『悠露希雅的五岁生日祭典，将在王城及王宫中举行！』

……啥？

怎么忽然说这种话啊，祖父！

你明白这种没经过本人同意，就忽然得知这项消息的心情吗？

在我满五岁的前一个月，因为工作关系来到王城的父亲听到祖父说的这句话后，似乎也说了跟我一样的话。

这还用说吗！我是国王陛下祖父的孙女，不过也是坐拥广阔领地的大公家女儿喔？这可是大公家千金首次公开亮相喔？为了在图尔领地的城堡举办庆生会，我们当然会向周边贵族发出邀请函，参加名单也已经定案了喔？

而且我们已经将邀请函发给祖父和祖母，他们还答应要来参加了耶！

「抱歉，我没能阻止……」

「没关系，这不是父亲的错！」

我抱着垂头丧气的父亲安慰道。祖父，你这个坏蛋。

父亲还是努力劝谏祖父了，祖父却说：「不要、不要。」卯起来闹脾气。问了理由后，他说一定要办在圣王国中央的王都，否则无法召集全国贵族。

真的假的，祖父……

你想找几千个人来吗！

「呃，其实当初东部和北部的贵族也有意愿参加，可是觉得距离太远了……」

「唔哇……」

我的天啊……

对我这种小市民思维的人来说，在图尔领地的城堡办庆生会也让我十分惊恐。光是这里就有好几百个贵族和大商人听了我的「传闻」之后，在邀请函发送之前就前来探听消息了。

我的传闻就是那个啦，那个。「圣王国公主」或「圣王国圣女」这种有点害臊的传闻。

听说在那起恶魔召唤事件被绑架的孩子们，都用兴奋至极的闪亮双眸不断大喊：「圣女大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」这件事似乎也在克丝托尔教和其他宗教中默默流传起来。

这种「称号」……应该要经过大型宗教认可再颁发吧？

我才不要呢。如果被冠上叛教徒的恶名，被暗杀者追杀怎么办……

先不论叛教徒的问题，我可是「恶魔」耶。

所以呢，要在图尔领地办庆生会，我还能勉强能接受，可不可以别在王城办啊……感觉应该有很多宗教代表会来耶！

「……我会再跟父王劝说最后一次看看。」

「嗯！」

父亲……女儿由衷希望你能不向权力屈服喔。

好，失败了！

父亲真没用呢……我没说出口这句话。在不惜与祖母和艾列雅殿下为敌的状况下，祖父早已将邀请函发送至各地，当然来不及了。

「可是这样好吗……」

「您有什么心事吗，悠儿小姐？」

行事俐落的女仆碧奥马上就侦测到我的喃喃自语，并且如此问道。

在那之后又过了几个星期，四天后就是庆生会了。赶在最后一刻进城也不太好，所以我们决定预留时间抵达，在王宫留宿到庆生会那天为止。

王宫当然不是独栋建筑，而是在王城后方为所有王族各建造一座宫殿，然而为什么连我的宫殿都有啊……

「我从来没去过王都的家──」

「那里不是什么好地方，悠儿小姐无须在意。」

碧奥就像要打断我的话一样出言阻止……怎么回事？

我去过父亲位于王都的住处，却没去过称得上是王都本邸的那个家。

我猜「姊姊们」应该就在那里，还期待这次能不能见上一面……可是碧奥说不是什么好地方，是指那里伤风败俗吗？

难道是刻意疏远她们吗？

「虽然是大公家，特地选在王城首次亮相……有些事情只能放弃了呢……」

「您能体谅真是太好了。」

才不好呢。

「不过我可以独享特殊待遇吗？公爵家也有王室血脉的人吧？」

比如姊姊和姊姊。

与王室血脉相连的五大公爵家，以五芒星的形式配置在圣王国各地。最近少了一个公爵家，多了一个大公家，但是那里应该还有其他女孩子在。

「现在四大公爵家与王室的血脉已经越来越淡了。原本血缘最紧密的柯耶尔公爵家早已名存实亡，如今最亲近的血脉变成前两代的第三王女殿下下嫁的卡培尔家。从公爵家晋升成王妃的前两代王妃殿下，也已经撒手人寰了。」

……嗯～？

「到头来是因为，我是陛下的孙女……吗？」

「没错。而且老爷的王位继承权虽然下降，可一旦王太子殿下登上王位，事态紧急时，老爷还是能代替陛下进行指挥的『王弟』。悠儿小姐也因为是大公家第一公女，拥有第六顺位的王位继承权，立场上原本就和公爵家千金不同。」

果然是因为王位继承权啊……

想到这里，我差点就要信服了，碧奥却又说出让我无法置若罔闻的话。

「悠儿小姐是获得陛下认可的『圣王国公主』，在我国外交上，『王女殿下』也是不可或缺的存在。」

「啥？……啊，呃，这是什么意思呢？」

碧奥用温暖的笑容看着差点露出本性的我，用简单明瞭的方式解释给我听。

最近我会调整自己的用字遣词，以符合大公家千金的气质。

我要成为不愧为父亲女儿的完美淑女，哼哼。

将碧奥的说明简单归纳后，大概是这种感觉：

在外交上，碰上邻近各国王族结婚，或是派遣使节团参加庆典时，如果是只有数万人口的公国这种不重要的国家，只要派遣大使馆贵族即可。然而如果是姑姑远嫁的席格列斯王国，就必须由王室成员出席。

可是面对立场对等的国家，一旦稍有闪失，就有可能爆发领土冲突，也难保一定能建立良好关系。如果派国王陛下或王位继承顺位较高的男子过去，在各方面都不太适当。

这时就会由「年轻王女」代替男子率领使节出席，据说这是圣王国历代相传的惯例。

原来如此……比起臭哄哄的大叔，大家比较喜欢年轻女孩吧……

「所以我要出席其他国家的活动吗？」

未免太吓人了吧，祖父。

这样难道代表我可能遭遇危险？或许是将这份担忧写在脸上了，碧奥神情温柔地摇摇头。

「不会的，悠儿小姐。这些终究只是场面话而已。以往都是老爷以王族成员的身分出席，再说老爷也不可能让悠儿小姐负责危险的任务。」

「原来如此。」

父亲是外交官呀。很符合他的形象呢！

「不过场面话是什么意思？」

「这只是陛下将悠儿小姐找来王都时，为了用过剩警备保护可爱孙女的权宜之计罢了。」

「……换句话说？」

「就是偏袒而已。」

「祖父……」

你是孙女傻瓜喔，祖父！

为了公然宠溺、偏袒我，居然认定我是圣王国公主，难道都没人反对吗？

啊，可是……

「那我的『两位姊姊』怎么办呢？」

平常总会被敷衍带过，所以我要趁这个机会好好问一问。

两位姊姊也是祖父的孙女吧？我用这种眼神歪头看着碧奥，她的脸颊就像痉挛般抽动几下，紧接着才轻声叹息说：

「那两位……阿塔莉诺小姐和奥蕾莉诺小姐，那个……问题层出不穷……」

加油，碧奥。眼神不要乱飘。

啊啊，真是的。素未谋面的两位姊姊，你们到底干了什么好事啊！

就是因为这个原因，艾列雅殿下才会有那种反应吧。

「…………」

听到这里，我反而对两位姊姊产生好奇心了……站在恶魔的立场。

大致能理解祖父和艾列雅殿下的想法了。

我能明白同为孙女却有如此差别待遇的原因，但是护卫骑士姊姊说的「独一无二的公主」又是什么意思？

话不多说！就来突击采访那位姊姊吧！

「那个……骑士姊姊？」

「……公、公主殿下！」

跟宫殿庭园中疑似在锻炼的女性骑士攀谈后，棕发骑士就立刻扔下木剑挺直背脊。

……旁边那个被她扔出的木剑打到脸的黑发女性骑士，则流着鼻血蹲了下来。

「公主殿下，拜托您直接喊我莎拉吧！」

「好，莎拉吗？」

反正不直呼其名就会变得很棘手，干脆一开始就这么喊。

「菲，放我下来。」

跟把我抱到这里的菲提出请求后，她直接将不满写在脸上。

「不要。」

居然不要啊。没办法，菲是我们家的女仆中最想抱我的人。总而言之，麻烦用你最近变壮的上臂把我放下来吧。

唰！

我久违踩上地面后，除了菲和莎拉之外，其他女仆和周遭的女性骑士们也同时跪了下来。

咦咦～～～～……干嘛啦，这样我很不自在耶。

菲……你们在城里的时候也不会这样吧？怎么大家都一脸得意的样子？什么时候练习的？是女仆跟骑士一起练习的吗？

「呃……莎拉？」

「是，公主殿下！」

她的眼神好闪亮啊！感觉果然比菲和米恩还要年轻。莎拉是个棕发棕瞳，还有棕色雀斑的可爱女孩。

「莎拉，你为什么会变成我的护卫骑士？」

总之先从闲聊开始。

「回公主殿下的话，大约在两年前，当年从学园骑士科毕业的所有女学生都收到通知写着：『你遇过想让你献剑守护的公主吗！有想让你奉献所爱的主人吗？我们在找亮丽的女性骑士！』于是我就去应征了！」

原来是招募啊……不过真亏她敢来这种诡异的招募活动应征耶。还蹲在旁边狂流鼻血的骑士也点点头，看来此话不假。

居然在我毫不知情的时候，就在策划这件事……

「那么，莎拉为什么要喊我『公主』呢？」

「咦……因为公主殿下就是『公主』啊？」

「你之前说我是『独一无二的公主』，那是什么意思？」

为什么要用这种方式形容我？

被我这么一问，莎拉不知为何用右手捂着胸口，左手高举向天，像舞台剧女演员那样滔滔不绝说了起来。

「啊啊，公主殿下！您是璀璨美丽的圣王国之花！秀发如黄金丝线，肌肤如顶级丝绢，金灿双眸贯穿了我的心。说来有些害羞，但是一见到您惹人怜爱的模样，其实我忍不住失禁了。我不知该如何表达成为公主护卫骑士的幸福感，实在太想告诉他人，就找来护卫地方大叔领主的哥哥们，从早到晚疯狂炫耀了将近一个星期，最后和哥哥们扭打起来……」

「好了。」

我用手指往莎拉的额头轻轻弹了一下。可能比想像中还要疼吧，她捂着额头蹲了下来。

「莎拉，冷静点。」

「是、是……」

然而不知为何，被我弹额头训斥的莎拉竟然莫名变得羞涩，眼中泛起泪光，脸颊还被染成蔷薇色。

咦……？真的假的？她有这种癖好？而且还说自己失禁了……应该不是灵魂被「我」吓到，所以才失禁吧？

吊桥效应跟一见钟情不一样喔？而且怎么会对「吊桥」本身产生好感啦！

先不谈这些了。

「不是啦，你说我是独一无二，其实我还有两位姊姊喔？」

「……咦？」

「……咦？」

她不知道吗！

「不、不是！我当然听过这个传闻，只是……那个……那个传闻是……」

「具体情况是？」

「…………」

加油，莎拉，看着我的眼睛！我望向周遭，菲和其他女仆也都纷纷别开视线。

「因、因为！『圣王国公主』是这个圣王国的『颜面』啊！如果是悠露希雅公主殿下，我才能跟他国骑士尽情炫耀嘛！」

连话题都偏掉了！

而且我这种人居然是她的骄傲吗？……可能是恐惧使然吧。

「那国家颜面是什么意思？」

「没错！您拥有天使般可爱的外貌，又是圣王国公主，还是圣女大人！这世上没有比您更完美的『公主』了！」

「圣女啊……」

「圣女」的名声……已经传到这里来了啊。

既然传闻甚至已经传遍骑士圈，看来各方面都难免有些许影响，真的很麻烦。

结果只知道我这个公主是因为圣女地位才伟大，对姊姊们仍然一无所知。

只能靠自己亲眼确认了吧……

我带着半放弃的心情，用神圣魔法替还蹲在地上的鼻血骑士治疗后，她就和莎拉一起再次向我献上宝剑。

……我是恶魔耶，这样好吗？

＊＊＊

在圣王国塔利忒尔德的王都威尔西尼亚，国王陛下动用王城与王宫内的所有会场，为极尽宠爱的孙女悠露希雅冯威尔西尼亚公女殿下举办生日祭典。

在这场俗称「公开亮相」的仪式中，正式出席人数为三千两百五十名。

虽说大公家也有王室血脉，在王城举办非正规王室成员的生日祭典属于特例的话，这非比寻常的出席人数和几乎都是自愿报名参加的状况也算特例。为了一睹传说中的「公主」风采，所有人都在静候她的现身。

在只听说过传闻的状况下，发自内心祝福悠露希雅的人或许少之又少。今天绝大多数的参加者，都是为了确认那些不像五岁少女的荒唐「传闻」是否属实。

听说──

她是受上天恩宠，神圣魔法的神之宠儿。

她是只消一眼就会掳获人心的美丽黄金公主。

她是为遍体鳞伤的孩子们疗伤的清高圣女……

为了看清悠露希雅的真面目，除了圣王国国教──丰穰女神克丝托尔教教皇猊下之外，在塔利忒尔德建置神殿的所有宗教几乎都派代表出席了。

传说中的「圣女」称号。

如果……万一悠露希雅真的具备符合圣女称号的实力，那就必须将她拉拢到自家宗派。

深受国王宠爱，财富与权力兼具的大公家公主……虽然光只有这些顶尖头衔就足以威震四方，在「圣王国圣女」这种特殊存在面前都显得相形失色。

被誉为圣王国的塔利忒尔德圣女，就只有一人──

不管各宗派召集多少巫女，将其认定为圣女并给予称号，价值也如路边野花和大朵蔷薇那般悬殊。

如此权威的地位，连各国国王都必须以礼相待，可在诸国享有国宾级礼遇。

然而……

一个五岁孩童真的具有这样的实力吗？假如国王与克丝托尔教勾结，只因为孙女可爱，就想将超过百年没有认定过的「圣王国圣女」称号赐给她，其他宗派就必须联手谴责这种行为。

小孩子不可能成为圣女。确认真伪后，如果她真的只是个外表出众的孩子，就不必当着国王的面谴责，顶多还能把她当成活招牌宣传。

但是现实完全超乎这些人的想像。

『────────────！』

乐团演奏的曲目改变后，大阶梯上方的大门也随之开启。看到「公主」在两位王子的引领下现身时，众人都感受到宛如心脏被长枪刺穿的冲击，表情因为过度震惊而僵住了。

那或许是神明创造的人类具有的本能恐惧。

冷艳十足的美貌，彷佛是美之女神将自己的真身模拟成人形。

那头金发比阳光更加耀眼夺目，彷佛是用天上的黄金编织而成。

白皙肌肤就像顶级丝绢那般柔滑，如瓷器般光洁无瑕……

如果神明创造的「人类」是她，那我们真的是「人类」吗……

这种发自根源的恐惧，彷佛在诅咒自己的存在本身。

啊啊，神啊……

我们都是人类的瑕疵品……

这种让人不禁想一了百了的无尽绝望，因为少女脸上的「嫣然一笑」而瞬间消散。

在万众瞩目下露出羞赧笑容的模样，让人感受到她跟自己一样都是人类。众人纷纷为自己「生而为人」这件事向神明致谢，甚至有人因为释怀过度而流下泪来。

所有人都明白。

（插图008）

只有她──只有悠露希雅冯威尔西尼亚才是塔利忒尔德的「唯一公主」，也是神之国圣王国唯一的「圣女」。

……除了某些对她怀有叛心的人。

＊＊＊

我搞砸啦！居然从入场开幕式就释放出恶魔的「威吓」！

糟糕……应该没有人心脏病发作吧？我猜死因应该也是心脏衰竭，无法证明跟我有任何因果关系，但是真的有的话，我会竭尽全力把你救回来，所以请死掉的人报上名来！

啊，没事吗？我已经尽快收敛了，应该没问题吧？我对自己太缺乏自制力的行为感到害羞，露出有些僵硬的微笑，才总算化解了这场危机的样子。

这、这也不能怪我吧。

这里从入场前就弥漫着人类的恶意和卑劣的气味，不断刺激我的恶魔本能，光是忍耐就已经让我耗尽心力了！

但是我努力了！我真的很努力了！（第一次）战胜食欲了！

「……悠露希雅？」

「是？」

听到斜上方传来的声音，我用毫无矫饰的表情抬头一看，结果跟近距离盯着我看的黎克对上视线。他立刻将身子往后仰，看起来好像快喘不过气了。

……咦？什么意思？我的表情有恐怖到忽然看见会被吓到的程度吗？

「呃……不好意思。别露出那种表情啦……」

什么表情啦。

「会害怕吗？你的手在发抖喔？」

啊，原来如此……我是因为人多而不安啊。

虽然是恶魔，内心毕竟还是「我」嘛……而且我一直紧紧握着负责引领的黎克的手。

「人多就会紧张吧。悠露希雅的表情看起来有点害怕哟？」

堤莫特在黎克的另一侧握着我的手，以温柔甜美的笑容摸摸我的头。对他们真不好意思。黎克就算了，堤莫特真的好像哥哥，才总算让我安心下来。

「两位……谢谢你们。」

「不客气。」

「……哼。」

我露出无精打采的傻笑后，堤莫特也温柔一笑，黎克则有些赌气地将脸别向一旁。

真是的，黎克是怎样啦。看他为我担心，我还对他改观，以为他比去年成熟一点了，结果根本没变嘛。

我有些莫名其妙地看向堤莫特，他那「慈祥兄长」的脸上就露出苦笑。

「这是因为……」

「悠露希雅！你是主角，不能一直站在台上啦！」

「咦？等一下──」

我本来想请堤莫特再次引领我前进，结果黎克突然拉住我正要松开的手，然后走下阶梯。

「琉德黎克殿下！」

等、等一下！走太快了吧！

停下来，至少把速度放慢！我的腰腿不好！完全弱不禁风耶！再这样下去会跌倒喔！会摔得很惨喔！

啊啊啊啊，真是的！

「黎克哥哥！」

我焦急地喊住他，听到「哥哥」二字的黎克就一脸震惊地转过头来。他的表情很夸张，好像一时有太多情绪难以处理。

「我好像快跌倒了……慢一点啦。」

「抱、抱歉。」

我用恳切呼吁的口吻……以及担心跌倒而忍不住泪眼汪汪的表情抬头看向他，黎克才终于察觉到我的「无力」，惊慌失措地再次牵起我的手。将另一只手交给追上来的堤莫特引领后，我们才缓缓走下会场。

不过，黎克马上就安分下来了呢。

果然是因为我喊他哥哥，感觉太奇怪了吧？

正当我百思不解时，黎克或许也在想一样的事情，刻意避开我的眼神低声说：

「……还是直接喊名字比较好……」

我想也是呢～

咚！

「悠儿小姐啊啊啊！」

「咳噗！」

有个娇小的身影在参加者中灵活穿梭，甚至突破警备骑士的间隙冲过来，直接往我的侧腹部使出擒抱。

「雪、雪莉！」

「是的！好久不见，悠儿小姐！你的雪露琳德来了！」

「啊，嗯。两天没见了。」

我们不是前天才见过？而且我来王都之后，我们每天都会见面吧？

昨天毕竟是祭典前夕，所以没有见面，可是每次来王都时，雪莉几乎都会来找我。

难道有健忘症吗……？雪莉，你还这么年轻耶……

不过也算是不幸中的大幸吧，我出场后的尴尬气氛马上就烟消云散了。就在我苦恼该如何处理这只紧缠不放的黏人精时……

咚！

「呀呜！」

又一个小女孩从旁边冲过来，对雪莉的头部使出头锤。

「雪莉！你在做什么！这样悠儿会很困扰，快放开她！」

「……蓓缇小姐，你怎么用头撞我呢？太离谱了吧。」

雪莉捂着头，抬头看向对她说教的蓓缇。

蓓缇是我和雪莉的朋友，也是比我大几岁的姊姊。这样看起来就像看不下去才来劝阻，不过我知道真相……

她本来只是想来普通地制止雪莉，中途脚滑了一下才会变成头锤。

虽然不像雪莉这么夸张，我来王都时也会跟蓓缇一起玩。频率比较低的原因，是她在各方面都比雪莉还要有常识……虽然个性有点美中不足就是了。

这时有个人来到我们身边──

「你还好吗？额头都红了耶？」

「呀噫！」

被我们扔在一旁的堤莫特看着蓓缇的脸这么问，蓓缇就发出怪声，脸颊变得比被头锤撞红的额头还要红。

哎呀哎呀？呵呵呵。原来是这样啊，蓓缇？毕竟堤莫特全身上下都散发着王子的气息嘛。

蓓缇嘴巴一张一阖地看着堤莫特，甚至连他身旁的黎克都没注意到的样子。

要是宴会能在这种温馨可爱的气氛下结束就好了……现实却没有让我称心如意。

「父亲……还要多久呀？」

身为这场宴会的主角，我有任务在身。

刚刚跟我打完招呼的人是第几组了……五十？一百？我从中途就（因为麻烦）没有细数了。

在数千名参加者中，在这个会场里的人们的地位似乎比较高，但是我实在没办法跟几千人一一致意，所以已经将范围缩减到父亲和祖父的朋友圈，却还是没完没了。

已经两小时了吧。而且每一组的时间都超级长。每个人近距离看到我都会僵在原地，是不是太失礼了？

父亲，救救我吧。

「是啊……也该让你休息了吧。再来就由我和父王……陛下接待就好，悠露希雅就休息吧。莉娅丝缇雅，可以麻烦你吗？」

「好的，佛尔特先生。」

看到父亲有些歉疚地要求帮忙后，母亲露出优雅的笑容……在长时间接待下，她的表情好像僵掉了耶？我被这种状态的母亲牵着前往「铁笼」。

宴会会场里有铁笼吗？当然不是。

会场里到处都有「密友专属空间」，里面摆放了豪华沙发和桌子，周围有骑士固守，只有意志相当坚定的人才有办法进去。

不过里面的状况从外面看得一清二楚，所以被我称为「动物园铁笼」。

各位请看，对面那个「铁笼」也不例外。明明外面看得清清楚楚，祖父和伯父却在跟一群粗犷大叔饮酒狂欢……他不是要跟父亲一起去接待吗？

「……悠儿，我要回去帮忙佛尔特先生了，你可以乖乖待在这里吗？」

「……可以，母亲。拜托你了。」

拜托饶了我吧。

被母亲带来这座「铁笼」后，才发现雪莉和蓓缇早就在里面了。在我的护卫骑士固守下，这里变成了男宾止步的禁区。

啊啊，母亲……我的软呼呼疗愈剂离开了。但是也没办法，父亲实在忙不过来，就让雪莉和蓓缇来疗愈我的心灵吧。

上前迎接我的是莎拉和鼻血骑士……是不是叫布丽琪啊？在她们的带领下走进铁笼后，两位治愈好友就挥挥手来迎接我。

「悠儿小姐～～这边！」

「真是的，太慢了吧！……堤莫特殿下又不在。」

蓓缇，你刚才明明满脸通红，什么话也没说耶……

雪莉像平常那样朝我冲过来，我就靠她来补充缺乏的软呼呼成分。蓓缇拍拍沙发表示「过来这里」，我就顺着她的指示坐在她们之间。

「想跟你打招呼的队伍排得真长呢！该说你真不愧是大公家千金吗？」

蓓缇用反派千金的口吻「哦呵呵」地笑了几声，额头还是红通通的。雪莉则继续抱紧我的手臂，完全没发现朋友的即兴演出。

「我的父亲和哥哥也都有去跟你致意呢。」

「抱歉，人实在太多了……」

我好像有看到类似的人，但是真的不记得……我对普通（不好吃的）人没什么印象。

「先别管父亲他们了。」

居然不管了吗？

「悠儿小姐的『第一场茶会』会在哪里举办呢？」

「这么说来，以前都没聊过这件事呢！」

我三不五时就会来王都一趟，应该多多少少会聊到才对，可是大人们为了争相抢下招待我的资格总在互相牵制，因此似乎不方便聊这件事。

「「…………」」

雪莉和蓓缇瞬间视线交会，不约而同地点了点头……嗯，我大概也猜到她们在想什么了。

「祖母……王妃殿下邀我参加她的茶会。」

听我这么一说，两人都有些垂头丧气。要是祖母和艾列雅殿下没有开口，在朋友家举办应该比较好吧。

总之都来休息了，为了缓缓心情，我请她们帮忙泡一杯茶。不过不管多高级的茶叶，都跟白开水没两样。

「悠儿小姐要参加王妃殿下的茶会呀。我本来想邀请你……但是也没办法。毕竟你变成『黄金公主』之后，我们家可能也会办得战战兢兢。」

「……黄金？」

这个有点羞耻的称号是什么？

稍微问了一下才知道，因为我是金发金眼，大家背地里才都这样称呼我。

「啊，不过也可能是因为有『白银公主』这号人物，大家才会这样称呼你。」

「这个也是很威风的名字……她是谁呢？」

「咦？」

我下意识歪着头询问，蓓缇一脸就像在说：「什么，真的假的？」露出这样的表情。见她态度如此，我看向周遭，发现碧奥和莎拉她们也一脸惊讶。

咦？这是常识吗？

「我来告诉你吧！」

可能对八卦瞭若指掌吧，蓓缇挺起（扁扁的）胸膛，一脸得意地向我述说。

总之就是一位银发和银紫色双眸的美丽女孩。她很少参加晚宴，只有在她举办的「月夜茶会」才能见到她。

「姊姊的朋友曾经参加过。听说有俊男美女的仆人细心服侍，还有许多前所未见的美味茶品与点心，简直是如梦似幻的美妙茶会呢！」

「我觉得悠儿小姐比较漂亮，根本不感兴趣。」

「雪莉！」

……雪莉还是老样子呢。说到正陶醉时被狠狠吐槽的蓓缇，立刻抓住一脸浅笑的雪莉肩膀疯狂摇晃起来。

「那位小姐今天有来现场吗？」

看来后续问不下去了，于是我转头询问仆人，踏着无声步伐走上前的碧奥才悄声告诉我：

「欧贝尔伯爵年事已高，夫妻俩这几年都没有离开领地。他们的掌上明珠米兰诺小姐芳龄十岁，今年首次踏入社交界，就因为宛如暗夜妖精的美貌蔚为话题。」

「哦……」

那位就是「白银公主」啊……

「大家都知道米兰诺小姐是体弱多病的深闺千金，虽然这次应该收到了出席通知，应该是派代理人才参加。无奈现场人数实在太多……」

「没关系，碧奥。谢谢你。」

毕竟连这个可以轻松容纳上千人的会场都挤不下，还得用上好几个会场和中庭嘛……总之还是得全部见过一轮才行。想到这里，我的心情就郁闷起来。

比起这件事，碧奥居然有办法将好几千名参加的贵族都暗记在心里，更让我惊讶。

所以体弱多病的米兰诺小姐跟父母一样无法离开领地，只有身体状况较好的时候才会举办「月夜茶会」并广发邀请函。

听说发送邀请函的对象无关身分地位，对下级贵族小姐来说，光是收到邀请函就是极大荣誉的样子。

女仆和护卫骑士对这方面的消息似乎更灵通，大家都放下工作七嘴八舌地聊起八卦。

不过嘛，这种美女如云的地方，陌生男性要加入其实不太容易，所以稍微放松戒备也无妨……可是其他千金小姐也完全不敢靠近呢。

感觉好像更受旁人瞩目了，但是她们是担心太受瞩目才不敢过来吗？这样啊，是因为我「太恐怖」了吧……

我上次因为乱吃东西而落得凄惨的下场，不会再随便偷吃了喔？

其实我很想再多几个普通朋友，不过也没办法。虽然用「替代品」这种说法有些不妥，那两位终于来了。

就某种意义而言，这才是今天最精采的主要活动。

……呵呵呵。

＊＊＊

──啪唰！

「哎呀～真是不好意思。」

忽然出现的这位少女，将鲜红果实酒泼在今晚的主角悠露希雅身上。

尽管想接近悠露希雅的人很多，她身边有上级贵族小姐和许多护卫侍女保护，连贵族子女都难以接近。任谁都会被「公主」的威严与「美貌」吓得打退堂鼓的那个地方，此时竟有两名少女直接闯入。

众人都被少女的失礼行为吓得哑口无言、动弹不得。悠露希雅的纯白衣裳和金色秀发都被染上红斑，而且对方用的不是淡色果实水，而是故意用鲜红色的果实酒，能感受到明确的恶意。

「哈哈哈，快看呀，姊姊！她看起来好像满身是血呢！」

（插图009）

「哎呀，奥蕾莉诺，怎么能说这种话呢？但是没想到她这么迟钝，连我不小心洒出来的酒水都没躲开呢。」

两名少女的态度相当嘲讽，还用旁人都能听见的尖锐音量大放厥词。听她这么说，侍女和护卫骑士们才终于回过神来，准备采取行动──

「大胆！知道本小姐是柯耶尔家的长女阿塔莉诺吗，竟敢如此放肆！」

被称为姊姊的少女──阿塔莉诺怒喝一声，就让众骑士不敢动作。

那头奢华的红色大波浪卷发有如一朵硕大蔷薇，配上眼神锐利的凤眼，让人联想到赤红色的野狮。

用自豪语气喊出名存实亡的柯耶尔家名，潇洒挺拔的站姿，也让人联想到她们那位被誉为社交界狂花的母亲。

骑士们被那股完全不像少女的威严和风格吓得停下动作后，遭到妹妹奥蕾莉诺讥言嘲讽：

「我想也是。你们哪敢违抗我的『姊姊』呀……哈哈哈哈！」

没错……虽然姓氏不同，这两名少女就是大公家公主悠露希雅的「姊姊」。

留有旧柯耶尔公爵家浓厚血统的两位千金。

长女阿塔莉诺，以及次女奥蕾莉诺。

完全不像十岁和九岁的成熟风情与妖艳美貌，几近傲慢的威严，让原本看到悠露希雅被攻击的朋友和侍女们都忍不住退缩。

不急不徐地用威吓的态度环视周遭后，阿塔莉诺发出嘲讽的叹息。

「哼，堂堂大公家连一群下女也管不好呀。是不是该怪那边那位被果实酒泼得满身的新任下女长呢？」

「「「……什么！」」」

听到阿塔莉诺如此侮辱自己弄脏的妹妹，碧奥这些资深侍女们都怒不可遏。

她个性狡猾，故意挑王家和大公家大人不在的时候偷袭，还相当恶质地用「下女」一词称呼大公家雇用的员工。

尽管如此，她们依然是心爱的悠露希雅的姊姊，也是敬爱的大公佛尔特的女儿。

仆人当中也有许多人曾经被她们迫害过，导致心灵受创而不敢发声。

即使悠露希雅的朋友们感到愤怒不已，无奈「地位」不够高，只有上级贵族才能批评她们的所作所为，但是她们连上级贵族不会来这种地方都算计好了。

『…………』

周遭贵族都觉得惨不忍睹，纷纷装作没看见。他们也熟知这对柯耶尔姊妹在王都和魔术学园的「传闻」。

听说有间商店没贩售她们想要的东西，就被搞垮了。

听说有学生被她们霸凌到自杀未遂。

听说她们挥霍无度，甚至会找黑社会的人融资。

听说──

假如把细微末节的传闻都算在内，应该说也说不完吧。有不少高等贵族千金会将任性固执视为理所当然，但是无风不起浪，这些明显不是十岁左右的少女该做的事情。

或许是因为这样吧，童年时期就经常成为话题、与王室联姻一事，也在正式定案前被撤销，这件事似乎更加印证了有关这对姊妹的传闻。

她们居然将这股无尽的「恶意」发泄在血脉相连的小妹身上。

被染成血色的蔷薇荆棘伤害的娇小白百合……

看到对比如此鲜明的姊妹失和场面，有些人无法视若无睹，准备去向大公告发，却被威尔西尼亚大公家的敌对贵族阻止了。

难道没办法阻止这股恶意吗……当所有人都这么想，对自己的无力沮丧地低下头时──忽然感受到一阵「凉风」般的气息。众人抬头一看后，灵魂瞬间被震慑住。

遭受对方恶意，被果实酒泼得满身脏污的少女，竟眯起带着温柔光芒的金色眼眸，露出足以烙印在灵魂之上的可爱笑容。

＊＊＊

……哎呀，不行、不行。虽然只有一瞬间，好像不小心泄漏出「我」的气息了。刚才空气是不是晃动了一下？

「……什、什么嘛！」

奥蕾莉诺姊姊莫名恐惧地朝我扔出装着果实酒的杯子……但是这样连雪莉和蓓缇都会被果实酒泼湿呢。

我缓缓盯着飞过来的红色水滴摇晃的模样，用指尖接住酒杯后，说出这句充满力量的台词。

「──『圣光降临』──」

一道微弱……且温柔扩散的光芒照亮四周。

光芒消失后，鲜红果实酒就变成透明的水，弄脏我白色礼服的红色污渍也澈底消失无踪。

高等神圣魔法──【净化（Purification）】。

不只毒或瘴气，这种魔法甚至能净化诅咒，不过只要稍加施展，连身体或衣服上的生活污渍也能轻松消除……一不小心还有可能让染色的衣服褪色。

神圣魔法的余波缓缓变成汽化的白雾，雾气后方的蓓缇和雪莉都一脸惊讶地看着我……我高雅地用手帕擦擦手，一边为了压抑再度狂涌而上的喜悦，露出温柔的微笑。

「幸会，两位姊姊。能见到你们真开心。」

啊啊……我太开心了，脸一直不停抽搐。笑容应该没有很奇怪吧。

可是，我明明（试图）露出这么温和的笑容，两位姊姊怎么一副要后退的样子？

「唔……你这丫头！」

即使如此，只有阿塔莉诺姊姊咬紧牙关挡在我面前。唉呀呀……好奇怪呀。这次我完全没有释放出威吓感啊……

不过呢，你不但吓到我可爱的朋友，还看不起碧奥她们，我可不是这么没良心的人呢……我对缺乏自制力的自己有些无奈。

不行啊……

我应该要表现得「像人类一样」才对。

怀着这股悲伤的心情紧盯着两位姊姊后，不知为何，阿塔莉诺姊姊后颈的胎毛就像猫一样炸了开来。

「……我绝对不会！承认你是父亲的女儿！」

「姊、姊姊！」

丢下这句话后，阿塔莉诺姊姊就转身快步离去，奥蕾莉诺姊姊则急忙追了过去。

唉呀呀，回去了呢。

真可惜。我还想多跟两位姊姊进行姊妹间的「交流」呢。

「悠儿小姐！」

「悠儿！」

「悠儿小姐！」

「公主殿下！」

两位姊姊离开后，两位朋友就同时从左右两边抓住我的手臂，碧奥她们和护卫骑士们也一起冲过来跪在我面前。

「真的非常抱歉！」

「我们真的……」

看着神情阴郁的众人，我轻轻摇摇头。

「没关系，这件事不能怪你们。反而是我害你们担心受怕了，真的很抱歉。」

呃，真的非常抱歉！

雪莉紧紧抓着我，我摸摸她那头像小鸡一样蓬松的头发……呃，蓓缇，我也会摸你啦，不要把头压在我脸颊上猛转！……我摸着她们的头发那么说完，众人就惊慌失措地说：

「没这回事！我们本来应该……」

「是呀！应该抱着受罚的觉悟挺身对抗！」

「我们这些骑士没能好好保护您……」

「听到你们这么说，我很开心哟。」

我嫣然一笑，大家才如释重负地松了口气，菲和米恩也开始鼓噪起来。

「悠儿小姐，您真～的好厉害！」

「刚刚那是神圣魔法吧？」

「我、我又得跟哥哥炫耀了！」

莎拉，这样又会打起来，还是先不要吧。

在这股喧闹的气氛中，有个平常没跟我说过话的文静女仆悄声呢喃：

「……其实我觉得好痛快。」

可能是以前在公爵家的时候被两位姊姊欺负过的女仆吧？身为大公家家仆实在不该有这种言论，可是听到这句话后，几位女仆也都轻轻点头同意。

「非、非常抱歉，明明公主殿下是受害者……」

「无妨哟。」

感受到众人的目光后，女仆顿时畏缩起来，我则眯起眼睛看着她说：

「我并没有受到实质伤害，而且──」

而且……

听闻两位姊姊的「传闻」后，我无时无刻不在幻想。

幻想我跟她们必定会有一场美妙的相遇。

果然如我所料……不，两位姊姊比我想像中还要可爱。

尤其阿塔莉诺姊姊更是完美，让我差点把持不住自己，真的是……

「她们……很可爱吧？」

我微微歪着头说完，不只身旁这些人大感惊讶，连偷偷窥探状况的人都散发出震惊的气息。

因为真的很可爱嘛……

感觉很好吃。

＊＊＊

威尔西尼亚大公家第一公女，悠露希雅公主的公开亮相平安落幕，出席的众多贵族大致上分成三种反应。

首先是她的姊姊──那些喜欢说三道四的人谣传她不是大公的亲生女儿，还去问她对于姊妹争执的状况有何看法，打听她的反应……

面对那些丑闻缠身的姊姊，悠露希雅却用悲伤又脆弱的微笑原谅了姊姊的恶行，还将姊姊们的行为评为「不坦率的可爱女孩」，让众人再度明白悠露希雅人如其名一般慈悲与大度。

绝大多数人都将悠露希雅公主认定为圣王国颜面的「圣王国公主」，赞美她才是真正的「圣王国圣女」，还向家族好友到处宣传。

有些人对悠露希雅公主具备的「实力」──包含名声、赞扬与圣女的实力等种种「魅力」感到恐惧，并且对拥有悠露希雅的威尔西尼亚大公家产生戒心。

然而更加惊慌失措的，是那些变成第三势力的权大势大贵族。

虽说现任国王身体依旧强壮，大家都认为他最长会在十年之内将王位让给王太子第一王子。

第二王子佛尔特早就退出这场继承权之争，因此没什么大碍，可是之后第一王子的儿子──堤莫特和琉德黎克就会爆发继承问题。

一派认为应该按照规定，推崇品学兼优的长子堤莫特为下任国王。

一派认为与其让神似王妃及王太子妃的长子继承，更应该让气质与国王及王太子相近的琉德黎克称王。

一派追求昔日静好的圣王国，一派想看到全新的圣王国。

两派都有各自的理由，议论总是毫无交集，如今却出现了这个决定性的关键。

具备王族气质、美丽动人，又充满圣女慈悲心的黄金公主。

尽管此刻年纪尚小，她长大后的美貌想必会撼动众界，身边也一定会爆发无数斗争吧。为了将她拉进自家阵营，从现在就必须瞒着敌对派系一步步开始准备。

因为得到悠露希雅公主的人，就能成为下一任国王。

一名少女站在邻近夜空的尖塔上，俯瞰这群各怀鬼胎离开城堡的人们。

这位身穿蓝色绸缎礼服，直顺银发随风飘扬，闭着一只眼睛倾听众人耳语的少女，缓缓睁开银紫色的眼眸。

「黄金……公主？」

与宛如夜月的白皙肌肤完美映衬的红唇传出银铃般的嗓音，她发出忍俊不禁的轻笑声，轻轻将手伸向夜月。

「要是……招待公主来我的『茶会』，她愿不愿意赏光呢……？」