「啊啊啊！到底怎么了。潜入『巨塔』调查的美希，还有为了升级攻击『巨塔』的泰梧，全都下落不明了！」

「下落不明！？啊啊啊啊啊！怎么会这样啊啊啊！」

「……髑，你很吵，闭嘴。」

三名男性聚集在魔人国的某个房间里。

他们全都是主宰。

留着雷鬼辫的领导者──刚。

身高两公尺，身材瘦长，脸上戴着面具、身穿染血白色实验服的髑，在听到美希与泰梧失纵的消息后，大声号哭。

对他的哭喊由衷感到厌烦的岐罗出声警告。岐罗与髑相反，身高只有一五〇公分左右，比美希还矮。

他穿着宽大到不合身的衣服，以有骷髅标志的领巾遮住嘴巴，眼神锐利，彷佛用视线就能杀人。

髑对岐罗冷淡的态度感到不满。

「岐罗先生！？重要的同伴下落不明了哦！？现在不伤心的话什么时候才要伤心呢！？」

「我叫你，闭嘴。还是你希望我，使出全力让你闭嘴？」

岐罗藏在宽大衣服下的手蠢蠢欲动。

虽然髑的能力不适合战斗，但若主宰们打起来的话，这房间肯定无法安好。

坐在沙发上的刚以单脚踏碎地板。

那声音响遍整个房间，使髑与岐罗的视线集中在他身上。

「要打架是无所谓，不过我话还没说完哦。等我说完之后，随你们杀到开心──我要继续说了哦？泰梧和美希下落不明，表示『巨塔』里果然有什么在。美希不擅长战斗，但泰梧不一样吧？虽然那个升级笨蛋的能力不怎么样，但那家伙的天赐技能和『精灵双剑』都不能小看。尽管如此，他们还是下落不明了。」

「表示那里，真的有实力强大的人。是叫『巨塔魔女』吗？似乎有，杀的价值。」

岐罗在领巾下笑着。

有如嗜血的杀人魔一般。

刚不在意地继续道：

「『巨塔魔女』的手下有强者，或藏着什么王牌，这种可能性当然很高。总之，要由我们来对付『巨塔』。这件事魔人国的杂碎们可做不来，所以你们要做好随时都能出动的准备哦……我要说的就是这些。」

「随时都能出动的『随时』是指什么时候呢？我的研究才做到一半，要是中途离开，我会很困扰的……」

对于髑的问题，刚如此回答：

「放心吧，反正不会是明后天。」

「？为什么？不是该，立刻行动吗？现在行动，说不定能救出泰梧，和美希哦？」

「哦哦哦！真是太棒了！一定要为了救同伴而行动！就算泰梧先生和美希小姐死了，至少能把遗体带回来。到时候得把他们的遗体拿来做实验才行……！他们一定也很希望能成为开拓人族未来的实验材料！」

听了髑的话，刚与岐罗一脸「又开始了」似地皱眉。

乍听之下髑的发言似乎很为同伴着想，但他其实是以「开创人族的未来」为理由，在做各种强化人族的人体实验。

就连以把人族或魔物开膛破肚来得到快感与存在意义的岐罗，也会对那些实验的惨状感到不悦。

以善意之名把人族当作实验材料的髑、基于恶意杀戮人族的岐罗──很难说谁比较正常。

尽管对髑的发言皱眉，刚还是叹了口气，回答岐罗的问题。

「离他们两人失去联络，已经过去好一段时间了。现在才急着行动没有意义。再说魔人国似乎打算在最近举行拿茵公国会议，不该在魔人国主导拿茵公国会议时生事，毕竟我们算是食客，要给他们点面子。」

「还以为有什么原因，真是无聊的理由。」

「不不不，岐罗先生，给对方面子是很重要的哦！特别是大国，尤其重视面子问题呢。刚先生的看法很对，我也赞成这么做。」

既然刚与髑都赞成，岐罗也没有继续反对的意思，只是轻轻耸肩带过。

见岐罗不再反对，众人达成在拿茵公国会议结束前先按兵不动的共识。

刚最后叮嘱道：

「但是拿茵公国会议结束后，我们就会视情况对『巨塔』采取行动。髑、岐罗……要先把时间空出来哦。」

髑与岐罗分别出声，回应刚的话。

如此这般，直到拿茵公国会议结束为止，魔人国方的主宰们将不会对『巨塔』有所行动。

☆　☆　☆

「美希……」

主宰们在魔人国的房间开会时，『巨塔镇』中的希莉卡正看着空空如也的房间自语。

避难演习时，与她同住的美希衣服被妖精女仆不小心弄脏了。

随后，美希与妖精女仆一同前往『巨塔』二楼换衣服。

希莉卡在一楼用餐等美希回来时，地面突然剧烈摇晃起来。

妖精女仆们说，是因为原始森林深处出现高等级魔物的缘故。

避难演习成真了。

直到解决魔物为止，众人都必须在『巨塔』内部等待。

过了一阵子后，妖精女仆们才说『巨塔镇』已经安全，大家可以回家了。

但是，不管她怎么等，美希都没有出现。

希莉卡询问了附近的妖精女仆。

『美希？我没听过这个名字哦。』妖精女仆如此回答。

希莉卡寒毛直竖，冷汗直流。

她不再多问，回到兼作自家的店铺，进入美希的房间后──那里彷佛从一开始就没有放任何物品般，只剩下空壳。

美希的床、桌椅、衣柜、个人物品……全部都消失了。

妖精女仆们已经在希莉卡回家前，把美希的行李全部搬走了。

不只房间。

美希用过的杯子、碗盘、刀叉……也有如从一开始就不存在似地，全部消失了。

希莉卡顿时领悟了。

（从一开始，美希就不存在呢……）

但是，希莉卡不明白原因。

曾经想侵犯妖精女仆的男性，和美希一样被当成「从一开始就不存在」的人了。

（但美希是女孩子，而且我从一开始就叮嘱过她不能对妖精女仆大人不敬，所以她应该不会做那种事……）

也就是说，美希犯了与「侵犯妖精女仆」同等，或者更重的罪，才会被当成「从一开始就不存在」的人。

那么严重的罪行应该不多。

（可以想到的……其实她是来打探魔女大人或『巨塔』的间谍？）

假如是为了寻找美希身为间谍的证据，她穿过的衣服全部消失就很合理了。

因此，希莉卡不再思考。

不能继续深入思考自己曾经和名为美希的人物同住过的事实。但是……

「…………」

人类没有那么灵巧，灵巧到可以简单地遗忘。

希莉卡忍不住站在空房间外，回忆消失的美希。

她看了空房间半晌，为了做开店的准备，前往一楼。

今天只有她一个人开店，没空沉浸在感伤里。

☆　☆　☆

『奈落』最底层的办公室。

我坐在椅子上，面对梅依与艾莉。

梅依与平常一样站着，艾莉则垂头跪在我面前。

她以充满歉意的口吻说道：

「莱特大神……这次都是因为我的疏失，才会让异物有机会入侵『巨塔镇』。艾莉罪该万死，请您惩罚我吧。」

所谓的这次是指什么呢？

就是魔人族方的『主宰』美希潜入『巨塔镇』，把内部情报泄露出去，引来泰梧攻击『巨塔』，造成我们的损害。

我们审问美希时，她说「虽然进来时难得要死，但是进到里面后，根本松懈到漏洞百出呢～」。

的确，为了防止敌人入侵，『巨塔镇』有很严密的防御措施。

在接收外头的移民时，会先进行严格的审查，并使用鉴定排除间谍。但是美希这次通过那些审查，并简单地把内部情报泄露出去、引泰梧过来袭击也是事实。

身为『巨塔』与『巨塔镇』的负责人，艾莉认为自己对这件事有责任，所以自请处分。

我叹了口气，把上半身靠躺在椅背上。

「你很有责任感，我觉得这是你的美德。但是这次的事，不是任何一个人的责任哦。如果非要找一个人负责不可，那就是我了。」

「不！绝对没有那种事！」

艾莉抬头，否定我说的话。

我对她露出笑容。

「谢谢你，艾莉。可是我原本也认为只要加强防御、严格审查移民就没有问题。而且我没有实行监视居民隐私的监控体制，也是事实。」

──假如连夫妻的房事、进食、排泄、更衣等等……监视所有私生活的话，对居民就太失礼了。

但是也因此，才会导致这次的事情发生。

「所以这次的事，我不会问罪于你。」

「不！莱特大人，赏罚分明才能使组织维持正常运作！请您惩罚我吧！」

「艾莉……」

「莱特大人，我可以说句话吗？」

原本一直保持沉默的梅依此时插话。

我看向她，点了点头。

得到我的许可后，梅依开口说道：

「我非常瞭解您对我们的关爱，但是艾莉说的没错。想维持组织的运作，赏罚分明是很重要的原则。请您接受她的请求。」

「连你都这么说吗……」

我不禁皱眉。

（该说「忠言逆耳」吗……但我是真的不认为艾莉有责任……）

话虽这么说，但既然她们两人都这么认为，那应该就是有必要吧。

「我知道了……之后我会针对这次的事惩处艾莉。这样可以吗？」

「感谢莱特大神接受我的建言！」

「谢谢您，莱特大人。」

艾莉与梅依分别垂头道谢。

这话题告一段落，我们开始讨论今后的对策。

「今后，不只要监视『巨塔』外侧，也要监视内部。虽然我不想干涉居民的私生活，但是既然已经出现入侵者，表示今后也可能出现第二、第三个美希，这样子会很伤脑筋。」

「我认为莱特大人的看法很正确。」

梅依附和道，艾莉也点头。

我拿出一张卡片。

「我想解放这张之前一直找不到适当用途的『SSSR　等级二八六四　矮人妖精』。」

解放『SSSR　等级二八六四　矮人妖精』之后，会出现一只约莫一〇公分高的矮人妖精。

矮人妖精完全没有攻击力，但是能以自己的意志分裂、增加个体。

也许是因为这样的能力，所以等级也配合能力，成了「二八六四」这种奇怪的数字。（译注：日文中「二八六四」与「会增加喔」为谐音。）

虽然想过要让矮人妖精在外头侦察，但是假如被敌人发现，没办法假装这是普通的动物，反而难以使用，所以一直被我收着。

「艾莉，以这张卡片建构『巨塔』内部的监视网吧。」

「遵命。」

我把『SSSR　等级二八六四　矮人妖精』的卡片交给今天随侍在我身边的妖精女仆。

她把卡片放在托盘上，走到艾莉身边。

她朝艾莉递出卡片后，艾莉伸手收下。

这样一来，这次事件的检讨与今后的对策都讨论完了。

剩下的就是──

「因为这次的事，又欠莉莉丝人情了呢。」

「…………」

「──喀。」

我低声自语着。梅依默默点头，艾莉则懊恼地咬牙。

梅依先不说，对于敌视……虽然不到那种程度，但是对于认为莉莉丝愈来愈得寸进尺的艾莉来说，现在的心情应该是五味杂陈吧。

之所以能发现美希是间谍，是因为莉莉丝要求参观『巨塔镇』，并在参观时问了希莉卡与美希各种问题。

假如莉莉丝没有发问，事态应该会变得更麻烦吧。

我假装没听见艾莉的咬牙声，开口说：

「欠的人情就在近期即将举行的拿茵公国会议中还她吧。不过在会议之前，得接下提升『黑色小丑』冒险者等级的任务才行呢。」

我故意以开朗的语气说话，缓和现场的氛围。

梅依与艾莉也努力地参与话题，试图转换气氛。但是直到最后，艾莉依然表现得有点消沉。

☆　☆　☆

离开办公室、艾莉与梅依在走廊前进到一半时，艾莉开口道：

「梅依小姐，感谢你劝莱特大神惩罚我。」

「不会……假如我们立场对调，我肯定也不能原谅自己，会和你一样希望被莱持大人进行惩罚。」

梅依说的是真心话。

假如她是艾莉，一定无法原谅自己。如果一直没有得到应有的惩罚，说不定会为此郁闷过头，对精神造成打击。

光是为了避免那种情况发生，她就认为莱特必须赏罚分明。

就艾莉来说，这样子有如被竞争对手帮忙了一把，但是她心中没有怨恨，只有满满的感谢。

因此，她才会在无人的走廊上向梅依道谢。

但也不能因此就不把梅依当成竞争对手。

「这人情我一定会还你的。一定。」

「我们是同伴，没什么还不还人情的……」

「我、我自己会无法接受！」

她不能说「为了在日后心无芥蒂地被莱特大神宠爱，所以得还你人情」，只好这么蒙混过去。

知道艾莉没说出口的内心话是什么，梅依难得地露出苦笑。

有如明白妹妹正值叛逆期，却故意不说破的姊姊一般。

「我、我告辞了！」

艾莉也从梅依的反应明白她对一切瞭然于心，因此涨红了脸，在走廊转角处与梅依告别。

梅依默默地目送艾莉离去。

（梅依小姐那种洞悉一切的态度！真的让人很看不顺眼呢！）

尽管不高兴地鼓着脸颊，但艾莉毕竟也很感谢梅依帮她请罪，所以不能开口谩骂，只能在走廊上生闷气。

再说，她还有更看不顺眼的人──也就是莉莉丝。

（居然害莱特大神欠那个把他当成工具人的女人人情……这是我终生的耻辱！但是多亏了她才能发现那个美希（变态女）是间谍，也是事实。）

就艾莉看来，莉莉丝只不过是没有力量也没有才能的普通人族。

不过，托了她的福才能发现有间谍入侵，这也是事实。虽然也能说是运气好，但……

（难道说，莉莉丝（那女人）是发现了美希（变态女）的入侵，才故意问那些问题，好让我们发现异状吗？）

莉莉丝当然没有那种意思。

她只是以人族王国公主的身分，想瞭解『巨塔镇』的居民过得如何而已。

但是，艾莉已经以她聪明绝顶的头脑做起分析了。

（假如真是那样，就表示她平常的无能模样是特地装来欺骗我们的？若是如此，她的目的究竟是什么？真的只是想提升人族的地位吗……？或者是故意让我们欠她许多人情，打算用这种方式把我们当成棋子……？）

「不可能」──艾莉的头脑否定这个假设。

『奈落』最底层的众人发自内心效忠的对象，只有莱特一人。

就算欠莉莉丝再多人情，他们也不可能听她的话行事。

（……但是，假如她连我们的忠诚也一并算计──）

艾莉一边行走，一边高速思考着。

她原本相当看不起莉莉丝，但是如今，她对莉莉丝的侮慢不但消失，甚至还把莉莉丝列入了必须警戒的对象。

对于莱特、莉莉丝，以及世界来说，这样的变化是吉是凶，目前还没有人知道。