距离盛夏还有一段时日的某天。

我的大哥──也就是雷奥尼亚斯王太子，正在向我说明警备作业。就在走经庭园时，我听见清脆的笑声而停下脚步。

「席登安？」

我东张西望了一会儿。就算没看到人影，刚才听到的绝对是席登安的声音没错。

「原来你不是冬熊而是狗吗？是闻到席登安的味道了吗？」

「不是啦，是听到声音……」

王太子的脸上浮现嘲讽人的笑容，将手上的警备计画书卷起指向庭园的一角。

「你的耳朵还真灵呢。今天母亲邀请我的太太跟席登安一起开茶会。」

「为什么？为了什么？」

我完全没听席登安提过这件事。

当然也可能是因为我今天一大早就跑来宫廷里。

据传几天后卡拉班联合王国将会派遣使者前来，为此我跟王太子正在讨论相关细节。今天也是为了确认当天的人员岗位安排来到庭园，这也才让我碰巧注意到她的声音……

「什么时候决定要开茶会的！母亲有什么企图！」

只有席登安跟我那位母亲，还有王太子妃三个人单独举办的茶会……危险，太危险了。

虽说母亲是才貌双全的女强人，但她时常会做出脱离常轨的行为，而且由母亲一手拉拔长大的王太子妃也在场……我完全能想像那个画面。

不论是订婚期间还是婚后，我都尽可能不让席登安接近这两人。

她们想干嘛？搞婆媳霸凌吗！真的是这样吗？她们打算欺负席登安吗！

不好，早知道就应该让劳尔跟来的。

「好像是母亲临时起意举办的茶会。之前离开锡恩伯爵领时，席登安不是送了一套茶具给母亲吗？她说想邀请大家用那套茶具一起品茗……我说啊，没必要这么担心吧？」

原来如此，我已经看到庭园里架着一把白色阳伞，执事跟女仆们也在一旁待命。

席登安一定就在那里。

我试着挺起身子，或者原地跳几下好看见茶会的状况，身边的王太子见状只感到无奈。

「她们又不是要绑架席登安再把她关起来。」

「意思差不多！是我们那位母亲主办的茶会吧！父亲没跟着参与的话就太危险了！」

早知道会发生这种事，我就不该让她买那组茶具的。话又说回来，我当时在那间店里吃了多少苦头啊。唉，真触人霉头，有够不吉利的。

「我太太也会出席，应该没问题吧？」

「那也是问题！」

王太子妃尤莉雅，是国内首屈一指的权势贵族塔雷席安家的独生女。然而在她年幼时，父母陆续因不明原因身故。尽管当时还没对外公开，不过尤莉雅早已成为王太子妃的人选，也因此出现有心人士为了阻止这场婚事，因而谋害公爵夫妻的阴谋论。

她本来应该会以王室亲属的身分长大成人，不过母亲还是强硬的以王室成员的身分收养她，并亲自将她扶养长大。

……我则是从小就被丢进幼年军校还有骑士团。

先不管我的事。王太子妃就是在这种经历下，接受母亲的薰陶成长。她既是王太子的青梅竹马，也是正宫。

总给人个性温顺的感觉，不过是个能够自在运用多国语言的才女这点也没错。

可是她好像在各方面……没戒心过了头。举例来说，她与别人互动时保持的距离总是比一般人近一些。

「如果你这么担心的话，要不趁着休息时间混进茶会里吧。」

王太子的建议里还夹着叹息，我则是频频点头同意──正确来说，是一边点头一边加紧脚步走去。

我弯下腰谨慎地前进，迅速躲进盛开的杜鹃花丛中，还硬把开口问我「到底在干嘛？」的王太子一起拖进花丛。

作战开始。

放哨时确认到席登安处于险境，必须作出应对行动。

「那对耳饰真漂亮呢。」

听见王太子妃的声音，我从花丛的间隙掌握自己的视线范围。

三人的座位围绕着圆桌。

「看起来相当晶莹剔透呢……这是玻璃吗？好可爱──」

王太子妃看着席登安的脸庞。触摸了耳饰之后还眨了眨眼，凝视那对饰品。

好近，太近了吧，王太子妃！你是整天读书读到近视了吗！不用贴这么近也能看到吧！你不准太靠近席登安！

我暗自在内心怒吼，这时王太子也在我身旁低语：

「……我们的老婆也靠得太近了吧。」

对吧！

「这对耳饰是沙律王子送我的礼物。」

席登安以微笑回应王太子妃。她好温柔……我的妻子好耀眼。

「竟然是沙律王子吗？」

「什么？沙律送的！」

王太子妃将手从耳饰上移开，惊讶地睁大眼睛，母亲也相当震惊地拉高音量。她们的反应让我相当不满，可是就连我旁边的王太子，都摆出一副讶异的表情。

「你现在也能做到这么贴心的事了吗？」

「这个，就算是我也……」

语尾之所以会如此含糊，是因为没有凡德尔的提醒也不会有那副耳饰，说是自己贴心总觉得过意不去。

「是在买茶具的礼品店找到的饰品，就在我烦恼该买蓝色还是黄色的时候……」

开口的席登安显得很害羞，轻轻抚摸耳饰。水滴型的耳饰在阳光的照射下散发出比今天的天空更蓝的光芒。

「沙律王子考虑了很久后选择蓝色……」

她语带羞涩，脸逐渐变得赤红，头也慢慢低下。

真是的，怎么会这么可爱啦！！！！

等……等一下，犯规！那种害羞的样子太犯规了。

「真教人难以置信，那位沙律王子竟然……」

王太子妃沉着地说出这段话。

蜂蜜色的头发、通透的白皙肌肤，以及总是面无表情，让人无法参透内心的王太子妃，现在却露出洋溢着人情味的微笑。

「不过，愿意对席登安大人展现不愿给别人看到的一面……也代表沙律王子相当信任您，想好好疼惜您呢。」

席登安带着红通通的脸颊，来回看着王太子妃和母亲。

「是……这样吗？」

「是啊，当然是这样。因为是我这个把他养育长大的妈妈说的话，铁定没错。」

不对，母亲啊，虽然您在开口的同时还顶着自豪的表情……基本上我已经不知道母亲您的教育方针是放任主义，还是放置主义了。

记得因为小时候我跟母亲分开生活的关系，母亲来参观幼年军校举办的骑乘刺枪竞赛时，因为搞不清楚我在哪一边，所以直到比赛中场为止都一直在帮别人加油吧。是劳尔战战兢兢告知「王妃大人，那边是对手……」，您才默默地转向开始为我加油吧。您有在看我吗？您有看到我的成长轨迹吗？

「不只沙律，雷奥尼亚斯也是这样吧，尤莉雅？」

「咦……在、在说我吗？」

我身边的王太子因为自己的名字突然出现在女士们的谈话中，显得惊慌失措。

「那孩子在尤莉雅面前，也会展现出完全不同的一面呢。」

「哎呀，母亲大人，是这样子吗？」

气质可人的王太子妃面露疑惑，尝了一口玻璃杯中的红茶。

「他的性格开朗，也很常跟我开玩笑，难道他在各位面前不是这样吗？」

「他是这种人吗？」

对此席登安相当惊讶，我自己也感到难以置信。

自从我出生以来，这位大哥不曾对我说过任何一句笑话，而且就算不考虑他阴险的笑容，我也没看过他开朗的样子。

我将眼光移过去审视王太子，只见他僵在原地，好像有什么话哽在喉咙。

「像是怎么样的笑话？」

母亲一脸期待地询问王太子妃。喔喔，我也想听！

这时王太子拼命摇动花丛，制造窸窣声。

「啊，是风吗？」

若有所思的王太子妃阖上了嘴。啐，我很想听王太子的笑话啊。我不禁咋舌，隔壁的王太子则是无力地趴倒在地。

「他当时是说什么……啊，我还想听席登安大人跟沙律王子的事呢！沙律王子在席登安大人面前会是什么样子呢？」

王太子妃！别再说多余的事情了！快点告诉我们刚才那个王太子的笑话啊！

「您是说沙律王子吗？」

席登安有些惊讶地复诵一次。

「我也想知道。他啊，明明就是个好孩子，偏偏相亲时被拒绝了好几……不对是十几……二十次……到底是几次呢？」

母──亲──啊──！

那是我不堪回首的过去！请您别让它重见天日啊！

「我觉得最近的女孩子很没眼光……幸好能跟席登安这样的对象结下良缘，妈妈我可是高兴到极点喽。这么说来，你是喜欢我们家沙律哪一点啊？」

母亲一边说着，搧着扇子的手没有停下来，王太子妃也引颈期盼席登安的答案。

「哪一点……这个……」

如此说道的席登安陷入沉默，眼神在空中游移。我也吞下口水等待着她的答案。不只我们，甚至连倒在地上的王太子也跟着紧张起来。

如果她说没特别喜欢哪一点，我该怎么办？

看来王太子的心情跟我相同。够了，那个眼神是怎么回事？不要用那种带着怜悯的眼光看我好吗？

心惊肉跳的我从树篱缝隙窥探她们的状况。

让我意外的是不论母亲或是王太子妃，都是带着笑容期待席登安的答案。

「应该是会把我放在第一顺位的部分吧。」

一脸通红的席登安接着说下去。

「当他外出时，都会想着『席登安可能会喜欢这些』送我各式各样的礼物……每每收到礼物我都很高兴，因为我想他一定是平时就很在乎我才这么做。」

她说着说着，似乎还觉得有些害臊而缩起身子。

「还有结实的身材与宽广的背……这些阳刚的地方也好帅……」

太、太好啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！

母亲，谢谢您把我生得这么健壮！

「沙律王子麾下的骑士团大家，也都相当信赖、尊敬身为团长的王子。受到大家仰慕这点也很棒。」

劳尔，还有骑士团的各位，谢谢你们一直以来的关照！

「而且王子也很会聊天喔，之前才详细告诉我冬天在边境驻守时发生的事……啊！」

席登安连忙中断自己的发言闭上了嘴。

「真是不好意思，一不小心说得太多……」

哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！

因为说了太多我的事情而缩起双肩的席登安太可爱了吧！！！！

我压抑马上冲过去抱住她的冲动，母亲和王太子妃则在四目相交后咯咯地笑了。

「他们能幸福真是太好了呢，母亲大人。」

「是啊。席登安，我原本还很担心你。」

母亲继续以神色自若的微笑看着席登安。

「您担心，我吗？」

席登安惊讶地复诵母亲的话。

「你离开自己的母国，又在露米纳思王国遭到无情对待……即使跟沙律携手走向红毯另一端，生活在异国这点依旧不变。我也是离乡背井来到这个国家的。」

母亲的眼神变得柔和，并对着席登安微微点头。

「我想我也能够明白生活在外国的辛酸和苦楚。」

「王妃大人……」

我深受母亲感动，她竟然会顾虑席登安的状况。看来并不是单纯为了打发时间或是因为好玩而邀请席登安参加茶会。

母亲沉默不语望着席登安一会儿，眼神里满是慈爱。

「我刚嫁到这个国家时，别人在背地里也没少说我的闲话，也有人对我相当苛刻。」

「这……」

席登安哀伤地眯起双眼。这么说来，母亲自己也曾经说过，因为大哥跟二哥的外貌跟她相似，常常被人说：「到底是谁家的孩子。」

「当然喽，我会让那些人闭嘴，也会以自己的能力制服苛刻我的人们。」

「不愧是母亲大人，真敬佩您。」

王太子妃点头如捣蒜，席登安则是瞪大眼睛愣在一旁。

……母亲确实不像会手下留情的人呢。

「不过席登安就不会这么做吧。你一定会默默忍受不合理的对待。」

母亲的表情有些困扰。

我好像也能明白她的意思。

此时此刻浮现在我跟母亲脑海里的，应该是同一个画面吧。

就是阿利欧思王太子对席登安悔婚的现场。

纵使席登安被骂个狗血淋头，依然默不作声。没有反抗，没有反驳，更没有暴怒，她只是将自己藏身在白色头纱中忍气吞声。

「所以我觉得席登安就算真的碰上麻烦事或是难过的事，也只会自己默默承受。」

母亲和王太子妃对上眼神，后者露出笑容。

「因为想谢谢你送了这组茶具，顺便跟你聊聊这些话题，我会才跟母亲大人筹划这次的茶会。」

「可是我们家沙律喔──」

母亲一下子阖起扇子，不悦地皱起眉头，让我的背脊感到一阵寒意。哇啊，真恐怖。

「他都不让我接近席登安，真是气人呢！」

「突袭作战大成功呢，母亲大人-」

王太子妃像个调皮捣蛋的小孩「呵呵呵呵呵」笑着。

「原则上只要有沙律在，席登安就不会碰到什么麻烦……可是那孩子对细腻的东西很不敏感。」

母亲以温柔的眼神看着席登安。

「要是遇到什么状况，都可以找我商量。身为嫁来这个国家的前辈，我也希望能帮上你的忙。」

一旁的王太子妃也露出柔和的笑容。

「也可以找我喔。我们可是妯娌对吧。」

「这……那个……」

席登安交互看着两人，最后鞠躬似的低下头。

「很谢谢你们。两位这么关心我，真不知道该怎么答谢……」

粉色的嘴唇颤抖着，席登安的眼睛也被泪水染湿。

「我来到堤多洛斯王国之后一直很幸福，完全没遇上麻烦事和难过的事。」

「看来沙律对你很好呢，我也很乐见这种情况。」

母亲伸手擦干掉席登安的眼泪之后，忍不住窃笑。

「糟糕，怎么把席登安给弄哭啦，要是被沙律看到的话，肯定会被他唠叨的。对吧，尤莉雅。」

「就是说啊。那么……」

王太子妃刻意清了一下嗓子，挺起自己的胸膛。

不只是席登安，我也纳闷着王太子妃到底要做什么。就在这时──

「这就来公开本人严选的王太子笑话，让席登安重拾笑……」

「哎呀呀，你们竟然在这里开茶会啊，好巧啊。」

王太子扣住我的脖子，宛如弹簧玩具一般从树篱之间跳出来。

「怎么是你们啊。不是说有事情要讨论吗？」

母亲的眼皮眨了几下。

「我们才正准备休息一下呢。对吧，沙律！」

王太子难得发出这么高亢的声音。

面带为难苦笑的我拍掉全身上下的落叶，也顺便拍拍王太子的衣服帮他整理一番。

「对啊，我们也可以加入吗？」

作战结束。

席登安平安无事……倒不如说看起来还挺开心的。

「当然喽。」

母亲往身旁瞥了一眼，几位执事便为我们准备椅子。

「刚才都在听席登安大人述说她的恋爱故事呢，呵呵呵呵呵。」

王太子妃作势要对我窃窃私语。

「王太子妃大人！」

席登安红着脸将食指抵在嘴巴前方，示意要王太子妃别说出口的样子真可爱。

「这是你们第一次淑女聚会吗？」

我带着笑意询问席登安，她通红的脸颊也露出笑容。

「是啊，两位招待我参加了一场很棒的淑女聚会呢。」

真是令人愉悦的笑容。

我也有点感谢母亲跟王太子妃呢。