☆☆☆　memory of black feather V　☆☆☆

在流斗放弃跳舞之后，我仍未停下脚步。

在舞台上的失败经验很可怕又难受，我也曾无数次想过既然流斗都不跳了，自己也干脆放弃算了。

但是，每当这样的丧气心态涌现时，我总会想起流斗乐在其中的表情。

那个最热爱跳舞的男孩。

让我与舞蹈再次系起缘分的男孩。

他享受舞动的模样，无数次在我脑中播放。

没错。

那个舞蹈狂热者不可能为了这点小事就跳不了舞。

所以我要反其道而行。

这份心情究竟是为了流斗还是为了自己，我也不清楚。

但此刻我有了念头──我想在那个快乐跳舞的男孩身旁，再次迈开舞步。

因为流斗的舞，永远是那么地耀眼。

他乐在其中的舞，就像夜空中闪亮的星。

是一道温暖的光芒，照亮了迷途的我。

他跳得不顾一切、热血又笨拙，朴实而努力，就是如此鲁莽。

却又美丽而帅气，绽放的光芒足以夺去我的目光。

彷佛牵起我内心无形的手，拉着我前往正确的方向。

他散发的光芒就是如此强而有力。

我想再一次看见那颗星。

所以──

这次换我锲而不舍地提出邀请，让舞蹈不要从流斗的世界中消失。

在他能重新振作的那一天到来之前，我会一直在他身旁继续跳下去。

只要我还没有停下舞步，流斗的世界就不会跟舞蹈绝缘。

我来成为那个契机，让他有一天能再次起舞。

只要有这个目标在，我就有跳下去的动力。

我不清楚这举动能不能用「报恩」来概括，总之这一次换我来把流斗带回舞蹈的世界，就像过去他为我做的那样。

为了成为他的动力，我会继续舞动下去。

「……………………………………………………………………………………」

但在不经意的某些瞬间，我会这么想。

鞋底与地板的摩擦声听起来徒然而空虚。

望向身旁，一个人也没有，只有自己的练舞室感觉格外空旷。

曲子还没播完，我却先停下了舞步。

眼前有一面用来检视舞姿的大镜子。

上面映出了一个女孩孤零零地伫立原地，带着泫然欲泣的表情。

感觉随时就要崩塌的内心，好像有一些东西从中满溢而出。

那是谁也听不见的微弱悲鸣。

唉，流斗。

我好寂寞喔。

我讨厌一个人孤零零的。

跟我一起……

再次跳舞吧。

＊＊＊

比赛的日子我总是起得特别早。这次虽然不是竞赛性质，只是祭典的舞台表演，但身体感受到的紧张却很相似。

我小心翼翼离开房间，避免吵醒房内还在睡眠中的友人们。

将山间的冷空气吸入肺部，感觉到精神获得些许的振奋。已经习以为常的红叶景色，想到今天就是最后一天，也难免感到寂寞。虽然不至于想把这幅画面深深烙印在记忆里，但我还是漫不经心地跳望着山间景色，结果发现转红的繁叶大多带着水气。

「……昨晚下过雨吗？」

定睛一看，铺满碎石的停车场地上形成了几个水洼。

拿出手机一查，昨晚似乎下了一场满大的雨。我在内心庆幸着还好没跟祭典的时间重叠。

此时忽然听见野鸟的啼声传来。

我心想或许有机会一睹声音的主人，试着抬头一看，但要在如此广阔的山景之中找出踪迹实在不太现实，于是作罢。正当我想像着不知道那究竟是什么鸟时──

「是棕耳鹎呢。这种秋天的野鸟不太怕人，所以在赏鸟界特别受欢迎。不只在山区，市区的公园等地方也能见到它们的踪迹。」

回头一看，发现游佐小姐正在关车门。

这么一大早，她要出发去哪里呢……不对，是已经出过门回来吧。她按下遥控钥匙锁好车门，走过碎石路朝我接近。

「你刚才去哪里了？」

「去场勘今天外拍的地点。因为下过雨之后，取景的方式也大有不同。」

「这么一大早？」

「能多争取一点构思的时间当然是最好不过啦。啊，我是指服装造型。既然都要拍了，我希望能捕捉星兰她们最可爱的瞬间。也不是需要特别费力的活啦，思考什么样的衣服最上相，这样的时间也很有乐趣啊。」

游佐小姐露出的微笑很自然，看起来非常动人。

全力达成自己的使命，同时还能乐在其中，有这种思维非常了不起。

「总觉得游佐小姐很帅气耶。」

「哦？会吗？我在模特儿时代是走气质美人路线的说。」

「呃，我不是在说这个……」

游佐小姐装模作样似地拨起头发，而我向她解释。

「我的意思是，你把为了星兰她们努力工作视为一种乐趣，非常地帅气这样。」

游佐小姐听我说完，露出严肃表情……不，是用犀利眼神朝我瞪过来。

面对这股令人不太自在的视线，我回问「怎么了？」结果这位当过模特儿的大姊姊板着脸问我。

「……少年，你刚才那样是故意的吗？」

「故意是指什么？」

「……原来啊。天生就这么会撩啊。大姊姊我开始担心你的未来了。」

「……？」

不明所以的一番话令我歪头不解，然而游佐小姐没有再多说什么。我内心仍留着疑惑，但一大早耽误人家太多时间也不太好吧。

「游佐小姐，星兰跟乃羽就请你多多关照了。」

「嗯，交给大姊姊我吧。」

游佐小姐拍了一下胸脯，露出可靠大人的笑容。

＊＊＊

目送星兰与乃羽出发之后，我来到了祭典会场。

距离彩排还有一段时间，原本决定这段空档就让身体休息，但实在静不下心来。我打算走出旅馆稍微散个步，结果自然就顺着这一周已经走惯的路线，不知不觉来到了公园。

「八樱老师！这个器材要搬去哪里呢！」

「放在舞台西侧靠边，声音比较能反射到观众区。」

身穿黑色套装的大姊姊正在祭典会场俐落地干着活。

负责现场音响的帐篷──应该可以称为音控区？由八樱老师俐落地发号施令，工作人员们也毫不犹豫地遵从她的指示，旁人如我也看得出来她深受信任。毕竟大家都喊起她「老师」了。

「……老师，你在做什么？」

我丢出了眼前所见的疑问，结果老师好像此时才发现我的存在。她似乎想起什么事而抬起脸，然后对我点头示意。

「你来得正好，我们聊一下吧──所有人休息十五分再回来继续。趁这段时间好好喘口气。」

「「「是！！」」」

现场就像热血沸腾的运动类社团。

到底是怎么形成这个氛围的？

正当我对老师这种接近精神控制的手腕感到毛骨悚然时──

「你不用在意。不要胡思乱想，专心跳舞就好。」

老师似乎从眼神或态度中读取到我的困惑，对我叮嘱了一番。

的确，我现在该做的事情就是专注在舞台──我的表演上。感觉自己心神不宁晃来会场的举动好像受到责备了一样。

就连这么细微的情绪变化，似乎都逃不过老师的眼睛。她对我浅浅一笑。

「话虽如此，太紧张也会影响到表演的水准。不用绷紧神经，保持自然就好。我们换个地方说话吧。」

八樱老师对我挥挥手，引领我前往某个地方。

高地广场──

昨天我才跟乃羽在这里一起看了烟火。

一抵达广场，老师便操作平板，开始播放起某个音档。

是我们要跳的歌。出自动画《没有天分的音乐剧》。

主题曲《My music is My dance》。

这一星期听到滚瓜烂熟的旋律已经化为身体的惯性，几乎能一听见音乐就能反射性地跳起舞。

难道老师是想帮忙验收我的舞吗？

要在老师面前表演，的确挺让人紧张。在别人的注视下跳一遍，或许是一个不错的练习，能模拟正式上台的状况。

我带着半信半疑的预期，开始伸展身体。

简单进行了暖身运动。

希望尽可能让老师看到最佳的表演。

正当我在心里鼓足干劲，下一秒──

──我听见了空气被划破的声音。

「…………咦？」

八樱老师已经跳起了舞。

她的动作灵巧而有力，舞步俐落分明。

精准抓住鼓点的对拍方式，光看都觉得痛快。

在跃动感中仍留意细节动作，大胆而细腻，让我不禁看得入迷。

……我完全被折服了。

舞蹈的魅力自然不在话下，她的表情更是紧紧抓住我的心。

彷佛在命令「看着我」。

老师露出的笑容，就像自己身处于世界的中心，独占所有人的视线。

她只跳了短短四小节而已。

但从这段小试身手的舞蹈中，我能感觉到凝聚了累积的努力。花了长久时间打好稳固基础，稳如泰山的核心是支撑跳跃性动作的绝对根基。

毫无预警的一段舞，让我难掩惊讶。

「仔细听好了，舞织。这一段你的Down（下律动）有过于强调的倾向。如果独舞倒是无所谓，但这次是双人舞，要仔细保持与搭档的动作一致。黑咲大概不会主动说出口，你要负责观察跟配合人家。」

「………………呃、不是、那个、咦？」

「你嘴巴张那么大是怎么了？今天会下糖果雨吗？」

老师一边仰头看着晴空，一边开了个不知该不该笑的玩笑。

「嗯哼。」老师见我没理解眼前状况而整个人僵在原地，便若有所思地点了点头。然后不知道她想到了什么，踩着清脆的皮鞋声朝我走近，一把抓住我的手。她顺势一拉，我的手被迫搂住她的腰间──

「唉、这、这是干么啦！？」

「你摸摸看，我相信应该就能领会到。」

领会到什么鬼？

我带着动摇不安，但还是听话地把注意力放在老师的腰上──

「这、这是……」

明明隔着衣服，这肌肉的触感却令我战栗。

几乎没有丝毫的赘肉。我听说女性很难练出肌肉，但她的六块肌与造就川字线的腹斜肌都清楚主张着存在感，同时又保有柔软的弹性。

「怎么样？舞织，你对于这身肌肉应该有头绪了吧？」

腹斜肌可说是跳舞时最重要的肌肉。

扭转身体、保持重心──更极端来说，保持体干稳定是跳舞的首要关键。在这一点上，腹斜肌扮演着不可或缺的角色。

我已经进入忘我状态，揉着老师的腰部肌肉。

「太、太惊人了……！多么完美的肌肉啊……！」

「……唉，你也太不知节制了吧？虽然是我叫你摸的没错啦。」

老师好像说了些什么，但我的耳朵早已听不进去。

这身完美的肌肉形状，堪称典范。

紧致的腰部肌肉营造出腹部的凹凸有致，保持优美的全身轮廓线条。轻轻按压下腹部则感受到充满弹性的回馈，证明了就连公认最难练的斜内腹肌，她都锻炼得很扎实。

「……唉，舞织，差不多够了吧。喂，你没听到我说话吗？喂！」

好久没遇到这么美的肌肉了……不，或许这是第一次。

明明隔着衣服，这紧密吸附手掌的触感充满了恶魔般的诱惑。我停不了手，指尖蠢蠢欲动，好想永远摸下去，可以的话真想去除衣服的隔阂。

我两手抓住老师的腰，试图尽可能实现这份渴望──

「给、给我差不多一点，舞织！不准这样对女性的身体摸来摸去！」

老师猛然一个转身，我的手从她的腰间松脱。

双手意犹未尽地在空中扭动着十指，我开口对老师顶嘴。

「怎么这样，再让我摸一下啦！说到底，是老师先诱导我摸上去的吧！根本没过问我的意愿，说来就来！」

「你、别用那种可疑的说法！被别人听到怎么办！」

「我兴奋极了！我是第一次见识到这么美的肉体！老师的身体摸起来太赞了！但你却这样！」

「住口、别说啦～！现在这个世道对八卦很敏感的！要是被恶意散播出去怎么办！我还想保住教师这个饭碗啊！」

被劝阻到这种地步，我终于猛然回神。

看来我遇见理想型的肌肉，导致刚才失去了理智。对于自己干出如此大胆的举动感到惊愕的同时，我深深吐气，平复躁动的心跳。

然后我用近乎确信的口吻，问出了刚才摸完老师肌肉所归纳出的结论。

「老师，原来你是舞者吗？」

某种项目的运动选手或许也是有力选项之一，但刚才看了她跳舞，可能性应该很低吧。那身舞技可不是一朝一夕能练成的，她投入了大量时间在练舞上──那段舞的动作已足以让我做出这番推敲。

「是『前』舞者，现在已经引退啦。」

老师一边露出些许落寞的笑容，一边回答我。

前舞者。

这个词让我产生了违和感。

是定义上的问题吗？应该说我并不清楚老师经历了什么而自称引退。或许每个人的看法有所不同，我个人是认为如果喜欢跳舞，就算是当成兴趣的业余程度，只要敢跳就大可自称为舞者。

然而，经过老师刚才的纠正，让我感觉到她有一套与我不同的明确基准。

……难道她以前是专业的舞者？

比方说隶属于某间剧团、定期举办舞蹈公演，如果是这种以舞蹈维生的专业舞者，那使用引退这个说法也就合理了。刚才她展露的惊人舞技，跟所谓的专业相比也毫不逊色。

「……」

然而──

老师脸上仍挂着落寞的笑容，把手放在自己的大腿上。

她用那握紧的手，一边在套装上捏出了皱褶……

一边说道。

「因为受伤。」

「──」

一阵风吹过。

带着寂寞的风，彷佛穿过了开在我心头正中央的洞。

「………………受伤……」

老师按着自己的大腿──应该是大腿后肌的伤吧。这个部位容易引起拉伤，一旦受伤就很难完全复原……不，既然是引退，也有可能是更严重的伤……比如说韧带那些……

「某次参加大型比赛时，不小心太逞强了。那是一场双人舞竞赛，是我跟搭档一直梦寐以求的舞台。」

对于老师而言可能已成往事，她的口吻带着温柔。

但我心中穿梭而过的那阵风，却永远带着冰冷的颜色。

「我不后悔全力以赴，那场表演我有信心说我尽了全力……所以呢，若要说有什么后悔，可能就是害我的搭档对我的伤感到内疚吧。对方觉得放任我逞强、我再也无法跳舞，这两件事他都有责任。」

老师遥望着天空，想必是想起了往昔的记忆吧。

她说自己没有后悔，这句话究竟有几分真？

从老师亲身经历中感受到的沉重，让我的心被一股难以言喻的情绪扰乱。

「所以，我抱着能再次跳舞的期待，努力进行复健。也多亏这样，我恢复了一定的活动程度，但若要认真跳舞就完全吃不消了。我只是想在学生面前虚荣一下……结果你看，光是刚才那一小段舞，就让我腿软了。」

老师用手按住的大腿部位，一路微微颤抖到脚尖。

看见她的颤抖后，老师云淡风轻般地笑着的模样──让我胸口深处一阵揪痛。

没有后悔？

已经尽了全力？

根本在骗人。

因为老师她……刚才跳舞的她，真的笑得好开心──

「──喔，抱歉，讲了这么多无聊的往事。我并不是想得到你的同情，只是觉得要提供建议，先让你了解我的经历会比较有说服力罢了。刚才的事情你可以忘掉。不必要的部分听听就算了，留下你觉得有帮助的建议来吸收就──」

老师将视线转回我身上，顿时住口。

原先落寞的微笑扭曲成惊愕的表情。

本来平静的口吻，转为战战兢兢的试探。

「……舞织……你、在哭吗？」

「…………咦？」

被老师一说，我才发现泪水已滑落自己的脸颊。

这绝对不是老师所期待的反应。她只是单纯想给我建议，才提起当年往事。

光是流露出同情，这反应就对她太失礼了。「我懂不能跳舞的痛」这种话我死也说不出口。因为我无法跳舞的原因是我的内心太软弱，是我选择了逃避不去面对。

这样的我，肯定连流泪的资格都没有。

但──

我却还是……

泛滥的情感勾起多余的思绪，稀释了老师的话语。

不准哭。

拜托，别哭了。

我苦苦哀求着发热的双眼，对自己这么说。然而──

「……因、因为，你刚才看起来真的好开心……」

「什么？」

「……刚才你跳舞的模样，很、很乐在其中……」

我的嘴违背了自身意志，擅自代替我断断续续吐露心声。

仅仅四小节，老师只跳了这么一小段时间。

她的舞却彷佛驾驭了秋风，美丽动人，自由奔放，强而有力。

最重要的是，她跳得很尽兴。

「……我刚才明白到，老师很喜欢舞蹈……很热爱跳舞……所以、听到你无法再跳了……觉得你应该很难受，这么一想、眼泪就……咦、我在说什么……？」

自己也无法好好整理出想说的话。

我可能想像了一下。

如果换作是自己无法跳舞的话。

如果有一天必须为了无可奈何的理由而放弃最爱的舞蹈。

我不会自作多情地认为自己能同理老师的感受。

我只是非常恐惧。

光是想像，内心就有一股如此庞大的失落感袭来。

那么实际经历这一切的老师，到底承受了多大的痛苦呢？

她花了多久时间恢复，才能像这样笑谈往事？

她的痛苦理所当然远超过我区区的想像。

所以我无法说出有意义的话语。

虽然我没办法代为承受这份无法分担的苦痛。

我只能哭泣。

「…………真是令人伤脑筋的学生啊。」

不知何时，头顶出现了温暖的触感。

老师温柔地抚摸我的头。

「舞织，你拥有能贴近他人心情的长处，但这同时也是你的弱点。体贴他人的心情，等于同时背负了对方的痛苦。所以有时会像现在这样，为了别人的伤痛而哭泣吧。」

老师用力抱紧了我的头。

套装上扑鼻而来的气味，是令人想依靠的大人香气。

「这样笨拙的处世态度，人生一定过得辛苦。无法怪罪别人，只能靠自己的内心去面对恐惧。一个不小心就可能会被肩上的重担压垮，再也无法振作吧。」

我害怕独自承担。

没有勇气伸出手争取自己渴望的未来。

因为设立一个目标，也就伴随着失败的可能。

也有可能像那天的约定无疾而终，让自己蜷缩在原地。

夜空中浮现的星星因为远观才显得美好，如果试图摘下它，那无尽的距离会令人心灰意冷──脑海中掠过了这样的胡思乱想。

「但是，选择了这条路的你，让我感到很骄傲。想必也有很多人的内心，因为你伸出的那双手而得到救赎，你不需要装作没发现这一点。不要只注视自己缺少的部分，我相信也有很多笑容是因为你选了这条路，才能获得到的。」

老师的话语替我扫去了脑海中心烦意乱的迷雾。

就像一直以来背负的沉重包袱消失，内心豁然开朗。

啊啊，原来啊──直到现在，我才终于发觉到。

我并不是渴望谁的鼓励，不是想要谁给我答案，也不需要有人为我照亮该前进的方向。

我只是希望有人能支持我选择的路。

「你不用迷惘。」

老师就像读到了我的心思，她温柔的声音流进我内心深处。

「这个世界充满了不想去看的现实、不想去听的恶意，把那些当成别人胡说八道就好，你大可以专注在更纯粹的目标上，坦率面对自己的内心。你该相信的是身旁洋溢的温暖笑容才对。」

脑海中自然浮现出星兰与乃羽的笑脸。

真正渴望的东西。

那份温情，让我心中茫然漂流的恐惧变得微不足道。

我现在流泪的原因，已与刚才截然不同。

这可能是我人生中第一次如此袒露出自己的一切。

埋着脸哭泣的怀抱里所传来的温度无比坚强，接纳了我的心。

「当个温柔的舞者吧。成为一个有能力背负他人心意跳舞的舞者。这不是我擅自对你立下的期许，我坚信你能够做得到。」

「……嗯……好！……」

「呵呵，我这番话作为建议，是不是有点太抽象了呢？」

老师一边露出打趣般的笑容，一边抱紧我的头。

在这份温暖的包容下，我继续哭了一阵子。

唯有此时此刻，我紧紧依靠这个能接纳我一切的人，仰赖她的坚强。

跳舞吧。

我起心动念。

为了得到我真正渴望的许多笑容。

为了让自己能在那些欢笑中，也跟着笑逐颜开。

跳舞吧。

我下定了决心。

＊＊＊

着装准备。

今天的服装是参考动画《没有天分的音乐剧》所设计的舞台表演服。

表演服同样也是游佐小姐帮忙带来的，据说是透过时装品牌「亚林·晨曦」旗下的商品中找出设计相似的款式，再经过加工改造来贴近原作的形象。所以细节处有所不同，加上需要跳舞，有一些设计难以忠实还原，不过整体看起来的感觉大致上没问题吧。

顺带一提，这次服装的准备主要是由奥莉维亚阿姨代劳。据闻她紧锣密鼓地帮忙及时赶上，实在对她抬不起头来。

占用了现在最得势的女强人CEO的宝贵时间让我十分过意不去，但想必奥莉维亚阿姨并不需要我的道歉，顺利完成表演才是最好的报答方式才对。我心想好好加油吧，握紧了手中的服装，对自己精神喊话。感觉到记忆中的奥莉维亚阿姨笑着对我说「有这份斗志才对嘛，流斗。」

实际上帮忙沟通联系的人，其实是游佐小姐。

不如说她是担心社长公务繁忙，原本似乎想一手包办治装工作，但奥莉维亚阿姨传来了语带责备的讯息，说「天下哪有父母会舍不得把时间花在自己儿子身上」。也因此害我被游佐小姐怀疑是奥莉维亚阿姨的私生子，花了半小时向她解开这个误会。

闲聊就先到此为止。

我看着镜中着装完毕的自己。

身上的服装是主角们在动画最后一集演出音乐剧时的舞台服。

红棕色的典雅背心搭配黑色的和式外褂，可以称为复古风格吗？原作的下半身是穿着宽松的袴装，但穿这样跳舞太危险，于是改成类似款式的长裤。造整体氛围就像从西洋与日本各自萃取出雅致时髦风格揉合而成。嗯，自己说起来也有点不好意思，但挺适合我的嘛。

「怎么样，悠马，有没有哪里怪怪的？」

「原来啊。我看原作时一直搞不懂外褂内里的设计，原来长这样。当然，毕竟是二创服装，跟原作或许有所出入，不过我听说最近的漫画家也会参考Coser的服装设计，反向输入到原作里──」

「没回答到问题啊。」

悠马讲得很起劲，我拍了一下他的头。虽然这不是我要的答案，但身为原作粉丝的他激动成这样，那应该是有充分还原动画中的形象吧。

「对了，黑咲同学的服装呢？」

「乃羽带去外拍现场了，她说预计会请专业造型师帮忙完成着装跟妆发，彩排时间直接过来会合。」

乃羽的服装形象也跟我的风格相似，但为了增加视觉的华丽感，添加了许多新的配件，多到甚至需要附带穿脱的说明书。她正担心自己一个人没办法搞定，游佐小姐便提议帮忙着装。

拍摄的行程表我有先听说了，预计能在彩排前提早到场。至于乃羽的服装，到时候就会揭晓了吧。我一边抱着些许期待，一边不经意地瞥向时钟──

「……咦？」

刚才的换装似乎比预期花了更多时间。

时钟上显示的此刻时间，乃羽应该已回到旅馆，彩排则是在半小时后开始。我可能有点一板一眼了，但这样的性格是天生使然，我也没办法。

不过，毕竟乃羽是第一次进行模特儿拍摄工作，或许还不够熟悉而多花了时间吧。搞不好考量到行程有所延误，她没回旅馆而直接前往祭典会场也说不定。这非常有可能。

「悠马，该出发去会场喽。」

「嗯，知道了。」

善于察言观色的友人对于我的决定并未多加过问，点头表示同意。

悠马身上穿着与昨天同一套的黄色浴衣，不知道是不是特别中意。刚才他一个人俐落地完成了着装，可能觉得悠哉地慢慢走也不好意思，他把木屐换成了普通的凉鞋。就是因为他能展现这种不着痕迹的体贴，让我实在无法讨厌这个人。

抵达会场。

祭典已经开幕，欢愉的嘈杂声弥漫现场。

我的心脏怦怦作响。

时间与地点都已接近正式上场，这股真实感令我的心跳开始鼓噪。

……果然还是有那么一点害怕。

我擅自幻想起眼前所见的观众脸孔转为失望神情，虽然明白这是荒谬的幻觉，但又觉得那些表情就如同一面镜子，映照出我内心的不安。

不过──

「……嗯，没问题的。」

我确认自己紧紧握拳的手心里，充满了力量。

或许我没出息的内心不值得相信，但我能相信那些愿意信任我的人对我说过的话。

无论是乃羽在满天烟火下告诉我的话。

还是老师边摸着我的头边说出的细语。

都是宛如星光般耀眼而温暖的路标，支持着我总是迷惘的内心。

心跳仍然怦怦作响，但是感觉不一样了。

并非不安造成的心乱如麻，而是明确意志所产生的激情鼓动。

用尽全力跳吧。

失败也无所谓，享受舞蹈吧。

只要有乃羽一起，我觉得自己好像能做到──我相信可以。

如果跌倒了，就一起受伤，一起哭泣，然后一起站起身，再次共同跨出步伐就好了。想必这才是所谓的「搭档」存在的意义。

坚定了自己的意念，我带着满腔热血转移阵地。

彩排地点位于舞台后方，要推演正式上场的流程，一边与活动工作人员进行讨论，一边确认有无问题。其实最理想的状况是使用实际的舞台来彩排，但工作人员也忙得不可开交，我不好意思强人所难。

我经过主办单位的帐篷，取得同意后进入后台。

用打探般的眼神扫视周围，想看看乃羽她们是否已经抵达──

「……这是、真的吗？」

八樱老师在后台露出严峻的表情，不知道与谁进行联系中。她紧贴着手机说话的声音，彷佛夹杂着惊愕与不甘心──

「……是，好的……不会，游佐小姐你不用道歉，谁都不愿意这种事发生……是，那就麻烦你以孩子们的安全为第一优先。」

通话的对象是……游佐小姐？

零碎的对话无法确认内容，但我感受到一股凝重的气氛。

一阵风声忽然横穿而过，带着冰冷的温度。

空气充满压迫感。

这些感受透过肌肤传来。

「老师，发生什么事了吗？」

「……舞织。」

八樱老师的声音十分平静。

但是脸色却不太对劲，就像在掩饰着内心的动摇。

一股不祥的预感在我的心头缓缓扩散。

当事情开始偏往不好的方向，很难不察觉到苗头不对。

「你知道昨天夜里下了一场大雨吗？」

八樱老师开启的话题，乍听之下与眼前状况毫无关联。

老师见我疑惑不解，淡淡地道出事实。

「听说大雨引发土石流，部分道路被封锁了。」

「……什么？土石流？」

「黑咲她们所搭乘的车，受到连带产生的交通堵塞的影响，被迫绕路前来会场，抵达时间似乎会延后不少。」

「……具体来说，会晚到多久？」

「最快也落在你们上台时间的一小时后。」

我微微屏息。

在脑内回想祭典的活动流程表。

我们的上台顺序是今天最后一组。

根据今天的节目表安排，在我们的舞蹈表演结束时，祭典活动也将一同迎接落幕。

我思考这代表着什么意义。

「……」

乃羽她──赶不上了。

别说表演，就连祭典本身都结束了，她根本无法及时赶到。

到时候不可能还有观众留在现场。

就算再跳舞──也没人看了。

「……！」

格外现实的幻想让我的脑袋差点一片空白，而我勉强让停滞的思绪继续运转。

现在慌乱也无济于事，想想具体的办法吧。现在该怎么办，怎么做才对。我才不会放弃。怎么做才能解决眼前问题？

快点思考，想点办法、想办法想办法想办法想办法。

…………没辙了吧。

不用说也知道，乃羽不在场，我当然无法跟她跳舞。

扑通扑通跳动的心脏开始发疼。

根本想不到任何解决方案。越是具体思考，越是被迫认知到束手无策。无情的现实好像在我耳边轻声嘲笑。

「舞织，游佐小姐说想跟你谈谈。」

「咦，啊、好……」

我茫然无措地伸出手。

接过的手机沉重得令我的手发抖。我无法正确接受现实。或许我还在作梦吧──有如逃避现实般的这股思绪，穿过我的脑海。

「抱歉，状况演变成这样……」

「呃、不，这不是游佐小姐的错……」

我不知道自己的思绪跟对话后来中断在哪里。

我早已陷入一片混乱。

因为，土石流这种意外实在是……已经不是能用拼劲或勇气这种个人的努力度过难关的程度了。

造化弄人。

这么说也不为过吧。

不知道该去责怪谁，找不到怒气发泄的出口，也不知道从何反省起，甚至不确定该不该为此沮丧。

不知道，不明白，想不透。

思绪明明在运作，我却早已放弃寻找解决办法。

头晕目眩。

感觉周遭的声音越来越远，自己像被全世界隔绝在外。

然而──

「放开我，星兰！都到了这个地步，我只能用跑的过去──」

「别说傻话了！这种山路哪有人行道，我怎么可能把重要的朋友扔下车啊！这里才发生过土石流耶！乃羽你冷静点！」

「可是、可是──！」

对话透过手机传了过来。

熟悉的声音与被逼急的反应，让我茫然的意识回过神。

电话那头带着哭音的声音主人，与擅自万念俱灰的我不同，她试图努力对抗不讲理的现实。

「我跟流斗约定好了！要跟他一起跳舞！还要成为他的支柱！」

她的声音就像任性大喊的孩子，展露赤裸的情感。

我立刻听出来她已失去理智。

冷静下来想想，这件事应该也不至于要大哭大闹成这样。

这次是逼不得已。

并不是谁的错。

反正又不是以后再也没机会了。

──下次，再一起努力就好了。

脑海中浮现出好几句鼓励的话语，现在不是该逞强的时候。我跟乃羽是同班同学，以后也会继续作伴。又没有要远走高飞，跑去美国那些遥远的地方。这次错过了，未来多得是机会一起跳舞。

我这么想。

但是，我听见她说。

「……我，再也不想一个人孤单地跳舞了……」

「…………」

我更用力握紧了手机。

这句话的意义我很明白，我没办法佯装不知。

因为，都是我害的。

我们的双人舞，在出错的那天就结束了。

我伫足不前，而乃羽却不同，她仍持续前进。

渐行渐远之后，她一直独自跳着舞。

所以，今天是我们久违的「共舞」。

她等待许久的搭档总算愿意振作起来了。

追上她的脚步，站往她的身旁，来到这个能共同欢笑的位置。

她心想，终于能一起跳舞了。

我相信她是这么期待的。

我都明白。

因为我身为她的搭档。

我们早已心有灵犀，这种小事当然懂。

所以，也包含她此刻的心情在内。

她的内心正遭受怎样的痛苦，我也全都明瞭。

她很害怕。

明明很开心终于能够站上同个舞台，能在彼此身旁共舞。

但是，如果又像那一天发生失误。

如果又像那一天，我们的舞再次迎向悲伤结局的话。

我们会不会又像那一天再次分离。

这就是乃羽现在的恐惧。

「…………」

手机发出「嘟──嘟──」声。

通话不知何时已经结束。

我将耳朵从响着空虚电子音效的手机上移开。

「……你要怎么做？舞织。」

老师问向我。

还能怎么办……虽然很不甘心，但现在束手无策了不是吗？

就算明白了乃羽的心情，现实依然残酷。

物理上的距离与时间问题，已经让我们的舞台表演注定无法成功。

就算多渴望一起跳舞，也不可能实现了。

放弃理想吧。

又不是任性的孩子了。

好好接受现实，想办法把伤害控制在最小范围吧。

乃羽应该很难过吧。

或许会对于无法一起表演感到自责。

当她看见祭典落幕后的舞台，望向没有观众的那个空间。

肯定会缩起身子哭出来吧。

所以我来握住她的手吧。

告诉她我哪里都不会去。

下次由我主动开口，邀她一起跳舞。

牵起她的手，替她鼓励打气，成为帮助她再次振作的力量吧。

这才是正确答案。

这样才能把已注定失败的这场表演，尽可能以接近成功的形式──

「…………最好是这样。」

胸口一阵灼热。

抛下这种还没开始就先断定失败的消极心态吧。

现实是无情的，这点我已经明白。

但这根本不构成任何放弃的理由。

如果奋战到底需要理由，就回想起那句话吧。

「如果有一天我快忍不住泪水，那时就轮到你来帮我了。」

我想起那个跟烟火一同消失的微小心愿。

现在正是时候。

回报她的恩情吧。

乃羽一直耐心等待着停留在原地的我。

所以这一次轮到我了。

一个人的孤单就到此为止。

因为付出了那么多努力的女孩，也该是时候得到回报了。

「老师。」

「怎么了？」

「等我们的表演时间到了，有办法继续把歌曲播下去吗？」

面对我的发问，八樱老师皱起了她清秀的双眉。

「继续播下去……是指播到什么时候？」

「到乃羽到场为止。」

老师惊讶地瞪大眼，大概察觉到我在想什么吧。

我知道这个想法很傻。

或许有其他更有效率、更接近正确的方式。

但我能想到的只有这种笨拙的做法。

我能做的──只有跳舞这件事。

「我来跳舞垫时间，我不会让任何一个观众离场，直到乃羽上台。」

我重新戴好了舞台装的帽子，坚定地做出宣言。

就现实面来说，如果要一个观众都不少，应该办不到吧。

我要跳到超过祭典预计结束的时间点之后。如果我的表演没有让观众感受到值得留下来看，他们就会打道回府了吧。

定义很单纯，我归纳出结论。

如果我的舞不够精采，这份决心就到此为止了。

「她会晚到一个小时耶。不，实际上搞不好会更久。」

「我知道。」

「要连续跳这么久都不休息，太不切实际了。」

「我想也是。」

「即使这样，你还是要做吗？」

「对。」

正常来想根本做不到，我心知肚明。

但我怎么能因为「做不到」这种理由就放弃。

别装作自己已经学聪明，放弃伸手摘星。沉迷于做梦吧。当个不懂事的傻子。顺从此刻热血沸腾的内心，笨拙而努力地跳舞吧。

「好吧，我奉陪。」

老师轻叹了一口气，然后微微扬起嘴角，彷佛带着些许欣慰。

「我来负责放歌。你有没有音乐播放软体还是什么……就是你平常会听的播放清单那种东西？」

我拿出手机，打开平时使用的音乐播放程式。

超过一小时的舞蹈表演，如果都放同一首曲子，观众当然会看腻。老师似乎打算巧妙地轮流播放我熟悉的歌，来帮忙串场。

「现在没时间讨论细节了，你就等听到音乐再即兴发挥舞步吧。」

「好。」

「我想你应该明白，这需要相当的体力与毅力。把拍子抓得分散一点，这可能有点强求，不过你要自己边跳边找时机休息。」

「还真的很强人所难耶。」

「你自己决定要这么做的，别擅自放弃啊……那我这就去准备音乐了。琴宫，你来帮忙。」

「知道了。」

当我正感谢着立刻起身行动的老师──突然间，与跟在她背后的悠马四目相交。这位热爱动画的友人，在这样的紧急时刻却兴致勃勃地双眼发亮。

「流斗你果然是男主角耶。」

「你在说什么啦。」

「很庆幸我们是朋友的意思。」

依然我行我素。我对他说出的话感到一阵无力，同时深深叹了一口气。

将注意力放在自己的心底，调整好心态，准备迎接鲁莽的挑战。

我细数了自己所缺乏的部分。

实力、勇气、足以任性到底的能力，一切的一切都不足。

我低头注视颤抖的身体。

从双手到双脚，乃至胸口里的心脏，都对这个临时起意的想法感到恐惧。

……但我坚定了这份绝不放弃的意念。

实力不足又怎样。就算是个自不量力的愿望又怎么了。

与其随便找借口推脱，以不了了之收场，我宁可丑陋地挣扎到最后一刻，追求遍体鳞伤到底的圆满结局。

闭上眼睛进行想像。

对我而言的圆满结局是什么？

必须到达的那个未来，是什么模样？

──嗯，清晰可见。

我看到自己与乃羽在舞台上，开心跳舞的身影。

「──哈！」

我对于自己的天真，傻眼得笑出声。

总归来说就是这样。我这个人还真是单纯到极点。

像星兰那次也是，我跳舞的动机，只需要这种程度的理由就足够。

……希望我喜欢的女孩能够笑逐颜开。

这份决心显得乳臭味干。

终于弄明白的愿望肤浅得可笑，事实上我也真的失笑了。

不过──嗯，这样就好。

保有我的作风就好。

虽然一路跌跌撞撞、低头不前，总是被无法如愿的现实所操弄。

只要为了那份愿望，被操弄又何妨。

既然这样，我现在该做的事就很明确了。

想起乃羽的声音。

想起那个女孩害怕哭泣的声音。

「我绝不允许……」

在这里之外的另一片天空下，有个女孩还流着泪。

有个女孩独自蜷缩着，不知道如何向外界求援。

而我身为搭档的使命，就是握住她的手。

如果她作茧自缚，我不惜打破外壳也要对她伸出援手。

我已经决定当她的同伴了。

我发誓要永远牵住那个爱逞强却又怕寂寞的女孩。

我承诺要陪伴不愿再孤零零的她，在她身旁继续跳舞。

别再犯错了，好好信守诺言啊。

我们都还不够成熟，会有许多苦恼，会因为一些小事而裹足不前。

但是，正因为如此，我们凑在一起才总算得以完整。

一个人只能抬头遥望的天空，如果叠上两人份的羽翼，想必就能自由展翅翱翔。我想这样相信。我如此坚信。我想证明这是对的。

所以，努力挣扎吧。

将这份不懂事的倔强贯彻到最后。

就算世界上所有人都放弃乃羽，只有我绝对会坚信到底。

「我就豁出去给你看……」

我对把我狠狠玩弄于股掌的现实发下战帖。

心意已决。

做好了觉悟。

（插图015）

要让那个带着哭音的女孩绽放笑容──我握紧了这份无谓的固执。

「去你的，我一定会做到！！」

迈开舞步吧。

为了这份绝不妥协的意念。

为了让那个擅自背负一切而低头沮丧的女孩，能再次仰望着星空，展翅高飞。

◆◆◆

「……啊～呜啊啊啊啊、咽呜呜呜呜……」

我的啜泣声传遍了车内。

明明再怎么哭也无济于事，这种泪水根本毫无意义。

坐在后座的我低着头，紧抓住自己的膝盖。

我只能顾着掉眼泪。

「……咽呜、对不起、对不起，流斗……咽呜、对不起……」

对方根本不可能听见，我却还是呼唤他的名字。

那个为我跟舞蹈维系缘分的搭档。

那个承诺我要永远一起跳舞的舞伴。

我口中反覆对他说出的道歉，显得悲惨又可怜，破烂不堪。

我的努力搞错了方向。

对自己以外的人产生憧憬，试图朝着未知的世界伸出手。

结果一切都以半途而废告终，导致这无力回天的结局。

好丢脸。我真心厌恶自己。好懊悔。好不甘心。不甘心不甘心不甘心──！

「乃羽。」

星兰从旁边紧紧抱住了我。

「你没有任何错，所以别这么自责了。」

耳边低语的声音既动人又强而有力，充满了安全感，彷佛将守护我不被这世上任何恶意所伤害──

但是，唯独在此时此刻……这些温暖、善良与信赖，全都变成折磨。

我脱口而出的话语，将她的好意往外推开。

「……当然是我的错啊……」

土石流这种意外无法预测，所以不能怪罪谁。

这种借口我怎么可能接受。

世界上本来就充满各种不合理。

运动选手因病或因伤而无法以完美状态上场比赛，这种事情早就听多了。

所以在专业的世界里……不，就算不是职业选手，认真投入某些事物的人们也会做好万全准备，尽可能减少意外发生。

而我轻忽大意了。

忽视了原本能预防的问题，造成无法挽回的事态。

因为……事实就是如此，不是吗？

在重要的表演日排入其他行程，这本来就很乱来。

我后悔无比。

抬不起头来。

脑海中不断冒出自责的话语。

我只能看着洒落的泪珠把膝盖沾湿。

星兰是个善良的人，看我这样应该很于心不忍吧。

我明知这一点，但仍然难忍泪水。我无法原谅这样的自己。

「…………总之我们先回旅馆吧。」

负责驾驶的游佐小姐用温柔的声音这么说，似乎是出于体贴。

我却发抖得回不了话。

连敷衍应对都做不到，我发出的啜泣声代我回答了她的提议。

然而──

「不，游佐小姐。可以请你开去祭典会场吗？」

星兰开口，用强而有力的语气打断对话。

我脑中发出了「……咦？」的疑问声。

搞不懂这有什么意义。

舞台表演的时间早就过了，祭典也已经落幕。

就算现在过去，也只剩下空无一人的公园。

难道她的用意是至少享受一下活动的余韵吗？

我缓缓仰起哭肿的脸，看了星兰的表情之后更加困惑。

因为她面带笑容。

她温柔地微笑，就像填满了我内心的空隙。

「你现在脑袋里千头万绪对吧？所以在心情平复之前，先听我说些往事吧。」

……往事？为什么？

凭我现在混乱的脑袋，无法深入思考她话中的意义。

但星兰温柔而澄透的声音，缓缓浸透我的耳里。

「那是在我小学三年级的时候。学校举办了球类运动祭……不，好像不叫这个名字，总之就是小型的运动会，而我参加了篮球项目。因为我从那时候个子就特别高嘛，明明也没有打篮球的经验，却被班上同学推派出来参加。」

星兰边笑边开始话当年，彷佛很怀念这段突然说起的往事。

她温柔微笑的侧脸有空灵的美，在这种状况下我还是差点看得出神了。

「看现在的我或许很难想像，其实我以前个性很内向，不是那种会主动出头的人。我不擅长交朋友，也没有放学后能相约去玩的要好同学。当然，学校活动的参与度也很低，运动会跟合唱比赛都躲在角落混时间。」

星兰一边细细回想当年往事，些许难为情似地娓娓道来。

的确，认识了现在的星兰，根本无法想像内向的她。之前是有稍微听说过……记得好像是因为头发跟眼珠的颜色跟大家不同，这些混血儿的特质让她在班上格格不入之类的。

……这是我无法理解的感受。

因为外貌而改变待人的态度，我不明白这有什么意义。对方的个性、看事情的观点，以及相处起来的感受，我认为这些部分明明才是重点。

当我思考着这些事情时，星兰对我笑出了声。

「谢谢你。就连这种时候也设身处地考虑我的感受，你的心是无可取代的美丽宝石。不过，这些都已经过去了，跟我要说的正题也无关，你不用放在心上……我继续说喽？」

我对她的询问点头表示同意。

「当时的我啊，难得产生了干劲。大概是在认识小流半年之后吧？可能因为看着他每天努力练舞，开始觉得认真做一件事情很帅气。虽然这想法很天真，不过我因此有了努力的念头。我根本没打过篮球，优势也只有身高而已，但我开始想为了班级全力以赴。」

星兰的这段回忆，让我忍不住轻轻笑了。

流斗的舞拥有影响力。他跳舞有一股神奇的拼劲，让人看了之后产生积极的正能量。看着他的舞，我的心情也会受到感染，觉得自己必须加把劲。

原来他从以前就是这样啊……这股共鸣让我悄悄扬起嘴角。

「我很努力练篮球，开始看起教学书籍跟影片，还拜托有经验的妈咪指导我。所幸我似乎也遗传到了篮球强国的基因，进步神速。在赛前的最后练习，我已经强到能辗压周遭的人。班上同学也很替我开心，说有我在就放心了，大家都士气高涨。当时是我第一次感觉到，自己终于成为班上的一分子。」

真是一段佳话……我听完这么想。

因为星兰的努力，得到了皆大欢喜的成果。这就像「只要努力，梦想就能实现」的完美范本，无疑是一段感人的故事没错。

但是，此时星兰却微微压低了脸。

「我真的太天真了。看大家那么高兴，我也很开心，所以更卯足全力，连雨天都跑去外面练球，结果造成了巨大的变数。招致的结局显而易见──运动会当天，我感冒而请假了。」

「……！」

「那是我第一次哭着央求妈咪让我去上学，以后应该也不会有第二次了。但是我烧得很厉害，状态糟到站一下就晕了，妈咪当然没有允许我去学校。」

不知是出于有意还是无意。

星兰怀抱着我的那双臂弯，变得更加用力了。

失败的经验、悲伤的回忆──对星兰来说，这应该是她不愿回想的往事。

而我不明白，她为什么愿意对我说这些。

「我把自己关在房里，大概一个星期都没出门。我辜负了班上同学。枉费他们那么期待，我却无法回应……不，我足不出户的理由其实出于我自己……因为我害怕，担心大家把我当成罪人，责怪我缺席所以输掉了比赛。我满脑子都想着这些，明明我根本不知道运动会最后是输是赢。」

我认为她会这么想也是难免的。

情绪低落时，总会胡思乱想不好的事情。

她当时抱病，身体应该很虚弱才是。小学生的精神素质难以承受那种巨大压力也不奇怪。

「关在家里的那段时间，小流每天都来找我。我害怕得不敢打开房门，但他安慰我不用勉强，等我打起精神，到时候再一起去上学……每天每天，他都在房门前对我这么说。可是当时的我满是胆怯，无法坦率把他的鼓励听进去。我在房里顾着一直哭，陷入灰暗的胡思乱想里无法自拔。」

「……」

「有一天，小流也按照惯例来找我。一大早来问我今天能不能去上学。我一如往常关在房里，但那天小流待了特别久……我突然发觉──奇怪？今天不是星期天吗？」

「……咦？」

「比起害怕的心情，该说好奇心吗？应该说内心的疑惑胜过了一切。隔了好几天踏出房间的我，被小流带去学校。结果班上同学都聚集在现场，邀请我一起打篮球。」

星兰温柔地眯起双眼。

她露出满足的表情，宛如紧抱着珍贵的宝物。

「据说是小流把大家约出来的。他提议为了没能参加运动会的我，来举办一场篮球赛。他说因为我原本一定很期待运动会，而且那么努力练习，所以想帮我制造一个能快乐打球的时间。」

「……」

我领悟到了刚才星兰拥抱我的力道为何变得更强。

她不是因为想起悲伤回忆才不自觉绷紧，而是珍惜这份温柔的往事，所以紧紧拥住我，就为了把这份温暖分享给发抖的我。

「小流跟我其实读不同班，却主动去找我班上的同学，据说甚至还不惜低头拜托人家。我非常讶异，他怎么会愿意为了我做到那种地步。这疑问一直悬在心头，我忍不住问了他理由。」

「……流斗他怎么说？」

「他说不想看到我付出努力却得不到回报。」

我不自觉破涕为笑。

心想这个答案真像流斗的作风。

平常感觉总是有点靠不住的他，在不愿妥协的事情上就会固执到底。原来这部分的性格从以前就没变啊，脑海中模糊地想像出我所不认识的当年的他的模样。

「我没有要把刚才的往事对应到乃羽你现在的状况上。我只是想让你知道，一定有人会发现你付出的努力，就像当年的小流之于我──至少这里就有一个人全看在眼里。有我这个朋友会对你说声『你尽力了』然后抱住你，肯定你的努力。」

星兰紧紧抱住了我。

这份温暖让我原本湿润的双眼顿时发烫。

「可、可是，我的努力用错了地方……」

「不论结果如何，努力并没有分对错。一路累积的付出绝对不会白费，一定会以另一种形式成为你的力量。」

「但、就算这样……」

「况且，我觉得现在就断定失败还太早了。」

星兰的声音带着坚强的信心，推翻了我的沮丧，让我有一种预感，某种重大的转机即将出现。

她短短望向车窗外一瞬间，说出了这番话，彷佛将心愿寄托给某颗星。

「我好像听到了──一个笨拙男孩说着『不想让乃羽的努力白费』而顽强挣扎着。」

星兰的双眼直直凝视我，我也受到感染而回望了她。

那双如苍穹般澄透的蓝眼闪着光芒，彷佛了然于心。

「那接下来就全权交给他吧。我们的故事里，绝对不容许哭泣的女孩存在，因为我们身边有最强的男主角。」

星兰用充满确信的声音说。

没多久之后，我便明白她这番话的意思。

载着我们的车辆，抵达祭典活动会场。

不对，是活动早已结束的场地。

抵达时间正如预期也不如预期，准确落在我们表演时段的一小时后。

此时祭典早已落幕。

现场一个观众也不剩，徒留寂寥的舞台。

──本来应该如此的。

「…………这是、怎样。」

难以置信的光景，令我不由自主眯起单眼。

祭典的会场仍存在着灯光与音乐。

舞台前聚集了大批人潮，彷佛被这光芒所吸引。

现场充满沸腾的热情。

所有人都自己心中的激昂情绪重叠于眼前的画面。

欢呼与掌声达到饱和，转换为撼动地面般的狂热。

──舞台上，是跳着舞的流斗。

他大汗淋漓到夸张的程度。

到底是跳了多久的时间，才会爆出这么多的汗？

甚至连排汗都来不及为他散热，在台上跳舞的他身上弥漫着一层薄雾般的热气。

「……怎、怎么会……」

我的呢喃就像浅薄的谎言，一碰即成碎片。

因为我早就发现答案。

他大口粗喘着，彷佛上气不接下气。

即使如此，仍面带笑容强撑，把自己逼到极限的最边缘。

他拼了命地跳下去的原因……其实我早已明白。

我无法假装自己没发现。

就算不诉诸言语，流斗的舞也已经用全身告诉我。

──他在等着我。

「流斗、流斗──！」

难以置信的光景。

然而流斗的舞让我感受到他竭尽全力的意志。

那是近乎固执的情感。直率而天真，就像个孩子面对自己期待的事物──「我要跟你一起跳舞」这份纯粹的心情传达了过来。

我怎么可能无动于衷。

在其他人眼中看起来如何我不管……但我不一样。

一直与流斗搭档的我，必须全盘接收这份心意，一滴都不能遗漏。

我不清楚详细的经过。

无从得知状况怎么会演变成这样。

也认为不必去弄清楚。

因为最需要了解的这份心意，我已经好好收到了。

「流斗──！」

我用接近哭喊的声音，大声呼唤他的名字。

这画面彷佛一场梦。现在仍持续欢声沸腾的会场，就像一颗凝聚众人意念而膨胀的巨大肥皂泡泡，里面被热气所笼罩。

如果泡泡遭受什么冲击而迸裂，眼前的光景搞不好会瞬间破灭。

我脑海中展开了这个异想天开的幻想。

因为、这一切也太正中我的下怀了。

就算告诉我这是一场我擅自捏造的幻觉，也不会讶异。

然而──

「唉～妈妈！」

现场出现一阵声音，吹散了我胆怯的胡思乱想。

是一位小女孩。

她在我附近看着台上的表演。

她用闪闪发亮的双眼仰望牵着她的母亲，然后这么大喊。

「我想跳舞！想跟那个大哥哥一样！」

那带着灿烂光芒的声音，诉说明确的梦想。

我想肯定不止她一个人而已。

这一天，这一夜，在这个地方──许多孩子萌生了「舞者」这个梦想。

流斗的舞所散发的光芒好似一颗星。

承载着许多梦想奔驰的流星。

他不害怕凋落，也不后悔一闪而逝。

试图在这个瞬间燃烧一切，穿梭而过，灿烂无比的冲劲。

「──！」

胸口开始发烫。

这不是暖意──是热情！

我目睹了流斗的觉悟，感受到他迸发的热情，接收到他绝不妥协的意志。他为我做出这离谱般的付出，让我满心欢喜。只要一个松懈，我可能已经蹲下身子，双手掩面，放任温热泪水从指缝间流下了。

但现在还不是时候。

忽然间，我感觉自己与跳着舞的流斗对上了眼神。

从霎时交会的视线中，接收到他的讯息。

……「快点过来」？

不对，不是这个。

──「好好笑一个」吗？

就连这种时刻，流斗的心意依然如此纯粹。

他只是一心热爱着跳舞。

期待与我共舞的男孩就在眼前。

这令我再次喜极而泣。

当然，我知道自己不能只顾着哭，所以这是最后了。

我用模糊的视线注视。

看向舞台。

看向流斗的身旁。

看向属于我的位置。

「乃羽。」

星兰温柔地微笑着。

在这种时刻，我却嫉妒起那张笑容。

她的笑简直像早已预料到事情发展，对我说着「我比你还要更了解流斗」，让我有点闷。

不对，不是这样。现在该想的不是这种事。

「走吧，小流在等你。」

「……嗯！」

我开始奔跑。

身体跟不上操之过急的心，好几次差点就要摔倒，但我仍继续奔驰。

早一秒也好，我想赶快过去。

想立刻前往属于我的那个地方，流斗的身旁。

我迫不及待想跳舞了。

＊＊＊

……究竟跳了多久呢？

脑袋发烫，全身上下累积过多热气，意识变得朦胧。

明明汗流浃背到湿黏烦躁的程度，唯独嘴唇干巴巴的。是脱水的症状，也正是我意识模糊的原因吧。

精疲力尽。肺好痛。手脚也已经虚脱无力。

一开始令我开心的欢呼与掌声，现在也听起来也遥远得犹如隔了一道厚重的墙。

……我想停下来了。

脑海深处传出丧气话──你努力过了，已经够了吧。再继续下去会搞坏身体的，星兰跟乃羽都不会乐见这样的结局。

我听见的借口逐渐变得具体，这股现实感一点一滴剥夺我的体力。原本依赖惯性继续舞动的身体，在某一个不经意的瞬间，忽然沉重得像铅块。

最重要的是，意识模糊这点真的不妙。

这次的表演几乎全是即兴演出，配合听到的曲目即时抓住旋律与节拍，选择最适合的舞蹈编排，然后反覆进行以上的步骤。也就是需要不停地运转思考。

这边的编舞，不是指从零开始自己设计。

有一些固定的动作编排──依据过去累积的经验、经典的舞步格式，以及自创的动作等等，早已让身体记住的一组组动作套路──也被称为set。

我能表演即兴舞蹈，就是配合听到的音乐来巧妙挑选set。选择只能靠一瞬间的判断力，需要聚精会神才能完成。

所以我觉得撑不下去了。

这发晕的脑袋不可能再保持刚才的状态，继续选出最适合的set。我将会在一些地方失误，自曝丑态，让观众傻眼。

我能预见那样的未来。

……不禁担心，这样真的没关系吗？

我已经努力够多了，没有人能怪我吧。身体也濒临极限，如果能从这地狱般的时间中解脱，现在放弃也无妨吧……我这么想。

但是──

「……………………？」

我一阵纳闷。

明明已经死心，脑袋也已放弃思考──

我却还是继续跳着舞。

抓住传来耳里的旋律，身体自己律动着。就像出于本能，又像是反射动作，身体彷佛被什么东西所牵引，继续回想起舞步。

「唉，流斗。」

在就快断线的意识之中，我听见声音。

在回忆中探寻，结果发现一个女孩冷漠地摆出装模作样的表情，交叉着双臂。

「我想了一套新的set，要不要一起练？」

为什么身体还记得住舞步？

答案就在那里。

「…………………哈！」

感觉到原本逐渐冷却的四肢，重新充满力量。

我对自己的单纯感到无言。在这濒临极限的意识中，回想起女孩说的话而打起精神，这种没出息的倔强方式令我不禁发出苦笑。

……好，加把劲吧。

……我还能再撑一下。

在几乎消失的意识中，我看见了清晰的火光。虽然火苗并不大，就像摇摇晃晃的一盏烛光，随时可能都会消失。

但我持续提醒自己，绝对不能让它熄灭。

拖着残破不堪的身体，把意志当成最后的燃料。

我看不见终点。

早已丧失时间知觉。

但我还是跳着舞。

舞动，舞动，舞动。

……啊啊，跳舞果然好快乐啊。

脑海中传出的声音如此豁达，令我嘴角一阵上扬。

然而──

「────啊！」

我的脚滑了一下。

是汗水。

洒落在舞台上的汗水让我踩滑，失去了重心。

在身体倾斜之后，我慢了好几拍才后知后觉。

就连反应的余力也一点都不剩了。

我以头朝下的姿势摔倒。

看到逐渐逼近的地板，我才意会到这一点，半无意识地准备迎接撞击。

然而──

「你很努力了，小流。」

有人撑住了我。

不，不是「有人」，听到这声音我立刻就明白是谁。

朦胧的意识，模糊的视线，也无法掩盖她的耀眼光芒。

「…………星、兰……？」

「稍微休息一下吧。还有最后一支舞等着你跳完。」

「……可是……」

「别担心，交给我。我不会让任何观众离开。我不会让你的努力化为泡影。」

星兰只留下这番话，便温柔地把我带往后台。

然后，她随即返回台上。

我听见了声音。是星兰如太阳般灿烂的声音。

明明没有拿麦克风，她的声音却十分嘹亮，每每都能引起欢呼与如雷的掌声。

…………啊啊，她果然很了不起。

我必须搞到全身狼狈不堪才能做到的事情，她如此轻易地达成──

不、不对。

我将脑中涌现的嫉妒与钦羡封印起来。现在该思考的不是这些。

我还有该做的事情，那是只有我能做到的。

不是羡慕身后的舞台，也不是自叹能力不足。

那女孩就在眼前。

「流斗。」

哭肿的眼皮无法马上恢复。

但她绝不试图回避视线。

她的双眼坚定而有力。

为了掩盖脆弱，露出逞强的笑容。

即使一眼就能看出刚哭过的痕迹，她仍直直凝视我。

她受过伤，但还是重新振作起来了。

我立刻就明白了这点。

「让你久等了。」

「……不，是我让你久等了才对。」

想想我那段委靡不振的期间，这点等待哪算得上什么。

我一直很想回报她。

乃羽没有抛下放弃跳舞的我，一直耐心等候着。

为了再一次真正地回归她身边，我必须──

「唉，流斗。」

乃羽肯定也跟我想起同一件事吧。

她一边露出调皮的笑容，一边模仿当年冷淡的口吻说。

「教我跳舞啦。」

我们建立起关系的那一天的那句话。

决定组成搭档，宣告全新开始的那句话。

从头来过吧──我心想。

因为我们经历无数次犯错、无数次走偏，尝尽了失败的滋味。

每一次都像这样确认心意，重新交换一起前行的承诺吧。

我伸出手。

乃羽用力地握住了我。

「那就先笑一个吧。」

「……嗯……嗯……！」

乃羽一边确认着手的触感，又或是在确认更重要的某些东西，一边笑了。

虽然眼皮依然浮肿，这笑容可能显得有点笨拙。

但某些坚固的武装彷佛已经溶化。

她脸上浮现的笑容毫无防备，却又充满魅力，令人看得入迷。

「那么，出发吧。」

「嗯，好好让大家见识，属于我们的舞。」

我们就这样继续牵着手，朝舞台前进。

迎战那个洋溢乐音与光芒，世上最乐趣无穷的广阔天空。

只要有彼此相伴，无论天涯海角我们都能到达。

相信我们一定能完成最棒的一支舞。

将紧握的手转换为羽翼，我们朝着星空展翅高飞。

──来，准备起舞吧。

◆◆◆

现在讲这些可能像马后炮。

我深刻体会到自己真是个笨拙的女生。

不用特别找什么理由来合理化。

什么故事中的角色分配啦、自我定位啦，根本不需要被这些繁琐的定义所蒙蔽。

我真正追求的归属，才不是遥不可及的星空。

而是近在眼前，开心跳舞的那男孩身旁的位置。

能一起共舞，偶然对到眼时交换一个微笑就好。

原来我是个这么单纯的女生，这点微不足道的小事就能令我满足。

觉得自己好像绕了一大圈远路，才领悟如此简单的道理。

但是这段路途绝对没有白费。

伤痛的过去与挫败的时间都成了经验，让我们能真正成为搭档。

反覆累积这些时光，才终于来到了今天。

比起平稳顺遂的路上能见到的景色，如今的风景肯定更加光彩耀眼。

好了，回头审视自我的时间到此为止。

接下来该往前走了。

要用哭肿的双眼见人是有点难为情，但此时若闭上双眼就太可惜了。

能在流斗身旁跳舞的人，非我莫属。

在这个位置能望见的景色，只属于我一个人。

从声光四射的舞台上所见的世界，满溢着令人眩目的光辉。

感觉一下子就会迷失方向，错过了属于自己的地方，于是我更用力握紧了他的手。

确认这份温度后，为了不再迷路，呼唤他的名字吧。

流斗。

他望向我的眼神中充满笑意，我也用最灿烂的笑容回应他。

我的夜空不需要流星的存在。

因为能实现我愿望的，只有这个在我身旁笑着，最喜欢跳舞的男孩。

唉，一起跳舞吧？

今天、明天，与未来的每一天。

一起畅聊这个永远能让我们共同欢笑的乐趣吧！

（插图016）