五月底的星期日。有希在这一天被叫去亚贸社。

她实质上是文弥的私人部下，形式上却是纳入黑羽家旗下的暗杀结社──亚贸社的杀手。虽然薪资是由文弥直接发放，不过亚贸社也会支薪。此外也会透过亚贸社接受生财工具（也就是武器）的补给。

因为处于这种状态，应该说处于这种立场，所以如果亚贸社的社长亲自叫有希过去，只要没有其他应该优先的事项就必须前去报到。而且这一天没有这种优先案件，也就是没有接到文弥的命令。暗杀达也的阴谋也刚平定到一个段落。

久违前去露脸的亚贸社事务所一如往常地冷清。而且一如往常并非空无一人。「职员」有一半以上是杀手，所以前来事务所上班的人数本来就少。另一方面，杀手的工作没有既定时间，所以支援人员必须做好准备，随时回应各种紧急的要求。

因此无论是星期几，总是有少数人常驻于这栋总公司大楼。

「我是榛。」

有希轻敲社长室的门，以客气的语气报上名字。对社长两角说话的时候，有希也会将平常的口吻改成客气的说话方式。

不只因为对方是社长。有希昔日虽然成功为父母报仇，却重伤到差点横死路边，当时收容她的社长对她有恩。

「进来吧。」

「打扰了。」

有希以正常的礼貌态度回应之后开门，进入室内行礼之后慎重关门。这个房间的主人和杀手领袖的形象不符，不喜欢粗鲁的举动。

两角一如往常坐在进门就看得见的办公桌后方。短褂加裤裙的服装也和以前一样。但是相较于以往终究明显变老了。

得到黑羽家──四叶家撑腰之后，亚贸社在杀手业界晋升为稳如泰山的大型「企业」，不过社长室意外地和以前一样小巧整洁。

不大的室内已经有客人先到了。

「前辈！辛苦了！」

多亏这名先来的客人抢先开口，有希免于差点脱口说出「你为什么在这里」这句不必要的话语。两角也不喜欢这种多余的对话。最近这个倾向突然变得显著。

「你很准时，最近变得不会迟到了。看来你也成为大人了，这是好事。」

「社长变老了……」有希在内心低语。不只是外表，说话内容更是充满老人味。

而且有希不记得自己那么常迟到。

「您过奖了。方便请教今天有什么事吗？」

为了尽可能减少不自在的时间，有希询问正题。

「说得也是。时间宝贵。小山内。」

「我是从今天开始受到亚贸社照顾的小山内千代子。请叫我『巧克』。有希前辈，请您多多指教。」

虽然姓名稍微不一样，不过这名女性肯定是先前在迪斯可路狄亚一起打工的舞者。

而且她的真实身分是以「Chocolat」的识别代号自称，以「有毒巧克力」的别名为人所知，专精美人计的杀手。

「我是榛有希。识别代号是『Nut』……请多指教。」

虽然因为心理上的抗拒而稍微结巴，但有希勉强挤出这段中规中矩的问候。

「社长。她原本肯定是自由接案的杀手，是您招揽她加入的吗？」

有希这么问不是在拖延时间，是由衷抱持的疑问。

「榛，你记得我们公司的设立理念吧？」

「当然记得，社长。亚贸社是为了收容无法使用魔法的忍者，将忍者技术活用在有意义的地方，由社长您所创设的职场。」

「一点都没错。既然记得这个理念，你肯定明白我招揽小山内的理由才对。」

「您说的没错。恕属下刚才失礼了。」

有希立刻道歉，所以成功避免两角严正斥责。

「……榛，我想把教育小山内的工作交给你。今天就是为了告知这件事才找你过来。你愿意接受吗？」

「教育工作吗？但她不是新人，是已经连别名都有的干练杀手吧？」

「真亏你知道这件事。正如你所说，小山内已经是可以列为主力的杀手。但是不同于这份资历，以我们公司的职员来说是新进社员。」

「换句话说，指导她学习我们公司的规定就好吗？」

「没错。我知道你忙着处理那些大人物的工作，不过现在女性社员都没空。而且小山内也希望请你负责指导。」

有希发自内心觉得「好麻烦」。但她同时也明白这是社长的「命令」所以不能拒绝。

「……知道了。虽然应该会有一些不周到的地方，但属下会尽力做到最好。」

「拜托你了。」

听到有希的回应，两角满意地点头。

「前辈，请多指教！」

千代子也露出灿烂喜悦的表情，向有希低头致意。

◇　◇　◇

受命负责指导的有希，首先带千代子前往武器保管库。保管库凑巧没有任何人。

「Chocolat，这到底是什么意思？」

「『到底是什么意思』？您在问哪个方面？」

有希以严肃表情发问，千代子稍微歪过脑袋，看起来不像是在装傻。

「各个方面啦！你这家伙事到如今没必要加入组织吧？」

「没那回事喔。因为先前我真的以为自己要完蛋了。是前辈前来搭救才捡回一条命。」

「当时我可不是要去救你这家伙。到头来，『前辈』这个称呼是怎样？你这家伙的年纪与资历都比我大吧？」

「在亚贸社的话，有希小姐才是前辈吧？而且对我们来说，最重要的不是年纪或资历，是技术吧？我很尊敬有希前辈的技术。」

千代子以闪亮眼神低头看向有希。表情很认真。从「尊敬」这两个字感觉不出她在说谎。

「我和你这家伙的技术种类应该不一样吧……」

「是的。以我的状况单纯是被赋予这种体质，只不过是在体内养毒罢了。不是能称为技术的东西。」

千代子不屑地这么说，透露出以自嘲来说过于沉重的厌恶感。她的表情当然不可能是谦虚。

「从这一点来说，前辈的技术不一样。不是单纯与生俱来的异能，是千锤百炼研磨至今的真正忍术。我是假的忍者，有希前辈才是真正的忍者……我也好想成为这样的人。」

「…………」

不让男性一亲芳泽就无从发挥技术。这份苦恼不容分说地传达过来，有希说不出任何话。

「可是以我的年纪，已经不可能习得真正的技术了。即使想成为有希前辈这样的真正忍者，我也做不到。」

听起来残酷，但是一点都没错──有希如此心想。

所以有希对千代子没什么话好说的。

「所以我希望起码以同伴的身分，近距离欣赏有希前辈的真正技术。如有希前辈刚才所说，前辈和我的技术种类与领域不一样，所以在工作上不会竞争。我觉得反而可以互补。」

千代子的话语真挚，眼神真挚。

「……这是社长的命令，所以我就陪你一段时间吧。」

有希顶多只能这么回应。

（第二集 完）