永禄十年（一五六七年）　十二月上旬　　近江国伊香郡塩津滨　　路易士-佛洛伊斯

『昨天，我见到了朽木大膳大夫基纲大人。这位近江的国王才刚满二十岁，他的身材中等、脸部毫无特色，也几乎没有胡子。他的声音嘹亮，但性格与世人所说的粗鲁、野蛮相反，而是冷静沉稳、深谋远虑。每天他都为了领民和家臣们努力地办公。』

『他自幼因战争而丧父。当时的他只是个率领约三百名士兵的小领主，但他透过重整军队、储备武器和运筹帷幄，征服了邻近的诸侯。听说他麾下的秘密组织八门功不可没。邻近的国家都很害怕八门，但这股恐惧其实也是源自于朽木大膳大夫。如今他不仅是统治四国的国王，还是握有五万兵力的畿内第二大势力。』

『他是个优秀的行政官和统治者，他修订法规并严惩在领地内作奸犯科的人。他重视正义，为人宽宏且谦虚。在他统治之下的领地，不仅极为繁荣，百姓也是安居乐业。他在敦贺的港口不仅有葡萄牙的船只，还有许多明朝的船只前来。他是诸侯当中最富有的人。他的战略精密而周详，在战场上时而勇猛果敢，时而残暴无情。邻近的诸侯都相当惧怕他的财力、武力和无情。』

『他秉持着优秀的理解力和清晰的判断力，完全否定神佛这些异教的占卜。他公开声称宇宙的造物主和灵魂都不存在，死后只会灰飞烟灭。可是他不认为宗教是无用之物。他认为宗教是统治者拯救并安抚人心的必要之物。这实在是相当冷静且合理的判断。』

『因此他相当痛恨传教之人不拯救人心而讨好当权者、沉溺于恶行且贪图金钱，以及蛊惑并教唆人民背叛领主，然后企图自己掌权的恶魔行径。实际上做出这些行为的异教徒们是这个国家最具权威的异教，但他们的根据地遭到烧毁，异教徒也被驱逐。与他敌对的两万僧侣和信徒遭他屠杀殆尽，然而却听不见任何批判他的声音。在他坚决的行动力面前，所有人都保持沉默。』

『他也警告我说，如果我做出与异教徒相同的事情，他将会成为我们的恶梦。这并不是威胁，我们必须将这件事情铭记在心。只要我们听从他的警告，就能在他的领地内传教。他对我们而言，虽然不亲切，但很公平。相较于其他异教，在任何情况下我们都不会遭受不公的对待。我们在他的领地非常安全，不会遭到异教徒的迫害。做出这种事情的愚蠢之徒，想必会被他严厉地惩罚吧。』

写给托利斯神父的信就到这里吧。不知为何我叹了一口气。朽木大膳大夫基纲，总觉得他有哪里不对劲，他与这个国家的人和我们似乎有哪里不同。究竟是什么呢……他一直盯着我看。如同我在观察他一样，他也在观察我。他究竟在想什么呢……

永禄十一年（一五六八年）　二月上旬　　近江高岛郡安井川村　　清水山城　　朽木稙纲

「听说你病倒了，真是吓我一大跳，爷爷。毕竟正月见到你的时候，你还很有精神呢，所以我很错愕你会出事。」

「老夫没有病倒，只是跌倒了。这件事情被大家误会，才引起了骚动。老夫一点事情也没有。」

「都躺在被窝里了，还好意思说没事。」

「只是预防性躺着罢了。跌倒时稍微撞到了肩膀。」

大膳大夫用鼻子哼了一声。真是可爱的孙子，一听到老夫倒下，就飞奔过来了。

「既然母亲大人也说过类似的话，那就不是谎言了吧。不过不能勉强喔，毕竟上了年纪。」

「别把老夫当成糟老头。你才要注意别感冒呢。你可别仗着年轻，就轻忽大意喔」

「嗯。」

竟然在空无一物的地方跌倒，真是不想变老呢……

「有好消息喔，爷爷。小夜可能怀孕了。」

「喔～真的吗？」

「大概吧。」

「如果是真的，那就太好了。」

「嗯。」

这样就有两个曾孙了，今年内就会出生。老夫可不能死呢，竹若丸出生时，原本以为没有遗憾了。六角灭亡时，也在想同样的事情。不过老夫还不能死。没想到眷恋竟然会让老夫每长一岁就更想活下去……

「听说你打算归还能登给畠山。」

「因为有个烦人的家伙在吵闹，不过仅此一次，下不为例。我讨厌做白工啊。」

（插图010）

大膳大夫不愉快地抱怨道。把义秋大人说成烦人的家伙啊。真是奇妙啊，大膳大夫为何还会被视为足利的忠臣呢……不过下不为例是什么意思？

「即使畠山回归，也无法平息混乱吗？」

「不可能平息混乱。虽然正月应该会来拜年，但只会派遣家臣过来吧。他们似乎不明白自己是靠谁的力量回去，也不清楚回去后又该依靠谁呢。毕竟是名门畠山家族，似乎很难对朽木这样的暴发户低头。」

「……」

大膳大夫的半边脸扭曲了，看来相当不愉快呢。

「若是不能考量到这方面的事情，就无法在乱世生存下去。畠山就与六角左京大夫一样，即使击溃他们，也不会觉得丝毫不忍。」

「……是啊。」

「即使今年没办法，明年能登也会成为朽木的领地吧。」

「你真坏呢。你在想什么，老夫可是很清楚喔。你把畠山当成了获得能登的工具在利用吧。」

看到老夫笑了，大膳大夫也跟着笑了。

「没错，义秋大人给了我便利的工具。我会善加利用的。」

「竟然一边扮演足利的忠臣，一边扩张自己领地。这样不只是坏而是坏透了，大膳大夫，你真有本事。」

「光靠表面话无法在乱世中生存，还必须做足表面工夫。」

老夫又笑了。原来如此，这就是足利的忠臣啊。

「这可不好笑喔，爷爷。这个乱世可没有轻松到能够借助他人的力量取回失去的国家，反而必须做好可能会遭到他人利用，甚至过河拆桥的觉悟……」

「是啊，光靠名门的头衔是活不下去的。」

大膳大夫点点头。

「看看三河的德川，事情变得多么严重。」

「一向一揆吗？」

大膳大夫摇摇头。

「那件事情早就发生了。这次则是家族内乱。」

「什么……」

老夫不禁想要起身，却被大膳大夫阻止了。德川才被一向一揆折磨，又发生了家族内乱？

「德川的正室来自今川的亲族。他与正室生下了女儿和嫡长子。由于今川的势力推进到东三河，德川家出现了主张与今川结盟的势力。我不认为他们是自愿结盟的，只是照这样下去，德川将会灭亡。即使想要依靠织田，织田也忙着攻打美浓，因此无法指望他。如果想要压制一向一揆，最快的方法就是由今川拜托武田，再由武田向本愿寺提出调停。然后再杀了家主并让嫡长子继位。他们是这么想的。」

「不是隐居吗？也可以流放吧？」

大膳大夫摇摇头。

「今川治部大辅不可能接受。毕竟德川是趁着前任治部大辅死后的混乱独立的，想必今川对此事相当愤怒吧。」

「原来如此，那么今川知道这件事情吗？」

「当然知道。我甚至怀疑这是今川的主意。如果家主还幼小，就能够幽禁在骏府当作人质，西三河将会形同今川的领地。今川或许是这么想的。」

「很有可能呢。」

我记得现任的治部大辅叫做氏真吧。他在利用一向一揆折磨德川的同时，还试图透过诡计来控制德川。手段还满厉害的。

「可惜的是计画在执行前就被察觉了。参与计画的重臣们被判死刑，正妻筑山、嫡长子和女儿都被杀了。」

「……杀死自己的妻子和小孩啊……」

老夫不禁叹了一口气。实在惨绝人寰。

「这也是迫不得已，毕竟不能在德川家留下后患，必须将今川从德川家中根除。」

虽然觉得很可怜，却无法同情。乱世之下，只要德川还是弱者，就会继续遭受蹂躏吧。弱者本身就是一种罪孽。即使会成为坏人，也必须变得更强大。大膳大夫的脸上也没有一丝怜悯。

「德川是从织田那边得知了此事。然后织田其实是从我这边得到消息。」

「什么！八门吗？」

大膳大夫放声大笑。

「有点不同。我的消息来源是来自骏府的商人，一个叫做中岛金卫门的商人。」

骏府的商人？中岛金卫门？

「等等，这个名字是……」

「没错，就是高岛越中。」

「真的吗？」

「真的。如今他在骏府一边协助八门，一边疯狂地从今川、武田和北条身上赚钱。他似乎乐在其中，还会提供我们各种情报。」

那位越中吗？老夫不禁放声大笑。大膳大夫也放声大笑。两人笑个不停。

「这次的家族内乱导致德川的力量衰退。照这样下去，德川会被今川和一向一揆击溃的。因此德川打算加强与织田的关系。」

「怎么做？」

「他打算从织田迎娶名为市的女子，她似乎是织田的妹妹。」

「那不就成了织田的属国。」

才刚从今川的属国独立出来，这次又要成为织田的属国啊……德川还欠缺守住独立的条件吧。真是可怜啊。不对，我们没有同情他人的立场。若是当初走错一步，朽木说不定也会步入德川的后尘并成为六角的属国……

「织田可谓看走眼了。原本期盼德川能够成为抵挡今川的盾牌，但德川不仅没有派上用场，还扯自己的后腿。然而又不能坐视不管，三河若是落入今川手中，今川的势力就会延伸到知多半岛。那里虽然不产稻米，却是常滑烧的产地。如果失去那里，织田将会受到重创。毕竟常滑和津岛是织田的主要财源。」

「是啊。」

换作是朽木的财源，大概就是敦贺、大津和草津吧。

「今川治部大辅意外棘手。原本以为今川家在桶狭间重重跌了一跤，却成功地卷土重来。看来甲相骏三国同盟当中，骏河已经领先一步了。」

「……」

「大部分的美浓国人众都归顺了织田。虽然美浓即将被攻下，但也不能大意。今川正在逼近，况且还有伊势长岛的一向一揆。东海正面临狂风暴雨，当前织田不可能上洛。」

「那么义秋大人呢？」

大膳大夫的眼睛在笑。

「只能暂时让他忍耐了。光靠我一人难以对抗三好。」

「义秋大人会大吵大闹喔。」

「这也没办法，必须让他忍住。」

大膳大夫耸耸肩。

永禄十一年（一五六八年）　四月上旬　　近江国伊香郡塩津滨　　塩津滨城　　朽木基纲

「温井兵库助景隆、三宅备后守长盛回覆我们说，愿意以承认领土和保障安全的条件归顺我们。」

「我同意了。温井和三宅与畠山父子的流放无关，没有问题。让他们以重臣的身份辅佐畠山父子。」

听到我的回答后，重藏意味深长地笑着点头。

温井和三宅之所以与畠山父子的流放无关，是因为在那之前就被畠山修理大夫义纲逐出了能登。这两人在畠山父子被流放后，透过游佐和长回到了能登。温井和三宅与畠山父子不可能处得来，因为畠山父子是杀害他们祖父的仇人。三宅备后守长盛是温井兵库助景隆的亲弟弟，也是三宅家的养子。两人的祖父温井总贞被畠山父子暗杀了。这件事情足以成为火种吧。话说回来，游佐和长明明就是让温井和三宅回到能登的恩人，他们却轻易地遭到背叛。大概是没有声望或没有未来性吧，说不定两者都没有。

「另外也有接触笠松但马守和寺冈四郎左卫门尉，感觉很有机会。不过他们果然都很害怕被畠山修理大夫报复。听说他们无法接受畠山修理大夫以隐居的前主公身份归国。」

「这是要我们承认现有的体制吗？」

「不是，他们认同要处分游佐和长。」

我不禁笑了，重藏也笑了。

「太不像话了。游佐和长若是被处分，他们的权势就会变得更强对吧？」

「是的，没错。」

「随后再借用我的力量，一边压制畠山父子，一边恣意妄为是吧。实在太小看我了吧。」

「大概是因为主公还年轻吧。」

不行了，笑个不停。重藏和我两人笑个不停。还好是在自己的房里，若是在历之间，小姓们一定会用疑惑的眼神看着我和重藏，心想我们又在做坏事了吧。

「畠山修理大夫重返家主之位这个条件我不会让步。告诉笠松但马守和寺冈四郎左卫门尉，我会承认他们的领土并保障他们的安全。待会我会连同温井和三宅的份，一起写下书面声明。」

「是。」

又讨论了两三件事情后，重藏退下了。畠山父子想必会生气吧，因为我擅自决定战后能登的国内体制。可是他们无法抱怨，因为我拜托他们策反，他们却拿不出成果。大家都害怕被畠山父子报复，也不信任畠山父子。这样根本无法策反。这都得怪畠山父子在能登时，不是直接暗杀，就是挑拨重臣互斗，导致大家对他们都抱持疑虑。

大家都想要我的保障。也就是说他们希望我今后也能介入能登的事务，并且期盼我能阻止畠山的专横。他们或许打算利用我来压制畠山，但我也因此获得了干预能登事务的名分。于是我写下书状送给义秋和上杉，内容是今后我会照顾能登，希望他们能够谅解。不是照顾畠山，而是能登喔。

上杉立刻就同意了。

『能登的事情就全权交由大膳大夫处理。』

上杉的确想要专注在关东称霸上。他认为只要得到北陆的越中并确保越后的安全就足够了。义秋起初也有点闹别扭，但理解到光靠畠山无法平定能登，并且需要我的保障后，也不情愿地同意了。

『能登的事情一切都交由大膳大夫定夺。』

也就是说能登已经成为我的势力范围了。尽管畠山会不满，但这就是现实。他只能接受能登在我的庇护之下这件事实。不过应该没办法吧。

「主公，我是新次郎。现在方便说话吗？」

新次郎？从坂本来的吗？

「无妨。」

我回答后，坂本城主宫川新次郎赖忠缓缓进到房里。他的身后跟着评定众的田泽又兵卫张满。怎么了？两位谱代重臣一起跑来，看来事情不单纯呢。

「怎么了吗，两位？」

我尽可能地用温和的语气询问，但两人的表情还是很僵硬。这不是好兆头呢。

「今天我们有事请求主公。」

「要钱吗，新次郎？如果是必要的钱，我很乐意出喔。前阵子仓库的钱多到地板都塌陷了，平九郎还催促我多花点钱呢。」

因为从明朝引进了铜钱，所以现在有的是钱。如果朽木不花钱，钱就不会流通到市场上，也就无法活化经济了。不过由于大家都来朽木，导致钱无法从朽木流通出去。等到平定北陆和织田称霸美浓后，这种情况应该会有所改善。

「不是，与钱无关。」

新次郎摇摇头。

「不是啊。」

不妙啊，花钱都无法解决的事情，一定是棘手的事情。

「由于夫人怀孕了，我们认为主公需要一位照顾生活起居的女性。」

生活起居？别玩文字游戏了。总之就是侧室吧。

「不需要。我只要有小夜就满足了。」

「这样不妥。主公或许觉得侧室很麻烦，但为了朽木家的繁荣，主公的子嗣是必要的。朽木家已经超过一百五十万石，接近两百万石了。」

「……」

又兵卫拼命地说服我。他说的都对，我无法反驳。话说他为什么知道我嫌麻烦？

「可是啊，小夜会怎么想……这才是重点啊。」

尽管我用手示意小夜的肚子膨胀，两人还是不为所动。

「请放心。夫人爽快地同意了。」

「真的吗，又兵卫？」

我明显地表示怀疑后，又兵卫用力地点头。

「千真万确。若是主公没有侧室，夫人担心自己会被认为是个善妒的醋坛子。」

会这样吗？一般不是都会排斥吗？总觉得心情很复杂，她真的爱我吗？

「你们想想，这是侧室吧？女方不会排斥吗？」

正室也就算了，这可是侧室喔。正室的地位是家族的一员，而侧室就相当于佣人。说起来就像是夫人与女仆的关系。通常都会排斥吧。我是这么想的，但新次郎和又兵卫却笑了出来。

「主公可是朽木大膳大夫喔，没有女人会排斥的。」

「新次郎说的没错。实际上是对方说想要待在主公身边的喔。」

看着这两人在笑，我就在想原来如此呢、或许就是这样。我的骨子里依旧是现代的小老百姓。一旦牵扯到自己的事情，我似乎就会露出本性，所以我才会显得处处不可思议吧。

「知道了，全权交给你们处理了。」

「是，那么我们就继续进行了。」

新次郎回答后，两人低下头离开了房间。啊……忘了询问对方的名字。究竟是谁家的女儿？要叫他们回来吗？真麻烦呢，我又不想让他们认为我很感兴趣。总之，先去找小夜吧。我可不希望她得到周产期忧郁症，必须关心她一下。况且我也想顺便看看竹若丸的脸，因为不久后就要出征了。

永禄十一年（一五六八年）　四月上旬　　近江国伊香郡塩津滨　　塩津滨城　　朽木小夜

「小夜，我进来了。」

夫君出声后进到了房里。竹若丸喊了一声「父亲大人」并靠过去后，夫君便轻轻地将他抱起来。难道竹若丸开心地大笑，夫君也跟着笑了出来。我的内心洋溢着温暖，脸上也自然地露出笑容。夫君抱着竹若丸逗弄了一会后坐下，然后将竹若丸抱到自己的大腿上。

「变重了不少呢。」

「是的。」

夫君摸着竹若丸的头，竹若丸开心地笑着。

「照顾竹若丸想必很辛苦吧。」

「还算不上辛苦。」

「那样就好……不能勉强喔，你现在是孕妇。」

夫君担心地看着我。我回答「好的」后，夫君也点点头。

「你有听说侧室的事情了吗？」

我询问后，夫君露出困扰的表情。他会来这里，多半是因为关心我吧。最好由我来说比较好。

「我从新次郎和又兵卫那里听说了。你真的愿意吗？」

「是的，不能让夫君有任何的不便。」

「你怎么会这么想。我应该说过很多次，我从未感到不便。你不用顾虑我喔，讨厌的话就说出来。现在是重要时期，你可不能勉强自己。」

夫君担心地看着我。知道他在关心我，让我有点感动。

「可是朽木家需要很多子嗣吧。光靠我一人负担太重了，必须找人替我分担才行啊。」

我故意说得像是开玩笑，不然恐怕会忍不住眼泪。夫君看起来很不情愿。这件事情让我很开心。没有哪个妻子会乐见夫君另结新欢，但我有自信夫君是疼我爱我的，所以能够接受。

「况且我听说侧室将会是气比神宫大宫司家的女儿。我认为这对朽木家而言是段好姻缘。」

「大宫司家的女儿？有这档事？」

「你不知道吗？」

我惊讶地反问后，夫君回答「不知道」。什么……

「我到越前巡视的时候，有见过那名女子。我记得她好像叫做雪乃还是雪菜吧。可是新次郎和又兵卫只有劝说我迎娶侧室，却完全没有实际提及对象是哪家的女儿喔。」

「你没有询问他们吗？」

「……我忘了问，但那两人也忘了说吧。听说家臣会像主人。不对，他们比我年长，应该反过来吧？」

「那真是……」

我发出「呵呵呵呵呵呵」的笑声，夫君则露出尴尬的表情。实在太有趣了，竟然因为侧室的事情笑成这样……可是因为太有趣，反而害我笑个不停。竹若丸困惑地看着我，这个画面又更有趣了。

「这也太过分了。」

「晚点我会去念新次郎他们。」

「夫君也差不多喔。」

「……你说的对。」

「写封信过去，你觉得如何？」

夫君皱起眉头。

「写信吗，我的字迹很丑呢。说不定对方看过后，就不想当我的侧室了。」

我又笑了出来。

「不是有写给家臣们吗？」

「家臣倒是无妨，他们的妻子看到也没关系。他们不会因为主公的字迹潦草就感到失望，反而会觉得有趣。可是自己的女人就不同了，说不定会嫌弃写字很丑的男人。」

「呵呵呵呵呵呵」，不行，我笑个不停。笑到都快流眼泪了。

「我出嫁前，你也有写信给我喔？」

「我每封信都重写了好多次呢，完全算得上苦行了。我深切地体会到娶妻是件多么困难的事情……」

「那真是……」

「呵呵呵呵呵呵」，我终于笑到流眼泪了。夫君露出难为情的表情。威震天下的明君却在我面前露出普通男人的表情，实在太有趣了吧……

永禄十年（一五六八年）　五月上旬　　近江国伊香郡塩津滨　　塩津滨城　　朽木基纲

「主公，好久不见。」

「嗯，五郎卫门啊。看到你这么有精神，真是太好了。这次真的辛苦你了。」

听到我的慰问，五郎卫门露出开心的笑容并恭敬地回答「是」。我说你啊，根本不是真心的，竟然带来侧室这么麻烦的东西……我很困扰喔。

五郎卫门这家伙与气比神宫大宫司联手，强迫我迎娶侧室。五郎卫门的斜后方是壮年的男人和年轻的女孩。壮年的男人是气比神宫大宫司气比宪直。女孩则是低着头，所以看不清楚长相。她叫做雪乃，今年十五岁。依现代来看，就是国中生。我是二十岁，所以是大学生。大学生与国中生交往？依现代来看，可是大问题啊。啊啊～有罪恶感……

「这两位是气比神宫大宫司气比宪直和他的女儿雪乃。」

「好久不见，我是气比宪直。这次非常感谢大膳大夫大人答应我的请求，让小女雪乃在您的身边服侍。」

「我是雪乃。小女子不才，还望能够尽力服侍您。」

女孩向我跪拜。她的声音很清澈，听不出一丝的委屈。可是啊，将女儿嫁作侧室，也就是妾喔。就算你们对我说非常感谢或是尽力服侍，我也高兴不起来。我真的是小老百姓个性呢。

「言重了，我才是让你们费心了。感谢你们的好意。」

这样就可以了吧？我是第一次娶侧室，完全不知道该怎应对。早知道就应该找人问清楚打招呼的方式了……没问题吧。气比宪直还是很恭敬，五郎卫门也没有露出奇怪的表情。左右两侧的朽木重臣们依旧是严肃的表情。看来没做错。

「雪乃，放松一点。」

叫她给我看她的脸有点难为情，所以才叫她放松一点。雪乃抬起头来，她似乎察觉了我的用意，看来头脑并不笨。白皙的皮肤、美人尖，略为丰满的脸颊，加上浓眉毛。浓郁的眉毛在白皙的肌肤上显得更为突出。她有在笑吗？不对，或许是酒窝。小袖上面穿着优雅的紫色打挂。

「听说你是自愿来这里的，这是真的吗？」

「是的。」

「这是为何？如你所见，我长得并不英俊，而且还是火烧睿山还对敌人赶尽杀绝的凶神恶煞。」

没错，实在不可思议。我在这个世界可是以万人为单位的杀人魔喔。我杀过的人比任何人都还要多。像我这种充满血腥和残暴的男人，怎么可能会有年轻女孩看上我。

雪乃看向我，脸上露出微笑。

「我不认为大膳大夫大人是什么凶神恶煞，而是会巡视领地、勤于政务的明君。况且……」

「况且？」

听到我催促她回答后，雪乃笑得更明显。那是想到恶作剧点子时的笑容。

「我认为待在大膳大夫大人身边的话，未来还会有更多有趣的事情发生……」

「雪乃！」

父亲大宫司慌张地责备雪乃后，她却「呵呵呵呵呵呵」地笑了。真是大胆的女孩，老实说我很佩服她。

「非常抱歉。」

「没关系，大宫司。我没放在心上。」

放在心上也没用，因为五郎卫门和其他家臣们都笑了起来。不知为何聚集在我身边的人似乎都觉得我很有趣。这名女孩也是其中一人吧。不过人生的确需要娱乐，只是偶尔是我成为乐子罢了。看来她的确想要成为我的侧室，而不是听从父亲的命令。

「那么我会努力带给你快乐，并且尽量不被你讨厌。」

「谢谢。」

雪乃似乎很开心。

「大宫司，令嫒的事情不用担心，我会珍惜她的。」

「麻烦您了。」

大宫司表面上毕恭毕敬，但内心应该松了一口气吧。我也松了一口气呢，至少她不会害怕我，而且她也不是被迫成为我的侧室。