出发前往「动物森林主题公园」前一日，晴翔照旧造访东条宅邸，兢兢业业执行家事代劳服务的打工。

此刻的他正勤奋地清扫今日负责的厨房区域。在一旁远端工作的郁惠开口向他搭话。

「我记得……你今天要跟绫香外出采买明天做便当的食材？」

「啊，是的。」

「这样的话，今天的扫除工作到这边就行了，多留一点时间陪绫香选购食材吧。然后，来，这是买菜的钱。」

「不行！您给太多了，我不能拿！」

晴翔朝郁惠挥动双手，坚持不肯收下她递过来的纸钞。

「我是以朋友的身分跟绫香相约出游的，这不是家事代劳服务的一部分，按常理来说我得负担一半的食材费用……」

「别那么见外啦。毕竟你还得带上凉太一同出游，出钱这种小事让为人父母的我们负责就好。」

郁惠见晴翔面有难色，索性一边说一边抓起他的手，将纸钞塞进他的掌心。

「好啦，大槻同学，拜托你啦。」

她微微侧头，带着几分撒娇的语气，抬眼恳求晴翔。

少女般俏皮的动作，衬着她身为成熟女性的气质，略带反差萌的稚气加上妩媚的韵味，晴翔两颊酡红一片，不自觉地移开了视线。

「呃……好，我明白了。」

「呵呵，谢谢你，大槻同学。」

依然无法正视郁惠的晴翔，点头同意了她的提议。瞧见晴翔害臊的模样，郁惠欣慰地笑了出来。

与此同时，一直待在房里专心写暑假作业的绫香走进客厅。

「妈妈，你有看到自动铅笔的笔芯在……咦？妈妈你在干么！？」

原本询问妈妈的疑问戛然而止，瞬间脸色大变的绫香介入晴翔与郁惠之间，将两人隔开。

「你为什么牵着大槻同学的手啦？」

彷佛察觉到某种「危机感」，自家女儿的语气里透着溢于言表的焦躁，郁惠忍不住偷笑了起来。

「哎呀，我说你干么那么慌张呢？我只是把买菜钱拿给大槻同学而已呀。」

「那你直接拿给他就好啦！？你看！大槻同学一脸为难，快把手放开啦！」

「哎呀？被我这种欧巴桑抓着手感觉很讨厌吗？真对不起啊～」

郁惠嘴上道着歉，一边松开抓着晴翔的手。相对于郁惠一派轻松，晴翔仅是腼腆地低下头，简短回应：「不会……没关系。」

晴翔的反应加深了绫香的怒火，她猛地睨视着妈妈。

「妈妈，你不是还有远端会议要开吗？再不准备，等等就要迟到了喔？」

绫香如此催促着，同时从背后推妈妈的背，试图将她从晴翔身边驱离。

「会议还有三十分钟才开始，我想是不用那么赶啦？」

「妈妈可是社长呢，必须准时上线对吧？走啦，快去准备！」

「唉好啦，我知道了啦。那就麻烦你啰，大槻同学。」

绫香的强硬反应在她的推背力道，郁惠只得半推半就朝着晴翔挥手道再见。见状，绫香再度加重了手上的力道。

与晴翔初来家里协助家务的时期相比，绫香的态度显然有了微妙的变化。留意到这点的郁惠，嘴角扬起一抹玩味的笑意，她凑近绫香耳畔，用晴翔听不见的声音低声轻喃。

刹那间，那细如蚊讷般的低喃倏地为绫香的耳际刷上艳红色，让她用尽全力意图将妈妈推离客厅。

＊

依照郁惠所言，晴翔简单收拾一会，便结束东条家的扫除工作，着手为出门购物做准备。同一时间，绫香也开始整理行头。凉太坐在客厅的电视机前观看战队系列的动画。一见两人有外出的打算，以为自己列队其中的凉太，立刻跑向晴翔身边。

「要去买东西吗？我也要去！」

没有理由拒绝凉太的晴翔，笑逐颜开准备点头答应。

然而，绫香抢在晴翔出口允诺之前，先行阻止。

「这次不行哦，凉太，你得留在家里看家。」

「咦？为什么我不能去！？」

不明所以的凉太不满地鼓起嘴抗议。

「因为这次要采买的东西可能会很多，我跟大槻同学还得一边讨论一边购物，会忙不过来。凉太，你留在家，可以吗？」

「不要，我也要一起去！」

「不行啦。拜托你了，凉太，今天乖乖听姊姊的话好吗？」

绫香弯下膝盖与凉太平视，心平气和地解释缘由；无奈的是，即便她放低姿态恳求，凉太的神情仍未见半点让步的可能。

「姊姊那样说，其实是想一个人霸占哥哥嘛！」

「才、才没有！不是你想的那样，是为了讨论便当的菜色才──」

「因为你喜欢哥哥，所以才想单独跟哥哥出去！我太碍事了！」

「乱、乱讲！凉太，你听我说，我不是刻意──」

「明明我也喜欢哥哥……」

凉太颓丧地低下头，语气里充满委屈。

「那个……东条同学……」

试图打圆场的晴翔才刚出声，绫香却着急地试图解释。

「啊，大槻同学。听我说，我绝对没有想独占你的意思！还，还有……说我喜欢大槻同学什么的，都是凉太的童言童语而已……」

「没关系喔，我很高兴凉太喜欢我。」

晴翔的笑意显得有些无奈。他的答覆使绫香的表情愈发困窘。

先撇除绫香的私心不管，她说得并没有错，这次需采买的东西较多，况且他们也打算一边讨论便当的菜色组合。为此，若省去照顾凉太的麻烦，确实是更为适妥的选择。

然而，看着凉太闹别扭的模样，晴翔与绫香心中被一股油然而生的罪恶感绑架。

就在两人即将妥协、萌生带凉太一起出门采买的念头时，刚结束视讯会议的郁惠现身打破胶着的局面。

「凉太，要不要跟妈妈一起吃冰淇淋，一起在家悠闲地等哥哥、姊姊买东西回来呢？」

郁惠提出了解决方案，同时举起手，向凉太展示她拿的高级盒装冰淇淋。冰淇淋的包装掠过眼前，凉太的双眸瞬间亮了起来。

「冰淇淋！」

另一边就没这么开心了，瞧见冰淇淋的绫香哀叹了一声。

「那是我特地留下来的冰淇淋……」

欣喜与绝望。

看着姊弟俩脸上浮现两种极端的表情，妈妈饶有兴味地勾起嘴角。

「怎么样？你要去买东西？还是吃冰淇淋？」

「……凉太，我把冰淇淋让给你，留下来看家好吗？」

「嗯……好吧。我就乖乖待在家吧。」

绫香犹如做出重大牺牲般纠结，经过一番挣扎的凉太，最终选择了冰淇淋。

「那哥哥、姊姊，路上小～心！」

「好的，我们出门啰。」

「呜呜……那可是限定口味……我出门了。」

在郁惠的目送下，晴翔与绫香踏上了采购便当食材的路途。

＊

与大槻同学并肩走在前往超市的路上，我逼迫自己放下对限定口味冰淇淋的执着。

那是今年夏季限定的苹果派口味。

于社群媒体上刮起一阵话题旋风的苹果派冰淇淋，是我跑遍家附近的便利商店与超市、费尽苦心才买到的神话级冰品。

我小心翼翼地将它珍藏在冰箱冷冻库最底部，打算留待暑假的特别时刻享用的说……

不、不行，它可是为我壮烈牺牲的冰淇淋，我得正向思考才对！多亏了它，我才有跟大槻同学两人独处的机会呀！

「是说，郁惠女士刚刚拿的冰淇淋，是最近颇为热门的商品对吧？」

「啊，对呀，大槻同学也听过吗？」

「嗯，前阵子在便利商店碰巧看到就买来尝鲜了，确实很美味呢。」

「咦……大槻同学已经吃过那款冰淇淋啦？」

「是啊……咦？东条同学还没吃过吗？」

大、大槻同学你这叛徒！

明明我顶着炽热的烈日、跑遍全镇便利商店跟超市才觅得，大槻同学居然不费吹灰之力就……

「我还没吃过……很想尝尝的说……」

「啊哈哈哈……那，下次有看到的话，我先帮东条同学买起来吧。」

兴许是我脸上的表情过于失落，大槻同学体贴地安慰我。

要不要再表现得更沮丧一点呢？

「我一直很期待能品尝那款冰淇淋的味道……甚至期待到做了吃苹果派冰淇淋的梦。」

「啊……我家附近的便利商店似乎是个网红商品圣地，说不定还有在卖，下次去帮你找找看？」

「可是……查网路上的资讯，显示已售完的分店愈来愈多……」

「不然这样好了，我们找时间来一场冰淇淋探索之旅？」

大槻同学露出苦笑，提出玩笑般的建议，我停止自己的戏码，绽放出灿烂的笑容。

「真的吗！？」

「呃，啊，真的。我也想再吃苹果派冰淇淋呢。」

太棒了！这下又有借口能与大槻同学约会了！

虽然故作沮丧、撒了点小谎对大槻同学有些不好意思就是了……

不过，这也是恋爱的战略之一！为了让这份感情开花结果，我得把握机会！

「现在还买得到那款冰淇淋吗？」

「我们可以在镇上找找，没有的话就去附近的市区看看。我想应该不至于跑了一整天还找不到一个。」

「你说得对，用一整天的时间去找肯定会有漏网之鱼！一整天……」

整整一天，都能与大槻同学相伴。

怎么办……内心虽渴望一尝苹果派冰淇淋的滋味，却又希望别太快发现冰淇淋的影子。

唔……果然恋爱是条流淌着烦恼的长河呢。

但我万万没想到，区区一支限定口味的冰淇淋，居然能成为我与大槻同学单独约会的契机。搞不好我今天的幸运物就是那款限定口味的冰淇淋了呢。早知道就认真看早晨播放的星座运势了。

「谢谢你，大槻同学。」

「没事的，我也想让东条同学体会那款冰淇淋的独到美味呢。」

大槻同学脸上挂着温煦的笑意。

啊啊……多么温柔的人。光是望着他那暖如春风的笑脸，心里便被一股暖流包围。

「必须好好答谢你呢，毕竟明天还得麻烦你。」

总是仗着他的温柔体贴予取予求，我也想回报他。

「大槻同学有缺什么吗？有没有想请我帮忙的事情或想要的东西？」

「不用那么客气，我没关系的喔！」

「可是我会很介怀呀，说说看嘛！如果是大槻同学的要求……我什么都愿意做喔？」

倘若平素给人沉稳冷静的印象、绝不轻易开口耍任性的大槻同学，突然对我提出大胆要求的话……

怎么办！光想像就可爱惨了！

若是大槻同学开口索求，我应该会照办吧。会为他倾尽全力付出的！

「那……嗯……我现在没什么想法，想到再跟你说好吗？」

「这样啊……嗯，不用太客气喔！」

「好，我明白了。」

大槻同学笑着对我点了点头。

原来呀……他现在没有特别希望我做的事……

我却拥有多不胜数的欲望。想请大槻同学做的事、想跟大槻同学共同完成的事。

好比现在，我寄望着能像之前出游一样，与大槻同学牵手同行呢……

我的视线偷偷地落在大槻同学的手上。同时，心里响起挚友咲提点我的恋爱诀窍。

──主动出击固然重要，退守一步的时机也很关键。

咲曾提到，只要懂得运用欲擒故纵的技巧，就能让大槻同学深深迷恋上我。

可是，该怎么斟酌退守一步的时机呢？

主动出击倒简单，努力表现出「我喜欢你」的态度即可，这我尚能理解，但，退守一步是什么意思呢？既然退守是进攻的反义词，就意味着我得对大槻同学摆出淡漠疏离的脸色吗？比如说：「跟你一起寻觅冰淇淋之类的事情，我一点都不觉得开心啦！」

唔……总觉得不太正确呢。

防备……试着对大槻同学……表现出防备的态度……

我直勾勾地盯着大槻同学的手，一边思索着「退守」的定义。

进可攻、退可守，用拉扯的方式动摇大槻同学的心……动摇？用拉扯的方式动摇他？

此时，我的脑海里浮现了「拉扯」的动作。在那个画面的驱使下，我不由自主地向前挽住大槻同学的手臂，朝自己的方向一扯。

「呜哇！？」

路走得好好的，猛地被我拉了一把的大槻同学发出愕然的惊呼声，遂停下脚步，满脸困惑地看着我。

……天啊，我为什么要真的出手去拉他啦！「拉扯」不是这种物理上的身体接触吧！？

「东条同学？」

「啊，那个！就是，呃……虫！刚刚有虫！刚才大槻同学的脚边有只超大的虫！」

我慌张地编造理由。大槻同学看着我展开双手，比出「非常大」的模样，随即换上惊慌的面孔。

「虫！真的假的？我完全没注意到。」

「对，是虫。不过他很快就消失得无影无踪了。那个感觉……说不定是蟑螂吧？」

正当我拼命找借口掩饰，大槻同学勉强挤出一个僵硬的表情，故作镇定地说道：「原来是怪物级强哥啊！没看到或许还比较好。」

太、太好了……总算成功糊弄过去了……

好不容易松了口气，轻拍胸口平复情绪时，大槻同学忽地伸长左手臂，轻轻地将我搂进他的臂膀之中。

「呃！？」

咦！？怎么回事！？这是什么情况！？

突如其来的举动如同一双鼓棒，不断敲打我内心的鼓面。脑袋一片混乱的我还来不及反应过来，一辆小货车便掠过我的身旁、高速呼啸而去。

那时我才终于读懂状况。

大槻同学是为了让我远离危险，才出手把我从货车的行经路线拉开。

「谢、谢谢你。」

「不会，没能早点提醒你，抱歉。」

大槻同学向我道歉，同时若无其事般交换了我们的站位，让自己走在靠车道的那一侧。

总、总觉得被人细心呵护的感觉，十分教人心动呢……

我垂着头俯视地面，安静地走在他身边，不想让大槻同学发现我面红耳赤的羞涩模样。

原本想采取欲拒还迎的策略撩拨晴翔同学的心，到头来自己被他的细心体贴搞得心头小鹿乱撞。

为了平复躁动不已的心跳，我小心翼翼地调整呼吸，尽量不让大槻同学发现。

结果，一事无成的我，只能乖乖地走在大槻同学身边。片刻，我们到达了此行的目的地──超市。

「总之，便当的基本配菜是煎蛋卷与炸鸡块对吧？」

「嗯，我赞成。」

大槻同学拿了一个放置在入口处的购物篮，征询我的意见。

实际上，上回看完电影后，我们已在咖啡馆大致讨论过便当的菜色。

而后，我们穿梭于超市的货架之间仔细选购食材，将便当需要的材料接二连三放入购物篮中。

「嗯？小番茄一盒才九十八圆！！要不要拿来装饰便当呢？颜色会很丰富喔！」

「呵呵，好啊，我觉得不错。」

看着大槻同学被特卖勾起的兴致，我忍不住笑着回应他。

上回帮忙买芝麻油的时候也是，大槻同学挖到物超所值的宝藏，闪闪发亮的双眸，像孩子般天真可爱，与他平时散发成熟稳重的气质形成强烈的反差，教人怦然心动。

正当我思绪飞转之际，大槻同学注意到蔬菜区的高丽菜竟然卖得比昨天还贵，表情瞬间垮了下来；然而下一瞬，日本紫苏叶的特惠价格映入眼帘，他再度亮起炯炯有神的双眸，欣喜万分。

他那瞬息万变的表情变化，让我一时看得入迷。跟大槻同学一起购物，实在有趣。

心情愈发愉快的我，忽然萌生逗弄大槻同学的想法。

于是，我鼓起勇气，悄悄靠近他，刻意用夸张的语气说道。

「总觉得呀，两个人一起在超市选购商品，好像同居一样呢！」

我刚开完玩笑，原本认真挑选食材的大槻同学猛地抬头，凝视着我。

「跟东条同学同居的话，我肯定每天都会非常卖力做饭的喔！」

「真、真的吗？那样的话我反而会很困扰耶。大槻同学做的料理太可口了，我肯定会因为吃太多变胖耶！」

「变胖就代表东条同学有好好享用我做的饭，是我的荣幸喔！」

恶、恶魔！！大槻同学是温柔的恶魔！！

明明半刻之前还用严肃的表情挑选食材，突然换上一张笑脸，嘴里说着让女生招架不住的话，任谁听了这番话都会大为心动吧！？

假如……假如真的与大槻同学同住一个屋檐下，我有自信自己绝对会在一周内刷新人生最高体重。

「而且，东条同学的魅力，不会那么轻易因为体重增加就减损的喔！」

「咦──？」

大、大槻同学！你实在太令人生惧了！

等等？大槻同学那番话的意思，是指我很有魅力吗？

为什么？怎么回事？难不成是因为他挖掘到便宜的食材，情绪太亢奋已经开始胡言乱语了吗？是那样吗？我的臆测没错吧？

听见大槻同学对我的褒奖，让我整个人陷入当机的状态，他也突然意识到自己话语里的暧昧，有些尴尬地别开视线。

「啊，不是，呃，抱歉，我好像说过头了。」

「不、不会。没事的……真的。」

尴尬的沉默弥漫在两人之间。

该怎么办？得想个话题转换气氛才行！

在我绞尽脑汁寻找话题时，大槻同学怯生生地率先开口了。

「呃，便当的食材已经买得差不多了，接下来去逛零食区吧，看要带哪些糖果饼干出门。」

「啊……嗯，好，也是呢……」

名为大槻同学的男子，偶尔会自然地脱口说出「你很可爱」之类的话；偏偏看起来还不是刻意为之……

他应该是自带撩人属性的天然呆吧。得好好警戒他才行，不然我的心脏迟早会受不了的……

＊

时间刚过清晨六点。

晴翔整理好自己的服装仪容，准备出门前，传了一则讯息给绫香。

──早安。我现在要出发去你家了。

──早安。没问题，待会见喔！

绫香在转瞬间秒回了讯息。晴翔看着讯息莞尔一笑，而后走向玄关。

「外婆，我出门啰！」

他朝着起居室的方向打声招呼，片刻，双手交握在后背的外婆来到玄关送他出门。

「好、好，路上小心，要玩得开心啊！」

「嗯！我走啰。」

在外婆的目送下，晴翔背起装满行李、外型略显庞大的后背包走出家门。

「看来今天是个适合玩水的好天气啊。」

虽然时间刚过清晨六点，户外已飘散着一股闷热的暑气。

晴翔仰望天空，依旧一片万里无云、澄澈清朗。待日正当中的时候，绝对会热得让人想拿一桶冷水往头上浇吧。

晴翔一边思忖着，同时迈步朝向东条家前进。

时间即将跨过上午七点。晴翔抵达已然习惯的东条宅邸门前，拿出手机输入讯息。

──我到你家门口了。

虽然时间不算太早，但晴翔有些担忧上午七点按响门铃会扰人清梦，因此选择传讯息给绫香。

讯息刚发出去，绫香立即回传一个「OK！」的兔子贴图给他。

（插图007）

与此同时，玄关的门扉「喀哒」一声为他敞开。

「早安，大槻同学！」

挂着腼腆笑容的绫香，出现在门后向他打招呼。

也许是待会要下厨做便当的缘故，她将原先如瀑布般倾泻至腰部的长发盘成马尾。

「……早安。」

有别以往的清爽发型让晴翔看得入迷，他恍神了片刻才回神向绫香问早。

绫香一边说「快进来」，一边推开门招呼晴翔进入屋内。除了她以外的家庭成员似乎还在睡梦中，屋里显得十分安静。

「爸爸跟妈妈等等就会起床了。凉太的话……应该还要睡上好一阵子吧？」

领着晴翔往厨房走去的绫香解释道。

如果是普通的上班族，这个时间点早已起床准备出门上工了，不过，绫香的爸妈都是公司的经营者，上班时间较为弹性，较晚外出上班似乎也不稀奇；相反地，天还没亮就得到公司也是司空见惯的事。

「那么，既然都要下厨做便当了，我顺便帮大家准备早餐吧。」

「咦？不行、不行！今天不是大槻同学的打工日，不必顺道帮大家做饭也没关系啦！」

绫香用力挥着双手，否决了晴翔的提议。

晴翔早已料到绫香会婉拒，带着灿烂的笑容解释道。

「其实，我有预想占用厨房做便当，待会其他人会不好做早餐，所以昨天有先提前备料了喔！」

「咦？你先备料了啊？那样的话……就麻烦你做早餐了。起床就能吃到大槻同学的早餐，爸爸跟妈妈一定会很开心。」

「我明白了，那我尽快做早餐吧！」

言罢，晴翔走向冰箱，从冷藏室里取出已浸泡蛋液一晚的法国面包，放在平底锅上开火煎烤。

「哇啊！是法式吐司！」

鸡蛋与砂糖的香甜窜入鼻腔，使绫香绽放期待的笑靥。

「东条同学也还没吃早餐吧？」

「还没。大槻同学呢？你吃过早餐才来的吗？如果还没吃的话，要不要一起享用早点呢？」

「可以吗？承蒙你的好意，请让我一起吃早饭吧。」

「嗯！」

望着愉悦地点头同意的绫香，晴翔也自然地勾起嘴角。

接着，他再度从冰箱里取出昨日煎熟后冷藏静置的鸡胸肉卷，切成薄片后盛盘上桌。

「有我能帮忙的事情吗？」

「啊，那可以请你帮我把番茄跟莴苣切好，摆在鸡胸肉片旁边吗？」

「没问题！」

趁着从冰箱拿出优格的时机，晴翔顺便取出番茄与莴苣，将之交给绫香。

两人并肩站在厨房，绫香处理蔬菜与摆盘，晴翔则在她身边，将砂糖倒入优格里搅拌均匀，制作搭配鸡胸肉片的优格酱。

「菜切完的话，能麻烦你熬煮一下这些香料吗？」

晴翔一边说，一边将肉桂、丁香与小豆蔻递给绫香。

「嗯？要做什么呢？」

「我想做印度奶茶搭配早餐。」

「哦～原来在家也能做印度奶茶呀。」

「府上的香料一应俱全，还有阿萨姆红茶，拿来煮印度奶茶再好不过了。」

「啊对，妈妈平日很常喝奶茶，所以家里常备适合加牛奶的阿萨姆红茶，而不是大吉岭呢。」

「原来是这样。」

两人就这样闲话家常，一起在厨房为早餐忙碌。此时，已然登出梦乡的修一走进客厅，他一见站在厨房的晴翔，喜出望外笑逐颜开。

「喔喔！大槻同学，早啊！」

「早安，修一先生。早餐就快完成了，再麻烦您稍等一下。」

「哎呀！你居然帮我们做早餐啦！？今天应该没有家务打工吧，真对你不好意思啊！」

「不会，一点小事而已，请别客气。」

「你真是太了不起了呢！」

修一不由得佩服晴翔的体贴，他坐在餐桌前等候早餐，同时视线落在站在晴翔身边的绫香，眼底充满笑意。

「早啊，绫香。」

「早安，爸爸。」

「哼嗯，之前看你们做冷汤关东煮时就有那种感觉了，你们两个站在厨房分工合作的样子，真像一对新婚夫妻呢。」

「等！？爸爸你又开始乱讲话了！！」

看着爸爸愉快地一派胡言，绫香立刻大声抗议。与此同时，郁惠也走进了客厅。

「咦？总觉得飘着一股很香的味道？」

「早安，郁惠女士。早饭已经准备好了，请您慢慢慢用。」

晴翔先行向郁惠打招呼，同时将完成的料理逐一端上餐桌摆好。

「哇！你帮大家做了早餐吗？真是太感谢了！今天不是打工日，还麻烦你做早餐，真不好意思。」

闻言，晴翔露出一抹干笑，东条家的成员都对他说了类似的话呢。

「因为待会我们要做便当，会占领厨房一阵子。」

「哎呀哎呀，不必特别在意这种小事的说。」

郁惠一边说道，一边在餐桌前坐下，望着一席丰硕的料理，她的脸上闪耀着期待的光辉。

「哇，看起来好美味，真是丰盛的早餐。对吧，老公？」

「是啊。一大早就能品尝大槻同学的手艺，绝对能大幅提升今天的工作效率！」

晴翔今日准备的早餐菜单包含法式煎吐司、优格酱佐鸡胸肉片，还有一道营养的生菜沙拉。

「请问各位要喝什么呢？我有先准备了印度奶茶，需要咖啡的话我再去冲。」

「哇，难得早餐有印度奶茶，当然要来一杯啰，老公呢？咖啡吗？」

「不，我要印度奶茶。」

东条夫妻皆投奶茶一票。

晴翔转身询问身旁的绫香。

「绫香同学要喝什么呢？」

「我也想喝印度奶茶。奶茶的香气一直在诱惑我。」

如同绫香所言，厨房里弥漫着刚煎烤好的法式吐司香气，此外还萦绕着一股香料与阿萨姆红茶交织出的浓郁奶茶香。

「我明白了。」

晴翔在色泽恰到好处的红茶里加入牛奶，接着用滤网把香料与茶叶筛掉，完成印度奶茶后，再细心地倒入茶杯。

「让你们久等了，请慢用。」

「嗯～好香啊！」

「今日的早餐还真丰盛呢。」

东条夫妻十分满意今日的早餐，绫香则开口询问父母。

「大槻同学可以跟我们一起吃早餐吧？」

「当然可以呀！」

「对啊，坐下来一起吃吧！」

修一与郁惠闻言，毫不犹豫地欢迎晴翔与大家同桌吃饭。

晴翔轻道了声：「恭敬不如从命。」而后在餐桌上摆上自己与绫香的早餐。

待所有人坐定之后，修一双手合十。

「那么，大家开动吧。」

随着他发号施令，所有人也阖上手掌，点头致意：「我开动了。」

「嗯～这道法式吐司真是绝品啊！外皮酥脆、内里湿润柔软的层次感恰到好处，奶香与甜味也均匀地渗透开来。」

「鸡胸肉片好嫩，一点也不柴呢！优格的酸甜味清爽不腻口。大槻同学，之后可以给我这道菜的食谱吗？」

「好的。这道菜做法很简单，请务必试试看。」

东条夫妻对早餐赞不绝口，身为掌厨人的晴翔也逐渐泛起笑容。而坐在他身旁的绫香，捧着茶杯，啜饮一口印度奶茶，接着轻吁了口气。

「好喝……」

轻声出言赞叹后，绫香又抿了一口香气四溢的印度奶茶。

「哎呀，像这样坐在一起吃饭，感觉大槻同学已经是我们家的一分子了呢。」

修一脸上挟着笑意，带着几分打趣的语气说道。

「的确是呢～」

郁惠随即附和修一的话，扬起一抹意味深长的笑容看向晴翔。

「干脆这样好了，大槻同学，要不要成为我们家的一员呢？」

绫香瞬间涨红了双颊，反击妈妈抛下的震撼发言。

「妈妈！别这样！为什么话题又转到我跟大槻同学结婚的事情上啊！？」

「嗳？又不是非得跟绫香结婚，大槻同学才能成为我们的家族成员。当养子也行呀。」

「养……子……」

看着自己的女儿呆愣着喃喃自语，身为妈妈的郁惠嘴角挂着捉弄的笑意。

「不过啊，倘若绫香能成功掳获大槻同学的心，我们当然也乐见其成啦！对吧？老公。」

「是啊。届时我会热烈欢迎大槻同学成为我们家的女婿喔！哈哈哈哈！」

东条夫妻聊结婚的话题聊得不亦乐乎，晴翔只能在旁无奈地陪笑，绫香则满脸通红。

「烦耶！哪有人在当事人面前聊这种话题啦！」

俩夫妻对女儿拼命的抗议充耳不闻，依旧愉快地享用着早餐。

美好的早餐时光在一片欢声笑语中画下尾声，随后，东条夫妻相偕出门上班。

厨房里再度剩下晴翔与绫香两人独处，正在清洗碗盘的绫香向晴翔赔罪。

「对不起呀，爸爸跟妈妈总是说些不着边际的话。」

「啊哈哈，我倒觉得与其被讨厌，像现在这样被拿来开玩笑还比较好呢。」

晴翔一面调理煎蛋卷，云淡风轻地回答。

「是没错啦……爸爸跟妈妈实在是太喜欢大槻同学了。」

「我也很感谢他们，获得他们喜爱对我而言别具意义。」

晴翔灵巧地翻动煎锅里的蛋液，回应着绫香的担忧。望着他俐落的手艺，绫香的双颊微微泛红，用细如蚊讷的声音说道。

「要是再这样随他们胡说的话，我们说不定会被压去结婚呢……哈，开玩笑的！」

言及语尾处，她故作爽朗地抬高音量，彷佛想掩饰自己的发言。晴翔并未回话，而是视线略为向上飘移，一个人喃喃自语。

「要是能邀请外婆来参加婚礼，她一定会非常高兴吧……」

「咦！？外、外婆？」

出乎绫香意外，晴翔的话语里并未否认两人结婚的玩笑，她不禁慌了神。

听闻绫香的疑惑，晴翔猛然回过神，露出苦涩的笑容。

「唉，结婚之类的事情对我们都言之过早，光想像都很困难呢。」

「就、就是说啊！我们还是高中生嘛！」

绫香点头如捣蒜，附和晴翔的观点。

话虽如此，她仍对晴翔方才的发言耿耿于怀，红着双颊思忖晴翔话中真意。她不时偷瞄站在身旁的晴翔，偷窥之余制作配菜的手也没停下。

晴翔与绫香闲话家常好一段时间，完成一道又一道便当配菜。

便当配菜的调理准备告一段落时，凉太揉着惺忪的双眼，缓缓走进客厅。

「早安，凉太。」

「……咦？……哥哥？」

凉太难以置信地盯着站在厨房里的晴翔。

「好了，凉太，别站在这里发呆，赶快吃完早餐，去做出门的准备！」

刚睡醒还转不过脑袋的凉太，在姊姊的提醒下，精神一振，瞬间清醒。

「动物园！」

「没错。所以你赶快去准备，我们不能太晚出门。」

「好！」

凉太精神奕奕地点了点头，随即快步坐上餐桌，对着丰盛的早餐大快朵颐了起来。

「好甜，好好吃！」

他咀嚼着满嘴的法式吐司，发出惊喜地赞叹。

看着凉太狼吞虎咽进食的模样，晴翔脸上浮现欣慰的微笑，站在一旁的绫香轻声透露。

「凉太昨晚呀，说话三句不离『要跟哥哥去动物园！』兴奋得不得了，结果整晚都没睡。」

「啊，怪不得他一脸没睡饱的样子啊。」

「他看起来相当期待能跟大槻同学一起去动物森林主题公园呢。」

「呵呵，这是我的荣幸。」

完全没发现自己成为两人间的话题，凉太津津有味地专心品尝晴翔特制的早餐。

待凉太用完早餐，三人开始做出游的准备，把午饭放入保冷便当袋里，野餐垫与换洗衣物则一一装入后背包中。

「啊，东条同学，我背了一个比较大的后背包，便当跟凉太的换洗衣物放我这边吧。」

「嗯，交给你了。那野餐垫就放我的后背包吧。」

「好，麻烦你了。」

晴翔与绫香两人分工合作，仔细清点出游的必备用品。

由于动物森林主题公园不仅有大草坪区域、与动物近距离接触的互动区，还有戏水区域，因此必须携带换洗衣物。

「好了，准备得怎么样了？」

「应该都带齐了。」

两人对着行李做最后的确认，一旁的凉太却等得不耐烦了，不断鼓噪着。

「哥哥！姊姊！我们赶快出门啦！」

「好啦好啦，听到了。嗯，东西都带齐了，我们出发吧！」

绫香随意敷衍着弟弟的催促，做完行囊的最终确认后，向晴翔发射出发的讯号。

「没问题。凉太，我们走吧！」

「嗯！！」

晴翔的话音刚落，凉太犹如离弦之箭一般咻地射向玄关。

「喂，凉太，你冷静一点啦！」

绫香拿自己弟弟没办法似地笑着提醒，但这声训诫八成没传到凉太耳里。

凉太兴匆匆换上外出的鞋子，快步向户外飞奔而去。

「凉太这孩子，还真是的！」

紧随活力十足的弟弟，晴翔与绫香也来到门外。

室外的气温比晴翔刚到达东条家时炙热几分，头顶的烈日直射大地，感到刺眼的晴翔不禁微微眯上眼睛。

「凉太，过来，把帽子戴上。」

绫香招手呼唤亢奋程度不亚于闷湿的暑气、四处跑来跑去的凉太。

望着东条姊弟之间温馨的互动，晴翔勾起一抹温和的笑容。

从东条宅邸出发的三人，先步行前往离家最近的车站。他们要去的「动物森林主题公园」位于市区外的郊区，因此得先搭一段电车，再转乘免费接驳巴士。

正值暑假期间，接驳巴士内像挤沙丁鱼般，塞满了携带家眷的家庭或情侣，颠簸一阵子终于到达目的地，他们立刻朝入场的售票窗口前进。

「两位大人、一位儿童，谢谢。」

「好呦～两位大人与一位儿童总共两千日圆。」

售票窗口里坐着一位和蔼可亲的阿姨，她以亲切温和的笑容接待三人。

晴翔透过售票窗的缝隙将现金递给她。

「谢谢，收您两千日圆。来，这是你们的门票。」

「谢谢您。」

晴翔接过门票后，分别递给绫香与凉太。拿到门票的凉太，也乖顺地向售票窗口的阿姨弯腰行礼。

「谢谢您！」

「哎呀，真是有礼貌的孩子呢。」

售票阿姨喜出望外地接受凉太的致谢，而后特地将身体向窗口前倾，笑着叮嘱凉太。

「小朋友，今天人很多喔，要牵好爸爸、妈妈的手，别走丢了啊！」

「咦？」

售票阿姨的话让绫香吓了一跳，偷偷地瞧了晴翔一眼。

「阿姨，你搞错了！他们是我的哥哥和姊姊，才不是爸爸跟妈妈呢！」

「哎呀！真对不起啊，我搞错了。也是呢，两位都还很年轻呢。」

售票阿姨满脸歉意，立刻低头向晴翔与绫香道歉。

「不会，没关系的。」

晴翔只是尴尬地笑了笑，绫香则因这突发的误会脸颊泛红，害羞地垂着头。

觉得自己的解释不够清楚的凉太，再度凑到窗口前，向售票阿姨补充说明。

「跟你说，姊姊是我真正的亲姊姊，不过哥哥还不是我真正的亲哥哥喔。哥哥他是……呃……」

凉太的话才说一半便卡住了。

尚在读幼儿园的凉太，对晴翔以家事代劳的身分来家里打工的事，以及他与姊姊绫香的关系仍一知半解，他无法清楚地解释。

于是，他决定先说明自己理解的部分。

「哥哥是姊姊的『难捧友』喔！而且呀，姊姊跟哥哥结婚的话，哥哥就会变成我真正的哥哥了！」

「喂、凉太！！不要乱讲话！！」

卖力帮助售票阿姨厘清关系的凉太。

以及涨红了脸颊，慌忙阻止弟弟继续说下去的绫香。

「你、你看，我们挡到后面要买票的人了，赶快走了啦！」

绫香从身后一把抱起凉太，匆匆逃离售票窗口。离开之际，还能听见售票阿姨感叹着「青春真好啊～」，这番话让绫香的脸酡红得无以复加。

她找了个人烟稀少的地方将凉太放下，立刻板起脸教育弟弟。

「听好了，凉太。大槻同学不是我的男朋友！还有，不可以在不认识的人面前随便提到结婚之类的话题！听清楚了吗？」

「咦～可是，只能跟喜欢的人才能结婚不是吗？」

「是、是那样没错……」

「那为什么呀？姊姊不是要跟哥哥结婚吗？」

「你你、你、你怎么得出这个结论的啊？」

「因为！姊姊就很喜欢哥──」

「我说凉太！结婚这档事，才没有你想得那么简单喔！」

凉太骨碌碌的眼底一片纯真澄净，他还想说点什么，然而却被陷入无尽尴尬的绫香强行截断。

显然凉太不明白姊姊如此慌张的理由，于是他转过头，将疑问的目光投向晴翔。

「哥哥，你不想跟姊姊结婚吗？」

面对凉太直白的提问，晴翔沉思片刻后缓缓开口。

「……我想想。可以跟你姊姊结婚的话……应该会想结吧？」

「咦！？」

晴翔意料之外的答覆让绫香下意识惊叫出声。

晴翔则是蹲下身，与凉太的视线齐平，勾起一抹温和的笑容娓娓道来。

「但是呀，凉太。结婚这件事，不是随随便便三两下就能决定的事情喔。」

「是吗？」

「是的。结婚不是两个人的事，是两家人的事呢。」

「我！我想跟哥哥成为一家人！」

凉太毫不犹豫地大声说道。晴翔听见以后，对他露出开心的笑容，轻抚他的头。

「谢谢你，凉太，我真的很高兴。」

「哥哥、哥哥，那你对姊姊有什么感觉？喜欢她吗？」

「呃，啊……嗯，我喜欢她。」

天真无邪的凉太面前，晴翔别无选择，虽短暂地语塞了一下，还是坦然地给出了答案。闻言，绫香的视线立刻从晴翔身上移开，低头望着地面。

「那你们就该结婚了吧？」

「结婚啊，可不是光靠『喜欢』就能办到的事呢。」

「为什么？」

凉太不解地歪头，晴翔温柔地继续解释。

「凉太，你跟绫香姊姊是一家人对吧？」

「嗯！」

「那你喜欢姊姊吗？」

「嗯，我喜欢喔！」

「但是，你们偶尔会吵架吧？」

「……有时候会啦。」

「那吵架的时候，凉太心里对姊姊会有什么感觉呢？」

面对晴翔的疑问，凉太思索片刻后得出答案。

「可能会变得有一点点……讨厌她吧……」

他偷偷朝姊姊的方向瞟了一眼，似乎担心她会生气；晴翔维持一贯的笑容继续说道。

「吵架的时候都会有这种感觉呢，不过，你不会讨厌她一辈子对吧？」

「嗯！」

「所以说，这就是家人的意义喔。」

「……嗯？」

凉太再度歪头，并未读懂晴翔的意思。

晴翔揉着凉太的头发，继续为他解惑。

「再怎么讨厌对方，也无法轻言放弃的关系；无论发生什么事，都会陪伴在彼此身边。家人就是这么回事。单纯的『喜欢』，是没办法建立这种关系的喔。」

「光是喜欢还不够吗？」

「对，只有喜欢还不够……必须升华成『爱』才能结婚。」

尽管有些难以启齿，晴翔仍然忍着害臊，认真解释给凉太听。凉太睁着澄澈的双眸，静静地咀嚼话中的意思。

「那……哥哥你不爱姊姊吗？」

「爱一个人是需要投注时间的喔。像我啊，若要爱上凉太的姊姊，还需要很长一段时间；相反地，你姊姊也得耗费一段时间才有机会爱上我喔？」

「唔……原来得花时间啊。」

凉太似乎捕捉到晴翔为婚姻做出的解释，随即露出豁然开朗的笑容，转头看向姊姊。

「姊姊！希望你能早日跟哥哥相爱喔！」

（插图008）

凉太天真烂漫的话语声一传来耳畔，绫香的耳根子倏地爬满红晕，只能弱弱地吐出似有若无的回应。

「好、好啦……」

凉太纯粹的希望里并无恶意，绫香头点得虚心又僵硬，全身因无以复加的羞耻微微颤动着。

＊

刚到动物森林公园，就被迫讲述关于「爱」的话题，这绝对是晴翔始料未及的事情。

回想自己对着凉太解释那番爱的定义，他的内心顿时被羞耻感淹没，脑中反覆回荡着那句「升华成『爱』才能结婚」的论调，听起来简直矫情到不行。

晴翔竭力维持若无其事的模样，内心早已因羞愧而崩溃。

即便那番话是为了安抚凉太而说，然而，身为正值青春期的高中男生，当众谈论「爱」的话题，心里承受的压力可非一般。更糟糕的是，同班女同学站在一旁一字不漏全听了进去。

不晓得绫香会如何看待他刚刚说的那番话呢？

晴翔用眼角的余光窥视了走在身旁的绫香。

乍看直下，她并没有显露出任何不悦的神色。真要说，她从刚才开始一直挂着一抹喜上眉梢的笑意，心情似乎不错。

虽然难以揣测她心里的想法，但至少从表面上看来，那番话并未打坏她出游的兴致。

确认完绫香情绪的晴翔抚着胸口，松了口气。

与此同时，绫香露出一丝恶作剧般的狡黠表情，轻笑着对晴翔开口。

「大槻同学，你是想跟我……结婚的吧？」

「啊，不是，那是……为了说服凉太不得不……」

明知道是绫香不怀好意的戏弄，晴翔还是慌了分寸，讲话结巴了起来。

看着晴翔不知所措的模样，绫香看起来十分愉悦。

「呵呵，嗯，我知道喔。」

语毕，她再度露出调皮的笑容。

即便两颊因羞赧而染上一片酡红，仍笑得欢快。晴翔望着眼前的少女，那抹纯粹的天真实在惹人怜爱。

今天的绫香依旧散发着难以忽视的美少女魅力，集众人目光于一身，路人都忍不住回头看她一眼。

与先前两人相约看电影穿着的甜美少女风格不同，她今天选择了更便于行动的牛仔裤搭配T恤。即便是简约的休闲装束也与她十分相衬，甚至隐约透出一种无论任何风格她都能驾驭的自然气场。

绫香散发出的耀眼魅力，完全不输给绚烂的夏日阳光，那道过于眩目的光芒令晴翔稍微移开视线，露出苦涩的笑容。

「嗯……我可配不上东条同学呢。」

晴翔刻意用轻松的语调答覆，试图缓解方才高谈阔论「爱」时遗留的尴尬感。

然而，绫香却立即用强烈的语气反驳回来。

「才没那种事呢！大槻同学不仅会打扫，还有高超的料理手艺！不仅如此，个性温柔、待人贴心得体，明明就很有魅力，让人想选你当老公好吗！」

「……呃……谢谢你的称赞。」

突如其来的赞美让晴翔有些失措，满脸困惑地向绫香道谢。

绫香这才回过神，意识到自己说了什么后双颊瞬间涨红，视线飘忽不定，用含糊不清的语调挤出辩解。

「那个……说想选你当老公的话，不是指我自己啦，我只是从……一般女性的角度出发，客观分析大槻同学的魅力，所得出的结论……」

她的声音愈说愈细小。

晴翔不自觉地被绫香可爱的反应逗笑。

「真的非常感谢。东条同学的一番称赞，让我重拾自信心了。」

「嗯……唔……」

晴翔的话让绫香的脸更显燥热赤红，她羞赧地俯视着地面。

一旁的凉太注意到姊姊的异样，担心地靠过来，由下往上窥视她的脸庞。

「姊姊，你没事吧？脸好红喔，来，水壶给你。」

他用双手捧着水壶，贴心地递到绫香面前。

「谢、谢谢呀。」

接过弟弟拿来的水壶，绫香立刻咕噜咕噜牛饮了几口。

「今天真的很热呢，等等一起去买点饮料补充水分吧。」

晴翔从旁观望着东条姊弟的互动，笑着提议道。绫香仍有些羞涩，只是简单地「嗯、嗯……」应答着。

身处于微妙气氛中的三人，第一站来到了动物互动体验区。

「姊姊，你看！是兔子！」

一见到围栏里蹦蹦跳跳的兔子们，凉太脸上眼底闪烁着兴奋的光辉。站在他身旁的绫香同样难掩雀跃的神情，手里拿着兔子的饲料亢奋不已。

「啊！它跳过来了！哇啊啊！这只白色的兔子真可爱呐！」

「真的，毛茸茸的，好疗愈啊。」

绫香一手轻抚着正咀嚼她手里饲料的白色兔子，脸上洋溢着彷佛快融化般的笑容。

美人与小动物──无疑是地球上最治愈的组合。晴翔用力点头，暗自认可这个论点。

「哥哥！你看这个！它的鼻子会抖啊抖耶！」

转头望去，呼唤声来自被一群兔子包围的凉太，它们贴在凉太身边讨要着饲料。

天真无邪的孩子与可爱的小动物。又是另一幅治愈人心的风景，觉得整个心都暖起来的晴翔，感激地观赏眼前的画面。

「来，凉太。它们在讨饲料，喂它们吃这个吧。」

晴翔将自己手里的饲料拿给凉太。

「大槻同学，你看你看！这孩子一直跟在我后面走耶！好可爱～好想带它回家！」

只见刚才受到绫香抚摸与喂食待遇的白色兔子，一蹦一跳地紧跟在四处走动的绫香身后。她几乎沦陷在兔子乖顺的可人模样，再一次蹲下身来，递出饲料，一边抚顺白色兔子的背毛。

真是只机灵的兔子，懂得怎么博人喜爱呢。

即便思绪偶会飘忽，但东条姊弟与兔子们嬉戏的样子，打从心底疗愈了晴翔的心。

除了兔子以外，动物互动体验区还能与迷你马、迷你猪、鸡、天竺鼠，甚至是山羊亲密接触。

他们逛到天竺鼠区，绫香被一只毛色棕白相间、毛茸茸的天竺鼠迷得神魂颠倒，轻轻将它抱在怀中抚摸；凉太则在鸡舍区被一只公鸡追着跑，吓到眼泪差点飙出来。

尽情亲近各种小动物之后，晴翔满足至极。

「逛了不少动物区呢。」

绫香的手越过栅栏，喂马儿吃胡萝卜，心满意足地说道。

「是啊。凉太，玩得开心吗？」

「嗯，很开心！」

凉太给予晴翔肯定的回应，却时不时以警惕的目光偷瞄在不远处来回踱步的公鸡。

彼时，公鸡猛然高声啼叫了起来：「咕咕咕咕咕咕──！」凉太吓到立刻躲到晴翔身后。

「接下来要去大草坪区玩吗？」

「嗯，好啊。」

晴翔摸摸凉太的头安慰，余悸犹存的他正牢牢抓着晴翔的裤管。

绫香点头同意晴翔的提议，喂完最后一根胡萝卜后，从背后的背包里取出园区地图。

「嗯……这里是互动体验区，那大草坪在……」

她拿着地图仔细端详，确认目的地的位置。

然而，误把地图当成饲料的山羊，「咩～」了一声逐渐向她靠近。

「哇等等，这不是饲料喔！」

绫香手忙脚乱地将地图藏到身后。

「我们先在大草坪区玩一阵子，之后直接席地享用午餐吧。」

「好主意。大草坪区好像有球类可以租借喔。」

「能借羽毛球拍跟羽毛球呢。游玩项目还真丰富啊。」

晴翔也凑过来与绫香同看一张地图。

「对吧，下一站去大草坪区好吗？」

「嗯，快点走吧！」

凉太的兴致完全转移到大草坪区的样子，他一左一右挽着晴翔与绫香的手，拉着他们向前走。

「好啦好拉，知道了啦。」

绫香刷上一抹无奈的苦笑，将地图折起来收好。

这时，她的背后再度传来「咩～」的山羊叫声。晴翔好奇地向声源一瞧，发现一头山羊，正津津有味地品尝着绫香的T恤下摆，甚是满意。

「啊！东条同学，你的衣服被吃了！」

「咦？啊！」

听见晴翔惊呼的绫香回头望向身后，终于意识到山羊正咀嚼着自己的衣服。

「怎、怎么办？」

绫香紧张地扯了扯自己的衣服，然而山羊却丝毫没有要松口的意思，依旧怡然自得地大口品尝衣摆的味道。

在绫香手足无措之时，凉太站了出来。

「走开！姊姊的衣服不是你的饲料啦！」

他上前驱赶，同时伸手试图将衣服从山羊嘴里扯出来。

然而，山羊似乎似乎觉得凉太干扰他享用美食，咬着T恤猛地把头一甩。

「啊──！」

衣服被用力拉扯的绫香失去平衡，整个人向晴翔的方向踉跄倒去。

「小心！你没事吧？」

晴翔赶忙伸出手，接住差点扑倒的绫香。

「嗯、嗯……没事……」

饱受惊吓的绫香瞪大双眼，与担心地望着他的晴翔四目相对。

刹那间，两人的距离如同骑单轮车那天急遽缩短，被突如其来的意外吓着的两人，相顾无言维持亲密的接触好一阵子。流淌着微妙的气氛之外，山羊在一旁满足地「咩～」了一声，扬长而去。

「姊姊，你的衣服都湿答答的了。」

「……咦？啊……真、真的耶。」

凉太的提醒把绫香从恍神拉回现实，匆匆离开晴翔的怀抱。

「先去换件衣服或许会比较舒服。」

晴翔看着绫香的衣摆提出建议，语气略显尴尬。

被山羊咀嚼过的部分沾满了口水，不仅湿溽一片还皱巴巴的。

「我记得大草坪区附近有更衣室，先顺路过去那边换衣服吧。」

「嗯，说得也是……」

幸好他们原本就有戏水的打算，三人都携带了换洗的衣物。

绫香低头看着被咬烂的衣摆后微微抬头，视线朝着晴翔的方向上扬。

「那个……谢谢你，刚才接、接住了我。」

「不，啊，没事，呃……你没受伤就好了。」

「……嗯。」

凉太精神奕奕朝着大草坪飞奔而去。他身后的晴翔与绫香之间交织着羞涩与尴尬的气氛，时不时偷偷瞧一眼对方，又快速地移开视线，一边假装若无其事向着大草坪区迈出脚步。