当我醒来，就发现自己身处在被巨大宝石围绕的青紫色天空底下。

「……你醒了啊，言万心叶。」

干燥的风扑面而来。景致优美却有些寂寥。红褐色细沙铺成的大地，还有巨大如山的宝石，完全看不到任何人造物。无论怎么想都是异世界。

「这、这里是……？」

「混沌的内部。能够化无为有的空间。这里一切皆有，同时也一切皆无。完全没有意义，也毫无价值的故事坟场。」

在我眼前的──并非长袍少女。对方是有如沙漠民族，用头巾罩住脸孔的少女。然而，那张脸正是伍思涵。

只不过她的眼神莫名锐利。

「……感觉你的气质是不是跟刚才不同？」

「你来到这里，最先感到好奇的是那一点吗？……唉，怪不得你。由于那项能力，你于好于坏都会以他人为中心，对他人在意得不得了。」

「……唔。」

我立刻读取她的心。

《看我的心也没用，言万心叶。你要看我的眼睛。》

我吓得当场跌坐在地上。细微粒子组成的大地受到挤压，于是发出沙沙声响。

「你、你怎么会晓得我的终局！听艾丽芙会长说的吗！」

「……看脸就知道。别人没在说话的时候，你的脸孔也还是有细微动作。这是因为你在判读我言外的心思吧。具备精神感应反现实的实体人型就会有这种特征。原本我还以为是枪痕的能力，这样啊，原来你是终局。」

这个人是怎样？直到刚才都还在耍宝，如今眼神却阴沉得像身经百战的战士。头巾随着干燥的风飘扬，她一脸无趣地继续说：

「『四凶』是我的精神特质──换句话说，就是强烈反应出四重人格的枪痕。」

「……四重人格？」

「伍思涵具有太过复杂的被动特质。光靠一个人格承受不了。她时时都要透过睡眠逃避现实，让四个人格分摊负担，这样才能保有自我的存在。」

蕴含决心的眼神显出几分哀伤。

「我是伍思涵的人格之一。基于方便，你可以叫我参。」

「……参学姊吧。我明白了。」

伍思涵毫无笑容地举拳备战。简直就像武术高手一样。

「展现你的力量吧。时间有限。」

「好……好的！」

差点忘了。我是来这里特训的。我在代表赛的对手──菲德勒。操控单翼的他是个强敌。凭现在的我感觉赢不了。

（不过没问题吗？我对互殴可是有自信喔。）

只比体术的话，照理说我在苍之学园也不会逊色。我以直立架式备战。

「你睡着了吗？」

「──咦？」

参学姊瞬间从眼前消失──并且以伏地般的姿势伸腿扫来。那像镰刀割草一样绊住步伐，使我的视野倒反过来。

「好了。就此完结。」

「唔！」

参学姊的小脚踏穿了我的头盖骨。脑浆瞬间飞溅四周，我连死都还来不及伸指感受就毙命了。

「嘎噫！嘎噫！噫──！噫──！」

「摆出架势，言万心叶。」

「……咦？啊？……咦？」

一回神，我站在那块地方。如高手般举拳备战的参学姊面前。彷佛什么事都没发生过。彷佛途中的影像跳过了五秒。

「这、这是怎么回事？我明明死了……难道说，这个世界是模拟器？」

「没那么无聊。在混沌中可以化『无』为『有』。你刚才死了一次，性命变成『无』了哟。因此才能化为『有』。」

换句话说……表示我真的死了？刚才我真的死了？我不禁把手凑到心脏。心脏怦通怦通地慌得猛跳，主张着生命的搏动。

「透过刚才，我知道你的弱点了。」

「……是什么？」

「你是个空壳。不相信自己的价值。作贱自己的性命。」

这样并非坏事。参学姊摇头说道。

「因为讨厌自己，你才逃避面对自己。这么做无妨──只要你不是这间学园的学生。毕竟你用不了枪痕吧？假如想运用枪痕──」

参学姊从全身涌现气力。

「──你就要面对自我，对抗自己最污秽的部分。」

在她嘀咕的瞬间，那里出现了一个男人。十分丑陋、凄惨且难堪，大概赶快去死还比较好，形貌跟我完全一样的家伙。

（那是……我自己。我内心的阴影？）

我被塑造得黑如暗影，还用直立架式举拳备战。

「对抗自己，言万心叶。」

我深刻体会到，这场特训不简单。

■

我──范媞兰完成演习，是在那天下午的事情。

「呼……虽然也有不甘心之处，现在先赞许其他学园善战吧。」

如此嘀咕的男生是个褐色肌肤的讨厌鬼──奥拉夫。

「下次本大爷绝不会输！」

PM似乎已经累得动不了，就坐在选手等候室的长椅上嘀咕。

（我们三个进行的演习，即使客套也说不上成功。因为指令只达成六成，好处都被另外两间学园抢走了。）

话虽如此，我们是单羽的一年级队伍。面对高年级算表现得不错。

「哎呀，你们当时居然能作出那种判断──」

PM与奥拉夫早早就跟其他学园的同学打成一片，还感情融洽地聊天。据说男生马上就能对一度交手过的人敞开心胸，难道正是像这样吗？

（有点令人羡慕。虽然不合我的形象。）

我背对他们，接着朝选手等候室的门伸手。

「咦？你要去哪里啊，班长？」

「工作。我要去帮忙树木骑士团的学长姊。」

奥拉夫用了「明明休息一下比较好」的眼神看我，PM就开口相劝：「你应该让班长随她高兴。」受不了，他们人太好，会让我厌恶自己。

「那么，之后见。」

我离开选手等候室，然后走在竞技场的走廊上。这次天空竞技祭来第六区观赛的观众，据说有两百万人左右。这边理应是只有选手才能利用的走廊，却还是人挤人。

「明白了。我立刻过去那里。」

我一边用指机跟学长姊联络，一边拿出树木骑士团的信物──相思树面具。相思树面具──那是立誓愿舍弃自我为正义奉献的证明。

「……」

正义。我从小就喜欢这个词。我并没有崇拜穿着披风高声大笑的怪胎。只是觉得有是非黑白的话，我希望自己待在白的那一方。

（我总是会有奇怪的妄想。）

从小时候就没停过的无聊妄想。

（我觉得自己好像弄错了什么。自己好像被误导了。我的世界理应是纯白的，当中好像总会掺杂某种「灰色」。）

我希望将一切改成白色。希望纠正所有错误。

（所以我不会接纳终局。）

……我认为是这样。大概。连我自己都不明白正确的状况是什么。

「喂！你刚才扒了我的钱包吧！」

「我、我没做那种事！」

有发生纠纷的动静。我戴上相思树面具，然后寻找声音的主人。

「出了什么事？」

「麻烦把这家伙抓起来。我的钱包被偷了！」

气得耸肩的中年男子用手一指，指向穿黑西装的高个儿眯眯眼温和男性。对方一脸困扰地将眉毛蹙成八字形，却还是苦笑着掩饰窘迫。

「你被拿走的是钱包吧？」

「啥？是没错。」

我将自己的手轻轻一挥。

「──把东西找出来，猎犬。目标是『钱包』。」

──────────

【猎犬】﹝枪痕﹞

「绝对命中」的枪痕。燧发式鹰铳。射出的子弹必会命中范媞兰指定的目标。途中有障碍就会穿透过去。

──────────

我的手中出现了细长的枪械。朝地面扣下扳机后，铅弹便随着枪声飞射出去。那在命中地板的同时化为透明消失，不到两秒就出现在不远处。

「找到钱包了呢。看来是掉在椅子底下了。」

猎犬的子弹将钱包从地面挑起。那刚好落在我的掌心，然后交到身为物主的男子手上。吃惊归吃惊，他还是尴尬地道谢与赔罪，接着便离去了。

「得、得救了！」

高个儿的眯眯眼男子看起来松了口气，还要求与我握手。

（不晓得是不是卡乌斯学会的人？）

从气质上判断，感觉是这样。

「哪里。毕竟这是我的工作。」

「你是苍之学园的人吧？你拥有了不起的枪痕！」

这种故作熟染的态度。待人亲切。果然是卡乌斯的人吧。没错。

「请务必让我回礼──」

眯眯眼男子笑了笑。我是警备员，根本不需要回礼，而且对方好像有非分之想，感觉很讨厌。所以，我打算赶在他说话之前先摇头──

「──你有没有想过自己正受到操控？」

「……──」

我不知道那是为什么。可是，我失去了话语。

「或者说，有哪里弄错了。非得改正什么才行。目前的世界不对劲。你有没有这么想过呢？毫无明确理由。发自本能。」

「你在……说……什……」

有种心脏被射穿般的震撼。他晓得。晓得我的本质。晓得我的恐惧。晓得我活着的存在理由。晓得任何人都不曾跟我产生共鸣的这份感情。

「我是为你这种愚者讲道的传道师。我是率领你这种战士的指导者。我更是引导你这种迷惘分子的灯火。」

一瞬间，男子柔和的笑容显得扭曲。

「请叫我巨匠。可以的话，我们谈谈好吗？」

那张有如恶魔与天使交织而成的表情，让我看得入迷。

■

──于是，我的额头被射穿了。实际上是第七十四次。

「呀啊！」

明明被射穿，还溅出脑浆，回神后却像什么都没发生一样地站着。可是我的分身「影子版的我」如散沙般消失而去。

「……言万，你真的没有天分。」

被「混沌」吞没之后，不知道隔了多少时间？应该经过了几天才对。我在这个世界已经累积相当久的训练，正确的时间却不得而知。

「没办法。再来休息吧。今天的晚餐是马铃薯炖肉。」

参学姊苦笑后，现场突然出现成套餐桌，以及显得美味又冒着热气的马铃薯炖肉。还附有味噌汤、白米与几片海苔。

「……今天似乎也好吃得要命耶。我开动了！」

据说这也是混沌的能力。在这个空间，凡是参学姊想要的东西都能「无中生有」……有这种能力，难怪她会窝在棉被不出来。

「呼～……故乡的滋味沁入身体里了。第十二区市集卖的米与日本品种差很多，所以满足不了我……呃，虽然那也有那的美味啦。」

「嗯。年轻人多吃是福。」

在这个混沌的空间，连要创造时间都是可能的。因此，即使在这里生活了好几天，对外面来说似乎也只有一瞬间。

「可是，另一个我是不是作弊啊？」

我输给混沌复制出的自己，已经七十二连败了。那也是无可奈何的事情。因为我每一次都徒手空拳挑战，那家伙却会拿手枪──枪痕射穿我的额头。

「我也满吃惊那一点的喔。」

「是这样吗？」

「我将你内心的阴影化成了『有形之物』。那是跟你规格完全相同的存在。那家伙能用枪痕，而你用不了，这样不合道理。」

我让枪痕在自己的手掌现形。射出的子弹废得可以，就算打中我那复制品的脑袋，也连一道伤口都不会有。搏斗让招到这种地步实在太悬殊了。

「这几天来，你有掌握到什么吗？」

「……完全没有。」

「唉。你真是个没用的家伙。学得跟恋兔一样慢。」

「不过我这几天过得很开心喔。毕竟学姊是个好人。」

「……要说的话，我也没有过得不开心啦。」

那就好。参学姊好像是个满怕寂寞的人。这几天以来她处处关心我，确实大有帮助。

「言万，往后你希望变成什么样？」

「我希望……变得像轻小说主角那样。」

「为什么？」

「因为那样不是很好吗？感觉会相当开心。」

「为什么现在的你就不能过得开心？你在学校读书，也交到朋友了，目的已经达成。我有说错吗？」

被参学姊这么一说──确实是那样没错……可是，为什么呢？

（我觉得自己的梦想根本还没实现。）

那究竟是为什么呢？

「我就是不明白那一点……所以才用不了枪痕？」

「不对。你应该知道才对。只是假装不知道。你只是在害怕。」

她仔细凝视我的眼睛，态度笃定得令人害怕。

「你继续待在这里，大概也没有意义。」

「……咦？」

「时机有误。跟自己对话这种事，你大概百般厌倦吧？」

那倒是。唯独跟自己对话的时间要多少都有。在那个昏暗的地下室。面对自身罪恶感及恐惧的时间，已经久得令我烦厌。

「言万，你要做的修行是跟外界接触。交朋友、体验喜乐悲伤，然后靠外界反射的光来认识自己的轮廓。你能做的，只有这样而已。」

我能看见他人的心，却没办法像她一样，连自己不明白的心事都说中。肯定是因为感受的敏锐度差了一截。我稍微觉得，希望自己能变成像她这样的人。

「但是这样好吗？我依然用不了枪痕……」

「言万，枪痕天使绝非善良的存在。」

「……咦？」

「那家伙终究也是终局吧？本来就不是人类该碰的东西。枪痕拿得越久、使用得越久，你的肉体越会遭到反现实、渴望与指向性侵蚀。」

参学姊始终用锐利的目光望着我，还继续说：

「我正是那样。以前我逞强过了头。我太想保护大家。超越极限后，身体就遭到反现实侵蚀了。我的心灵开始将自己的身体改写。这种现象叫反客为主。」

「心灵会改写身体？」

「类似于枪痕的副作用。应该说，在反现实算很常见的现象。反现实团体那些人会疯疯癫癫地显得不正常，大多是因此所致。」

她从什么都没有的空间变出茶壶与茶杯，然后替我倒茶。

「超过二十岁时，大家都会将枪痕脱手才对。枪痕有毒。心愿越强，毒性就越强。」

「拥有枪痕或斩击的，基本上都是学生呢。」

「……你用不了枪痕，反而是幸运的。明明并没有正确理解自己的心愿，却要使用枪痕，这样的行为太危险了。肯定很快就会搞坏身体。」

被分成四个人格，而且几乎一整天都非得在睡梦中度过的少女，自嘲似的对我笑了笑……她已经连正常生活都有困难。好像就是因为这样，恋兔学姊才会尽可能让伍学姊留在恋兔队。

「参学姊的愿望是什么呢？」

「我吗？很简单──就是大家都平稳地过日子。」

「……」

「最好谁也不会受伤害。除此以外的事情，我都无所谓。」

我觉得那简直跟这个温柔的世界一模一样。

（我的愿望吗？）

往后，我到底希望做什么呢？

■

「咯、咯、咯！梅芙莉莎！你太废了！」

──我，梅芙莉莎·简培科沃正在混沌的战斗中苦战。

「去吧，我的风！」

那里是一座巨大湖泊的上头。笼罩着灰雾的世界。在遥远的彼端有巨鲸动作缓慢地漂浮着。这几天，我一直在战斗。

『噢！』

伴随巨响，步枪型态的八脚马将子弹从长管枪身射出。

「你的力量不够！──疾！」

连厚实混凝土都能射穿的那颗子弹，被伍思涵学姊的人格之一──「贰思涵」学姊用手背轻轻挡开了。

「这点程度的威力，稍微懂得用反现实的人就连仪式都不必使用呢。」

『唔！在下的子弹可没有那么廉价是也！』

「咯咯咯。梅芙莉莎，你扮演的角色就只有支援恋兔吗？那样的话，就算子弹廉价也无所谓呢。」

『我说过自己并不廉价！』

贰学姊随手将弹珠从无化「有」，紧接着用指尖弹出。

『啥！』

那以惊人的速度划过空中，八脚马的装甲却轻松将其弹开了。

「刚才那是我的全力。你的装甲丝毫没有动弹！咯咯！」

「这……」

「八脚马是出于什么心愿的枪痕？」

我思索。八脚马的意义。那是来自以前我在草原目睹高贵白马，所产生的憧憬。因为我希望自己跟母亲一样，敢于单身前往魔界拯救父亲。

「你的八脚马──是『为了能去任何地方』而存在的枪痕。」

「……是的。所以它才会变成交通工具──为了前往任何异界。」

「那就保持如此吧。你光是这样就够了！咯咯咯！」

贰学姊贼笑。我觉得好像掌握到什么了。这把狙击步枪，是为了保护恋兔学姊……那个令我担忧的人而具备的型态。

（既然这样，我独自作战时的型态会是如何？）

日前的作战──与「守护者」搏斗时，如果我更有实力，Luna小姐与心叶同学就不会像那样伤痕累累才对。

（要是我的八脚马，真能名副其实地去得了任何地方──）

没错。去得了。当然去得了。谁都无法阻挠，无论任何地方，我都去得了！

「──贰学姊，麻烦你再跟我打一场。」

「咯咯咯！谁怕谁！」

我用力握起八脚马。

■

「沙姆希尔！」

我──小柴喵呜正在竹林中，与伍思涵学姊的众多人格之一，身穿暴露紫色旗袍的「肆思涵」交手。

「……你会往上逃……我早猜到了……呢。」

「……！」

肆学姊凭靠惊人的脚力跃上半空，随即贴到小柴的背后。

「……太轻忽……体术……了吧？」

「呀啊！」

即使在半空中站不稳，肆学姊仍旧利用身旁竹子的反作用力，凭武术高手般的身法将小柴的后脑勺踹开。小柴顿时失神摔在地面，当场毙命。

「小柴……你的沙姆希尔……完成度很高呢……对自己的渴望，你有所理解……」

顺带一提，肆学姊跟伍学姊不同，特征是讲话嘀嘀咕咕还一脸阴沉。

「……沙姆希尔……是便于应用的枪痕。反过来说……突出的强项就不多……」

那是当然吧。至少在战斗方面，小柴的沙姆希尔就不像恋兔学姊那样什么都能摧毁，也不像梅芙学姊那么自由自在。

「你呢，只能增进应用的能力呢……要紧的是……多找出必胜的套路……」

「学姊是说……必胜套路？」

「……因应……对手的作战方式……拿出对手绝对赢不了的战法，来展开对抗……你要找出更多更多更多的必胜套路……才能与普通战士并驾齐驱。」

要一边因应对手的行动，一边选择对手因应不了的行动。那是小柴不太会有的想法。或许应该说，小柴不曾将其化为言语。

「你很弱呢……用尽手段也要赢……否则，你又会保不住喔？」

「又」这个字，扎进了小柴的心。

「……你踩中小柴的地雷了呢。」

「又」。「又」。「又」……？小柴才不容许有「又」。

「接下来，小柴要改用贫民窟的作风！」

任由热血沸腾的情绪摆布。绝对要打倒所有对手！

「……从一开始……你就该认真……」

小柴把枪口指向杀气高涨的肆思涵学姊。

■

──客满的巨蛋里，充斥着骇人的热气。

「各位女士＆先生！这一天、这一刻终于到了！」

今天是代表赛的正式开赛日。

中央的巨大立方阵（竞技场）上方，有萤幕照出两名少女。

『三大学园共同举办的天空竞技祭！压轴的精采赛事即将开始！』

快要被群众以狂热情绪冲昏头的我，正待在选手专用的长椅上望着那一幕。供选手坐的长椅让我觉得充满了某种舒适的紧张感。

『实况将由卡乌斯学会的热场特派员，伊希丝·哈里德负责☆』

『解说当然就是由我──Corporations的王者！艾梅莉亚·麦比尔学生会长努力为大家说明喽』

彷佛在替会场抒发热情，萤幕上映出的两名少女语气雀跃且激动地不停解说。

『代表赛是各比五场的循环赛！胜利数最多的学园将成为冠军！』

『这会跟今年一整年的学园势力均衡息息相关喔！身为会长都觉得胃痛了。』

『在代表赛得冠军的学园，该年成长率似乎都有特别高的倾向耶？』

『绝对要赢～！迫切希望得冠军！拜托大家赢得比赛～！』

跟伍学姊特训后，梅芙与小柴的眼神都有些改变了。她们肯定也经历过惊人训练，已经脱胎换骨了吧。

『第一战是Corporations对苍之学园！你对这场赛事有什么看法，艾梅莉亚会长？』

『根据外界预测，比数会是四比一，由Corporations胜出呢』

『哦！除了三年级的恋兔之外，苍之学园将会全败吗？』

『毕竟恋兔队的成员能力较适合探索／对付终局，而且内容已经众人皆知了～能力调整成单挑用途，又适合参赛的Corporations比较占优势啊。』

走道喷出烟雾。以此为信号，先锋战的选手理应跟着入场。我看向身旁的娇小少女，并且观察她的表情。她静静不语，眼里却蕴藏着热情。

「……」

小柴灵巧地在手里把玩着沙姆希尔。

「喵呜。」

忽然间，紧张的她被恋兔学姊使劲拍了拍后背。

「这是命令喔！去赢得比赛吧！」

「……队长真的都只会强人所难。」

可是──她细声说道，接着迈出步伐。

「好的！……为了以后能继续留在队长身边！」

小柴奔驰离去。她节节提升速度，立刻就变得像风一样快。选手台位于巨大的透明立方阵（※供她们对战的模拟器）正面，她跳了上去。

『──小柴喵呜！RANK为102！苍之学园受期待的国中一年级入场！』

会场的五万人顿时发出欢呼。

「你绝对要赢──！揍飞那些拜金主义者──！展现蛮族的骨气──！」

「加油！加油──！加油──！」

集苍之学园的期待于一身，小柴将模拟器的接头插进脊髓。

『──梅露宾·葛雷！RANK为47！在众多大赛常胜不败的选手！』

『外号「奖金猎人」喔葛雷凭借含能力的无差别格斗技，已经好几次赢得耀眼的冠军荣誉。明明戴眼镜又一副正经的模样，她用的战法却相当狠呢。』

同一时间，灰发少女──葛雷也将模拟器插入神经了。

在全白的透明盒子──立方阵当中，小柴与葛雷的身影获得重现。

「日安，小柴喵呜。你还是一样矮呢。」

「你是哪位？对不起，小柴记不住小角色的脸。」

实况解说无视于针锋相对迸出火花的两人，开始说明比赛规则。

『赛规是不限时间，一场决胜负。舞台会随机决定。另外，战斗时间超过十分钟就会出现罚则骰子。胜利条件为对手于比赛中毙命。』

在狂热气氛中，两人静静地望着彼此。

『开战倒数！五！四！三！』

挤满会场的人们开始高声倒数。同一时间，立方阵内围绕两名选手的空间，也开始化为金色粒子逐渐消融。

「小柴喵呜，你是为了什么才站在这个场合？」

「……为了重视的人。」

小柴的掌中冒出手枪──沙姆希尔。那是能将位置对调的枪痕。

「那个人，是一路走来比任何人都辛苦的人。小柴希望自己能走在她的后头。」

「……」

「为此！小柴不能输给你们！」

梅露宾·葛雷静静地将眼镜扶正，一边展开背后的翅膀。

「这样啊──我跟你，肯定没有太大的差异吧。」

萤幕上的数字变为零。霎时间，两名选手消失身影。与此同时，立方阵内部完全消融，还来不及眨眼便有构造物成型。那是──一栋废弃的学校。

『时间为「白天」！舞台是「废弃学校」！比赛开始☆』

蜂音器鸣声大作，枪声随之响起。