「……优莉。」

那真的只是霎时之间的事。

琉希卡神色慌乱地赶来，当我们闯进房内，只目睹了优莉遭人带走的瞬间。

我伸出的手，仅挥过了虚空。

「────！」

想将这只不中用的手直接捶向地板，但是我心想必须吞下这股怒火而制止自己。

给我冷静。现在哪有时间被自己的情绪冲昏头？

那会是现在的我需要的吗？

因为突如其来的离别，使我快要跪倒在地，但是她的话没有让我感到悲伤，反而推了我一把。

「我会等你的，吉恩先生。」

优莉相信我们会去迎接她。

我现在没有裹足不前的闲暇。

在顷刻之间，我看到了那名站在优莉身边的人物。我曾经见过他。

那家伙，我记得是「圣教会」的人。

「……蕾琪，琉希卡。」

「嗯，我知道。」

「该做的事只有一个。」

她们两个立即领会了我的打算。

只是要实行那个想法，还须要稍作准备。

「我去知会乌瓦尔特陛下，你们可以先帮我准备一下吗？」

「了解，我会把你的行李带过去。地点选在大厅可以吗？」

「可以，麻烦你了。」

毕竟是晋见国王时使用的大厅，该处有施加防范窃听的对策。

考虑到本次事件的严重度，大厅应该是最适当的地点了。

「我来试着追溯这间房间的魔力痕迹吧，说不定会有什么线索。」

我点头同意琉希卡的提案，接着我们各自着手该做的工作。

这个时间，乌瓦尔特陛下应该待在书房吧。

乌瓦尔特陛下听完我的话，立即亲自因应事态。

但是，陛下的表情带有一丝苦恼。

「朕理解你的意思了。但对手竟然是『圣教会』……又是一桩对王国而言很棘手的事件啊。」

「……果然是个难处理的事件吗？」

停下手边的工作听我说话的乌瓦尔特陛下，点了点头说道：

「朕很自豪自己对于国民生活水准的提升有所贡献，但还是有朕的手构不着的土地。预算与人才无论如何都有极限。」

的确，我们的故乡现在看起来整备完善，但那其实是给身为勇者队伍的我与蕾琪的工作酬劳。

即使是现在，依旧有很多地区深深残留着魔物所造成的伤痕。

……啊啊，原来如此。

「乌瓦尔特陛下在烦恼的，原来是那件事啊。」

「唔呣。出手救济那些国家无法因应的贫困区域的，就是『圣教会』。也就是说如果要朕以国王的身分提出看法，朕认为『圣教会』的存在给了国家很大的帮助。但是……」

乌瓦尔特陛下继续说下去：

「即使如此，朕也无法为他们入侵王城绑架菲莉希亚一事提供包庇。不过对他们而言，那就如同要求归还原本属于他们的东西。」

「『圣教会』的所作所为确实很了不起，但是我无法容许他们把优莉当成『圣女（道具）』。这个想法我自始至终都不会改变。」

「……刚才朕所说的，是朕身为国王的看法，但以乌瓦尔特梅欧恩个人而言，朕的想法跟你相同。」

如此说道的乌瓦尔特陛下温柔地摸了摸我的头。

「朕大致知道对方这次为何会祭出强硬手段，放心吧，朕不会不帮你们的。」

「非常感谢您！乌瓦尔特陛下！」

「支持你们就是朕的职责啊。朕马上更衣，然后到大厅去吧。」

「我知道了！我先过去告知她们两人您刚才的意思。」

时间上，不晓得有没有经过十分钟。

我们再次集合于大厅，并继续讨论以下议题 ：

其一，优莉被带走之前，收到了自「圣教会」寄来的催促返回的信件。

其二，根据琉希卡的调查结果，对方以信件为媒介使用了「简易传送」的魔法。

「简易传送」能够传送的距离有限，但是似乎能够交换媒介与目标人物的位置。

其三，该魔法就是「圣教会」得以毫无前兆地入侵王城的理由。

「原来如此。魔法的使用位置是在王城的外部。所以他们才进得来啊。抱歉，这是朕的失态。」

「能够使用『简易传送』，可见对方具有相当的实力。而且是对方堂堂正正地向我们挑起战争，有问题的是对方才对。你不必那么自责。」

「哇哈哈！没想到朕都已经这把年纪了，还会被人安慰啊！」

乌瓦尔特陛下摸着胡子放声大笑，随后看向我们，他的眼神能让人感受到一国之君的威严。

「那么，你们打算怎么做？总不可能就这样咬着手指默不吭声吧？」

「嗯。我要摧毁『圣教会』。」

蕾琪一开口，就道出骇人的发言。

但是在场没有人反对她。

满场一致认定「圣教会」就是敌人。

「先挑起争端的是对方。可以痛扁的人，只有做好被回击觉悟的家伙。」

「唔呣，简单明瞭真的帮了大忙啊……但是，事情可没那么简单。」

「……您是指……『圣教会』的信徒吗？」

「没错。一个没处理好，恐怕会导致任何一方都不乐见的结果。对国家来说重要的是国民，朕不希望伤害到他们。」

倘若「圣教会」被摧毁，信徒当然会将怒火的矛头指向我们。

而且动手的如果是勇者队伍，其余的市民也会对我们产生疑虑。

──难道勇者队伍不是站在人类这边吗？

──国王是不是打算滥用权力，将勇者队伍当成棋子，以铲除叛乱因子？

我们甚至可能让人民产生上述念头。

我能体会人们的感受。即使他们是以「圣教会」的名义行动，与优莉绑架事件有关联的信徒也仅只一小撮人，大多数的信徒应该都没有关系。

我认为，届时我们就算被投以恶言恶语也无可厚非。

但是反过来说──也有人对「圣教会」抱持负面印象吧。

虽说优莉原本隶属于「圣教会」，但现在的她已经是勇者队伍中重要的一员了。

同时，市民们不知道魔王之女希娜正尝试改邪归正。

对人类带来危害的魔王之女明明还活着，「圣教会」却为了私自的利益试图独占「圣女」，势必会有人对「圣教会」心生不满吧。

到这里都是我们能简单设想的未来。

因此，正常来说，他们不会以那般强硬的手段掳走「圣女」。

然而「圣教会」甚至无视那些坏处，也想得到优莉。

总觉得那一点藏着某个可趁之处。

「……但是朕与你们的交情也不短，知道你们不是听了这番话就会停手的人。」

「国王，你很懂嘛。」

「说得好。放心吧。朕自有打算。况且他们无故擅闯王城也是事实啊，这方面显然是朕的过失。」

「……原来如此，你想要佯装成暗杀之类吗？」

「那是其中一个选项。总而言之，朕有技可施。而且啊……打从决定让你们成立勇者队伍前去讨伐魔王的那一刻起，朕便发誓无论出了什么事，必定会为你们设法解决。」

「乌瓦尔特陛下……真的感激不尽。」

「无妨无妨，帮年轻人善后是老年人的责任。朕不会在意那区区一点批判。」

……我们真的遇到了一个好国王呢。

我可以断言，若非这位贵人，我们就不会迎来今天。

「而且朕认为这对『圣教会』来说也是个好机会。琉希卡，过一会儿来找朕一趟，朕有件事想交代你。」

「不能现在在这里吗？」

「因为，这有点小困难啊。你也是老年人这一边的，要请你帮个忙了。」

「啥？我才二十八岁啊。」

「哈哈哈！再说什么笑话啊！」

「少啰嗦了，你这个老头……我已经确保他们入侵王城的证据了。我也在优莉的房间施了魔法不让任何人进入，不过那方面的戒备还是要拜托你才行。」

「好啦，知道了……那么，如此一来朕就能放心送你们出去了。」

听到陛下这么说，我们更加绷紧神经。

乌瓦尔特陛下亲口下达许可：

「──什么都不必在意，去大闹一场吧。绝对要四个人一起回来。朕想说的只有这样。」

「遵命！」「当然啊。」「交给我吧，我向你保证。」

去把她接回来吧。

目的地是「圣教会」的总根据地──圣教都市路加里斯。

◇◇◇◇◇

「……我又回到这里了呢。」

在这间不打算再次回来的房间里，我独自呢喃。

自那时以来已经过了相当一段时间，从窗子望出去的景色却一成不变。

我换下兔女郎装，穿上利耶拉交给我的礼服，于房内配备的床铺上坐下。

这里是圣教都市路加里斯。

生活在这座都市的居民，仅由「圣教会」的信徒所构成。

当然，信徒们也是遍居各地，但居住在这座城市的人们，可说是信仰特别坚定的一群。

耸立于路加利斯中心的，就是「圣教会」的本部──大圣堂。纵使到了夜晚，大圣堂依旧有大量的人潮往来。

看起来似乎在搬运建材进去的样子……他们到底在打什么鬼主意？

「『圣女』大人，餐点已经准备好了。」

如此说道并开门走进房内的，是手持托盘的利耶拉。

但是，访客不只一个人的样子。

利耶拉的身后有一名身材高大的男子，身穿白色的法衣，并以头巾隐藏住头部。高大的男子为避免撞到脑门而弯着腰，跟在后头走进房内。

那名男子的名字是基修伊杰库特。

他与利耶拉相同，胸前配戴着闪亮的五连星徽章，即使在「圣教会」之中，他也是一名资深成员。在「圣教会」里，他具有仅次于教主的权力与人望，也是一名魔法高手。

头巾底下能窥见的，只有围绕在脖子上的手工围巾而已，他的真实样貌没有人看过，谁都不晓得他的实际岁数。

只有利耶拉的话，可能就是独自失控而已，但使用魔法将我传送出去的是基修，由此可知，将我夺回的决策是「圣教会」的整体意见吧。

「……好久不见，『圣女』。你长大了呢。」

「是啊，因为我从狭小的鸟笼解放以后，过得很自由自在嘛。」

「随你怎么说都没关系，我对自己采取的行动不会后悔。」

如此说道的他，伸手碰了围巾。

那条围巾是路加里斯的孤儿院的孩子们手工编织的作品。

基修从以前就很喜欢小孩。

他经常从外部买回被卖去当奴隶的孩子，并寄养在孤儿院。他对孩子的爱之深，甚至到了自掏腰包支付他们养育费的地步。

我曾经模仿他的做法。那发生于小时候，当时我任性地从奴隶商手中买下一名孩童。那个孩子，就是此时在餐桌上摆放料理的利耶拉。

真正的理由很单纯，那是因为我当时快被众人对「圣女」的期待与职责压垮，因而想要一名能够支持我的朋友而已。

令人遗憾的是利耶拉从我原先期望的朋友，转变成一名信徒了。

「所以呢？总不会是专程来看我一眼而已吧？」

「……你以前明明那么乖巧，真的变了不少啊。」

「这才是我本来的面貌，请不要搞错了。」

那并不是乖巧。

只是看开了而已。

当时的我看不出这个世界有何希望，所以才随波逐流地活下去罢了。

因为那样做才不会让自己面临失望。

「我不认为当时对待你的方式有什么错误。为了拯救众人，牺牲你一个人还比较划算。」

「…………」

（插图010）

「最终会同意将你送去加入勇者队伍，也是因为我们认为击败『魔王』有助于人类的和平。」

我要撤回前言，他爱着所有人类。

因此他才能轻易做出忽视感情的选择。

「哎呀？您不知道吗？魔王的女儿现身的事情。」

「知道。但是那种程度的对手，缺少你一个也能应付吧。毕竟他们可是能战胜魔王的强者啊。」

「明明没有与魔王对峙过，还真敢说呢。」

「我当然知道，特别是实力的部分。」

「……那是什么意思？」

「话就说到这了。」

基修不回答我的提问，转过身走出房间。

房间内变得只剩我与利耶拉两人。

当我朝那边一望，发现利耶拉本该一贯保持严肃表情，此刻却慌乱不已，紧张到坐也不是，站也不是。

最后利耶拉似乎下定决心，在腰际握紧拳头开口：

「……小优。」

「……那个称呼真令人怀念呢。明明一直都只叫我『圣女』大人。」

「那、那也没办法呀。因为我跟小优的身分不一样……」

「……我们都一样。只是差在有没有加护而已。」

我与利耶拉都是被父母抛弃，又被人收留的孩子。

我们的出生背景并没有差别。

都是利耶拉擅自在我们之间创造了一堵墙。

……那个时候，只要陪在身边我就很快乐了。

「唉，利耶拉。我有事想问。」

「什、什么事？只要是我有办法告诉你的，什么都能问。」

「为什么要把我带回这种地方？」

「那是因为……」

「我应该回信说过『我过得很快乐』吧？然而却把我跟吉恩先生拆散……这样很开心吗？」

「嗯，非常开心。」

「…………！」

利耶拉毫不犹豫地答道。

只要看利耶拉的表情，就足以证明所说的话并非谎言。

「其实我呢，很希望小优能获得幸福。」

「那么说出口的话跟做出来的事矛盾了哟？」

「不对，我没有做错任何事。因为『圣教会』才是配得上你的地方。」

利耶拉大大展开手臂，紧紧抱住我。

我的心中毫无起伏。

利耶拉或许自以为在扮演王子殿下吧，实际上不过是个小丑。

「最能让小优幸福的就是『圣教会』了。在这里可以拯救众人，展露笑容，受人所求。而且更重要的是──我会让你幸福。」

「……利耶拉。」

「嗯，怎么了？」

「办不到的，因为我的心早已被填满了。」

当我如此宣告，利耶拉的脸因为悲伤而稍微扭曲，但立刻掩饰表情。

回到平时那张板着脸的面孔，利耶拉离开了我，随后从口袋中掏出一张皱巴巴的照片。

那是……我寄过去的东西。

「……你真的那么喜欢这个男人吗？」

直接将照片伸到我面前，接着将其撕成两半。

「好吧。那我就让你明白。」

一撕再撕。

在我面前不断撕碎我与吉恩先生充满回忆的照片。

最终，当照片变得不能再更加细碎时，利耶拉便将它往地面乱抛。

……不管对我说什么，我的内心都将保持平静。

我与那时的自己不同。

因为我已经不再是孤单一人了。

回忆还有很多很多，都在我的心里。

「我告诉你一件好事吧，小优。明天早上，我们会宣告你已经脱离勇者队伍，回到『圣教会』的事情。」

「……莫非以为那种充满虚伪的说词行得通吗？」

「我会让它行得通。而且『圣教会』信徒比起国王，更加听从我们的发言。」

那件事确实如她所言，所以才让我困扰。

人们比起不愿救助自己的国王，更愿意相信成为自己心灵依靠的「圣教会」。

在这个名为圣教都市的地域之中，「圣教会」可谓无人能敌。

「那么一来他们会怎么做呢？小优认为他们还会来救你吗？」

「……到底想说什么？」

「因为除了小优，他还有另外两个女人不是吗？不过是少了你一个人，他也不会在乎吧？你将被干脆地抛弃──」

「──那种状况不可能发生。只要吉恩先生维持本色，就绝对不会。」

「唔……为什么那么执迷不悟……？」

「没有与人相爱过的人是无法理解的。」

那个人如果被迫只能从世界与我们之中选一方，一定会毫不犹豫选择我们。

我们三个也未尝不同，联系着我们的爱，就是如此深切。

同时，我的胸口上刻印着他给予的「爱」的证明。

更何况，吉恩先生喜欢我的胸部。

度过了时时刻刻都有胸部的每一天，想必他的身体，已经变得没有我的胸部就活不下去了才对。

等到吉恩先生来接我，我们平安回到王城以后……这次就换我扮演妈妈，吉恩先生就演小婴儿。也就是说，我要跟他玩与之前相反模式的玩法。

而且我猜……我差不多能挤得出母乳了。

因为我愈是培养自己与吉恩先生的爱，胸中的鼓动就愈来愈强劲。

我觉得这就是要产出母乳的前兆。嗯，不会错的。

回去以后要做的事，这下就决定好了。

「……我也是对你……！」

在我沉溺于自己与吉恩先生的桃色妄想时，利耶拉正在碎碎念着什么。

「……够了。就算他真的来了……我也绝对不会把你交出去。」

「咚！」一声一脚重重踩在四分五裂的照片上，大肆践踏了一番。

「我会让他步上跟这张照片一样的后尘……！」

一脚又一次脚地践踏着。

这时那副死瞪着仇敌的表情，是我从未见过的利耶拉。

粗重的喘息声，空虚地回荡在房间中。

「呼～……不行，我最近总是会不小心激动起来。」

利耶拉调整呼吸，并拨起头发。

比起从前，确实变得比较能流露情绪了。

这个成长很让我欣慰。

以前的利耶拉对于我的意见只会回答「是」，但现在能依自己的想法行动，甚至起心动念反抗我。

这么一想，便让我再一次觉得从「圣教会」离开到外面的世界，果然是正确的。

「……你为什么……要看着我笑？」

「因为我有点高兴。」

「我不能理解你的想法……过一会儿我会来回收餐具。虽然已经做好了，你不想吃的话放着也没关系。那么，待会儿见。」

利耶拉向我挥了挥手，并走出房间。

房间里剩下我，以及放有料理的托盘。

都是色香味俱全的料理……但是不管哪一道，热量都很高的样子呢……

想像自己不停变胖的模样，让我决定不要碰那些料理，直接放着不吃。

即使躺到床上，我也尚无睡意。

可是这个房间里，没有什么能让我消磨时间的道具。

……来重温以前吉恩先生带给我看的书好了。嗯～可是内容我全都记得呢……

毕竟是与吉恩先生的回忆，记得也是当然的嘛。

我猜蕾琪与琉希卡小姐也会同意我的说法吧。

「……好闲喔。」

……既然如此就没办法了。

在脑海里跟吉恩先生亲热一下好了。

用这招的话，无论多少时间都能消磨得掉，而且回到王城以后还能马上在吉恩先生身上尝试来当成示爱。

而且按照我原本的计画，现在应该是吉恩先生与兔女郎的跳跳嘉年华才对。

扮成兔女郎的我，会被吉恩先生命令「给我跳得像兔子一点」……

当我按照吩咐行动，他就会从后方靠近我，然后这么说道：

「你这不是带着一对沉甸甸的东西吗？就让我从后面帮你托起来吧。」

然后，他就会使劲抓住我那强烈突出的部位。

啊啊……吉恩先生不行啦……

把手伸进那种地方的话……咿呀嗯～……！

吉恩先生用下腹部不断磨蹭我的屁股，同时就那样把我推倒至床上……！

「…………咕嘿嘿。」

好想快点发展成那样呢。

……对了。

出乎意料的是，这间单人房暂时不会有任何人靠近。

现在不就能进行一些在王城时不能做的事了吗？

「兴致来了。来做些想像训练吧。」

接下来的场景，是我回去之后打算要玩的婴儿家家酒。

听说这是近几年，贵族之间流行的高级玩法，所以要是我没有事先掌握万全，就太不成体统了。

坐起身的我，在自己的大腿上召唤出幻想的吉恩先生。

当我想要直接抚摸起幻想的吉恩先生的头发时，突然灵光乍现。

「既然机会那么难得，就尽可能贴近情境好了……嘿咻。」

我将衣服卷上来，接着将胸罩挪到胸部的上方。

◇◇◇◇◇

从炫目光芒中解放的我们，借由琉希卡的转移魔法，转移到稍稍远离目的地的森林中。

因为「圣教会」也知道琉希卡跟我们是一伙，因此我们判断，对方已经加固了周遭的防卫才是。

我们并不希望碰巧撞见他人，造成突然进入战斗的局面。

「──转移结束。两位，头不会晕吧？」

「我已经习惯了。耶咿耶～咿。」

「不用担心。好，我们走吧。」

我们对彼此点了头，随后立刻披上长袍，接着开始行动。这些长袍是琉希卡特制的衣物，上头编入了「认知阻碍」魔法。

在森林中奔驰了十几分钟，我们看见了森林的出口，走出树林后，便能目视目的地的所在处。

「……好久没来这里了。」

圣教都市路加里斯。

从前，与魔族的战争使此处成了一片荒芜的土地，但「圣教会」把这块地买了下来并且重建，从此将这里称为圣地。

「圣教会」以这里作为起始之地，一步一步扩展势力，造就了今日的地位。

包围着都市内部的外墙，彷佛打算遮断与外界的连结。

说到这座都市最大的特征，无非是那栋做工精细的大圣堂。即使从这里，也能越过外墙一睹大圣堂的尊容。

同时，在大圣堂的后方有一座巨大的楼塔，其塔顶就是优莉从前的房间。

房间会在该处的理由似乎是──「圣女」是「圣教会」之中最接近神的存在，因此必须待在比信徒们还要上方的场所。

以前从优莉口中听到的解释是这么说的。

「……嗯。以感受到的魔力来看，我想优莉就在那里。」

琉希卡所指示的场所，正是楼塔的最上层。

与我记忆中的地点相同。

「你想怎么做？现在立刻发动奇袭也没问题哟。」

「嗯。我准备好了。」

「……不，再等一下。」

「怕了吗？」

「不是啦……从守卫的人数来看，我想他们果然在戒备我们。」

他们沿着外墙部署了守卫，我所关注的是他们的人数。

人数过剩到一目了然的程度。

「这样啊。对方或许也做出对策了。」

「……而且明明已经入夜，都市还是很喧嚣。」

琉希卡以她长长的耳朵，仔细听取声响。

外壁的对面似乎有某些状况发生。

「我们先确认一下情况怎么样？我不认为那群守卫之中有人厉害到能识破这招『认知阻碍』。」

「了解。绕到后侧会离楼塔太近，可能会被发现，我们刻意直走好了。」

「而且如果对方已经发布优莉归来，事情就棘手了。手脚要加速喽。」

躲在草丛中的我们，堂堂正正走近入口，并且没有遭到任何阻挡，就那样平安无事地成功入侵。

「他们这是……」

「……存心要盛大庆祝一番的样子呢。」

只要看过都市内部，我们也能理解为何会那么吵闹了。

走过我们身边的人们，各个都在相传这件事。

「喂！听说明天早上『圣教会』终于要宣布消息了耶！」

「明天早上？要宣布的话，我们什么时候都能接受啊……」

「你这个蠢货！太阳代表神的威光啊！表示那件事重要到只能在太阳升起的时候才能宣布啊……！」

「意思该不会是……『圣女』大人回来了吗！」

「一定不会错的！所以罗罗瓦尔大人才会吩咐我们准备庆典呀！」

「原来全都是为了庆祝我们的『圣女』大人归来啊……！」

不管走到哪里，处处都在谈论这件事。

居民们面带笑容，不是在准备摊位，就是在把食材与酒桶搬送进大圣堂。

也代表他们的计画如下。

早在先前就让居民们嗅到「近期将有某件与『圣教会』相关的重大事件」发生。

借此营造优莉自愿归来的假象。

信徒通常也不会想到「圣教会」会采取绑架这种手段，所以才能让人们误以为「圣教会」事前已得知消息。

一旦让信徒们产生错觉，他们自然会支持「圣教会」。如此便能避免信仰流失。

……那么一来，我们该做的事，就是让信徒们知道优莉的心情。

为此我们必须引起关注。

现在就采取行动尚且有些急躁。

说到能够引人注目的登场方法……啊啊，想到了，有一招。

而且还是效果极其显著的一招。

「……吉恩，你想到好办法了？表情好邪恶。」

「是啊，虽然对满心期待的信徒们有点不好意思……这个方法造成的破坏力，我们都很清楚。」

「哦～……你能说来听听吗？」

话题有点跑偏了，面对彼此，我随即道出刚刚想到的作战内容。

听完，她们两个咧开嘴，露出恶毒的笑容。

想必我自己也是同样的表情吧。

「这个点子好。嗯，就那么做吧。」

「决定了，这样优莉也会很高兴。」

那种登场方式会多么华丽又会多么恼人，曾为被害者的她们都很清楚。

所以她们才会立刻同意。

「乌瓦尔特已经说过，要我们什么都不必在意了。我们就随心所欲去做吧。」

「国王说会帮我们收拾善后。」

「毕竟我们也原谅过人家呀，『圣教会』一定也会原谅我们。」

该做的事已经决定了。

那么今天就先离开这里吧。

要是不小心被发现就麻烦了啊。

我再一次望向优莉身处的高塔。

……等着我吧，优莉。

我们一定会去接你……！

◇◇◇◇◇

「──！我感应到吉恩先生的炽热视线从某处射过来了！果然吉恩先生不管在哪里都渴求着我呢……！有脱掉真的太好了！」

「……『圣女』大人，我来收碗盘──小、小、小优！这是什么不知羞耻的模样！」

「请安静。我正在妄想自己跟吉恩先生的未来，忙得很呢。」

「总、总之快点穿上衣服！好了，快点！就算在我面前也不能这样啦！」