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轻之国度录入组×虚空文学旅团

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看着眼前发生的斥责场面，在一旁远观的我实在是一刻都不想多待。

那个女孩真的做了该被逼问成这样的事吗？

回过神来，我已不由自主叹了一口气。

邻近的露米纳思王国，是卡拉班联合王国的组成国之一。该国的王太子阿利欧思-露米纳思所斥责的对象是本该成为他正式未婚妻的席登安-巴利摩亚。

据说在两人订下婚约之前，席登安大小姐便已在露米纳思王国生活了两年左右，因此婚约当事人双方应该都见过彼此才对。

不过我们这些列席者倒是完全无法想像大小姐的容貌。

这是因为遵守女方的母国──达尼亚王国的习俗，女方从头到脚都覆盖了白纱。

在准新娘步入教堂的当下，我有一瞬间还以为那是颗会动的白茧。

「现在阿利欧思王太子准备要掀开她的头纱，并亲吻她的额头喽。」

母亲看了看白茧，悄悄地为我说明。

订婚仪式似乎到这边就结束了。

也就是说，我与身为堤多洛斯王国王妃的母亲，来这里就只是为了参与这场只有「亲额头」的订婚仪式。

我们在马车上摇晃了整整七天，终于在昨天抵达卡拉班联合王国的王都──利兹。

不，说真的，不管是在马车上摇摇晃晃过了好几天，还是生活在马背上，对我而言都不成问题，也不讨厌坐车外出这件事。我其实还满喜欢去别的国家看看当地风景的。

话虽如此，我会这么郁闷是因为……

我已经猜到这场订婚仪式结束后会发生什么事了。

说起来，如果是邻国的订婚仪式，理论上是由国王或是王太子偕同母亲参加才对。

在得知是由我陪同列席时也感到诧异，心里还纳闷着怎么会是由我参加，不过马上就明白理由了。

因为那个啦，相亲。

订婚仪式结束后，按照惯例都会有王室之间彼此交流的聚会。

母亲打算趁这个机会把我拖到淑女们面前，开口询问她们：「我们家小犬怎么样呢？」

接下来就会是「哎呀，贵公子现在还是单身吗？」，「是啊，如果有好对象还请介绍给我们喔」之类的固定对话，然后我也会被毫不留情地品头论足一番。

已经二十五岁，不仅未婚，甚至连婚约对象都没有，这个男人是不是有什么问题？

让我被众人用这种眼神凝视，已经算是公开处刑了。

我才没有什么严重的问题。

只是不受欢迎而已。

女性都会从我身边逃跑。

关于这点，其实我也很对不起母亲喔。

「我们家儿子条件明明就不错，为什么每次相亲都被拒绝呢？大家都好没眼光啊。」

尽管母亲都这么说。

……嗯。

不论是贵为王太子的大哥，或是入赘到别国的二哥，两人的外貌都与容貌娇美的母亲比较接近，该说是中性美吗……他们就是那种肌肤光滑的贵公子。

至于我跟身形魁梧的父亲比较像。

关于这点，我倍感光荣。真的倍感光荣。正因为我的相貌和国王陛下相仿，母亲才松了一口气，听说这是因为两位兄长都曾被人说过「到底是谁家小孩」这种话。

但是长得像父亲，就能跟帅气划上等号吗……？

很可惜，并没有。

应该说我的形象比较阳刚。

光是身高在骑士团里就已经没几个人比我高。虽然称不上胖，不过我愈是锻炼身体，手臂、背、大腿等部位的肌肉就变得愈来愈粗壮。

看吧，完全不是公爵会有的形象。

再加上每年冬季我都会率领骑士团到边境巡守，驱逐盗贼或是叛乱分子。

于是我就被冠上「堤多洛斯冬熊」的别名。

不对，听我解释啊！巡守边境时连胡子都懒得刮啊！又不是在宫廷里！晚上跟着一群大男人围在篝火边！胡子有什么不好的！

……我就这样在不知不觉间被取了这个别名。在回到王都的路上，可以听见妇女们的惨叫声……甚至还有人嫌我臭。

唉，我已经做好孤老终身的心理准备了。

结果母亲还是拼命地帮我找对象，千方百计想把我拉去相亲。

我也不是没有努力，毕竟母亲都为我煞费苦心了嘛。

但结果总是不尽人意啊……

每次相亲遭到拒绝时，我的内心其实也满受伤的。

所以我本来还战战兢兢地等待着随后展开的淑女们的鉴赏会，但谁又能想到阿利欧思王太子直接在订婚仪式上亲口说出自己要「退婚」。

这发展……还真是惊为天人啊。

我很确定一件事。

接下来的聚会不是让我找未来老婆的场合，因为退婚这件事才是大家的话题焦点。

起初我也只是在一旁观望，但愈到后面就愈听不下去。

原因就出在阿利欧思王太子身上。

那自我陶醉的颤抖声音完美地挑起我的怒火。

我家大哥也是王太子，但他可不会这么自恋，甚至可以说他是我的骄傲，是全国百姓的骄傲。

然而──

露米纳思王国的王太子，表现出这种态度真的没问题吗？

我边想着「这难道是常态吗？」边环顾教堂。

这场仪式的列席嘉宾以卡拉班联合王国的王族们为主。

如同「联合王国」这个名称字面上的意思，卡拉班是由五个王国联合成立。

因此各个王国皆会推派出代表，并且透过选举或五人协商的方式，决定出「选派王」。

选派王一旦驾崩，各王国便会再度推派代表，决定谁是下一任选派王。

现在的选派王，是五个王室中的露米纳思家的当家──诺耶-杰纳-露米纳思。

也就是正在红毯正中央，不断对着女孩子怒吼的那位阿利欧思王太子的亲生父亲。

这位诺耶国王是我的母亲堤多洛斯王妃的远亲。

母亲当年被露米纳思王国视作友谊的象征，嫁到堤多洛斯王国。

我们也因为这份因缘，受邀来参加王太子的订婚仪式。

虽然是亲戚，但对方依然是别国的王族，在场与卡拉班联合王国关系浅薄的人大概也只有我跟母亲了吧。

嗯……这下也算是保住露米纳思王国的面子了吧。

也不知道是幸运还是不幸，因为会尽可能限制关于王太子做出愚蠢行为的消息，不让流言蜚语传到国外。

我不禁动了动嘴巴。

回程时八成会被下封口令，要求对这件事保密吧。

就在我思考着这些事时，王太子突然扯开嗓子大吼：

「而且梅露每次跟你搭话的时候，你都无视她！」

哇喔，吓了一跳。

我只将视线转往教堂中央。

面对阿利欧思王太子的是被白丝编织而成的婚纱包得像颗茧的新娘──席登安大小姐。

一位身穿华丽服饰的女孩站在阿利欧思王太子身后。

在阿利欧思王太子开始质问席登安大小姐之前，他就已经把那位女孩从列席者的座位区中带出来。女孩的服饰让人怀疑她是不是走错地方了，其豪华程度简直就像她才是这场订婚仪式的准新娘一样。

我观察到与会者们用避讳的口吻，耳语着「是梅露啊，她就是哈帝男爵家的……」，「原来啊。是王太子的恋人吗？」之类的言词，猜想她会不会就是人尽皆知的王太子宠妾。

这也难怪。

先不论是不是个人偏好，那可不是男爵等级之人可以穿的服装。

名叫梅露的女孩小小的身躯躲在阿利欧思王太子身后，抓着王太子的袖口低着头。

她偶尔会抬起头，像是想对王太子说「被谴责的席登安大小姐好可怜」之类的话而颤抖嘴唇，但最后仍低下了头。

与其说她努力且勇敢，我倒觉得她更像是厚脸皮的女演员。

真要是胆子小的女性，被位阶更高的人们盯着看时，早就逃之夭夭了。

没有错，所有列席者都盯着阿利欧思王太子和梅露看。

然而王太子似乎误会了。

他以为大家都在谴责席登安大小姐。

受不了，还有比这更丢脸的事吗？这到底有什么好高兴的……

他从刚才开始的语气，就彷佛自己是吸引所有列席者目光的舞台演员。

一下子用傲慢的口气抱怨梅露搭话被忽视，一下子又扯到梅露打招呼时对方置之不理。就我的观念而言，都是位阶高的人向位阶低的人搭话，哪有低位阶的人找高位阶的人攀谈的道理。

我记得席登安大小姐是属于握有五王国相关选举权的达尼亚王室的人。

她可不是微不足道的小小男爵家千金能因为点头之交而搭上话的大人物啊。

不过现在是别人的场子，除了装作没听见以外也没其他办法。

现在王太子又在嚷嚷「只有梅露没被邀请参加茶会」，可是彼此之间的身分真的是天差地远。他怎么会觉得男爵之女能参加王族的茶会呢？

真是太不食人间烟火了。

不对，他既然是身为王太子这个最高级位阶，应该说不懂社交界的阶级排序才对。

而王太子又跟一样不懂阶级排序的梅露待在一起，才会对别人吆喝「梅露被欺负了」，「梅露被瞧不起了」这种话。

现在换成抱怨「跳舞的时候故意去撞梅露」，这些事到底是不是真的？

真要说的话，那女孩真的知道舞要怎么跳吗？会不会是梅露去撞到席登安，结果王太子搞错了？

我扫视整个仪式会场。

列席者的座位区在教堂中央的走道两侧，分成两边相互面对彼此。

位于座位区的诸侯们，即使在事发当下显得慌张、混乱和狼狈，但现在众人皆用冷冰冰的视线看向中央的王太子。

王太子冷不防地笑了出来。

阿利欧思王太子似乎依然坚信这些冰冷的视线是朝向席登安大小姐。

然而在场应该没有对席登安大小姐抱持愤怒或是藐视态度的人，甚至很同情她。

不管怎么说，包得像颗茧的大小姐就算被当众痛骂，也没有反驳阿利欧思王太子任何一句话。

本来我还以为她是忍住不吭声，后来渐渐觉得她应该是放弃回嘴了。

不管说什么都没有用。

她被一股豁达的氛围和婚纱包覆。

「沙律──」

听见微弱的声音呼叫我的名字，我看向隔壁。

母亲用摊开的摺扇遮住半张脸并看向我。

「怎么了吗？」

「你是不是还没有对象呢？」

突然问这个干嘛？

「的确没有呢。没有对象。」

我很老实地回答。

事实上，我在即将满二十岁时失恋，甚至还在副官劳尔面前哭着说不想再碰什么爱啊恋的了。

加上自己的长相又会吓到女性们，所以从来没有被人看上过。

「我明白了。」

母亲露出了少女般的微笑。她明白了什么呢？

「那就由我们收下那位小姐吧-」

母亲云淡风轻的语气，就像是在询问店员「请问能帮我打包这个商品吗？」一样。

慢着慢着慢着……

她说要收下什么来着？

「母、母……」

亲……话音未落，我就被王太子的重磅发言打断。

「我怎么可能娶你这种内心险恶的妻子！我要解除婚约！」

寂静的教堂内顿时充斥着众人已看不下这场闹剧的沉默，以及对亲生儿子的行径如此荒唐的诺耶王所表达的怜悯之意。

「我说真的──」

阿利欧思王太子的喉咙深处，发出失控的笑声。

不，你还是闭嘴吧。王太子身边有没有侍卫啊？我上去把他打一顿，让他道个歉之后快点下台是不是还比较好？

「你都不觉得自己这种长相还想当我的未婚妻，一点也不门当户对吗？」

在王太子抛下这番恶言的同时，白色的婚纱第一次有所动摇。

就算讲出这种言论的是别国的王太子，也教人无法视而不见。

怎么会在大庭广众之下贬低女性的外貌呢？

「请收回您的发言。」

回过神来，我已起身向王太子说出这番话。

对我这种男人批评外貌也就算了，怎么能对淑女说出这种话。

看来感到愤恨不平的不只我一人，陆陆续续有数位列席者，基于骑士道精神而起身对我的意见表达赞同之意。

或许阿利欧思王太子也意会到自己有所失言，只见他嘟着嘴将视线从列席者身上别开。

但是这家伙似乎不打算道歉。

你是小朋友吗？我作为同年龄层的男性觉得好丢脸。

「咦……你怎么会……」

我听见不熟悉的声音，带着疑惑看向声音的来源。

看来是白茧里面的人在说话。

对方或许也正看着我，头纱摇摆了几下。

「笃人……」

听见她嘀咕着我不曾听过的词汇，我将头歪向一边。这是什么语言啊？

「总而言之！」

阿利欧思王太子清了清喉咙，重新扫视教堂内部。他一手搂住梅露，脸上洋溢着笑容。

你等一下，我们可还没听到你订正自己的言论或是道歉呢。

「我在此解除婚约！」

「你这傻子！」

怒吼声如雷贯耳，响彻整间教堂。

哇啊啊啊！吓死我了！

甚至在起身抗议的骑士之中，有一人紧握礼剑的剑柄。现场似乎不只我一人被吓到。

阿利欧思王太子只是耸了耸肩，梅露则发出细微的悲鸣，紧紧抱住王太子。

「巴利摩亚阁下，望您能不计小犬无礼的言行──」

声音的主人是诺耶王。

他的说话声震动下腭的白胡须，与其他重臣一同向坐在椅子上的男性低头谢罪。

那位男性既然被称为「巴利摩亚阁下」，想必就是席登安大小姐的父亲吧。阁下看上去大约五十多岁，即使发线向后退，也依然保有精悍凛然的脸庞。

该怎么形容，难道是已经看淡一切了吗？

正常来说，掌上明珠就在自己眼前因为无理取闹的理由而被退婚，巴利摩亚阁下就算因为愤怒或情绪失控揪住诺耶王质问对方「现在是怎么一回事？」也不奇怪。

然而，巴利摩亚阁下只是静静地盯着眼前所发生的一切。

乍看之下似乎是位没血没泪的人，可是见他紧咬牙关，双臂还微微颤抖的反应，就能明白他只是在压抑自己的怒气，对当下的场面无言以对。

席登安大小姐也好，巴利摩亚阁下也罢，他们都跟心直口快的露米纳思王室大相迳庭。

「谢罪道歉就不必了，诺耶王。」

巴利摩亚阁下冷不防地说出这番话后，便从座位上起身。

「小女就由我带回去吧。席登安──」

巴利摩亚阁下伸出手。

隔着衣着也能观察到，他的手臂尽是结实的肌肉。可想而知对方一定是过着自律的生活且不懈锻练，这点让人相当钦佩。

「回达尼亚王国去吧。达尼亚王那边我会去解释的。」

哎呀，这位大人，您果然跟达尼亚王室有所往来吗？

据说达尼亚王国的国境之内有三分之一是山地，他们也以丰富的矿业资源享誉盛名。

传闻该国也有许多人在高山上进行畜牧业，因此训练出健壮的脚力与强韧的心肺功能。看了巴利摩亚阁下的体格，我欣然接受这种说法。

「请您留步！」

「巴利摩亚阁下，还望您、望您能不计前嫌！」

诺耶王与重臣们似乎想阻止巴利摩亚阁下离开铺着红毯的教堂。

我看向中央的走道，白茧正缓步前进。

看来她是打算自己走到巴利摩亚阁下身边。

一看见白茧打算离开会场，阿利欧思王太子与梅露立刻露出满面春风的笑容。

看了真是让人不快。

喂，你们搞不清楚状况吗？因为你们闯的祸，有的人得出面道歉，有的人为此怒不可遏，有的人嘲笑你们，有的人还得帮忙收拾烂摊子耶！

「恕我失礼，能容我借一步说话吗？诺耶王，以及巴利摩亚阁下。」

突然向两人开口的人是我母亲。

我错愕地看向身旁，母亲向我伸出手。

呃，是要我护送您吧，好啦好啦。

一握住我的手，母亲便用优雅的仪态从座位上起身，微微屈膝向对方问候。

「您是……堤多洛斯王妃。真是的，吓了我一跳呢……」

汗如雨下的诺耶王向母亲回礼。

「上次与巴利摩亚阁下见面，应该是在去年的卡拉班联合王国晚会上吧。」

母亲用微开的摺扇掩着嘴，与巴利摩亚阁下对话。阁下则以右拳按在左胸口向母亲敬礼，并庄重地发言。

「我这种人能受到王妃殿下垂青，乃无上之光荣。见殿下别来无恙真是太好了。」

看似困惑的白茧停下脚步，视线游移于巴利摩亚阁下与母亲之间。

「话说回来，诺耶王，退掉这门婚事真的好吗？」

母亲，您也真是开门见山啊……无论如何都想要是非分明的答案吗？

「非也非也！这事可相当严重！」

相对于手足无措的诺耶王，巴利摩亚阁下则是大力地咳了几声。

「退婚也无妨，我这就将小女带回达尼亚王国。」

巴利摩亚阁下无论是声音还是表情，都显得相当坚决。

看来这边的声音也被其他列席者听到了，现在的气氛相当尴尬。

「巴利摩亚阁下，我目前在帮小犬寻找一位将来的妻子，若是由我们来接手这门婚事，敢问阁下意下如何呢？」

某方面来说，这还真让我哑口无言。

发生什么事？

现在是要帮我找老婆吗？

「令千金不愧是接受过良好教育的王太子妃人选。那般优雅的气质与沉着稳重的态度，实在让我钦佩。」

母亲眯起眼睛，看着白茧摆动。

白茧的尺寸比刚刚矮了点，看来她似乎是在向母亲行屈膝礼。

在白茧身后，被阿利欧思王太子的手臂环抱着的梅露紧皱眉头盯着白茧。看来她似乎对眼下的情况不甚满意。

她应该是不喜欢其他人把自己晾在一旁，跑去赞美白茧吧。

「恕我失礼，大小姐，请问您会说堤多洛斯语吗？」

至今为止都用卡拉班共通语跟来访的各国嘉宾沟通的母亲，直接用堤多洛斯语提问。

「尚待加强，但足以应对日常生活。」

白茧如此回答。

真谦虚呢。她的发音很漂亮，不愧是被视为王太子妃人选而教育出来的大家闺秀。

反观一旁的梅露一脸茫然地询问阿利欧思王太子「他们两个在说什么？」王太子只是回了一句「梅露不必知道」便往对方额头上深情一吻。

我有些恍神，心想自己来到这里，就只为了看这么一场闹剧吗……？

看到梅露对外语如此不熟稔的样子，我想她的前途应该是多灾多难。

这片大陆存在数个王族，他们各自为政并争夺着霸权。若想要居中斡旋相关事务，免不了要学会多种语言。

我们家大哥的妻子，也就是王太子妃尽管比我年轻，外语能力却相当了得。看似天真烂漫，实际上是能力卓越的才女。

入赘到别国的二哥同样精通多国语言，也会书写。

就连出生之后直接因为「你是三男」这种理由，被丢进骑士团专注磨练武艺的我，也晓得几个大国的语言，不至于让自己的生活碰上语言障碍。而且如果不会这么多语言，也没办法审问俘虏。

这类场合当然也能请口译员居中沟通，问题就在请来的口译员所传达的内容到底有多少可信度。

「巴利摩亚阁下，恕我冒昧，想问小犬是否能迎娶令千金作为人生伴侣呢？」

母亲如此询问巴利摩亚阁下后，会场不由得议论纷纷。

这也不奇怪，就算参与这场白茧争夺战的人是母亲……可是人家的对象会是我耶。

难道母亲真的戴了什么滤镜，才会觉得我长相英俊吗？还是说她依然是用疼爱三岁小孩的眼光看待我的？

……万一这门婚事真的谈成，对方能坦然接受我这种人当伴侣吗……？

「被视为王太子妃人选而教育出来的令千金……嫁给只有名义上是王子的三男，算是降低您的格调了。」

「不，王妃殿下，您过奖了。」

巴利摩亚阁下斩钉截铁地回覆母亲。

「巴利摩亚阁下！」

「等等！请您稍等啊！」

露米纳思王室的重臣们试图阻止巴利摩亚阁下继续说下去，对方却视若无睹。

啊啊……这样真的没问题吗？

「然而我只是达尼亚王的臣子，露米纳思王室与小女的婚约也只是依照达尼亚王的旨意行事。请问您能否待我返国询问达尼亚王的意愿后，再正式回覆堤多洛斯王室呢？」

巴利摩亚阁下平静地给予母亲答覆。

「当然没问题，巴利摩亚阁下。」

母亲气定神闲地微笑。

「我会期待您的好消息。」

巴利摩亚阁下向母亲深深鞠躬后，长叹了一口气。

「相较于露米纳思王国，我身为一名父亲，自然更希望可以把女儿交给能为了她的名誉发声的王子殿下。」

大家的视线集中到我身上。

在我感到不自在而缩起身子时，母亲盯着我，似乎是要我振作一点。

可是被愤怒的情绪驱动而起身抗议的我，其实就跟王太子一样乳臭未干。总觉得自己好丢脸。

「我明白您的心意了。」

母亲点头附和对方。

「既然令千金今天受到这么差劲的待遇，如果不在这说点什么为她平反，就算是亲儿子我一样会揍他一顿。」

天啊，我差点就要被揍了！

「就是这样，希望达尼亚王能审慎考虑这份提案。」

母亲露出微笑。

「我明白了。」巴利摩亚阁下再次向母亲低头鞠躬，之后便把诺耶王的重臣们推开，走回红毯上。

白茧动了一下，牵起巴利摩亚阁下伸出的手。

我着急地看着走向大门的两人。要是再不说点什么就为时已晚。

「恕我失礼了，巴利摩亚阁下。」

一听见我的声音，巴利摩亚阁下便停下脚步，徐徐地回头望向我。

「我、我就是……我的外貌就是这副德行，跟我的母亲，作为王太子的大哥，还有成为他国王婿的二哥完全不相像。」

就算顺势将内心话说出来了，众目睽睽之下的我依然无法俐落发言。

「我的生活有一大半时间都在骑士团中度过，所以不懂得怎么与女性互动……而且我只是三男，尽管有公爵的地位，但应该不会有更高的身分了。而且在宫廷中的社交手腕也差强人意……」

现在就连脑子都一团乱，不断思考自己到底在说什么。

然而一定要在这里就把话说清楚。抱持着这样的想法，我打直了背脊。

「请别强求令千金同意这门婚事。若最后收到谢绝的回覆，我沙律-艾尔-堤多洛斯依旧是不痛不痒。」

一旁的母亲噗哧一笑。

「真是的，孩子啊，你是打算继续刷新相亲连败纪录吗？」

「如您所见……」

我耸了耸肩，开了自己的玩笑后，看见巴利摩亚阁下的脸上终于浮现出笑容，让我松了一口气。

「请以令千金的想法为第一优先。」

「王子的名号在敝国也远近驰名呢。」

「……您是指『相亲连败男』吗？」

我惊讶地睁大眼睛，清楚地听见巴利摩亚阁下的笑声。

「这个名号真是意想不到，我第一次听到这种机密。但我说的名号是那个啊──『堤多洛斯冬熊』。」

是那个吗！

在我很难过时又听见女性的笑声，搞得我更沮丧了。

我是希望能多少平复白茧的情绪才说的耶！

「那个王子说自己是冬熊吗！还真的是熊耶！」

梅露在笑。对啦对啦，您能开怀大笑真是太好了。

我斜眼一看，只见阿利欧思王太子竖起食指，要梅露保持安静。也对，我姑且也还是位王子吧。

「我一直很想跟殿下见一面呢。谢谢您今天为了小女发声。」

巴利摩亚阁下又向我深深地鞠躬。白茧似乎也行了相同的礼，一瞬间矮了一截，之后便被阁下带出教堂了。

这就是我跟白茧千金──席登安-巴利摩亚初次见面的状况。

下次与她见面是在堤多洛斯王宫之中。

彼此以对方婚约对象的身分，再次重逢。