即将进入梅雨季的五月二十五日，星期三。

在结束第四堂课，刚进入午休时间的时刻，走廊的墙壁上张贴出期中考的排名表。

张贴成绩排名表，是这间有栖山学院高级中学自古流传下来的习惯。

一个学年约有两百四十名──每逢定期考试、实力测验等大型考试，都会公布其中前五十名学生的姓名以及全科目总分（术科除外）。

这个习惯有点像是校园的小型活动，目前已经约有三十名左右的学生聚集此地。

咲人此时被引颈翘望的学生人潮推挤，一脸困容地站在原地。上完体育课后还要上国文课实在太累人了，再加上这个人潮都快让他缺氧。希望老师们别卖关子，能快点贴完了事。

正当他一边打呵欠一边等待，站在排名表前的橘冬子狠狠地瞪着周围。

「禁止拍照！也禁止上传SNS！」

橘虽然不是咲人的班导师，不过她是数学科任老师，同时也是生教组的教职员。

她是一位对工作有热诚又严格的美女教师，部分学生之间还会偷偷讨论，希望能被她用高跟鞋踩（？）──不过这只是部分学生的愿望。

「那么现在要公布排名表！」

排名表终于公布了。

第五十名、第四十九名、第四十八名──排名从后面慢慢往第一名公布。

接着喧哗声渐大，甚至回荡在走廊的尽头。彷佛被这个声音呼叫，开始有学生们从教室里走出来，走廊变得相当混杂。橘和其他教师们不断重复刚才说的注意事项，然而声音却被众人的喧哗盖过去。

在这阵喧闹中，看完排名表的咲人呼出一口像是呵欠般放心的气息。

（第八名啊……总之在十名以内，第八名还算不错。）

既然已经知道结果就没必要继续待在这里。他正准备走向学餐──

「高屋敷同学，可以打扰一下吗？」

他听见某位少女熟悉的声音。

对方姑且是熟人，咲人毫无讶异地转头。

但他的内心不禁感到微微发凉。

──宇佐见千影。她在有栖山学院内算是小有名气的人。

虽然两人就读不同国中，不过国三的时候曾在同一间补习班补习过，因此有打过照面。当时咲人就觉得她是一位美少女，升上高中之后又更经锤炼，成为一年级中特别醒目的存在。容貌恐怕是学年第一吧。

说到学年第一，她是以第一名成绩获得录取的首席。再加上咲人也透过刚刚的排名表确认到她也是这次的期中考的学年第一。

美貌与才智──

对于两者兼具的她，咲人当然并非没有兴趣。虽然两人没被分到同班令人遗憾，不过同样身为并非有栖山学院国中直升高中的学生，咲人确实也想和对方增进情谊。

不过那位宇佐见千影，不知为何用锐利的眼神瞪视着自己。

我做错了什么吗？我没做什么惹怒她的事啊。咲人在心里这么想。她生着气并缓缓逼近。美女生起气来格外有压迫感。

总之，咲人露出浅浅微笑，稍稍举起右手。

「你好，宇佐见同学。」

「你好……不对！」

「喔、喔喔……你为什么这么气噗噗的？」

「我、我才没有气噗噗……！」

有种气噗噗的人气噗噗地说自己没有气噗噗的感觉。

「那么气……不，怎么了？」

「『怎么了？』是我的台词才对！那个排名是怎么回事？」

宇佐见露出不悦的表情双手扠腰。她对咲人拿学年第八名有所不满吗？

「问我怎么回事……我是第八名喔。宇佐见同学是第一名呢，恭喜你。」

咲人不改笑容，用沉稳的态度如此说道，宇佐见又再次气噗噗地开口：

「恭什么喜！」

「咦？你明明考第一名，不值得恭喜吗？」

「我、我不是在讨论我！」

宇佐见的眼睛简直气到变成像是倒三角形般瞪着咲人，后者也静静地回以注视。她究竟想说什么？为何要生气呢？

在短暂的空白后，宇佐见轻轻叹了口气。

「……为什么？」

她的声音中没了愤怒，而是听起来有些遗憾。

「……嗯？什么为什么？」

宇佐见的表情变得严肃。

「……你为什么没有拿出全力？」

听到完全出乎意料的话，咲人感到疑惑。

「那个……你的全力是指？」

「你真正的实力。」

「呃……也就是说？」

「只要有那个意思，你应该可以考到第一名，既然如此为什么没有那样做？该不会是故意的？你是故意放水吗？」

即便宇佐见说出的是疑问句，但是这些话很明显是在责备。

「你说我放水……我不是很懂你的意思……」

咲人双手插进口袋，脸上露出苦笑。宇佐见没有继续追究，只是沉默地望进咲人眼里。这次轮到咲人别开视线。

「不，就算是这个成绩，我也有努力过喔，但问题数量太多……最后没时间写完。」

「……没时间？」

「是啊，有种受到有栖山学院洗礼的感觉。果然和国中不一样呢。」

咲人耸了耸肩，宇佐见则用狐疑的眼神回望。现在这种时候，应该要好好进行沟通吧──

「对了！」

「……呃？什、什么？」

「唐扬鸡套餐！」

「咦？唐扬鸡套餐……？」

宇佐见瞬间露出呆愣的表情。

「今天学餐的日更菜单。唐扬鸡套餐可是绝品。」

「那又怎么样……？」

「不嫌弃的话，要不要一起去吃？我可以请客。」

咲人露出纯真的笑容，对此宇佐见突然满脸通红。她忸忸怩怩地晃动身子，指尖开始摸起扎了蝴蝶结缎带的侧马尾。

「我有带便当，那个……不过我对和高屋敷同学一起去吃饭有兴趣……真的有兴趣……」

她的神情突然转变，让咲人感到一丝异样。

为什么会感到害羞？应该说，她不是到刚刚为止还在生气吗？

「呃……你不喜欢学餐？」

「不是那个意思，我觉得如果是情侣的话，两人一起吃午餐也不错……」

他倒是没有从这个角度思考过。咲人伸手抵着下巴。

「原来如此……也就是说，若想邀你去学餐吃饭的话，必须先成为情侣啊……」

咲人小声低喃，接着宇佐见不知为何突然慌张起来。

「咦咦！那个，也就是说……是那个吗？」

「……那个？」

「也就是说……高、高屋敷同学有想和我成为情侣的意思吗？」

咲人差点目瞪口呆到跌倒在地。

「啊啊，不是不是……该说是条件吗？我只是觉得门槛很高。因为你的意思就是在说，如果不先成为情侣的话，就不能邀你去学餐吃饭，对吧？」

咲人冷静回应，她的脸则变得更加通红，并破口大骂：

「男、男女共进午餐，当然就是这么一回事啊！」

「是、是这样子吗……」

咲人觉得难以理解，不过他大概明白宇佐见的言下之意。

她想表达的应该是男女两人亲昵地单独共进午餐，无论当事人的关系究竟为何，就旁人眼光来看，仍有可能像情侣吧。

（其实不要在意就好了……）

他首先这么想，随后又再次深思了一次。

男女两人在学餐单独用餐的确很引人注目，也很有可能会被当成情侣。尤其对象还是宇佐见千影，那应该会更加醒目。咲人不希望出现奇怪的传闻，而且将「树大招风」这句话作为警惕的他也不想受到关注，果然不该邀请宇佐见。

「宇佐见同学不想被周遭人误会吧？」

「确实是如此……不过若是恋爱漫画的话，确实有那种在周遭人误会之下最后变成情侣的剧情……」

「抱歉这么突然邀请你。」

「啊，可是可是！也可以说我并不是不情愿……咦？抱歉？」

「以后有机会再邀请你──」

说完，咲人转身背对宇佐见。

或许太过轻率了。不只是对宇佐见，增进情谊这种事情应该要好好循序渐进，一步一步慢慢来才行。他不该跳跃式地邀请对方共进午餐，应该要先和对方进展到可以随意闲聊的关系。

这么想着，咲人迈开步伐──

「请等一……──哇啊！」

咲人听到宇佐见的尖叫声，惊得回头并开口：「小──」

她不知为何失去了平衡，身体向前倾斜，眼看就要跌倒。咲人连忙用自己的胸口挡住，她的左耳连带侧脸「咚」地撞上了咲人的胸膛中央。

「──心！……呼～真危险……宇佐见同学，没事吧？」

「我、我没事──……」

「……嗯？怎么了？」

「那个，呃……因为刚刚有人从背后推我……」

咲人看了看宇佐见身后，只见一群学生聚在排名表前方的背影。恐怕是有人不小心撞到她了吧。

不过咲人随后立刻察觉现况。情急之下，咲人的左手扶着她的腰，右手护着她的头，形成正面拥抱她的姿势。

胸膛感受着宇佐见的体温，柔顺清爽的发丝传来女孩子特有的淡淡甜香，使他心脏剧烈跳动。

感觉到宇佐见可以自己站稳后，咲人立刻放开她。

「那、那么，你小心一点！」

「好……好的～……」

咲人丢下满脸潮红的宇佐间，快步离去。

＊　＊　＊

（宇佐见同学啊……）

咲人坐在学生餐厅内，戳着唐扬鸡块的面衣，回忆刚才发生的事情。

虽说是突发意外，不过咲人不小心抱住了她。是不是造成她的不快了呢？并非男友也不算亲密的男生对她做出那种举动──

「那个应该就是一班的宇佐见同学，对吧？」

听见身后突然传来女生的声音，咲人身体一震。

「是去年在全国国中三年级统一测验拿下第一名的人，入学到我们学校了对吧？」

「毕竟以首席成绩录取，这次定期考试也是第一名……她应该就是宇佐见同学。」

后面的人聊的并不是刚刚发生的事情。

咲人静静呼出一口气，稍微侧耳聆听后方的对话。

「平均九十七分也太扯了吧？她是外部生耶。」

「而且我听说她国中就读普通的公立学校。」

「「「真的假的……！」」」

后面的座位坐了四个女生，就她们谈话的方式来看，应该是内部直升的一年级学生吧──

有栖山学院幼、小、中、高一贯，学生几乎都是直升上来的人。他们将内部升学者称为内部生，反义词则是外部生──也就是像宇佐见和咲人这种透过高中考试中途加入的学生，就会被这么称呼。

就比例上来说，全体约有八成是内部生，外部生则大约占两成左右。

外部生和内部生之间有道看不见的高墙。

即便环顾如此宽敞的学餐，也能感觉到座位的分布，分成看起来像是内部生的集团，以及像是外部生的集团。

内部生有身为内部生的尊严，外部生有外部生的骄傲。两者互相竞争，便会像这样产生隔阂。

在这之中，宇佐见千影的存在极其醒目。

以首席成绩录取的外部生，学年第一。

要说这些究竟代表了什么，那就是相较于澈底锻炼过学力的内部生，中途加入的外部生的实力还远超他们。

新生约两百四十名，第一名则是外部生，这种状况实在不太乐观。而且她的外貌秀丽，如果说她光是和男同学在走廊上聊天就会掀起传闻也一点都不奇怪──

她们几位内部生现在也在谈论宇佐见的事情。

可说是预料之内吧，就她们的谈话方式来看，似乎不是在敬佩她──

「就是所谓的天才？头脑天生这么好真令人羡慕耶……」

「IQ高不高是看父母遗传吧？我记得会遗传五成左右？」

「再加上她长得又那么可爱，身材又好……」

「头脑聪慧又可爱也太不公平了吧？」

这倒有点不对。咲人这么想。

先不论她天生的容貌，曾和她在同一间补习班上课的咲人很清楚，头脑聪明这一点千真万确是宇佐见努力的结果。

国三的时候，在补习班的她拼了命地坐在书桌前用功，比任何人都还要认真上课，也比任何人都热衷向老师提问，专心致志地努力读书。

她为什么会对读书有如此深的执念呢？

虽然周遭人怀抱这样的疑问并对她敬而远之，不过宇佐见总是很拼命。

而她的努力有所成果，以首席成绩录取有栖山学院。这次又接着拿出学年第一名的结果，是体现了「坚持就是力量」的人。

所以咲人才对宇佐见怀抱好感，希望能和她增进情谊，并请她告诉自己……

要说是胆量吗？那分强韧、坚强的精神力究竟从何而来──

但是这个愿望，却因为刚才的事件变得难以实现。

如果她的性格差到极点的话，咲人或许早已放弃了。不过她相当有人情味，反应也很活泼，甚至还会做出可爱的举动。

她是一个毫无缺点的出色之人，所以咲人仍想和她增进情谊。

他的脑中突然闪过对方刚才的话语──

「……你为什么没有拿出全力？」

那句话毫不拐弯抹角。

听起来也像是她在对一位难得认同的劲敌说「太遗憾了，真希望你能拿出全力」。

那么反过来说，如果他拿出全力，两人就能增进情谊吗？虽然肤浅，但咲人不禁这么思考。

但是他有不能拿出全力的苦衷。

树大招风。

曾因此受挫而气馁的人，深知其痛苦──

「可是那个女生……感觉会有不为人知的一面呢。」

「啊，我懂！」

「话说回来，有个有趣的传闻……──」

听到她们窃窃私语的笑声，咲人轻叹一口气。

（到头来，无论去到哪里都一样……）

咲人喝了一口冰冷的焙茶，决定无视她们，熬过这段时光。

（不过……为什么宇佐见同学会来找我说话？）

在同间补习班，同样是外部生──除此之外没有其他交集。是因为竞争意识吗？

咲人怀抱着这样的疑问，咬下一口唐扬鸡块，美味的肉汁伴随香气在口中扩散。接着──

「那、那个……！」

他差点被唐扬鸡块噎住。

转向一旁，只见宇佐见满脸通红地站在那里。咲人喝了口焙茶，硬是把唐扬鸡块吞下去。

「……宇、宇佐见同学？」

「那个……我忘记告诉你了！」

咲人慌张地观察周遭情形，直到刚刚还在后面聊八卦的女生们全都闭上了嘴。事发如此突然，她们大概也感到惊讶吧。

「忘、忘记告诉我什么……？」

是要继续说真正的实力之类的话题吗？咲人稍微提高警觉。

「刚……刚刚很谢谢你！」

「咦……？什么事……？」

「就、就是说，刚刚我差点跌倒时你抱──」

「喔、喔喔！是那件事啊！完全没事！你不用在意没关系！」

咲人连忙打断宇佐见的话。要是从她口中冒出像「抱住我」之类的话，很可能会传出莫须有的传闻。真是冒失的人啊。

「……你是为了表达谢意才特地过来的？」

「是、是的！那么我先走了──」

说完这些话，宇佐见慌忙地离开学生餐厅。

咲人呆呆地眺望着她的背影，接着又听到背后传来窃窃私语的声音。此刻的咲人感到身心舒畅，甚至觉得去在意传闻都有些愚蠢，于是他──

「宇佐见同学真的是个善良的人呢。那么认真又努力，我也想向她看齐。」

故意用比较大的声音这么说。

不知为何，咲人突然有了只有自己知道宇佐见的真正模样的自信。

与此同时，也萌生出今后或许有机会可以与她增进情谊的希望。