11月17日，星期五的黎明前，中田忍家的客厅。

忍发现〈精灵〉会喝果汁后，就让她尝试了各种果汁，这时他注意到义光的表情，有些纳闷地问道。

「你在那笑什么，义光？」

「啊，抱歉。我看着这个，就想起一件事。」

「这个是指？」

「这个。」

义光举起的，是一瓶果肉切面清晰可见得100%果汁、含有果泥的梨汁。

[译注：日本饮料一般来说只有100%果汁才能在包装上使用水果切面。]

因为『指尖堵住了会很危险』的蔬菜汁理论，这瓶果汁暂时被挪到了一旁。

「上次的摘梨活动，还挺开心的。」

「的确。」

忍倒完手里的果汁，喘了口气后坐在〈精灵〉旁边的椅子上。

义光还担心，〈精灵〉的视线突然跟忍平齐了，会不会吓着她，结果压根儿没那回事。她只是用身子画着小圈儿轻轻摇晃着，面无表情地盯着忍的额头那一块。

好可爱。

「那时候做的梨子果酱，她没准会吃哦？」

「很遗憾，已经吃完了。」

「可惜了，下次要等到明年了吧。」

「是啊。」

别说明年了，明明捡回来一个天晓得明天会不会就毁了自己生活的异世界精灵，可忍的态度里却看不出丝毫的悲壮。

这究竟是他按自己的计划计算、已经规划好了通向美好未来的蓝图才有的自信呢，还是为了不让主动帮忙的义光担心而硬撑着呢？

义光觉得两者都有，但说到底也只是义光的主观看法。

「……」

义光将目光投向过去，仿佛要甩掉那团缠在心头的、黑色之物。

他一个人，静静回味着那些平凡日子里的温馨回忆。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

晾稻谷的稻架都已搭得差不多了，放眼望去是一片视野开阔的水田。

一辆银色大型SUV，正在贯穿这片田野的双向四车道的国道上飞驰而过。

副驾上的忍，用他洪亮的嗓门，压过了车子那玩心十足、轰鸣作响的引擎声，冲驾驶员说道：

「义光。」

「嗯？」

驾驶座上的义光，一边紧盯着前方，一边留意各个后视镜，同时回应忍。

「你知道“未踏峰”这个词吗？」

「咦，不知道，是哪几个字？」

「就是“未被踏足的山峰”，人类从未登顶过，或是没有留下登顶纪录的山峰，就叫做未踏峰。」

「哦。」

「严格来说，所有的海底火山都该是未踏峰，但那纯属抬杠。海拔最高的群山里像“干卡本森峰”就比较有名，还有些六千到七千米级的未踏峰，主要都在亚洲。」

「嗯。」

「未踏峰之所以是未踏峰，理由也是各种各样。有的是单纯因为险峻难以攀登，有的是因为管辖领土的各国政府基于政治因素禁止攀登，有的是因为扎根于该地区的宗教因素不欢迎攀登。」

「哦。」

「都21世纪了，居然还有人类尚未踏足的世界，你不感兴趣吗？」

「也不是不感兴趣……」

正好遇到红灯车停了下来，义光环视了下周边的风景。

映入眼帘的是和几公里前完全相同的，一望无际的水田地带。

这里没什么明显的山峦起伏，根本不是那种能让人对着壮丽山脉心潮澎湃的场景。

「为什么现在要聊山的话题？」

「说到梨，就会想到山吧。」

「啊？」

「我听说要去狩梨，所以提前准备了山的话题，但怎么等都等不到山的话题，所以不得已现在提出来。」

「我猜，你肯定是想到山梨县了吧？」

「嗯。」

「呵呵。」

因为当事人之间的意思沟通很草率，所以在此代为说明，一般所说的水果梨和作为地名的山梨县，基本上没什么关系。

在日本，说到“梨”通常是指凹凸不平、表皮粗糙、口感清脆的“和梨”。

和梨相较于山上，一般常在沿河的平原收获。

收获量最高的也是被称为“整个日本山最少”的千叶县，而山梨县的收获量只能后面倒着数。

「我听说山梨县是因为盛产“日本山梨”，所以才叫山梨县。」

「和普通的梨不一样吗？」

「嗯，就是所谓的原种。果实很小，直接啃也不好吃。」

「说得好像吃过一样……你肯定吃过吧？」

「这也能看出来？」

「嗯。」

直树义光是研究日本野生动物的大学助教，同时也是个为了品尝美食而苦练厨艺的大胃王。

在山里能吃的东西，他肯定都尝过一遍了。

「……说回正题，日本也有很多“禁止进入的土地”吧。」

「你在说什么？」

「不是你先提的未踏峰吗？」

「……说起来，是这样没错。」

忍毫无愧疚之色，依然板着脸望着窗外的景色。

义光没有和他对视，光凭感觉就察觉到他的想法，嘴角微微上扬，笑了。

「因为工作需要，我偶尔会去以前所谓的“禁地”，现在那些地方也还是禁止进入或限制进入，所以想现场考察还挺麻烦的。」

「你不是野生动物研究者吗，难道还想去抓个神回来？」

「八九不离十……吧？」

「嗯。」

「日语里数山的时候，单位用“座”，不就是因为把山当成神仙住的地方，当成圣地来祭祀吗？」

「没错。」

「有自然信仰传承的土地，也经常把栖息在那里的动物当作“神的使者”，即使没有正式记录栖息地的数据，从这些资料也能推测出个大概，这种情况并不少见。」

「有道理。」

「而且那种地方，不管是好是坏，人为干预都最少，所以大自然多半都保留着原始的样子。也正因如此，跟人交涉起来相当困难，但还是有去拜托一下的价值。」

「原来如此，真有意思。」

「是吗？」

「是啊，不嫌麻烦的话，就说给我听听吧。」

「嗯，那么……」

既不具建设性，也无特别结论，仅仅是漫无边际的对话。

副驾驶座的忍一如往常板着脸，完全看不出他到底开不开心。

尽管如此，直树义光还是一副不知为何心情很好的样子，一直挂着笑容。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

大约一小时后。

在蓝网子包围的果园中，结满枝头的金色果实被蜂拥而来的人们一一摘下。

中田忍和直树义光似乎也不愿落后于这片热闹景象，从工作人员手中领到一套工具。

「园内可以随便摘、随便吃，想带走的话要另收钱，一筐两千日元，请二位请慢慢享用～」

「知道了。」

「谢谢。」

工具分别是用来装战利品——梨的篮子，方便当场削皮尽情品尝用的小刀，还有一把剪果蒂的剪子。

除此之外，还有他俩各自准备的劳保手套、帽子、挂在脖上的毛巾，以及满满的防虫喷雾，以上便是为了在这战场上存活的基本装备。

毕竟现在是初秋。

这季节，有名没名的各种大小飞虫，不管是头上还是领口，都嗡嗡地往上扑，要想舒舒服服地待着，可不能在这种地方省钱。

「时间跟梨子都不等人，我们快点开始吧。」

忍目光锐利地扫视着周围，低声说了这么一句，义光脸上露出了惊讶的神情。

为了避免误会，先说清楚，中田忍虽然是天生的理性主义者，但并不是那种去吃自助餐时会『提前算好哪个菜成本最高，琢磨怎么才能吃回本甚至赚到』的讨厌鬼。他懂得尊重同行者的愉快用餐环境，自己也会随心所欲吃喜欢的食物。

义光之所以感到惊讶，正是因为理解这一点。

「忍，你好像很有干劲？」

「是啊，义光喜欢什么样的梨？」

「呃……嗯，甜的吧。」

「要不要带点酸味？水分多还是少？」

「嗯——开头还是来个齁甜的吧，其他都无所谓。」

「了解。」

下一秒，忍无声地迈出步伐，避开开开心心狩梨的一家子，扒开头上纵横交错固定树枝的钢丝，伸手一把抓住一个黄澄澄小果子。

（唰）

他动作麻利地将果实摘下，连接果实与枝条的果蒂无声折断。

「……哦哦——」

「这个应该能满足你的期待吧。」

义光接过刚摘下的梨。

光滑油亮的表面没有讨厌的粗糙感，从手感就能明白里面充满甜味，真是个漂亮的果实。

「你摘得也太熟练了吧？」

「以前练出来的，我大学曾在果园打过工。」

「咦，我怎么不知道？」

「那时候我干过不少事，还有很多没告诉你的。」

「哦？那正好，可以帮我削皮吗？」

「这我可办不到。」

「为什么？」

「我是在果园打工，哪有在干活的时候削皮吃的？」

「说得也是。」

义光说着，拿出削皮刀抵在果实上。

（唰　唰　唰　唰　唰）

「……嚯。」

他转着梨，眨眼工夫就把皮给削完了。

「手艺相当了得啊。」

「只要稍微练练，谁都能做到，我之前不是说过要教你吗？」

「我也回答过你了：我能预见自己会一头扎进去，所以还是免了。」

「不过那把菜刀，你有好好保养吧？」

「嗯，每个月都会磨一次。」

另外，“那把菜刀”指的是不久前忍和义光去旅行时参加的『菜刀制作锻冶体验教室』中，忍打造的一把三德菜刀。

[译注：三德菜刀是一种泛用型菜刀，可用于切肉、切鱼、切菜，因而得名。]

发挥了钻研精神的忍事先进行了周密的研究，以令人咋舌的执着锻造出的那一把刀，其成品连工匠都赞不绝口，忍自己也非常中意。

因此，尽管忍几乎不在家做菜，但只要一有空，他就会半出于兴趣磨一磨菜刀。

义光去忍家玩，要做饭的时候，借用那把刀然后盛赞一番刀有多快，已经成了固定节目。

「就算不做菜，能学着把水果皮削漂亮也挺好吧？」

「……说得也是。」

「那——」

「可以教我削梨和做果酱的方法吗？」

「……可以是可以，不过为什么要做果酱？」

「因为我能想象到自己会一直练习，直到精通。」

「啊哈哈，明白。」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「嘿……咻。」

（哐哐）

义光引以为豪的那辆银色大型SUV，收纳空间也大得惊人。

整整三大筐的现采和梨也完全装得下。

「听说梨容易坏，是不是买太多了？」

「我打算带些去工作的地方当伴手礼，应该差不多吧？」

「……那就好。」

尽情享受了爽吃的梨，忍对水果的欲望得到了完全的满足，义光则一副还想再吃的样子。

没办法。

别看直树义光这样，他可是食量倍于常人的大胃王。

「接下来怎么说？时间还早着呢。」

「说到伴手礼我想起来了，再往前开一点，有家卖红薯干的店，听说挺不错的。」

「哦？」

「说是能尝到一种独特的美味，就好像把烤红薯那种黏糊糊的甜味凝缩起来了似的。」

「好，走吧。」

直树义光是个做决定飞快的人。

忍也咧起嘴角，坐进副驾驶座。

「要不干脆再去远一点，今天在外面过夜如何？」

「好啊，反正也没其他事情。」

「那就麻烦你订旅馆了。」

「海边还是山里，有没有别的要求？」

「海边吧，我想吃好吃的鱼。」

「明白。」

（轰隆隆隆　轰隆　轰隆）

引擎响亮的声音在四周回荡，忍开始用手机搜索。

愉快的周末才刚刚开始。