「……」

动摇瞬间闪过脸上，莉雪立刻将其消除，微笑起来：

「老师与阿诺德殿下一起做实验吗？感觉很有趣呢。」

她装出因好奇而兴奋的模样。应该没有被米歇尔发现她心跳加快。

米歇尔发明的『火药』，是能破坏任何事物的物质。

第一次见到火药的威力时，莉雪不敢相信自己的眼睛。做实验用的小屋从内侧爆炸，石墙碎裂，转眼就崩塌了。

米歇尔一直在寻找适合使用火药的人。而他的学生莉雪，则是祈祷永远不要出现那种人。

可现在，被米歇尔找到了。

在莉雪想得到的人选中，对整个世界最危险的人物。

「没想到能在这个国家遇到适合的人呢。」

与刚才不同，米歇尔的声音很沉稳，有如呢喃。

米歇尔熟知声音的方向与音量，与传播距离之间的关系，因此这些话，骑士们应该听不清楚吧。

「我的火药，应该交给有权发动战争的人。所以多年来，我一直打听各国国王是怎么治国的。现任的加尔古海因皇帝，光是看文献，都会觉得是个很容易情绪化，不好相处的人。至于皇太子，也很明显不适合当我的实验伙伴──因为他的政策全是『明君』的政策呢。」

米歇尔柔和地笑着，把头发勾在耳后。莉雪掩饰自己的焦躁，尽可能装出纯真的样子发问：

「老师理想中的实验伙伴，是什么样的人呢？」

假如是这次人生，米歇尔也许会愿意告诉自己，他想找的是什么样的人才。莉雪以祈祷的心情看着米歇尔，米歇尔笑了起来。

「暴虐的王与善良的王，都不适合作为我的『实验』伙伴。所以我认为加尔古海因的皇帝与皇太子都不在选择范围之内。但我太早下定论了。」

（……所以过去的人生中，老师都不曾试着与阿诺德殿下接触。）

皇帝阿诺德海因在世界挑起战火时，一次也没有使用过米歇尔的火药。

假如阿诺德知道火药的存在，他一定会应用在战场上，做『有效率』的战斗。就像把借给莉雪的怀表运用在作战中那样。

（老师对坊间传闻不感兴趣。所以对阿诺德殿下的印象，不是人们口中的『冷酷的皇太子』，而是依殿下施行的政策『结果』来下结论。即便殿下成为皇帝，仍因为行为与现任皇帝相似，所以被排除在实验伙伴之外。）

如今，米歇尔发现阿诺德了。

「……阿诺德殿下是非常善良的皇太子哦！」

莉雪说着，露出灿烂的笑容。

「虽然他看起来那个样子，但是非常温柔哦。他不但思考了很多政策，避免人民因战争而贫困，也对骑士们在训练中受伤的事感到痛心，甚至为此想出了各种新的训练方法呢。」

莉雪慎重地遣词用句，尽可能地装出开朗的样子。

「而且还非常包容我的任性。前几天，我和他对赌时，明明条件是『如果我输了，我愿意达成他任何一个要求』，可是殿下不但不对我做要求，还说想送我戒指呢。呵呵，很棒的人吧？」

就像炫耀自己的未婚夫似的。

为了不让米歇尔认为自己在说服他，所以莉雪脸上笑意不绝。

「所以我想，就算他对凯尔殿下说了什么过分的话，也一定不是真心话。所以阿诺德殿下应该不会……」

「莉雪。」

米歇尔笑靥如花。

「可以介绍你老公让我认识吗？」

「──……」

莉雪维持着自然的笑容，点头：

「当然没问题。我会去问问，他最近能否空出时间。」

「那不如现在就去见他吧。如果他真的如你说的那么温柔，一定不会生气吧？」

「米歇尔老师，这样有点……」

「我知道的。你不想让我见他对吧？」

「！」

米歇尔看着莉雪轻笑。

「不然你也可以哦，莉雪。我对你和阿诺德海因，都一样感兴趣。」

「……请别开我玩笑了。我这样的人，完全没有任何能让您感兴趣的部分。」

「没那回事哦。因为啊──……」

米歇尔端详着莉雪。

「你一次也没有问过我，『火药』是什么东西呢。」

失败了。

为了不让在听到火药时的反应太大，反而适得其反了。

「如果打听你的事，结果应该也相当有趣吧。再说如果你答应帮忙，说不定我就不必特地接近阿诺德海因了……开玩笑啦。对不起啊，我有点太欺负人了。不过这是我的使命。」

「使命吗？」

「没错。作为毒物被创造出来的东西，必须完成杀人的使命，才有存在价值。我的存在价值也一样。」

米歇尔微笑。

「为了把世界弄成一团乱而诞生的人类，就必须完成那使命才行。我会被赋予炼金术的才能，就是为了这使命。」

周围有一股花朵的香甜气味。那是米歇尔常抽的菸。

「我一直在找的人也是哦──能颠覆世界，把世界弄成一团乱，而且有王者资质的人。」

＊＊＊

莉雪在随扈骑士的陪伴下，走在主城的走廊上。

在那之后，米歇尔被凯尔的随从找出去，『上课』时间就此结束。

『明天见啰，莉雪。』

米歇尔笑咪咪地说完，若无其事地离开房间。莉雪一边走着，一边回忆刚才的对话，很想叹气。

（今后，老师肯定会不择手段接近阿诺德殿下吧。而殿下也一定会聆听老师的提议。与殿下一起度过的这些日子，已经让我充分明白他是能灵活地接受、运用新知识与技术的人了……）

假如被阿诺德知道火药的存在，而且没能成功回避战争，不难想像结果将会如何。

（不能让阿诺德殿下知道火药的存在，同时要让两国缔结对等的邦交关系……而且还必须尽快促成……）

莉雪边走边思考，注意力因此散涣，被突然从旁边伸出的手拉住。

「堤奥德殿下！」

堤奥德穿着外出用的斗篷，似乎刚执行完公务回来。他看着莉雪，噘起嘴唇。就算他没开口，莉雪也知道他为什么不高兴。

「男扮女装穿帮了？」

「对、对不起……！！」

堤奥德放开莉雪的手，双手抱胸地俯视她。

尽管如此，堤奥德还是以随扈骑士们听不到的音量说话。对于这样的堤奥德，莉雪只能不断道歉。

「真的很对不起。您特地帮我……」

「既然穿帮，也就算了。就算皇兄被你欺瞒到底，我也会觉得心情复杂，所以这样也好。比起那个，皇兄的反应呢？可不能只有你乐在其中哦！话说为什么皇兄会去看候补生的训练啊？在那之前他一次也没有去过呀？我在贫民区听说这件事情时，在意到没办法专心执行公务呢！」

「啊，关于这部分……」

莉雪告诉堤奥德『阿诺德是特地去看堤奥德推荐的候补生』。听完，堤奥德整整沉默了好几秒，最后双手遮脸，垂下头。

「堤奥德殿下？」

「……没事。我有点消化不良，所以暂时不思考了。皇兄的反应，你改天再告诉我吧。」

（这、这可严重了……）

由于堤奥德对阿诺德怀着复杂的感情，所以似乎没办法立刻接受这个事实。莉雪看着差点原地蹲下的堤奥德，发问：

「话说，您刚才不是在贫民区吗？居然这么快就能接到阿诺德殿下视察候补生练习的情报啊？」

「因为我的『臣子』很优秀。只要是和皇兄有关的事，就算我在市区，也能立刻知道。我的情报网就是如此完美。」

堤奥德认真说着。就皇子而言，他的能力确实很强，但是只把能力用在与哥哥有关的事情上。

他说的『臣子』并非服侍皇室的骑士，而是受过堤奥德帮助，对他心怀感激的贫民区人民，以及地下社会的人。

「不只皇兄。我也调查过这次每个候补生。比如训练期间在皇都的行为举止、有没有沾上什么坏习惯之类的。」

「原来如此。是以皇子殿下的身分暗中看顾着未来的骑士们呢。」

「一方面是这样啦……」

莉雪不解地歪头。堤奥德不情不愿地开口：

「毕竟是我帮你混进去的。假如其中有什么奇怪的家伙，害你出了什么事，我会对不起皇兄的。」

莉雪很惊讶。没想到堤奥德会为了自己做事。

「谢谢您。还有，让您担心了。」

「我可不是担心你哦。这一切全是为了皇兄！」

「呵呵，我明白的……那么，堤奥德殿下。」

莉雪忍不住微笑，但是又立刻敛起笑容，抬头看着堤奥德。

「可以把您优秀的『臣子』暂时借我使用吗？」

堤奥德睁大眼睛。

「是为了帮助皇兄吗？」

「不。应该说──是为了向阿诺德殿下造反。」

堤奥德立刻扬起嘴角，露出坏孩子般的笑容。

「……好啊。听起来很有趣，就答应你吧。」

「那么，交涉成立。」

如此这般，嫂嫂与小叔结下了密约。

＊＊＊

与堤奥德道别后，莉雪赶紧写了好几封信。

她把信交给侍女之后，一个人吃晚餐，接着整理药草田，确认侍女们的工作状况，最后沐浴净身，回到自己房间。

等头发全干后，莉雪让侍女们退下休息。她独自坐在房间里唯一的椅子上，喘了一口气，思考起米歇尔的事。

在炼金术师人生中，米歇尔曾带着莉雪，前往克约尔北方。

『老师，谢谢您！没想到我这辈子能亲眼见到极光！』

起因是不经意的一句话。

克约尔所在的大陆能见到极光。但是在那之前的几次人生中，莉雪都不曾见过极光。

『因为极光得在适合的条件下才会出现呢。必须连续温暖好几天，又突然变冷，才能在夜晚见到极光。话说得赶一下路才行，因为几个小时后会下雨。』

米歇尔走在雪原上，拿出一只玻璃瓶。

有软木塞盖的小瓶子里，装着米歇尔发明的特殊药品。平常透明无色，可是在天气变差时，会出现雪一般的白色结晶。

尽管准确度没有高到能报告给王室作为研究成果，不过在日常中使用起来，相当方便。就如米歇尔所说，回程得赶一下路了。

『莉雪，这趟旅行对你卡住的研究有帮助吗？』

『是！帮助很大！』

『那就好。』米歇尔拎着油灯，微笑起来。

莉雪身上穿着皮草外套，米歇尔则穿得更夸张。怕冷的他在脖子上缠了层层围巾，看起来难以行动。

『对不起。为了我的研究，害您特地出远门。』

『为什么要道歉？你是我学生哦？』

米歇尔呼出白色的气息，歪头发问。

『你想看的，我全都会给你看。你不知道的，我全都会教你。当然，如果你想靠自己的力量得到解答，我也不会妨碍你做研究。』

米歇尔经常对莉雪这么说。

这些话被其他人听到时，反应全是惊讶。因为在他们心中，『米歇尔艾凡满脑子研究，完全不管其他人』。

但其实不然。

『为什么您要这么照顾我呢？不收学生的话，您就能更专心做研究了。』

米歇尔走在除雪过的路上，将手放在下巴。

『因为在我的人生中，唯一能做的「好事」只有这件了吧。』

那细语，彷佛被周围的雪吸收了似的。

『你不用在意这种事啦。你就尽量学习，尽量吸收知识，努力长高长大吧。』

『老师，我的身体已经不会长高了哦。』

『咦？你已经到这种年纪了吗……算了，讲这些没有意义。』

米歇尔回头看着莉雪，温柔地笑道：

『──你将来会成为哪种学者呢？我可是很期待的哦。』

那应该是米歇尔的真心话吧。

他很重视凯尔，也很喜欢克约尔的人民。对他人没有敌意，也不是基于恶意或残忍的本性，才想『实验』火药的威力。

但正是因此，才难对付。

（老师说过，假如我离开这国家，跟着他走的话，他就不会接近殿下了。）

但米歇尔那么说完，也微笑着对她说了声『对不起』。

「……」

思绪乱成一团。莉雪做着深呼吸，缓缓睁开眼睛。

就在这时，她隔着没拉上的窗帘，感受到露台另一头有某种气息。

（光？）

莉雪抬头，见到极小的光点从窗外划过。

意识到光点的真面目，莉雪急忙从椅子站起，穿着睡衣来到露台，发出惊叹。

「……哇！」

露台外，有许多萤火虫交错飞舞。

宛如从天而降的星尘轻飘飘地在空中游玩。莉雪仰头看着那光景，眼神闪亮。

过去几次人生中，莉雪也曾与生物近距离相处。因此莉雪光是看发亮时的特征，就能认出这是哪种萤火虫。

（是雷特萤火虫。真美……）

这是种生长在陆地上，能飞得很高的萤火虫。虽然在这块大陆上是相对常见的品种，但每次见到时，还是会对美丽的光景感动不已。

（一个人欣赏这风景，太浪费了。可是侍女们正在洗澡，至于那个人……）

莉雪瞥了隔壁房间的露台一眼。

就在这时。

隔壁的露台传来开门声。刚才出现在莉雪脑中的隔壁房间主人来到露台，与莉雪对上视线。

「晚……晚安。」

「……嗯。」

莉雪想起早上的事，觉得有点尴尬。至于阿诺德则似乎不以为意，表情平淡。他手中拿着剑，移开目光，看向周围盘旋交错的光点。

「这些是什么？」

「是萤火虫。」

「萤火虫……」

阿诺德有如听到不熟悉的单字一般复述着。

他思考了一会儿，开口：

「如果你想驱除这些，我会命人处理。」

「咦！？为什么！？」

「萤火虫不就是虫吗？」

毫无情调的说法，使莉雪哑口无言。

再说，先不讨论这生物会不会发出美丽的光芒，都不能无谓地进行驱除。

「虽然需要防虫，但是不能胡乱除虫！这个世界，包含人类在内，所有生物都生活在巨大的生态循环之中。杀死太多单一生物的话，会影响整体生态哦。」

莉雪跑到靠近阿诺德那侧的露台，开始说明。由于露台与露台没有连接在一起，就算靠在扶手上，她离阿诺德还是有段距离。

「还有，虽然这只是人类自私的感想，但请看……」

莉雪指着在空中画出光线的萤火虫，对阿诺德微笑。

「很美对吧。」

阿诺德看着莉雪，沉默了一会儿，然后叹了一小口气，说道：

「──的确。」

幸好阿诺德能理解这光景的美好。莉雪一方面感到开心，同时又觉得很复杂。

（感觉真奇妙。我之所以有这么多事需要烦恼，原因明明都出在阿诺德殿下身上……）

莉雪心想，与阿诺德分别站在自己房间外的露台上欣赏萤火虫。光点从莉雪眼前飘过，飞到阿诺德附近跳舞。

「总觉得，萤火虫好像都飞到您那边去了？」

莉雪略带嫉妒地说着，阿诺德露出有些坏心眼的笑容。

「不然，你过来这边不就好了？」

莉雪接受了这说法。

「说的也是。就距离而言，只有一公尺半左右而已。」

「……？」

莉雪拉起睡衣的裙摆。

她把手放在露台扶手上，抬起腿，轻巧地站在扶手上。

「喂，你该不会……」

阿诺德似乎想说什么，但莉雪觉得等跳过去之后再听也不迟，便从扶手跃起。

在扶手之间跳跃，对莉雪来说只是易如反掌。她跳到对面露台的扶手上，再次跃起，准备降落在阿诺德所在的露台上。

可是……

「哇！」

莉雪忍不住惊叫。因为她降落的瞬间，阿诺德为了保护她似地，把她抱在怀里。

现场发出当的一声巨响。

阿诺德的剑掉在地上。看样子，他为了接住莉雪，甚至把剑丢到一旁了。一旦意识到这件事，莉雪有种呼吸差点停止的感觉。

「阿诺德……殿下……」

她努力挤出声音，唤着阿诺德的名字。

心脏跳得飞快。这也是当然的，因为莉雪正被阿诺德搂在怀中。

「那、那个……！」

不知为何，阿诺德一直没有放开自己。莉雪焦急地开口：

「很抱歉让您受惊了。可是、那个、殿下……」

莉雪揪着阿诺德的上衣。虽然想看着他的眼睛说话，但是现在，她完全无法抬头。

「您应该知道吧？对我来说，这种距离的跳跃只是小事一桩。」

「……是啊。毕竟只是从扶手跳到露台上而已。」

「那么，为什么……」

数秒的沉默。

（插图010）

阿诺德抱着莉雪，有些困窘地低语：

「…………就算理智上知道，但还是反射性地行动了。我也没办法。」

出乎意料的回答，使莉雪忍不住忘了呼吸。

每当莉雪动摇时，阿诺德应该都会露出傲慢的笑容才对。

可是现在，他的声音带着不甘愿，又有点像在闹别扭的色彩。与平常不同的态度，使莉雪也不知该如何应对。

搂着身体的手劲变弱，莉雪僵硬地退开。

她回过神，急忙捡起阿诺德的剑。虽然是为了接莉雪才丢到一旁，但是对剑士来说，没有比剑更重要的东西。

「谢谢殿下……」

阿诺德露出少许复杂的神色，接过佩剑。

他把视线从莉雪脸上移开，看向一旁。说不定他也觉得尴尬吧。

「……说起来，你为什么要用跳的？一般来说，会走出房门，经过走廊，进入这边的房间吧？」

阿诺德转移话题似地说着。莉雪眨眼。

「走出房门？」

「走出房门。」

「不是从露台跳过来，是从房间的门走进来？」

「没错。」

莉雪想了想，总算意会过来。

「……说的也是！！」

「哈！」

阿诺德低着头轻笑。

他再次抬头时，脸上带着极为柔和，但是又有点坏的眼神。

「和那时候一样，你都是选择『最快』的路线呢。」

「……我不知道您在说什么！」

其实莉雪心里有数，可是故意不承认。

话说回来，阿诺德对莉雪实在太宽容了。不但没有对她的行动不以为意，也没有责备她没有皇太子妃的样子，而是愉快地看着她的举止。

（本来还以为他只是想调侃我而已。）

真是怪人。如果这么说，他一定会皱起眉头吧。

「话说回来，您为什么拿着剑呢？」

阿诺德抬起头，看着空中的萤火虫。

「我以为这些光点是火把的光。」

莉雪接受了这说法。

萤火虫的光，会隔一定的时间闪烁。在空中画出线条，中断一会儿后，再次发亮。

（这么说的话，确实有点像在战场见到的火把呢。）

正确来说，是侦察部队提着火把从暗处接近。

但顶多是有点像而已。而且这里是皇城境内，应该能立刻明白是多虑了。尽管如此，阿诺德还是拿着剑走到露台。对他来说，带着剑应该是极为自然的行为吧。

（战场上的记忆，在这个人的脑中根深蒂固……）

假如莉雪没有经历过骑士人生，应该完全无法理解吧。也许会因此对阿诺德感到恐惧，想与他不必要地保持距离。

可是站在这里的莉雪，没有那么想。

「如果是我……」

莉雪以此为前言，指着黑暗中另一头的城墙。

「我会在那城墙制造许多射击孔，派弓兵防守在那些地方。为了连没发现的入侵者都能击退，还会在所有射击孔装上吊钟，以巨大的声音『警告』他们离开。」

莉雪抬头看着曾经是敌人的男人，露出挑衅的笑容。

阿诺德露出讶异的表情，接着觉得有趣地笑了起来。

「声音确实麻烦，但弓兵没什么威胁呢。因为每个国家都重视『骑士的美德』，只把弓兵当作辅助。熟练度低，精准度也不怎样。」

「唔……的确是这样。」

「当然，我会在战斗前先派探子调查敌军内情，不过到目前为止，还没有因弓箭的妨碍而退兵的前例。」

就莉雪所知，重视弓兵的，只有东方大陆。假如某种技术得不到正当的评价，就不会出现一流高手。

在骑士人生中敌对的阿诺德，也完全不在意弓箭的威胁。虽然就被攻打的一方来说，会希望他多少警戒一下。

「说起来，假如城堡成为战场，表示守方的你已经处于劣势了。这种时候，你会怎么做？」

「……假如敌将是您，我会故意在防御方面露出弱点，让您见到明显的破绽。」

「哦，故意引诱敌兵进入城堡吗？」

「那样一来，您会心生警戒，不会贸然进攻。如果进入守城战，就等于结束了。所以我的最重要目的是『绝对不能被敌人发现自己处于劣势』。因此，我不会逃进城里，而是装成请君入瓮的样子，大大方方地站在您面前。」

「有趣。」

阿诺德在萤火虫轻飘飘的光芒中，把手拄在露台的扶手上，继续发问：

「增加兵力也很重要。这座城的南方最难防守，你会怎么补强呢？」

「只能利用环境了。例如设下陷阱──……」

如此这般，阿诺德不断提出新的问题。

莉雪想的对策，全被阿诺德破解。莉雪看着美丽的光景，不甘心地开口。

「……殿下难道能像涌泉般，无穷无尽地想出战术吗？」

「这说法挺好听的呢。所谓战术，是以人类的『弱点』为前提拟定的。」

「弱点……」

「容易造成大量伤亡的攻城战，只要突破敌军弱点，就能简单结束。例如把那个国家的女人小孩抓到城门口，以残忍的手法一一杀死，敌人就会主动开门来救人……这类的想法，在我脑中要多少有多少。」

莉雪眨着眼睛。

阿诺德眺望萤火虫的侧脸，看不出任何表情。所以莉雪如此断定：

「您很讨厌战争呢。」

阿诺德皱眉看向莉雪。

「一般来说，会有相反的感想吧？」

「是吗？但是，喜欢战争的人，不会露出您那样的表情。」

莉雪说完，微笑起来。阿诺德仍旧维持苦涩的表情。

萤火虫轻飘飘地飞到附近，莉雪以目光追寻着那光点。大颗光点闪烁，朦胧地照亮阿诺德的头发与眼睛。

蓝色的眸子中，因此多了星尘般的小光点。

澄澈透明的海色眼眸，正面凝视着莉雪。比起如梦似幻飞舞的萤火虫，阿诺德的眼睛更是打动莉雪的心，使她忍不住开口：

「您的眼睛，真的好美……」

下意识说出的话，似乎触动阿诺德心中某个东西。

他缓缓垂下眼帘，原本就长的睫毛显得更长了。

「──这眼睛的颜色，与我父亲相同。」

声音中带着无处可归似的孤寂。

「这双眼睛，证明我体内流着父皇的血……孩童时代，我很想挖掉这双眼睛。」

「殿下。」

阿诺德看着莉雪，安静地告白，说出对他而言理所当然的事实。没有犹豫，是真挚的语气。

「所以，这不是值得你用那种眼神看着的美丽事物。」

阿诺德的话，使莉雪胸口被揪紧似地发疼。

他把视线从莉雪身上移开，看向萤火虫飞舞的黑暗中，位在另一头的市区。白天时，能从露台一览无遗的街道，如今沉默地隐藏于黑暗之中。

「刚到这里时，你说你对这个国家有憧憬。」

「──是。而且实际见过市区的景色后，我觉得这里果然是很美好的城市。」

「我感受不到任何你觉得美好的部分。我会把虫子发的光看成战火，从这里向下看的皇都景色，也只觉得可憎。」

阿诺德短短地呼出一口气。

「是因为我有与父皇相同的眼睛，或者是因为我们在本质上是同类──不论如何，都一样丑陋。」

说这些话时，阿诺德的侧脸一如既往的面无表情。但是莉雪觉得，似乎窥见了一小部分他的内在感情。

「……您还记得来加尔古海因的途中，我为骑士们解毒的事吗？」

阿诺德再次看向莉雪。

「那时候，您把每位骑士的长处一一告诉我。正因为您一直在旁边看着他们，才能知道他们有哪些优点，不是吗？所以看其他事物时也是。」

莉雪慢慢说着。

「把远方的光点看成战火，或者看成萤火虫的光芒。虽然想法会受父母影响，但并非永远不变。更重要的因素是被自己过去的经历影响。既然如此，就放眼去看更多事物吧。看看这个国家的美好，看看那些美丽的生物。」

莉雪看着阿诺德的蓝色眸子，如此述说。

她按捺胸中的刺痛，努力漾起开朗的微笑。她忍住冲动，不让自己像抚摸孩子般轻抚阿诺德的头，并说道：

「您在未来，一定能遇见许多美好或重要的事物。」

「哈。」

阿诺德露出自嘲的笑容。

「没那个必要。需要的只有为了达成目的，有利用价值的东西。没有利用价值的东西全都可以抛弃。」

「阿诺德殿下。」

「我曾经亲手杀死重要的人……你也是。假如成为我的妨碍，我一样会抛弃你。」

莉雪想起堤奥德曾经说过，阿诺德杀死了自己母亲。说不定是在指那件事吧。

「关于克约尔的事，虽然我不知道你是怎么想的。」

阿诺德以冷酷的表情，断然宣告：

「但可别让我因此排除你。」

莉雪抿紧嘴唇。不是因为对阿诺德的威胁感到恐惧。

（──彷佛在恳求我似的。）

为什么？

为了达成目的，只把有利用价值的东西放在身旁。如果阿诺德真的那么想，就不需要对莉雪说这些话。

「这我不能保证。」

莉雪做好觉悟，开口：

「就算我是您的妻子，我也要为我的目标努力。即使因此被您抛弃，我也绝对不会退让……但是。」

莉雪抬头挺胸，对阿诺德宣告：

「届时，我会再次回到这里。」

「……什么？」

「就算您马上宣布和我解除婚约，把我赶出去，我也会应征侍女的工作，回到这座皇城。」

阿诺德微微睁大眼睛。莉雪有一种恶作剧成功的感觉，微笑着继续说：

「行不通的话，我就女扮男装成为骑士。再不行，就以药师身分回来。我会学习各种能够进入这座皇城的技能，不论被赶出去多少次，我都会回来见您。」

刚来到加尔古海因时，莉雪认为随时都有可能被休妻，被赶出这个国家。

为了在被休妻后也能安稳地过活，莉雪拟定了各种计画。但是如今，莉雪想做的事，就是留在这座皇城中，待在阿诺德身边。

「所以请您放心，我不会乖乖地被您排除的。」

说到这里，莉雪在心中做出结论。

（这样一来，我就知道了。为了阿诺德殿下，今后的我该怎么做。）

观点有所改变的话，就能见到世界新的一面。

为此，莉雪必须对阿诺德展现某些事物。而且该这么做的对象，应该不只阿诺德。

「对不起，殿下。」

莉雪朝阿诺德伸手。

她以双手捧住他的脸颊，凝视着他。虽然觉得未经许可就碰触阿诺德很不礼貌，可是到头来，她还是忍不住做了。

「我不认识您的父亲。对我来说，这瞳色不是您的父亲，是您的颜色。就算您厌恶这双眼睛，我也要不断地说──」

莉雪凝视着冰冻的海水，微笑。

「我由衷认为，您的瞳色是这个世界上最美的颜色。」

「──……」

阿诺德微微皱眉。

莉雪不打算把自己的价值观强加在阿诺德身上。也不打算否定他厌恶自己眼睛的想法。可是，她还是很想告诉他这件事。

阿诺德垂下眼帘。他以看不出表情的脸，把自己的手叠在莉雪的手背上。也许是错觉吧，他以温柔的声音开口：

「很晚了，回去休息吧。」

说完，阿诺德放开莉雪的手。

莉雪顺从地收手，其实她觉得万分不舍，但还是无视那感觉，轻声说：

「晚安，阿诺德殿下。」

「……嗯。」

回过神时，萤火虫的光芒已经消失了。莉雪跳回自己房间的露台，转身时，阿诺德已经走回房间了。

吹过夜晚露台的风，摇晃着莉雪的睡衣。一个人观看的夜景，比刚才寂寞多了。

（挖掉眼睛吗……）

从阿诺德的话，可以感觉到他对父亲的忌讳与厌恶。

可是，厌恶自己眼睛的颜色到那种程度，这可不是单纯的父子失和。莉雪走进房间后，直接走向床铺，拿出藏在枕头下的纸张。

那是阿诺德要送给她的戒指设计图。入睡前，莉雪总是再三欣赏那美丽的设计。最后，她收起纸张，走向桌前。

她看向阿诺德借自己的怀表，拿起鹅毛笔。

＊＊＊

「抱歉这么晚打扰您，我的主君。」

阿诺德的随从奥利弗，在办公室内低头道歉。阿诺德拿在手中的，是奥利弗交给他的文件。

「没关系，我正想为这件事找你过来。」

「要行动了吗？」

主君出乎意料的命令，使奥利弗皱眉。

「我也知道有这个必要，但时机还早不是吗？」

「正因为那家伙也这么想，所以才有意义。」

阿诺德冷酷地道：

「再说，本来就能猜到多少会有损害。」