进去梅雨时节前的五月二十五号星期三。

第四节课下课后的午休，很快就会有人来把期中考试的排名表贴到走廊的墙壁上。

排名表是有栖山高中旧习之一。

每当定期考试、实力考试后，一个学年约二百四十名——中的前五十名的姓名和全学科总分（除了实用学科）便会出现到排名表上。

如同在举行一个小活动，已经有三十多个人聚集到一块。

此时的咲人一脸困倦地呆站，被急不可耐的学生们挤来挤去。体育课下一节课的国语综合上得太累，再加上在人堆之中感觉要缺氧，为此咲人真希望别整这么多架子早点把排名公布出来。

他打着哈欠等待，而排名表前的橘冬子瞪了一眼周围。

「禁止拍照，也禁止上传到SNS等网上」

橘虽说不是咲人的班级负责人，不过是她是教数学，又是学生指导担当教员。

热心工作又严格的美人教师，在一些学生之中可是私底下放言说想被她的高跟鞋踩——说到底只是一部分学生的愿望罢了。

「那么，要公布排名了！」

终于，排名出来了。

第五十名，四十九名，四十八名——从后往前一名接着一名。

随后，吵闹声响彻至走廊尽头。好似被声音呼叫出来，学生们络绎不绝地从教室蜂拥而出，场面愈加混乱。即便橘和其他教师从刚才就在重复注意安全，然而声音却被吵闹声盖过。

咲人在喧嚣之中看完排名后，呼出了甚似哈欠的安心气息。

（第八名吗……嗯，总之十名以内，第八名的话尚好）

知道了结果久待无用，正想马上往食堂前进——

「高屋敷同学，能稍微打扰一下吗？」

有点耳熟的少女声响起。

应该是认识的人，所以咲人毫不惊讶地回过头。

但下一秒不禁打了个寒颤。

——宇佐见千影。在有栖山高中小有名气的人物。

她出身自别的初中，不过咲人初三时和她上的同一个补习班所以有见过面。

那时咲人就觉得她是个美少女，不过进高中后她的姿色愈发显露，成为了一年级中特别耀眼的存在。她的姿容恐怕可争学年第一。

说起学年第一，她可是首席生。咲人刚才在排名上确认过了，这次的期中考试她也是学年第一。

美貌与头脑——

对两方面都出类拔萃的她，咲人也不是没有兴趣。遗憾的是班级不同，但毕竟同为外部生，他是想打好关系的。

而那样的宇佐见千影不知为何眼神尖锐地怒视咲人。

咲人心想：我是做了什么坏事了吗？好像什么都没做过啊。带着怒火的千影慢慢走近，美女生气的压迫力真是惊人。

不管怎样，咲人面露微笑，轻轻抬起右手。

「你好，宇佐见同学」

「你好……好个头啊！」

「呃，哦……为何一副怒发冲冠的样子？」

「才，才没有怒发冲冠……！」

发火的人一边气嘟嘟地说着自己没有生气的感觉。

「那……算了。怎么了吗？」

「我才想问你是怎么了！那个排名是怎么回事！？」

说着，宇佐见手叉着腰一脸不开心的表情。她是对学年第八有什么不满吗？

「你问怎么回事，第八名哟？宇佐见是第一名呢，恭喜你啊」

咲人不失微笑，不慌不忙回答道，但宇佐见还是怒气冲冲。

「恭喜个鬼啊！」

「诶？得了第一不想被祝贺吗？」

「才，才不是在说我的事情！」

上半身成了个倒三角形的宇佐见白了咲人一眼。咲人也一动不动地看回去。她想说的是什么呢？为何这么生气呢？

短暂时间过后，宇佐见微微叹了口气。

「……为什么？」

她的声音中没有了怒火，反倒是感觉到了某种遗憾。

「……？你是指？」

宇佐见重新绷紧表情，再次严肃起来。

「……为什么，不拿出你的真本事？」

她的问题完全出乎意料，咲人疑惑道。

「那个……真本事，是指？」

「你真正的实力」

「呃……就是说？」

「只要你想肯定能拿学年第一，但你为何没有那么做？难不成是故意的？在故意放水？」

宇佐见的语调里有着疑问，不过更明显的是在责问。

「放水，我不是很懂你在说什么……」

说着，咲人把手放到口袋中，做出苦笑。宇佐见没有再继续追问下去，沉默地盯着咲人的眼睛。但这次咲人撇开了视线。

「呃，我有在努力，不过问题太多了……时间不够用」

「……时间不够用？」

「没错，有种接受有栖山学院的洗礼的感觉。果然和初中不一样呢」

咲人耸了耸肩，宇佐见目光诧异地看着他。此时应该转移话题——

「对了！」

「……？怎，怎么了？」

「炸鸡套餐」

「诶？炸鸡套餐……？」

宇佐见的表情一下子就泄气了。

「是今天的食堂轮换套餐哦，这可是相当美味的」

「那又，怎样……？」

「不介意的话一起去吃吧？我请你哟？」

咲人无忧无虑的笑容刚朝向宇佐见，她的表情就染上赤红，手指开始摸着缎带束着的侧发，身体扭扭捏捏的。

「我带有便当来，不过……和高屋敷同学一起吃饭也挺感兴趣的……好难选……」

咲人奇怪她突然间变了个样。

为何会害羞起来了呢？倒不如说，她刚才是真的没在生气？

「那个，讨厌去食堂？」

「不是讨厌，我在想两个人一起吃饭是情侣的话才可以的吧……」

咲人手抵在下颚。这倒是个盲点。

「原来如此……也就是说邀请宇佐见同学一起吃饭必须成为情侣才行啊……」

咲人低喃着，不知为何宇佐见开始变得慌张起来。

「诶！？那个，那就是说，是那个吗！？」

「……那个？」

「所以说，那个……高，高屋敷同学想跟我成为情侣！？」

咲人差点脚一滑。

「不是的不是的……我在想这条件，不对，是难度太高了点。不成为情侣的话就不能邀请你的吧？」

咲人冷静道，但她的脸更加通红，动起怒来。

「男，男女一起吃饭才不是这样的！」

「是，是吗……」

咲人难以理解，不过多少有点明白她想说什么。

大概是想说男女两人亲密地一起吃饭，不论关系如何，在他人的眼中看起来就是情侣关系的吧。

（明明可以不用去在意……）

姑且这般想着，但咲人重新考虑了一下。

确实，他们两人一起在食堂会很显眼，也有被当成情侣的风险。而且对方是宇佐见千影的话会更加引人注目的吧。这并不是告诫自己『树大招风』的咲人的所愿，也不希望有奇怪的谣言传出。

「宇佐见同学不想被周围误解呢？」

「说是这样说……说起来恋爱漫画里也有被周围误解然后因势成为情侣的情节……」

「突然邀请你真是抱歉啊」

「啊，但是但是！我也不是不愿意—……诶？抱歉？」

「那，有机会的话那就下次吧——」

说完，咲人转身背向宇佐见。

说不定有些轻率了。不仅是宇佐见，这种事情得好好确定顺序，然后循序渐进才行啊。首先得变成能轻松畅谈的关系，而不是一蹴而就去邀请对方去吃饭。

如此重新思考着的咲人正当准备迈出步伐——

「给我等下……——啊！」

听见宇佐见的大喊，咲人惊讶地转了回去，然后「哦——」地一下。

不知出于何种缘由，她的身体失去了平衡，正要向前摔倒。咲人急忙把她抱住，她的左耳到侧脸咚地一下撞到了胸口正中心位置。

「——哦哟！……呼——，好险。……宇佐见同学，你没事吧？」

「嗯，嗯—……」

「……？怎么回事？」

「那个，是被……被撞到了……」

往宇佐见的身后一看，很学生聚到排名表那。恐怕是没注意到撞到了她。

但，此时的咲人很快就理解了现状。左手抱着她的腰，右手护在她头上，意想不到的正面相拥姿势。

胸口感受着宇佐见的体温，手指触碰到的柔顺的头发中散发着女孩子特有的香气，咲人的心脏不禁怦怦直跳。

知道宇佐见要站起来，咲人很快放开了手。

「那，请多加小心」

「好……好的……」

不再理会满面通红，呆站在原地的宇佐见，咲人快步离去。

＊　＊　＊

（宇佐见同学吗……）

在食堂中，咲人一边拿筷子戳着炸鸡的外层，一边回想起刚才的事情。

虽说是突发事故而抱住了宇佐见，但估计她会感到不快吧。被不是男朋友关系也不是很好的男人抱住——

「你说的，应该是一班的宇佐见同学吧？」

背后突然响起女孩子的声音，咲人吓了一跳。

「去年初三全国统一考试拿到第一的人，来我们学校了吧？」

「嗯，首席，这次的考试也拿了第一……是宇佐见吧？」

不是在说刚才的突发事件。

咲人悄悄地松了口气，而后竖起耳朵去听后方的会话。

「平均分九十七，太厉害了吧？她是外部生对吧？」

「听说她是从普通公立进来的」

「「「真的假的……！？」」」

后方的座位上有四位女孩子。从话中来看应该是内部生的一年级——

有栖山学院的教育制度自幼儿园贯穿到高中，学生们大多都是电梯式升学。他们在内部进学的人称之为内部生，而相对的，像宇佐见和咲人这类通过考试中途入校的人则被称为外部生。

按比例来划分，全校大约有八成是内部生，两成是外部生。

外部生和内部生之间有着一堵看不见的墙。

就算是去眺望这宽广的学校食堂，都能感觉得到内部生团体和外部生团体是分开来坐着。

内部生有内部生的矜持，外部生又外部生的自负。两者相加一下了就构建成了这座看不见的墙壁。

而这其中，宇佐见千影是极为瞩目的存在。

首席的外部生，学年第一。

要说这意味着什么，那便是比起彻底磨练学历的内部生，这位突然出现的外部生实力更高。

新生约两百四十名学生中的TOP是外部生，这种状况可说不上好。而且以她那美丽的容貌，只是在走廊上和男学生说个话都会传出谣言也不奇怪——

如今有关宇佐见的传闻还在她们内部生当中流传。

该说果然如此吗，从她们的谈话上也没怎么感觉到佩服夸奖——

「她是天才吧？脑子聪明就是好啊……」

「IQ这么高，是父母遗传来的吧？听说会有百分之五十会遗传下来」

「而且还超级可爱的，身材也很出彩」

「聪明又可爱，这样的人简直是作弊吧？」

咲人觉得她们说的有些不对。

上过同一个补习班的咲人很清楚，不管宇佐见的容貌如何，脑子聪明是她努力的结果。

初三时的她在补习班上可是一股劲地在学习。寸步不离桌子，比谁都要认真上课，比谁都要热心向老师提问。

她为何要如此执着于学习呢？

因为这种印象，周围的人对她都漠不关心，但宇佐见一直都在拼尽全力。

她的努力开花结果，夺得了首席的荣誉。那之后也一直位居学年第一，正所谓「坚持就是胜利」就体现在她的身上。

所以咲人对宇佐见抱有好感，想跟她搞好关系，让她教授一下。

想问她那胆识，强大的精神从何而来——

不过由于刚才的突发事件，事情变得复杂起来。

要是她性格恶劣的话说不定咲人老早就放弃了，不过她既有人情味，反应也很大，表情也很可爱。

果然，还是想和那样完美无瑕的人拉近关系。

忽然，咲人的脑海里闪过刚才她说的话——

『……为什么，不拿出你的真本事？』

她说的很直白。

这话听着有种对好不容易认同了的竞争对手感到可惜，希望对方拿出真本事的感觉。

反过来说，拿出真本事的话就能和她关系变好了吗？咲人轻浮地想到。

但，他不拿出真本事是有原因的。

所谓树大招风。

只有内心受过伤的人，才能知道会有多痛——

「但是啊，那个人啊……不觉得会有另一面存在吗？」

「啊，我懂—！」

「说起来，我听到个有趣的传闻—……——」

听到窃窃私语和笑声，咲人暗中叹了口气。

（到头来，不管哪里都是一样啊……）

咲人拿起冷泡茶，无视后面的对话。

（……不过，为什么宇佐见会来找我搭话呢？）

上的同一个补习班，同样是外部生——也就只有这些接触点。难不成竞争意识？

带着这样的疑问，咲人咬了一口炸鸡。口感十足的肉汁伴随着香味在嘴里扩散。而后——

「那，那个……！」

差点被炸鸡呛到。

往旁边一看，宇佐见面带羞涩地站在旁边。咲人喝下冷泡茶硬是将炸鸡冲入胃袋。

「……宇，宇佐见同学！？」

「那个，有事忘了告诉你了！」

咲人动摇的同时观察周围，后方刚才还在闲聊的女孩子们都已是沉默不语。大概是正对这突如其来的事情感到震惊。

「有事是指……？」

可能是真本事之类的后续。咲人稍微做好防备。

「刚……刚才，真的非常感谢！」

「诶……？谢什么……？」

「就，就是说，刚才差点跌倒的时候抱——」

「啊，啊啊！是说这个啊！？

不用道谢！无需在意！」

咲人急忙打断宇佐见的话。要是从她嘴里说出抱住之类的话，真的会谣言满天飞了。真是个危险的人。

「……特地为了道谢而来？」

「是，是的！那我先告辞了——」

说完，宇佐见急匆匆离开了食堂。

呆呆地眺望她的背影，后方又再次传来窃窃私语声。此时的咲人感觉心情很畅快，连去在意别人的闲话都觉得很愚蠢。所以——

「宇佐见同学真是个温柔的人啊。认真又努力，我也想向她学习啊」

他故意很大声地说出来。

咲人总觉得，他有自信认识到了宇佐见真实的一面。

与此同时，也萌生了今后要与她更加亲近的想法。