「登登登──登登登登登──」

在某个平日的下午，时崎侦探社的会客区突然响起了这样的旋律。

这是一间从天宫车站徒步五分钟便能抵达的雅致事务所。因为外面没有挂着华丽的招牌，也没有在打广告，所以平常很少会有客人上门。

可是，这间事务所的大门现在却微微敞开，还有奇怪的歌声从门缝中传来。那好像是知名侦探动画的配乐。

「那个，老师。」

也许是发现那道怪声了，戴着眼镜的娇小少女一脸困惑地看了过来。她就是同时身兼狂三金主与助手的亚矢。

可是狂三依旧面不改色，就只是摇了摇头。

「放着不管就行了。」

「可是，那个人有可能是委托人。」

「不，那是闲得发慌的漫画家发出的叫声。」

「──哼，竟然被你看穿了！」

听到狂三这么说后，大门突然猛力打开，一位女性也从门后现身。

是一位留着短发，戴着红框眼镜的高挑女子。虽然摆出装模作样的姿势，故意展示那双修长的美腿，但因为刚才唱了奇怪的歌，让她看起来一点都不帅气。

「外表看似二十岁，智慧却是五十岁！那人就是名侦探二亚！

……等等，你说谁五十岁了啊──！」

「根本没有别人说话好吗？」

狂三对无言地看着自己吐槽自己的女性。

她名叫本条二亚，是住在附近的漫画家。看到那张意料之中的脸孔，狂三无奈地耸肩。

「如果是要来喝下午茶，那你来早了喔。二亚小姐。请先去其他地方打发时间，一个小时后再过来吧。」

「啊，是这样吗？嘿嘿，这可真是不好意思。那我一个小时之后再过来……等等，不要害我自己吐槽自己啦！」

二亚大声叫了出来。狂三阖上摆在桌上的资料夹，然后转头看过去。

「那么，你到底有何贵干？」

「问我有何贵干……这里不是侦探事务所吗？你这是对待委托人的态度吗～？」

「……委托人？」

狂三一脸狐疑地皱起眉头。二亚则夸张地点了点头。

「没错，我身边发生了一件怪事。我想要找你商量一下。」

「嗯……虽然我很想听你说说看，但这里不是普通的侦探事务所，可能没办法帮上你的忙……」

「我都知道。小美都告诉我了，这里专门负责处理不可思议的案件对吧？我就是知道这件事才会找上你。」

「……截稿日之前的时间会消失不见，可不是因为被时间小偷偷走，是你自己偷懒的结果喔。」

「就说不是这样了啦！」

看到狂三眯着眼睛这么说，让二亚捶胸顿足叫了出来。

狂三耸了耸肩膀，说了一句「我只是开个小玩笑」，然后伸手请二亚在沙发坐下。

「先进来再说吧──亚矢小姐，麻烦帮客人泡茶。」

「好的。」

亚矢点了点头，然后熟练地泡起红茶。狂三从椅子上站起来，走到二亚对面的沙发重新坐下。

不久后，亚矢把装着红宝石色液体的茶杯，摆在狂三跟二亚面前。

「请喝茶。」

「嗯，谢谢你。阿亚。」

「阿亚……」

听到二亚突然叫得那么亲昵，让亚矢惊讶地睁大眼睛。狂三轻轻苦笑。

「你不需要放在心上。二亚帮别人取的外号都很特别。」

狂三喝了一口红茶，然后切入正题。

「所以说，你刚才说……自己身边发生了一件怪事对吧？到底是什么样的事情？」

「没错，其实事情是这样的……」

二亚从自己带来的包包里拿出一本B5大小的漫画杂志。

封面上写着《周刊少年Blast》这几个大字。狂三还记得那是二亚画连载漫画的杂志。

「这本是这个星期才刚发售的最新一期……」

二亚一边这么说一边翻开杂志，然后在某一页停下翻动的手指，把杂志转到狂三面前。

那一页正好是一部名叫《霸星王良四》的漫画。作者名叫岩永瞬。那是一部已经连载好几年的热门作品。狂三也曾经听过这部作品的名字。

「这部漫画有什么问题吗？」

「是啊……其实我从出道时就认识画这部作品的岩永老师了。我前阵子想要久违地找她喝一杯，就带着酒冲到对方家里去了。」

「这样会造成人家的困扰吧？」

「哎呀，我难得提早画完原稿，结果太兴奋了嘛。」

「算了，先不管这个了。然后呢？发生什么事了？」

听到狂三这么问，二亚转为严肃的表情，继续说下去：

「我也是跑到她家里之后才知道这件事……

其实岩永老师──早在半年前就已经过世了。」

「…………什么？」

听到二亚这么说，狂三忍不住睁大眼睛。

「也就是说……现在刊载在杂志上的漫画是那位岩永老师……生前就画好的原稿吗？」

「不是喔。虽然她手上可能会有几话的存稿，但周刊连载毕竟是一条修罗之道。想要一边连载一边画出半年份的存稿，几乎是不可能的事情。而且岩永老师画稿子的速度也没有那么快。」

「那就是有某人接手继续画这部作品了吗？」

「嗯──这也不太可能。因为不管我怎么看，这都是岩永老师本人的画风。而且如果真的是由别人接手继续画这部作品，编辑部应该也会发出公告才对吧？

老实说，我完全搞不懂到底发生了什么事──所以才会想要请你帮忙调查。」

「唔嗯……」

狂三露出严肃的表情伸手扶额。

「应该早就在半年前过世的漫画家，至今依然每个星期都在杂志上连载漫画──这件事确实很奇怪。」

「老师，难道说……」

听到亚矢这么说，狂三轻轻点了点头。

「没错，这件事很可能跟魔法工艺品有关。」

魔法工艺品──那是在过去由魔法师创造出来，拥有不可思议力量的工艺品。

狂三跟亚矢之所以经营这间奇妙的侦探事务所，就是为了将那些从亚矢家里的仓库四散的魔法工艺品重新收集起来。

「──好吧。二亚小姐，我愿意接下这个案子。」

◇

「你说岩永老师……早在半年前就过世了？」

在发行《周刊少年Blast》的出版社的会议室里，岩永瞬的责编古见健辅大声叫了出来。

没错，开始调查这个事件后，狂三就马上请二亚帮忙安排时间，前来向岩永的责编打听情报。

因为身为漫画家的责编，应该会经常跟岩永联络，也是第一个收到那些原稿的人。如果要打听这个案子的相关情报，他绝对是最好的人选。

可是听狂三跟二亚说完事情的来龙去脉后，他却是刚才那副反应。

「等、等一下，你们到底在说什么啊？《霸星王良四》这星期也还在连载，下星期跟下下星期的原稿也早就已经交给我了喔。」

古见一副听不懂狂三跟二亚在说什么的样子，脸上写满困惑。

从这种反应看来，他不像是在说谎。狂三眯起眼睛延续话题。

「古见先生，我听说你是岩永老师的责编──你们应该经常见面讨论作品不是吗？」

「咦……啊，不……我上次当面见到她，已经是一年多以前的事情了。」

「你们都是用电话联络吗？」

「……不，我们不久前就改用通讯软体联络了。原稿也都是用邮寄的，我最近也都没有跑去她工作的地方……」

古见说着说着，声音变得愈来愈小。看来那些过去一直深藏在他心里的疑惑全都慢慢连在一起了。

「……等等，那这些原稿到底是谁画的？」

「我们现在就是在调查这件事。」

狂三以锐利的眼神再次这么问道：

「不管多么微不足道的事情都无所谓。岩永老师这半年以来有没有什么让你觉得奇怪的地方？」

「奇怪的地方……」

古见露出困惑的表情陷入沉思，然后他似乎想到了什么，眉毛突然动了一下。

「啊，这么说来差不多从半年前开始，我觉得她画稿子的速度好像稍微变快了。此外，也是在那段时期，她有一份原稿让我觉得不太对劲。」

「这样啊，可以请你拿那份原稿给我们看看吗？」

「这个嘛……」

虽然古见犹豫不决了一阵子，但他最后似乎下定了决心，点头答应这个要求。

「……我明白了。请你们千万不要告诉别人这件事。」

「嗯，这是当然的。」

狂三点头答应之后，古见起身离席，然后带着几个信封回来了。

「就是这份原稿。」

「谢谢你。」

狂三开口道谢后，小心翼翼地从信封里拿出了原稿。

「嗯……」

虽然狂三早在来到这里之前，就先看过《霸星王良四》这部作品了，但真正的原稿果然比较有魄力。那些无法印刷出来的纤细笔触，似乎可以让人感受到作者的热情。

就在这时，她突然发现一件事，忍不住眨了几下眼睛。

「台词都是用手写的吗？」

没错，杂志跟单行本上的台词都是精美的印刷文字，但原稿上全是用笔写的。

「对，那是一种名叫照相排版的技术，对话框里面的台词，都是在把原稿输入到电脑里面之后，由我们编辑部重新输入的。有些老师写的字很丑，连要看懂都很困难……」

古见一边这么说，一边偷偷看了二亚一眼。二亚一副不以为意的样子，说了一句「啊──真的有那种字丑到让人看不懂的家伙呢」，然后低头看向原稿。

「二亚小姐，你这位专家有发现什么奇怪的地方吗？」

「这个嘛……怎么说呢，虽然这确实是岩永老师本人的画风，但我觉得处理网点的手法有点稚嫩。

……不过，就算有这个问题，我还是觉得这份原稿的完成度太高了──……如果这份原稿不是岩永老师画的，那这已经不是技术好不好的问题了。」

「你这话是什么意思？」

「漫画跟插图、绘画不一样，只是画得很像，不可能重现另一个人的作品。因为分镜跟构图会显露出一个人的个性，而且如果不知道后面的故事，就不可能继续画下去不是吗？」

「……你说得对。」

听到二亚这么说，狂三轻抚下巴。

虽然魔法工艺品拥有不可思议的力量，但绝对不是可以实现任何愿望的魔法道具。就只是一种在满足特定条件时，可以发挥出特定效果的「工具」。

如果要重现岩永的原稿，到底需要用到什么东西？又要满足什么样的条件呢？只要解开这些问题的答案，肯定就找得到犯人的线索。

正当狂三忙着思考时，二亚似乎想到了什么，抬起头来这么问道。

「……不是可以用通讯软体联络到那位冒牌的岩永老师吗？要不要干脆直接问问看？就问『你到底是谁？』。」

「那是最后手段。要是犯人因为这样失去联络跑掉，我们很可能就再也抓不到犯人。」

「呃──……你这么说也有道理。」

当狂三跟二亚这么讨论时，古见一脸困惑地擦去额头上的汗水。

「不过……如果这件事是事实就糟了。这不是我有办法处理的事情。我得先向总编报告，问看看公司这边的方针……」

狂三伸出手掌，不让他把话说完。

「我们还不清楚现在到底是怎么回事。找出真相后一定会向你报告，请你先等我们完成调查。」

「这个嘛…………好吧，你说得对。」

古见一边吐气让心脏恢复平静，一边这么说道。狂三点了点头，如此回覆对方：

「为了顺利完成调查，我有件事想要拜托你帮忙。」

「……什么事？」

「我想知道岩永老师有哪些亲人，以及跟她关系不错的工作伙伴与助手──只要是有机会看到岩永老师生前留下的笔记本与资料，或是听说过之后的故事发展的人，都请你务必告诉我。」

◇

「原来……如此，你是跟家姊熟识的漫画家……」

隔天，在古见的介绍之下，狂三跟二亚来到岩永的妹妹家里。

听说岩永没有结婚，父母也早就都过世了。唯一的亲人只有妹妹，以及妹妹的女儿。

虽然狂三她们突然联络与前来拜访，让岩永的妹妹花村俊子有些惊讶，但还是很客气地接待这两位客人。她的年龄大约是四十岁后半。虽然给人一种柔弱的感觉，却是一位言行举止都很有气质的女性。

「没错。不好意思，突然跑来打扰您──我知道这么问有些失礼，请问你知道自己姊姊已经过世了吗？」

「……知道。」

「那你知道在她过世之后，杂志上依然在连载她的作品吗？」

「这个嘛……」

听到狂三这么问，俊子稍微犹豫了一下，最后还是无奈地点了点头。

「…………知道。」

听到这样的回答，二亚睁大眼睛。

「咦？那你怎么不告诉出版社这件事呢？」

虽然俊子稍微沉默了一下，最后还是开口回答：

「……其实家姊过世之后，作品的稿费跟版税全都汇给我这个遗族了。说来惭愧，我跟女儿相依为命，生活过得不是很轻松……」

「也就是说，如果你随便乱说话，让连载就此结束，就会收不到稿费，所以你就选择保持沉默，是吗？」

「…………」

听到狂三这么说，俊子默默点了点头。

狂三叹了口气，说了一句「原来如此」──虽然这绝对不是什么好事，但也不是无法理解她的心情。就算让某人假冒自己姊姊继续连载会让人觉得不舒服，但那些汇到自己帐户里的稿费还是比较吸引人吧。

可是，这样就又多了一个令人费解的问题。这让狂三皱起眉头轻抚下巴。

「这不就代表那个继续画这部作品的某人，没有收到任何报酬吗？虽然我不是很懂，但是画连载漫画应该是一件很辛苦的事情吧？」

听到狂三这么小声呢喃，二亚大大地耸了耸肩膀。

「是啊……这真是辛苦，太辛苦了。尤其是周刊连载，会让人每个星期都跟活在地狱里一样。老实说，要是听到『从下星期开始就没有稿费跟版税了喔』这种话，绝大多数的作家应该都会立刻崩溃吧。」

二亚继续往下说：

「不过，要说大家都只是为了钱在画漫画，又不完全是这样，所以这种事很难说呢。」

「嗯……那如果二亚小姐就是犯人，你觉得自己继续画这部作品的动机会是什么？」

听到狂三这么问，二亚一边交叉双臂一边这么回答：

「……我想应该是使命感吧？」

「使命感？」

「是啊，因为如果作者过世了，那部漫画就会立刻结束了不是吗？如果我能画出跟作者完全一样的画，又知道之后的故事发展……我可能会想要帮忙把那部作品画完吧……」

「……原来如此。」

听到二亚这么说，狂三静静地点了点头。也许是发现现场的气氛变得太过严肃，二亚半开玩笑地说了一句「不过就算要我帮忙画完，也还是得拿稿费才画得下去啦」，然后耸了耸肩膀。

狂三稍微想了一下，然后转头看向俊子。

「──总之，我们已经把岩永老师过世的事情告诉编辑部了。我们打算继续找寻岩永老师的冒牌货。虽然我不清楚《霸星王良四》还会不会继续连载，但应该是不会继续维持现状了吧。」

「……嗯，这种事情我也明白。两位不需要顾虑我们。我早就知道这一天迟早会到来了。做出这种欺骗各位相关人士与读者的事情，我实在感到万分抱歉。」

俊子缩起身体低头鞠躬。那副模样看起来就像是要直接消失一样。

看到她低头道歉的样子，二亚一脸尴尬地抓了抓头发。

「呃……虽然我不是很喜欢讲这种现实的话题，虽然连载结束，你们会收不到稿费，但应该还是可以收到不少电子书版税跟周边商品的授权费才对，请你不要太过悲观。」

「……我知道了。谢谢你的关心。」

俊子再次低头道谢后，就从沙发上站了起来，从柜子的抽屉里拿出几张名片。

「这是什么？」

「……虽然家姊基本上不太会雇用助手，但是当稿子实在画不完的时候，她好像都会找认识的漫画家去帮她。这些名片说不定可以成为线索。请两位务必去拜访这些人看看。」

听到俊子这么说，狂三与二亚看向彼此。

「这样好吗？」

「……是的，因为我也想知道真相。」

俊子露出严肃的表情这么回答。

狂三与二亚恭敬地向她道谢后，记下名片上面的联络资料便离开了。

◇

然后到了隔天。

狂三跟二亚来到一间位在崎玉县南部的公寓。

没错，这里就是曾经在岩永生前帮她画稿子的漫画家武田来藏的工作室。

「二亚小姐，你认识这位漫画家吗？」

「当然。毕竟他是个资深漫画家。不过我应该不曾见过他本人。」

「你们明明没见过面，我们还突然跑来真的没关系吗？」

「啊，我有透过编辑部帮忙安排，我想应该没问题。」

二亚一边搔着头发一边这么说。狂三轻声叹息。虽然这位名叫本条二亚的女性看起来是个不认真又随便的家伙，但她其实意外地有礼貌，不是一个没常识的人。

「你为什么要用那种眼神看我？」

「我只是觉得很感动罢了。不过如果你跑来我的事务所时，也可以这么体贴就好了。」

「讨厌啦──以我们两个的交情不需要那么见外吧。」

听到狂三耸了耸肩膀那么说，二亚露出敷衍的笑容，按下装在门旁边的门铃。

就在下一瞬间──

「…………唔！」

房间里传来急促的脚步声，然后房门猛然打开，一位年约五十岁，双眼充血的男子探头出来。他的头发乱七八糟，嘴巴旁边满是胡渣，额头上还贴着凉感贴布。

「那、那个……我们是编辑部介绍过来的人……」

「我等你们很久了……！快点进来吧！」

当二亚冒出冷汗如此说道时，男子双眼便闪闪发亮，请她们两人进到屋里。

狂三跟二亚一脸不可思议地看向彼此，但还是跟着男子走进屋内。

当她们穿过堆满各种大小不一纸箱的走廊，来到一个宽敞空间时，男子大声叫了出来：

「各位！援军来了！」

听到他的叫声后，屋里的好几名男女纷纷抬起头来。

「喔喔……！」

「我们得救了……！」

「这样说不定就来得及了！」

那些人如此说完，憔悴的脸庞也稍微亮了起来。

虽然他们的性别与年龄都不同，但共通点是大家都坐在桌子前面努力工作，而且眼睛底下还有很重的黑眼圈。

看到他们的模样，二亚似乎完全搞懂状况了，她轻轻搔了搔脸颊。

「伤脑筋，看来不小心踏进赶稿地狱了。人家好像误以为我们是来帮忙的助手。」

「哎呀，那我们现在该怎么办？」

听到狂三小声这么问，二亚轻轻吐了口气。

「这个嘛……我实在没办法在这种时候拜托人家放下工作，先让我们问问题……没办法了，我就稍微帮他们一把，让他们可以早点谈正事吧。」

「……你是认真的吗？」

「反正都已经上了这艘贼船嘛。而且──」

「而且什么？」

「当红作家竟然跑来帮我们脱离赶稿地狱？啊，你不就是那位本条老师吗！──难道你不觉得像这样大显身手，体验一下当主角的感觉也不错吗？」

「……这样啊。」

狂三无奈地叹气。武田也在这时候过来搭话。

「我想请两位立刻开工，可以先问一下你们的资历吗？你们可以做哪些工作？」

听到这个问题，二亚迫不及待地双手扠腰。

「哼，这女孩是新手，不过我姑且算是个职业漫画家。」

听到二亚这么说，在场的助手全都好奇地看了过来。

「咦？职业漫画家？难不成你曾经画过连载吗？」

「不，我想她顶多只画过短篇漫画吧……？」

「那个……如果你不介意，可以告诉我们你的笔名吗？」

其中一位助手这么问道。

二亚微微一笑，然后挺起胸膛大声宣布：

「大家好──我是本条苍二。」

「…………」

可是那些助手的反应相当冷淡。

「别闹了。」

「那种玩笑可不好笑。」

「如果你没有说谎，那还是换个笔名比较好。有位知名漫画家就叫那个名字……」

「等等，我就是本人啦！」

二亚激动地这么说。武田脸上冒出汗水与苦笑。

「哈哈，本条老师不可能是你这样的年轻女孩啦。」

「…………」

二亚露出「虽然你们这么说，但我真的是本人」跟「被人说年轻的感觉并不坏」这两种感情交织在一起的复杂表情，板起脸孔交叉双臂。

「总之，可以当作你什么都会对吧？其实还有一些没有完成的背景……你能帮忙吗？」

武田有些犹豫地拿出稿纸。上面就只画着草图，还写着「爆裂四散的整片高楼大厦」这样的指示。

看到那些稿纸后，二亚有些开心地眯起眼睛。

「哦哦──……？想不到你竟然还剩下这种麻烦的地方没画。

──算了，这部分就交给我来吧。漫画家就该用画技说话。」

二亚找了个空位坐下，然后拿起摆在桌上的自动铅笔跟尺开始作画。

她用肉眼看不清楚的速度动笔，不断画出草稿的线条。彷佛她可以在那张白色稿纸上看到画好的完成图。

「天啊……！」

「速度太快了吧！而且画得超好！」

「她还这么年轻，怎么会有如此熟练的画技……！」

周围传来一阵惊呼声。二亚一边快速画着线条，一边眼眶泛泪。

「我很久没有这样被人称赞了……我要不要干脆来这里上班算了？」

「你在说什么傻话啊。」

正当狂三眯起眼睛小声吐槽时，武田跑来跟她说话。

「那个，我也想请你帮忙，不知道你方不方便？」

「……没问题。不过，我可能没办法做太难的工作。」

「那可以麻烦你用橡皮擦，把这张原稿上的铅笔线条擦掉吗？」

如此说道的武田将原稿递了过来。

狂三认为如果是这种小事，自己应该办得到，于是接过原稿，找了个空位坐下来帮忙。

「──完成了。」

「嗯，谢谢你──咦？你该不会把对话框里面的文字也擦掉了吧？」

过了几分钟之后，狂三交出自己完成的原稿，但武田惊讶地睁大眼睛，如此询问。

「是啊。难不成我做错了吗？」

「抱歉，都怪我没有跟你说清楚。因为对话框里面的台词之后都会由编辑重新放上文字，所以不需要擦掉铅笔的线条。因为最近的年轻人绝大多数都是用电脑作画，所以不知道这种事情也很正常。」

「哎呀……真是不好意思。抱歉给您添麻烦了。」

听到狂三这么说，武田轻轻挥了挥手。

「啊，没关系没关系。反正只要重新写上去就行了……话说回来，其实我还有一页还没开始画。可以请你当我的模特儿吗？」

「模特儿？」

「是啊，如果要画构图比较复杂的场景，比起只靠脑袋想像，参考实际存在的物品，应该可以画得更正确不是吗？我想请你摆个姿势让我参考一下。」

「原来如此，请问要摆出什么样的姿势？」

「嗯，我想先请你拿着这两把旧式手枪……」

「……这里怎么会有那种东西？」

武田突然从纸箱里拿出两把旧式手枪，让狂三忍不住冷汗直流，如此问道。二亚对着她露出得意的微笑。

「哼……因为漫画家的工作室总是充满着各种资料。」

「……是这样吗？」

虽然狂三不是很懂，但这样好像很正常。狂三决定别想太多，接过那两把旧式手枪（当然是模型枪）。

「可以请你拿着那两把枪摆个姿势吗？假装你的宿敌就站在面前。」

「好吧──」

既然已经踏上这艘贼船，那就只能帮到底了。狂三决定把这当成特别服务，便握住手枪的握把，让右脚往后踏并侧着身体，慢慢地将枪口对准对方指定的方向。这是狂三在漫长的战斗岁月中练就的完美架势，也是她耗费大量时间与经验找出的最佳解答。

可是，看到狂三使出混身解数摆出的架势后，武田露出了不上不下的表情。

「啊、啊……嗯，我觉得这个姿势很帅气。不过好像有些帅过头了……我希望你能摆出更有真实感的架势。虽然你应该没开过枪，可能无法理解……」

「…………」

听到武田这么说，狂三沉默以对。

二亚斜眼看着这一幕小声偷笑。

后来又过了几个小时。

「你们两位真是帮了大忙。这都是你们的功劳……什么？原来你们不是编辑部派来帮忙的助手吗！」

勉强赶在最后一刻画完原稿后，狂三跟二亚说出自己来到这里的目的，武田露出惊讶的表情。

「是啊──编辑没有先打电话跟你说过这件事吗？」

「经你这么一说，我好像是有接到电话没错……抱歉，我还以为编辑打电话是来催稿的，忍不住就封闭了自己的内心，所以……」

「啊，这个我可以理解呢。」

「你也可以理解？」

听到二亚这么说，狂三冷淡地看过去，但二亚跟武田都露出死鱼眼，脸上也挂着苦笑……看来周刊连载确实相当辛苦。

「……所以说，那个，请问你们找我有什么事？」

「啊啊，事情是这样的──」

二亚刻意隐瞒岩永已经过世的事，直接说出来到这里的目的后，武田用力地点了点头。

「岩永老师？没错，我确实去她那边帮过几次忙。不过我最近都没见到她……」

「果然如此。那你当时有听她说过《霸星王良四》今后的故事发展吗？或是有看过她的灵感笔记本？」

「不，我没有听她说过那种事情。因为我看漫画的时候不喜欢被别人爆雷。我去帮忙画原稿的时候，也都会尽量不去看角色的台词。」

「这样啊。」

他看起来不像是在说谎。狂三调整呼吸，失望地垂下肩膀。武田狐疑地眯起眼睛。

「对了，你们为什么要问这种问题？」

「啊──……其实岩永老师好像搞丢自己的灵感笔记本了。她好像无论如何都想不起来故事之后的发展。因为她说自己以前曾经把后面的故事告诉别人，我们才会找上曾经跟她打过交道的漫画家。」

二亚随便编了个借口敷衍过去。看来她意外地有当骗子的才能。

「啊……原来是这么回事啊。」

「就是这么回事。请问你知道还有哪位漫画家可能听岩永老师说过这些事情吗？」

「这个嘛……如果要说谁有机会听岩永老师说过那种事情，我觉得应该是矢上老师吧？我会帮你们介绍，之后再过去找她就行了。」

武田这么说完，把联络方式写在便条纸上拿给她们。

◇

「我等你们很久了！快点进来吧！」

隔天狂三跟二亚来到少女漫画家矢上兔子的工作室时，遇上了似曾相似的发展。

差别只有从房间里走出来的人不是快被逼疯的中年男子，而是一位穿着像是少女会喜欢的洋装的四十多岁女性。

「那个，我们是──」

「你们两个来得正好！我这边刚好人手不足呢！啊，为了提升士气与凝聚力，到我们这边工作都要换上这种衣服喔！你们想穿哪一件？」

「咦……？」

当狂三无法理解她在说些什么而愣住时，矢上直接从衣柜里拿出女仆装，硬是塞到狂三跟二亚手上。

狂三被半强迫地推进更衣室里，虽然心里无法接受，但还是勉为其难地穿上女仆装，然后打开更衣室的布帘。

二亚好像也同时换好了衣服。虽然二亚也穿着跟狂三差不多的可爱女仆装，但在看到狂三的模样后，忍不住捧腹大笑。

「哈哈哈哈哈！天啊，小狂真是太适合穿这种衣服了！」

「……你穿起来也很合适。」

「咦？真的吗？看来我还是满有市场的嘛。」

虽然狂三原本是想要挖苦二亚，但看来这种话对她完全没有杀伤力。这让狂三用力地叹了口气。

「天啊天啊天啊！你们两个都好可爱喔！来，快点过来这边！」

矢上说完就催促她们进到里面的房间。

果不其然，里面是工作室。一群穿着华丽服装的助手，正坐在摆放整齐的书桌前面努力工作。屋里摆着可爱的家俱跟观叶植物，看起来跟武田的工作室完全不同。不过虽然这些助手穿着可爱的服装，但大家看起来都已经累个半死，跟武田的工作室倒是没有太大的区别。

看来她们跟昨天一样，被当成是前来帮忙的临时助手了。而且如果没有帮忙画完原稿，应该也没有机会问话。狂三给了二亚一个眼神，发现二亚似乎也有同样的想法，于是她们大大地点了点头，然后才重新看向矢上。

「啊──我几乎什么工作都会做。但这位小狂是新手，麻烦给她简单一点的工作。」

「哎呀哎呀，是这样吗？那这位戴着眼镜的美丽小姐，可以先告诉我你的名字吗？」

「我是本条苍二。」

「哈哈哈，你真会开玩笑。本条老师怎么可能是你这种年轻可爱的女孩？」

「…………」

二亚红着脸颊，嘴里也念念有词。狂三忍不住眯起了眼睛。

「那就请你帮忙画背景吧。至于这位有着美丽长发的小狂……可以请你当模特儿吗？」

「……我明白了。」

结果这好像是不会画漫画的狂三唯一能做的工作。狂三轻声叹气，点头答应这个要求。

「今天真的很感谢你们。托你们的福，总算及时完成原稿了……什么？你是说岩永老师吗？是啊，我以前经常去帮她赶稿。不过我不曾听她说过《霸星王良四》之后的故事喔。」

过了几个小时，好不容易才画完稿子后，她们两人说出自己的真实身分，向矢上打听岩永的事情，不过矢上一边用手指轻抚下巴，一边说出了这样的回答。

顺带一提，二亚刚才又是负责画对方还没动工的困难背景，狂三则是负责摆出各种角色的姿势。不知为何，跟女主角比起来，对方更常叫她摆出帅哥角色的姿势。也不知道是受到什么刺激，对方还在途中叫来其他助手，让现场变得像是一场摄影会。明明就快要截稿了，对方却好像时间还很多一样。此外，最热衷拍照的人是二亚。

「这样啊……那你知道其他可能听岩永老师说过那种事的老师吗？」

「这个嘛……你是指武田老师以外的人对吧？如果是这样的话……」

矢上稍微想了一下，将对方的联络方式写在便条纸上。

◇

「──你们两个来得正好────！天助我也啊────！」

隔天，狂三跟二亚前来拜访矢上介绍的漫画家，结果看到一位把头发随便绑起来的眼镜女子哭着跑出来。

光是看到对方的反应，狂三就隐约猜到是怎么回事了。这里八成也快要到截稿日了，而且对方还误以为狂三跟二亚是前来帮忙的临时助手。

同样的事情已经发生三次，所以狂三也习惯了。狂三无奈地呼出一口气，就这样在走廊上前进。

可是──

「…………」

才刚踏进工作室，狂三就停下了脚步。

理由很简单。虽然这里跟之前那两间工作室一样，都有一群助手坐在排放整齐的桌子前面工作，但这里的桌子与柜子上面都摆着肉色特别多的人物模型，以及疑似用来当成参考资料的整人道具。

狂三看向这些人正在画的原稿，发现上面画着口味极重的色情场景。

没错，虽然早在得知对方笔名时就有不好的预感了，但看来这位名叫「舔舔大师饴野」的漫画家是一位成人漫画家。

当狂三突然看到这幅光景，整个人愣住不动时，饴野的眼镜反射出光芒，用咸湿的眼神扫视狂三的身体。

「你、你身材真好。如果你不介意，我想请你当模特……」

「……我拒绝！」

就算是狂三也二话不说就拒绝了。

「哎呀两位真是帮了大忙。我会多给你们一些工资……什么？你是说岩永老师吗？嗯，我确实去她那边帮过几次忙。不过我没听说过她有灵感笔记本这种东西……」

完成稿子后，狂三跟二亚说出自己真正的目的，结果得到了跟昨天与前天相同的答案。

顺带一提，二亚这次也是负责帮忙画复杂的背景，但因为狂三坚持不肯当模特儿，所以改为帮大家做饭，担任所谓的伙食助手……狂三总觉得这次好像是大家最感谢她的一次。

「这样啊……那你知道有谁可能从岩永老师那边听说《霸星王良四》的后续故事吗？」

「这个嘛……如果武田老师跟矢上老师都没有的话……」

听到二亚这么问，饴野露出严肃的表情小声呢喃，然后她似乎想起了什么，猛然睁大了眼睛。

「对了，我听说画《SILVER BULLET》的本条苍二老师跟岩永老师是好朋友……」

「啊，麻烦你想看看还有没有别人。因为我就是本条苍二。」

「咦？别闹了……本条老师不可能是你这种年轻可爱又性感的女孩子吧。」

「什么？你真的觉得我年轻可爱又性感吗～？真叫人伤脑筋呢～」

二亚如此说完便一脸暗爽地不断扭动身体。狂三总觉得她自报名号的目的好像改变了。

「总之，麻烦你介绍其他人给我们。」

听到狂三这么说，饴野露出伤脑筋的表情，搔了搔自己的头发。之后突然拍了一下自己的手。

「对了，还有一个人。」

「你想到有可能的人了吗？」

「嗯，如果有人曾经看过岩永老师的灵感笔记本，应该也只有那个人有机会了吧。虽然她很久以前就不连载了，但好像还是经常帮岩永老师画原稿。」

「咦？那个人是谁？」

听到二亚这么问，饴野点了点头，继续说了下去。

「就是岩永老师的妹妹啊。我记得她好像叫做俊子。她以前也当过漫画家，她们两个不愧是姊妹，画风也超级像呢。」

「…………唔！」

听到饴野这么说，狂三跟二亚忍不住看向彼此。

◇

「──欢迎光临。我就知道你们差不多该来了。」

离开饴野的工作室之后，狂三跟二亚立刻前往下一站──花村家。而花村俊子也非常平静地出来迎接她们两人。

听到她这么说，又看到这种反应，狂三皱起眉头眯起眼睛。

「你怎么说得好像早就知道我们会再来找你一样？」

「…………」

俊子没有回答这个问题，就只是静静地微笑。

「我会帮你们泡茶。请两位进来坐坐吧。」

然后俊子看了一眼屋内，示意她们两人进去。

狂三跟二亚在一瞬间四目相对，跟着俊子走进屋内。

接着她们被带到客厅，等红茶端到自己面前时，狂三看着俊子的眼睛这么问道：

「俊子小姐，我听说你以前也当过漫画家，而且在自己的连载结束之后，还曾经帮自己姊姊画漫画。」

「没错，确实有这回事。」

「──那我就直接问了。在岩永老师死后继续画《霸星王良四》的人就是你吗？」

「对。」

听到狂三这么问，俊子毫不犹豫地如此回答。

因为她干脆地承认，让坐在旁边的二亚惊讶地睁大眼睛。

「咦……你这样就承认了？那我们上次过来的时候，怎么不直接告诉我们？你害我们不小心拯救了三位快要截稿的漫画家耶！」

「对不起。不过，我希望能有让自己下定决心的时间。」

俊子深深地低下头这么说道。听到她老实道歉，二亚也无法继续追究，双手微微颤抖，压下怒气重新坐回沙发上。

「…………」

狂三皱起眉头，努力揣摩俊子真正的想法。

她不是无法理解俊子的说词。可是对方的行动还是有许多令人费解的地方。狂三仔细观察对方，不放过所有蛛丝马迹，同时继续说下去：

「……可以请你解释一下吗？为何要做这种事？」

「钱的问题只是其中一个理由。不过还有另一个更重要的理由就是──就算我身为一位漫画家只是无名小辈，也实在不愿见到《霸星王良四》这部名作还没画完就宣告结束。」

「……原来如此。」

这回答并没有什么奇怪的地方。不过狂三不知为何就是觉得这种合理的回答不太对劲。如果要比喻的话，她觉得自己好像在跟为面试做好万全准备的求职者对话一样。

「恕我冒昧，你有办法证明在岩永老师死后继续画《霸星王良四》的人就是你吗？」

「当然可以。」

俊子似乎早就猜到狂三会这么问，点头如此回覆，接着便从柜子里将几本笔记本跟信封拿了过来。

「这是家姊留下的灵感笔记本，以及我还没寄给编辑部的最新一话原稿。」

她一边这么说一边从信封里拿出原稿摆在桌上，并以一句「两位请看」催促两人行动。

狂三跟二亚先屏住了呼吸，然后才拿起那些东西。

「……这些笔记本里确实写着详细的后续故事。只要有这个笔记本，说不定真的可以顺利地继续把这个故事画下去。」

「这些原稿也是真货……哇啊，不会吧？再过几话会发生这种事吗？我被爆雷了……」

二亚用夸张的动作拍了一下自己的额头。俊子一边苦笑一边向她道歉。

虽然还有一些无法释怀的地方，但这些原稿应该是真货没错（虽然狂三也不确定称为「真货」是否正确）。

既然如此，她还有一件必须确认的事情。狂三让身体往前倾，准备问最关键的问题。

「那请你再告诉我们一件事。你到底是怎么画出这些原稿的？虽然我旁边这位二亚小姐是个懒惰的醉鬼，个性也很随便，不过……」

「喔喔，怎么突然开口呛我？」

「──她画漫画的技术是一流的。」

听到狂三继续把话说完后，二亚害羞地搔了搔脸颊，但她马上又说了句「……奇怪？这是在称赞我吗？我怎么觉得还是坏话比较多？」，然后纳闷地歪着头。

「连这位二亚小姐都说那份原稿跟岩永老师的画一模一样，所以我想知道你到底是用什么样的魔法工艺品画出来的。」

「…………」

听到狂三说出那个词汇后，俊子不发一语。

可是，她很快就扬起嘴角微微一笑。

「魔法工艺品？那是什么东西？难不成是新作漫画的设定吗？」

「请你不要装傻。不管画风如何相似，也还是有个限度。如果不使用魔法工艺品，根本不可能每星期都画出能骗过二亚小姐的贗作。」

听到狂三这么追究，俊子轻轻耸了耸肩膀。

「这件事并没有那么复杂──因为《霸星王良四》本来就有一半是出自我的手笔。」

「咦……？」

听到俊子这么说，二亚惊讶地睁大眼睛。

「大概是从第五集开始吧。因为家姊画图的速度比较慢，她拜托我帮忙画原稿。虽然原本只是当个助手，但后来工作量逐渐变大，最后甚至连主要角色都交给我来画了。换句话说，岩永瞬其实中途就变成我跟家姊共用笔名的双人组漫画家了。」

「原……原来还有这种事情……」

二亚的脸颊流出汗水，伸手抵住自己的下巴。狂三也交叉双臂，露出严肃的表情。

「──这就是一切的真相了。这样你们可以接受了吗？」

然后，俊子像是不想让狂三继续思考一样，提高声量这么说道。

「虽然不想让《霸星王良四》这部作品被腰斩，但是没有把家姊的死讯告知编辑部，确实是我的过错。我会主动跟编辑部联络，向对方正式道歉。至于今后该怎么处理《霸星王良四》这部作品，也会跟编辑部好好商量。」

俊子用强硬的语气做出这个结论，从沙发上起身。

「这次给两位添了麻烦，我感到万分抱歉。」

俊子深深地低头道歉。

看到对方这么有诚意地道歉，狂三跟二亚也只能老实地放弃追究。

◇

「怎么说──……不好意思喔，小狂。害你被卷入这种莫名其妙的事情。」

「没关系……」

从花村家离开之后，二亚一脸歉疚地这么说。狂三轻轻摇了摇头，如此回答。

狂三跟二亚本来就是外人，没有资格惩罚俊子。虽然还有一些地方让人无法释怀，但既然对方已经坦白一切，也表明之后会怎么补救，那她们就无法再做些什么了。

「不过……想不到岩永老师竟然是双人组漫画家啊──……这样根本就不可能发现漫画的作者换人了嘛。毕竟那真的就是本人画的原稿。结果真相其实这么简单。也对啦，那种不可思议的事情本来就不会轻易发生……」

「……确实如此。」

仔细想想，认为这件事可能跟魔法工艺品有关，本来就是狂三跟亚矢一厢情愿的推测。照理来说，这次事件的真相反倒比较合理。

可是狂三心里还是觉得不太对劲，却无法明说哪里奇怪。她总觉得事有蹊跷，好像还有什么问题没有解决。但她就是不知道问题出在哪里。

就在狂三交叉双臂小声呢喃的瞬间──

「──时崎小姐，你一脸闷闷不乐的样子呢。

看起来就像是无法接受这个事件的真相一样。」

前方突然传来一道可疑的声音。

「……呃！你是──」

狂三倒抽了一口气，抬起原本一直低着的头。

不知何时，一个彷佛将「可疑」这两个字拟人化的家伙突然出现在她面前。

对方是一位戴着圆框墨镜的高个子女性。她穿着暗色和服，手上戴着皮手套，脚上穿着长靴。背对夕阳伫立的模样看起来就像流传于都市传说之中，黄昏时分的街角怪人。

「哇喔……！小狂，你认识这家伙吗？」

「……是啊。」

狂三板起脸孔回答吓得往后仰起身体这么问道的二亚。

「她叫永劫寺玲门，自称是未来侦探。我以前接下美九小姐委托的案子时认识的。」

「……这家伙会不会太有个性了点？」

虽然二亚眯着眼睛，对这种状况流下了冷汗，但因为对方是狂三的朋友，所以她还是决定跟玲门打声招呼，往前踏出一步，主动伸出自己的手。

「那个，你好你好。我是小狂的挚友，名叫本条二亚。」

「啊啊，我是永劫寺玲门。请多指教──虽然有点不好意思，不过握手就算了吧。其实我对爱喝酒又戴眼镜的女漫画家过敏。」

「你过敏的对象也未免太针对了吧！」

二亚激动地叫了出来。玲门轻轻笑了两声。

这女人还是一样难以捉摸。狂三眯起眼睛看着她。

「玲门小姐，我一直很想见你呢。因为上次的事件结束后你就突然消失了。」

「哈哈哈，那可真是不好意思。当时我说出了错误的推理，实在没脸继续待在那里。幸好你最后顺利解决事件了呢。」

「…………」

听到她假惺惺地这么说，狂三沉默以对……虽然玲门当时怀疑的对象确实不是真凶，但狂三反倒觉得她是早就看出真相才会那么做。

不过，跟当时的事情比起来，她现在有一件更需要确认的事情。狂三以锐利的眼神继续述说：

「所以说，请问今天有何贵干？难道终于要告诉我了吗？──你为何会知道魔法工艺品的存在？」

「我以前就说过了。那些知识不是专属于你们的特权。这个世界很大。不要以为只有自己是特别的。」

「……你这种说法真是叫人不爽。」

「哈哈，抱歉。我这个人就是这样。」

玲门半开玩笑地这么说，轻轻低头后接着说下去：

「虽然算不上是赔罪，但我就给你一个提示吧。」

「提示……？」

「──你的预感是正确的。那份原稿确实是用魔法工艺品画出来的东西。」

「…………唔！」

听到玲门这么说，狂三不由得皱起眉头。

「……你怎么会知道这件事？」

「我说过了吧？我是未来侦探。如果你要问这种问题，就不该问是『怎么』知道的，应该问是『何时』知道的才对。」

「……你要贯彻自己的人设是吗？」

「请你不要在别人面前说出人设的事情。」

玲门竖起食指这么说道。虽然这个动作本身很滑稽，但她做出这种动作，反倒给人一种想要掩盖自己秘密的感觉。

「不管怎么说，如果遇到烦恼的时候，就应该让自己回到原点。不管有什么理由，靠着自己双脚得到的情报绝对不会白费。」

「回到原点──」

狂三小声呢喃，然后身体突然抖了一下。

「──二亚小姐，你还记得我们在出版社里看到的那份半年前的原稿吗？」

「嗯，当然记得。我还拍了照片。」

「你什么时候拍的？」

狂三忍不住无奈地眯起双眼，但这样的确帮了大忙。狂三麻烦二亚让她看看那些照片。

当她把出现在萤幕上的原稿照片放大之后──

「……怎么可能，这是──」

她注意到某件事，表情立刻变得严肃。

「小狂，你发现什么了吗？」

「……是啊。」

狂三简短回答二亚的问题，然后将视线从萤幕上移开。

「我要向你道谢。不过，你怎么会知道这──」

说到这里，狂三突然闭上嘴巴。

理由很简单。因为直到刚才都还站在她面前的可疑女子突然消失无踪了。

「哇，消失了！她刚才明明还在这里啊！」

「…………」

言行举止很可疑，而且只要狂三找出真相，就会立刻消失不见──狂三上次帮忙解决美久委托的案子时也是这样。狂三紧咬自己的牙根。

就算立刻在附近找人，恐怕也已经找不到她了。狂三轻轻摇头转换心情，然后重新看向二亚。

「二亚小姐，我们回去吧。这个事件还没有结束。」

「咦！也就是说……」

「没错──推理的时刻到了。」

听到狂三这么说，二亚露出了像是深受感动的表情。

「天啊！原来侦探真的会说出这种耍帅的台词耶！好猛喔！」

「…………我们快走吧。」

狂三总觉得有些难为情，快步沿着原路走回去。

过了几分钟之后，狂三跟二亚再次来到花村家。虽然露出有些惊讶的表情，但俊子还是请她们两人进到家里。

「怎么了？请问还有什么事吗？」

俊子略显不安地这么问道。

狂三轻轻叹气，然后像是在自言自语一样滔滔不绝地说了起来。

「──我本来一直想不通。我们两个第一次来到这里的时候，你为什么要假装不知道犯人是谁？还有，你明知我们迟早会查到你身上，为什么又要将岩永老师认识的漫画家介绍给我们呢？」

「那是因为……我不是说过了吗？虽然对这件事怀有罪恶感，但你们突然找上门来让我吓了一跳，才会无法立刻下定决心认错。」

俊子再次说出她刚才说过的理由。狂三缓缓点头。

「是啊──这点我想你肯定没有欺骗我们。不过你也没有对我们坦白说出一切，我有说错吗？」

「…………」

「咦？小狂，这是什么意思？」

二亚一脸不可思议地歪着头。狂三看了她一眼，开口解释：

「俊子小姐只是想要拖延时间罢了。当我们忙着去找那些漫画家的时候，她有件非做不可的事情。」

「非做不可的事情……？」

「就是讨论要怎么让这个事件落幕。」

「讨论要怎么让……这个事件落幕？你是说──」

「没错。」

狂三点了点头，继续说下去：

「──她要跟负责在岩永老师死后绘制原稿的另一位幽灵作家讨论。」

「…………唔！」

听到狂三这么宣言，俊子的身体抖了一下。

二亚惊讶地睁大眼睛，转头看向狂三。

「你是说还有另一个人吗……？难道画那些原稿的人不只有老师的妹妹吗？」

「没错，我认为岩永老师在半年前过世之后，继续接手画原稿的人，应该是另一位幽灵作家才对。」

「咦？你怎么会知道这种事？」

「请你重新看看半年前那份原稿的照片。上面有个明显不太自然的地方。」

听到狂三这么说，二亚跟刚才一样拿出手机，在萤幕上显示出原稿的照片。

「不自然的地方……不自然的地方……──啊，难不成是这个……」

二亚专心看着放大之后的照片，然后像是突然发现了什么，大声喊了出来。

「没错，对话框里面的台词，都是用笔写成的工整文字。」

狂三用力点头，接着往下说：

「我也是在实际参观过漫画家的工作室后才知道这件事，在绘制纸本原稿的时候，对话框里面的台词通常都是用铅笔写的。」

「嗯……确实是这样没错。哇啊，因为这个错误太明显了，我还以为是故意的呢……可是为什么会发生这种错误呢？」

「我想应该只是画出那份原稿的人不知道这个规矩罢了。我听说最近的年轻漫画家几乎都是用电脑作画，就算不知道这种旧时代的做法也很正常。

──不过，如果是以前画过纸本原稿的俊子小姐，应该不可能不知道这种事情吧？事实上，我们刚才在这里看到的最新一话原稿，里面的台词都是用铅笔写的。这让我发现了一件事。虽然她们两人现在已经成了共犯，但最先在岩永老师死后继续画连载的人，说不定是俊子小姐以外的人。」

「…………」

俊子移开视线。刚才那种冷静的样子荡然无存。

「不过，如果还有另一位犯人，那个人会是谁啊？」

「就算真的有个可以完全模仿别人画风的魔法工艺品，如果要让连载顺利地继续画下去，就需要有我们刚才看过的灵感笔记本。犯人必须有办法看到岩永老师的笔记本，又要是不熟悉纸本原稿制作规则的年轻人，而同时符合这两个条件的人就只有一个。」

「到底是谁啊……？」

二亚纳闷地歪着头。狂三看着俊子的脸继续往下说：

「你说过自己跟女儿相依为命对吧？俊子小姐，如果你不介意，可以介绍你女儿给我们认识一下吗？」

「这件事跟那孩子无关……！」

听到狂三这么说，俊子终于打破沉默，发出了近乎要破音的大吼：

「我不是承认自己就是犯人了吗！就算我用笔写台词又怎么样！不过就是犯了个小错不是吗！而你竟然──」

俊子原本还激动地说个不停，但突然停了下来。

理由很简单。因为客厅的门突然随着这阵怒骂打开，一位少女走了进来。

她的年纪大约是十六、十七岁左右，是一位穿着帽T的瘦弱少女。她的眼眶通红，看起来像是哭到肿起来。

「……妈妈，别再说了。反正一切都结束了。」

「铃叶──」

俊子呼喊女儿的名字，然后无奈地垂下肩膀。

「你是──铃叶小姐对吧？很高兴认识你。我叫时崎狂三。你方便跟我们谈谈吗？」

「……没问题。到我的房间说吧。」

铃叶提出这样的邀请。狂三跟二亚将低头不语的俊子留在客厅，跟着铃叶前往这间屋子的二楼。

铃叶的房间在二楼最里面的地方，里面充满着墨水的味道。

进入房间便看到床铺跟塞满漫画与资料集的书架，内侧则摆着一张巨大的工作桌与工作椅。虽然床上放着可爱的布偶，但那些刻在工作桌上的墨痕与美工刀割痕的工作痕迹却更加显眼。

「原来如此……你就是在这里画出《霸星王良四》对吧？」

「……对。我是用这个画的。」

铃叶说完便拿起一支摆在桌上的笔递了过来──那是一支笔杆上刻着细致的图案，看起来很不可思议的笔。

「这是……」

「──这是『小恶魔之笔』。只要使用加了对方血液的墨水，就可以模仿出对方的笔迹与画风。这是不知道是谁在某一天突然寄到我家的东西。」

「……原来如此。」

绝对错不了。这是从亚矢家里流出的魔法工艺品。狂三一边用指尖轻抚笔杆上的图案，一边抬起头来这么问道：

「可以告诉我你继续画《霸星王良四》的理由吗？」

「……大致就跟我妈妈告诉你们的理由一样。我非常喜欢《霸星王良四》这部作品，实在无法让这部漫画就这样被腰斩。而且──」

「而且什么？」

「……阿姨在死前拜托过我。她希望我继续把《霸星王良四》画完。」

「…………」

听到铃叶这么说，狂三陷入沉默。

狂三原本还觉得就算犯人非常喜欢这部漫画，帮死去的作者继续画下去还是有点太过夸张──但听到这件事之后，狂三就可以理解了，因为那种话就跟诅咒差不多。

而且铃叶手边还刚好有可以模仿他人画风的魔法工艺品。也许这个奇妙的偶然就是这次事件的导火线。

「所以我就开始用这支笔继续画《霸星王良四》……不过，我妈妈当然马上就发现这件事了。」

「后来你们就一起画原稿了吗？」

「……对。她好像也不忍心让阿姨的漫画就这样被腰斩。虽然她一开始的时候很惊讶，但最后还是选择帮我。我只负责画图，其他工作全由我妈妈负责。我妈妈说这部漫画有一半都是她画的──这是用来隐瞒这支笔的借口，不过她确实曾经在阿姨生前帮忙画过原稿。」

铃叶用阴沉的语气这么说。

事情大致都跟狂三猜测的一样。但还有一件事让她感到很好奇。于是歪着头问道：

「你刚才说一切都结束了──是什么意思？」

「……就是字面上的意思。我已经没办法继续画连载了。」

铃叶说完，眼角便流下泪水。看到她的反应，二亚皱起了眉头。

「什么意思？虽然你们隐瞒岩永老师的死讯，擅自继续画连载确实不是值得称赞的事情，但如果你们好好跟编辑部沟通，还是有可能正式接手这部作品吧？如果有个漫画家可以维持原本的水准继续画这部作品，出版社肯定也会很高兴，如果对方又是岩永老师的亲人，那就更不用说了……」

听到二亚这么说，铃叶摇了摇头。

「……没办法。我已经画不出来了。

──因为墨水已经用完了。」

「────」

狂三听到这句话后屏住呼吸。

铃叶刚刚的确说过──「小恶魔之笔」是一种可以借由使用加了对方血液的墨水，来模仿对方画风与笔迹的魔法工艺品。虽然不知道铃叶是怎么办到的，但她应该是拿到了自己阿姨的血，把那些血加到墨水里了吧。

不过，画周刊连载需要用掉非常多的墨水。而且既然遗体已经火葬，那么也不可能拿到更多的血。

这意味着漫画家岩永瞬的第二次死亡。

「……我妈妈拿给你们看的那份原稿就是用这支笔画的最后的原稿了。结果我还是没能把《霸星王良四》画完……」

铃叶小声啜泣，眼泪也夺眶而出。

狂三无法体会她此刻内心的悔恨，尽管觉得铃叶有点可怜，但也只能沉默以对。

就在这时，虽然二亚也同样露出不知道该怎么安慰铃叶的表情，不过她似乎发现了什么，转头看向那张工作桌。

「……等等，那份原稿又是什么？那是我们看到的最后一份原稿的后续吗？」

「……那是我在墨水用完之后，用普通的笔画出来的东西。那些东西完全比不上阿姨的画，就只是冒牌货罢了。」

「……哼～？」

二亚兴味盎然地深深吐出长叹，拿起那些原稿翻阅。

「…………」

然后，二亚有好一段时间都闭口不语。狂三不可思议地歪着头。

「发生什么事了，二亚小姐？」

「嗯……」

为了回答狂三的问题，二亚将那份原稿递了过来。虽然觉得莫名其妙，但狂三还是伸手接过原稿，低头看向上面的漫画。

「咦──」

然后，她立刻震惊到说不出话。

跟过去那些完全重现岩永瞬画风的原稿比起来，这份原稿的画风确实有些不一样。虽然画风很像，但一眼就能看出是其他作者画的东西。

可是，就算还有这些小问题，这份原稿仍然──

正当狂三哑口无言时，二亚转头看向铃叶。

「──你的画风确实跟岩永老师不一样。毕竟不是同一个人，这是理所当然的事。」

「……是啊。这个道理我也明白。我完全比不上阿姨──」

「不过，这绝对不是什么冒牌货。」

「咦……？」

听到二亚这么说，铃叶睁大了眼睛。

「我先跟你确认一下。岩永老师当初拜托你帮忙画完《霸星王良四》的时候，应该不知道你有那支笔对吧？」

「……对。」

「我想也是。那岩永老师想要看到的『续集』，应该不是用那种神奇道具才能画出来的东西──而是由理解自己的灵魂，并加以继承的作家画出来的东西才对。」

「……唔，那种事情──」

铃叶连一句话都无法反驳。二亚看着她的眼睛，继续说下去：

「──至少在我看来，这份原稿确实继承了岩永老师的灵魂呢。」

「────」

听到二亚这么说，铃叶稍微愣了一下──然后大声哭了出来。

狂三觉得自己的任务已经结束了。看着眼前这一幕，她轻轻呼出一口气。

◇

「登登登登登登登！登登登登登登登──」

「……二亚小姐，你还是直接进来吧。」

事件解决后过了几天。从时崎侦探社门外传来一阵神秘的旋律，狂三板起脸这么说道。

然后门立刻大大地敞开，狂三预期中的人也走了进来。

「哼，被你看穿了呢。想不到你竟然连K少年的电视剧配乐都记得，难不成你是跟我同世代的人吗？」

「那是因为只有你会这样出场。」

狂三眯着眼睛起身，走向会客区的沙发，二亚也很配合地在她对面坐下，待在屋内的亚矢则准备开始泡茶。

「欢迎光临，本条小姐。你要加两颗砂糖对吧？」

「喔，阿亚果然贴心。不过叫我本条小姐就太见外了。你可以叫我二亚姊姊，或是姊姊大人喔。」

「二亚姊姊大人，请吃这些甜点。」

「为什么偏偏要选那个叫法？」

看到亚矢很自然地将乘着甜点的盘子端出来，让狂三无奈地叹气。虽然亚矢出生名家，基本上是个认真又有礼貌的好孩子，但偶尔还是会像这样一脸认真地开玩笑。

「算了，你高兴就好。二亚小姐，你来这里是为了岩永老师的事情对吧？我也很想知道上次那件事后来怎么样了。」

没错，虽然狂三在说明过原委后，成功回收了魔法工艺品「小恶魔之笔」，但铃叶跟俊子这对母女，还有《霸星王良四》这部作品后来变得怎么样了，狂三目前还一无所知。

「啊啊，嗯。我想你应该已经猜到了，杂志社在刊出用『小恶魔之笔』画成的最后一篇原稿时，也在杂志上发表了岩永老师的死讯。毕竟加了岩永老师血液的墨水已经用完，再也没有人能够画出同样的画了。」

「……这也是没办法的事呢。」

「你不需要露出那种失望的表情──编辑部看过小铃画的原稿之后，已经正式同意让她继续画《霸星王良四》了。不过加上了必须来我这里重新锻炼画技的条件。」

二亚如此说完，使劲拍了拍自己的胸膛。

──果然是这样吗？在看到铃叶画的原稿时，狂三就隐约猜到会是这种结局了。狂三轻轻吐了口气。

「二亚小姐，我对漫画不是很懂，但铃叶小姐的原稿──」

「──嗯，虽然我不是很喜欢使用这种说法，但她是个天才。」

听到狂三的话语，二亚点了点头，说出这样的回答。

「虽然技术还不够成熟，但也已经够用了。小小年纪就能画成那样的孩子并不多。她将来说不定会超越岩永老师。不过如果她继续使用那支笔就难说了。」

「……哎呀、哎呀。」

狂三心中充满莫名的感慨，无奈地耸了耸肩膀。

「这还真是讽刺呢。想不到比起使用超越人类智慧的魔法工艺品，靠自己原本的实力竟然可以得到更好的成果。」

「哈哈哈，那支笔也只能模仿别人的画风不是吗？只要继续使用那种东西，就不可能超越前人……」

二亚一边这么说一边望向远方。同样身为一位创作者，她心中现在或许也感触良多。

就在这时，二亚似乎突然想起了什么，眉毛动了一下。

「对了，那家伙叫什么名字？就是我们在调查事件时遇到的那个可疑女人──」

「你是说玲门小姐吗？」

「没错没错，就是这个名字。就是那个人设很复杂的女人。结果她到底是谁啊？不管是出场的时间，还是给我们的提示，这位帮手难道不会做得太过完美了吗？」

「……我也想问这个问题。」

听到二亚这么问，狂三无奈地耸了耸肩膀。没错，结果她这次还是无从得知玲门的真实身分。

「我觉得那家伙有点可疑呢。她就像是那种假装成同伴的幕后黑手。我猜等你收集到所有魔法工艺品之后，她就会露出本性。」

「…………」

这句话听起来不像是在开玩笑。狂三的脸颊流下了冷汗。

然后二亚似乎是想改变话题，整个人趴到桌子上。

「──对惹，小狂呀。」

「你干嘛发出那种恶心的声音？」

狂三板起脸孔，往后仰起身体。二亚用撒娇的声音发出疑问：

「那东西是叫做『小恶魔之笔』……对吧？那支笔是不是也可以用自己的血发动啊？」

「你问这个做什么？」

「我只是打个比方，如果某人睡眠不足，或是因为宿醉画不出正确的线条时，是不是只要使用那支笔就能画出平时状态的画了？」

「……我不会借你用喔。」

「咦──怎么这样！借我一下又不会怎么样──！」

被狂三果断拒绝后，二亚不满地噘起嘴唇，不断挥舞手脚在沙发上胡乱拍打。

「你刚才自己就说过了不是吗？只要使用那种东西，就不可能超越前人。请你努力超越昨天的自己吧。」

「唔……想不到竟然会被自己教训……！完全无法反驳……！」

二亚懊悔地握紧拳头。

狂三一边苦笑，一边喝了一口红茶。