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图源：北原乄春希

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我们勇者队伍的早晨开始得很早。

击败魔王后，还以为和平会就此到来，魔王的继承人却现身了。

魔王之女的存在，不消须臾便已传遍全世界。

既然如此，为得以随时抵御其威胁，身为人类希望的我们就不可怠慢于锻炼，因此才必须早起。

「咕……！」

「好好看着对方的眼睛。视野不能那么狭隘。不要忘记掌握全局的感觉。」

蕾琪平淡地给我建议，攻击却有如激流般猛烈。

每一招的开始与结束都互相串联，丝毫不给我喘息的空间。

与此同时，每一击都很沉重。

要是她挥舞的不是木刀，而是真剑……光是想像就觉得骇人。

「……嗯，接下来是这招。」

「唔喔！」

我手中的木刀被蕾琪自下而上挑起，防御架势顿时瓦解。

相对地，从下往上抡起木刀的她扭动手腕，一刀砍了下来。

不能被她给直接击中……！

现在得退一步才行……！

「不对。这里往前踏一步，会比往后退还要好闪开。」

「唔……我知道了。」

随着我向后退，蕾琪冷静且快速地拉近距离因应我的动作。

结果她挥砍下来的木刀打中我的肩膀，使我当场跌坐在地。

「两位辛苦啦。请用毛巾跟饮料。」

「谢谢你，优莉。」

「好好喝。」

蕾琪咕噜咕噜地大口喝光杯中的水果水。

当杯子一空，优莉立刻又帮她斟满一杯。

而我光是要调整呼吸就很吃力了。驱使着勉强还能动的手臂，我用毛巾擦拭流下的汗水。

与蕾琪的对练让人收获良多，同时也使我疲惫不堪。

即使手持木刀，她每一击的重量依旧非比寻常，倘若没有确实接招，手臂就会像现在这样整只麻掉。

不过正是因为拥有她的力量，当我假想对手比自己强大的时候，没有比她更好的练习对象了。

「吉恩先生，您没受伤吧？」

「……呼～～……嗯，蕾琪有手下留情，所以我没事。」

「我今天的攻击比平常更加猛烈，不过你的架势并没有乱掉，看来已经比之前还有力了。接下来是要反省的点──」

蕾琪说道，并伸出右手的三根手指头，以及左手的两根手指头。

「若要一边行动一边闪避，就需要先停下移动时的冲劲才行。注视，停下，回避──你需要做到这三个行动。」

确认我点头后，蕾琪继续说明：

「但是逼近对手的话，便不需要闪避了。只要做到『注视』与『行动』这两个步骤就好。即使攻击能打中对方，一旦击中的位置有所偏差，威力便会锐减，也会被对方抵挡下来。」

她接着说下去：

「况且距离如果拉得够近，就更容易反击。比起后退，这样更能占有优势。」

「也就是说，心里同样要有往前逼近的选项才行啊……」

「当然不是每次都需要这么做，取舍的抉择很重要。」

战斗中势必得活动身体，但连脑袋都必须活动才行。

有时情急之下，蕾琪会在战斗中凭感觉判断，却也能像这样将自己的行动与想法汇整成话语，因此才会如此强大。

有关天分这种东西，无论我有多么渴望，那都是与生俱来的，所以无可奈何。

为了减少判断情势所需的时间，我才会像这样请蕾琪陪我练习，借此增加经验值。

我也一口喝光饮料，滋润喉咙，接着以木刀代替拐杖站起身。

「……好，再练一轮！」

「不行，今天到此为止。」

「……？可是我还能再练耶？」

这么说着的我跳了几下──然而蕾琪没有改变判断。

「你今天整体的动作都不俐落，身体还没完全恢复。优莉，你确认一下。」

「好的～那么，吉恩先生，请看我这边唷。」

满脸笑容的优莉用双手紧紧捧着我的脸，紧盯着我。

若是平常的她，这个时候就会露出等着我亲吻她的表情。今天的她却很严肃地从各个角度观察我。

「……吉恩先生，您该不会睡眠不足吧？」

「睡眠不足吗？……啊～好像真的是这样。」

「您有什么心事吗？」

「其实跟你们三个一起睡觉，我常常会睡不着……」

「原来如此。那我从今天开始唱摇篮曲给您听好了。我想一旦增加接触面积，身体就会变得暖和，这样您一定会马上入睡的。只要请国王陛下帮我们换一张更小的床就……」

「我只是稍微思考了一下希娜的处境而已啦！」

「很好。请一开始就老实说清楚嘛。」

本来只是想借着开个小玩笑来要求改善，不过总觉得情况好像会更加恶化，所以我轻而易举地放弃了。

然而每天晚上被她们三个包围着睡觉，依旧对我造成了相当程度的影响。

每晚，我的理性与本能都在对抗。

毕竟彼此已是订下婚约的关系，因此也许会有人认为：「共度春宵也没关系。不如就上吧。」

可是以我的信念来说，直到正式举行完婚礼前，我都不会对她们出手。

再说也还没跟大家的双亲打过照面，报告结婚一事。凭我的立场若继续进展关系，总觉得不太好。

毕竟就连结婚许可都是在订立婚礼计画后，才让她们的父母允诺的。

至少肉体关系，要能按部就班地进展。

「是说你已经发现了啊……」

「考虑到吉恩先生的个性，加上最近发生的事情，我猜就只有这件事了吧。」

「你预测的精准度居然变得那么高了喔……」

「我想应该不只我们两个，琉希卡小姐应该也知道唷。您看，人家刚好过来了，问问看如何？」

我们三人的视线集中在从王城走出来的琉希卡身上。

而被我们注视的她连连眨眼问道：

「怎么了？我的脸上沾到什么东西了吗？」

「不是，我们在想你知不知道吉恩烦恼的源头是什么？」

「啊，魔王之女的事吗？」

「起鸡皮疙瘩了啦。」

她先前曾表示「把事情处理完就会出来」，因此照理说无法掌握这段对话的脉络，结果居然一次就猜对。

「……我有那么好懂吗？」

「我马上就知道了。」

「毕竟我们已经度过好几年的浓厚时光了嘛～」

「不过如果不是我们，应该就不懂了吧。」

「这样啊。听你们这么说我就放心了……顺便问一下，你们到底是怎么知道我在想什么的？」

「「「是爱的力量（呀）（吧）。」」」

所谓的爱还真厉害。

然而正因如此深爱对方，目光才会不知不觉追着对方跑，当然会注意到与平常不同之处。

最近蕾琪在料理长身边学习怎么做甜点，优莉跟女仆们请教了「夫妻的夜晚工作」，琉希卡则自己躲起来做丰胸按摩……同样地，我知道很多不能提起的事情，看来果然是很相配的夫妻呢。

「吉恩？你刚刚该不会在想什么不正经的事吧？特别是跟我的胸部有关。」

「是说琉希卡会晚来还真罕见，发生什么事了吗？」

「……好吧，算了。只是老家寄信来而已，我刚刚在看那封信。」

「你说老家……是指从精灵乡寄来的？」

「是啊。他们要我回去一趟。除了结婚的事之外，还有戒指的事情得交代。」

那是梅欧恩王国代代守护至今的结婚戒指，唯有「勇者」结婚之际才能配戴。

戒指中用上了长寿族（Elf）、龙人族（Dragonar）、兽人族（Beast）、钢人族（Dwarf）、鱼人族（Mermaid），以及我们人类──

共六个种族所准备的宝石，也是六种族共同对抗魔王的誓约之证。

这些重要的国宝遭人破坏一事，我现在还记忆犹新。

况且被破坏的不仅是那些戒指，还有我们人生的大舞台──婚礼也被毁得一塌糊涂……

因此如果不前往六种族的国度，再次制作婚戒，我们就无法举行婚礼了。

有关戒指的事宜，王国已经跟各国联系了，写在信里的内容想必就是指这件事吧。

「说得也是。好！那来做旅行的准备吧。」

「在这之前，不是要先谈谈你的烦恼吗？」

我才刚站起来，便被狠狠地压了回去。

这就是爱的力量吗……？

就算你跟我说「我从刚刚就在偷听了」，我也不会吓到唷。

「吉恩先生？为什么您要转移话题呢？」

「呃，那个……我想说……现在要提及的话题可能会让你们心情不好，所以才……」

她们三人因为婚礼被搞得一团糟，应该不会对关乎希娜的话题有什么好感才对。

不过关于这点，我自己也还没原谅她。

更何况她所教唆的帕鲁卡，也造成了不少牺牲者出现。

然而深谙这些因素的我，烦恼的内容却是「如果是她，说不定能与人类共存」，所以才不敢提起这件事。

希娜还是个孩子。

与彻底沾染邪恶的魔王不同，她仍有改过自新的余地。

这番判断是有根据的。蕾琪的「断罪圣剑（Excalibur）」效果是净化对手的精神……正确来说是净化对手的恶意。

但那对希娜毫无效果。也就是说，她只是被生长环境影响而已，行为当中或许连恶意都不存在。

既然如此，由我们来好好教育她「什么是善事？什么是坏事？」不就行了吗？

况且希娜喜欢我。

若双方要安排对谈，应该没有比这点更好的条件了吧？

魔王军的前干部──莉莉舒娜就是个例子。

她与我们拉近了关系，经过一次又一次地对话，最终成为人类的伙伴。

说不定希娜也会跟莉莉舒娜一样，向我们这一方靠拢。

──我简单扼要地阐述以上的内容后，她们三人却沉默不语。

「综上所述，要是下次遇到她，当然会先让她无法战斗。接着，我想安排一个对话的机会，你们觉得如何……？」

「……蕾琪，你觉得呢？」

「嗯，我看有必要让他搞清楚才行。」

蕾琪喀喀作响地折起手指。

……咦，气到要用揍的？

「那就没办法了，我也出一份力吧。」

「吉恩，你要我用多大的力道？」

「……请……请温柔一点。」

「知道了。」

拜、拜托她们不要讨伐希娜，果然还是太勉强了吗……？

我闭上眼睛，等待她们惩罚我的瞬间。然而……

──一阵柔软突如其来。

传来的触感与被殴打的冲击相去甚远。

……我被她们三个紧紧地抱住。

「原来吉恩以为我们会因为这点小事生气啊？」

「还真让人难过。我们可是最喜欢吉恩先生的温柔了呢！」

「别担心。只要是吉恩做出的选择，我们都不会反对。」

「…………你们三个……」

……我真是个笨蛋。

为什么要独自把事情藏在心里呢？

我明明知道她们多么温柔，也知道她们的肚量有多大啊！

「……对不起，我应该早点跟你们说的。」

「没关系，你知道就好。」

「我们都知道吉恩先生是为我们着想，才尽量不表现出来的。」

「但支持对方且被对方支持……这不就是我们的关系吗？毕竟是夫妻呀！」

她们三人温暖的话语，渗进我的心坎中。

能够娶回这么出色的女孩，而且还是三位，让我再次认知到──自己实在是个幸福的人啊！

「……不过我们也有无法容许的事。」

「假如您告诉我们『要让她也嫁进来』……」

「……哼哼，到时候就做好觉悟吧。」

「不、不会啦！绝对不会发生那种事！所以蕾琪，你的手可以不要那么大力吗？」

身体喀啦喀啦地传出了不该发出的声音，我只好拍拍她们的手臂，才终于能得到解放。

唉～……累死了……

不知道是不是因为把闷在心里的烦恼一吐为快，我感到的疲惫更胜刚才的训练，于是当场躺了下来。

这时，视野突然变高了。

定睛一瞧，是蕾琪将我抱了起来。

「那吉恩就再去睡一轮吧。我抬你回房间。」

「睡觉之前得先把汗水冲干净才行呢。没、没办法，我来帮你洗！」

「这么一来，哄吉恩先生睡觉就是我的工作了吧！请交给我！」

「不用！我有精神了！所以放我下来啦！」

就这样，我被蕾琪用公主抱给抱起来，并在王城中与我们擦肩而过的人们注视下，被抬回了房间。