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图源：北原乄春希

录入：kid

我的大学生活迎来巨变的那天，只是个毫无特别、极为平凡的日子。

我将脚踏车停放在停车场后，用运动衫的袖子擦了擦额头滴下的汗水。今天的天气很不错，以五月中旬来说气温算相当高，才骑脚踏车三十多分钟就已经汗流浃背。听说京都的炎热天气，湿度也高得不容小觑。我现在开始忧心能否平安地度过夏天。

黄金周一结束，大学校区内的人口骤然少了许多。从开学到现在都认真出席的大一生，似乎也学会了翘课；也有些好像是患上了五月病（注：在日本五月的季节容易罹患忧郁症或收假症候群的用语），直接不来上学的家伙。

哐啷！一走出校门口，后方立刻传来一声巨响。

回头一看，映入眼帘的是一辆倒下的脚踏车，以及一名女大生的身影。原本似乎放在脚踏车篮里的包包，内容物也跟着散落一地，女子慌慌张张地收拾地上的物品。

就在此时，有什么东西滚到我的脚边。那是一个小小的圆柱体──应该是口红。我拾起那个东西，然后对着女子的背影搭话：

「……呃，这个。」

女子惊讶地抬起头。看见她脸孔的那一瞬间，我不禁瞠目。

卷翘的长睫毛、鲜明的双眼皮、彷佛要把人吸进去一般的深邃大眼、透亮的白色肌肤，以及艳丽的桃红色蜜唇。如此闪耀着光辉的美女，无意间就会让人看得入迷。

呃……记得她好像是同个研讨班的……名字叫做什么来着？

在我想要回想的期间，女子看到我手中的口红，表情放下心似的变得缓和。

「啊，那是我的……！」

她小心翼翼地从我手中收下口红。细致亮白的手指很奢华，粉色的指甲就像小石头般闪烁着。

「这是我很重要的东西，谢谢你替我捡回来，相乐同学。」

她这么说着，然后露出笑容。没想到我们研讨班里数一数二的美女会知道我的名字，真是让人吃惊。还以为像我这种不起眼的男人，根本不会被注意到。

我一扶好倒下的脚踏车就说：「那么我先走了。」接着离开现场。虽然背后传来声音说：「谢谢！」我没有再回头。毕竟不要和那样引人注目的美女有所牵连才是上策。

我走过草坪，便看到约有四名男子围坐一圈喧闹着。虽然不记得名字，印象中见过其中一人。对方似乎也注意到自己，双方一度对上视线，不过我直接向前通过。我跟他并不是会特别打招呼的交情。

说起来在大学里，我并没有一个关系好到会打招呼的朋友。

走进大讲堂后，我毫不犹豫地选了第一排正中间的位置。因为星期三第三节课的教授声音实在是又小又含糊不清，很难听清楚他到底在讲什么。再加上这节课刚好在吃完午餐后的关系，在学生之间被戏称为「午睡时间」。

在讲堂的后方，有一些打扮华丽的男男女女在大声喧嚣。从对话的内容来看，应该是社会学系的学生吧。很不可思议的是，总觉得每个系的学生都有其各自的特色。顺带一提，我是经济学系的学生。

讲堂内陆续有其他学生走进来，位子渐渐坐满，离开始上课前还有五分钟。

「……那个，我可以坐这里吗？」

我听到耳语般的声音，于是抬起头来，明亮的栗色长发在眼前滑顺地飘逸。如花香般的甜美气息也一同飘荡过来，因此我不自觉地吞了吞口水。

原来是刚才替她捡起口红的耀眼美女，不过我还没想起她的名字。

「咦？嗯，好。」

自己如此回答的声音比平常略高了一些。可恶，我在紧张什么啊！

「打扰了。」

她这么说着，然后露出微笑，稍微有些客气地在我隔壁坐了下来。

「相乐同学，刚才真是谢谢你。原来你也有选这节课呀？」

「……是啊。」

「这位教授的声音很小呢。如果坐在后面就听不太到，不过上课内容很有趣，所以我今天想说坐前面一点比较好听课。抱歉，突然向你搭话。」

「……没关系。」

对于开始自说自话的她，我只给了最低限度的附和。反正我也作不出什么机灵的应对，也没有那个意思。

就在此时，我终于想起她的名字。记得她应该叫做──七濑晴子。

正想说要是她继续喋喋不休地聊下去，那么还真烦，不过当教授一走进讲堂，七濑便阖上嘴，转为认真的表情，开始写起笔记。彷佛背后有尺规架着似的，笔直地挺着腰杆。

就算我和七濑同属一个研讨班，我们之间并无交集，除了名字以外一无所知。嗯，反正和我没有关系，所以怎么样都无所谓。

明明想着怎么样都无所谓，我还是偷偷斜眼观察七濑。

她在我们研讨班之中──不对，可以说是全校里──应该也是顶级美女。同个研讨班的男学生们吵着说：「她好可爱！」我也颔首同意这件事情。虽然我不太懂流行，七濑的穿着相当时髦。像我这种不起眼的类型，应该完全不会被放在眼里。我也完全没有要跟她亲近的打算。

当我眺望着七濑专心听课、完美无瑕的侧脸，不知为何有种熟悉的感觉涌上心头。

……总觉得曾经在哪里见过这张脸。

我试着回想自己究竟在哪里见过，但是无论怎么搜索过去的记忆，都不曾有近距离看过如此美女的回忆。大概是我多心了吧。我这么想着，努力将视线从她身上移开。

一百二十分钟的讲课结束后，正当我将讲义和铅笔盒收进肩背包时，一位似曾相识的女子朝七濑的座位跑来。

「晴子！原来你坐在这里呀！」

女子说着一口关西腔。自从我搬来京都后，已经听得相当习惯。虽然不知道她的名字，应该也是同个研讨班的学生。她是个上吊的眼尾给人深刻的印象，看起来有些强势的美女。果然耀眼美女的朋友，也同样都很闪耀呢。

「唉唉，晴子，你下星期六有空吗？我们同好会的人在说要办烤肉趴，你也来玩吧？」

「啊，这样呀。呃……我稍微确认一下行程喔。」

「学长说什么把那个常走在一起的漂亮学妹也叫来，我就回说别对我的晴子出手呢！」

「真是的，小早也在闹！」

七濑轻声笑了出来，肩膀随之摇摆，连带耳朵上垂着的金色吊饰也摇曳闪烁。

「上完课之后陪我去买东西啦～顺便也去新开的甜甜圈店吧。」

「嗯！一起去吧！我也想买新出的眼影。」

我并不打算偷听女孩子之间的对话，因此早早起身准备离去。下一堂的外语课在四号大楼，先早点过去预习吧。

「啊，相乐同学，掰掰！」

在我迈开步伐的同时，七濑这么说着，然后向我挥手。尽管对于她的举动感到惊讶，我只是沉默地点头示意，一走出讲堂就听到后方传来：「什么嘛，那家伙未免太冷淡了吧！」

……就算她说了再见，之后我和七濑应该也不会有任何关联。

打从入学以来，我就尽量避免与他人建立关系。无论是同好会还是社团活动，我都没有兴趣。说起来学生的本分就是念书，不该做多余的事情，而是好好上课、参加考试取得学分才对。

除非必要，我才会与他人对话，也没有任何朋友，更别说有女朋友了。应该也有些家伙笑称我是「一匹狼」，不过就随他们说吧。自己的时间可以只为自己使用，也不需要迁就复杂的人际关系，一个人最棒了！

像这样尽量减少与他人接触、属于边缘人的大学生活，既轻松又快活。

（插图007）

第五节课结束时，夕阳已经西下。现在回去吃晚餐的话，马上就要去打工。由于大夜班的时薪比较高，实在很令人庆幸。我跨上脚踏车，然后踩着踏板前往自己住的公寓。

我的老家在名古屋，今年四月才搬出来一个人生活。之所以选择京都的私立大学就读，是想说姑且先离开家里，加上原本第一志愿的国立大学考试当天得了流感，不得不选择保底的私立大学。看来我在这样的人生岔路上，容易遭受不幸之神的眷顾。

骑过大学附近的住宅区后，我沿着西大路南下。虽然前方多是上坡有些辛苦，回程就轻松了。穿着制服来校外教学的学生，聚集在公车站附近挡住去路。明明是平日，公车却被观光客挤得水泄不通，搭公车通勤的学生还真是辛苦。

就这样继续往南骑来到三条通后，就会碰上在十字路口正中央的某条轨道，被称为岚电的路面铁路行经这里。

在等待号志转为绿灯时，我不经意地往轨道另一头看去，顿时有些诧异。有位直挺着腰杆骑着大红色脚踏车的女子，其栗色长发被风吹得飘逸。那个人是今天才说过话的七濑。

我判断被发现到会很麻烦，号志灯转绿之后，我稍微等了一下，直到她的背影逐渐缩小，我才再次开始继续向前骑。

可是，即使骑了一阵子，七濑的背影也仍然没有消失，我感到有些不安。难道她住的地方离我家很近吗？我明明挺喜欢这里距离大学有一段距离，而且又不容易碰到熟人这点。

再骑过一个路口后，七濑在转角的邮局往西拐弯。我也缓缓骑过去，一转弯就看到七濑从脚踏车上下来。看到她就这样走上老旧公寓的楼梯，我感到非常震惊。

「……真的假的，我们住在同一栋吗……」

我住的地方是屋龄已经超过四十年的公寓，附有系统卫浴的单人套房。虽然破烂不勘还离大学有段距离，房租是压倒性地低廉。

七濑在二楼最角落的房门前止步。当她从包包中拿出钥匙打开门进入，我不自觉发出「呜噫！」的一声。

没想到会有这种事情！七濑就住在我隔壁的房间。真的有这种巧合吗？真不敢相信我一个多月来都没有注意到。

为什么像她这样的美女会住在这种破烂不堪的公寓呢？未免也太不符合形象了，让人感觉很不协调。何况考量到安全面，住在附有自动门锁的大厦不是更好吗？

骑进停车场后，我将自己的脚踏车停在离七濑的脚踏车最远的位置。

踏上公寓楼梯后，伴随着脚步发出「铿铿铿」的吵杂声。我拿出钥匙，然后尽可能保持安静地进入屋内。为了不被她发现，今后生活就多费点心思吧。

我从四月开始搬进来，这栋公寓的墙壁很薄，邻居的生活噪音可以听得一清二楚。明明我从来没有特别在意，现在一想到七濑就在隔壁，总觉得就无法冷静下来。

……算了，不要管她了！她只是个我不怎么熟悉的女人罢了。

我左右甩甩头，紧接着随意横躺到一直铺在地板上没收的被褥上。

自己的房间里没有电视也没有床架。说到家具，就只有一个小矮桌。勉强要说的话，还有冰箱、电锅以及微波炉，但是因为我自己不煮饭，冰箱里几乎空空如也。记得好像还有一个在超市用三十圆买来的乌龙面。今晚就煮乌龙面，然后沾酱油吃了吧。吃饱后再小睡一下就去打工。

我闭上眼睛想着这些事情，就在此时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

隔壁房间传来相当惊恐的惨叫。是七濑的声音。

我慌慌张张地跳起身来跑出房间。正要按下门铃的时候，一瞬间犹豫了。

……这样下去，我住在隔壁的事情就会曝光。

我在脑中狠狠揍了有这种想法的自己。混帐！万一发生了什么意外怎么办！假如平安无事当然最好！

就在我作好觉悟的瞬间，突然有什么东西猛然往我脸上撞来，力道之大让我不禁当场有些蹒跚。

「好……痛……」

当我注意到眼前的门已经被打开的同时──一个柔软的东西飞奔进我的胸膛。我反射性地将那个东西抱入怀中，一股清新的甜蜜香气便窜入鼻腔。

「有、有、有、有……」

将自己的脸埋在我胸口的女人，明显失去冷静的样子。她颤抖着身子，而且用喉咙深处挤出来一般的尖锐声音喊叫：

「有、有蟑螂！」

……噢，是蟑螂啊。原来是这样啊。

我忍着鼻头上的隐隐疼痛，同时松了一口气。我的脸或许不能说没事，不过至少不是什么大事，真是太好了。

为了让七濑冷静下来，我拍了拍她的背部，尽可能不去意识压在自己腹部周围那股柔软的触感。我将内心的动摇藏好后，开口对她说：

「有杀虫剂吗？」

「咦？嗯、啊、那个……没有呢……」

「我明白了。」

我将七濑轻轻推开，紧接着回到自己房间，并且拾起原本打算要拿去回收的一本旧杂志，将其牢牢卷成一束，然后再次走出房门。我姑且对着七濑说了声：「我进去喽。」接着踏进她的房间。

话说回来，我还是第一次进到女生房间。在找蟑螂的同时，我顺便环视一下周围。

房间内几乎没什么装饰品，只有一盆可爱的仙人掌放在小型电视上。巨大的衣柜和挂在开放式衣架上的衣服，为狭小的房间带来不小的压迫感。书架上紧实地排列着参考书，房间中央的矮桌上，则放着附有镜子的四方形大盒子。那个大概是收纳化妆用品之类的吧？

就在此时，我看到一个黑色的影子发出窸窣声从床底下窜出，立刻将旧杂志高高举起往下一拍，最后用卫生纸把那压扁的玩意儿收拾起来，再回头看向待在门外的七濑。

「解决掉了。等一下记得擦一下地板。」

「……！谢、谢谢你！」

原先蹲坐着颤抖的七濑突然抬起头。看到她脸孔的瞬间，我无法理解发生了什么事情，脑中陷入混乱。

……现在我眼前的这个女人，到底是谁啊？

「……七、七濑？」

我眼前的这个人，并不是我所认识的七濑晴子。

要是在路上擦肩而过，下一秒可能就会忘记的既不起眼又朴素的脸蛋。她戴着红框眼镜穿着深蓝色的运动夹克，栗色长发则随意绑成两束马尾。

七濑眨着双眼，看得出来脸色发青，瞬间失去血色。

「相、相、相、相乐同学。」

看到七濑就像缺氧的金鱼，嘴巴一张一阖的模样──一瞬间某段记忆在我的脑海里苏醒。正要发出声来时，我将这口气吞了回去。

「……相、相乐同学，为、为、为什么你会在这里呢？」

仔细想想，以她的角度来看，这种情况就像只是同个研讨班、根本不熟的男生，突然闯进家里一样。虽说是紧急状况，即使被误会成跟踪狂也不奇怪。在警察被叫来之前，我赶忙解释：

「啊，不是，那个我……住在你家隔壁……然后我听到惨叫声，所以才……」

「咦？是、是这样吗？我完全不晓得……」

「我也是今天才发现。」

「抱、抱歉！我吵到你了吧？」

七濑看起来比在大学的时候，声音还要缺少自信，听起来相对柔弱。平时的她看上去要再更坦荡一点。

「那、那个……谢、谢谢你帮了我，相乐同学。」

她这么说着，接着低下头道谢。看到她如此坦然地向我道谢，反而让人感到困惑。

就算我确实没有说谎，可是就这样相信我说的话，未免太善良了吧？搞不好我也有可能是个恶质的跟踪狂啊？

总而言之，还是快点离开现场比较好。我不想再跟她有更进一步的往来。

「……那么，我回去了。这个公寓常常有虫会跑出来，劝你买个杀虫剂比较好喔。」

就这样，假装不认识彼此后再见，我跟七濑从明天起又是陌生人，互不相干地继续过日子，才能守住我舒适的边缘人生活。

「等一下！」

正当自己打算离去时，七濑拉住我连帽衫的下摆。

「那个……吓到你了吗？」

「什么事？」

「我没化妆的脸……和平时的我完全不一样对吧？」

七濑带着不安的情绪向我问道。因为否定就是在说谎，我便点头应了声：「对。」

我还是难以置信，现在眼前的这个女人，跟同一个研讨班上那个耀眼的美女是同一人。这样并不是在说她丑，至少五官一个一个都还挺整齐的，可是也只给人既不起眼又朴素的印象。化妆的力量实在太厉害了。

「……你、你不要跟任何人说喔。」

看来她害怕我会把自己的素颜很普通这件事情到处八卦。这个真是无谓的担心。

「才不会说呢。我又没有朋友。」

听完我的话，七濑松了一口气，眼神缓和下来。和化妆时候的她不同，有种沉稳又温柔的氛围。

「太好了。因为我真的不想被任何人知道……我啊，在高中的时候真的很不起眼，正所谓上大学才改头换面……」

「嗯，我知道。」

不自觉脱口而出后，我才想到糟糕了。

「……咦？为、为什么？」

（插图008）

七濑歪着头，一脸疑惑的模样。我放弃继续挣扎，无奈地承认：

「七濑……你是江谅高中毕业的吧？」

「咦？为、为什么你知道？」

「……因为我跟你念同一所高中啊。」

看到七濑长相一般的素颜时，我脑中回想起不过才几个月前，属于高中时代的记忆中，那位坐在图书室的柜台念书，认真又不起眼的图书室管理员。

七濑晴子和我高中是同一届。

话虽如此，我们并不是聊过去的往事就能热络的关系，也没有那个意思。说起来，被不认识的人单方面记住长相，在七濑看来或许只会觉得不舒服吧。

「咦？骗、骗人的吧？真的有这种巧合吗……？太、太令人难以置信了……」

七濑震惊不已，老实说我也这么觉得。不但就读同一所高中，还上京都同一所大学，而且连研讨班都选同一堂，甚至还住在隔壁。这么多偶然重叠在一起，可以算是天文学级别的概率了吧。

「姑且先声明一下……我可不是什么跟踪狂喔。」

「咦？嗯、嗯，我知道。」

「因为我不知道你的名字，加上长相变化太大，所以才完全没注意到是你。」

「真是抱歉。我……并不记得相乐同学的事情……」

七濑有些沮丧地垂下眼帘。我只是一个每天都会去图书室念书的普通男子，记不住也很理所当然，真希望她别感到那么不好意思。

「……毕竟我们完全没有交集，而且我高中毕业后还改了姓氏，想不起来很正常。我不会在大学里跟你说话，所以尽管放心吧。那么就这样，掰掰。」

我迅速抛下这些话后，这次头也不回地走出七濑的房间，很快就回到自己的房间，接着轻轻叹了口气。

假如七濑不想让周围的人知道自己高中时候的事情，今后应该不会再跟我说话才对。她肯定不想和知道自己过去的人有所牵连。

对于渴望孤独的我而言，这样再好不过。

虽然今天发生了意料之外的事情，明天开始一定会回到平稳安然的日子。松了一口气后，为了煮乌龙面，我将装满水的锅子放到瓦斯炉上。

◇◇◇

我喜欢化妆。

上完隔离霜之后再依序打上粉底和腮红，让肌肤呈现出白皙透亮的光泽，以及气色红润的脸颊。接着贴上双眼皮贴、黏好假睫毛后画上眼线，就会拥有和偶像明星般水汪汪的大眼睛。透过自己的双手，将阴沉又不起眼的长相化为细致奢华的模样，就像在纯白画布上作画一般，让人感到快乐。

最后在双唇涂上口红，再对镜子微微一笑。如此一来很不可思议地，会有种自信涌出心头的感觉。

就在此时，隔壁传来关上房门的声音。现在是早上八点。明明大清早才刚回家，却很快就要去学校的样子，不禁担心他都在什么时间睡觉。

……没想到会和同一个研讨班的男同学住在隔壁，而且还是读同一届的高中同学……

因为对方并不想和任何人扯上关系，昨天是第一次和他──相乐创平同学交谈。他总是坐在讲堂最前面，专心聆听教授讲课。虽然大家有些傻眼地说：「那家伙也太认真了吧！」我却对这样的他抱有亲近感和好感。至少我相信，认真是一种美德。

上大学以前的我，唯一的可取之处就只有认真。

制服穿得整整齐齐，也没有染发，当然更不可能化妆。平常不会迟到或是缺席，休息时间也黏着桌子似的只顾着念书。多亏如此，我只有成绩相当优秀，可是也不过如此而已。

尽管在班上没有人藏我东西、被视而不见，也没有人私下讲我坏话，同班同学对我总是很疏离，每当课堂上要两人分组时，我都是最后多出来的那个。

──因为七濑同学很认真嘛，跟我们有点不一样呢。

基于同情而让我在校外教学同一组的女同学们，用「我们并没有什么恶意喔！」的态度这么说。我也装作「我一点也没受伤喔！」的神情回她：「这样啊。」在那之后我尽可能不打扰她们，默不作声地在离队伍有些距离的地方跟着走。有关校外教学，我只留下了同班同学背影的回忆。

我的高中生活过得非常空虚，没有任何回忆，只是每天上学、呼吸，也没有一个可以称作朋友的人。别说恋人了，就连喜欢的人都没有。

就算是我，也想和大家一样过着光鲜亮丽的校园生活。想要打扮时髦、和朋友一同出游、像少女漫画那样谈个恋爱，还有跟男朋友约会。

──从现在开始也不算晚吧？一定来得及喔！

表姊说出这句话，推着我向前跨出一步。温柔的表姊是我憧憬的存在，不但是个美女，还很擅长社交。我直接喊她「姊姊」，把她当作真正的姊姊般亲近。

──可是我又不像姊姊那样可爱。

──没关系。晴子从现在开始会变得超级无敌可爱哟！

表姊这么说着，然后送我一支口红。那是我打从出生以来第一次拥有的化妆品。

后来我参加姊姊的母校，位于京都的大学考试，想要离开老家，在没有人知道我过去的地方从新开始。

收到合格通知书后，我立刻买了一套化妆品、衣服还有饰品，也去发廊剪了新的发型，还打了耳洞。从小学开始一点一滴存起来的压岁钱瞬间就花个精光，可是我感到非常舒畅。

我要改变。一定能改变。绝对会改变！

如此下定决心的我，梦想着玫瑰色的大学生活，然后来到了京都。

我化完妆发呆一下，不知不觉就过了五分钟。糟糕，居然浪费了早上宝贵的五分钟。

我从衣柜中挑选衣服换上后，在头顶较高的位置将头发扎成一束，然后稍微卷了一下发梢。因为要搭配盘发造型，我选择较大的耳环。鞋子就穿之前买的露趾高跟鞋吧。光是想着这些事情，就让人心情雀跃不已。思考什么样的打扮适合自己，真的很快乐。

确实涂好防晒霜后，我走出家门，刚好遇到正在浇水的房东。这间公寓的房东，跟我的奶奶年纪差不多。

「早安！」

这么打完招呼后，房东笑眯眯地回应：

「早呀。今天天气还不错，可是好像会很热，出门小心点喔。」

「好的。我出门了。」

点头示意后，我骑上脚踏车。房东驼着背，脸上浮现温柔的笑容目送我离去。我朝她轻轻挥挥手后，她也对我挥挥手。

假如是不久前的我，肯定会用蚊子般细小的声音打完招呼后，低着头走过去吧。我深深吸了一口气，紧接着竭尽全力踩下脚踏板。

从公寓骑脚踏车到学校大概要三十分钟。大概是时间还早吧，没有什么人烟，我将脚踏车停放在离校舍最近的停车场。接着在校园漫步时，突然肩膀被拍了一下。

「晴子！早啊！」

向我搭话的人，是一位白色衬衫搭配贴身破洞牛仔裤的漂亮女孩。稍微上吊的眼尾，给人一种优雅的猫咪形象。

「啊，小早，早安！」

她的名字是小早──须藤早希。是我上大学之后，第一个交到的朋友。

我们变得要好的契机，是参加研讨班说明会的时候。演讲途中小早向我搭话：「不觉得那个教授的脸长得很像藏狐吗？」我看过教授的脸后，不自觉喷笑出声。

在那之后，我们两人在大学里的咖啡厅一起喝茶，然后交换了LINE。我刚买的这支智慧型手机，还是第一次有家人以外的联络人。

──我打从第一眼看到你的时候，就想着一定要跟你做朋友。

小早一面喝着冰红茶，一面笑着这样说。

同一个研讨班的女生，包含我在内只有五个人。在这之中，像小早这么漂亮又时髦的女生向我搭话，我真的很高兴也很自豪。毕竟如果是以前的自己，肯定不会被她选上吧。

七濑同学和我们不一样呢。过去高中同学说过的这句话，如今也仍然在胸口深处形同污点般挥之不去。

走在我身边的小早，用手捂住嘴巴深深打了个呵欠。

「第一节课真的很累耶～昨天我才和同好会那些人一起出去玩。」

「你家住得比较远，很辛苦吧。」

「就是啊。昨晚明明是坐末班车回家的，今天却六点就要起床，妆都随便化了～」

听到她这么说，我仔细端详小早的脸蛋。稍微上吊的眼眸带有一点灰相当漂亮，再配上高挺的鼻梁，就算随便化妆也是个美女。哪像我，化妆都要花一个多小时。

「晴子，你来得真早耶。因为阪急线的时间搭不上，我才会早点到校。」

听到小早的话，我将视线移到自己的腕表上。现在时间是八点四十五分，距离开始上课还有十五分钟。尽管我觉得这样并不算太早到，对于大多数学生来说，快开始上课前飞奔进教室，似乎才算「刚刚好」。

「真好呢，你自己一个人住。」

小早每天要从大阪老家搭阪急电车和转乘巴士通学。以前她还曾经抱怨过自己要搭一个半小时的车，所以早起很辛苦。

「可是离大学很远，也没那么方便啦！」

「要是我哪天没搭到末班车，要让我借宿喔！话说改天我也想过去玩玩！」

「嗯、嗯…………我家很窄呢……」

我一边这么回应，一边想起自己三坪大小的「我的城堡」。要叫朋友到那种地方玩，稍微有点过意不去。毕竟比起舒适的居住环境，我优先选择了便宜，所以无可奈何。不需要保证金和礼金，房租仅要四万。以地点来考虑，简直是超棒的物件。我想把生活费尽可能投资在化妆品或洋装上。

尽管如此，纵然我知道这间房子很破烂，没想到会跑出蟑螂。帮我把蟑螂消灭掉的相乐同学，即使说是神明也不为过！要是他没帮我，我根本不敢再次回到房间。今天到药局买杀虫剂，然后再回家吧！

……仔细想想，让男生进到自己的房间里，还是生平第一次呢。

我认真思考着这些事情时，抵达了讲堂前。今天的第一节课是必修的英文课。我们在入学之后接受测验，再依照成绩的优劣进行分班，我被分到了前段班，相乐同学也同样在这个班级。

「那么我们一起吃午餐吧！上完课之后，我会再LINE你！」

小早这么说着，踏着轻快的脚步离去。我挥了挥手目送她，接着走进讲堂。

学习语言和其他课程不同，座位是被分配好的。我的座位在最前面靠窗的位置，相乐同学的位子则在正中间的后面数来第二个。我立刻就看到穿着黑色T恤和工作裤的他。是早点来自习了吗？果然他很认真呢。

话说回来，相乐同学知道那个高中时期既阴沉又不起眼的我。尽管他说过不会告诉任何人，我也没有怀疑他，这种单方面被握有秘密的感觉，让人静不下心。

「相、相乐同学，早安。」

打完招呼后，相乐同学惊讶地抬起头来，接着有些不愉悦地皱起眉头。

「……干嘛？我希望你不要太常找我讲话……」

「那个……关于昨天的事情……」

「……别担心，我明白。我不会跟任何人说，也没有说的对象。」

相乐同学这么说之后，又将视线转回课本上。我感受到他强烈地表示自己「没意思再和你对话」的气息，沮丧地回到自己的座位。

……真的不要紧吗？虽然他确实没有朋友……

稍待片刻，美国籍的英文母语教授走进讲堂。他爽朗地打招呼：「Good morning!」学生们则小声零星地回应：「Good morning.」

我偷偷瞄了瞄斜后方的相乐同学，不过他跟以往一样表情认真地听课，完全没有看这里一眼的意思。

◆◆◆

学生们在中午的学生餐厅熙来攘往。我瞪着柜台上贴着的菜单，由上而下扫视一遍。位于卖点是便宜又大碗的二号馆餐厅当中也最便宜的是百圆乌龙面。我带着祈祷的心情打开钱包，并且确认里面的钱。

里面只有两个十圆硬币。也就是说，在发薪日前的最后一天，我必须靠这二十圆度过。

我认为自己没有乱花钱，然而迎来新生活的各种开销，到现在仍然影响着生计。上个月还算是打工的实习期间，因此时薪并不高。没有预期中的数字进帐，还真是伤。

虽然脑海中一瞬间闪过是否该联络母亲的念头，结论是我真的不想这么做。无论发生什么事情，我都不想依赖老家，连生活费都没跟家里拿一毛钱。

……没办法，只好忍耐了。今天一天而已，船到桥头自然直。

我依依不舍地离开学生餐厅后，步履蹒跚地迈步向前。今天上完课，还要从深夜打工到清晨。为了尽可能不消耗热量，先找个地方午睡吧。

「啊，相乐同学。」

就在此时，背后传来呼唤我名字的声音，让我吓了一跳。

那个已经熟悉的声音主人是七濑。我假装没听见继续向前走，又再次听到：「相乐同学！」于是我不情愿地停下脚步转过身子。

「呼、呼……为、为什么要无视我呢？你刚刚绝对听到了吧？」

七濑上气不接下气，抬眼瞪着我。

「……有什么事情吗？」

「呃……是没什么事情啦……相乐同学，你现在要去吃午餐吗？」

七濑亲切地笑着，然后窥视我的表情。不知为何她在被我看到素颜后，也仍旧频繁地像这样跟我搭话。她或许是担心我到处向旁人泄露自己的秘密，都说我不会做那种事情了。

「我没有午餐。」

「咦？为什么？」

「……因为还没发薪水，口袋没钱啦。」

我嘟囔着回答完，七濑便瞪圆双眼说：「咦？」她经过短暂沉思后，有些不好意思地向我提议：

「那么……你要不要吃我一半的便当？虽然配菜是昨天剩下的芦笋猪肉卷，今天做的煎蛋卷很成功喔。如果你不介意，可以一起……」

「不了，我不吃。」

这么说完，七濑有些难过地垂下眼帘。看到那个表情的瞬间，一股罪恶感袭上心头。被我这种家伙拒绝根本不痛也不痒吧？为什么要露出那种表情啊。

一旁路过的男同学，视线悄悄落在七濑身上。大概是在想这么漂亮的女生怎么会跟这种阴沉的男人走在一起吧。上了妆的七濑，确实是个艳丽的美女。每次眨眼，修长的睫毛便会随之摇曳；反射着阳光的杏桃大眼，如宝石般闪烁光辉。

虽然我不想和她有多余的牵扯，并没有想要伤害她的意思。我稍微降低说话的音调，然后补充说：

「……抱歉，不过我真的不需要。那是你的便当吧？」

「可是你肚子很饿吧？」

「还好。」

几乎在这么说完的同时，肚子就传出咕噜咕噜的叫声。听到我肚子发出的巨大声响，七濑的眼神透露出同情。

……可恶，真难看。我咂舌一声试图掩盖过去，接着再次踏出步伐。这次七濑没有再追上来，看来是放弃了吧。

放学回到家后，我躺在塌塌米上看着天花板发呆。纵然明白自己只是在浪费时间，我尽可能不想消耗热量。

我闭上眼睛忍耐饥饿，外面突然飘来咖喱饭的香味，肚子发出比之前更加响亮的声响。

香味来自隔壁房间，看来七濑正在做咖喱。连同在大学里见到的艳丽美女脸庞，朴素又不起眼的图书室管理员容貌在脑海浮现。

……果然正常都不会觉得她们是同一人吧。

高中时期的七濑，是个朴素又不引人注目的学生。我会记住她，是因为她是图书室管理员，而我过去有一段时间都窝在图书室念书的关系。

当时我不想回家，试图寻找能在下课后消磨时间的地方。没有参加社团活动与学生会的我根本没有地方去，最后来到位于旧校舍角落的图书室。当时坐在柜台的图书室管理员，总是同一个女生──七濑。

高中图书室的设施很难称得上完备，不过总是打扫得无微不至，既干净又整洁。还书架上被学生的手随意乱放的书本，也都立刻就回到正确的位置上。「还书日期○月○日」这一笔一划的美丽字迹，我很清楚是她亲手写下的。

我每天都待在图书室，是因为那里舒适宜人。认真又简朴的图书室管理员，从来没有对坐到放学后最后一秒才走的我露出不悦的神情。

我和她唯有的一次对话，是在快毕业的时候。当时已经过了闭馆时间，我走向正在关窗的七濑，然后问了她一个问题。

──我造成你的困扰了吗？

紧接着她只是若无其事地回答：

──不会，没有这回事。

对于七濑来说，这个肯定只是没什么大不了的一句话，然而听到她这么回答的瞬间，我的内心彷佛获得救赎。

所以我对她大学改头换面和素颜长得很普通这些事情，根本没打算对任何人乱说，而且也没有会吹嘘的朋友。将来也在我不知道的地方，幸福地活下去就好……我本来这么想。

为什么她要来关心我呢？难得变成了美女、上大学成功改头换面了，就放着我的事情不管，尽情享受大学生活不就好了？

诱人的香气再次从开着的窗户飘进来。只是闻着咖喱的味道却什么也不能吃，实在太痛苦了。可恶，要是有白米就好了……

我走到厨房想说好歹喝个水解饥，就在此时门铃声响起。我边想着这种时候会是谁啊？一打开门就看到七濑拿着大锅子站在门口。素颜的她戴着眼镜，穿着高中的运动夹克。

「……干嘛？」

我惊讶地询问，结果七濑只是将手中的大锅子稍微抬高。

「我做了咖喱，可是不小心做太多了，你要不要吃？一个人很难吃完。」

「……我不吃。」

我硬着头皮这么拒绝后，七濑却没有退让的意思。

「这么多一个人吃不完啦！要是相乐同学可以帮我解决，我会很开心！」

七濑的眉尾下垂，然后有些苦恼地笑了出来。被迫闻着看上去如此美味的咖喱，我的意志力也没坚定到能继续拒绝，只好认命地收下这锅咖喱。

「……可是我家没有米。」

「咦？连米都没有吗？」

七濑发出悲痛的声音。受不了她怜悯的目光，我将视线移开。

「那么，我去拿些白饭过来喔。幸好我有多煮。你稍等一下喔。」

过了一会儿后，七濑拿着装满白饭的碗公走了回来。

「这样够吗？」

我默默地点头。这个分量甚至可以说太多了。

「太好了！你吃完之后，我再过来收拾锅子和餐具喔。希望合你胃口。」

七濑这么说完，就调转脚步回到自己的房间。

我将收到的咖喱锅和碗公放到矮桌上，再从架上拿出搬家以来一次都还没用过的深盘，将白饭和咖喱盛在上头。我好好地双手合十表示感谢，接着舀起一匙咖喱放入口中吃下，忍不住惊呼：

「哇啊……怎……怎么会这么好吃……」

虽然可能只是肚子饿的关系，七濑做的咖喱美味得令人惊艳。黏稠的咖喱酱中添加了许多切得细碎的蔬菜，两者完美地融合在一起。恰到好处的辛辣和鲜甜，逐渐填满我空无一物的胃。

结果我将咖喱吃得一干二净。虽说是不小心做太多，以分给邻居的分量而言太多了。七濑肯定是为了饿肚子的我，特地做了咖喱吧。

……这样不好好道谢，实在说不过去。

我在水槽将锅子和碗公洗好后，走向七濑的房门。按下门铃后没多久，七濑出来应门。

「……多谢招待。」

我将空空如也的锅子还给她，七濑便瞪大双眼。

「咦？你全部吃完了吗？」

「嗯。好吃到不行。」

因为真的很好吃，我老实地这么说了。要是称赞她都可以开咖喱店了，会太超过吧？听到我的回答，七濑不好意思地笑了笑。

「太好了。我也觉得做得还不错，很开心能让相乐同学吃到。」

七濑化妆的时候很难看出来，不过她其实有一双明显的下垂眼，一旦笑太开，眼睛就会眯得看不见。她似乎很在意自己素颜时不起眼的模样，但是我觉得就算不化妆也很可……是长得还不差啦。我想也是有男人喜欢这种类型吧。

「……抱歉，真是帮大忙了。收到薪水之后，我会付你钱。」

「咦？不用那么客气啦！反正不论是做一人份还是两人份，都没什么差别。」

就算她这么说，既然选择住在这种破烂公寓，肯定金钱上也不怎么宽裕吧？这样我会过意不去。

持续一来一往的推辞后，最后七濑妥协一般说：

「……我知道了。那么这个星期五的研讨班之后，你有空吗？」

「咦？嗯，有空。」

「那么我们一起吃午餐吧？其实我有一间很想去的店……却没有勇气一个人去。要是你能陪我，我会很开心。」

「等、等一下。」

我感到有些惊慌。或许对大学成功改头换面的七濑而言，跟异性一起用餐是家常便饭，但是对我来说可是一件大事。

「不，我……」

才刚要拒绝，我便阖上了嘴。虽然也可以干脆不认帐，咖喱真的很好吃。更何况欠下人情，也有违我「贯彻孤独不依赖他人」的信念。

「……我……知道了……」

不情愿地答覆后，七濑天真无邪地举起双手高喊：「太棒了！」和我一起去吃饭有需要这么高兴吗？实在是难以理解。

我所属的研讨班每个星期会举办两次，分别在星期三的第三节课，以及星期五的第二节课。大一生全部不到二十人，里面有五位女生，而七濑在那之中特别显眼。

「哎呀～七濑果然好可爱呢～真是保养眼睛。」

在我的座位前方，几个研讨班的男同学看着七濑的方向悄声交谈。站在中间的是一个轻浮花俏的男子，在我们研讨班中算是少见的类型，记得名字好像叫做木南的样子。像是谁很可爱、谁的身材很好，甚至还会说些不能大声宣扬的事情，我常听到他们在聊女生的八卦。

「下次要不要约她去吃饭呢？唉唉唉，七濑有男朋友吗？」

「天晓得？她长得那么可爱，所以应该有吧？我不知道啦。」

木南抱着头苦闷地说：「唔哇～真羡慕可以任意摆布七濑的男人耶～」这个家伙还真是低级。干脆撞到脚的小指死一死算了。

「……以上，下星期会开始小组讨论，今天就上到这里。」

教授这么说完的同时，下课钟声响起。我带着等待死刑判决的囚犯一般的心情，听着宣告午休时间的钟声。

今天是星期五，我跟七濑约好接下来要一起吃午餐。

怎么说这里都是熟识的人，应该不好向她搭话。说不定先到校外，之后再会合比较好。而且前几天（不得已）已经交换了彼此的联络方式，总会有办法碰头吧。

正当我起身打算走出研究室时，背后传来七濑的声音。

「小早，抱歉，我今天要去校外吃午餐。」

耳边传来鞋子走在讲堂地板上「喀喀喀」的声音。就在我的肩膀被人拍了拍的同时，飘来一股清甜的香气。长发整齐整理好的七濑抬头看着我。

「相乐同学，那么我们走吧！」

研究室瞬间一阵哗然，绝对不是我的错觉。

为什么是相乐？几个看起来想这么说的男人，视线往我身上扎来。坐在眼前的木南更是瞪大双眼看着我。饶了我吧，我尽可能不想引人注目啊……话说回来，别在这种地方和我搭话啦。

「我肚子好饿喔！感觉现在什么都吃得下！」

七濑完全不明白我现在的心情，一脸天真地笑着。那个笑容如同能照亮周围的太阳，对我来说过于耀眼而无法直视。

我死了心站起身子，紧接着低着头走出研究室。

走了一阵子、远离同学们的目光后，心情总算不再那么沉重。不知为何，七濑就像跟着放松下来似的吐了口气。

我盯着七濑完美上妆的侧脸说：

「……你真的变很多耶，七濑。」

「因为我做了很多努力嘛。拼了命地学习化妆和流行时尚，还减了五公斤瘦下来了呢。好不容易存起来的压岁钱，一瞬间都花光了。」

「为什么要做到这种地步？」

「因为我想过着充满玫瑰色的大学生活呀！」

七濑的瞳孔闪耀着光辉，我用有点傻眼的声音回应：「这样啊……」

……玫瑰色的大学生活啊……

「我想交很多朋友，尽情地享乐！啊，要是可以，也想交一个很棒的男朋友！」

不巧我对这些一点兴趣也没有。倒不如说，我只觉得这些事情很麻烦。就算这些对眼前的女人来说，是无论花多少心力都想要获得的事物也一样。

「既然如此，参加同好会之类的不就好了？」

就我所知，七濑应该没有参加任何同好会或社团。虽然完全是我的偏见，说到耀眼阳光型人格，总有喜欢参加同好会，然后每天晚上玩到疯的印象。

对于我的话，七濑脸上浮现有些烦恼的笑容。

「……就是说啊……我果然也应该参加吗？」

「嗯，这个嘛，参加不是比较好吗？」

究竟有什么好烦恼的呢？假如真心想要过上充满玫瑰色的大学生活，就更应该拓展生活圈，而不是花闲工夫在我这种阴沉的家伙身上吧？

走出大学东门后，我们往安静的住宅区步行。推着自行车走了大概五分钟后，七濑突然停下脚步说：「就是这里！」

那是一间门口挂有的深蓝色布帘写着「风海亭」，看起来应该是卖套餐的店。

「听说这里的套餐只要六百圆，白饭和味噌汤都可以免费吃到饱喔！」

七濑兴高采烈地说。我掀起布帘，接着打开稍微有点卡的拉门。

店内空间不大，除了吧台座以外只有两个双人座，里头的客人看起来和我们一样都是大学生。这间店似乎是由两位老夫妻在经营。

我们在双人座面对面坐下来后，店员走过来点餐。我选了炸鸡排套餐，七濑则选了每日特餐的味噌鲭鱼套餐。

「你喜欢炸鸡排呀？」

「还好。假如有日式炸鸡块套餐，我就会改点那个。」

「啊，所以你喜欢吃日式炸鸡块呀！」

「才没有……」

「日式炸鸡块套餐是星期三的特餐，不然我们星期三再来吃吧。」

七濑看过菜单之后这样说，让我不知道该怎么回答。她认为还有下一次吗？以我而言，我绝对会拒绝。

在我沉默不语的期间，炸鸡排套餐和味噌鲭鱼套餐送上桌。除了主菜的炸鸡排之外，还有白饭、味噌汤和生菜沙拉。

炸得酥脆的鸡排还挺好吃的。虽然我觉得配菜有点少，以六百圆来说CP值算高了吧。等手头比较宽裕的时候，我还想再来吃。

吃完生菜沙拉后，我交互吃着炸鸡排和白饭，一边看向坐在对面的七濑。她拿筷子的姿势相当漂亮。优雅地将鲭鱼的骨肉剔开，然后夹起放入口中的动作，让我不自觉看得入迷。

可是总觉得现在的她跟这种地方格格不入。

「……还真是意外呢。」

「哪里意外？」

「我以为你会带我去更不一样的店。像是可以在社群媒体上炫耀的那种。」

虽然这间店好吃又便宜，却不是七濑所憧憬的光鲜亮丽的女孩子们会喜欢来的地方，而是更像会去时尚的咖啡厅或义大利餐厅之类的。不过，假如七濑真的带我去那种地方，我可能会因为待不下去而昏倒。

听到我的话，七濑暂时放下筷子回答：

「我也很喜欢社群媒体上推荐的那些名店喔。我上大学后第一次去了那些地方，也玩得很开心。不过怎么说……偶尔会觉得很累……」

「为什么？」

「可能是因为我好像改变了，结果还是没变……」

七濑无力地低下头，接着叹了口气。

「……相乐同学，你刚刚不是问我为什么不参加同好会吗？」

七濑盯着装有冷水的玻璃杯没有抬头。短暂沉默之后，她自言自语似的咕哝：

「我一上大学后，就立刻参加了网球同好会的迎新活动，努力想要交朋友……可是到头来完全不行。」

七濑深深叹了一口气。

「学长姊和同届的同学，周围的大家都是很开朗和让人感到愉快的一群人，反而让我有些畏缩了……想着我根本不是属于这里的人……后来谁也没有向我搭话。」

经她这么一说，我才想到七濑的朋友圈确实不大，就我所见大多是同个研讨班的女生，还有其他几个人，总是同一群人一起行动。被像木南那种类型的男人搭话时，总会露出有些困扰的表情。刚才看起来也像有点在勉强自己。

「虽然和小早……或其他朋友在一起的时候很快乐……我偶尔会觉得很抱歉。想说真正的我根本不是这个样子……」

「……真正的你……？」

「可是，我很害怕大家看到自己的素颜后，会离我而去。」

七濑放在桌上紧握的拳头微微颤抖着，让我有些愕然。要是她哭了怎么办？我这么想，顺势窥看了一下她的脸庞，然而两颊是干的，妆也没有花掉。

覆盖在朴素脸蛋上的妆容，正是七濑晴子的盔甲。

她抬起头来轻轻笑了一下。那是嘴角弯出好看的弧度，很完美的笑容。

「抱歉，我说了奇怪的话。」

「……没事。」

「或许我只是想喘口气吧。谢谢你陪我。」

我边听她说，边思考着真正的七濑晴子究竟是什么样子。

在高中图书室认真念书的模样；在大学里扮演着光鲜亮丽女子的模样；因害怕蟑螂而乱了手脚的模样；半强迫地让我吃下咖喱的模样；用着比任何人都还要优雅的姿势吃着鱼的模样；瞳孔中闪耀着光辉，说着想要过上充满玫瑰色大学生活的模样；叙说自己害怕被发现素颜的模样。无论哪一个，都是七濑晴子不是吗？

「因为知道我真实面貌的人，就只有相乐同学了。」

「……」

「……所以跟你在一起，我觉得很自在喔。」

再这样下去就糟了啊！此时我脑海的警铃大作。我孤独又愉快的大学生活，会因为这个女人受到致命的威胁。

七濑会这么黏过来，是因为我是唯一知道她素颜，她不需要装模作样的存在，除此之外没有别的理由。

我将味噌汤喝完，把碗放回托盘后说：

「……既然如此，我来协助你吧。」

「咦？协助什么？」

「协助让你的大学生活可以充满玫瑰色……」

听到我的话，七濑困惑地问：「为什么？」

「我话先说在前头，这么做可不是为了你喔。要是你澈底变成一个光鲜亮丽的女人，就没必要再跟我扯上关系了吧？」

确实七濑对我而言，多少留有高中时代的恩情。可是──主要的理由还是为了我内心的平和才会帮助她。

等到七濑成为真正耀眼的女人，获得玫瑰色的大学生活时，我的事情就会变得一点也不重要了吧？如此一来，我就可以重新回到孤独又愉快的大学生活。想出如此完美计画的自己真是太了不起了。

「……相乐同学，你不想和我扯上关系吗？」

七濑这么询问我。她看起来真的很难过的样子，导致我一时慌了手脚。

「啊，不是，那个……我不想扯上关系的，并不是只有你。」

「什么意思？」

「……我啊，不想让任何人进入我的世界。讨厌在麻烦的人际关系上浪费力气，所以尽可能不想与他人扯上关系。」

「你愿意帮我，我是很高兴啦……可是你也搞得太复杂了吧……」

七濑傻眼地看着我，我则无视她继续说：

「反正就是这么一回事。我是为了自己才帮助你。」

七濑稍微考虑一下后，才点头回应：

「我明白了。我会努力变成真正闪耀的女人！会和你一起加油！」

「……啊，这样啊。」

「所以，今后请多多指教了。」

七濑带着微笑伸出右手。我没有回握，只是合起双手说了句：「我吃饱了。」

◆◆◆

「相乐同学！」

一起去套餐店之后过了几天，正当我午休一个人在校园徘徊，想要去吃午餐时，七濑向我搭话。化上完美妆容的她，今天也一如往常闪耀着光辉。

我吓得连忙环顾四周，幸亏没有半个认识的人。

「你现在要去吃午餐吗？我们一起吃吧。」

我无视愉快地邀我共进午餐的七濑，然后加快脚步向前走，背后便传来慌张追赶的声音说：「等、等一下啦！」等到走到没有人的校舍角落，我才终于停下脚步。

「……你干嘛要跟我说话啊？」

「咦？不行吗？」

七濑显得有些沮丧。饶了我吧。你这种表情就像我做了坏事一样。我说这些话姑且都是为了你好。

「你呀，真的有心想要过上充满玫瑰色的大学生活吗？」

「有、有呀！我可是真心的喔！」

我稍微瞪了一下在胸口握拳的七濑。

「既然如此就不该跟我说话吧？真正耀眼的女人，不会跟我这种人有所牵连喔。」

「咦？我觉得没有那种事……」

七濑一脸不太服气。我边注意周围，边拉她的手臂说：「你过来一下。」

我带着七濑来到位于校园最角落的校舍六号馆，随便找了一间空教室走进去，七濑便四处张望。

「哦？我好像是第一次来六号馆。」

六号馆是校区里最新的大楼，经济学系的课几乎不会在这里上，主要是去年才刚成立的情报学系在使用。这里离我们系所研究室的一号馆最远，因此在这里不太有风险会遇到认识的人。对于想一个人独处的我而言，这里是最佳的秘密基地。

……虽然不想让七濑知道这个地方，为了目的，这是必要的牺牲。

「我还想说你都跑去哪里吃午餐了，原来是在这里呀。」

「那种事情怎么样都好吧？总之你先坐好。」

七濑坐上椅子后，我面对面坐了下来。她抬头挺胸一脸正经的模样，让我感觉自己像个面试官。

「你所谓的玫瑰色的大学生活啊──」

「嗯！」

「追根究柢，玫瑰色到底是什么啦？说得暧昧不清，完全听不懂！」

为了达成目标，最重要的是要将愿景描绘出来。可是就连七濑本人大概都没具体想过，她作出相当困惑的表情。

「……交、交一百个朋友……之类的？」

七濑终于挤出一个答案，我顿时感到无力。这个算什么啊……说什么想交上一百个朋友，这可不是小学生的学期目标喔。难不成还打算在山顶吃饭团（注：引用日本童谣《一年生になったら》的歌词，用于讽刺七濑过于天真）吗？

可是话说回来，增加人脉毫无疑问能帮助实现玫瑰色的大学生活吧？我指着七濑覆盖在桌上的智慧型手机询问：

「……不算家人的话，你现在LINE的好友数有多少人？」

七濑看了看智慧型手机，并且有些不好意思地比了七根手指。

「七十人？」

「不对，是七个。」

比想像中还要少，让我差点从椅子上掉下来。

「……你、你根本没有朋友嘛……！」

「所以我不是已经说过了吗？而且里面还有一个是相乐同学喔。」

这样实际只有六人吧？大概是注意到我还想再说些什么的眼神，七濑找理由接着说：

「我们研讨班的女生又不多，而且我也还没开始打工……」

「……那么来设定具体的目标，一星期内增加五个好友数。」

虽然这个目标有点低，假如期限有一个星期，应该还行吧。首先设定容易达成的目标很重要。

「五、五个人啊……我做得到吗……」

七濑陷入短暂的思考后，就像想到什么似的大喊：

「啊！话说这个星期五要举办经济学系一年级的交流会，好像会跟其他研讨班的人一起去聚餐的样子喔。」

「既然如此，你就去参加啊。这样加五个好友很快吧？」

我这样说完，七濑便带着不安的神情看着我。

「……相乐同学，你不一起去交流会吗？」

「我怎么可能会去啊？」

光听到交流会三个字，就让我头皮发毛。到底有多可悲，让我不得不花钱和时间来跟人交际？况且我要是在场，只会造成他人困扰吧。

可是七濑不死心，继续纠缠不放。

「拜托啦，相乐同学，你也一起来嘛！」

「啥？为什么啊？」

「因为小早说要打工不能去，我又几乎没有认识的人……要是你在，我比较能壮胆。」

「不，我……」

「你说过会协助我吧？」

七濑这么说着，然后不自觉地施加压力，让我一时语塞。

……我说过会协助她，确实是事实。没办法，这么做也是为了实现七濑玫瑰色的大学生活，以及夺回我边缘人的大学生活！

「……到时候绝对不要和我说话喔。」

我叹了口气说完后，七濑的表情立刻豁然开朗。

「嗯！你只要在场就够了！谢谢你！」

看来她没有发现，把我当作靠山的这个时候起，就已经从玫瑰色倒退五百步了。真的不会有事吗？我再次感到不安。

星期五晚上六点，放学后我先回家一趟，并且来到位于京都闹区的四条河原町。

从河原町走没多久，就抵达高濑川流经的四条通。这里是京都屈指可数的酒馆街区，从三条通到四条通，有各种餐饮店座落在这里。相较于邻近木屋町的先斗町和只园，这里的门槛并不高，有很多学生也可以轻松聚餐的连锁店……打工的前辈是这么说的。至今都将各种欢迎会拒之门外的我，几乎不曾踏足这种地方。

那么，交流会的场地在哪里呢？我拿出智慧型手机正要确认地图时，看到一位美女站在河边的树下。那个人正是七濑。

今天七濑的发型比平常还要用心，身穿一件时尚的花样连身裙。就连对流行不感兴趣的我，也看得出来她充满干劲。七濑看着智慧型手机的萤幕，同时频频转头张望。她难道是迷路了吗？

虽然我们的目的地一样，带着她一起过去应该不太好吧？我打算就这样无视并迈步离开时，看到几个和我同年龄的男人盯着七濑窃笑。

那种低级的视线令人不快，因此我若无其事地走了过去，就像要斩断那些视线般，稍微提高音量呼喊她的名字。

「七濑！」

盯着智慧型手机萤幕的七濑抬起头来，注意到我后用力地挥了挥手。

「啊，相乐同学！」

感觉背后可以听到男人在咂嘴的同时，还说了句：「真羡慕。」我一点也不觉得，自己有什么好让人羡慕的事情。

「幸好碰到你呢。我找不到聚餐的地点。」

七濑似乎没注意到那些男人的视线，悠悠哉哉地笑着。我嘴上说着：「大概是这个方向。」然后快速向前迈步。

交流会的地点位于从木屋町进入的一条狭小巷弄。门口只挂着一个小布条，所以非常难以找到，不过店里出乎意料是一间有点时尚的日本料理餐厅。

服务生带我们走上二楼，宽敞的日式宴会厅里放有几张桌子，几个已经先到的同学看向同时走进来的我们。

……糟糕。仔细想想，和七濑一起来不就失败了吗？

我刻意装作「我们只是刚好一起抵达罢了」的样子，接着在最角落的位子安顿下来。稍微瞪了一眼也想跟着坐在隔壁的七濑后，我摆了摆手示意她走开。尽管七濑显得有些泄气，还是走到离我最远的斜对面桌子坐下。这样就对了。

到了晚宴开始的时间，几乎所有座位都坐满了。由交流会干部的学长致词几句后，日本料理依序端上桌，交流会正式开始。

「呃……你们都是哪个研讨班的啊？」

不知道是谁先起了头，接着大家顺势聊开。可是我仍旧不发一语，只是默默地吃着饭。

由于我全身散发出拒绝社交的气息，坐在周围的家伙对我投以疑惑的目光。他们内心肯定在想我这家伙为什么会来吧。要是立场对调，我也很可能会这么想。

好了，七濑那边怎么样了呢？

我偷偷观察她的样子，发现七濑只是低着头啜饮柳橙汁。她的正对面坐着两个女生，但是她们不顾七濑，迳自聊得很愉快。虽然坐在隔壁的男生不断向七濑搭话，她只是面露困扰的表情。

……不对，你到底是来做什么的啊！

旁边的男子大概是厌倦了没什么反应的七濑，过没多久就起身离去。我趁机悄悄移动到七濑的身边，轻轻拍了拍她的背。七濑转过头来，表情瞬间变得明亮起来。

「相乐同……啊！」

大概是想起不能跟我说话的约定，七濑慌慌长张地捂住嘴。我保持沉默用手势暗示「过来一下」，接着和七濑一起走出宴会厅。希望没有被任何人看见。

「……你在做什么？」

确认这里只有我们两人，我不客气地质问。七濑则低下头应声：

「我真没用……我想说突然向男生要联络方式实在太难了，所以就坐在有女生的桌子……可是对面的女生，她们好像本来就是朋友……」

「不要在意那种事情，直接加入她们就好了吧？」

「嗯，但是……她们都在讲我听不懂的话题……完全没办法融入其中……」

说起来，以前好像曾经听谁说过，只要三个女人聚在一起，就会有一个人多出来。即使不到排挤那种夸张的地步，感觉大概也很不好受吧。

为了安慰沮丧的七濑，我尽可能用温柔的语气说：

「……正中央的餐桌也有女生，试着跟她们说话看看呢？」

「好、好……我努力试试看！」

七濑抬起头，并且在胸口紧握拳头，最后转过身来对我说了一句：「要看着我喔！」然后便走回宴会厅，在一位有一头蓬松短发的女生旁边坐下。

「初、初次见面！」

七濑有些生硬地笑着这么打招呼。隔壁的女生则感到有趣地笑了出来，同时还说：「干嘛这么拘谨啊？」哦，做得不错。这个开场也挺好的不是吗？

之后我坐到宴会厅的角落，将自己的气息完全隐藏起来，谁也不会注意到几乎和墙壁化为一体的我。

我一边喝着乌龙茶，一边观察七濑的模样。她看起来已经和女生们聊开，愉快地点头附和。七濑现在所处的桌次，似乎是整场宴会最热闹的中心。在她前面坐着的男子，确实是和我同一个研讨班的帅哥。虽然我不记得他的名字，要是七濑和那家伙变得亲近，就能朝玫瑰色的大学生活前进五十步了吧。

两个小时半的交流会结束后，我把参加费用交给干部，然后迅速离开会场。「要去卡拉OK续摊的人举手！」我直接无视背后传来的这道声音走到店外。

晚上九点的木屋町人来人往好不热闹，与来的时候不同，街道展现出夜晚的一面。正当我无视招揽客人的声音迈开步伐时，有人呼喊我的名字。

「相乐同学！我和五个人交换到联络方式喽！我达成目标了！」

七濑追在我身后跑来，一脸得意地高举着智慧型手机。想到无法把女生一个人丢在这种地方不管，我不情愿地放慢脚步。

「刚刚跟我聊得很来的女生叫做亚美！她说自己也知道小早的事情呢！」

「这样啊。那真是太好了呢。」

「相乐同学，你搭公车吗？还是要坐阪急线？我们一起回去吧！」

我侧目瞥了一眼开心地笑着的七濑。这次我想拒绝也没办法。我还不至于无情到这么晚了，还让女生自己回家。

……可是，这家伙居然不去续摊吗？

「那个，七濑……你不跟大家去续摊吗？」

假如目标是成为真正的现充，就绝对应该去续摊吧？这个可是进一步扩展交友圈的机会。然而七濑有些困扰地垂下眉尾。

「嗯。因为我是个音痴，而且也不知道最近的流行歌……还有，我觉得有点累了。虽然玩得很开心就是了。」

这么说着的七濑，神色看起来确实有些疲倦。她抬头看着我，露出一抹放松且有些想睡觉的笑容。明明现在的她化着妆，这抹笑容却带有她素颜时的影子。

「今天能来参加真是太好了。多亏你，我才能向前跨出一步，谢谢你。」

我又没做什么特别的事情。被人这样道谢，反而心里有些不踏实。我不习惯被人道谢。

我跟七濑两人从四条河原町的公车站牌搭上公车。京都的市区公车票价几乎一样，都是下车再付车资就好。想到今天花了两百三十圆搭车，我的内心有些淌血。

或许是因为距离末班车还早，公车内不算拥挤。我在最后排五人座的窗边空位坐了下来，七濑也跟着坐在我隔壁。

正当我不发一语地眺望着窗外时，肩膀上突然有什么东西靠了过来。

我惊讶地看了过去，结果发现七濑的头靠在我的肩膀上轻呼鼻息，一脸正睡得香甜的模样。她应该是真的累了吧。

……毕竟今天很努力了嘛。

虽然不满七濑擅自把我当作靠枕，我并没有叫醒她。没办法，就让你睡到最近的公车站为止吧。

七濑像这样闭上眼睛，可以看到眼睑上涂有亮晶晶的东西。假睫毛微微地卷翘，自然地服贴在眼睑上。

睡着的七濑体温还满高的，身体逐渐往我身上压过来。虽然完全不会重，实在是太近了。七濑的胸部随着公车的晃动碰到我的手臂，然后柔软地改变形状。很难想像这么柔软的东西，居然和我一样是人类。我的身体恐怕没有一个地方这么柔软吧。比想像中还大呢。基于这一瞬间的想法，我在心中对她说了声对不起。彼此接触的地方，感觉从碰触到的地方传来七濑的心跳声。

……不，说不定是我的心跳声。

尽管对七濑感到抱歉，直到她醒来为止，我全身的神经都集中在自己的上臂，真是悲哀的男人物语。

◇◇◇

「小晴，你的唇色好可爱喔，是哪个牌子的？」

交流会后过了一个星期的午休时间。

在学生餐厅吃完午餐后，我正在补妆，此时小亚这么提出疑问。我感到有些开心，将口红拿出来给她看。

「是这个牌子哟！这是表姊为了庆祝我毕业送的礼物。」

「这家唇膏评价很好耶～既显色又不容易脱色。」

「不过专柜化妆品很难出手呢。打工薪水下来后，要买看看吗……」

「亚美，你上个月不是缺钱得要死吗？又会因为买东西而破产喔。」

与我坐在学生餐厅同一张桌子的女孩分别是小早、藤井亚美，还有梅原奈美。小早和小奈上同一堂外语课，小亚和小奈则是同一个研讨班的同学。自从上次交流会和小亚变得要好之后，我们就经常四个人一起吃午餐。

「话说回来，我前阵子被男友骂了。他说我无头无脑就乱花钱。」

「记得亚美的男朋友好像是上班族？你说在交友软体上认识的。」

「对呀，倚老卖老超级啰嗦。之前他还说……」

话题从这里急转直下，她们开始聊起有些害羞的男女话题，我只能乖乖闭上嘴。因为小亚和小奈都有男朋友的关系，最近老是聊起这个话题。如此一来，毫无经验值的我，就只能静静地旁听。

……嗯……光鲜亮丽的女孩子们的恋爱故事，还真是有看头……

在我边听边点头附和时，小早突然向我提出问题：

「话说回来，晴子，你和相乐在交往吗？」

对于小早突如其来的问题，我的内心产生动摇，口红突然从手中滑落，连忙捡起来收回化妆包。

「咦、咦咦？为什么这么说？」

尽管我装作没事的样子，回话的声音却异常尖细。

「总觉得最近很～常看到你们走在一起，上次还一起吃午餐呢。你明明很受欢迎，却不太跟男生说话，感觉还满稀奇的～」

「真的吗？相乐同学是什么样的人？」

小奈歪着头提问。这四人之中，只有小早和我是同一个研讨班，所以没什么人知道相乐同学，而且相乐同学也不愿和他人打交道。

「总是穿着黑色衣服，感觉很不起眼又认真的家伙。」

对于小早的说明，我本来想插嘴一句：「相乐同学前阵子还难得穿了深蓝色的POLO衫喔！」可是最后还是放弃了。一旁的小亚似乎立刻就抓到重点的样子。

「啊，我知道了！是之前和小晴一起来交流会的那个男生吧。我还想说真是少见的类型呢～咦？你们真的在交往吗？」

「才、才没有呢！」

我用力挥动双手否认。没想到会被这样误会。要衡量与男生之间的距离，实在是太困难了。至今我不曾交到朋友，因此在人际关系这一块完全是新手。

「这样啊。那么你们是朋友吗？」

对于小亚的问题，我陷入沉思。我和相乐同学算是朋友吗？

──要是你澈底变成一个光鲜亮丽的女人，就没必要再跟我扯上关系了吧？

确实我们之间变得能够交谈了，然而既然相乐同学都那么说了，我应该无法声称我们是朋友吧。我笑着蒙混过去。

「……相乐同学和我住的地方满近的……还有我们老家在同个地方。」

「哦，原来是这样。你们就读同一所高中吗？」

「咦？对，差不多是那样……」

我含糊其辞，绝对不想让话题就这样发展成「给我们看看高中毕业纪念册！」的情况，于是有些牵强地转移话题。

「但、但是！小早，你自己前阵子不是也跟北条同学两个人单独去吃饭了吗？」

北条博纪同学是同个研讨班的男生，和小早关系很好。他帅气的长相让人几乎以为是演员，好像还参加了五人制足球的同好会，身边总是围绕着各式各样的人。听说在学校里，还有粉丝俱乐部。上次的交流会曾经稍微跟他说到话，可是北条同学实在太过耀眼，让我感到有些疲倦。

「不，跟博纪那种感觉不一样啦。跟相乐这种类型的男生，反而才像玩真的。」

「啊～确实很像！」

其他人也对小早的话表示赞同。尽管我不明白两者之间的差别，和相乐同学这种类型的人一起吃饭，似乎很像是「玩真的」，学到了一个新知。

「不过呀，假如小晴和相乐同学交往，感觉又不太配呢。」

小亚随口说出的话语，猛地刺在我的胸口上。

──因为七濑同学很认真嘛，跟我们有点不一样呢。

高中同学说过的话再次浮现在脑海中，我感到有些呼吸困难。究竟我和相乐同学有什么不一样呢？为了不让大家看见，我在桌子底下紧紧握住自己的手。

……好讨厌这种时候无法说出：「才没有那种事情呢！」像这样反驳的自己。

「是……这样吗……？」

我回以暧昧的笑容暂时应付过去，假装没注意到自己隐隐作痛的心，想着今晚来做看看日式炸鸡块吧。

◆◆◆

「那个，相乐同学，你要不要吃日式炸鸡块？」

放学回家后的傍晚，我想说小睡一下好应付大夜班的打工，此时门铃声响起。打开门之后，便看见戴着眼睛、穿着高中运动夹克的七濑站在那里。卸妆后露出素颜的七濑，感觉比在大学里见到的她还要平易近人。

「我不小心炸太多了，很好吃喔。」

她递出的盘子上，盛满金黄酥脆的日式炸鸡块。

「就当作是你之前陪我去交流会的谢礼，收下吧？」

被她这么一说，我更难找理由拒绝了。虽然再三犹豫，思考着不该再欠对方人情，我无法战胜自己的食欲，最后还是收下了。

才刚入帐的薪资转眼间就因为房租与水电费等支出消失殆尽，导致我每天都吃着酱油配乌龙面。这种状况下可以收到日式炸鸡块，简直就像在地狱里看到那条垂下的蜘蛛丝（注：典故源自芥川龙之介的短篇小说《蜘蛛丝》，象征神佛给予的救赎机会）一般。

「…………我也没说不收。谢谢你……」

看到我边内心挣扎边道谢，七濑鼓起脸颊。

「你也真是的！老实接受他人的好意比较好喔？你活得不辛苦吗？」

我反而觉得不跟人来往还比较轻松，但是很感谢这种情况能收到日式炸鸡块也是事实。我叹了口气，想着自己看来有必要更加独立自主才行。

虽然七濑做的日式炸鸡块有些焦黑，酱油的香气相当刺激食欲。上次吃到日式炸鸡块，是什么时候的事情了呢？

「……看起来很好吃。」

我不自觉地喃喃自语，七濑便探头看了一下我的表情。

「啊，你笑了？」

「我、我才没有笑。」

看到我慌张地抿起嘴，七濑愉悦地露出得意的笑容。

「呵呵呵，你真的很喜欢日式炸鸡块呢。」

「……才没有。话说你不快点回去吗？」

就算我轻轻摆手赶她走，七濑也没有动身的意思，只是站在玄关扭捏地搓着手。

「还有什么事情吗？」

我提出问题后，七濑看起来有些难以启齿地说：

「……今天啊，小早问我是不是在和你交往。」

……看吧。我担心的事情发生了。

即使七濑说没关系，果然还是有人会乱传八卦。毕竟像七濑这种引人注目的美女，跟我这种阴沉又内向的男人走在一起，实在是太不自然了。

「……要是学到教训，以后就不要在学校跟我说话如何？」

「咦？我不喜欢那样。」

「为什么？难得上大学改头换面了，跟我这种人在一起只会白白浪费吧？」

「才、才没有那种事情呢！因为我想和相乐同学交朋友嘛！」

七濑大声地说出这句话。

为什么要对我这么执着呢？能够展露素颜的对象，真的这么珍贵吗？对于以玫瑰色的大学生活为目标的她来说，我的存在只是个绊脚石罢了。

「……七濑，你去交个男朋友吧。」

听到我的话，七濑发出「咦？」的声音。我对眨着眼发愣的七濑继续说：

「要是你想成为一个耀眼的女人，现在不是送日式炸鸡块给我这种人的时候吧？快点交上男朋友，然后做日式炸鸡块给他吃吧！」

「呃……就算你把交男朋友，说得跟炸日式炸鸡块一样轻松……而且男朋友也不是那么简单就可以交到的吧？」

七濑有些困惑地回应，我则盯着她的脸小声说：

「……我不这么觉得。」

对现在的七濑而言根本不会太难。毕竟她化妆后是个美女，性格也意外地开朗，又是个善良的人。就像平常对待我的方式，假如她用亲切的笑容去跟别人搭话，绝大多数的家伙都会拜倒在她的石柳裙底下才对。大概除了我以外的男人都会如此。

「你想想，比如说那个家伙如何？呃……好像是叫做北条吧？」

我的脑海中浮现出身同一个研讨班，北条博纪的脸庞。他不仅是个大帅哥，个性还很阳光，连和我这种阴沉的家伙说话也一视同仁。就连跟男生没什么交情的七濑，上次的交流会也跟北条说上话。无论是谁，都会喜欢上那种开朗率直、擅长社交的男人。要是和那种男人谈恋爱，大学生活肯定会充满玫瑰色。

可是七濑一脸疑惑地歪着头。

「咦？为什么是北条同学？」

「女生都喜欢那种家伙吧？」

「你未免太以偏概全了吧？尽管北条同学是个好人……假如要交往，我可能对他没什么感觉……」

七濑这么说完之后连忙补充：「当然我也不是什么可以说这种话的立场！」看来七濑也有自己的喜好，我反省自己刚才确实有点地图炮了。

「那么，你喜欢什么样的家伙啊？」

「嗯……我从来没有好好想过……因为我到现在都还没碰上喜欢的人。」

这么说来也是。当年只在图书室拼命用功念书的七濑，看起来就对恋爱没什么兴趣。

「可是你也不是谁都可以吧？」

「对、对啊。不过……也不是说，是谁就可以……」

「话说回来，等你交到很棒的男朋友之后，打算和他做什么啊？我先说清楚，你所谓的『玫瑰色』根本没有一个具体的形象。」

「唔！」

是戳到痛处了吗？七濑顿时语塞。她环抱双手，然后认真地陷入思考说：「这、这么说来……」或许是在想像和男朋友一起度过玫瑰色的日常。

「……在大学一起吃午餐、每天睡前讲电话、两个人一起去买东西，或是一起坐在鸭川河畔……」

「唔噫……」

听到七濑的话，我不由自主地发出声音。虽然我出生到现在没有和任何人交往过，原来世界上的情侣都在做那种事情吗？光是想像就让人感到厌烦。

「……那样快乐吗？」

我歪头提问，七濑热烈地回应：

「当、当然快乐呀！跟喜欢的人在一起，绝对会很快乐！」

是这么一回事吗？我完全无法理解，而且无法理解也无所谓就是了。

「可是一旦交往，不只会做那些事情而已吧？」

「咦？什么意思？」

「呃，就是更那种……也会做一些不是情侣就不能做的事情……吧？」

虽然我脑海中浮现的是更加直接的用词，还是克制自己别说出口。尽管如此，话中的意思似乎还是传达到了。大概是没想过那方面的事情，七濑的脸颊变得红润，然后还低下头。

「这、这样啊……说、说得也是呢。」

总觉得一股莫名紧张又尴尬的气氛蔓延开来。真是糟糕，只要下错一步棋，就会变成性骚扰吧？

「总、总而言之，要是你有了喜欢的人，我会替你加油。」

这么说出口后，我的胸口深处隐隐作痛，可是我选择忽略那个感觉。

「……嗯，谢谢你。」

七濑这么说着，接着暧昧地笑了笑。

关上房门后，我用微波炉加热稍微冷掉的日式炸鸡块才吃掉。七濑做的日式炸鸡块好吃得无可挑剔。或许有一天，她未来的恋人会吃到这个炸鸡，到时候肯定很幸福吧。

「那么就请各小组回去进行讨论与汇整，下下星期五再请各位发表。」

教授才刚说完，研究室后方便传来懒散的不满声，教授则狠狠地瞅了那群人一眼。

我们研讨班的教授不但面无表情还目光凶恶，因此被一部分的学生取了「藏狐」这个外号，取自「青藏高原真狐」的缩写。我看着教授冷漠的眼神，想着确实长得有点像呢。

我所属的研讨班分组作业较多，对我这种毫无社交性的人而言非常痛苦，可是这门是必修，所以也没办法。就算心里明白为了将来出社会，培养最基本的沟通能力也是很重要的事情，然而和他人有所牵扯真的很麻烦。

分组由教授乱数决定，由于我傍晚还有打工的关系，想早点说完早点回去。

「好了，我们来决定题目吧。要定什么呢？」

北条这么说着，然后巡视各组员的表情。虽然从外表看不出来，他也有认真的一面，是个该做的时候就会好好做的家伙。

同组成员除了北条以外，还有和七濑关系不错的须藤早希。须藤脑筋转得很快，并不是那种会喋喋不休、说些多余的话拖延时间的类型。由北条和须藤两个人主导，我们很快就决定题目和各自负责的部分。对于几乎保持沉默的我，也分配了合适的功课。

「那么就这样，大家先各自收集资料再作讨论吧。时间选在星期五的研讨班之后。午休时间也可以吗？」

「OK～那我先拉一个LINE群组喔～」

须藤这么说着，然后拿出智慧型手机。我对这样的她说：

「有需要拉群组吗？刚刚已经决定好讨论时间了，没必要再互相联络了吧？」

提倡个人主义的我，完全不打算加入毫无意义的社群。我才不想和一群根本不熟的研讨班同学在社群媒体上有所联系。

「啥？才想说你终于开口了，竟然跟我说这个？」

大概是扫了须藤的兴，她满是不悦地冲着我说：

「你呀，知道合群这两个字吗？」

「知道啊。我并没有要妨碍你们的意思，只是不想要过度交流。」

这么开口之后，我才意识到自己有些说过头了，心里有些后悔。可是在我还没来得及道歉之前，须藤先嚷嚷着说：「什么啊！感觉真差！」以至于我错过了道歉的时机。

算了，也没办法。虽然不想和大家有所牵扯，我还是会好好完成被交付的功课，不会让任何人有意见。

「……我晚点还要打工，先走了。」

正要踏出研究室时，一头亮栗色的秀发映入我视线的尾端。那个人是七濑。她将长发卷起盘好在后脑勺上，然而结构太过复杂，我看不懂是怎么绑的。

他们那组的讨论似乎不太顺利，七濑形状姣好的眉毛有些下垂。和她同一组的，似乎还有木南。那家伙看上去就不太正经。木南往七濑的方向靠近，看起来在说些什么。那家伙多半对七濑有好感吧？反正跟我没有关系。

大概是注意到我的视线，七濑转过身来。当我们四目相交的瞬间，她那艳丽的粉色蜜唇便微微扬起，随后轻轻地向我挥了挥手。

我不经意地移开视线，然后跨步走出研究室，紧接着背后传来鞋子踩在地板上的声音。

「相乐同学，等一下！」

追上来的人果然是七濑。我皱起眉头停下脚步。

「不是说过不要和我说话吗……」

「咦？可是……」

「你啊，才被须藤误会了不是吗？」

「你说她以为我和你在交往的事情？」

「笨、笨蛋，太大声了！」

我提醒她并左右张望一下。要是被谁听到而引发毫无根据的谣言，事情就麻烦了。

「你不是想要交『很棒的男朋友』吗？」

「这、这个嘛……总有一天想要交啊……」

「总有一天是什么时候啊？大学只有四年而已喔？」

七濑沮丧地低下头，简直就像一只被训话的幼犬。

「总之，今后尽量少跟我说话。要是被传出奇怪的谣言，可不会有男人靠近你喔。」

「但是我……」

「掰了。」

我打断还想说些什么的七濑快步离去。在转身离开之前，我最后一眼看到的七濑露出相当难过的表情。

一离开校舍走到外面，潮湿又令人难受的空气便笼罩全身。虽然还没正式宣布进入梅雨季，最近总是在下雨，造成湿度异常地高。我总觉得去年六月还比较舒适宜人，这种湿气是京都独有的气候吗？

「相乐！」

……今天还真是一个经常被叫名字的一天。

转过身后，我看到一个高挑的型男小跑步地朝我走来，来者是北条。我再次端详这个家伙，发现他还真是像模特儿。明明身高跟我差不多，腿的长度却完全不同。

「相乐，告诉我你的联络方式。我不会随便把你拉进群组。」

「咦？」

「要是突然有事无法来学校，却没有人可以联络，很不方便吧？」

……他说得确实有道理。我对于视野狭隘的自己感到有些羞耻，下次或许跟须藤道个歉比较好。

我拿出智慧型手机跟北条互相交换了LINE的ID。上大学之后互相交换联络方式的人，北条是继七濑以来的第二人。现充型男的社交能力实在太可怕了。

叮咚！伴随着提示音，我收到一个神秘中年男子摆着搞笑动作的贴图。他大概是在等我吐槽，但是我什么也没说。

北条将智慧型手机放回口袋里，同时用聊八卦的口吻问了一个问题。

「相乐，你喜欢七濑吗？」

虽然有些动摇，早已预料到会被问这种问题，所以我干脆地回应：

「没有那种事情。」

北条发出「哦～」的声音附和，并且继续说：

「因为你刚才似乎和七濑小聊了一下的样子，而且还一起参加交流会，我想说你们感情还真好。」

我在内心咂嘴一声。看吧，果然被莫名奇妙地误会了。

「不过你们没在交往对吧？啊，这是早希在问的。说是不是你暗恋对方罢了。」

我也早就预料到会有这样的误会。阴沉又不起眼的直男擅自会错意，迷恋上对每个人都很善良的美女，这种事情确实有可能发生。

「我们没有在交往。何况我这种人和七濑看起来也不配吧？」

我将准备好的台词说出口，可是北条似乎不太同意，歪着头说：

「是这样吗？我觉得你们看起来很登对啊？」

「啥？哪里登对啊？」

对于北条意外的回答，我下意识地反问。

虽然已经是陈腔滥调，化妆后的七濑可是一个瞬间就能引人注目的美女。像我这种阴沉的男人，怎么可能匹配？北条究竟是以什么为根据，才会说出这种话啊？

「嗯……怎么说……气氛吗？就是你们在一起时候的空气之类的？」

「气氛……？」

「七濑呀，真要说的话，并不是那么爱热闹的人吧？和我说话的时候也是，总觉得有点在勉强自己的感觉。」

「不……我想没那回事。」

尽管我故作平静，内心却满是诧异。没想到已经有人看透七濑隐藏在妆容背后，朴实无华的一面。果然在北条这种顶级现充面前，是无法蒙混过去的吧。

「但是她和相乐说话的时候，感觉很自然。」

「……也没那种事啦。」

七濑和我在一起的时候，会显得自然是因为她没有必要勉强自己装模作样。那也是因为只有我知道她的真实面貌，就只是这样而已，我们绝对一点也不登对。

果然我的存在，只会妨碍想过上玫瑰色大学生活的七濑吧。被说和我这种家伙很般配什么的，绝对会对七濑造成困扰。看来今后我需要比之前更加注意，与她保持适当的距离。

北条露出带有含意的笑容，拍了一下我的肩膀。

「总之，分组作业加油吧。打工也加油喔～那就这样，辛苦了。」

北条这么说着，举起单手示意，所以我也含糊地举起右手。大学生之间打招呼很爱说：「辛苦了。」但是我完全不明白到底在辛苦什么。

我抬头仰望天空，阴沉的灰色云层似乎随时都会下起雨来。还是带把伞去打工的上班地点吧。

◇◇◇

「嗯……完全没办法汇整起来……」

在与眼前堆积如山的资料搏斗后，我终于举起白旗躺在地板上。看着布满陈年斑痕的天花板，同时深深叹了口气。

现在是深夜的凌晨零点时分。尽管很想吃一口巧克力，这种时间吃那种东西可是美容的大敌。前阵子额头还长了青春痘，不多注意点不行。而且最近还有点睡眠不足。

我看了一下智慧型手机，发现小早传了LINE讯息过来。通知画面显示「你看这个！笑」这样的讯息，并且附上一串影片网址。大概是小早喜欢的搞笑艺人的影片吧。虽然很不好意思，我现在没有心情看。我没有已读她的讯息，而是选择不读不回。

现在我正忙着研讨班的分组作业。一般来说，应该所有组员都必须参与，可是除了我之外的三个人，几乎不提供任何帮助。

特别是和我同组的木南悠辅，我不太擅长应付这种人。

开朗又平易近人的木南，从以前开始就经常和我搭话。尽管我觉得他不是坏人，总觉得在装熟，然后还经常开一些不知如何反应的玩笑。

这次分到同一组的时候也是，一开始还很大器地说：「我什么都可以做喔，尽管说！」可是开始分组作业之后──很难说他有什么帮助。

遇到麻烦的事情就顺势推给别人，问他意见也只会说：「我不清楚。」然后逃之夭夭。等到最后关头又说：「你要是跟我说的话，我就会做了啊。」即使他没有恶意，我也不想跟这种类型的人一起共事。

木南以外的组员，也找些现在没空的理由搪塞，完全不积极参与，结果分组作业几乎变成我一个人在做。

回想起来，高中时期也有类似的事情。本来应该由全部的人一起分担的图书室管理员工作，也只剩我一个人在做。他们嘴上说：「我们有社团活动很忙！」接着将工作推过来，结果感觉我几乎每天都坐在图书室柜台。

为什么只有我要做？当然也会有这样的想法──即使如此，我仍旧没有偷懒的意思。我不想认为认真的人就吃亏，肯定有谁会看见我的努力才是。

这时我感觉到隔壁房间有人走出来，那个人是相乐同学。他关上门走下楼梯，可能是现在要去打工吧。

这么说来，相乐同学和小早是同一组。纵然小早生气地说：「那家伙真是不合群！」老实说我很羡慕。像他那样严谨又认真的人肯定不会偷懒，会好好完成作业。

最近我和相乐同学几乎没怎么说话。

──总之，今后尽量少跟我说话。要是被传出奇怪的谣言，可不会有男人靠近你喔。

相乐同学肯定是在替我担心吧。尽管如此，我还是觉得有些寂寞。当然，我并不是不想要有能够一起过上玫瑰色大学生活的恋人，可是要是因此不能和相乐同学说话，我大概也不喜欢。

上了大学后，我默认自己「想要交很棒的男朋友」，然而对于目标，我并没有好好想过具体该怎么做，又想交什么样的男朋友。

说起来，我完全无法想像自己会和谁交往，这个实在太难了。毕竟我至今连一个朋友都没有，会这样也无可厚非。

──也会做一些不是情侣就不能做的事情……吧？

被相乐同学这样一说，我受到了不小的打击。原来和谁交往的含义，不仅仅是在鸭川河畔并肩坐着而已。一想到将来要和还不知道的某人建立那种深入的关系──比起憧憬，反而让人觉得可怕。

或许我还没有作好要和谁成为恋人的准备。如果真的是那样，就应该好好告诉他才行。

不管怎么说，眼下正忙着分组作业，实在顾不上那些。等发表会结束之后，再送点晚餐慰劳相乐同学吧。我边想着这样的事情，再度着手分组作业。

◆◆◆

「……咦？相乐，你有好好做功课嘛！」

看过我整理的报告，须藤吃惊地张大嘴巴。

分组作业开始后过了一个星期，我这组的成员聚在一起讨论进度。我趁着没有排班的空档，将自己被分配到的作业早早做完，提前交了出去。

「哇啊～整理得条理分明，也很好懂～速度也很快，你很厉害呢，相乐。」

北条佩服地点头。看来除了我以外的成员，都还没完成自己负责的部分。反正发表会在下星期，时间上还算充裕，应该不会有什么问题吧。

「抱歉！我以为你没什么干劲，还看不起你。」

须藤双手合十地这么表示歉意。我不合群也是事实，所以没有理由要被道歉。

「将被分配到的功课完成，是很普通的事情吧？」

「唉呀～话不能这么说吧？晴子那组好像就不太顺利。」

突然出现七濑的名字，我下意识地回问：「怎么说？」最近几乎没有和七濑说话，因此我不清楚她的状况。虽然想着不要深究比较好，须藤开始滔滔不绝地说：

「晴子那组呀，大家似乎都不怎么帮忙，完全没有人当一回事，只有晴子一个人在努力的样子。」

「啊～七濑和悠辅同组对吗？那么很辛苦吧。」

北条露出苦笑。他和木南的关系好像还不错，大概很清楚那家伙随便的态度吧。

话说回来，前几天看到七濑很晚还留在研究室里，昨天打工回来后又发现她房间的灯大半夜还开着，难道是在忙分组作业吗？

我陷入沉默后，北条有些玩味地笑着提问：

「相乐，莫非你在担心七濑？」

「……才没有。」

「什么嘛，真是冷淡的家伙！薄情郎！」

须藤发完火之后，举起拳头用开朗的声音说：

「不过这组都是认真的好孩子真是太好了！一起加油获得最高分吧──！」

「早希，我话先说在前头，现在进度最慢的可是你喔。」

北条冷不防地一说，须藤发出「唔！」的声音顿时语塞。我用余光看着这幅景象，一面心不在焉地想着七濑的事情。

在那之后又过了一个星期，时间来到星期三。

我被大雨猛烈拍打玻璃窗的声音吵醒。缩在被窝里瞥了一眼窗外后，看到外头正下着倾盆大雨。

我看向枕头边充电中的智慧型手机确认时间，现在是早上八点五十三分。昨天打工到今天凌晨四点，回家冲澡后四点半才入睡，算起来大约睡了四个半小时，已经足够了。

今天第三节才有课，上午完全是自由时间。虽然分组作业进行得很顺利，后天就要发表了，还是多少做点准备比较好也说不定。我决定早点去大学，顺道去图书馆。

起床后，我在狭小的浴室洗脸台洗脸。虽然注意到后脑勺有几根头发乱翘，我却懒得梳理。反正应该不会有人在意。

这种滂沱大雨很难骑脚踏车上学，就算穿着雨衣，大概也会变成落汤鸡。虽然走路到学校要花将近一个小时的时间，搭公车又很浪费钱，所以无可奈何，只好用走的去学校了。

我撑起透明塑胶伞，一边避开积水往大学的方向走去。看来这场雨才刚下没多久，能看到没带伞的上班族躲在屋檐下不知所措的样子。

抵达大学之后，我直接走到图书馆。入口处有像自动剪票口的机器，只要刷学生证就能进去。我将湿透的透明塑胶伞收进伞袋里。图书馆的冷气很强，让人感到有些寒意。

我从法律相关的层架上取下几本文献后环顾四周，眼前映入一个彷佛背后有把尺架着、抬头挺胸的背影，于是小小地耸了耸肩。

……看来我似乎很擅长找到她呢。

七濑坐在书桌前，肩披浅蓝色的开襟衫，正在全神贯注地查阅资料，桌上则是推积如山的书本。

我很清楚七濑是个认真又负责的人。假如不是这样，高中的图书室是不可能维持得那么整洁宜人。她面对书桌的背影，与绑着辫子、戴着眼镜的女孩重叠在一起。七濑本质的这个部分，与当年一模一样。

明明知道自己不应该和她说话，我仍然无法置之不理。

我缓缓走了过去，拉开她正对面的椅子坐下。

眼前的七濑反射性地抬起头来，接着小声发出「啊！」的一声。她环顾了一下四周，之后低声细语地向我说：

「早安。你的头发翘起来了呢。」

被她这么一说，我不由自主地摸了摸后脑勺。可恶，以后一定要好好梳头。

「相乐同学，你也在为后天做准备吗？」

「……全部都是你一个人做的吗？」

我没有回答七濑的问题，迳自提出疑问。七濑垂下眉尾含糊地回答：「嗯……」

我拿起桌上的笔记本，工整的字迹写得密密麻麻。原本应该是组员要分工的作业，恐怕全部都由七濑一个人承担了。

「为什么要做到这种程度？随便偷懒一下也可以啊。」

光看笔记本的内容，就可以预估他们那组的发表会有多精采，但是这些成果也将与她的组员共享。难道她不会觉得生气吗？就算这次分组作业稍微偷懒一点，七濑也可以靠个人成绩扳回一成，她可是很优秀的。

「就你一个人认真做，很吃亏吧？」

我这么说完，七濑便轻轻垂下眼帘，修长的睫毛在白皙的肌肤上映出倒影。

「认真……是那么不好的一件事情吗？」

「……咦？」

「我不管做什么事情都不想偷懒。既然要做，就想要全力以赴。就算被说不知变通，我也不觉得认真做好每一件事情有错。」

鸦雀无声的图书馆内，只有七濑的声音静静回荡。

说起来，她现在的姿态正是她「全力以赴」在大学改头换面的成果。就算我打从心底觉得她是个笨拙的女人，也没有把她当作笨蛋的意思。

「……就算不被任何人认可？」

我带有讽刺地这么询问，七濑看着我微微一笑。

「因为也有好好看着我的人呀。像是相乐同学。」

即使内心震慑，我仍然故作镇定地回答：

「……才没有。」

我撇开视线这么说出口，七濑则闷声呵呵笑着。

「谢谢你担心我。我很高兴你跟我搭话。」

我跟她搭话并没有那个意思。看来七濑实在太高估我了。

「那个，相乐同学。」

七濑将身子靠过来，用不造成周围困扰的音量低声呼喊我的名字。

「我呀，现在好像还不需要交男朋友。那个……果然……以时机来说，我觉得现在还不是时候。」

她这么说着，然后垂下眉尾问了句：「不行吗？」

这样真的好吗？就算我这么觉得……行不行也不是我可以决定的事情。既然七濑都这么说了，也没办法不是吗？

「……那么就随便你想怎么做吧。」

我这么回答之后，七濑就像松了口气般表情缓和下来。接着她将书本阖上，然后视线落在左手的腕表上。

「快要中午了呢。我原本想说去便利商店买个面包吃。」

「啊，这样啊。」

「外面是不是在下雨呀？我没带伞耶。」

七濑看着我的透明塑胶伞说。她离开公寓的时候似乎还没下雨。虽然大学里的便利商店也有卖伞，从图书馆过去必须稍微走一小段距离，没有撑伞肯定会淋湿。

我稍微迟疑了一下之后开口：

「……要一起撑伞吗？」

七濑惊讶地张大眼睛。

「咦？可以吗？」

「反正我也打算去便利商店买午餐……就顺便吧。」

要是被谁看到我们共同撑一把伞，说不定又会传出莫名其妙的谣言，不过已经都无所谓了。虽然有点麻烦，假如被谁问到了，直接否定就好了。

我和七濑交往这种事情，就算天塌下来也不可能。

「谢谢。」

七濑笑着与我道谢的瞬间，脑中突然响起北条的声音。

──我觉得你们看起来很登对啊？

怎么可能会有那种事情。我凝视着眼前这个女孩的笑容，对北条的话嗤之以鼻。