□■Past　地球德国某处

阿尔伯特的『母亲』是位优秀的技术人员。

她的专长是机械的人工智慧……尤其是人称管理AI的技术。

过去她曾经因为那优秀的头脑与技术而被企图开发兵器的犯罪组织囚禁，但与阿尔伯特一同受到『姓氏为鸟类，名字含有数字的女性特务』救援，现在在德国担任正当的技术人员。

是一位在勤于研究开发的同时，也每天与她催生的阿尔伯特一起玩西洋棋等游戏的好『母亲』

不过，当『母亲』与阿尔伯特过着和平的日子时，一款电玩在社会上成为话题。

〈Infinite Dendrogram〉。标榜出众的真实性，货真价实的潜行型VRMM0。

阿尔伯特也知道其存在，不过关于这款电玩，『母亲』似乎比阿尔伯特更为好奇。

「使用的技术显然很异常呢。可是，就算我问上头『要调查吗？』，也只得到『无法提拨相关预算』的回答～莫非我国（德国）也有单位参了一脚吗？」

『…………』

是国家真的有所隐瞒，还是『你的工作不是调查电玩吧』的含义，阿尔伯特难以判断。

「另外，也有奇怪的传闻哦～合众国（States）的摇滚科技（TechnoRock）……啊，就是业界首屈一指的电玩厂商啦，这家公司好像调查过〈Infinite Dendrogram〉，却无法解析呢。听说也找不到伺服器。」

『…………』

明明是MM0RPG却找不到伺服器，的确是很不可思议。

「通讯系统本身是过往的技术……似乎不是一般的电波通讯。连摇滚科技也无法解析，所以追寻不着的样子。」

『…………』

搭载那般技术的硬体却将价格设定为孩童也买得到？──阿尔伯特这般惊讶地想着。

「以一般玩家的身分登入是没有问题，但那样就无法将解析机器带进去了。所以他们好像采取了有点强硬的手段。」

『……？』

「dendro的制作公司不明，但有负责将之经销到许多国家与代理硬体制造的公司。在合众国是间叫做ID供应者（Supplier）的小公司。于是摇滚科技就盯上了这里。」

『……』

「盯上了」这个词汇令阿尔伯特感到危险的气息。

「他们透过自己的公司拥有的企业资料管理用AI序曲（Overture），去入侵ID供应者。」

『…………』

大企业骇入同业的其他公司。

人称管理AI的超级电脑……掌控国家与大企业的所有资讯，拥有庞大演算能力的怪物要骇入没有管理AI的小规模企业，可谓轻而易举。

然而，这毫无疑问是犯罪。

「是设计图？还是伺服器的所在位置？我是不晓得他们想调查什么就是了。」

『…………』

这是不公正的地下手法。

不过，阿尔伯特感到疑惑。

这件事对于企业而言，理应是绝对不能被人知道的机密。

为何『母亲』却知道呢？

「然后，就变成了这样。」

『母亲』挥手打开电视的电源后……画面正好在播映新闻节目。

『合众国的大型电玩厂商摇滚科技公司宣告破产。』

就在阿尔伯特讶异不已时，新闻报导了详情。

日前，该公司的网路系统发生问题，导致内部伺服器里的机密文件外泄。

外泄的资料不仅含有游戏硬体的最新技术，还包括了过去多次对竞争厂商进行骇客攻击与破解行为等违反国内法案件的大量证据。

管理阶层被逮捕后，公司上下陷入大混乱。

股价也随之崩盘，终于在今天走向破产的局面。

『另外，引发问题的摇滚科技公司拥有的管理AI序曲在机密文件外泄后，因原因不明的爆炸事故……』

这时『母亲』关掉了电视。

「就是这么回事。」

『…………』

从『母亲』的谈话脉络来看，不难想像这是ID供应者公司……不，是〈Infinite Dendrogram〉发动反击造成的结果。

但是，究竟要如何办到这种事情呢？

「哎，这就代表〈Infinite Dendrogram〉的经营单位拥有的管理AI，可以反向入侵并破坏最新型的前一代管理AI吧。国家机关的最新型搞不好也不行呢？上司之所以没有下达许可，也许是已经知道结果会变成这样？或者是……与我们使用的管理AI在根本的意义上有所差异。」

最后一句话似乎是『母亲』的低声细语，阿尔伯特没有听清楚。

『…………』

不过，『母亲』表示『最新型也不行』的言语令阿尔伯特有了些想法。

他想着既然如此，若是使用比最新型更进一步的技术，或者说……新种，那结果又会如何？

「啊，我可不会让你去入侵哦。」

『…………』

彷佛判读出阿尔伯特的思考般，『母亲』这般说道。

阿尔伯特隐约知道『母亲』会这么说。

但是，她的下一句话则出乎阿尔伯特的意料。

「因为我要你和一般人一样去玩那款游戏。」

『────啊？』

◇◆

□■Past　〈Infinite Dendrogram〉

从『母亲』那里听闻〈Infinite Dendrogram〉这款游戏的情报后，过了一周。

阿尔伯特已经身处该游戏的内部。

由于阿尔伯特的形体与游戏设想的使用者有些不同，为了让他适用而需要对硬体稍微加工……不过他现在还是现身于此了。

他的所在之处，像是某间研究室。

在他的视线前方，有个轮廓奇特的男人在执行着某些作业。

将几种并非人类的零件拼凑为人型的异形。

戴在脸上的眼镜彰显自己拥有智慧。

「嗯？」

戴着眼镜的男人察觉到来访的阿尔伯特而看向他……然后若有所思地将手放在嘴边，抬头看天花板。

「…………实在令人惊讶。真的，令我惊讶。」

这句低语似乎是他发自内心的感想。

「自从○号提供基干技术（回报）后，以那一边的时间来算，是经过几年了？莫非已经孕育出可以登入进来的……可适应〈创胎〉的资讯体了吗？虽说有技术提供，但其中一部分是将我们过去的技术……不对，根据十号的情报，目前普及的技术应该还远远不及才对。那么，就是制作者超乎常人吗？」

看了阿尔伯特身姿的男人似乎是在透过口语表现惊愕之情来整理思绪。

「三号接待的异乡人也是，那一边与我们的故乡存在着很大的环境差异……唔。」

不过或许是终于冷静了下来，男人再度将视线对向阿尔伯特。

「抱歉，预料之外的事象令我产生了些许动摇。」

『…………』

预料之外这四个字，令阿尔伯特不安地想着自己是否能登入游戏。

他本身对于游玩游戏没有欲求，但『母亲』拜托他写报告。

「哦，不用担心。从你能够登入的那一刻起，你就与人……与其他人同样拥有资格。开始制作造型人偶吧。」

接着阿尔伯特面前开启了几个视窗，让他设定自己的模样。

由于阿尔伯特难以想像以造型人偶之姿活动的自己，便以『母亲』经常观看的老电影为基准来设定外形。

于是他的造型人偶就成了满身肌肉的巨汉，收下需要的道具后，〈创胎〉移植于他的左手。

「…………唔？」

但在阿尔伯特得到造型人偶时，他感觉身体发出抗议。

可怕的异样感折磨着他。

「一开始会很辛苦吧，不过由于你是个稀有的存在，我个人是很期待你能继续游玩。但不管是要继续待在这里还是离去，要做什么都是〈主宰〉的自由就是了。」

戴着眼镜的男人……管理AI四号杰伯沃基这般说道，他似乎知道阿尔伯特身体状况不佳的原因。

「无论如何，欢迎你来〈Infinite Dendrogram〉。我们欢迎你的来访。」

随着此言一出，阿尔伯特的身体被抛向空中……朝着他选为起始地点的卡尔迪纳落下。

◇◆

于是阿尔伯特就和多数玩家经历过的一样，立身于卡尔迪纳的大都市寇塔那的土地，但是……

「…………唔！？」

踏上卡尔迪纳的大地后，折磨他的异样感尚未消失，反而在到达卡尔迪纳后显著地恶化。

捕捉空气的嗅觉，口中的味觉，风吹来抚过肌肤的触觉。

不可能产生的资讯让他的世界变得扭曲。

这是比官方标榜的五感真实性……更为根本的问题。

不只是过去的〈NEXT　WORLD〉让许多使用者感受过的五感产生的异样感那种程度而已。

所谓的五感本身……活生生的肉体这样的错误（Error），使他无法动弹。

因为对于他──突变的电脑生命体阿尔伯特施瓦尔茨凯撒而言，活生生的造型人偶正是折磨五感的错误元凶。

现实的他，是储存他自身资讯的机械电脑。

造型人偶强制赋予本来不存在的感觉，其异样感使他连站都站不起来，而蹲坐在满是沙尘的地面。

未知的感觉带给他痛苦，连登出的操作处理都无法实行，就这样蹲坐了好几个小时。

但在不久后，这样的痛苦消失了。

他左手的〈创胎〉孵化，将全身置换成另一个身体……机械的身体。

他的错误戛然而止。

因为视觉与听觉，以及只有感压程度的……他所熟知的感觉恢复了。

可以说是他借由化成自己身体的〈创胎〉适应并克服了这个世界。

于是已经能够行动的他，透过动作训练来适应现在的身体。

重复训练一周后，已能做出与人类相同动作的他，开始以一名〈主宰〉之姿进行活动。

去讨伐被分类为害兽的怪物，或者参加兼做测试的决斗等等，重覆进行着旁人目光中近似于一般〈主宰〉的活动。

经过这些行动后，做为他身体的瑟普腾存进化成〈超级创胎〉。

被卡尔迪纳的议长看中而受到召集后，开始以〈赛菲洛特〉成员的立场进行活动。

之后在议长的指挥之下，投身于讨伐〈UBM〉以及与被通缉的〈主宰〉战斗。

在这些活动中，可以说是最后也是最大例外的……就是参加王国的〈锦标赛〉。

◇◆◇

□■决斗都市基甸中央大斗技场

将多不胜数的奖赏武具中最强大的剑握在手上的费加洛。

将多不胜数的奖赏武具中最凶恶的铠甲穿在身上的阿尔伯特。

双方的激斗……是阿尔伯特占上风。

费加洛虽然拔出了【古洛厉亚α】……但最强的技能《终极》无法在相隔较远的情况下使用。若从远距离朝着阿尔伯特放出就会变成水平照射，有穿破阿尔伯特后方的结界……波及观众的风险。

『担心观众受到伤害而在使用奖赏武具时有所限制』，这样的人并非只限于阿尔伯特。

所以费加洛以前在与迅羽决斗时，也是在极近距离下朝向正上方放出。

若要释放《终极》还是得在极近距离……但到时将会处于阿尔伯特的拳头可触及的距离。

纵使是费加洛先使出攻击，照射时的些许僵直时间已足以让拳头触及他。

何况阿尔伯特至少还能再复活一次。

如果他舍身施展反击的话，有可能会就此决定胜负。

当然了，即使不使用《终极》，费加洛的【古洛厉亚α】本身就具备极高的攻击力，也能让光热加诸于剑刃上。

他或许可以在躲避对手攻击的同时，将对手大卸八块。

但就算如此，中招一次直结死亡的事实依旧不变。

只要被击中……纵使只是掠过，也会造成致死伤害。

再加上阿尔伯特现在的抗性到达何种程度也不清楚。

阿尔伯特曾因炎热与物理伤害各濒临死亡一次，进而获得抗性。其抗性对于性质相近的光热与斩击能运作至何种程度，也将会左右胜败。

无论如何，双方都拥有能夺走对方性命的獠牙。

若是如此，接着要看的就是他们如何使用獠牙了。

「…………」

费加洛思索着何处方为通往胜利的道路。

『────』

与他对峙的阿尔伯特──立即有了动作。

若要说理所当然，倒也是如此。

如果不假思索地将目标放在两败俱伤的话，会是还剩下一条命的阿尔伯特获胜。

反过来说，给费加洛思考对策的时间才是一步坏棋。

『──Ooo──』

于是拥有超越【破坏王】的攻击力以及比照该攻击力的防御力、有如恶梦的大铠发出低吟声并暴冲。

每踏出一步就在舞台残骸上踩出陨石坑，将所有碰触之物予以粉碎的破坏疾走。

阿尔伯特没有使用其他奖赏武具。

是因为纯粹以攻击力而言，没有任何武具超越【耶葛刹帝盟】吗？

抑或是有其他理由？

『…………』

阿尔伯特就这样一直线朝向费加洛突进──在本以为如此的瞬间，他的脚将地上的岩块踢了出去。

岩块被庞大的力量踢得粉碎四散，但这些碎石顺着被赋予的动能以超音速向前方射出。

如同散弹枪般飞来，不给费加洛逃跑的空间。

「唔！」

不过，费加洛没有躲避。他让【古洛厉亚α】的剑刃产生光热，正确地以剑刃劈斩朝向自己而来的岩块，使其蒸发。

即使是会使常人无可避免地当场死亡的一击，费加洛也以这一步棋挡住。

然而，让他下这步棋也是阿尔伯特所下的棋步。

在费加洛将些许时间用于防御时，阿尔伯特拉近双方的距离。

再走几步，就是大铠拳头的攻距。

如果剑刃与拳头互撼，彼此的身体都会粉碎，最后留下的将只有阿尔伯特一人。

所有观众都在脑中描绘着这样的光景，大部分人将视线集中于举起拳头的阿尔伯特，察觉到费加洛变化的人连一成都不到。

「那是……！」

观众们眼中所见的，是费加洛以《瞬间穿戴》穿在身上的新装备。

不，以「新」装备来说有语病。

因为那个装备，是费加洛外表的代名词之一。

是蓝色的外套──【绝界布　库罗札】。

是费加洛首次讨伐的〈UBM〉遗留下来的物品，也是在多不胜数的装备中跟随他最久的装备。

其装备技能为……

「──《绝界》。」

──短时间内完全遮蔽外界攻击。

威力超越【破坏王】的拳头硬是轰向展开的结界。

硬轰撼动了整座会场的空气，冲击穿透过去。

但是，结界不为所动。即使承受了常理之外的攻击力，却连晃也没晃一下。

而在硬轰的半个瞬间后，费加洛以自己的意志解除结界……

「──《极龙光牙斩终极》。」

──与过去和迅羽决斗时相同，使出向下往上劈斩的《终极》。

在挡住对手的攻击后，再以最大火力进行反击。

不过，反守为攻的过程实在太快了。在对方拳头轰在结界上的瞬间抵消其伤害，接着于硬轰的下个瞬间解除结界后自己也展开行动，在不到一秒的间隙回以《终极》。

比玲使用的同种技术──冲击立即反击（Impact Counter）更上一层楼的技巧。

『…………！』

阿尔伯特没能反应过来。

纵使攻防暴增，其AGI还是逊于费加洛。

何况费加洛的反击实在太漂亮了。无论是拳头被抵挡后退开的时间，还是结界消失后使出第二击的时间，或是对应《终极》的时间，当然都不会有。

即使互相拥有杀死对手的獠牙，即使使用獠牙的方法没有错误……可发挥出的技巧却是天差地远。

因此，阿尔伯特束手无策地被极限光热由下往上地贯穿。

斗技场的结界与茵德桂的增设结界都一并贯穿，向天延伸的光柱。

在照射范围内的【耶葛刹帝盟】蒸发了，里面的阿尔伯特也同样地消失了。

彷佛在表示面对最强的光热，炎热抗性没有多大意义。

也像是在表示发热原理不同，抗性便不成意义。

无论如何，阿尔伯特的HP立即到达濒死状态……

『──《η星（Alkaid）》。』

终于，第七个……瑟普腾存最后的强化恢复技能发动了。

『──《七星（瑟普腾存）》。』

──同时，也发动了另一个技能。

「──！」

费加洛察觉到技能的发动宣告。

正因为察觉了，才立刻行动。

他之所以让阿尔伯特先攻，是为了借由速度差产生的连击在他复活后立刻杀掉他。

阿尔伯特的肉体再度构成，他穿着半毁的铠甲，应该已获得了光热抗性。费加洛以【古洛厉亚α】朝向他的脖子挥出纯粹的斩击。

被月夜评为「脆弱」的阿尔伯特的身体，没有挡下费加洛的斩击。

才刚构成的身体还来不及行动，其首级就被轻而易举地砍飞了。

就这样，阿尔伯特被击破了。

当这幅光景令大多数人都确定费加洛得到优胜时。

──来自六个方向的攻击袭向了费加洛。

「…………！」

爆炎火网、炮弹、冲击波、酷寒吹雪、黑暗的雾、固定伤害弹。

在打倒阿尔伯特的瞬间，倾注而下的六种攻击。

纵使是费加洛也不可能即时对应所有攻击……

费加洛的身影……被吞没于破坏狂岚之中。

◇◆

「咦！？」

在会场戒备中的〈超级创胎〉……圣德芬在观看决斗的状况。

对于他的〈主宰〉般若而言，为心爱的费加洛见证比赛乃是理所当然。

因此，圣德芬也在会场做着警备工作的同时，与般若一同观战。

接着，在他认为费加洛获胜的瞬间……整个局势被翻转了过来。

「那是什么啊……」

是啊，能说出口的也只有这句话了。

不仅局势，甚至有种连规则都被翻转的感觉。

现在舞台上展现的光景就是如此令人惊愕。

舞台上──站着六个阿尔伯特。

刚才达成最后复活的身体理应已被斩首，却增为六倍。

观众们想到的是一名决斗排行榜入榜者……汤姆猫。

借由必杀技能进行增殖与再生的昔日决斗王者。

但是，他的必杀技能与阿尔伯特的相较，有着似是而非之处。

《七星（瑟普腾存）》。

阿尔伯特的〈超级创胎〉──【七星转身　瑟普腾存】的必杀技能。

在七度的强化恢复技能发动后方可使用的这个必杀技能，其效果是一齐披露已学习与克服之内容。

这里的六人，加上被费加洛斩首的一人共有七人。

他们分别是对应《α星》至《η星》这七项技能的阿尔伯特。

拥有炎热抗性的阿尔伯特Dubhe。

拥有石化抗性的阿尔伯特Merak。

拥有物理冲击抗性的阿尔伯特Phecda。

拥有冰冷抗性的阿尔伯特Megrez。

拥有暗属性抗性的阿尔伯特Alioth。

拥有固定伤害抗性的阿尔伯特Mizar。

拥有光热抗性的阿尔伯特Alkaid。

转生为七星。具备不同抗性与攻击手段的七具身体。

但是，每个人的攻击手段还能再增加。借由使用阿尔伯特复数持有的各种奖赏武具，以及与自身抗性一致的缺陷武具……便可使攻击力暴增。

他手上似乎没有具备石化特性的武具，但除此之外，全都是与先前的战斗同样没有安全措施的高火力奖赏武具。

这样的武器若从六个方向一齐朝费加洛伸出獠牙，他也会难以抵御。

「…………」

「般若大人！那个，费加洛大人他……」

费加洛的未婚妻般若凝视着舞台，像在祈祷般双手交握，不发一语。

担心地看向她的圣德芬反倒显得比较慌乱。

『镇静一点，圣德芬。』

不过，有位隔着般若站在相反方向的人物向他说起话。

正是与般若同样负责会场警备的〈超级〉……修。

『那种很像杰克史的杀手锏是很令人惊讶……但费加仔还没有输。』

就像在证明修说的话一般，破坏卷起的粉尘散去了。

「……呼、呜……」

费加洛还站在那里。

即使全身受伤，依然以【古洛厉亚α】刺在地面支撑自己的身体。

胜负尚未决定。

然而状况绝不乐观。费加洛显而易见地遍体鳞伤，在这种状况下要再打倒六个阿尔伯特是件难事。

『……还有五个人啊。』

不过，修道出的人数不同于站在舞台上的阿尔伯特。

话音刚落，阿尔伯特的其中一人……拥有固定伤害抗性的阿尔伯特Mizar的身体摇晃起来，仰向地倒向后方。

维持不变姿势倒地的身体粉碎开来……变成了石头。

「那是……？」

『费加仔的反击。当攻击从六个方向飞来时，他以刚才的【大理石滴（短铳）】射向其中一方。』

在对方已经获得【石化】抗性的状况下，为何再度发射【大理石滴】作为反击呢？

那是因为费加洛斩首第七个阿尔伯特时，从手感中发觉抗性分散了。

以对方拥有物理冲击抗性而言，斩击时却比费加洛预料的更有手感。

再加上攻击从六个方向倾注而下，费加洛的直觉便比思考更早导出『将自己分成七人』这个答案。

接着他便朝向六个方向中攻击为炮弹，且能看到攻击者身姿的两个阿尔伯特，以拥有『不会被无生命之物阻碍』特性的【大理石滴】进行反击。

其中一方是拥有石化抗性的阿尔伯特Merak使得攻击被化为无效，但拥有固定伤害抗性的阿尔伯特Mizar则束手无策地受到【石化】。

这一时之间的判断与反击系起了费加洛的性命。

「…………」

阿尔伯特也从结界没有解除而察觉费加洛还生存着。

但在期许必杀的状况下发动同时攻击却遭到反击而损失一人，因此他没有继续攻击而采取慎重的对策。

这样的判断与方才相反，但在现在则是正确答案。

状况已经转变，费加洛在一齐攻击之下受到了创伤类异常状态与咒怨类异常状态。全身的【出血】与【烫伤】削减HP，咒怨类的【吸魔】与【吸魂】使MP与SP逐渐减少。

若非费加洛已事先穿戴上对应这类异常状态的抗性装备，否则情况恐怕更加严重。

在无法使用恢复道具的决斗里，一旦受到异常状态，能治疗的手段是很有限的。

时间已经站在阿尔伯特这边了，若还要再多补充的话，就是五对一。

纵使费加洛还能发出某种反击，在他打倒一人时，其他四人就会将他逼进死路。

所以阿尔伯特才采取慎重对策。尽管费加洛幸存下来，却没有能颠覆劣势的手段。

甚至可以说离他遭到败北的倒数计时已经开始了。

胜利的天秤已倾向阿尔伯特。

「……那个……」

在决斗王者的败北预兆使整座会场鸦雀无声的情况下，圣德芬向修搭话。

他的〈主宰〉般若现在依然双手交握，像在祈祷般地注视费加洛。

『什么事？』

「他能在这个局势下获胜吗？他有能够颠覆这个状况的杀手锏吗？」

『…………』

对于圣德芬的提问，修的反应是沉默不语。

他知道对于没有就职其他超级职业的费加洛而言，【超斗士】的奥义是毫无意义的。

另外，他也不会在决斗中使用寇尔雷欧尼斯的必杀技能。说到底，在伤势那么重的情况下使用只会走上自灭之途。

「他，会输吗……」

那么，费加洛已经没有胜算了吗？

『我是不晓得他会怎么做，但是……赢的人依然会是费加洛（那家伙）。』

然而，修对于这样的未来预测答以『否』。

「那，又是为什么呢……？」

『…………』

修看起来深信不疑……但他无法回答。

能够说出这道问题的答案的，并非修。

「因为……他就是那样。」

能够回答的，是至今为止沉默地注视着费加洛的……般若。

旁人听起来不像是理由的理由，由她口中道出。

不过，在旁边听闻此言的费加洛的朋友……也有同样的想法。

「文森他，一定会赢。」

般若带着确信，预告心爱之人的胜利。

◇◆

「…………？」

阿尔伯特在五对一的形势下与费加洛对峙。

时间流逝对他而言理应有利……但随着时间经过，他产生了一个疑问。

那就是「为何费加洛还没有动作？」。

费加洛自己应该也明白在各种异常状态之下，他的HP、MP与SP正在减少。时间愈是经过就离死亡愈近，能使用的技能也会愈少。

明明如此，为何费加洛却保持着这胶着状态动也不动？

当然了，可供判断的材料是有的。

阿尔伯特也知道费加洛的装备强化效率会随着时间经过而上升。

但是，离费加洛力尽而亡已经不到几分钟了。在这样的短时间里又能期待强化到何种程度呢？

追根究柢，纵使强化程度上升，没有余力使用技能便毫无意义。

因此对于费加洛而言，不采取行动是一步坏棋，趁着还有余力时打倒阿尔伯特，方为最佳选择才是。

费加洛理应明白这个状况，却不这么做。

此事令阿尔伯特抱持疑念。

「……唔，呼……」

呼吸有些紊乱的费加洛似乎在探查包围住自己的阿尔伯特的动作。

是为了在阿尔伯特有所行动时做出对应吗？

还是他意图掌握某种胜机？

「…………」

费加洛缓缓地环视周围，刺探有无动作的气息。

（……既看不到，也感觉不到。至少没有类似的东西……不过……）

费加洛在思考。为了在分秒接近败北的状况之中，寻找出自己的胜机。

（当他增加为七人时，我没有看到增加的那一瞬间，也没能察觉到其动作。我明明没有将注意力从眼前的Alkaid（第七人）移开的说……等到发觉时，就被包围了。）

费加洛思索着。

包含自己的行动在内，思索自己陷入窘境的过程……再加上直觉。

他认为这么做才会有胜算。

（……对了。追根究柢，就是最初的攻防。他转圈放射火焰。）

阿尔伯特使用【怀厄力克士】时，意图以火焰捕捉住费加洛的他旋转放射而出的火焰，让火舌扫过舞台。

虽然费加洛全部避开了，但那应该是在三百六○度的范围内全部加以攻击的范围攻击。

（火焰的形状没有异样，也没有遮蔽物。若是这样的话……）

不久后，他得出了一个答案。

「……原来是这么回事。」

「…………」

费加洛突然发言，令五个阿尔伯特微微动了一下。

「我终于……发现你的骗术中的最后环节了。」

费加洛说出的『骗术』一词令观众为之哗然。

若是指阿尔伯特的强化恢复，他拥有那样的技能已是显而易见之事。

就算是分裂成七个人，以必杀技能而言也算不上是骗术。

那么，他口中的骗术是指什么？

「那么，差不多……到了一决胜负的时刻了。」

费加洛开始行动。

然而在经过的时间中他消耗甚钜，应该施展不出最大火力的《终极》。

在这样的状况里，费加洛下的这步棋是……

「──《断命绝界阵》。」

──【绝界布　库罗札】的另一项技能。

《UBM》生前的杀手锏。

让无数的结界刃浮在半空，在防守的同时劈砍敌人的技能。

不过，在这个局面下使用这招显然是步坏棋。

这个技能的消耗是比《终极》少，可费加洛应该也没有使用其他技能的余力了。

然而若将其视为盾，则完全不足以抵挡阿尔伯特们的攻击；将其视为矛，则不可能成为决定胜败的一击。

使用了这种攻防两方都寻觅不出活路的技能，费加洛的意图实在难以理解。

「──疾。」

费加洛一挥动手臂，无数利刃有如寒冬冰雹般在舞台上猛烈吹拂。

利刃于结界内交互飞舞，逐渐使五个阿尔伯特受伤。

「…………」

然而，火力还是远远不足。

虽说以超级职业而言很脆弱，但阿尔伯特依然是战斗类超级职业。

只要进行防御便不会造成多大的伤害，而且每个人的HP也都很高，不会构成问题。

更重要的是，攻击密度稀薄。或许是由于同时攻击五人，倾注而下的只有难以造成致命伤的刀刃。

追根究柢，让结界刃也飞向没有阿尔伯特的空中是怎么回事？

正当观众感到疑惑，强者们想着「该不会」时──阿尔伯特首次脸色大变。

「……！」

五人全都对费加洛只令人感到毫无意义的广范围攻击睁大了眼睛。

当阿尔伯特为了阻止这个技能而准备舍弃防御转为进攻时……

喀铿，小小的声响传了出来。

空中的刀刃之一……发出了撞到某种东西的声音。

「──啊，果然在上面啊。」

──在那瞬间，费加洛跳向空中。

与他和【古洛厉亚】决战时一样。

他将结界刃作为立足处──于空中疾奔。

朝向应该就在前方的某个东西。

◇◆

费加洛在与阿尔伯特的决斗中，曾有过几次奇特的异样感。

他首次产生异样感是在阿尔伯特第二次强化恢复的时候。

对方理应完全【石化】而粉碎，却能道出《β星》的技能发动宣告而复活。

那时阿尔伯特究竟是如何宣告技能的？这是第一个。

接着，是第四次和第五次的复活。费加洛利用【殿兵】《最终伫影》的冷却时间产生的间隙，确实进行了足以致命的攻击

但阿尔伯特以HP一撑住攻击而复活。

在无法使用技能的状态下止损，这是第二个。

至于最后，则是借由必杀技能分裂成七个人。

费加洛过去曾经打败汤姆猫，也知道【犯罪王】。

分裂类的技能基本上都是从分裂源进行分裂的。

但是，阿尔伯特并非如此。

费加洛将意识专注于分裂前理应将所有抗性集中于一身的个体，却在完全没有分裂预兆的情况下被包围。

无预兆的分裂，这是第三个。

这三个事象……能够套用一个要素来加以说明。

也就是──另有本体。

如果存在着HP一的本体……就全都说得通了。

如果另有本体，即使被【石化】也能宣告技能。

如果另有本体，即使在无法使用职业技能时HP被彻底削减，也会留下一。

如果另有本体，并非专注于分裂源（本体）而是分裂体（子机）的费加洛就发觉不到。

如果真的另有本体，那会是在哪里呢？

成为线索的，正是阿尔伯特自身的行动。

他在以【怀厄力克士】的火焰展开全方位攻击时，看起来没有波及到本体。

那么，答案就只有一个。

本体不在火舌窜过的范围里……而是存在于火焰烧不到的空中。

费加洛为确认此事，便以《断命绝界阵》攻击舞台内的空间全域。

接着他找到之后──便将结界刃作为立足处，朝向本体冲刺。

◇◆

『…………』

阿尔伯特……阿尔伯特的本体俯视着逼近自己的费加洛。

费加洛的直觉是正确的。

──《g星（Alcor）》。

位于北斗七星瑟普腾存旁边，一颗望不见的星星。其语源为阿拉伯语中的「细微之物（al Khawwar）」，在某些国家传闻着『无法望见者将会死去』的星星。

这正是昭显阿尔伯特的机械身体所具备性质的技能……

存在于人型躯体（瑟普腾存）之外的──头脑核（Core）。

机械身体使得头脑核与躯体分离。

约为高尔夫球大小、浮在空中的金属球，才是阿尔伯特的意识存在之处。

他用上全部共五个的饰品栏位，从光学与技能两方面产生迷彩效果，也透过伤害减量在像是被结界刃碰触到的少量伤害之下保护自己。

是的，这就是……阿尔伯特濒死与强化恢复的真正机制。

职业是障眼法。

他的确有取得【殿兵】，但那是为了让对手确认职业的诱饵。

事实上是……纵使没有《最终伫影》，阿尔伯特也不会死。

因为濒死时不会死亡的秘密不在于《最终伫影》，而是他自身的机能。

这是阿尔伯特这名〈超级〉为了发挥力量而设下的骗术。

然而，这个骗术──已被揭穿。

揭穿骗术的男人……费加洛手持【古洛厉亚α】朝着阿尔伯特往上冲。

在光学的角度上理应看不到，但费加洛的疾奔不带迟疑。

当结界刃在空中撞到看不见的头脑核时……好几个结界刃就像牢笼般包围于头脑核周围，使其无处可逃。

『…………』

在阿尔伯特的眼底，他驱动的五具身体以奖赏武具朝费加洛施放炮击。

因此，双方都已进入决胜点（Dead Heat）。是到达目标的费加洛先砍下头脑核，还是阿尔伯特的攻击捕捉住费加洛的最后竞争。

两名〈超级（Superior）〉之中看谁先收拾对方的分秒必争之战。

而阿尔伯特──知道自己将会成为赢家。

浑身是伤的费加洛的上升速度与躯体的攻击速度相较，是后者较优。

纵使对方有先行动的优势，但差距逐渐被填补了。

在费加洛到达阿尔伯特的头脑核之前，攻击会先命中他。

而费加洛的攻击手段除了以【古洛厉亚】使出斩击之外，就没有别的了。

他剩下的MP与SP已不足以使用奖赏武具的技能。

因此，阿尔伯特的胜利是无可动摇的。

『…………？』

阿尔伯特在不到一秒的时间里结束了一连串的计算。

但是，在这短时间里……费加洛有了个变化。

他握在右手上的武器……改变了。

既非【古洛厉亚α】亦非奖赏武具，右手握着的是伸得长长的锁链根部。

该武器之名为──【红莲锁狱看守人】。

是费加洛常用的主要武器，也是以射程之长着称的武器。

既然如此，锁链应该会在阿尔伯特的攻击命中之由前触及头脑核吧。

『…………』

但就算触及了，也毫无意义。

不同于分裂为七具的身体，身为本体的头脑核保持着所有的抗性。

【红莲锁狱看守人】的攻击甚至连头脑核的一HP都无法削掉。

由于费加洛下出的最后一步成了无谓的挣扎，胜利的天秤已确定倒向阿尔伯特。

──如果他的最后一步是【红莲锁狱看守人】的话。

在锁链触及头脑核的瞬间，阿尔伯特目击到了。

──目击到被绑在锁链前端的【古洛厉亚α】。

『唔！？』

武装与武装的组合……非常规用法。

斗士系统在一只手上拥有复数的武器装备栏。

而这正是对于费加洛而言最为强力的武器，也是他一直使用至今的武器。

因此，即使是非常规的用法，斩击轨道依然不偏不倚。

将触及不着的距离、不足的时间、无效的攻击──予以颠覆的奇迹步数。

『────』

费加洛他，到底是何时想到这一手的？

是察觉阿尔伯特的攻击会比自己的攻击先命中的时候吗？

还是开始奔往空中的时候呢？

若两者皆非……会是使用《断命绝界阵》的那一刻？

无论是何者，阿尔伯特都没有料到这一手……也无法抵抗。

纵使是绑在锁链前端的状态，【古洛厉亚α】的攻击力也十分足够。

阿尔伯特的头脑核没有斩击抗性……足以削掉区区一HP。

胜利天秤的倾斜方向，被费加洛以自己的力量颠覆了。

因为这就是他。

『Good Game──You are Winner.』

随着对他的战斗表示赞叹的电子声音发出，头脑核被砍成两半──舞台上的所有阿尔伯特都消灭了。

◇◆

〈锦标赛〉：最终日

奖品：神话级【夜天大将　大忌丸】

能力特性：不明（空间变质？）

优胜者：【超斗士】费加洛