱或建筑物内的武器和道具来战斗。
梅瑠她们应该已经收集了世界树那里的物品，但放物品的背包……是叫这个吧？里面还挺空的。看来她们比起物品更优先移动速度。
刚爬上垂直高耸的滑索，紧接着就从那里气势汹汹地滑翔，越过高架，降落在《地球扣》的南边。
那里还有一条延伸到天空的滑索，梅瑠她们再次飞上天空。沿着岩山向西飞行，降落在类似高速公路的地方，警惕着右侧的建筑物，继续向北前进。
绕过高耸岩山的右侧，纵穿布满岩石的区域，然后通过前方约5米宽的狭路朝地狱之门进发。然而——
枪声响起。
『地门有人！地门有人！』
菊莉：那云玩家就静悄悄地看好了
竹奈奈：这不还是承认了吗
在宽约20米的斜坡上方，矗立着一座仿佛阻断了道路的巨大建筑，从它宽阔的窗户里，另一支小队正探出枪口。
突然增强的紧迫感令我握着手机的手僵住了，但梅瑠的队友之一——一位名叫Exlz的女性，冷静而锐利地发出指令。
『用大招飞！尽可能飞到最里面去！』
梅瑠她们迅速退回狭路入口，启动了梅瑠角色的大招。这个技能会将角色变身为飞龙，让队友抓住它的脚进行飞翔。
三人高高飞上天空，然后像之前那样滑翔。越过岩山飞向水都集市那边，安全降落在了它东部边缘的一座建筑上。
三人迅速滑入这座两层楼的建筑物中。
这样暂时应该安全了吧。在室内的话应该不会突然被射击遭到全灭。
一旦全灭，比赛就彻底结束了。想必有时甚至会在几乎没开过几枪的情况下就结束。想到这里，玩家的紧张程度可想而知。
开始了一段与射击游戏不相称的安静时间。
当然，选手们还是在报告进入周围建筑的其他队伍，或者与那些队伍进行零星的交火，重复着紧张的牵制，但暂时似乎是一段平静的时间。
兰香：不好~……最开始的移动太叫人紧张了~……
竹奈奈：要是不小心和其他队伍撞上就结束了呢——
水都集市是一个奇特的街区——在干涸的湖上建有约三座形如棒棒糖的建筑，它们之间由连廊相互连接。
梅瑠她们占据的是东部湖岸的一座两层建筑。这里还有地下室，似乎地下室还通过连廊与湖中的球形建筑相连。
如果有其他队伍来攻击，要么会从湖岸南边跑过来，要么会北边跑过来，要么会从那地下连廊跑过来。实际上，梅瑠她们似乎正在警戒这三个方向。
不过，梅瑠也这样说道：
『在大逃杀游戏中，主动出击寻求战斗是最大的风险。即使你有绝对能赢的把握』
『这是为什么？』
『因为即使在一对一的战斗中获胜，第三队或第四队也可能会来袭击你。如果在战斗刚结束后被袭击，无论你实力多强也会输』
菊莉：这个建筑暂且安全了呢
兰香：很靠近圈！
竹奈奈：其实应该想再往里进一点的吧？
『就是所谓的渔翁之利吗……』
『是的。实际上，袭击刚刚交战完的队伍被称为「当渔翁」』
『日本人真是什么都能变成动词啊』
轻率的攻击会增加被当渔翁的风险。因此，在人数众多的圈内往往会形成胶着状态……
这正是暴风雨前的平静。
梅瑠积极地走出建筑物，时而报告敌方队伍的位置，时而去消耗对方的生命值。即使有时会被敌人反击，但梅瑠的角色云十字有翅膀，能进行三维移动，所以她可以一边躲避枪击一边返回据点建筑。
负责下达指令的Exlz不断向敌队所在的建筑物发射类似光粒子的东西。看来这是她的角色《萤火虫》的技能，能像热成像仪一样确认接触到那些粒子的敌人位置。这是一个特化侦察能力的角色。
最后一位成员M4ine一直在窥视狙击镜，她的任务是用泡沫包裹建筑物的门来加固。这是她的角色《泡沫行者》的能力。除了加固门使敌人无法打开外，据说她还能使用大招在地面展开巨大的水墙，阻挡敌人的视线。
兰香：帮我拿下那边的纸巾
竹奈奈：吃薯片吃到手黏糊糊的……你这样会发胖哦？
兰香：看看我这身材再说话？竹奈奈：呃呃
她们要用云十字的大招以最快的速度移动到圈内。到了后期，就要将萤火虫的搜敌能力和泡沫行者的水墙结合起来，进行一边隐藏自己的身形，一边单方面持续射击对手的连击。据说这就是梅瑠队伍的战术理念。
我没有亲眼见识过这种战术的威力，究竟……
第二个圈完全闭合，第三个圈首次显示在地图上。
它恰好将水都集市和地狱之门各包围了一半。在圈的下缘，勉强包含了梅瑠她们据守的建筑。
『果然是长屋啊』
Exlz说道。在梅瑠她们所在建筑的湖岸往北走，有一座横向延伸的建筑。长屋应该就是指这个吧。
『这里绝对不会在下一个圈里，所以最好移动……』
『这里应该会来很多人吧』
『不一定。南边的建筑可以当防波堤，大约一半的人应该会往湖那边流动』
『不，就算去湖那边也终究不在圈内，而且从进入最终圈的便利性来说，我觉得这栋建筑会成为目标』
菊莉：喔，很近了！
竹奈奈：你果然会啊？
梅瑠她们一边看着地图一边快速进行着讨论，然后每个人都开始了行动。
『我来断后。趁人还不多，去找找有没有可以转移的地方』
梅瑠独自离开建筑物，沿着北侧湖岸奔跑。看样子是去查看长屋的情况。这时，毒圈开始收缩，橙色毒气缓缓向梅瑠他们据守的建筑逼近。
梅瑠巧妙地利用岩石和围墙的掩护，与从长屋门后探出头的玩家展开交火。
虽然对方只是短暂露头，她还是命中了好几发子弹，造成了大量伤害，但仅凭这些还不足以夺下那栋建筑。
就在这时，左边湖中的球形建筑传来枪声。受此干扰，梅瑠也无法深入推进长屋。
就在这个时候。
『啊！来了来了来了！从地下！』
『乌鲁梅！快回来！』
听到同伴紧急的呼喊，梅瑠立即开始返回二层建筑。但还没等她赶到，建筑内就已响起枪声。『破防了！』『抱歉血量不多了！』各种报告此起彼伏。怎么突然就？难道是她们等梅瑠离开才发起进攻的！
兰香：她一个人跑到那么远的地方！？
菊莉：好可怕～……千万别出事千万别出事…
左下显示的队友生命值变成一片鲜红。M4ine倒地了。紧接着，梅瑠终于赶到，冲进了地下一层。
光线射在通透的走廊上，身后三名敌人各自举起枪瞄准。而在对面楼梯上迎战的Exlz已经大残。人数劣势无可改变。
然而，
『治疗一下』
梅瑠对幸存的Exlz简短地说道，端着霰弹枪的她如滑行般跃至三名敌人面前。
迎面遭遇的瞬间，她将散弹轰进最前方敌人的头部。85点伤害。击倒。她听了两人的汇报，准确记住了敌人的损失血量。
梅瑠保持节奏，让角色滑溜溜地移动。那动作仿佛在空中飞舞，敌人的子弹大多擦着她身边掠过。
可能是觉得不拉近距离就无法造成有效伤害，一名敌人逼近到约三米的距离。
竹奈奈：感觉有些不妙啊！
兰香：唔唔唔……加油加油加油……！
然而梅瑠的霰弹枪早已在此守株待兔。
连续三发。“砰”的一声，护甲破碎的声响传来。敌人濒死。相比之下，梅瑠的护甲才消耗了一半左右。
所谓护甲，简单来说就是额外附加的生命值。在本体100点生命值之上再加上护甲的生命值，就构成了玩家的总生命值。
护甲会随着造成的伤害而升级，从白色升至蓝色、紫色、红色，而快速移动到此处的梅瑠的护甲是蓝色的。其值为50。这意味着敌队对梅瑠仅造成了25点伤害。
『已经回复好了！一鼓作气上吧！』
Exlz完成回复后加入战局。现在是二对二。而且敌方一人已经濒死。这样绝不可能输。
当敌队最后一人化作补给箱的瞬间，同时观看直播的姐妹们也发出了近乎尖叫的欢呼声。
明明形势对我方极为不利……可梅瑠一加入战局，局势就彻底逆转了。
这就是梅瑠的实力——目睹这一切的同时，我回想起了那个双手颤抖的她。
菊莉·兰香·竹奈奈：呀————！！
她终于能直面了啊。
而且，她也克服了。束缚自己的压力。
『我来救你！帮忙看周围！』
梅瑠以我从未听过的尖锐声音喊道，并扶起了被击倒四肢着地的M4ine。
血量降为零时首先会进入击倒状态，这种状态下可以被队友救起。
如果在击倒状态下继续受到伤害或超过一定时间，就会进入所谓的《确认死亡》状态。灰色的箱子就代表这个状态，这个箱子——《死亡箱》里装着那名玩家所有的物资。现在梅瑠正在搜刮她刚击倒的敌人的死亡箱。
幸运的是没有其他人来捡漏，受到的伤害也顺利回复了，但这时下一个圈已经显示了出来。
而这个建筑已经不在新的圈内。
『时间不多了！？接下来怎么办！？』
已经不能再待在这栋建筑里了。而且剩余队伍还有13支。大量的队伍都被毒圈追着行动。形势紧迫，整个队伍的声音都变得越来越大。
菊莉：这圈很不妙啊！
兰香：唔~……太紧张了不敢说话……
『乌鲁梅！有没有能潜入的地方？！』
『长屋前面的围墙后勉强可以……！不过湖那边的射界可能很不好！』
『那就从后面绕过去慢慢潜入！全力警戒后方！』
『明白！』
M4ine精神抖擞地应答时，梅瑠依然执着地注视着北边长屋方向。
然后，
『啊』
她的目光停在那片屋顶上。
『屋顶！没人！有大！』
『──明白了！』
对于梅瑠言简意赅的报告，Exlz作出回应。『都到乌鲁梅这边集合！』她这样喊道，其余两人立即放弃之前制定的作战，计划纷纷集合在身处通往地下一层楼梯处的梅瑠那里。
再一次，变身成为飞龙。
兰香：诶？
竹奈奈：诶？
三人高高跃上天空，宛如陨石坠落般降落在长屋的屋顶上。没错，梅瑠察觉到敌队虽在长屋之中，但屋顶上却空无一人。
这个位置比当前圈内任何地点都要高。Exlz环视着被橙色墙壁环绕的圈内，高声喊道：
『太棒了太棒了太棒了！在这里可以居高临下打击所有人！拼命堵住他们的退路！』
圈开始收缩了。
与此同时，湖上的球形建筑中涌出了七名以上的玩家，朝着梅瑠她们所在的长屋蜂拥而来。
接下来的场面简直像极了丧尸电影。她们从屋顶上不停射击那些试图接近长屋的亡灵般的人群。刚才消灭的那支队伍提供了足够的弹药补给。一个、两个、一整队——梅瑠她们的击杀数不断攀升。
虽然眼下正是大杀特杀的好时机，但我始终放心不下脚下长屋里的敌队。就算消灭了这些亡灵般的敌人，梅瑠她们又打算如何对付楼下的这支队伍呢？
菊莉：哦哦哦！好强！太强了！
兰香：上啊上啊上啊……！！
答案来得出乎意料地快。
从湖边跑来的一支队伍，穿过梅瑠她们的炮火，逃进了长屋。紧接着，长屋内响起了枪声。
『脚下渔翁！行动！』
机敏果断莫过于此。Exlz立即下达指令，三人同时从屋顶跳了下去。
当梅瑠从门口冲进去时，刚才逃进长屋的队伍正好化作补给箱。存活的队伍注意到梅瑠，转身面对她。然而就在这时，梅瑠已经扣动了手中突击步枪的扳机。
一个弹匣瞬间击倒一人。剩下两人也仿佛被碾压般，转眼间就被歼灭了。
『好！这下这边全是我们的了！接下来就在这里待到最后一刻，架起防御墙，布置结界，用穿墙术赢下比赛！』
正如Exlz所宣布的那样。
梅瑠她们消灭了安全区西侧的所有敌人，断绝了后顾之忧。她们在长屋中一直躲到毒圈逼近的最后一刻，等到外面的队伍开始交战时，一鼓作气冲了出去。
兰香：感觉能行！感觉能行！
竹奈奈：就差一点就差一点！
首先是泡沫行者的水墙。它笔直地横贯毒圈两端，将安全区域一分为二。
梅瑠她们将对手隔离在水墙的另一侧后，展开了萤火的大招。在光粒子构筑的结界内，即便隔着墙也能清晰看见敌人的身影。而泡沫行者的水墙虽然会阻挡视线，却无法阻挡子弹。
梅瑠她们隔着水墙单方面不断射击，所有敌人都化作了箱子。
【BLANK OCCUPIER DETERMINATION!!】
『Nice！！』『Nice——！！』
在队友的欢呼声中，梅瑠长长地叹了口气，她靠在椅背上——然后，朝着摄像机，朝着屏幕那端为她们加油的粉丝们，在脸旁比出了一个小小的胜利手势。
菊莉·兰香·竹奈奈：哇啊啊啊啊啊啊——！！
梅瑠她们在之后的5局比赛中也稳扎稳打地积累排名和击杀数，最终在VBGS PG小组赛第二轮中荣获总榜第一。
加上存活排名积分25分，总计33分。在30支队伍中应该是上升到了第二名的位置。
进行应援直播的姐妹们欢呼雀跃一片喜庆。她们一边等待梅瑠从房间里出来，一边已经开始构思胜利者采访的问题。
我也是在确认到总榜第一的那一刻，终于卸下了肩上的重担。
真是的，净让人提心吊胆。独自跑到外面去差点送命这种事可别再干了，真是的。
「织见君，你在看什么？』
突然被人从背后搭话，我吓了一跳回过头去。
站在那里的是手里抱着装在网兜里的足球的义妹志乃实，一副刚训练回来的样子。
「诶……啊……没什么……」
不知为何我突然感到有些难为情。
我到底看梅瑠看了多久？
我立刻打算找个借口搪塞过去。
「只……只是些色情视频而已」
「喂，你这辩解的语气怎么反而像是坦白啊？」
糟了。本以为这样说她就不会深究……
「适可而止啊。我平时不都让你看我的嘛」
「妹妹不算」
志乃实撇着嘴发出“切”的不满声，一边粗鲁地脱下了被汗水浸透的衬衫。
瞥了眼正在换衣服的妹妹，我查看手机电量。已经变成红色了。电量从没降得这么快过。
大概看了三个小时左右吧……
……不过比起那次熬夜等梅瑠直播结束，这次倒是短多了。
在电池彻底耗尽前，我打开了聊天软件。既然我是心理辅导师，得好好尽职尽责才行。
〈Nice〉
我简短地给梅瑠发了这一个词，她立刻回了个比划胜利手势的贴纸。
不知为何，这个简单的贴纸，比起隔着屏幕看到的真实胜利手势，在我看来反而更有分量。
第二天是周日。走进公寓入口后，我终于可以脱下闷热的雨衣了。
真是完全出乎意料。谁能想到会突然下这么大的雨。要不是我这种特别精于算计、谨慎的人，恐怕从衬衫到内裤都会被淋得透湿。像那些没有我这般未雨绸缪准备雨衣的短视轻率之辈，现在又在何处遭罪呢？光是想象一下就不禁心生遗憾。太不像话了，这突如其来的暴雨。
「真是够呛啊，居然这种天还要来」
我在前台从礼宾员泷本小姐那里领取钥匙。
一开始每次都要通过对讲机请她开门，最近似乎是信任了我，常常直接在前台给我钥匙。
「没办法，这是工作啊」
「君永君真是认真呢。像这种天气，我可是什么都不想干」
「您肯定比我还要忙吧……」
泷本小姐虽然做着高级公寓礼宾员这样一丝不苟的工作，却总是带着几分慵懒和从容，散发着某种隐居仙人般的气质。
尽管很难想象她会被这些资产阶级呼来喝去的样子，不过我确实见过她开车接送兰香上学。
「那你加油吧。我在暗中为你加油哦」
「这公寓该不会是凶宅吧？」
向这位如幽灵般捉摸不定的泷本小姐道别后，我乘电梯上到顶层。
通常周日是没有家政服务的。就算是那对不讲常理的姐妹，也还是懂得休息日这个概念的。不过因为昨天菊莉她们要做应援直播临时休息了，所以今天要补班。
希望她们没有把应援直播时摆在客厅里的果汁和零食就那么放着不管……
带着这样的想法，我走过寂静的顶层走廊约十米，用拿到的钥匙打开了那扇设计典雅的门。
「早上好，有人在吗——？」
站在玄关朝向右侧延伸的客厅望去，我顿时僵在原地。
在沙发和茶几前方，站着三名女性的身影。
其中一人是梅瑠。长长的刘海上还在滴水，身着藏青色的内衣和内裤。
在她前面站着一位身材修长匀称的女性。细长的眼眸透出运动部部长般的威严气场，穿着不太显眼的灰色内衣和内裤。
在她旁边正用毛巾擦拭头发的是一位有着格外引人注目的哥特妆容的女性。她平时应该是双马尾发型，此刻只放下了一边，内衣则是艳丽的酒红色。
三人都浑身湿透，只穿着内衣。
而后面那两人，我完全没有印象。
陌生人——闯入了这个家！
「你们是什么人！？报上名来！」
「你才该报上名来！」
那位穿灰色内衣的女性满脸通红地猛冲过来，给了我一记锁喉摔。
「抱歉啊，你们两个。我忘记今天织见要来了」
在我被摔倒在擦得锃亮的木地板上后，梅瑠用毫无担忧的语气这样说道。
这两个陌生人似乎是梅瑠的队友。
她们原本为了开作战会议就顺便在线下见面，结果突然下起了雨，就避难到这个家里来了。欠考虑又粗心大意的人看来是聚集在一起了。
让我想想，名字好像是……
「灰色的是Exlz，酒红色的是M4ine」
「别用内衣颜色来记人啊！」
被迫正坐在木地板上的我，突然被Exlz小姐挥来一记拳头。我用左臂挡住了。
「丽兹，你也太认真了吧～。不过就是被一个高中生看到内衣而已嘛～」
酒红色的M4ine一副轻车熟路的样子坐在沙发上，吃着桌上的饼干。这动漫般的声音确实有些耳熟。
「太过放松的话又会冒出来哦？那些丽兹最讨厌的处女厨(独角兽)」
「现在又没在直播。话说回来，梅瑠！你也该害羞一点啊！被男人看到裸体了诶！？」
「也没什么……」
换上平常居家服的梅瑠，轻轻地歪了歪头。
「也不是第一次了」
「啊？啊啊～～～～～～!?」
看着Exlz的反应，M4ine憋着笑抖动着肩膀。
「输给高一的也太搞笑了～」
「谁输给谁了!?」
「脸蛋、胸部、射击准度、角色操作还有男性经验？」
「好啊，来射击训练场单挑，让你明白明白」
虽然以前只了解她们游戏里的互动，原来平时也是这种相处方式啊。就像普通朋友一样呢。
「织见」
梅瑠走近过来，俯身看着正正坐着的我。
「抱歉这么吵。你继续工作就好」
「嗯？啊……不用准备茶水什么的吗？」
「不用了」
「哎哎，等等等等！」
M4ine大声打断，朝我招了招手。
「织见君……对吧？过来这边！」
虽然梅瑠做出『可以无视她』的表情，但我也不能怠慢客人。我站起身，走向坐在沙发上的M4ine。
「请问有什么事？」
M4ine原来穿的衣服正在洗，现在穿的应该是其他姐妹或理事长的旧衣服——不知从哪里找来的，带荷叶边的衬衫和裙子。刚才说她是哥特式妆容，但配上这身打扮，该不会就是传说中的地雷系吧。
「别站着了，快坐下吧。来，坐我旁边！」
「啊……」
她不停拍着身边的座位，我只好无奈地坐了下去。
画着浓重眼影的M4ine上下打量着我。
「嗯……？虽然听说有个男孩在做家政，不过……原来是这个样子啊？」
「什么什么样子？」
「你擅长做家务吗？」
「一般般。只是这家人实在太不会做罢了」
「听说你还帮她们报过税？」
「因为我学过会计」
「还有什么其他擅长的吗？」
「我做过各种打工，所以大部分事情都能应付」
「学习成绩也很好对吧？」
「我不是自夸，这三年我一直是年级第一」
这是怎么回事，面试吗？
「那么……班上有喜欢的女生吗？」
「？没有」
「诶～？那有女朋友吗？」
「没有……？」
怎么回事，她的声音似乎变得甜腻起来了……
「这样啊～？明明是这么优质的男生却意外地单身呢。按理说应该很受欢迎才对吧～」
「是吗？」
「当然啦。如果你对女生不熟悉的话，要不要跟姐姐练习一下？」
就在这时，M4ine的双臂像蛇缠住猎物般，悄无声息地缠上了我的手臂。
她将胸前的隆起隔着衬衫压在我的手肘上，
「（我最喜欢你这样老实的孩子了呢……）」
这、这是怎么回事？
该不会是……！
传说中的反向搭讪吧……！？
不知是香水还是什么，一股甜腻的气味充斥着我的鼻腔，大脑开始召开会议思考该如何应对，可是无论过了多久都得不出答案。
「——不行」
有人拉住了我另一边的手臂。
「织见，不可以……不要碰……」
梅瑠坐在M4ine的对面，一边试图把我拉开，一边用恳求的眼神瞪着M4ine。
看到她的表情，M4ine顽皮地笑了笑，突然松开了我的手臂。
「诶，看起来是那样吗？对不起对不起！我只是逗逗你们玩——好痛！？」
正当M4ine嬉皮笑脸的时候，Exlz从后面给了她一记手刀。
「喂，你这个臭女人。别动不动就对人发情，而且他还是高中生呢」
「所～以～说～，我不是说了只是开个玩笑嘛！就想看看梅瑠会是什么表情嘛？"
乌鲁梅鲁？她是说梅瑠吗？
我歪着头一看，只见梅瑠像是在宣示主权般紧抱着我的手臂，长发下露出的耳朵微微泛红。
「…………」
注意到我在看她的梅瑠，手上的力道稍微放松，像是要躲避我的视线似的，轻轻地把额头靠在了我的肩膀上。
「真是青涩可爱啊 我也想回到高中时代啊」
「就你那性格，回到哪个年龄段都维持不了多久吧」
「不想被装嫩的老女人这么说～」
「我也不想被每次直播谈恋爱观都把观众吓跑的人这么说！」
看着额头靠在我肩上微微颤抖的梅瑠，我不知该说些什么才好。
当听到玄关门关上的声音时，我从杂物间探出头来。
看到从玄关返回的梅瑠，我隔着厨房向她搭话。
「那两个人走了吗？」
「嗯，刚刚走的」
我发现自己不由自主地松了口气。看来我对年长的女性有点不适应。毕竟妹妹是年纪比我小的嘛。不过菊莉倒是不会让我感觉她年长。
「我要回房间了」
「啊。……你想要什么吗？」
「……那就，水吧」
听到这话，我往梅瑠经常使用的那个大号保温杯里接了饮水机的水。然后从厨房出来，把水递给在楼梯前等候的梅瑠。
「给你」
「谢谢」
梅瑠双手接过装满水的保温杯，转身踏上楼梯。
看着她上二楼的背影，看着长发间若隐若现的耳朵，我的脑海中不由自主地浮现出她试图把我从M4ine中拉开的画面。
「梅瑠！」
我叫住她，梅瑠在楼梯中途停下脚步，低头看向我。
我觉得自己并不是一个迟钝的人。
同时，我也不想成为一个过分自以为是的人。
所以，要做出这样的推测需要勇气。为什么在期中考试备考时突然吻我？为什么会对我吐露心声？为什么要试图把我从M4ine身边拉出来？对于这些问题，我虽然想到了一个简单的答案，却又不禁退缩了。
她是否——喜欢我呢？
以前的我一定会否认，觉得不可能，觉得没有这样的可能。但是，她可能是樱音。是那个一直爱着那个我已经不记得的我的少女。如果梅瑠就是她的话，这份感情就能解释得通了。
梅瑠，是你给我发的邮件吗？
梅瑠，那张照片是你保管着的吗？
梅瑠，你就是——让我坠入爱河的少女吗？
说出口应该很容易才对。本该是只需要几秒钟就能说完的事。
可是——
「——不，没什么」
冷静的我在心中告诫自己，现在不是时候。
就算问了，她也不可能坦白相告。况且，梅瑠正在重要的比赛当中——果然，我不想为这种小事打扰她。
即便不明白自己过去的事，我也不会因此丧命。
她此刻正在为人生而战。
恋爱与工作——究竟该优先哪一个，答案不言而喻。
「……是吗」
梅瑠似乎并未在意我反常的态度，继续走上楼梯，消失在二楼深处。
*
我走进自己的房间，紧紧关上门，背靠在门板上。
低头凝视着地板，轻轻叹了口气。
能听见胸腔深处扑通、扑通的心跳声。
每当回想起织见的眼神、声音和话语——心跳便会稍稍加快节奏。
我像呼气般轻柔地低语着，生怕被谁听见。
「……该不会暴露了吧」
*
时光流逝，到了六月的第三个星期五。
仰望着阴沉的六月天空，我思考着明天的事情。
明天梅瑠似乎要连续作战。剩下的第三大场和第四大场比赛，总共要一口气打完12局。虽然中间会有休息时间，但从白天到晚上都是一场持久战。
作为心理教练，我当然打算全程陪同，但问题是之后……关于照片的事，该在什么时候提起呢……如果能够突破小组赛的话，到之后的季后赛还有两周时间，从时机来说，也许后天或大后天是最合适的……
「唔……真是让人困扰啊……」
「喂，君永！别发呆了，快去拿球！」
足球轻轻弹跳着滚到了我的脚下。
一个晒得黝黑的前锋追着球朝我逼近。他朝我微微一笑，一边喊着「我拿走了！」一边伸脚去抢球——
我用脚底转动着球，就地转身躲开了他。
「什么！？」
接着我一脚将球大力踢向前场。
那个晒黑的家伙惊慌失措地转身，重新追着球跑了起来。
「……君永啊……没想到运动神经意外的好……？」
「听说他以前经常陪在踢女子足球青年队什么的妹妹练习……」
我听到场外观战的女生们在窃窃私语。
比起打工，体育课这种程度简直轻松得很。
比赛结束后，我移动到操场的边缘。越过环绕操场的绿色围网，可以俯瞰相当于地上六层高度的东京港区景色。
这个操场位于紧邻校舍的体育馆(比赛场)屋顶。由于校舍比体育馆高出四层，所以只要不看围网外面，就是一个普通的位于四层校舍前的操场。这种构造简直像叙述性诡计一般。
好了，体育课的时间也所剩不多了。趁这会儿背背英语单词吧。说不定还能突然想到跟梅瑠开口说话的时机。
「……喂」
对，从A开始——咦？
转头一看，穿着运动服的兰香正缩着肩膀，一副躲避他人目光的样子。
「怎么了？在学校和我说话，真少见啊」
「明天我要在家里直播，你不用来了。就这样」
「哦，是工作通知啊。是给梅瑠的应援直播吧。我知道了」
兰香一脸困惑地说：
「你怎么知道的？」
「上周不就做过了吗」
「……难道说，你在看？」
兰香的眼神中带着怀疑的神色。
「有什么问题吗？」
「明明看起来对游戏完全没兴趣……」
「是跟我有关的人在做的事。我查看一下有什么奇怪的吗？」
「也不是……倒不是觉得奇怪……」
她似乎有些可疑啊。说话吞吞吐吐的。
「怎么了？害羞让我看你平时的直播吗？太晚了，报税的时候我都看得做梦了」
「不是这个问题——算了，没什么」
说着，兰香把左脚往后退。一边朝我侧着肩膀，一边稍稍拉开了距离。
这是明明有事却说没事时的表现方式。……当自己成为观察的一方时，意外地会在意这些细节呢。
「那就这样吧。……别因为只有你被排除在外就觉得寂寞啊？」
「谁会啊」
兰香就这样转过身去，大步流星地走开了。
到最后，我也没能明白兰香到底在介意什么。
第二天周六。我在上午就完成了预定的学习任务。
之后为父母和自己准备了午饭，吃完后又回到了自己的房间。顺便一提，妹妹志乃实早上带着便当就出门了。
拿起一直在充电的手机，恰好收到了直播通知。是菊莉、兰香和竹奈奈的应援直播。
真是没想到，用手机看直播这种事也会成为我日程的一部分啊。
我打开直播，盯着手机的小屏幕看。
画面一角的兰香和竹奈奈坐在那张熟悉的沙发上，一边介绍着玻璃茶几上摆放的零食，一边打发时间。镜头那边的梅瑠则安静地坐在椅子上闭着眼睛，似乎在集中精神。
『要开始了』
Exlz出声提醒。梅瑠轻声应了一声『嗯』，然后睁开眼睛，用发卡将长长的刘海别起，露出平时半遮着的双眼。
然后，小组赛第三大场，第一局比赛。
和上次一样，三人降落在巨树“世界树”枝叶繁茂的树冠上，用M4ine角色泡沫行者的能力确认了第二轮圈的位置。
上周我并没有特别注意到，但后来从梅瑠那里听说，
『VB的角色分为《猎人》《盗贼》《精灵使》《僧侣》《魔术师》这五种职业，每个职业都有特定的职业技能。预测下一个圈的能力是《魔术师》的技能。通过使用建筑物顶上那些类似天线的装置，就能探测下一个圈的位置』
『话说回来，为什么只看到第二个圈就能知道最终圈的位置？圈的出现位置不是随机的吗？』
『其实是有一定规律的。比如会往同一个方向收缩，或者倾向于贴着前一个圈的边缘出现之类的。而且最终圈的收缩点是预先设定好的。如果真的完全随机的话，可能会落在人根本无法到达的悬崖上，那游戏就没法玩了』
『啊，原来如此……就是说为了保证在安全区变小的情况下仍然能够保持战略性，最终圈会出现在合适的位置吗』
『虽然偶尔也会出现毫无战略可言的垃圾安全区就是了』
这次第二轮的圈出现在地图最右上方，将《裂缝桥》圈了进去。梅瑠她们根据圈的规律和对最终圈位置的了解，打算占据最有可能获胜的位置。
『啊，应该是裂缝桥东北边的停车场那边……』
『太远了吧！完全在反方向诶！』
『绕外圈走？』
『就这么办吧。去积攒魔力！』
看到最终圈的位置相当遥远，梅瑠她们决定不直接朝那边移动。反而是往圈外移动，前往东边相邻的《光之神殿》。
这些也是我从梅瑠那里听来的。
『在VB的比赛中，主要有两种战术。内圈战术和外圈战术』
『内圈战术……我大概明白了。就是尽快进入圈内对吧？』
『没错。在这个游戏里，团灭通常发生在与其他队伍交战时或者转移位置时，所以从一开始就占据靠近最终安全圈的位置，可以减少这两种风险。基本上所有队伍都会这么做』
『那外圈战术就是相反的意思？』
『就是在其他队伍较少的安全区外围游走，收集物资和强化护甲。即使不造成伤害，只要从地图各处的水晶中收集《魔力》，也能强化护甲。这样充分准备后再去与其他队伍交战或抢夺阵地』
提前占据位置当然更有利，但外圈战术就是要通过充分准备来扭转这个优势。就像在攻城战中准备三倍于敌人的兵力一样。
『就像我刚才说的，主动发起战斗是有风险的，所以排名不太稳定，但如果成功的话击杀数会很惊人。我更喜欢外圈战术』
『但你们是用的内圈战术吧？』
『要视情况而定。比如第二个安全圈特别远的时候，或者需要靠击杀来逆转的时候，我们就会改用外圈战术』
这次，就是第二轮安全圈特别远的情况。
梅瑠她们从几个水晶中收集魔力，将护甲强化到紫色三级后，终于开始向裂缝桥进发。
这时，菊莉短暂地切换到了比赛的主直播画面。那是所谓的上帝视角，所有选手的位置都用图标标示出来。
位于第二轮安全圈内的裂缝桥，是建造在大地裂缝两岸的两座大型建筑。……与其说是建筑，不如说像是一座巨大的方舟被连同地面一起劈成两半。裂缝上方有缆车运行，可以用来在断裂的方舟之间移动。
方舟两侧都是两层建筑，一楼分为三个区域。光是这些就能容纳三支队伍，而且方舟外还有堆放着大木箱的区域，那里也是队伍可以安全驻扎的位置。
这些位置中挤满了玩家。
大约有10支队伍——30人左右吧？简直就像等待猎物的蚁群。梅瑠她们必须杀入这重重包围之中。
梅瑠她们先在地图中央的《城堡东》暂时停留，等到第一轮安全圈完全收缩时，在废弃公寓楼顶的天线处观测下一轮的安全圈。地图上显示的是第三轮安全圈的位置。
菊莉：稍微看一下这个直播吧？
兰香：呜哇！这什么？
就像Exlz和大多数队伍预测的那样，目标指向了裂缝桥的东北方向。毒圈的左侧被方舟占据了一部分，剩下的是雪原、木箱和一座细长的小建筑。
如果这个位置出乎大家的预料，提前占据阵地的队伍就会很少，现在去抢占位置或许还来得及。但实际上几乎所有队伍都准确预测到了这一点，看起来安全的位置已经被占得满满当当。
梅瑠她们盯着北边的《冰之波浪》——一片以巨大冰冻浪花为标志的区域，思考着接下来的行动。
『要不顺时针走？去骚扰冰之波浪那边的人有点难啊』
『就算消灭了冰之波浪那边的人，最后也是在圈外。要打的话，不如选个更好的位置』
『那冰之波浪和裂缝桥之间的山上的那座长屋怎么样？咱们要是占领了前面的桥，应该就不会有太多第三方来打扰吧』
『可以。那就先判断敌人位置，如果没人的话就用大招飞到桥那边』
『要是有人呢？』
竹奈奈：怎么可能进得去嘛……
菊莉：就像蚁穴一样。真想往里面倒铝水～
兰香：能不能别那么随意地展现你的反社会人格？
『那边应该就是断罪之丘的岩石区吧。在这个圈去抢那边的房子的人应该没有，说不定我们能轻松占据最外侧』
这也是我从梅瑠那里听说的——在圈内处于最外侧位置对队伍来说是相当大的优势。因为不用担心背后遭到攻击。
她们偶尔会提到的《背面切割》，似乎是指占据安全区边缘，伏击被缩圈追赶过来的队伍，同时确认背后没有敌人的战术。
目标的桥上有敌人。所以她们按照原定计划向东面移动——前往延伸于断罪之丘北侧地带的岩石区。那里在第二轮圈内，但在第三轮圈外。
梅瑠从岩石后窥视北面。往下大约三十米的雪坡尽头，有两座像毛毛虫一样细长的活动板房并排而立，一座在前方，另一座在右前方。两座房子的门口都不时有敌队角色探头探脑。
这两座活动板房都在第三轮圈内。
『提前动手吧』
担任指挥官——似乎是被称为IGL的Exlz说道。
『她们还不知道我们会来这里。因为她们不知道这片岩石区会被第三轮毒圈排除在外』
菊莉：看到那些乱糟糟的东西，你不会想去把它们抠出来吗？比如说商店门口那种刮泥的垫子啊什么的～
兰香：并不会……
菊莉：就是很想把那些网格全都撕个粉碎呢～
兰香：什么啊。你内心的黑暗在作祟吗？
是啊。第三轮毒圈会出现在哪里的情报，只有像梅瑠那些留在外侧坚持到最后的人才知道。因为用来预测毒圈的探测器只存在于特定位置，所以那些一开始就龟缩在选定位置的内圈队伍是无法获取这个情报的。
连对手的情报量都要考虑进去……这确实是战场啊。
梅瑠透过突击步枪的瞄准镜监视着两座活动板房，
『但就在旁边还有一队哦？』
『如果10秒内解决不了就立即撤退。为此我们要抢先行动，在被圈逼迫之前』
『试一次是吧。明白了』
『用水墙切断左边的枪线。上了！』
M4ine在斜坡左侧制造出水墙，防止那边的敌人瞄准。然后她们安全地滑下了30米长的斜坡，接着Exlz展开了能够捕捉敌人位置的结界。在细长的活动板房内，出现了三道仿佛热成像一般的人影。
竹奈奈：啊，感觉要开始了
兰香：现在不是被密姐的阴暗面吓到的时候！
就在这时，梅瑠从门口向里面的玩家开火。
敌人的生命值以令人痛快的势头迅速削减，兰香、竹奈奈和菊莉发出欢呼。
『倒了倒了！倒了一个！』
『彻底消灭！』
听到梅瑠的报告，Exlz立即下令。三人一齐冲进活动板房，转瞬间就歼灭了敌队。
然而高兴的时间并不长。正如梅瑠所担心的，紧接着就有另一队从隔壁活动板房杀来。
『拖住她们！破她们甲！』
刚才在战斗中几乎没有受到伤害的M4ine，向敌方小队试图进入的门口疯狂倾泻子弹和手雷，阻止了她们的推进。
趁这个时候，梅瑠和Exlz从刚才击倒的队伍的死亡箱中取出崭新的护甲，将生命值恢复到最大。敌队可能意识到形势对她们不利，退回了隔壁活动板房。
终于可以松一口气了。兰香和竹奈奈也都长舒了一口气。
竹奈奈：哇啊啊啊！！
兰香：强！
菊莉：一个弹夹就解决了！
这样梅瑠她们似乎就占据了相当接近最终圈的有利位置。不过，紧邻着的房子里有敌队存在，这将会给她们接下来的行动带来不少麻烦。因此三人开始盘算着消灭隔壁活动板房里队伍的最佳时机。
梅瑠独自一人走出活动板房想要消耗敌队的血量，为进攻创造机会，但令人头疼的是敌方阵容中的一名角色《花园》。
这是一个能种出毒气之树的角色，而敌人正是将这些树种在了活动板房的入口处。一旦靠近就会冒出紫色的烟雾造成伤害，更糟的是还会让人的移动速度变慢。正因如此，进攻变得异常困难。
『那个毒女真是麻烦……』
『看来进攻有点困难啊……先集中精力袭击外面的人吧』
就在第二轮毒圈完全闭合，她们正在袭击从圈外逃进来的玩家时，隔壁活动板房的队伍反倒先有了动作。
负责监视那边的是Exlz。她突然尖锐地喊道：
『糟了！？她们扔毒气弹过来了！』
菊莉：是放毒大妈啊……
竹奈奈：把美丽的大姐姐角色叫做『大妈』也太过分了吧？
兰香：但是感觉好麻烦……
当梅瑠转身回望时，她已被紫色毒气笼罩，想逃也逃不掉了。就在这时，三名敌方玩家一拥而上发起猛攻。Exlz徒劳地抵抗后还是被毒气吞噬倒下了，试图掩护的M4ine也在数量优势下被击倒。
『快逃快逃！提高排名！』
独自留下的梅瑠放弃反击。在被击中的同时冲出了活动板房。
之后梅瑠躲藏了一阵子努力提升生存排名，但不久就被其他队伍发现，全队覆没。
第1局比赛，第11名5杀，总计6分。
『对不起……立刻逃就好了……却跟她们打起来了……』
『没事没事！考虑到安全区在对面，已经很不错了～』
『嗯。击杀数也拿得不少』
虽然成绩不太理想，但梅瑠她们一边安慰着Exlz，一边调整心态准备下一局比赛。
第2局比赛。第二轮毒圈从城堡东东侧的聚落延伸到《温泉乡》，跨过了一座山。很难判断接下来的圈会偏向聚落还是温泉乡，但她们判断会偏向温泉乡，这个判断是正确的。她们在长廊般的建筑中展开激战，最终在温泉中央力竭倒下。
兰香：诶？
竹奈奈：唔哇！
菊莉：啊~……
第4名，4个击杀。累计总计15分。
第3局比赛。对战圈位于地图西北方的《塔之城》。这片区域特点是建筑物众多，能容纳多支队伍共存。由于离地标较远，且有众多有利地形，梅瑠她们再次选择从外围突入。装备齐全后，借助梅瑠的飞行大招潜入矗立于中央的塔楼底部。
虽然遭到来自塔内和周围建筑物的密集射击，但总算死里逃生，最终在塔楼北侧停车场展开了最后的对决。连续经历多次需要瞬间判断的激烈战斗，却还是未能坚持到最后一刻。
第5名，8个击杀。累计总计27分。
这时进入了休息时间。
兰香和竹奈奈虽然抱怨着毒圈，但总排名却稳居第二。这次比赛看来也能取得不错的成绩吧？
就在我刚放下心的瞬间——
第4局比赛。毒圈位于地图中央左侧的《陨石平原》。由于距离相对较近，她们迅速搜刮装备，就在抓住世界树出口处那条垂直延伸的滑索——《跳跃塔》的那一刻。
兰香：感觉每次圈都好远啊？
竹奈奈：老是到上面去！
『完了！？被打中了！』
M4ine用动漫角色般的声音发出紧急报告。
一支队伍突然出现在附近，正排在第三位攀爬跳跃塔的M4ine被她们瞄准射击了。
前面爬的两人立即下来应战，但由于已经失去一人的劣势无法挽回，最终全队覆没。
第20名，0击杀。
『该死……是龙之床队吗……她们因为积分不够所以来袭击排名靠前的队伍了……』
我想起了梅瑠说过的话。当积分不够需要逆转时就要改变行动方式——她们就这样成了不规则战术的牺牲品。
『运气不好的话，会什么都做不了就瞬间结束。这就是大逃杀游戏的可怕之处』
梅瑠是这么说的。这局比赛，正是如此。
观战的姐妹们的气氛也有些低沉。仿佛被泼了一盆冷水似的。不过比赛还有两局。
竹奈奈：啊！
兰香：不会吧！？
菊莉：呃啊啊~……
第5局比赛。毒圈位于《秘银矿场》。就在世界树的正西边。毒圈终于刷到了近处。
然而，考虑到前一局比赛的情况，还是不得不捏一把冷汗。梅瑠一行人借助云十字的飞行大招越过岩浆河，到达地图西南端的聚落。成功降落并进入建筑后，观战的姐妹们都松了一口气。
由于以最快速度转移时只拾取了最少量的物资，三人的装备都十分紧缺，但随着第三轮毒圈的收缩，转机出现了。
另一支队伍用飞行大招降落在了聚落的另一栋建筑里。
梅瑠一发现就立即发起进攻。对方队伍刚刚落地还未能形成有效阵型，因此遭受重创，只能缩在一处无法动弹。这种情况下她们就成了手雷的活靶子。
从这支队伍的死亡箱中补充了物资后，梅瑠一行开始向毒圈最终的收缩点——聚落东北部的岩石区转移。但那里已经被一支队伍抢先占据，她们试图攻克阵地时耽误了时间，结果遭到其他队伍的夹击而全军覆没。
第3名，9个击杀。累计总计43分。
兰香：这回应该没事了……
『总排名第3啊……再往上爬一爬就更好了～』
『全力以赴坚持到最后吧。不改变既定战术！』
第6局比赛。这时发生了一件前所未有的事情。
预测下一个圈的天线消失了。
虽然天线生成的位置是固定的，但每局比赛具体在哪个固定点生成似乎是随机的。原本如果世界树上没有天线，计划是去隔壁秘银矿场使用那里的天线，但这次那边也没有天线。
在无法判断第二轮毒圈位置的情况下，讽刺的是，第一轮毒圈恰好包含了世界树。
也许最终圈会收缩到世界树这里。如果是这样的话，最好就待在原地不动。但如果是在其他地方呢？只要赶到其他地标，就能使用那里的天线确认圈的位置。
IGL的Exlz必须立即做出选择。
『嗯……啊……不对！这次不在世界树！多半在光之神殿！』
做出这个判断后，梅瑠她们便向东边的光之神殿进发。
然而──
兰香：为什么这次偏偏～！
菊莉：运气也太差了啊……
姐妹们发出了惊叫声。
对于能够看到这场直播全局视角的我和姐妹们来说，第二个圈正在向世界树靠拢，这一点我们都心知肚明。
这实在是个太过恶意的巧合……偏偏在她们无法预测圈位的时候，安全区就往她们在的地标缩了过来。
梅瑠她们错过了绝佳的圈型，并且直到第一个圈收缩后才意识到这一点。她们一边咒骂着，一边向位于光之神殿南侧建筑中的队伍发起了攻击。
虽然她们判断周围还有很多队伍，不太适合当渔翁，但一支渴望逆转局势、急需击杀分的队伍还是孤注一掷地冲了过来。她们未能应对，全队覆没。
最终是13名，3个击杀。累计总计47分。
第3个大场的总排名是第4名。
由此她们获得了16点存活排名积分，总计有49分。这与第一名的53分相差4分，暂居第2位。
只要在最后的第4个大场中获得综合第一，就几乎可以确定以小组第1的身份出线了。
竹奈奈：啊~不要去~！
兰香：待在那就好了啊~！
『那么，直播先暂停一下吧』
菊莉关闭显示着梅瑠的直播画面后，兰香和竹奈奈就匆匆忙忙地从画中画里消失了。
菊莉操作直播画面，将显示客厅沙发的摄像头画面放大，恰好就从右侧看到兰香和竹奈奈带着梅瑠回来。
感觉很神奇。一直在另一个画面中的梅瑠就这样移动过来了。
梅瑠似乎很疲惫，瘫坐在沙发上，两人立刻关切地问道：『需要什么吗？』『如果没有的话我们马上去买！』
『没事的……谢谢』
梅瑠婉言谢绝，微微一笑。
竹奈奈双手撑在沙发座位上，充满干劲地说道：
『一定行的！距离第一名只差一点点了！』
『Fight也赢了，打起信心的话一定没问题的～』
接着，画面右下角的头像里，菊莉一副很懂的样子这样说道。
第四个大场马上就要开始了。按照三周内完成四个大场的日程安排，必定会出现连续作战的情况。
虽然中间有休息时间，但梅瑠已经高度集中精神比赛了约三个小时。疲劳积累是在所难免的。
这种状态下，还要再打六局比赛吗……不过想到她平时每天都要直播好几个小时，这似乎也不算太勉强。
『你看！振作起来！这边有这么多人在为你加油呢！』
兰香把显示着评论区的手机递给梅瑠看。
作为了解梅瑠因期待而倍感压力的我，本想说别给她太大压力。但梅瑠却说：
『谢谢大家……我会一直坚持到最后的』
她带着略显羞涩的微笑，说出了这番像是在回应粉丝的话。
平日里表情寡淡的她，此刻的面容在我眼中格外鲜明。想必在其他观众眼中也是如此吧。从她的表情中，我感受到了她作为一个被支持者的天赋。
她是已经不在意被寄予期待的重担了吗？还是说，她依然清晰地感受着这份重量，却仍然鼓起勇气继续前进？
无论是哪种情况，她……在这短短时间里都变得更坚强了。
「……不过房间还是收拾不好啊……」
我看着手机自言自语道。
欣慰中带着一丝不甘，复杂的情感在我心中翻涌。
『你好好休息一下，所以这边也先暂停了哦。大概16点钟左右再开始！』
菊莉说完这句话后，直播就结束了。
我也把手机放在桌上，使劲伸了伸背。因为一直保持同一个姿势，背都僵硬得咯吱作响。不过梅瑠的疲劳程度恐怕远不止于此……。
我之前看梅瑠的长时间直播时，还以为她只是在动动鼠标和键盘，应该不会太累。
然而，现在我逐渐理解到比赛时梅瑠她们的大脑在进行着怎样的运转，之前的认识必须要改正了。要随时掌握多支队伍交错的复杂局势，不断地被迫做出最佳判断——这种程度的脑力消耗，学习根本不能相提并论。
我听说过职业将棋选手在几小时的对局中会减掉好几公斤体重。为了补充糖分甚至会特意设置点心时间——那么，梅瑠是不是也需要什么？虽然她本人推辞了……而且，那帮生活能力为零的姐妹真的能好好准备吗？
……让人不安。
我站起来，在房间里走来走去。真的可以放心交给那群姐妹吗？作为副手，我还是相当担心。要是我的话，马上就能知道现在的梅瑠需要什么营养……。
「——啊！忍不住了！」
我坐立不安。
拿起手机。
不过，直接联系梅瑠本人可能会给她增添负担……。给兰香打个电话试试吧。
拨通兰香的号码把手机贴在耳边，大约响了三声就接通了。
『喂？君永？』
「梅瑠情况如何？」
我开门见山地问道，电话那头短暂停顿了一下，似乎有些惊讶。
『你果然在看比赛啊』
「你们当副手总让人放心不下。要是缺什么用得着的东西，我现在就过去」
『补充糖分的食物之类的都提前准备好了。不用担心也没问题的。……话说，你是不是对梅瑠太过保护了？』
「是你们太不靠谱了！」
不过，看来是我多虑了。
我正想随便找个借口结束通话，
『……啊？嗯，是君永打来的』
兰香的声音渐渐远去，似乎在开始和其他人说话。
『他说他在看比赛。说什么我们当副手不放心——啊？没什么大不了的……。——君永？等下，梅瑠要接电话』
我听到像是手机被传递的声音，接着是几秒的脚步声。看来她是离其他姐妹走远了些。然后终于，
『……喂』
传来了梅瑠的声音。
「喂，你还好吗？」
『完全没问题。虽然确实有点累，但休息了一会儿就恢复精神了。现在正在努力保持注意力不分散』
这样的话就更不该和我聊天了吧——虽然这么想，但毕竟是梅瑠主动要接电话的。
『你看了比赛是吧？感觉怎么样？』
「什么怎么样？」
『你不是心理教练嘛。多夸夸我，鼓舞士气啊』
原、原来如此。这么回事啊。
「呃……就是说，你的准头真的很厉害」
『然后呢？』
「而且经常在人数处于劣势的情况下还能反败为胜……」
『除此之外呢？』
「画面动作很多，就是……感觉特别厉害」
『织见，你有这么笨吗？』
「这也没办法啊！我又不是很懂这些！」
既然这样，那就得好好想想更具体的夸奖点了——我绞尽脑汁时，刚才看到的那一幕浮现在脑海中。
「刚才，你被兰香她们带着回到客厅的时候……」
『……？嗯』
「给人一种竭尽全力的感觉——很帅气」
……说完后，莫名觉得有些难为情。
也许是因为这是发自内心的话。人在说真心话的时候，大概天生就会感到害羞吧。
就在我独自游移着视线时，电话那头的梅瑠轻笑了一声。
『没想到比起被说可爱，先收到了帅气的评价呢』
「你觉得我像是会对女生说可爱的人吗？」
『也是。……不过，那个词以后也想听听呢』
诶？
在我想追问这句话的真意之前，
『我打起精神来了。谢谢你，织见』
梅瑠的声音渐渐远去。
通话对象又重新变回了兰香。
『……你们刚才在聊什么？』
「没什么……就是一些简单的感想而已」
连我自己都觉得说得很糟糕。
兰香稍作思考后，用刻意压低的声音，像是不想让其他人听见似的对我说：
『……喂，你该不会在和梅瑠交往吧？』
「啊？」
怎么会得出这种结论？
『唉，其实也无所谓……不，也不能说完全无所谓吧……。总之，她正在参加重要的比赛，你可别做些影响梅瑠注意力的事情！』
她单方面说完就挂断了电话。
……原来在她眼里是这样的吗。
凝视着已经被挂断的手机，我陷入了思考。
对于梅瑠那若有所指的态度，我确实也有自己的想法——不过，此刻我和兰香的心情是一样的。
无论如何……我希望她能坚持到最后。
*
在第四个大场的第五局结束后，我们以62分位居总榜第一。与第二名拉开了5分的差距，如果在这第六局中能够获得靠前的名次，就几乎可以确保小组赛第一出线——这样就能在淘汰赛阶段自由选择降落点了。
第六局开始了。第二个圈缩在地图中央偏左的位置，大约在大地锁扣的西侧区域。距离我们在的地标世界树并不算远。我们迅速移动，占据了大地锁扣西侧山丘附近蛇形延伸的区域。
大地锁扣是一个以圆形空间为中心，四座巨型未来主义建筑如花瓣般展开的区域，可选择的占位点不在少数。在其西北方向，有一条蛇形延伸的狭长走廊区域——通称《蛇区》，靠近西侧山丘周围可能出现的最终安全圈，位置相当不错。
只是……出现了一个令人担忧的问题。
『喂，山顶上已经有队伍占据了哦～』
麦茵用狙击镜透过门缝，观察着仅仅5米开外悬崖上的情况。
在大地锁扣的西侧有一座小山丘。
这个高地不仅可能成为最终的安全区，而且能够从高处俯射下方大地锁链的大部分区域。更重要的是，从大地锁链一边看过去是陡峭的悬崖，步行只能从南北两侧狭窄的坡道冲上去，而且上坡路上几乎没有任何掩体——单看这些条件，确实是个强势位置。
『现在去占的话，肯定会被北边洞窟和西边《河畔》那边疯狂射击吧。根本守不住的』
『是啊』
这就是大逃杀中经常出现的那种，带条件的位置。
如果丽兹刚才说的那些位置都在毒圈外，没有玩家能从那里射击的话，这个位置才能真正守得住。
所以，在安全区还没有缩小的前期是不可能一直守住那里的——按理说是这样。
『山丘上，还有人啊？』
悬崖上方队伍的气息依然没有消失。她们还在断断续续地射击着我们和驻守在大地锁扣中的队伍。
当然，虽然能听到从北边岩山洞窟和河岸方向传来的射击声，但是山顶上的队伍既没有要放弃阵地的迹象，也没有被消灭的样子。按理说弹药和补给都该消耗得很吃力了才对。
到底是怎么回事？
带着疑惑，比赛仍在继续。
最终圈果然如我们所料，就在那座山顶上。
而从一开始就占据那里的队伍，现在依然牢牢扎根于此。
『3、2、1后就准备出发！3……2……1……GO！』
在身后逼近的毒圈驱赶下，我们一齐冲出了门外。紧贴着悬崖边，躲避着山顶射来的子弹，我们必须从左右两侧的坡道中选择一条往上爬。但就在同时，藏身于土堡建筑内的另一支队伍也从左侧15米处的门冲了出来。
双方对上了。子弹横飞。语音频道混乱交织。
我们仿佛地狱里的亡魂，在地面上爬行翻滚，为了击败对手不惜吞食泥土。
而山顶上的队伍则如同神明般悠然俯视这一切，肆意开枪扫射。
『抱歉，我倒了……！不用管我！』
『努力提升排名啊——！』
在混战中，丽兹和麦茵先后倒下。我也身负重伤，却还是勉强沿着缓缓弯曲的崖道向上奔跑。
穿越了数个死亡陷阱，当我终于抵达那条仿佛永无止境的崖道尽头时——迎接我的是三个对准我的枪口。
用霰弹枪开火。用霰弹枪开火。用霰弹枪开火。
但是，一个人都没能击倒。
我们获得第二名。但只有三次击杀。
相比之下，占据山丘并夺得第一名的那支队伍，在混战中疯狂抢夺击杀，最终拿到了九次击杀。
而那支队伍，正是积分仅差我们5分的第二名队伍。
被反超后，我们以第二名结束了第四个大场。
而那支获得第一的队伍，存活排名积分也登上了榜首。
『小组赛第二名出线……已经很不错了，很不错！』
在积分公布后，丽兹用明朗的声音鼓励着我们说道。
『最终还是要看季后赛能不能赢，而且能拿第二名的话，差不多想选的地标都能选到吧？』
『但是啊，她们到底是怎么守住那个位置的啊～？』
麦茵以不满的语气撒娇般地说道。
『从一开始来说应该是拿不下的吧？那些能射击那个位置的人都在干什么啊～？』
……这确实无可奈何。
在最终毒圈阶段，一旦让对方占据了那个山头，无论如何都不可能获胜。在FPS游戏中，位置越高越有优势，这是铁律。想要正面突破位于悬崖顶上的敌人，根本就是不可能的。
占领那个山头的队伍必胜。这一点所有人都应该心知肚明。但是，却没有人能够击溃那支队伍……。
如果要说有可能的原因，大概有两个。
其一，就像麦茵说的，那些处在能射击位置的队伍偷懒了。
另一个原因就是——对方躲过了所有子弹，同时进行了更猛烈的还击。
虽说北边洞窟和河畔那边的枪线很严密，但也并非完全没有掩体。如果能巧妙利用这些掩体，用枪线压制对方的枪线——也就是说，凭借出色的瞄准和配合，把对方打得连露头都做不到的话……。
『那个队伍是哪个地标的来着？应该是大地锁链吧？』
『是吧？她们比我们先到的』
「……不对，角色构成不一样」
大地锁链的那支队伍是我们向北移动时经常遇到的。当时确认过的三个角色，和最后在山丘上看到的那三个角色是不同的。
山丘上队伍的角色配队是《云十字》、《鲁斯特》和《六边形》。
虽然用这种角色配队的队伍还有几支……但是连皮肤都完全一致的——
「——我觉得应该是水都集市的那支队伍。第二个大场的第一局……就是我们拿到第(Determi)一的那局，还记得最终圈里长屋中的那支队伍吗？应该就是她们」
当时是运气好，从外面来的队伍躲进了建筑物里，让我们轻松当了渔翁。但如果放任不管的话，对于占据同一长屋楼顶的我们来说，她们会是唯一一支争夺Determination的队伍。
『你是说她们从集市比我们更早到达大地锁扣？那不就意味着她们几乎没被人抓到吗』
虽然从集市到大地锁扣有跳跃塔，确实是转移较快的地标。但是途中要超过河畔的队伍，肯定会极度压缩搜刮物资的时间。
「可能只搜了一个建筑，然后大约30秒就开始移动了……这样的话确实能比所有人更早占据那个山丘」
『在装备、弹药和补给都不充足的情况下，还能守住那个艰难的位置……如果这是真的，那就是一支训练有素的内圈队伍啊』
至少，她们一定反复练习过这种移动方式。否则不可能在最重要的最后一局比赛中做到这一点。
『啊，正式直播开始采访了』
麦茵这么说着，我打开了比赛的官方直播。
拿下小组赛总积分第一的那支队伍即将接受采访。
实况解说开始提问，代表的一位年轻女孩的声音流畅地用韩语回答。
『原来是韩国队啊～』
『看起来都很年轻呢』
当她俩悠闲地交换着感想时，我却感到内心隐约有些异样。
这个声音，好像在哪里……不，只是相似而已……？
那个女孩的游戏ID叫做《Twist》。这个名字我并不熟悉。可是……。
简短的采访结束后，主持人最后向她们抛出了一个问题：『对于即将到来的季后赛，有什么话要对各位对手说吗？』
对此。
一直用韩语交谈的代表队女孩突然用日语说道：
『梅瑠，你在听吗？——我来履行约定了哦』
一同收看的她俩不约而同地发出了困惑的『诶？』声。
而在我的脑海中，浮现出了一张与这声音如出一辙的女孩的面容。
「……哈琳……？」
那是曾经带领我接触FPS游戏的挚友的声音。
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