我与怜奈比平时还晚出了公寓。

前往学校的途中，我跟怜奈一路上一直勾着手臂，紧紧地依偎在一起。

怜奈凑过来嗅了嗅我身上的气味后，打从心底感到开心似地吐了一口气。

「有跟我一样的柔软精香味……感觉就像夫妻一样，真好。」

之前在怜奈家过夜、隔天还要上学的时候，我都会先回家换上干净的制服。

不过每次都这么做就太麻烦了，所以后来都让怜奈帮我洗制服。

「谢谢你帮我洗制服。」

「别客气，这没什么。因为我也很想跟你一起上学。洗制服也不是什么麻烦的事。」

「早上有能烘干衣服的滚筒式洗衣机真方便呢。」

「就是啊。」

我们到了学校，一起走进校舍。

上了阶梯，走在二年级教室的走廊上时——

「呦，新世。」

我姗姗来迟的好友——小鸟游翔从正后方向我们搭话。

「早安，翔。」

「一大早就这么恩爱啊。」

身旁的翔看了看我跟怜奈后，马上开始调侃。

「等一下……怜奈，差不多该放开我了。」

我觉得很难为情，想拉开怜奈。但是——

「跟我在一起让你觉得很羞耻吗？」

怜奈口气异常冰冷地问道，手臂也搂得更紧了。

「真是令人羡慕的家伙。」

之前单恋过怜奈的翔见状叹气嘀咕道。

「……对了，新世。话说有一件事想拜托你。」

「拜托我？」

「上次期中考的时候，你答应过要教我功课，从今天开始就拜托了喔。」

「对耶……我的确是答应过你。」

我跟翔身为足球社社员，平时都要参加晨练，而今天早上之所以能这样悠哉地来上学，就是因为——

那有如恶梦般的期末考。

我们白英高中今天起进入考试期间，所有社团都要暂停活动两周。

话虽这么说，但是整整两周都完全不碰球的话，难免会对球技有所影响。

所以大部分的社员都会在用功之余稍微练一下颠球。

至于热爱足球成痴的翔，总是在不知不觉间过度热衷于练球，疏忽了课业，导致考试的成绩惨不忍睹。

不过我自己去年也是这样，实在没资格对别人说三道四就是了。

「除了我之外，也有几个人想报名旭冈老师的课，没问题吧？」

翔半开玩笑地这样问道。

「呃，我是没差啦……」

之所以说得这样暧昧不明，当然是有原因的。

因为我身旁的另一个人正歪着嘴，看起来非常不满。

「我、我说……怜奈啊，我可以跟翔他们举办读书会吗？」

「不行。新世只能跟我单独一起读书。」

怜奈臭着一张脸，不留情面地如此说道。

看来要得到她的许可并不容易。

就算要让她一起参加读书会，她恐怕也不会接受。

更何况怜奈的成绩是全年级第一，根本没必要参加什么读书会。

以她的角度来说，也没有义务指导翔他们读书……

「其实这是我很久以前就答应过翔的……」

怜奈搂住我手臂的力道愈来愈强了。

「以前都是翔在教我读书，所以这次换我教他也是应该的……」

听我说到这里，怜奈一下子放松了手臂的力量。

她将脸别过去，不再坚持似地垂下头。

「……我是无所谓啦。」

「咦？可以吗？」

「嗯。我……我只是稍微闹闹别扭。」

虽然她这样说，但是看起来是真的很寂寞的样子。

「抱歉，我以后一定会补偿你。」

「……那么，我会非常、非常期待地等着你补偿我的那一天喔。」

似乎会要求过度回报的怜奈抛下这句话之后，就走进了自己的教室。

她的心情似乎一下子好转了起来，脚步很轻快。

「……这样没问题吗？」

翔苦笑着问道。

「应该是没问题……比起这个，翔。」

「嗯？」

「空呢？平时她不是都跟你一起上学吗？」

「喔……她今天说要提早去图书馆念书，一大早就先出门了。」

「这样啊……这的确很有她认真的风格。」

就在我随口附和的时候——

「——居然一大早就这么关心我，旭冈学长就这么喜欢我吗～？」

我跟翔同时回头，才刚提到她，她就出现了。

站在我们的身后的是个将粉红色头发绑成两束的少女。

这个稚气未脱、容貌端正的少女是翔的妹妹——小鸟游空学妹。

「我当然喜欢空了。」

「哥，没人问你啦～……」

翔这个妹控的回答，让空脸色大变、嘴角抽动。

确实，就算是哥哥对妹妹说这种话，也未免太恶心了。

「哥，我有话要跟旭冈学长说～……你走开啦。」

「呜……最近我妹妹正值叛逆期，好心痛啊……」

虽然翔是这么说，但我认为是因为他对待妹妹的态度有问题，才会让空的叛逆期变本加厉吧。

「那我先走了。放学后再麻烦你啰，新世……」

「知、知道了。」

妹控老哥垂头丧气地进了自己的教室。

被正值青春期的妹妹冷落，翔也很辛苦呢。

「……所以，你要跟我说什么？话说你不是去图书馆念书了吗？」

我转身面向空这么问道，她双手抱着课本与文具。

「刚才告一段落了～！我读书读累了，想说来看看学长，让我补充一下活力啊～」

「所以才跑来这里啊……真遗憾，我的脸可没有那种功效。」

「没那回事，对我来说可是非常有效喔～！」

空活力充沛地蹦蹦跳跳，发育得很好的胸部也跟着晃动。

「能够帮上你的忙就好。对了，上次买的英文参考书有派上用场吗？」

「很有用～！不过……其他科目还是有些地方不懂……」

「哪一科不懂？」

「是国语～……啊，对了！旭冈学长，你教教我好不好～？」

「抱歉，我已经跟别人有约了。」

谁教你老哥那么让人费事——虽然想接着这么说，但我还是把这句话吞了回去。

而且指导不同学年的人，对于自己的课业是没有帮助的。

如果是同一个学年，同时指导再多人也能同时给自己复习课业。

「啧，学长真冷淡啊～……」

「一年级的时候翔的成绩比我好，你回家后叫他教你吧。」

这样一来，或许能够稍微改善最近愈来愈险恶的兄妹关系。

我自认这个建议很机灵又很体贴，翔应该要感谢我才对。

「与其要让哥教，我宁愿考不及格啦～」

不过从空的反应来看，这似乎是不可能的选择。

看来翔还是只能设法别一直黏着妹妹了。

「既然这样，你就只好自己努力了。」

「唔唔～……看来只能这样了呢～……」

空垂下头嘀咕一声「但我实在是提不起劲啊～」。

「为了激励自己，也许你可以给自己准备奖励。」

「奖励……吗？」

「以我自己来说，我会给自己设立目标，所有科目的总分合计达到九成以上就准许自己买现在最想要的东西。你也可以像这样给自己设定目标与奖励。」

「如果是这样，我想要的奖励是～……」

空竖起小指抚摸自己的下唇。

「我想要的是……旭冈学长。」

她望着我这么说道。她的眼神陶醉，像是想起了当时的触感。

「我是非卖品，你还是选别的吧。」

「即使是非卖品，摸个几下也是可以被容许的吧～」

「你真是……」

看来空已经完全不打算掩饰本性了，正当我不知该如何应付她的时候——

「你们从刚才就一直站在那里干嘛？」

教室里走出了一个染着一头漂亮金发，绑着侧马尾的少女。

这个双手扠腰，以试探的眼光盯着这里的女孩是椎名莉爱。

「什么事都没做啦～……那么，旭冈学长，先失陪啰～」

「呃、嗯……」

空丢下这句话耸了耸肩，快步离去。

「真是的……」

望着空的背影远去，莉爱双手交叉抱胸。

她眯起的双眼明显地透露出强烈的戒心。

话说回来，自从上次那件事之后，这还是莉爱第一次主动来跟我说话。

正当我在为不知道该跟她说什么而烦恼的时候——

「新世，这次的期末考你很有把握吗？」

莉爱主动提起了话题。

「哪有什么把握……今天才要公布考试范围，所以现在也不清楚。」

「说的也是……对了，你要跟翔他们一起办读书会，对吧？」

「目前是有这个打算没错。」

「是喔……」

莉爱表现出冷淡的反应，同时拿出手机滑了起来。

「设定奖励是吗？听起来真不错。那么，如果我这次考得好，也有想要的东西呢。」

「为什么你讲得好像我一定会给你奖励啊？」

「因为……在上次原本约好要去的约会，我本来是打算要你买某个东西给我。我到现在都还没拿到呢。」

莉爱眼光向上，眼神充满怨恨地盯着我看。

「我当然也明白你正在跟双叶同学交往，不可能送礼物给前女友。不过，我觉得我拿点分手费也不过分吧？」

「好、好啦。既然这样，假如你最不擅长的数学能考到七十分以上，我就买一个你想要的东西送你。」

「……真的？那你买这个给我。」

莉爱将手机的萤幕转过来给我看，萤幕中显示的是一个有红色蝴蝶结装饰的马尾夹。

价格很便宜，也不是名牌货。

「真的只要这样的东西就行了吗？」

莉爱改走辣妹风格之后就特别偏爱名牌货，因此她的选择让我很意外。

「不然呢？难道你希望我说出像小空一样的话吗？」

「我、我不是那个意思……」

「那就这么说定了。别忘啰。」

莉爱说完就转身走进教室。

「……要是怜奈知道我答应莉爱这种事，肯定会宰掉我的。」

我如此喃喃自语，跟着莉爱走进教室。

放学后的教室内，几个学生聚集在我的周围。

分别是身为足球社社员的翔与佐藤葵，以及两个足球社的经理——本田与高桥。

「旭冈同学，真是不好意思，连我们都一起让你教。」

本田很不好意思似地向我低头说道。

是翔邀请她们一起参加的。要是没有女生参加读书会，翔似乎就提不起劲。

「别这么说。你们平时帮助我们很多，教你们功课只是小事。」

「旭冈同学，真是谢谢你！」

高桥笑咪咪地说道。坐在她旁边的葵，不知为何表情显得很忧郁。

「……话说，葵啊，你不是要跟女朋友单独温习功课吗？」

上次联谊，一个姓铃木的女同学打从一开始就打算追葵。

后来他们两人顺利地凑成了一对——印象中是这样。

因此之前葵说过不会来参加我们的读书会，但不知道为什么，今天午休的时候葵突然来求我教他功课。

「……这件事，其实我是很不想说的，但我昨天突然被甩了。真是糟透了……」

葵用听起来快死掉的声音发着牢骚。

不过葵被刚交往没多久的女友甩掉，其实是家常便饭。

听说女生们都认为葵的外表虽然帅气，却是金玉其外、败絮其中。

「为什么只有我总是这么不幸呢……旭冈跟女友就交往得很顺利啊……对了，小鸟游，你怎么样了？」

「什么怎么样？」

「那个，就是……田中啊。」

「我跟田中只是偶尔会用LINE聊天而已啊。」

田中一直努力地设法追到翔，但是这一对看来似乎是没戏了。

结果在那次联谊中顺利成为情侣的反而只有临时参加的我跟怜奈。

「好了，闲聊就到此为止，差不多该用功读书了。」

我一声令下，四人才不情不愿地从书包拿出文具。

看来他们虽然是自己决定要参加读书会，但还是提不起劲来读书。

毕竟他们现在还不是考生。想要激发他们的动力也不容易。

「各位先从自己擅长的科目开始吧。」

先从不擅长的科目开始的话，恐怕会减损干劲。

大家都照我说的翻开了各自擅长的科目的参考书，开始解题。

毕竟是自认擅长的科目，大家看起来都很顺利。

我默默地看着大家解题。这时候——

「我们也想参加读书会，可以吗？」

莉爱领着两个平时跟她特别要好的女同学过来，对我这么问道。

「咦？莉爱，你也想参加吗？」

「嗯，因为我想考到好成绩啊。」

莉爱平时是完全不在乎考试分数的那种人。

但也许是因为今天早上的约定，她难得有心要用功读书。

「不过，连同你要再加入三人吗……？」

「……新世，你果然不希望我参加吗？」

「我、我不是那个意思……」

「……还是说，双叶同学不允许你跟我继续往来？」

莉爱这样问道，尴尬地搔了搔脸颊。

「不，怜奈说她并不介意我跟你回到朋友关系。」

「真的吗？」

「只是……再加入三个人的话，我就得一个人指导七个人，有点不太放心……」

我望向正在为了准备考试而用功读书的四个同学。

两个球队经理跟翔算是相对擅长读书。

但是葵的成绩很差，甚至有可能所有科目都考不及格。

而且……我望向莉爱。

「……干嘛一直盯着我？这样我会害羞耶。」

这种话实在无法当面对本人说，但是莉爱的成绩更是在葵之下。

说真的，数学要考七十分，对莉爱而言也许是强人所难。

虽然她中学时的成绩还不差，升上高中之后却完全跟不上课业。

也许是因为厌倦这样的自己，莉爱变得更不爱读书，老是跑出去玩乐……

而且跟着莉爱一起来的那两个朋友，印象中也是成绩不好的同学。

总之，要我一个人指导这七人，实在是无法负荷。

「你该不会是不想教我吧……？」

看我沉思不语，莉爱望着我这样问道，动摇的眼神显得很不安。

「……我看这样好了。你们七个今天都先回家各自做准备，先确认自己不懂的地方跟不擅长的科目，明天再由我来教各位不懂的地方。这样挑重点下手比较好。」

「也就是说……你愿意教我吗？」

「那当然。」

看我点头，莉爱才面露放心的微笑。

莉爱似乎以为我想拒绝她，但我完全没有那个意思。

我只是认为既然接受了请托，就该尽可能达成大家都满意的结果。

毕竟大家都这么仰仗我。

「作为条件，你们三个上课时可要认真地听课喔。」

「旭冈同学好像老师喔。」

莉爱的朋友佩服地如此低语道。

「旭冈的成绩不久前还比我烂，现在变得这么跩啦。」

「我们之前的成绩明明就是半斤八两……」

今天的读书会就这样提前散会了。

「各位，离开学校之后要马上回家做好我刚才说的准备喔，毕竟这次期末考范围特别广。」

「遵命～旭冈老师～！」

参加读书会的同学们各自离开了。

大家给自己设定的分数目标都不尽相同。

我至少要设法帮助所有人都考到目标分数才行。以此为前提，我也该加油。

我站在走廊上这样想着。这时候，晚一步从教室里出来的莉爱来到我的身旁。

「……新世，谢谢你答应让我参加读书会。」

「现在道谢还太早，考完试之后再说吧。」

「……说的也是。」

莉爱说声「明天见」，对我稍微挥挥手之后就跟着朋友一起离开了。

那我也该回家了——正当我这样想的时候，突然想起了另一件事。

「对了，怜奈好像说过今天放学后会先去一趟读书室，然后自己先回家。」

今天的读书会提早散会，也许这时候怜奈还在学校。

既然这样，我想跟她一起回家。

莉爱要参加读书会的事，也顺便向怜奈报备一下吧。

我拿出手机，拨电话给怜奈。

如果她在图书室，手机应该有设定为静音模式，不过她马上就接起电话了。

「啊，喂？怜奈，你还在学校吗？」

『对，我还在。我无时无刻都在你的身边，新世。』

「我指的不是这种精神层面的事……」

『……倒是你，读书会又有几个女生加入，变得更热闹了吧。看起来很欢乐嘛。莫非那其实不是读书会，而是联谊？』

怜奈这么说道，口气非常冷淡，使我不由得挺直了腰杆。

『而且……椎名同学也有参加读书会，对吧？』

「……咦？你怎么会知道这件事……？」

今天午休的时候，我有告诉怜奈哪些人要参加读书会。

男生包括我有三人，女生则是两个球队经理。

莉爱等三人是后来才加入的，照理说怜奈应该还不知道……

『椎名同学并不在你事前告诉我的读书会参加名单当中，然而实际上她却参加了读书会，这到底是怎么一回事？』

「不、不是的，莉爱是后来才临时说要加入的，我正打算告诉你这件事，所以才打了这通电话……不过说真的，你怎么会知道这件事？」

『……我刚才不是说了吗？我一直——』

这时候，我凑在耳边的手机突然从手中被抽走了。

「发生了什么事？」我心想并转身。

「——在你身边。」

怜奈站在我的背后，她单手拿着我的手机调皮地笑着。

「与其说是身边……你这不是在我的背后吗？怜奈。」

「新世，今天的读书会已经结束了吗？」

「是啊，因为一些因素……倒是你，为什么会在这里？」

「我想说回家之前先来看你一眼……只是没想到椎名同学也在场。」

怜奈双手交叉抱胸，别扭地将脸别过去。

「关、关于这件事，老实说……」

当我要依序说明状况的时候，怜奈伸出手，制止了我。

「我大致猜得到。她的成绩不太好对吧？」

……怜奈打从入学以来就一直都是全年级第一名。从她的角度来看，任何人的成绩都不怎么样吧。

对怜奈来说，就连全年级第二的我的成绩单，或许都不堪入目。

要是她看到莉爱或葵的成绩单……或许会吓到昏倒也说不定。

「事实就如同你的推测，这次我要指导莉爱读书。当然，如果你不愿意的话，我会拒绝她的。」

「如果你们只是要当朋友，我是不会介意的。这我之前也说过吧？」

怜奈耸耸肩，一副完全不在乎的样子。

「更何况，事到如今我已经不打算再插嘴你跟她之间的关系了。她要参加读书会，我也完全没意见。不过……还真是大意不得呢。」

「……你这不是很有意见吗……」

我送完怜奈回家，从她的公寓回到家的时候已经是晚上了。

开门走进玄关，看到一个身材娇小的女孩子双手交叉抱胸，伫立在走廊上。

「哥哥，你只不过是去帮忙挪动家具的位置，未免也太晚回来了吧？现在都已经是隔天的晚上了。」

她是小我一岁的妹妹——美织。

她看起来很不高兴，额头浮现了青筋。

「没办法啊，怜奈对家具位置的要求很严格，连差一毫米都不允许，要求也很多，昨天忙完的时候已经是深夜了。」

「……我看她只是找借口把你留在那里而已吧？」

美织傻眼地叹气说道。听她这样说，我也觉得有可能是这样。

因为怜奈的性格本来就很重视细节，所以昨天我没怎么多想，不过也有可能只是为了拖延时间。

刚才送她到家，我要走的时候她也说希望我留下来过夜。

「哥哥，身为学生却在外过夜，不管怎么看都是不健全的，所以今后你不该再去她家过夜了。」

「这太强人所难了吧……」

「如果你不答应……」

美织从胸前的口袋掏出手机。

「今年暑假爸爸跟妈妈似乎是不会回来日本，不过如果我把你的生活态度报告给他们知道，也许他们会特地从美国赶回来。」

看来她打算采取最终手段。

要是她真的那么做，不知道我会有什么下场。

尤其妈妈的性格与美织相像，也是个很严格的人，我肯定会被训斥很久。

而且妈妈说教的口气跟美织一样，没有比这更可怕的了。

「拜……拜托，这件事别告诉爸妈……等等，你在发讯息给谁……？」

「……你说会是谁呢？」

美织举起手机，遮住扬起的嘴角。

「肯定是爸妈吧！？」

「你说是的话也许就是吧……啊，收到回覆了。」

「为什么回覆得这么快！？不是有时差吗！？」

明明每次我发LINE给爸妈，他们总是几天之后才回我！

兄妹之间的待遇怎么会差这么多……？

他们未免太偏袒美织了吧……？

「那……他们说什么？」

我把心里的诸多不满往肚子里吞，战战兢兢地向美织问道。

「说暑假时会回日本，要我们去机场迎接。」

「……真的假的……」

今年的暑假说不定会变成地狱。