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某个国度曾有一名被称为『英雄』的男人。

他精通各种武器，纵横无数战场，始终保持不败。直至生命的尽头都未曾屈膝低头，屡屡扭转看似绝望的状况。

正因如此，男人被誉为『英雄』，受到众人敬畏。

另外……在某个国家，有一名被称为『贤者』的女人。

她将被称为魔术的技术升华为『魔法』这种全新的形式，并在劣势的战况中扭转局势，借由推广魔法技术提升了国家的整体实力。

正因如此，女人被尊称为『贤者』，备受众人赞颂。

出生于不同国家，拥有不同才能的两名天才。

若要用一句话来形容这两人的关系——

「——哟，果然是由你出马啊。」

战场中央，『英雄』——雷德·弗里登扛起了那把比他还高的大剑。

照理来说，没人会特地倾听敌人的话语。

然而……飘浮在空中的少女却平静地回应了。

「——嗯，因为我听说雷德在这里。」

虽然声音细若蚊蚋，却不可思议地清晰可闻。

少女坐在魔杖上，任凭一头毫无瑕疵的银发随风飘扬。

接着，她看到雷德造成的惨状，不禁皱起了眉头。

「……破坏成这样会让我很伤脑筋的。」

「啊啊？我也没办法啊。要是补给线被你们占去的话，我们的据点可是会被摧毁陷落的。」

「嗯。那就是我们的目的……所以不能让你为所欲为。」

话音刚落，少女的周围顿时浮现出无数的图样。

那是『贤者』——艾露莉亚·加尔德温创造的名为魔法的新技术。

「今天我带来了非常厉害的东西。」

「那可真令人期待。终于要在这几百次的交手中分出胜负了吗？」

「今天是……第六百二十九次交手了。」

「已经这么多次了啊。谢谢你每次都仔细地告诉我。」

「……因为雷德每次都会忘记嘛。」

「没办法啊。我又不像你那么聪明。」

说完，雷德将大剑指向艾露莉亚。

「不过——既然被称为『英雄』，我可不能在其他人面前露出难堪的样子。」

看着露齿而笑的雷德，艾露莉亚静静地点了点头。

「嗯……被称为『贤者』的我也不能输。」

眼见魔法阵开始发出强烈的光芒，雷德举起大剑准备迎战。

这就是——被誉为最强的『英雄』与『贤者』的日常。

然而，两人的战斗从未分出胜负。

双方的实力就是如此势均力敌。

尽管三天三夜不眠不休地持续战斗，两人的动作不但没有变得迟钝，反而愈发凌厉，彷佛在享受战斗似地一直战斗着。

只有在双方阵营的战况发生变化时，两人的战斗才会告一段落。他们将一决胜负的机会留到下次，各自回去救援或应对自军局势。

然后，在下个战场再次相遇，再度展开剑与魔法的较量。

那就是两人的日常，每逢战事发生都会重复上演。

对于这样『英雄』与『贤者』的关系，雷德用一个词汇来形容。

『劲敌』。

唯一能让自己全力以赴的存在。

能让自己打从心底感到「愉悦」的战斗对手。

那就是被称为『贤者』的艾露莉亚·加尔德温。

然而，这样的关系不会永远持续下去。

无论是什么样的存在，都免不了迎来『死亡』这个结局。

所以，这令人愉悦的战斗，也终将迎来结束。

终有一天，两人之间会分出高下，决定谁才是最强。

而这个结局——在两人相遇的五十年之后来临。

「——『贤者』死了？」

听到传令兵的话，雷德满布皱纹的脸扭曲了起来。

「这件事确实无误吗，莱亚特？」

「是、是的……！这是潜入了维加尔塔的密探传来的紧急报告，推测是可信度极高的情报……！！」

「哈……真的假的。我一直以为先死的人绝对是我。」

雷德用手搔着满头白发，口中如此嘟哝。

艾露莉亚·加尔德温并非人类。

她是被称为精灵的长寿种族，拥有数百年的寿命。

正因如此，在不断重复的战斗中，雷德一直认为两人之间的胜负会以自己因衰老而落败死去告终。

这样的结束方式实在令人难以释怀。

「那、那个，得知这个讣报后，本国即弗里登阁下下达了王命！！」

「怎么？是要说因为『贤者』死了，所以我这个老头子已经没用了吗？」

「不、不是的……」

士兵瞬间露出苦涩的表情，接着说道：

「本国阿尔特因的王命是……『如今贤者已死，乘此混乱之机，率领全军攻打邻国维加尔塔，以汝之力为长期的战争画下休止符』。」

听到这句话，雷德顿时哑口无言。

「……喂，这是认真的吗？」

雷德散发出来的怒气，吓得士兵不禁缩了一下身子。

然而，士兵又立刻挺直身体，带着凝重的表情继续说道：

「……我作为旗手与阁下同在，深知阁下与『贤者』曾是怀着怎样的心情交锋。为了不让我等无谓地牺牲，两位都避免将自身的力量指向无力的我们，战场上的所有人都很清楚这件事。」

尽管拥有被称为『英雄』与『贤者』的强大存在，但与过往的历史相比，两国的士兵损耗极其低微。

倘若『英雄』与『贤者』使出全力，必将对其他士兵造成巨大伤亡。

为了避免这种情况，雷德与艾露莉亚才会进行一对一的单挑。

而且——艾露莉亚或许也是抱持同样的想法。

正因如此，每当战事爆发，两人都会在战场上相遇并交战。

两人一直相信……争斗不休的两国终有一天会握手言和，共创美好的未来。

然而，『英雄』与『贤者』这样的愿望并未实现。

至少自己的国家——阿尔特因的大人物们就完全不愿意理解这一点。

「因此，我感到非常不甘心……！不是哀悼与阁下共同祈求和平的伟大『贤者』之死，反而利用这件事来发动战争，怎么能做这种事……！！」

看着泪流满面的士兵，雷德脸上的皱纹变得更深，笑着说道：

「……你的这番话还真是令人高兴。」

那大概是发自内心的话语吧。

不光是这名士兵，所有近距离目睹『英雄』与『贤者』战斗的人，想必都怀有相同的心情吧。

正因如此——雷德缓缓地站了起来。

「这些话得好好地传达给那家伙才行啊。」

说着，雷德脱下身上的铠甲，扯下护手和护腿扔在一旁。

「……弗里登阁下，您打算做什么？」

「啊啊？我要去散散步啦。因为是老头子，穿着铠甲散步太麻烦了。」

雷德回答士兵的问题，同时将目光投向倚在墙上的大剑。

与『贤者』互相交锋至今的独一无二的战友。

雷德将那把大剑插在地面后——

「——要和老友见面，穿着战服不太合适吧？」

◇

不知道那件事在后世是如何被传颂的。

不过，一路上很多人这么说。

『英雄』雷德·弗里登是真正的怪物。

他正面突破设置监视网的战线，单枪匹马击退了上前迎击的士兵，直线朝着邻国维加尔塔的王都前进。

但是，没有任何人伤亡。

彷佛在体现他与『贤者』共同维系的信念一般。

最终——雷德抵达了王都。

面对『英雄』的来袭，王都的士兵倾巢而出，严阵以待。

「站住！如果再不立刻停下脚步——」

然而，士兵一看到雷德的身影，个个都哑口无言。

面对这些士兵，雷德露出无畏的笑容，开口道：

「哦……抱歉啊。时间已经不多了，让我过去吧。」

雷德直视着送葬队伍的前方，口中吐出这句轻描淡写的话语。

「像我这样的人来到敌国，心里早就做好了觉悟……！！」

一步，又一步，雷德踩着颤抖的双脚坚定地前进。

每走一步，脚下都响起黏稠的水声。

从他身上流下的血，犹如路标一般在地上画出轨迹。

那副模样，用受伤的野兽来形容再恰当不过。

全身鲜血直流，浑身布满伤痕，身上的衣物破烂不堪，随处可见烧焦的痕迹，背和腿上还插着魔法生成的石枪与冰刃。

尽管如此——雷德的步伐依然没有停歇。

「等我跟那家伙说完话，就会如你们所愿地死去……！」

即便鲜血从口中吐出，雷德仍对愣在原地的士兵喊道：

「所以——现在别挡着我的路！！」

雷德发出如野兽般的咆哮，朝着视野中的棺材前进。

这时已经无人敢拦阻『英雄』的脚步。

纵然是垂死之躯，他的身姿依然威风凛凛。

然后——

「——哟，艾露莉亚。」

他向躺在棺材中长眠的『贤者』呼唤。

然而，没有得到任何回应。

「喂喂……你真的死掉了吗？看起来好像随时都会动起来一样啊。」

躺在棺材里的艾露莉亚是如此地美丽。

跟五十年前第一次在战场上见到的时候一模一样。

未曾衰老的少女形象。

然而，那个身体再也不会动了。

「真是的……你培养出来的那些家伙也太强了吧。虽然不及你，但打向我的魔法可是一发接着一发，要手下留情不杀死他们，可费了我不少功夫啊。」

浑身浴血的他，对着躺卧在棺材里的艾露莉亚露出笑容。

然而，那双紧闭的眼睛不会睁开。

「你果然……是个了不起的家伙。跟我这个笨蛋不同，你一直在考虑着国家的未来，所以才有这么多人对你的死感到惋惜。」

在逐渐模糊的视野中，雷德环顾四周。

为悼念伟大『贤者』之死而聚集的人。

所有人都为崇高的『贤者』之死泪流不止。

雷德注视着这一幕，视野突然开始扭曲。

「到头来，我们仍没能分出胜负……能和你这样的对手战斗五十多年，是我人生中最大的乐趣……！」

他的身体彷佛失去力气，就这么跪倒在地。

即便如此，雷德仍用尽最后的力气编织着话语。

「如果……我们的立场不同的话——」

在意识逐渐模糊、声音变得嘶哑之际——

他向这位在战场上一起走过来的『贤者』，诉说着一直以来埋藏在心底的想法。

「——一定可以成为朋友吧。」

雷德露出心情舒畅的微笑，抬头仰望天空。

随着气力耗尽，他的视野逐渐被染成一片漆黑。

「或许，我……对你——」

尚未说完这句话，身体的感觉已然消失，被一种奇妙的飘浮感所包围。

但雷德感到心满意足。

终于将那怀抱了五十多年的话语说出来。

只是也不能说完全没有遗憾。

五十多年前，与艾露莉亚第一次许下的约定。

那个约定最终未能实现。

『让我们一决高下，看看是谁比较强吧。』

这是立场不同的两人，在战场上订下的约定。

回想着与她之间的约定——

『英雄』——雷德·弗里登仰望着天空，迎来了死亡。