春季是个万物复苏萌芽的季节。

迎来樱花盛放的这几天，恶灵也开始如雨后春笋般涌现。

恶灵一般会盘踞在残留了人类诸多情绪余念的地方，然而每到这个季节，恶灵便没有了出没地点的局限。四处可见恶灵如冒出来的泉水般涌现。

为此，这个时节的阴阳师总是连稍作喘息的时间也没有。

每年总得在全国各地四处奔走，没日没夜地把时间花在消灭恶灵这件事上。

阴阳师的圈子里把这种现象称之为「春季恶灵盛会」。

○

一座小山半山腰上的某座墓园。

阴阳师播磨与葛木正动身前往该地驱除恶灵。

占地不是很大的墓园十分荒芜。大半墓碑被掩盖在茂密的杂草之下，还有几座墓碑甚至都倒塌了。没人过来扫墓，大概是被弃之不顾了吧。

墓园四个角落，倒塌的墓碑上面弥漫着一股黑色煞气。

播磨伸手指向了煞气最重的地方。食指与中指伸直，用大拇指按住无名指与小指——做出一个刀印的手势。

「临！」

指尖在凌空横向一划。

「兵！」

接着是垂直向下一划。

「斗·者·皆·阵·列·在·前！」

播磨每吟唱出一个字，手指就在空中横向、纵向地依序交错比划——凌空划出一个格纹图形。

是早九字护身法。左手为鞘、右手为刀，拔出入鞘的刀，凌空划出四纵五横图。这是比一般的九字真言——双手逐字结印还要来得更加节省时间的作法。威力虽然低了一些，但用来对付低级程度的恶灵已是绰绰有余。

正要凝聚的恶灵轻而易举地就被打散了。

播磨依旧维持手结刀印的姿势，朝前走去。跨过倒塌的墓碑，接着朝墓园角落伸手。

只是做出这个动作，隐隐涌出的恶灵登时就灰飞烟灭。这次连九字真言都不用说出口。

「最后不用再念嗡·切利·嘎啦·哈拉·弗它朗什么真言吗？」

葛木从斜后方跟了上来。播磨左右又看了看，解开了刀印。

「只要发动术法就行了。」

「有什么差啊。就算这样还不是会涌出一大堆。」

「年复一年，这些东西简直不知疲倦为何物……」

「就是说啊。明明半年前才刚来这里驱除过一遍！」

两名阴阳师皆发出一声长叹。这些恶灵即使暂时被消灭殆尽，过了一段时间又会再次涌现。

「算啦，幸好都是些不怎么费力就能消灭的小角色，说省事也算省事吧！」

「毕竟很接近公式化作业了。」

「是啊。不过这数量还真是惊人啊。」

「身上的灵力都被慢慢削减掉了……」

这样地狱般的日子才刚刚拉开序幕。

但他们都已经相当身心俱疲了。

两人脸上、身上都没有半点气势可言。播磨平时总是系得整齐的领带稍微歪到了一边，葛木头上标志性的巴拿马帽也有些发皱。

虽然这里是今天的第一站，但前一天的疲劳都还未完全恢复过来。明明这里结束以后还有好几个地方得去处理。

「说是盛会，但根本就让人不开心又不高兴啊！」

「……对呀。」

播磨用一双已经了无生气的眼睛回头望去。另一边也没有可能过来袭击他们的中级恶灵以上的硬骨头。

只是那些刚涌出来在地面蠕动的恶灵，已经占据了整座墓园一半以上的面积。

要是现在不将其一举消灭，之后也会在相互吞噬之下壮大力量。

老实说，如果有目标明确的中级以上恶灵还比较好办，因为——

「我对这东西真的有很严重的生理厌恶。简直是无论清除多少次都会再长出来的顽强霉菌。」

「你这种有洁癖的人应该非常受不了这些鬼东西吧！」

「……我想我应该还没有爱干净到那种病态的程度。」

「你擦桌子应该不会只清理自己的桌面，还会连左右两边的桌子都擦吧？」

「……太脏会让我觉得碍眼……所以就……」

「大叔我认识的人里面，就只有你一个会在行动期间擦鞋子喔！」

播磨闻言看向自己的双脚。一双黑色皮鞋擦得发亮。虽然通往这座墓园的道路坡度很陡，但多亏道路已经铺好了柏油，所以鞋子没怎么被弄脏。

葛木表情有些错愕地看着因为鞋子没被弄脏，而大大松了一口气的播磨。

话虽如此，墓园四周还是一片杂草丛生。看那长势，大概用不了多久就看不出这里是一座墓园了吧！

好想早点离开这样荒芜的地方。用九字真言手印一举消灭干净会更省事吧！

就在播磨双手准备摆出结印手势之际，葛木从上衣胸前口袋里面取出一个小纸人。

「大怪都被你清理掉了，剩下的小怪就让大叔这只可爱的式神一号来处理吧！」

葛木手中松开的纸片，瞬间幻化成一只奇怪的生物。

（插图007）

是鲨鱼。他的体型是葛木的两倍大，张着巨大的嘴巴，露出排列整齐的尖牙，睁着一双圆溜溜的眼睛，也不能说他长得不可爱。

只是这头鲨鱼在地上到处滑行，张大嘴巴将恶灵整个吞到肚子里去。那副兴高采烈地吞噬恶灵的模样，犹如饿虎扑羊。

「尽情享用吧——」

葛木面带微笑地看着眼前这一幕。式神一号面对眼前这种程度的低级恶灵，会是个能将之吞噬殆尽的可靠伙伴。

这些恶灵交给他来处理，应该也不会有什么问题吧！

播磨站在墓园角落眺望下方绵延的小镇街景。

春日微阴天空下的地表之上，座落着一栋栋人造建筑。从高处这么往下一看，更能深刻感受到人类是多么喜欢群居的生物。

这里乍看之下没有什么异常，是个极其平静的城市。

然而在这些城市的各个角落，也都能看到其他阴阳师默默奋战的身影。

以目前的状况来说，阴阳师的人数远不及恶灵的数量。

如今拥有驱魔能力——生来便拥有灵力的人才已是寥寥无几。

驱除恶灵并不是单凭努力就能办到的事情。这能力得看一个人是否拥有与生俱来的灵力，不是埋首努力就能拥有。

想成为一名阴阳师，看得见恶灵、察觉得到恶灵、消灭得了恶灵是不可或缺的绝对条件。阴阳师通常不会单独出任务，那些看不到或感觉不到的人就更不可能了。

正因如此，阴阳师才会万年人手不足。

阴阳寮设在了东京都内，还在全国多个地点设有分部。

这些阴阳师分为常驻各个分部，只负责处理该地案件的驻守者，以及负责处理重大案件，在全国各地到处跑的巡哨者。

实力强大到足以独自处理案件的阴阳师自是属于后者。播磨与葛木便在此列。

这次他们也是因为收到了恶灵随着春天的到来，在这个小镇大举肆虐的消息，才会急忙赶来此地消灭。

这里就位在那位制作播磨专用护符之人——楠木凑的住所旁边。

稍微矮了一点的小山紧邻着一座高耸入云的高山，楠木邸就位在山脚那边。

距离那里不远处的平缓山坡附近，可以看见一座隐于林间的蓄水池。以往常有恶灵盘踞在那个地方。

播磨凝目远眺，远远看过去并没有看到什么异常之处。

「不错、不错，一号祢吃了不少啊！嗯？祢说还没吃够？没事，还有很多地方等着祢呢……！」

播磨回头望去，葛木正苦笑着粗暴地抚摸式神的脑袋。

每个阴阳师都有各自擅长的除秽手段，葛木最擅长的就是驱使式神。没有式神的播磨饶有兴致地在一旁观看他们的互动。

「啊喂，别咬我的头啦！」

葛木即使脑袋被式神咬住，还是微笑以对。胆子真大。

寻常阴阳师驱使的式神都是死板而不带一丝情感，完成交代的任务之后就会消失。

然而葛木驱使的式神始终都是相同的成员。他们就像是训练有素的爱宠，而不是一次性的抛弃式用品，还全都是海洋生物这个独特的物种。

「那不然，祢先变回纸……啊，不要喔？」

式神一号摇头拒绝，好像还有点任性。这也是很不合理的一点。式神原本就该是种绝对服从指令的存在才对。

「真拿祢这家伙没办法。那祢就先跟在我后面吧！祢撒娇咬我好歹也见好就收嘛！」

说不定是葛木把式神给宠坏了。

墓园里的恶灵都已经被铲除殆尽了。

下山的时候，两人几乎同时把头转向位于道路尽头的独栋房屋。

「……那里好像有东西。」

「这气息感觉有些棘手……是中级程度吧。」

当两人从不同于来时路的另一边往下走到背面一侧，明显感受到了这里与楠木邸那个周边不仅没有恶灵，甚至还飘散着一股神圣气息之地的显著差异。

「这附近空气真差。」

「哦哦，对喔，制作你那护符的人就住在这附近吧？跟那已经神域化的地方相比，无论哪个地方的空气都会显得很糟糕吧！」

「这个嘛，的确。」

话说回来，刚才感知到那股恶灵气息也只有短短的一刹那，随即便再也感知不到了。

「貌似有人出手解决了……」

「看样子是。他们又不会自己消失不见。」

保险起见，两人还是朝着那栋房子走了过去。远远就能看出那是间空屋。房子外观已经完全褪色，连棵树木也没有的庭院里散落不少大概是前住户留下来的物品。

葛木目光触及孤单倒在地上的三轮车，重新戴好头上的巴拿马帽。

「每次看到这种地方，总令人莫名地有些伤感。」

「会吗？」

「你看到这种一看就像是被遗弃的房子，什么感觉都没有吗？」

「没什么想法。只觉得他们应该先清理干净再走。」

「你说这是什么话……你的血是什么颜色的啊※！？」

注：《北斗之拳》漫画作品中，南斗水鸟拳传人雷伊的经典台词。

「红色的。」

「哦、哦，速喔（是喔）。」

播磨露出一脸你在说什么傻话的表情，不甚在意地看向一边。葛木双手掩面抬头望着天空。身后的式神一号用胸鳍拍了拍葛木的肩膀以示安慰。

「抱歉啊，不小心就脱口而出了……！毕竟平时大叔身边也只有大叔……！」

「……啊？」

播磨这才意识到那可能是葛木那一代人的话题。这是他跟葛木组队期间时常发生的事情，他决定不太深入探究。

他不是一个善解人意到会说出「你还很年轻啦！」一类恭维话的男人。

绕着房子外围走了一圈，来到玄关处。刚要打开玄关大门，一个身形高大的男人从里面走了出来。

来人是个熟面孔。他是一名编制外的四十多岁驱魔师。有着一副狡猾的长相，生了双总让人分不清是睁开还是闭着的眼睛。

发现播磨二人存在的男人，细长眉毛一挑，扬起嘴角发出一声嗤笑。

「哎唷唷，组队才能行动的阴阳师大人们，总算姗姗来迟了呀！只能怪二位动作太慢，全都被我两三下就消灭干净啦！」

男人用夸张的肢体语言表达自己的嫌弃。

很多同样以驱魔维生的驱魔师，都像这个男人一样，视阴阳师为敌。

「谢谢你了。」

葛木基本上不怎么跟这种人打交道，只是轻轻点了点头。

他的父亲就是名驱魔师而非阴阳师。不是每个能够驱除恶灵的人都必须归附于阴阳寮。双方算是做着相同事情的同行，他也无意敌视对方。

只是这一行有个非阴阳寮之人不能自称阴阳师的规定。有些人便把这个很久以前就订好的规矩当成一种身份地位的象征。以前虽然也有发生过些许纠纷，但直到现在仍耿耿于怀的也就只有那些编制外人员了。

话虽如此，眼前这个用鼻子哼了一声转身就走的男人，却是个会开出天价接受驱魔委托，为人不怎么样的驱魔人。

「拿多少钱做多少事不是应该的吗……」

葛木目送男人拐进小巷的背影，小声嘀咕。

不难想像即使播磨二人早到一步收拾掉恶灵，男人也会将其当作是自己的功劳吧！

「那我们去下一个地方吧！」

「好喔！」

播磨完全无意参与这种无谓的较量，开口催促葛木。

○

时间来到暮色将至之际。海边附近一座稍显老朽的神社，在周围一片郁郁葱葱的树林笼罩下，已经显露出几分日落后的模样。

那里没有半个普通人。昏暗的神社里头就只有相约在此碰头的四名阴阳师——播磨、葛木、一条及其青梅竹马的女阴阳师堀川，在那里接着驱除恶灵。

然而不论他们再怎么努力消灭，恶灵的数量也没有减去多少。

播磨使出简化版九字真言，葛木驱使的一具式神应付不来，改为三具式神一齐应战。

神社另一边的青梅竹马小组同样奋力应战。

一条和堀川如今也照样经常一起组队，但堀川已不再像从前那样受到单方面的压迫。关系多少有了一点改善。

只是双方似乎也谈不上有多和睦。

「你退到一边去！」

一条用不容分说的口吻发出命令。堀川轻叹一口气，乖乖退到后方的安全区域，有些不满地皱着眉头。

想法有所转变后的一条莫名有些干劲十足，非常勤于诛灭恶灵。盘踞于此的恶灵都是些低等角色，但他还是以对付上级以上恶灵的同等术法来消灭他们。

用大招蛮干只是在无端浪费灵力。做事喜欢高调张扬的男人没有半点收敛，即使生来就灵力非凡，还是经常在做白工。

堀川一脸了无生趣地看着恶灵在自己面前瞬间消失不见。时不时面露得意之色回头看上一眼的一条更是教人目不忍睹。

一条压根没有要和堀川联手行动的意思。

「我会用最快的速度消灭掉那些出现在我们面前的恶灵。你只需乖乖让我保护就好了。」他还曾用那样的态度说出这种言论。

「人家女孩子也有自己的自尊心啊！」

「就是说啊！要是有人敢这么对待我们族里的女孩子，大概二话不说就会被她们劈成两半甩到一边了吧！」

播磨光是想想就觉得浑身发寒，忍不住搓了搓手臂。

「……你要是真敢这么做，嗯，大概有几条命都不够用。」

播磨一族为母系制度。历代家主皆为女性。

家族里的每位女性都是勇猛果敢之辈，脑子里压根从来就不曾有过要去谄媚迎合男人的想法。在阴阳师的圈子里也是赫赫有名的存在。

播磨家族里有好几种驱除邪祟的武器。

播磨那位即将成为下任家主的姊姊还有妹妹，都是挥动手里的驱魔刀和剃刀来消灭恶灵。刀子因为经常保养的关系而锋利无比。

不过这些播磨家族的传家宝武器都有一个特征，那便是只有身具播磨家族血统的女人怀胎十月生出来的女性后代，才能完全发挥其中的驱魔之力。

所以身为男人的播磨才贺用不了那些武器。

一条再次画出一个用力过猛的五芒星，消灭掉恶灵。

接着回头朝着播磨露出一抹志得意满的微笑。

摆明就是一副「这你做不到吧！」的挑衅态度。

能容纳多少灵力因人而异。每个人体内可乘载灵力的容器大小都不一样。所以灵力生来多少就是多少，再怎么锻炼也累积不了比体内灵力容许量更多的灵力。无法变得更强。

播磨与生俱来的灵力算不上多，远远比不上一条。

现在虽然还是靠着使用自身力量除祟，但大概再过没几天就得倚赖楠木凑的护符了。

播磨无法否认内心那股不甘的情绪。

不过随着自身的锻炼，他已经能相当自豪地把体内灵力提高到临界自身极限的程度了。

再说了，楠木凑的护符虽威力强大，但也不是能任他随意取用的东西。那不是白白得到的东西，也不是任人随意抽取的面纸，是数量有限的消耗品。

楠木凑的护符提供给了与播磨家族有关的一众成员使用。

这是因为继承了播磨一族血统的人里头，也有一部分人只拥有微弱的灵力。大家基本上都是到了关键时刻才会使用，其中也不乏将其当作护身符对待的人存在。

一直默默使出简化版九字真言的播磨垂下了手臂。

此时角落里依旧有源源不绝的恶灵疯狂涌出。真不知该说这时间太凑巧还是太不凑巧。现在这个时间正是逢魔时刻※——最容易遭遇魔物的时间段。

注：天色渐暗的黄昏时刻。古代日本认为昼夜交错之际是最容易遭逢灾祸，或遇到魔物（妖怪、幽灵）的时刻而有此说法。

恶灵会在这个时间段里变得异常活跃。

「……真是没完没了啊。」

「多数暴力是最难处理的状况了啊。还是踏踏实实清理吧！拜托啦，四号。」

葛木从怀里取出小纸人，抛到空中。

播磨突然抬头朝天空的方向看去。他隐约感受到了某种与神明十分相近的存在，快速掠过透过树梢间隙可以窥见的那片淡蓝色天空。

播磨看不见神明刻意隐匿起来的神体，却能感受到神力。有两道强大的神力从自己头顶掠过。

那是他偶尔会在楠木邸感受到的几位存在。

○

自然界存在八百万神灵。

除了山岳、海洋、池塘之外，也有许多神灵栖息在树木、岩石之中。越是久远的存在，往往神格越高而实力雄厚。

这些神明都能随心所欲创造出属于自己的神域。这些神域各自有着与神明自身实力相符的形状及大小。

神明的神域基本上存在于另一个维度，而非这个世界。

八百万神只的神域自然也有八百万个入口。尽管到处都有通往神域的出入口，但通常都是处于紧闭状态。

神域说穿了就是神的住所。

任谁都会牢牢关上自家玄关大门吧！

除非得到创造出该神域的创建者召唤，否则绝对没办法进入其中。

虽然偶尔也会发生与神明有着高度亲和度的人类误入其中——遭遇到神隐的状况，但也算是百年难得一遇。

然而这里却出现了一个神明亲和度异常有所提升的人类。

没错，那人正是楠木凑。

甚至事态发展还并未止步于此。

他会在无意中被带到神明创建的神域里头。

这主要得归因于他以一介凡人之躯住在神域，还每天都会去泡「山神温泉」。

○

「这也难怪，都快偏离人类的道路啦！唉，但这也是没办法的事情。」

「不过站在他本人的立场，这可不是一句没办法就能轻易带过的事情啊。」

风神与雷神全身在微风的吹拂下，悬浮于飘着大片薄云的天空之中。时值太阳即将消失在地平线的另一端，淡蓝色天空染上半边金黄。

穿透云层的两位神明脚下，出现了熟悉的小镇街景。山峦连接着一大片山麓缓坡，向外宣示着自身的存在感。零星几户民宅背山而建，人造建筑物顺着扇形平原逐渐增多，再往前就是海洋。

「咦？海边有座高塔耶！之前有这个东西吗？」

「……好像是上个月刚完工的。」

耳闻到一点风声的风神回答道。

「这一带的人口一直在增加呢！」

「聚居到适合居住的地方是动物的天性啊！」

「或许是因为最近山神都没有火山爆发吧！」

「虽然不能一概而论，但也不能排除这个可能。」

雷神朝山顶飞去。下方那座大山就只是这么静静地矗立在那里。

「真是老实啊！以前可是经常轰轰轰地不停喷发呢！」

事实上，山神是一座停止火山活动(休眠中)的火山。

虽然现在已经完全沉寂下来，但以前爆发起来可是非常猛烈的。

风神在微风的推动下顺着山脊继续前进。

「山神也差不多是时候沉静下来了。」

「明明都一把老骨头了。居然直到近几百年前都还那样，动不动就闹出大动静。」

「上次喷发都已经是超过千年前的事了喔！」

「是这样吗？这个嘛，几百年也不算太大的误差。还在可接受的误差范围内啦！」

山顶周围的树木一阵沙沙作响。

『说话别说得那么笼统。是一千五百年前。』山神捎在风中带来的这句话语中，对于时间流逝的感知似乎也有些奇怪。

一般来说，神明都不怎么在意时间的流逝。再也没有比神明讲述的往日旧事更加不可靠的事情了。先前山神把数百年前说成是「最近」的时候，楠木凑也曾露出一言难尽的表情。

话说回来，毫不在意山神说话声的两位神明又大致看了看附近。

风神注意到虚空中的微小波动。

「喔，在那里啊！」

他抬手轻轻一拂，化为弯月状小刀的风刃就这么飞了出去。风刃斩裂那道扭曲的虚空，随即消失无踪。

那是进入失落神域的入口。

多达八百万位自由神灵创建出来的神域，大多会因为被厌弃或身为创建者的神明消亡等原因沦为失落之地。

拜此所赐，这个世界上存在着无数被弃之不顾的神域，它们的入口可能存在于地面、飘浮于空中，或是漂流于水中。

这些失落神域甚至还有着会任意移动的棘手特性。

风神和雷神正来回寻找并摧毁飘浮于楠木邸附近上空、失去神明管理的失落神域入口。

「万一被拉进有问题的失落神域，那孩子恐怕没办法凭借自身力量逃出来吧！」

「他还不能完全发挥我给出去的力量。我也是第一次把力量借给别人，估算不了他需要多久时间才能做到我这样的程度。」

「如果我也把力量借给他，应该会有飞跃性的成长吧！」

「他本人都开口拒绝了啊！祢还没放弃吗？」

「毕竟那孩子都差不多是祢半个徒弟了。我也想要个徒弟啊，感觉还挺有趣的。」

『给了力量以后就放任不管，算哪门子徒弟呀！』

大山上的树木一阵沙沙作响，山神的声音带了点惊讶。

「有道理。与其说是徒弟，应该更接近眷族吧？」

「的确。应该不论哪位神明都能认出我的力量。也罢，我不记得自己跟什么人结过怨，他应该是不会被针对吧！」

「……是啊。」

看着身旁那位笑得一副事不关己的搭档，雷神面色难得凝重起来，山神则是沉默不语。

风神与雷神一边在空中滑行移动，一边用风刃和雷电破坏掉几个扭曲闪现的神域入口。

然而不管他们破坏掉多少个入口，永远都能不断地找到下一个。

「……真是的，没完没了啊！」

「平时总是视而不见，居然这么多……」

一阵强风呼啸而过。为数庞大的失落神域再次零零散散地被推向了楠木邸上空。

风神与雷神面面相觑。

「这件事，再怎么做也是白费力气吧！」

「是啊。」

自由自在惯了的神明没有太多耐心。

很快就选择放弃行动的两位神明，往下俯瞰地面。

「山神他们那边也不轻松啊！」

「真的耶！」

只见三只分散在大山里的眷族——豆大般的小点拿出最快的脚程，往大狼——从空中看下去稍大一点的白点处聚拢。

○

一头大狼悠哉地步行在半山腰的山路上。

那条紧贴悬崖峭壁、染上了一抹橘黄色的小路，只要稍微一个脚滑，虽不会掉入深渊，也会一头栽进下方深处湍急的水流当中。

不过本体就是这座大山的山神，脚步没有半点迟疑。就算真掉下去，他也会毫发无损。他如今显现出来的大狼身体，只是暂时化形出来的躯体，所以也感受不到物理上的疼痛。

山神上方的大树逐渐高耸入云。

眷族世里从树上窜了出来，落到山神身后站定。就这样跟在大狼庞大身躯后面。

「北边那里的都已经处理好了。」

「嗯。」

「西边也办好了。」

「唔嗯。辛苦了。」

拓莉卡站到了世里后面，步伐一致地默默跟在山神身后。

最后才从斜前方滑落下来的乌梓祭，滚到了山神的脚边。

「东边也好啰～」

「嗯，辛苦了。」

山神抬起前脚，嗖一声将乌梓祭甩到身后。世里和拓莉卡各朝左右两边一闪。乌梓祭向后翻了个跟斗，落到数公尺外的地面上，随即步伐轻快地蹦跳着追上一行人，来到山神脚边缠着他说道：

「刚刚那一招好好玩喔！求祢了，山神，我们再来一次嘛！」

「晚点吧！」

为什么就只有这个小家伙，长成了这副老么特质尽显的模样？

山神在心里疑惑地歪了歪头。

世里是山神第一个创造出来的孩子，有着身为老大的强烈自觉和责任感。拓莉卡也相差无几，甚至还有些过于耿直。

说不定是最后创造出来的乌梓祭天真烂漫过了头，这才让老大跟老二萌生出了「我们两个得好好振作！」的想法，后天养成了这样的个性。

话虽如此，三小只相处起来没发生什么矛盾，分工合作也还算和谐。没出现什么大问题。

「凡事都要讲求『被冷死(Balance)』呀！」

「山神祢最近好像常把一些英文单词挂在嘴边啊？怎么了吗？」

乌梓祭看起来有些诧异。

「好不容易学会的东西，当然得尽量学以致用啊！」

「多累积点知识是件好事。毕竟学到的东西不多加练习，很快就会忘记了。」

「是啊。就算发音非常不标准。」

「祢们几个不也开始学会说了吗？」

乌梓祭说话还是一如既往地直接，不过世里和拓莉卡现在说话也开始有些不客气了。

「唉，谁叫我们也算是祢的分身。我们也很无奈。」

虽然山神分裂自身灵魂创造出来的三只小貂都分别拥有自我，但核心本质还是山神，拥有差不多的本质也是理所当然。

「话是这么说，但祢们几个太吵闹了。走路再安静一点！」

「抱歉，以后会注意的。」

「太惭愧了。」

「哎——我们必须安静行动的时候都有乖乖做到，平时就算了吧！」

「笨蛋！平时的言行举止会在关键时刻起到决定性作用！」

没想到乌梓祭闻言老实地点了点头，乖乖改变了步调。转移重心尽量不让身体在行进之际出现晃动，隐去了脚步声。身后没再传出半点声音。

不过山神还是能感知到三小只的气息。唯有他自己方能察觉，换作是其他存在大概完全无法发现任何端倪。山神喉咙上下滚动，低笑了一声。

正因为眷族会乖乖听话，才能成长得这么快。

为什么三只小貂身为山神的眷族，还需要接受这么多锻炼呢？

这是因为山神故意将他们创造得不够成熟。

他们往后必须陪山神度过漫长的无尽岁月。如果诞生之初就是全能状态，也许很快就会对生活感到厌倦。

把神格创得低一点，让他们需要不断持续提升力量，应该就能更好地长伴自己左右了吧！

三只小貂才刚被创造出来不满一年。山神也很期待他们会如何成长起来。

眷族们才刚把那些散落到各自职守范围里的失落神域入口清除干净。

由于眷族不会被拉进失落神域里面，所以他们至今为止都一直对其视而不见。但随着事态发展到了楠木凑会被拉进里面的地步，他们也就没办法再继续放任不管了。

「平时没怎么留心，所以也不怎么清楚，没想到数量那么惊人耶！」

「我学乌梓祭那样也跟着数了一下，超过三百个了。我从没想过竟然如此之多。」

「就是说啊。虽然说其他神明坏话有些那个，但他们做事也太粗心了吧！应该要自己收拾好残局嘛！」

「也可能是心有余而力不足啊！」

山神若无其事地点出的事实有些沉重。因为也有很多神灵是因为神格过低，自然而然地泯灭于世。

山神家族行进的道路前方，出现一个空间扭曲之处。

那是一个非常狭小的空间缝隙，看上去还没有山神的脑袋大。不过失落神域的出入口与大小无关，就算只是一个小缝隙也能把大上无数倍的大象拖拽进去。

山神的脚步未有半刻停留，前脚一踩就这么将其毁了个干干净净。一句话也没说，更没有半点踌躇。

大狼缓缓摇着尾巴，走下了圆木建造而成的阶梯。

「这座圆木阶梯，是人类在上次喷发形成的景观基础上，自己加工建造出来的吧！」

乌梓祭顺着圆木阶梯默默拾阶而下时，开口问道。

「没错。但也是过了很久一段时间吧！全凭人力一手打造，也算是相当艰钜的一项大工程了！」

尽管用到的木头已经多处出现磨损，却也仍旧发挥著作为阶梯的作用。

眷族继承了山神的记忆。

因而即使他们不曾经历远古时期的过往，也拥有相应见闻。乌梓祭有着强烈的好奇心，喜欢依循山神赋予的记忆去和自己亲眼所见的现实做对比。

「呐，山神。我们好久没去阿凑家玩了，今天可以过去吗？」

「来了也好！偶尔全员到齐一起过去聚聚也好。他好像也挺想祢们的。」

「那我们到时带些蕨菜过去吧！是说，祢应该要说『去了也好』比较合适吧？」

「就是说啊！祢还记得自己家在哪里吗？祢好像完全没意识到这里才是我们家耶！」

「我这么说也没错吧！山脚附近的位置也是我的地盘。这样一想，那里自然也能算是我家了。」

「好霸道喔～虽然我也很能理解啦～」

乌梓祭咯咯笑着。世里跟在山神后面一步步拾阶而下。

「山神好像有些太常下山。前几天，隔壁山的神明眷族还一脸不可置信地看着我们问『祢们家山神会下山呀！？』害我们都觉得有些无地自容。」

「那位神明邻居从不下山～都没机会见上一面，真想看看他的庐山真面目！」

「只是一只狐狸罢了。」

「那就是跟他的眷族相同形态啰！」

「呃，等一下。他好像不是普通的狐狸……我记得尾巴数量挺多的……五条、七条……不对，好像更多条的样子……？顺便跟祢们说一下，那家伙原本并不是山神。」

「真的吗！？真特别！越来越想一睹真容了！」

世里和拓莉卡斜眼瞧了眼雀跃不已的乌梓祭，目光晦暗不明地投向山神背后。

「毕竟上次见到那位神明邻居都已经是五百年前的事了。山神记忆模糊也是很正常的事情嘛！」

「是啊。会忘记也是无可厚非。拜此所赐，我们的记忆也是模糊一片，聚不成清晰的影像。」

「别把我当傻瓜！」

山神转过身来，露出獠牙。

山神带着三只眷族来到了脚下道路更显宽敞的地方。

这里可以越过树林看到下方的楠木邸。屋顶及庭院，与遮挡住斜坡的樟树融为一体。

宅院周围已经没有任何的空间扭曲。回家前已经把那些令人厌烦的失落神域消灭干净了。

眷族们也学山神那样，用沉静的目光默默注视着楠木邸。

那里刮起了一阵强风。

许多空间扭曲缝隙滚动到楠木邸周围，数量多到令附近一带的景物看起来都显得有些模糊。亏他们才刚一个不漏地全都清理干净。没想到到头来却是前功尽弃，白忙一场。

山神眯起眼睛，抬头望向天空。盘腿飘浮在遥远天空里的风神与雷神耸了耸肩。

「不是我害的。」

「……我知道。」

身边响起风神随风而来的话语声，山神叹了口气应声回答。

「没完没了啊。」

山神无力的低语在山林间悠悠回荡。三只眷族也纷纷望向了各自的职守范围，看到那再次散落得到处都是的空间扭曲，整张脸全都皱到了一起。