永禄十一年（一五六八年）　七月下旬　　越中国砺波郡增山村　增山城　　椎名右卫门大夫康胤

有人进到了营帐里。起初是中年男人，接着是壮年男人，然后是年轻男人。中年男人和壮年男人应该是畠山父子吧。年轻男人则是朽木大膳大夫。他身穿奇妙的甲胄。朽木有在与南蛮商人贸易，所以有可能是传闻中的南蛮铠甲。话说回来，畠山父子身穿大铠啊，这种铠甲也很稀有呢。

上杉家的家臣们相继从后方进来。不过没想到畠山父子会来这里……中年男人走到我对面的座位。最上座原本应该是大膳大夫的座位。接着畠山修理大夫坐在他旁边。真是的，看来我必须让座了。

正当我准备起身时，有人对我说「坐着就好」。原来是大膳大夫啊。

「营帐中不必介意，坐着就好。」

正当我还在困惑时，大膳大夫坐到了我的下座。真是伤脑筋，可是关东管领同意了，于是我便行礼说声「多谢」。大膳大夫也向我点头致意。接着上杉家的家臣们都就座了。

「大膳大夫，好久不见。多谢你这次的援助。」

听完关东管领的话后，大膳大夫摇摇头。

「不过是件小事罢了。被关东管领这样道谢，我反而不好意思了。」

关东管领放声大笑。

「这是大膳大夫的坏习惯，立刻就谦虚了。」

「没有这回事……」

看到大膳大夫露出苦笑，关东管领再次放声大笑。原来如此，早有听说关东管领与大膳大夫的关系密切，看来是真的。上杉家的家臣们也都相当开心。

「你们是初次见面吧，这位是椎名右卫门大夫。」

「我是椎名右卫门大夫康胤，今后请多多指教。」

「我是朽木大膳大夫基纲，今后请多多指教。」

嗯，与传闻不同呢。听说他的性情很暴躁，但看来并非如此。倒不如说他是个礼貌、和善的男人。

我们互相行礼，接着介绍完畠山父子后，问候就结束了。畠山修理大夫自称是能登守护。我懂了，他希望关东管领认同他吧。能登虽然在关东管领的管辖外，但关东管领的大本营越后离能登很近。他希望关东管领能够成为自己的后盾吧。也有可能与大膳大夫处得不好，他们看起来并不亲近。

「现在必须决定神保的处分和越中的处置。首先新川郡就交由椎名治理。」

「感激不尽。」

我向关东管领行礼。我没有不满，能够得到获得被神保蚕食已久的完整新川郡，少说也有十五万石吧。

「接着是砺波郡，这里就交由大膳大夫……」

「容我拒绝。请不用为我费心。」

什么……砺波郡应该有将近二十万石，而他却要拒绝？众人开始议论纷纷。关东管领的表情也很惊讶。唯独大膳大夫面不改色。

「我有一个提议……」

「什么提议？」

「将砺波郡分割为南北两部分，北半部十万石给予神保，其余的加上射水郡和妇负郡都归上杉家如何？除此之外，增山城也交由上杉家作为支配越中的根据地。考虑到飞驒的事情，我认为这样做比较妥当。」

「嗯……」

关东管领念念有词。众人再次议论纷纷。

原来如此，砺波郡十万石加上射水和妇负郡就有约三十万石吧。这样上杉家在越中的立场就更加稳固了。况且神保与一向一揆切割后，也无法在砺波郡获得巨大的力量吧。可是，竟然要舍弃二十万石……

「可是这样好吗，大膳大夫？」

「没关系。对朽木而言，只要越中和北陆能够安定就足够了。除此之外，别无所求。」

关东管领用力地点头。

「多谢。那么就这么做吧，给予神保右卫门尉砺波郡十万石。他如果不从，就将其击溃。大和守，派出使者。」

「是！」

直江大和守为了派出使者而离开座位。没过多久就收到了神保右卫门尉接受的回覆。尽管只剩下过去家产的一半，但也无法抱怨。如今失去了一向一揆的协助，神保右卫门尉在越中形同孤立。

永禄十一年（一五六八年）　八月下旬　　近江国野洲郡木滨村　　木滨城　　进藤贤盛

目贺田次郎左卫门尉没有事先联络就突然来访。

「有什么事情吗，次郎左卫门尉？」

「刚好来到附近，所以过来拜访。」

「真是稀奇呢。」

「打扰到你了吗？」

「怎么会打扰，来喝杯茶吧。不对，天气这么热，喝水比较好吧？喝酒也不错喔。」

「有水喝就足够了。」

虽然他说是刚好来到附近，但不可能有这种巧合。既然没有事先联络就来访，想必是要密谈吧。从他要水而非酒来看，也能够猜得出来。正好我也有话想对他说，但多半是同一件事情吧。我命人备水后，将带他到我的房里。

「次郎左卫门尉，领地内的情况如何？」

次郎左卫门尉露出笑容。

「还算不错吧，山城守呢？」

「我这边也算不错。百姓们的眼神都变了，每天都在勤奋地制作肥皂。」

我们相互对视后的一瞬间，一起放声大笑。

「士兵召集得如何？」

「终于来到六至七成吧。既然被任命为评定众，就必须以身作则。山城守呢？」

「我也差不多。」

听完我的话，次郎左卫门尉点点头。虽然主公说只要召集一半的兵力就可以了，但我无法厚脸皮地接受。

小姓端了水来。对话被打断，取而代之的是收扇子的声响。等到小姓离开房间后，我再度开口。

「所以今天有何贵干？」

次郎左卫门尉露出苦笑说「原来你察觉啦」。我们各喝了一口水，能够冷静喝下的也只有这口水吧。

「发生了稍微棘手的事情。我希望借助你的智慧……左京大夫大人似乎派遣了使者到南近江的国人众那里。我希望你能够告诉我该怎么做。」

「……」

「你看起来不吃惊呢。难道山城守早就知道了？」

「我的确知道。有使者去你那边吗？」

次郎左卫门尉摇摇头。

「没有来我这里。毕竟我被任命为评定众，左京大夫大人大概认为我备受礼遇，心中没有不满吧。」

「确实如此。使者也没有来我这里。」

我们互视后笑了出来。连我自己都不敢相信会备受礼遇，更何况是外人想法。

「使者有去小仓左近将监那里。」

「原来如此，那里啊。真会挑人呢。」

次郎左卫门尉点点头。小仓左近将监高治虽然是后藤但马守的次男，但被左京大夫大人任命为小仓家的家主。左京大夫大人认为他对这件事情会感恩在心吧……收扇子的声音再度响起，这次是我的。

「左近将监相当困扰。他说不敢忘记左京大夫大人的恩情，但又无法成为他的盟友，不能再让小仓家混乱下去了。」

「……」

「由于小仓主家连续两代都从其他家族收养子，左近将监必须对分家的人多加关照。」

「分家那群人憎恨着左京大夫大人。」

听完我的话，次郎左卫门尉点点头。

「如果左京大夫大人没有介入小仓家的骚动，那场骚动应该会更早结束。然而左京大夫大人却任命自己成为小仓主家的家主。从这层意义上来看，左近将监在立场上也必须对分家的人多加关照。根本无法顾及什么恩情。」

我不禁叹了一口气。

「左近将监有确实地拒绝吗？」

「当然有，不过对方似乎不打算就此放弃。如果主公在塩津滨城，就能立刻向他报告并解决此事，但……」

主公正在北陆远征。听说他已经拿下越中，现在正在攻打能登。战况进展顺利，应该很快就会有结果了。不过要回到这里，还需要一点时间。

「如今主公不在这里，若是有使者不断地前来，恐怕会传出奇怪的谣言。届时主公和旁人会怎么想？左近将监就是害怕这点。」

「或许这就是左京大夫大人的目的。」

「也许吧。左近将监也没有与自己的亲哥哥后藤壱歧守商量。大概是因为但马守发生了那种事情，所以他不想连累后藤家。」

次郎左卫门尉的语气很痛苦。与其说是左京大夫大人，说不定是本愿寺的显如。听说左京大夫大人在石山。

「即使来找我商量，我也没有自信能够负责。毕竟我们原本是六角家的家臣。即使我愿意担保左近将监的清白，旁人也未必会相信我们。」

「我也碰到了同样的事情。」

虽然主公说不能对家臣差别待遇，但也不是说无条件就能相信对方。这点绝对不能搞错。

「谁去山城守那里？」

「永田备中守来找我商量。永田家是高岛七头之一的永田家的分家。这点似乎让对方认为有机可乘。」

「真是愚蠢呢。」

次郎左卫门尉叹了一口气。确实很愚蠢。虽说是分家，但早就与其他家族的立场相同了。对永田备中守贤弘而言，这只是件麻烦的事情。

「老实说，我完全不认为现在的南近江国人众有人会背叛主公。」

听完我的话，次郎左卫门尉点点头。

「我也有同感。归顺朽木约一年，领民们都很开心。不仅税赋下降，物价也降低了。根本没必要打仗。我不认为在这种情况下背叛朽木，领民们会接受。如果被主公切断了物资流通，会发生什么事情，领民们说不定会反过来推翻我们。」

听到次郎左卫门尉的话，我不禁叹了一口气。

「左京大夫大人不了解这方面的事情。」

听完我的话，次郎左卫门尉点点头。无论是哪个大名都需要费心掌控国人众。不能放得太松，但也不能逼得太紧，时而夸赞时而斥责，让对方对自己心服。这绝非易事。国人众其实比敌人还要难处理。走错一步就有可能造成国家混乱，甚至导致灭亡。六角最后也是遭到国人众背弃而灭亡的。

从这点来看，朽木家对待国人众的方式可谓相当松散。既不会挟持人质，也不会强迫协助修建工程，更不会下达不合理的军事命令。在敌人看来，主公对国人众的掌控力较弱，想必认为有机可乘吧。不过他们搞错了，主公想支配的不是国人众，而是在主公的政策下，变得富裕的领民们和商人们。

只要待在朽木的支配下，就能够安居乐业。离开朽木的话，则会失去一切。次郎左卫门尉说的没错。如果背叛主公，领民们一定立刻就会离开。外部人或许看不出来，但内部人都很明白。主公对国人众的掌控力极为强大，一旦脱离就会活不下去。

「山城守，我们两人连署写信给主公如何？」

「好主意，我们先写信……不过不是直接写给主公，而是写给深得主公信赖且熟知左近将监和备中守的人。然后再由那个人写信给主公。」

次郎左卫门尉皱起眉头。

「有那么刚好的人吗？如果有就太好了。」

「有加贺守在啊。」

「加贺守？平井啊！」

「没错，加贺守是竹若丸少爷的外祖父，不可能做出危害朽木家的事情。他应该是众人公认，比任何人都还为朽木家着想的人。」

听完我的话，次郎左卫门尉用开朗的表情频频点头。

夫人即将临盆，加贺守应该也会担心吧。在这种时刻拜托他，多少有点内疚……如果夫人是承祯入道大人的亲女儿该有多好。如此一来，在观音寺之变后，就能够直接将主公收作六角家的养子，顺理成章继承六角家了。近江能够迎来和平统一，六角家也会在新家主的治理下，更加蓬勃发展才对……不对，即使夫人只是养女，不是也应该以此为由将主公收作六角家的养子吗？就算血统会断绝，至少能够保留近江守护六角氏的家名。我并非没有这样想过，只是没能向前迈出一步……

永禄十一年（一五六八年）　八月下旬　　能登国鹿岛郡古屋敷村　　朽木基纲

越中攻略后，朽木、上杉、椎名、神保和畠山的联军四万五千进攻了能登。游佐和长为了抵挡我方的攻势，将战力集结在七尾城。除了国人众和一向一揆，还有从越中逃跑的人，连答应我会倒戈的温井和三宅他们都进到了七尾城。根本就是乌合之众。

七尾城的总兵力超过两万。攻城前，我决定先压制能登，因为这样做更容易打击敌军的士气。温井和三宅也比较容易倒戈。上杉、椎名和神保军包围七尾城，朽木军则压制羽咋郡、鹿岛郡、凤至郡和珠洲郡。压制本身并不难，因为几乎都是没有守军的空城。

等我压制完回来后，七尾城已经沦陷了。大小的山脊上配置了无数要塞，这座看似坚不可摧的城堡有点像观音寺城。原本以为无法轻易地攻下，但转眼间就陷落了。竟然有这种事情，我还是有点意外。七尾城会陷落并非军事上的原因。这座城堡是缺陷住宅，也就是说建造它的人是个笨蛋，如果放在现代，甚至有可能闹上法庭。而且畠山义续和义纲父子会变成被告，不过现在待在城中的那群人算是非法入侵，反正都是自作自受。应该是畠山义续和义纲父子在作祟。

这座城堡虽然拥有能够容纳两万人的空间，却不具备供应两万人生活的机能。也就是说赶不上粪尿的处理，导致城内四处都是粪尿，因而造成卫生问题。说穿了就是居住空间过大。况且夏天的食物容易腐败，也容易引起食物中毒。在这些条件凑齐的情况下，爆发传染病只是时间的问题。然后就出现了感染大肠杆菌和痢疾的人。传染病会导致死亡，尸体也容易腐败，城内的情况惨不忍睹。风大的日子里，城内传出的恶臭甚至连包围城堡的上杉军都闻得到。还好我是负责压制外围的区域。

温井和三宅甚至不需要倒戈。城内的守军知道照这样下去无法战斗，而他们又不想在粪尿中等死。于是在我回到七尾城之前，他们就投降了。死于传染病的多半是步兵、一向一揆的和尚和门徒。上级的武士们死伤较少，其中的原因在于肥皂。

由于上级的武士们有使用肥皂，所以卫生方面相对较好。步兵没有用这种东西的习惯，和尚和门徒更不可能使用朽木制的肥皂。用不干净的手拿食物吃当然会生病。游佐和长会决定投降是因为和尚和门徒几乎都死了，导致他们成为少数派。然而令我吃惊的是，他们决定投降的理由之一，竟然是肥皂快用完了而感到危机。

肥皂真的是守城战的必需品呢。晋升为军用物资后，想必会卖得更好吧。

接下来要接见投降的那群人，地点就选在上杉的阵地，因为七尾城很危险。不过我实在不想去上杉的阵地，因为上杉的武将们很令我头痛。直江和本庄之类的人会热泪盈眶地说「您变得很杰出呢」，而其他人也会看着我的脸说清酒很好喝，或是想要喝看看珍陀酒、想要南蛮铠之类的话。辉虎也说他想要铠甲。晚点必须准备好，然后跟他交易越后上布。好了，走吧……

抵达上杉的阵地后，立刻就被带到座位。正面是辉虎和我的座位，接着是畠山父子、椎名和神保，上杉的家臣们则在下座待命。这样好吗？我与关东管领的地位相同？这样至少会比受封屋形号的能登守护畠山家高喔。畠山父子正在咬牙切齿地看着我。座位又不是我安排的。

首先畠山修理大夫义纲确定重返能登国主之位。接着三宅和温井这些曾经发誓要倒戈的人获得原谅，今后必须作为重臣来辅佐修理大夫。其余的畠山家臣支付罚金后便获得原谅，除了游佐和长之外。和尚和门徒们一律处死。从越中逃来能登的神保家臣们交还给神保右卫门尉。这些人恐怕会被神保右卫门尉亲手杀死吧。如果他不这样做，自己立场就危险了。

最后游佐美作守续光和长对马守续连被带了上来。两人身穿白衣装，因为投降的条件是两人切腹自尽和流放族人。他们已经做好了赴死的觉悟。

「你们这两个叛徒！」

畠山修理大夫义纲怨恨地骂道。看到两人面不改色后，连左卫门佐的表情都扭曲了。

「游佐美作守、长对马守，我命令你们切腹自尽。」

听到辉虎的话后，两人向他行礼。

「最后还有什么遗言吗？」

游佐美作守和长对马守相互对视后，美作守开口说道。

「我的族人会被流放到国外是吧……」

「没错。」

「我希望朽木大膳大夫大人能够收留他们。」

「你说什么！」

「安静！」

畠山父子在大叫。不过游佐美作守和长对马守依旧看着我。这两人认为残存的家族会很危险，所以希望我能够任用他们当家臣吧。大叫着无法认同的畠山父子被辉虎制止了。

「托付给我好吗？还有关东管领在喔？」

「听说朽木家对外样很仁慈，万事拜托。」

他再次低下头。难以拒绝呢，决心赴死之人的请求实在难以决拒绝。

「好吧，我答应你的请求。你不用担心活下来的人，放心地切腹吧。」

两人低下头后，畠山父子又在吵闹，但随即被辉虎喝止了。我见证了两人切腹自尽的场景。这个画面已经令人感到不舒服了，但看到畠山父子满足的表情后，就令人更不愉快了。真是个炎热又令人不愉快的夏天。