「喂，夏尔·斐恩·夏尔……回答我，这是很严肃的问题。」

米斯里露在坐着的夏尔前面高高跳起来，降落在夏尔托着腮帮子的窗框上，神情凝重。

「什么问题？」

「假如有女生说喜欢你，要你吻她，你会开心地吻她吗？」

「……」

「夏尔·斐恩·夏尔？哇啊啊啊————！」

被猝然抓住衣领，抛到床上的米斯里露，靠着反作用力在床上弹跳两、三下，很快又从床上爬起来。

「你干嘛啦！」

「今后我绝对不听你说的严肃问题！」

突然响起慌乱的脚步声，从宿舍楼梯跑过来。没多久，房间门就被用力推开了。

「安、安……!」

站在门口的乔纳斯，脸色惨白，抖得很厉害，从远处都看得出来。

他的脸扭成一团，眼泪不断从脸颊滑下来。

「安在作业栋，手快被烧了！救她、快救她！」

乔纳斯大叫，当场跪下来。

话还没说完，夏尔已经冲出去了。米斯里露也猛跳起来，飞跃乔纳斯头顶。

「救救她，对不起，救救她……不必做到那样嘛……真是的……」

夏尔听见双手掩面坐在走廊上的乔纳斯在他背后这么说。

「没事了，乔纳斯大人……」

凯希跳到走廊上，抚摸着哭得唏哩哗啦的乔纳斯的膝头。

夏尔边跑边轻轻张开右手掌，开始集气。闪闪发亮的光粒子，在夜晚的黑暗中浮现，凝结成一把剑。

握着剑的夏尔迅速穿越后院。

冲进作业栋，里面炉灶的火焰便映入眼帘，他看到跪在炉灶前的身影。

无法形容的怒火从体内爆发出来。

「可恶的人类……！」

围绕着炉灶的人们似乎察觉到他的到来，全都把脸转向了他。

跪着的身影也奋力扭过头，看见了夏尔。

「夏尔！」

那个身影呼唤他的名字。

他摆低姿势起跑，挥舞着银色刀刃，直直往前冲。

围绕着炉灶的人们吓得一哄而散。被解放的安虚脱地瘫坐下来，却还是声嘶力竭地大叫：

「夏尔！不要杀人！夏尔，杀人会被逮捕！」

盛怒下挥起的剑，对安的叫声产生了反应。差点把飒弥开膛剖腹的刀刃稍微往后缩，只划破了衬衫。

夏尔挡在安前面，一一扫视所有人。

「总有一天，我会把你们全杀了。等着瞧，我一定会杀了你们。」

这不是威胁，而是肺腑之言。那几个人似乎也感觉到了，慢慢地往后退，退到某个距离后就一溜烟地逃跑了。

确定他们都逃走了，夏尔才挥挥手让剑消失。

他跪下来，用他的双手握住安的双手。

「你没事吧？」

放心后，他不禁亲吻安的手背。这双手是安的未来。

被他亲吻的手，嘎答嘎答颤抖着。

「夏尔，你怎么……来了……？」

安茫茫然地颤抖着，眼泪扑簌扑簌掉下来。

「是乔纳斯来通知我的。」

「乔纳斯……？」

「他来通知我你有危险。」

「我……好害怕……」

「没事了。」

夏尔把哭得脸部扭曲的安拥入怀里。

安像个孩子，放声大哭。夏尔抱着她的头，亲吻她的头发。

「不要哭了。」

安的头发又香又甜。

「安，你没事吧？」

米斯里露又蹦又跳地赶来，冲进了作业栋，吉斯跟在他后面。

「夏尔，犯人是飒弥他们吧？我刚才听乔纳斯说的，你都看到了吧？」

吉斯在夏尔旁边蹲下来，表情严肃地询问。

「是飒弥·乔治，还有其他几个人，我认得他们。」

「不能放过他们，必须通报马卡斯大人。」

安终于慢慢恢复了冷静，哭声变小了，吸着鼻子抬起头。

「安，对不起，拉多库里夫工房派的职人做出这种事，身为同派阀的人，我觉得很丢脸。这件事不能这样就算了，他们应该被派阀放逐，我立刻去告诉马卡斯大人。」

吉斯站了起来，但看到入口处时，便张大眼睛定住了。

「马卡斯大人？」

「吉斯，刚才飒弥他们来向我报告了，怎么会这样呢？」

马卡斯·拉多库里夫眉头深锁，表情沉重地走过来。走到安面前时，他低下头说：

「对不起，哈鲁佛德，这是我们派阀的耻辱。发生这种事，我非常生气。请你原谅，我一定会让那小子付出代价，把他逐出派阀。还会请银砂糖子爵以子爵的名义下令，禁止他再自称为砂糖果子职人。真是的，我对我这个侄子已经绝望7。」

「咦……」

吉斯与安同时叫出声来。

夏尔的目光霎时变得更加严峻，米斯里露也哑然失言。

「乔纳斯会被赶出派阀。」

听到騒动的职人们，开始聚集到作业栋，其中也包括凯特和埃里欧特。

「请等一下，马卡斯大人！犯人不是乔纳斯，是飒弥。乔纳斯是去告诉妖精安有危险。」

吉斯慌忙地说明来龙去脉，马卡斯却怀疑地说：

「有人会做了坏事还自己跑来向我报告吗？是飒弥跑来向我求救，告诉我乔纳斯做了这种事。」

「不对！去求救的人是乔纳斯，他去向妖精们求救。」

「乔纳斯是我的侄子，为什么要去向妖精们求救？我是这里的最高负责人，他要求救也应该先来找我这个伯父吧？他明知道没有人比我更可靠。你们看看飒弥，他不就是先跑来向我求救吗？」

在夏尔怀里的安抬起头，站起来。她的身体还微微颤抖着，却还是不要命似地硬是开口说：

「乔纳斯……可能是因为怕您，所以没有去向您求救。想要害我的人真的是飒弥。」

「这里这么暗，只有炉灶的光线，你会不会是看错了？哈鲁佛德。」

「我没有看错。J

马卡斯不理踩安的话，转向吉斯说：

「吉斯，你当场有看见飒弥要伤害哈鲁佛德吗？」

「没有，我到现场时只看见安和她的妖精夏尔。」

听完吉斯的回答，马卡斯很肯定地说：

「吉斯没看见。不可能是飒弥，他没理由这么做，倒是乔纳斯似乎有不少理由这么做。」

聚集在现场了解状况的职人中，有人「啊」地叫了一声说：

「马卡斯大人，我看见乔纳斯带着哈鲁佛德走进了作业栋。」

「真相大白了。」马卡斯的表情更加严厉了。「总之，我会把乔纳斯逐出派阀。」

「太过分了……又不是乔纳斯。」

安压抑不了愤怒，握紧双拳，逼近马卡斯。

「我和夏尔都亲眼看见了。」

「妖精不值得信赖，光凭你一个人的证词也可能出错，所以我不能相信你。说不定你有什么理由想陷害飒弥，你不是经常在工作场合跟飒弥起争执吗？」

「我们的确有过争执……」

「飒弥从十二岁就在这个工房H作，我相信飒弥。你总不会是跟乔纳斯共谋，要陷害飒弥吧？这个骚动是个骗局吧？」

「不，不是，我可以对神发誓。总之，犯人不是乔纳斯！」

「你最好有点分寸，不要那么坚持，再说那种没大脑的话，从明天起我就不能再让你跟飒弥他们一起工作，因为会搅乱工作秩序。」

「可是我不能不说啊！这是事实。」

「你要妨碍工作吗？我会把你赶出去。」

「喂，你在说什么？」

凯特听不下去，正要向前跨出一步时，被埃里欧特抓住了肩膀。

「别去，凯特，我们是外人，不能插嘴。」

马卡斯不悦地瞪着安说：

「听好，你现在离开的话，就拿不到明年做生意用的银砂糖，最好不要坚持己见，说出不该说的话。」

「不管您怎么说，事实就是事实。这件事也关系着乔纳斯的人生，是他救了我，我不能默不作声。」

「我再问你一次，是谁做的？」

「飒弥。」

「飒弥来向我求救了！」

「就是飒弥做的！」

两人互瞪一会后，马卡斯冷哼一声说：

「真是的，你就会惹麻烦，我受够你了，也不想再讨论这件事了。」

马卡斯动动下巴接着说：

「我会把乔纳斯赶出去。你也一样一会搅乱工作，请滚出这里。你可以带走你精制的三桶银砂糖还有你做的作品。不管这件事的犯人是谁，既然你受到了伤害，那些东西就当作是拉多库里夫工房派给你的慰问费。」

「……搞砸了……」

第二天，安整理好行李，搬上了箱形马车。她先把刚完成的砂糖果子固定在箱形马车里，再把自己精制的三桶银砂糖搬进去。

「这下子，明年不能做生意了。」

她手上只有一个用来参加砂糖果子品评会的作品，还有三桶银砂糖。

倘若获得皇室勋章，就要把作品和三桶银砂糖献给皇室。

即便获得皇室勋章，明年一整年也没有银砂糖材料可用，只能羡慕地看着别人制作砂糖果子。

倘若没有获得皇室勋章，她就拥有一个作品、三桶银砂糖。

然而，三桶银砂糖顶多半年就用光了，剩下的半年还是只能羡慕地看着别人制作砂糖果子。

幸好有前费拉库斯公爵给的钱，即使一年不做生意也能活下去。但不能做砂糖果子还是令人难过。

——我是不是做了傻事呢？

是不是该顺从马卡斯，接受飒弥的计谋，把所有事都推到乔纳斯身上呢？

乔纳斯对她做过很多残忍的事，把那些事都算进来，她大可那么做。

但她不能忍受飒弥完全脱罪。而且乔纳斯救了她，她也不能眼睁睁看着乔纳斯的未来就那样消失了。

结果跟马卡斯发生了那样的口角。

———算了，别再想了。

安用力甩甩头，爬上驾驶座。

米斯里露和夏尔已经坐在驾驶座上。

「走吧，还好还可以参加砂糖果子品评会。」

安往好处想，振作起精神，握住缰绳。

「喂、喂！等等！矮不隆冬!」

正要策马前进时，背后响起很没品的拦阻声。

凯特和吉斯快步走向他们。

今天作业栋还是持续着银砂糖的精制作业，他们是趁空档来送安他们的。

走到可以仰望驾驶座的地方，吉斯带着歉意说：

「对不起，安，事情变成这样。」

「吉斯，你不用道歉啊，我还要谢谢你帮了我很多忙呢。」

「我也找恒格力商量过了，飒弥做的事，我们一定会找到证据，让他接受惩罚。」

「你等着看吧，我一定会揪住他的尾巴。」

坐在安旁边的夏尔一脸酷样，调侃打包票的凯特说：

「他如果是只老鼠该多好，你要抓他就容易啦。」

「什么意思！」

「夏尔——！你为什么老爱呛人呢？对不起，凯特，总之谢谢你，请你一定要让飒弥受到教训。」

安慌忙向凯特低头致歉，然后转向吉斯说：

「吉斯，明天再见罗，在砂糖果子品评会见了。」

「我很期待呢。」

吉斯对安微微一笑，安挥手道别，驾着马车出发了。

马车缓缓走向拉多库里夫工房派的总工房大门。出大门前，她又回头看了一眼。

布莉洁站在大门旁，难过地望着他们。

——她真的很喜欢夏尔吧?

安这么想，把视线转回前方道路。

有个熟悉的背影映入眼帘。

那个人把很大的布制包包斜背在肩上，无精打采地走着，像是在犹豫该往哪里去。一个红发的少女妖精倚靠着他的脸，坐在他肩上。

安稍微加快马车速度-赶上那个背影。

「乔纳斯！」

箱形马车停在乔纳斯背后。

安抛下缰绳，从驾验座跳下来，绕到乔纳斯前面。

「乔纳斯。」

乔纳斯的双手紧抓着朴素的包包肩带，避开安的视线。

听说他是在昨天的三更半夜，被赶出了工房。

安自己决定离开后，想谢谢乔纳斯，却到处都找不到他。今天早上才听马卡斯说，他半夜把乔纳斯赶出去了。

「干嘛？找我有事吗？想来跟我说活该吗？」

乔纳斯好像一整晚都没睡，满脸困倦，眼睛下面发黑。

「不是啦，我还没向你道谢，想说声谢谢。谢谢你救了我，要不是你去通知夏尔他们，我的手就被烧伤了。」

「我那么做不是为了你……我只是害怕……」

「但结果没变，你还是救了我，谢谢你。」

「我说过，我只是害怕，怕成为他们的帮凶，只是因为这样！你干嘛来向我道谢呢？真是个不折不扣的笨蛋！我最讨厌你了！」

真的讨厌吗？安深深感到怀疑。乔纳斯从头到尾都没正眼看过她一次。

「即使这样，我还是感谢你。」

乔纳斯咬住嘴唇。

「我们走吧，乔纳斯大人。」

凯希轻轻抚摸乔纳斯的脸颊，安慰着他。

「乔纳斯，你要去哪里？回诺克斯孛里村吗？」

「与你无关。」

乔纳斯连头都没抬起来，背向安跨出了步伐。

「谢谢你，乔纳斯。」

安又说了一次，乔纳斯头也不回地大叫：

「大笨蛋！」

安苦笑起来，爬回驾驶座。

然后她去报了名参加砂糖果子品评会。

当天，完成砂糖果子品评会的报名后，他们就住进了风见鸡亭。

可能是累积太多天的疲劳，还有紧绷的神经顿时松懈的缘故，安一到旅馆就说想睡觉，大白天就躺在床上睡着了。

夏尔悠闲地待在房间，米斯里露在一楼的酒吧兼餐厅，跟老板娘一起喝温热的白葡萄酒。

都快黄昏了，安还没醒来。

夏尔平静地度过了悄然流逝的时间。他伸直脚，坐在与安的床并排的床上，呆呆地看着安的睡脸。

住在拉多库里夫工房派的总工房时，安总是忙个不停，跟人类生活在一起。不管工作多累，她在他们之中还是显得神采奕奕。

那模样让夏尔有些焦躁。

像这样回到只有三个人的生活，他就觉得心情踏实多了。

——我太自私了。

夏尔察觉自己想把安从她原本应该存在的世界里拉出来。

「夏尔·斐恩·夏尔。」

米斯里露轻轻打开门房间的门走进来，神情凝重地跳到夏尔膝上。

「你愿意听我说吗？这是很严肃的问题。」

听到这里，夏尔的太阳穴就爆出了青筋，伸手要抓米斯里露。

米斯里露慌忙挡住他的手说：

「等等！夏尔·斐恩·夏尔！这次真的是很严肃的问题！」

「你说说看，再耍我的话，我就把你扔到走廊。」

「不会啦，你放心听我说……不对，不能放心……刚才我去箱形马车，偷吃……不对，是试吃了一点银砂糖……也不对，该怎么说呢，总之我是去确认银砂糖在不在。」

听到这样的自白，夏尔的视线当然很冷漠。

「然后呢？去偷吃银砂糖的你，做了什么事？」

「我什么也没做，只用指尖沾了一点来吃，是很有节制的偷吃。然后，我发现了一件事……银砂糖……不一样。」

「不一样？」

「在打开盖子的刹那，我就觉得不对劲。看就知道了，颜色不太一样。但我想我可能看错了，所以试吃看看，结果很难吃，跟安的银砂糖完全不一样。那不是安精制的银砂糖，是大量生产的银砂糖。」

——怎么会这样？

妖精的味觉只对银砂糖有反应，所以在这方面的味觉相当敏锐，可以分辨因精制的人不同，而产生微妙差异的银砂糖的味道。

不可能搞错。

「安在做砂糖果子时，银砂糖还是安精制的银砂糖，没有任何问题。我经常边帮忙边偷吃……不对，是边试吃，所以可以保证。夏尔·斐恩·夏尔，你想是什么时候被偷换了呢？这件事会不会很严重啊？」

「这个嘛……」

什么时候被偷换了呢？

可以想到的时间，只有昨天中午，以及昨晚在作业栋发生争执的时候。还有今天早上，他们三人为了搬运行李，在房间与箱形马车货台之间来来去去的时候。

不过，目前的问题不在于什么时候被偷换的。

重要的是谁偷换的？

而安精制的银砂糖，又跑到哪里去了？

假如是不怀好意的人偷走了安的银砂糖，说不定会毁了银砂糖。譬如加水进去，让银砂糖不能再使用，或是直接倒进大量生产的银砂糖里。

会大费周章偷换银砂糖，应该是有什么企图。

很可能是针对明天的砂糖果子品评会。

被发现三桶的银砂糖是大量生产品就完了，会被认定没有自己精制银砂糖的技术，不管做出多优秀的砂糖果子，都会失去参加资格。

必须尽快解决这件事。

不管是谁设下的陷阱，安都必须参加这次的砂糖果子品评会。

——她没有下次了。

吉斯说过，今年可能是她的最后一次机会。把发生在拉多库里夫工房派总工房的事联想在一起，说是最后一次机会，也绝对不夸张。

不是银砂糖师的十六岁女孩，很可能被彻底排挤掉。

「米斯里露·力多·波得，安要是知道银砂糖的事，很可能会犹豫要不要参加。这件事先不要告诉她，让她明天照常参加砂糖果子品评会，非参加不可。」

夏尔从床上跳下来。

「你要怎么做？」

「我要去找安的银砂糖，她醒来后问我哪去了，你就随便搪塞她。」

「随便搪塞？知道了，交给我吧。」米斯里露拍胸膛保证后，露出不安的表情说：「夏尔·斐恩·夏尔，你一定要找到安的银砂糖哦。」

「我会在明天的砂糖果子品评会之前找到，一定会。」

夏尔如滑行般，静悄悄地走出了房间。

他要去拉多库里夫工房派的总工房。

秋天的太阳比较早下山，四周已经有些昏暗了。

他动作敏捷地越过砖墙，溜进宿舍，毫不迟疑地打开凯特房间的门。

「猫！」

正在吃饭的凯特看到门突然打开，吓一大跳，面包卡在喉咙里被呛到。

夏尔不管他，大辣辣地走进房间里。

「帮我忙。」

班杰明赶紧把水递上来，凯特喝光了水才没出什么大事。他大大吐口气后，破口大骂：

「你恶整我不够，还想杀了我吗？」

「你现在死了，我就麻烦了。」

「只要不是现在死就无所谓吗？」

「无所谓。先别谈这个，我有话跟你说，我要你帮个忙。」

「你前一句说我死了无所谓，后一句就要我帮忙？」

「是关于安的事。」

听到安的名字，凯特的表情就变了。

「她怎么了？」

「她从这里带出去的银砂糖，被偷换了。她带出去的不是自己精制的银砂糖，而是大量生产品。米斯里露·力多·波得确认过味道了。我认为她的银砂糖应该还在总工房里。」

「你说被偷换了？」

「居然有这种事？说真的，这些人都疯了吧～一次又一次犯错，永远学不乖，真受不了。」

在一旁的班杰明也听不下去了。

凯特坐没坐相，一只脚跨在椅子上，手托着下巴。

「八成是萨弥和他身旁那些家伙干的。」

「把他叫来这个房间，我会让他招供。你应该很容易把他叫来吧？」

听到夏尔冷冰冰的话，凯特慌忙劝阻他说：

「等等、等等，我怎么可以那么做呢？我又没有证据。你的想法为什么都那么火爆？先到处问问，有没有人看见萨弥和他身旁的人做出可疑的行动吧？人缘很好的吉斯和嘴巴很甜的埃里欧特应该很擅长这种事，找他们帮忙吧。」

凯特立刻站起来，带着夏尔去吉斯的房间。

吉斯看见夏尔与凯特，大吃一惊。

「你们两个怎么了？」

「安的银砂糖被偷换了。」

夏尔劈头就这么说，吉斯沉下了脸。

「怎么会这样？」

听完大略的说明，吉斯逐渐变成压抑不住愤怒的表情。

「我只想跟她公平竞争啊，为什么老是有人搅局……明天就是砂糖果子品评会了，必须在今天晚上解决这件事才行吧？恒格力大人，您找可林兹大人商量过了吗？」

「我还没跟那家伙谈过。」

「那么，赶快去吧，要把握时间。」

凯特带着吉斯和夏尔去敲埃里欧特·可林兹的房门。

「埃里欧特，是我，快开门。」

没多久，门敞开一条小缝，埃里欧特探出了半张脸。

「啊……凯特，你来得太不是时候啦……」

「少罗唆！我想来就来，快开门！我是来找你帮忙的。」

「帮忙？帮什么忙？你这是来找人帮忙的态度吗？」

「你开门就对了！」

凯特硬是把门推开。

布莉洁在房间里。

她坐在房中央的桌旁，手里正拿着葡萄酒瓶把酒倒进杯子里，然后目光凶恶地望向他们，举起酒杯喝酒。

「那个愚蠢的女人在做什么？」

凯特说得毫不留余地，埃里欧特赶紧捣住他的嘴。

「嘘——墟——！那是失恋的女人喝着可爱的闷酒啊，我要陪她喝，今晚你先回去吧，凯特老弟。」

「不要叫我老弟，恶心死了。没空跟你闲扯啦，安·哈鲁佛德出事了，帮我个忙。」

「笨蛋，不要提那个名字啊！」

「安？」

布莉洁皱起眉头，挤出泫然欲泣的哽咽声。

「她怎么了？发生什么事了？凯特还为她而来？我好羡慕她，没有人会对她说不行、不可能。她被大家捧着、保护着，还得寸进尺扮起砂糖果子职人，被宠坏了……」

埃里欧特暗叫一声「哎呀呀」，仰望天花板，拍打自己的额头。

「住口，你什么都不知道，没资格说三道四。」

夏尔推开凯特走进房间，吉斯也跟在他后面进去。

「你……你……」

布莉洁不由得站起来，杯子从她手中滑落，脸上泛起不同于酒醉的红晕。

「她只是不管发生什么事都不会放弃，如此而已。像你这样的女人，才是被宠坏了。」

布莉洁垂下头，跌坐在椅子上。埃里欧特很心疼她似的，在她旁边坐下来，拍着她的背。

夏尔不想再理她了，对凯特动动下巴，要他赶快把事情说清楚。

「听我说，埃里欧特，今天早上安·哈鲁佛德不是离开了吗？」

凯特把双手按在桌上，欠身向前逼近埃里欧特。

「是啊，很勇敢地离开了。」

「安带着自己的作品，和自己精制的三桶银砂糖离开了，准备参加砂糖果子品评会，可是那三桶银砂糖被偷换成了大量生产品。」

「啊？谁干的？这家伙也太没肚量了。」

埃里欧特不肖地耸耸肩膀。

「我们锁定了某人，但没有证据，想先问问看有没有人看见什么。」

「我看见了……」

低着头的布莉洁喃喃吐出一句话。

「你说什么？」凯特反问。

布莉洁没抬起头，淡淡地说：

「我看见犯人了。从我在主屋的房间，可以清楚看见后院和宿舍。今天早上，安·哈鲁佛德搬运行李时，犯人把三个木桶搬进了宿舍。等安他们离开工房后，犯人又把三个木桶搬出了宿舍。」

夏尔走向桌子，俯视着布莉洁。

「你都看见了？」

这时候布莉洁才抬起了头。她的脸依然泛红，眼睛却闪灿着挑衅的光芒。

「我全都看见了，因为我一直盯着你看。」

「你知道那个人把银砂糖怎么样了？」

「知道。我觉得奇怪，就走出房间，偷看他们在做什么。」

「是谁干的？银砂糖在哪里？J

布莉洁阴沉地笑起来，背向夏尔说：

「不告诉你。」

砂糖果子品评会就要开始了。

安把砂糖果子和木桶从箱形马车的货台卸下来，搬到会场。跟去年一样，面向巨大王城的广场上，陈列作品的台子横向排成了一排。

安依照被指定的号码，把砂糖果子摆在台子上。

银砂糖的木桶都聚集在广场的边缘。为了分辨是谁的木桶，在进入广场前，卫兵就会先在木桶上写下参加者各自的名字。

准备齐全后，安忧心忡忡地对坐在她肩上的米斯里露说：

「夏尔真的没事吗？米斯里露·力多·波得。」

「没、没事啦，哈哈哈哈哈……哈……」

「你说他一直打嗝，停不下来，所以去郊外摘草药来治打嗝，这样的打嗝也太严重了吧？」

「没、没那么严重啦。那小子天生就有打嗝的毛病，吃干草就会好。」

「咦？这附近就有干草啊。」

「我说错了，是药草。」

安觉得不对劲，米斯里露绝对隐瞒了什么，但她不知道是什么。

夏尔为什么躲起来了？

安开始担心。

会不会发生什么不好的事呢？

参加砂糖果子品评会的人陆续到达了，总共二十人，安全都认得，因为今年的参加者，毫不例外都寄宿在拉多库里夫工房派的总工房。当然，也包括飒弥·乔治。他在离安稍远的地方，嘻嘻奸笑地看着安。

职人几乎到齐了，井然有序地站在自己的位置上。

喜欢看热闹的路人逐渐聚集，包围了广场。大家都听说去年的砂糖果子品评会很有看头，所以今年的观众比去年更多了。

快到国王驾临的时间了，却还不见吉斯的踪影。

——他怎么还没来呢？

安开始替他担心时，就看到他冲进了广场，安松了一口气。

吉斯把木桶搬到自己的指定位置放好，就快步跑向了安。

「对不起，安，说不定会来不及。她不肯说，夏尔一个人留下来说服她。恒格力大人也来到了现场，他说发生什么事时，他也许帮得上忙。绝对有人在策画什么阴谋，但不知道会发生什么事。跟你竞争的品评会居然会变成这样，我……」

安看到吉斯那么紧张，不解地偏起头说：

「怎么回事？你刚才跟夏尔在一起吗？」

「你……不知道吗？」

就在这时候。

道宁格伯爵与银砂糖子爵休息的帐篷里掀起了微微的骚动。

没多久，银砂糖子爵飞·马克里缓缓走出了帐篷。

他站在并排的砂糖果子职人的正前方，眯起眼睛说：

「吉斯·帕威尔，回到你自己的位置。」

欲言又止的吉斯走回自己的位置。飞等他就定位后才举起一只手说：

「各位，如你们所见，国王陛下还没驾临。很快就要宣布砂糖果子品评会开始了，在宣布前，我必须先确认一件事。」

飞手上拿着一张纸。

「今天早上，我收到了一封信。这封信写着『要参加今天的砂糖果子品评会的安·哈鲁佛德，不配称为砂糖果子职人。』」

安大吃一惊。

——是在说我？

观众和其他职人一阵哗然，视线都集中在安的身上。

「『她在银砂糖的精制方面，完全是个外行，没有自己精制银砂糖的技能。今年的银砂糖精制，因为歉收而采取大量生产的特别措施，她带来的银砂糖是那些大量生产品，这就是最好的证据。与个人精制的银砂糖相比较，就会知道不一样。恳请确认。』」

飞淡然地读完，小心地把信折起来，收进口袋里。

——为什么这样诬赖我？

安怒火中烧，握起的拳头颤抖着。

「所以，安，我要检查你的银砂糖，可以吗？」

飞露出银砂糖子爵身分的表情，注视着安。

「银砂糖子爵！这种事太荒唐了！那种毁谤中伤的信，子爵全都相信吗？」

吉斯不由得高声发言。

「你不要插嘴，吉斯·帕威尔，即使是毁谤中伤也要做确认，否则会留下后患，只要确认没那回事就行了。可以吧？哈鲁佛德。」

安坦然面对满脸严肃的飞说：

「可以，请确认。」