好久不曾这样了。我想起过去。

我在佣兵时代也是一下子去这个战场杀人，一下子又去那个战场把敌人变成尸体。改行当冒险者后，我也经常跟同伴一起前往荒野斩杀魔物，不然就是进到山里让山贼改行当野狗的食物。

虽然我的人生充满血腥味，但也过得还算开心。

「告诉我，我们要去马克塔罗德做什么？」

拉尔夫在我面前坐下，瞪着我这么问道。

「去度假。」

我应该会先找个景色宜人的地方，看着大海借酒消愁，然后要钓鱼也行，去游泳也不错。

「就这样？」

「不然呢？」

拉尔夫激动地抓住我。

「你竟然为了那种小事劳烦公主大人……！」

「那个……其实马修先生是想要让公主大人亲眼看看马克塔罗德的风景。」

诺艾尔赶紧过来劝架。

「他觉得让公主大人呼吸故乡的空气，说不定可以改变现状。」

因为我还不打算告诉艾尔玟要去找「卡麦隆的大树」这件事，才会不知道该怎么解释。

「你直接这么说不就好了吗？」

拉尔夫一脸不爽地重新坐下。

「公主大人，你也赞成这件事吗？」

他又改问艾尔玟的意见。听到他这么问，艾尔玟惊讶地睁大眼睛，但她很快就别过头去。

「如果马修想去，我没有意见……」

「可是──」

尽管主人都这么说了，拉尔夫还是不太高兴地扳起脸孔。

「如果你有意见，现在就立刻给我跳车。这里可不是你老妈的娘胎，别以为只要在那边吃手手，别人就什么都会听你的。」

他没有回话，而是故意大声咂嘴。这个臭小鬼竟然给我耍脾气。

我们出城之后就一路往北方前进。只要再过两天就能抵达「月光之泉」了。那个城市就位在亡灵荒野的北方，是西方的「歪曲灯塔（Twisted Lighthouse）」与列菲尔王国的首都「高贵王冠（Noble Crown）」的中继站，也因此得以繁荣发展。因为有来自北方鳞铠山脉的地下水，让那座城市有着丰富的水源与粮食。我们要先前往那个城市，做过补给之后再踏进鳞铠山脉。

为了避免沙尘飞进来，我们还在车蓬后面也盖上一块布。虽然这样外面的阳光就照不进来，让马车里变得很暗，但外面的阳光本来就太过强烈，所以这样还是比较好。

我得感谢顶着烈阳在外面驾车，而且没有一句怨言的德兹。我晚点就来帮他梳理胡须吧。虽然他肯定会揍我一顿就是了。

当太阳来到头顶上时，我们让马车停在岩石的阴影底下，暂时下车休息。

「感觉如何？」

「……还好。」

艾尔玟轻轻点了点头。

「那就好。」

光是她愿意给我回应，就算是有进步了。

吃完午餐后，艾尔玟还是躲在马车里不太愿意出来。

虽然我也不放心让她到处乱跑，但一直待在马车里对健康也不好。身体会退化的。

「……我们去稍微散散步吧。」

不过，因为不能跑太远，所以我们只有在岩场周围绕圈子。

因为阳光是肌肤的头号敌人，所以我让艾尔玟穿着兜帽披风，还牵着她的手。

万里无云的蓝天一直延伸到地平线的尽头。放眼望去全是荒野，就只有岩石与沙漠，还有稀疏的杂草。

因为这一带离「灰色邻人」的通商道路很近，所以领主都会定期派遣骑士来消灭魔物。

魔物似乎也明白这点，几乎不会在这条路上出现。就只有沙漠蜥蜴与沙漠蛇会偶尔躲在远处偷偷观察我们。

据说在王国建立这条安全通道以前，有许多想要通过这片荒野的人都丧命了。这就是此处被命名为「亡灵荒野」的缘由，却不曾听说这里出现过不死生物或死灵系的魔物。也许是因为连幽灵都无法在荒野上停留吧。

我一手牵着艾尔玟的手，一手指着地平线这么说。

「那边就是我们今早离开的『灰色邻人』，另一边就是王城了。我们准备前往的『月光之泉』就在那边。你以前去过那里吗？」

「待过一下子……」艾尔玟不是很有自信地小声回答。

「在来到这里之前，我曾经在那里待过一阵子。那是个很棒的城市。自然资源很充沛，所以食物很便宜，酒也好喝。而且有钱人都热心公益，很少有穷人饿死，跟『灰色邻人』简直天差地别。」

可是，因为那里是西方与东方的中继站，让许多金钱与物资都聚集在那里，也让许多贪图那些利益的道上弟兄一拥而上，展开争夺霸权的斗争。「斑狼团」与「魔侠同盟」在那里也有分会，而「群鹰会」的大本营也在那里。

「等我们到下一个城市就好好泡个澡吧。毕竟那里完全不缺水，可以不用这么节省。」

「……」

「你这次可是要回国，一定要漂漂亮亮地回去。要是头发有分岔就不好看了。」

我捧起她的一束红发。光泽果然变得比以前还要差。看来精神状况也对肉体造成了影响。

「我……」

艾尔玟低着头小声呢喃。

「你觉得人民看到我现在的样子，他们会做何感想？」

「他们应该会以你为荣吧。」

「你骗人。因为我……」

「你又会怎么看待自己？」

看到有人为了国家赌命战斗受伤回来，大家会去痛骂那些人吗？还是会骂他们废物，拿石头丢那些人？

「你以前曾经问过我，如果你们成功征服『迷宫』了，我打算何去何从。那你自己呢？你有何打算？」

「你是说征服『迷宫』之后吗？」

「不，我是说你成功征服『迷宫』，把国内的魔物全部赶走，建立全新的马克塔罗德王国，当上初代女王，建立一个你跟人民都能安稳度日的国家之后。」

「……我从来不曾想过这个问题。」

如果没有发生魔物大举入侵的事件，她原本应该早就继承王位当上女王了。然后她会从那些贵族之中选出一位王夫，跟对方生下孩子，把孩子培养成下一任国王。

不管是要建立国家，还是要把王位继续传下去，都是她人生中的重要任务。她应该是真的没想过这个问题吧。

「这个问题没那么复杂。你只要找个兴趣或娱乐，或是自己想做的事情就行了。你可以一边当女王一边画画，想要演奏乐器也无所谓。」

「就算你要我找个兴趣，我也只会战斗，不然就是保养武器与读书……」

「那些当然也算是兴趣。」

如果她认真想把那些事情当成兴趣，可以把全国的武器都拿去保养，也可以收集到堆积如山的书来读。

「以前光是眼前的事情就让你忙不过来了。你何不趁现在想想自己的未来？只要你看得见未来，对现在的自己应该也会改观。」

「马修，我……」

风声突然改变了。我才刚意识到这件事，一阵风就卷起沙尘吹了过来，瞬间就把我们的身体染成土黄色。

「没事吧？」

我一边帮她拍掉头发上的沙子一边问道。艾尔玟轻轻点头。

拍掉艾尔玟头发上的沙子后，我静静地低头亲吻手中的红发。

这种装模作样的举动就只有帅哥做起来才好看，要是换成那些平凡的丑男来做，就只会令人反感。

就这点来说，我可是天下第一美男子，远比那些贵族与骑士适合这种举动。

「我们差不多该回去了。」

艾尔玟没有回答我。虽然她有一瞬间惊讶得睁大眼睛，但跟我四目相对之后，她又小声说了句「笨蛋」。

我握住她的手，准备带她走回马车。

我无意中看到拉尔夫站在岩石的阴影底下。

正当我准备问他有何贵干的时候，他突然转头走向马车。

那家伙到底是怎么回事？如果他对我有意见，怎么不跟平常一样直接挥拳揍过来？

我们当晚直接在野外露营。艾尔玟跟诺艾尔在马车里睡觉，我们这些男人则是在马车外面轮流睡觉。

事情在隔天早上出现了变化。

我一早醒来就探头看向马车里头，却没有找到艾尔玟的身影，只有诺艾尔在里面整理东西。

「如果你是要找公主，她刚才已经被拉尔夫先生带走了。」

听到诺艾尔这么回答，我不由得皱眉。那个笨蛋找艾尔玟做什么？该不会是要向她告白吧？有勇无谋也该有个限度。因为他绝对不可能让艾尔玟动心，而且艾尔玟早就有我这个小白脸了。

为了避免他随便乱来，我决定要去警告他一下。

我走向诺艾尔指示的方向。

我听到说话声从小山丘后方传来。我没有听到娇喘声与肉体碰撞声，这才放心地走过去，但我很快就忍不住痛斥自己的粗心。

「回去吧。我们现在可不能在这种地方停下脚步。」

在远离马车的岩石阴影底下，拉尔夫握着艾尔玟的手，激动地说个不停，但他不是在进行爱的告白。

「为了马克塔罗德王国，请你再次振作起来。」

「你不要再说了。」

艾尔玟摇了摇头。虽然她的表情看起来很痛苦，但也许是因为太激动，拉尔夫完全没发现。

「现在正是我们展现勇气的时候。为了人民着想，我们不能现在回国。只要是为了达成使命，我愿意做任何事！让我们一起战斗吧！」

「那你现在就去死吧。」

我一脚踹在拉尔夫背上。他跌跌撞撞地走了几步，但是没有跌倒。

「你有受伤吗？」

我无视于那个大吼大叫的笨蛋，过去搀扶看起来随时都会倒下的艾尔玟。

艾尔玟看着我微微张嘴，但好像说不出话来。

「你什么都不用说。」

我轻轻抚摸她的头，然后吹了三声口哨。

「发生什么事了？」

诺艾尔很快就赶到了。

「抱歉，艾尔玟好像身体不舒服的样子。你可以帮我把她带回马车那边吗？」

「我当然没问题，那你呢？」

「我还有点事要处理。等我搞定就会立刻过去。」

诺艾尔轮流看向我和拉尔夫，但最后还是背起看上去身体不太舒服的艾尔玟，就这样走向马车。

我回过头去。

也许是觉得我坏了他的好事，拉尔夫这个臭小子恨恨地瞪着我看。

我大大地叹了口气。

「自从我们认识之后，你这家伙就经常对我拳打脚踢。」

「是又怎样？」

他理直气壮地这么说。

「可是，我连一次都不曾反击。你觉得我为什么不打回去？」

「因为你没种不是吗？」

「是因为你不值得我动手。」

就算跟这种愚蠢无知又自大的蠢货认真，也只是在浪费时间。正因为这么做没有好处，我才会让他活到今天。虽然他无法成为战力，但也不会背叛艾尔玟。因为他蠢得恰到好处，我才会放着他不管。

要不然我应该会在对付路特维奇之前，就先处理掉这家伙了吧。

而且我以前还会顾虑到艾尔玟。毕竟他好歹也是队伍的一员。

要是让他受伤了，我也会感到过意不去。

可是，要是这家伙会危害到艾尔玟，那我就不会手下留情了。

我应该早点解决掉他的。我对自己的天真感到愤怒。

「如果想回去城里，你就自己一个人回去吧。以后别给我出现在艾尔玟面前了。」

「什么？你凭什么说这种……」

「对付你这种没本事又爱装模作样的臭小鬼只会弄脏我的手。这是我最后的忠告。不管哪里都好，赶快给我滚吧。」

「该滚的人是你！」

拉尔夫挥拳打过来。我无法闪躲，让拳头直接打在脸颊上。虽然我有一瞬间重心不稳，但也就只有这样。

「就这样？」

「混帐！」

他被我轻易激怒，连续挥了好几拳，而且还忘记要手下留情，把我的脸跟肚子当成玩具乱打一通。

「你这个垃圾！人渣！只有嘴巴厉害的废物！你这种家伙凭什么跟公主大人在一起！去死吧！你这个可恶的小白脸！」

我弯下身体，被他一脚踹在肚子上。我往后退了几步，又立刻被他用膝盖踢中。我整个人往前倒下，脑袋马上被他当成球踢。我四脚朝天摔在地上，肚子立刻被他踩了好几下。他还把全身的重量都放在脚跟上。换成是普通人被他这样踩，就算运气够好也会骨折，如果运气不够好，恐怕早就内脏碎裂死掉了吧。

「男人的嫉妒还真是丑陋。」

可是，我原本就比普通人耐打，这种程度根本不痛不痒。他又像是踢球一样把我踹飞出去。我顺势从地上爬起来，然后就这样退向后方。

「你明明连马克塔罗德是什么样的地方都不知道！」

「你说得没错。」

我连一次都不曾去过那里。只听别人说过那里是什么样的地方。

「你以为我们去那里可以得到什么？那里是怪物的巢窟，到处都是跟山一样巨大的魔物！我们现在去那里有何意义？只能得到绝望罢了。」

「解决那些魔物不就是你战斗的意义吗？」

「你这不是废话吗！」

拉尔夫一边大吼一边冲了过来。

「那可是我的故乡啊！」

我再次被他狠狠打飞出去。

「那我们现在回去又有什么问题？」

「我不是说现在还太早了吗！」

当我倒在地上时，拉尔夫立刻骑到我身上不断挥拳。这家伙的拳头还是一样软弱无力。

「我们还没征服『迷宫』，也还没拿到『星命结晶』，现在回去也只是送死！而你却想要把公主大人带到那种地方，简直就是疯了。你想去死就自己一个人去吧。别把公主大人也拖下水！」

我抓准他挥拳动作太大的机会把头往旁边一撇。拉尔夫的拳头直接打中地上的石头。他大声惨叫。我趁机从他的身体底下钻出来。

我擦掉脸上的脏东西，伸手指向那个还在喊痛的蠢蛋。

「那你觉得无所谓吗？」

「你是指什么？」

「我是问你愿不愿意让艾尔玟保持现在这样。」

这代表艾尔玟必须整天担心害怕，连一点风吹草动都会被吓到，耗费好几年的时间才能重新振作起来。

「当然不愿意啊！」

我还是头一次赞同他的想法。

「那我问你。你之前都在做些什么？」

自从艾尔玟倒下之后，这家伙只会借酒浇愁，不然就是胡乱挥剑。他就只是在独自扮演一个受到挫折的悲剧主角，而且还演得很烂。不只是这次，他一直都是这样。

「你都特地追着艾尔玟来到『迷宫都市』了，结果只会欺负一个被打也不还手的小白脸吗？」

他是艾尔玟身边的人。我当然早就调查过他的底细。

拉尔夫出生在马克塔罗德王国，是一位猎人的儿子。他住在王国北方的一个山间小村，每天都跟着父亲狩猎野鹿与山猪。他本来应该会一辈子都待在乡下追着野兽跑，却因为跟父亲一起去办事情，顺便到王城参观了一下。结果这位来自乡下的青年，就爱上从王宫出来向国民打招呼的美丽公主了。

公主跟猎人的儿子当然不可能有交集。这注定是一段单恋。即便回到故乡，他也还是无法忘记公主大人，当他每天都在郁闷中度过时，那个魔物大举入侵的事件正好发生了。幸好魔物没有跑到乡下地方，让他的故乡几乎没有受害。

可是，因为政治体系完全瓦解，导致国内治安恶化，到处都开始出现抢夺财物的山贼。拉尔夫的父母抛弃了他们出生长大的故乡，搬到邻国定居。

虽然拉尔夫也在新家园当起农夫种田，但他听说公主大人前去挑战「迷宫」后，一直封印在心底的情感就复活了。这个乡巴佬误以为自己是勇者或英雄，就这样无视于父母的反对，带着自己所有的武器与金钱离开家里。后来他不但被饥饿的魔物追着跑，又被人骗走身上的财物，还差点被让他借住的村民洗劫一空，经历过这些搞笑的事情，最后才终于抵达「灰色邻人」。

为了拜托艾尔玟让他加入「女战神之盾」，他在旅馆门口坐了三天，最后成功利用艾尔玟的温柔加入队伍。虽然他得接受路特维奇的严格锻炼，但能待在自己憧憬的公主身边，他应该每天都过得很幸福吧。

他根本就不晓得那位公主大人过得有多么痛苦。

「你的梦想就是待在艾尔玟身旁吧？恭喜你。你实现梦想了。」

因为这家伙只想维持现状，所以不会有所成长。就算肉体成长了，精神也还是个孩子。他在我们初次见面时就揍了我一顿，跟现在这样又有什么分别？我们认识都已经超过一年了。

他上次跟艾尔玟一起来救我的时候，我还以为他稍微有所成长，为此感到高兴，但结果他还是变回过去那个拉尔夫了。

「你只想就这样一辈子当个跟班，而不是当个白马骑士吧？」

就算一个乡下猎人的儿子想当个白马骑士，也不见得能实现。而且想往上爬可是很累人的。

「闭嘴！」

他再次大吼大叫，往我身上乱打一通，但都没能造成伤害。一个没有背负任何事物的男人，就算挥拳打人也是不痛不痒。

「想法被我说中，让你恼羞成怒了吗？」

就算这个得意忘形的跟班跟其他冒险者起冲突，让艾尔玟跟其他人为了帮他擦屁股向对方低头道歉，这家伙也是一副事不关己的样子。

「难怪你永远都是『这副死样子』。」

我走出岩石的阴影，让早晨的耀眼阳光照在头顶上。

「去死吧！」

「要死的人是你。」

拉尔夫大动作挥出拳头，却在途中停了下来。因为我挥出的上钩拳狠狠击中他的肚子。

拉尔夫弯腰跪了下去，脸色苍白地趴在地上呕吐。他闻着令人反胃的臭味，整张脸贴着自己的呕吐物，痛苦地不断挣扎。我都已经手下留情了，依然能把他打成这样。

「怎么啦？就算我是个没用的小白脸，也还是有办法打倒你。」

拉尔夫完全无法回嘴。他好像把肚子里的东西都吐出来了，翘着屁股不断颤抖，像是要勾引我一样。我抓住他的头发，硬是让他回过头来。

「给我滚。你已经没用了。你不够格。」

他强迫艾尔玟接受自己的主张，让脆弱的艾尔玟在精神上被逼入绝境。

我不需要这种家伙。

「谁要听你的……」

「是吗？」

我用手掌捂住拉尔夫的嘴巴。为了让他叫不出来，我原本想要掐住他的脖子，但这让我想起讨厌的往事，于是就停手了。只要我全力出拳，一拳就能送他下地狱去了。

「我会告诉艾尔玟她们，说你因为害怕逃回城里。」

听到我这么说，拉尔夫面露惧色。他总算明白死亡来到眼前了吧。他也可能是想起眼前这名男子曾经独自挡下冲过来的巨大林德虫。嘴唇不断颤抖，脸色变得惨白，眼角也冒出泪水。看起来真没出息。

「至少你没有求饶，这点倒是值得称赞。」

我举起拳头。拉尔夫闭上眼睛。

我怀着杀意挥出这一拳，却在击中之前被一只粗壮的手臂挡下。

我回头一看，原来是一位满身肌肉的胡须男子从旁边抓住了我的拳头。

「拜托不要一大早就打架行吗？」

德兹不太耐烦地这么说，同时一把将我推开，让我很自然地回到岩石的阴影底下。

「别拦着我。」

「……」

德兹默默地挺身站在拉尔夫前面。

我们瞪着彼此好一段时间，但他完全没有要退让的意思。

「啧……」

这个大胡子还真是爱多管闲事，竟然在不必要的时候跑出来碍事。

「我只是开个玩笑罢了。因为他对艾尔玟说话不客气，我才会稍微吓唬他一下。」

「……」

德兹没有相信我的说词，依然用锐利的眼神注视着我。看来只能放弃了。毕竟我也不打算认真跟德兹动手。

拉尔夫还站不起来，整个人一脸茫然。

「自己处理一下吧。要是不小心吃了你吐出来的东西，鸟儿可是会拉肚子的。」

我随手把一颗大石头丢到脚边。这样他就会误以为我刚才是用石头揍他……应该吧。

我转身离开后，德兹也立刻从后面跟了过来。他还配合我的步伐来到我身旁。

「你跟那种小鬼头认真做什么？」

德兹看着前面小声这么说。

「如果不让他尝一次苦头，那种笨蛋就永远不会学乖。」

如果是针对我就算了，但他硬要逼艾尔玟接受那种自以为是的正义，我就无法忍受了。

他的所作所为只会造成反效果。

他应该是想要鼓励艾尔玟，但这样只会让艾尔玟更走不出来。

因为艾尔玟就是听从别人的鼓励，也这么鼓励自己，借此得到了勇气，才会变成现在这样。

她的心因此生病，被逼迫到不惜听从恶魔低语的地步，也还是继续战斗，最后终于再也无法前进。

正义、使命与勇气根本无法拯救艾尔玟。

「那种无法打动人心的鼓励，反倒是一种毒药。」

「那你又打算用什么样的话语鼓励她？」

「……我毫无头绪。」

我摇了摇头。

「虽然我一直在思考这个问题，却完全找不到答案。」

无关紧要的废话我随时都想得到，最重要的话却连一句都想不出来。

我到底该怎么办才好？真希望有人能告诉我答案。

「那我们要怎么处置那家伙？」

听到德兹这么说，我回头一看，发现拉尔夫还趴在地上。这个臭小子竟然还用拳头不断捶地，为自己的无力感到懊悔。你还早得很呢。

「随他去吧。」

如果他决定逃回城里就算了。这样我也可以省点力气，不用去管那种笨蛋。

「你对那家伙还是一样温柔。」

「有吗？」

如果我对他温柔，就不会想要杀掉他了。

「如果他是那种无关紧要的家伙，你从一开始就不会教训他了。」

「如果他不是艾尔玟的同伴，我早就那么做了。」

他身为一位战士与冒险者，也身为一个男人，如果不能有所成长，就无法保护好艾尔玟。因此，即便他经常揍我，我在这一年里还是会观察他，也会给他一些建议，但成果就是如此，只是在浪费时间。

「你何不多给他一点时间？」

「那你去照顾他啊。」

虽然我嘴巴上这么说，但德兹根本做不来教育后进这种事。因为这家伙的教育方针从以前就是「你们自己看着学」，可说是烂老师的楷模。就算有前途无量的年轻人想要加入「百万之刃」，也被这家伙赶走了好几个。

「如果可以让我用拳头教训，我倒是可以考虑看看。」

「我看还是算了吧。」

德兹不擅长说话，而且还是个急性子，总是很快就忍不住动手打人。虽然他本人觉得自己有手下留情，但他的力气原本就大得夸张，只要被他随便打一下，都跟被熊打到没什么分别。就连跟他同族的矮人都无法忍受，普通人类当然不可能受得了。所以就算大家都认同他的实力，也不会有人愿意待在他身旁。总之，他也是一个不擅长跟别人沟通的家伙。

其实这家伙的内心意外地纤细。真希望他也能把那种温柔稍微用在我身上。

当我们吃完早餐，东西也收拾好之后，终于要准备出发了。

诺艾尔不断问我拉尔夫的事情，但我都随便应付过去了。反正他应该不会回来了吧。那家伙的冒险就到此为止了。最后的战绩是单挑输给一个小白脸，还被打到跪地呕吐。这实在很有拉尔夫的风格。不过，这种结局还是比死在「迷宫」里好多了。

「不好意思，我来晚了。」

我原本是这么想的，但拉尔夫还是在马车出发前回来了。他一看到我就尴尬地别过头去，跳到车夫座位上坐好。

虽然我之后一直小心提防，但他完全没有要向艾尔玟或诺艾尔告状的意思。不但如此，他还变得很少说话。我跟德兹就不用说了，他连对艾尔玟与诺艾尔也只会做出最低限度的回应。

他原本会一直跟别人说话，努力想要找话题，但现在就只会默默望着天空，不然就是看着远方想事情。

「他没事吧？」

虽然诺艾尔很担心他，但我倒是觉得马车里变安静是件好事。

「大概是青春期到了吧。让他自己去烦恼吧。」

烦恼是上天赋予人类的特权。毕竟那些把脑子献给神明的家伙，可是连这种事都办不到。就让他尽情去烦恼吧。因为有句话是这么说的：「男人的脑子会随着年龄增长改变位置，年轻时都是用下半身在烦恼，等到会用脑子思考才算是开始转大人。」

这可是大哲学家马修博士的名言。

从「月光之泉」出发后过了整整两天，我们从平坦的道路进到森林，最后又爬上险峻的山路，终于来到鳞铠山脉。

从这里开始就得由德兹来带路了。我们穿过满是杂草，跟兽径差不多的山路，沿着狭窄的河边小路前进。

「我们到了。」

我们来到半山腰的地方，但这里就只有岩壁，根本看不到什么洞窟。

「该不会是只要咏唱咒语，岩石就会自己动起来吧？」

「想也知道不可能吧。」

德兹在岩壁上摸来摸去，然后他粗壮的手臂就突然陷进去了。

就算我伸手去摸那个地方，也只有碰到坚硬岩石的感触。

这是幻觉与结界的双重机关吗？就算有人摸到这里，也只会以为这是岩壁。这个机关还真是用心。

「这里面就是『大龙洞』了吗？」

「正是如此。」

德兹点了点头，让拉尔夫与诺艾尔同时叫了出来。

「等等，你们说的不会是那个传说中的『大龙洞』吧？」

「原来真的有那种地方吗？」

看到他们两个惊讶的样子，我纳闷地歪着头。

「我没说过这件事吗？」

「没说过！」

「我有跟诺艾尔说过这件事喔。」

要是跟拉尔夫说了，这件事恐怕早就传遍整个大陆了。

「那马车要怎么办？」

「当然是直接开进去。」

德兹一声号令，马车就穿过岩壁的幻影了。

里面是个巨大的洞窟。虽然入口附近只有粗糙的岩壁，但只要进到里面，就能在天花板与墙壁上找到用凿子或十字镐敲打过的痕迹。我想那些矮人应该是挖开天然的洞窟，把这里跟「大龙洞」打通了吧。

洞窟里的通道两侧都有点灯。虽然还是很昏暗，但还不至于妨碍行走。

岩洞内部是平缓的坡道。因为天花板很高，所以马车也能轻易下去。

看来这里在打造时就有打算让马车出入了。

当我们来到下坡的尽头时，眼前出现一个像是黑色墙壁的大洞。别说是马车了，那个洞甚至大到能装进一栋房子。

「这就是『大龙洞』吗？」

我也是头一次亲眼看到。这些矮人还真是一群怪胎，竟然在地底下挖了这种通道。

「正确来说，这里是车站的入口。」

「车站？」

「就是用来装卸货物并让人进出的地方。」

「我们就是要在这里搭上那种东西吗？」

我看到好几个装着巨大车轮的箱子连接在一起。虽然箱子本身是细长型，却有一栋小房子那么大。最前面还有一只巨大的鼹鼠。这只鼹鼠大到足以完全装进一间小山屋。它有着灰黑色的皮毛，前脚与后脚都长着巨大的爪子，还有只有最前端是红色的尖鼻子与小眼睛，看样子就是由这家伙负责拉车了。

「那是『地龙车』。」

「看起来就像是一条巨蛇呢。」

箱子一共有七个。箱子后方还载着牛与猪这样的家畜。

「如果要到离马克塔罗德最近的出口，大概要花上三天。」

如果走陆路的话，就算凭诺艾尔的脚程也要花上一个多月。

「这可真是方便，难怪会有人想要独占。」

别说是用来赚钱了，也会有人想要用来打仗吧。

「这东西倒也没有那么方便。」

听说这东西虽然很方便，但要维持与管理也不容易，经常会发生地层下陷、崩塌、土石掉落与洞窟进水淹没这些意外事故。

正因为矮人孔武有力，还能在地底下连续待上好几天，才有办法管理这种东西。

在大洞穴的入口附近有一群矮人，而且还用不信任的眼神瞪着我们。

「他们好像不太欢迎我们这些人类。」

「别理他们。」

德兹没有跟自己的同胞嘘寒问暖，而是跑去跟里面那个白胡须的矮人说话。那家伙应该是这里的老大吧。

虽然我听不见他们在说什么，但那个白胡须矮人似乎面有难色。他应该是在说「怎么能让人类使用」吧。

靠你了，德兹。拜托不要让我们都跑这一趟了，才跟我说不行。

他们谈了一段时间后，德兹总算回来了。

「我都谈妥了。」

「辛苦你了。」

我想要给大胡子一点奖励，走过去想要吻他，结果肚子就挨了一拳。要掩饰害羞也用不着动粗吧。

「你们去把马装进最后一个箱子。马车就装进前一个箱子里。」

连马车都能帮我们载走真是太棒了。我先把马跟马车分开来，然后抓着缰绳，把马牵到箱子里面。

「我们要搭乘最前面。走吧。」

说完这句话之后，德兹就迈出脚步。我也牵着艾尔玟的手准备跟上，却被人从后面叫住。

「给我站住。」

我回头一看，发现一位有着深褐色头发与胡须的矮人，一脸臭屁地仰望着我们。虽然他长得跟德兹有几分相似，但满是灰尘的胡须缩成一团，没有修剪的眉毛也跟毛毛虫一样粗。更重要的是，他看着我们的眼睛就跟污泥一样混浊。如果是以前的我，看到这种长相就会立刻一拳揍过去。他还背着一把跟自己差不多高的巨斧。

「我是这里的负责人。」

德兹板起脸孔，一副看到麻烦人物的样子。据说「大龙洞」分为好几个地区，每个地区都是由住在该地的矮人一族负责管理。看样子这位卷胡须矮人就是这里的老大。

「德兹，你这是什么意思？竟然带人类进来这里，你到底在想些什么？」

「迦得，你别找他们麻烦。」

刚才那位白胡须矮人过来劝架。

「我已经同意了。这里没你说话的分。」

「现在的负责人是我。你的时代早就过去了。」

我懂了，原来是前任老大跟现任老大的方针不一样。看来就算是在矮人的世界里，接班同样是个难搞的问题。

「你当然没问题，但后面那些人类可不行。」

名叫迦得的矮人不怀好意地这么说。天啊，我好想揍他。

德兹眯起眼睛，一副很伤脑筋的样子。这家伙原本就不擅长与人交涉。如果被人拒绝，他就只会乖乖退让，不然就是一拳打过去。虽然那位白胡须矮人好像还能沟通，但这家伙看起来就是一副拳头比嘴巴厉害的样子。

我别无选择，只能挺身而出。

「我当然不会要你免费帮忙。我愿意付钱。」

「大块头，不是钱的问题。」

迦得用不太高兴的眼神看向我。

「我知道，这关系到各位矮人的名誉、信义与骄傲对吧？小弟十分佩服。」

虽然只需要两瓶酒就能让你们轻易说出这件事就是了。

「我当然不会四处张扬这里的事情。其他人也不会。对吧？」

听到我这么说，拉尔夫与诺艾尔也跟着不断点头。

「我不相信。」迦得往地上吐口水。「你们人类全是骗子。」

「你说得很对。」

我深深地低头鞠躬。

「我们人类就是一群既贪心又随便，而且不知道长那么高有何屁用的家伙。跟你们矮人完全不一样。」

我努力放低姿态。虽然直接抢走「地龙车」强行突破比较省事，但我们可不会操纵那种东西。而且这里是矮人的地盘。要是被他们先一步绕到前面堵住洞穴，我们的旅行就结束了。艾尔玟将无法得到救赎。

「可是，我还是希望你能相信我们。我们不是要去观光，只是想要回到故乡。你应该知道发生在马克塔罗德王国的惨剧吧？就算那里早就变成魔物的巢窟，我们还是想要再次亲眼看看故乡，这难道不是人类和矮人都具备的情感吗？」

虽然我对自己的故乡毫无眷恋就是了。

「我们需要各位的帮助，才能实现这个愿望。要是我们说出这里的事情，就算被你们砍下舌头，我们也绝无怨言。要我留下白纸黑字也行。算我求你了。」

我跪在地上苦苦哀求。对付这种自尊心强的家伙，最好的方法就是吹捧对方。

「故乡啊……」

迦得在我身旁走来走去，交叉双臂打量着我。

「我大哥就是因为跟人类起冲突才会被杀。他的头发不但被人剃光，尸体也被丢在马厩里。」

也许是回想起那个光景，迦得的脸孔因为屈辱与愤怒而泛红。

「他最后留下的遗言就是『我想回家』。」

「希望您兄长的灵魂可以安息。」

「不过，如果你好好表现，我也不是不能考虑。」

他露出不怀好意的笑容，在我身后停下脚步。我有种不好的预感。如我所料，他抓住我的脑袋，硬是把我的脸按在地上。

「如果要我们帮忙，你们也要展现出该有的态度吧？」

他盛气凌人地这么说。不管我把头放得多低，他的身高也不会变高，但他似乎不明白这个道理。

「喂，你们几个也过来。这个人类好像要陪我们玩玩。」

听到迦得这么说，好几位矮人走了过来。每个家伙眼里都闪烁着凶狠与愉悦的光芒。他们应该都曾经在人类社会遇到不好的事情，打算拿我来泄愤吧。

「不过，单方面揍人是卑鄙小人的行为。我们不是那种人。所以就让我们来一场决斗吧。」

我从来没听说过四对一的决斗，不过倒是曾经打过。

「你放心。我们不会使用武器。这是男人之间的铁拳对决。」

「德兹。」

我感觉到那位可靠的大胡子好像要冲过来了，于是立刻伸手制止他。

「再来就交给你了。」

「……这样好吗？」

「只是陪他们玩玩罢了。」

他们应该不至于杀了我。他们不可能有种跟德兹真的打起来。因为就算他们全部一起上，也不可能打得赢。

「那我先去准备一下。」

德兹果然是我最好的朋友。他直接转身抱住艾尔玟，把她扛到肩膀上。艾尔玟尖叫一声。就算德兹是我的好朋友，让他碰触艾尔玟还是让我很不爽，但现在毕竟是紧急情况。我就特别准许你吧。你可要给我心怀感激。

虽然艾尔玟扭动身体想要反抗，但她还是无法逃出德兹的手掌心，就这样被扛到「地龙车」前面了。这样就行了。我不想让她看到接下来要发生的事情。

决斗的舞台就在卸货区的角落。那里是一个广场，因为货物都搬完了，所以要怎么施展拳脚都行。我放下行李，隔着一段距离与那些家伙对峙。每个家伙都一副自认稳赢不输的表情。他们应该只把这当成是「地龙车」出发前的余兴节目吧。

之后的发展果然不出所料。这些在人类社会受到欺凌的矮人，假借决斗的名义对我动手动脚，欺负我这个空有体格的软脚虾，沉醉于复仇的愉悦之中。这就是因果轮回。他们对我拳打脚踢，把我踩在地上，拉扯我的头发，还逼我亲吻他们的鞋底。

「谢谢各位的指教。」

他们还逼我说出这种无聊的台词，要我跪地磕头。如果他们觉得这样很好玩，就代表他们都是些幼稚的家伙。

「你们给我差不多一点……」

诺艾尔情绪激动地要冲过来阻止他们。主要理由应该不是要袒护我，而是出于正义感或伦理观念这种人道上的理由吧。看到有人被这样欺负，不管是谁都会觉得不舒服才对。虽然拉尔夫什么也没说就是了。

「别过去。」

重新回到这里的德兹阻止了她。

「为什么要阻止我？你不是马修先生的朋友吗？」

「安静看着就好。」

「可是……」

当诺艾尔还在犹豫的时候，我也正在被人围殴。

「你全身都脏兮兮了呢。我来帮你洗一洗吧。」

我跪倒在地上，正好瞥见迦得的裤子掉在地上，露出一双长满腿毛的短腿。

温暖的液体落在我头上。淡褐色的液体从额头流到脸颊，最后又从下巴滴到地上。

矮人们大声嘲笑我。

一块褐色的东西紧接着被丢到我眼前。那是马粪。这块屎好像才刚拉出来，上面还冒着水蒸气与恶臭。

他们还一脚踩住我的头，把我的脸按在马粪上。那股恶臭太过强烈，让我的鼻子跟眼睛都痛了起来。

「你们玩够了吧。」

那位白胡须矮人说话了。

「我不想看到这里闹出人命。」

迦得不屑地笑了出来。他应该是搞错白胡须矮人这句话的意思了。因为要死的人可是他们。

「好啦。我就给你个面子。」

虽然嘴巴上这样抱怨，但他还是停手了。

「哼，没用的胆小鬼。」

迦得重新穿上裤子，还顺便一脚踹在我脸上，从手下手中接过他刚才背着的斧头。就在这一瞬间，我的脑海中响起警钟。虽然趴在地上的我赶紧转身想要逃跑，但迦得的手下立刻骑到我身上。

「哎呀，我不小心手滑了。」

迦得扬起嘴角挥下斧头。鲜血飞溅到我脸上。我的左手从手肘之下被砍断了。

虽然我痛苦地挣扎，但左手依然掉在地上动也不动。

「马修先生！」

「别过来！」

虽然诺艾尔冲了过来，但我立刻出声制止。难道你父母没教过你，千万别靠近一个浑身都是屎尿的男人吗？

「可是你的手……！」

「我看就知道了。」

这次真的很痛。不过比起肉体上的痛楚，失去手臂的失落感更让人难受。

鲜血也流个不停，感觉超级不舒服。我好像快要贫血了。

脚步声逐渐离我远去。我不但被人打得遍体鳞伤，浑身都沾满屎尿，甚至连手都被人砍断。现在也只能笑了。

「可是，你必须快点止血。」

「在那之前，我还有件事要做。」

我这次又被人用水泼在身上。

我重新睁开眼睛，看到面无表情的德兹提着水桶，把我的左手拿了过来。

「伤口很完整。应该救得回来。」

如此说道的他从我带过来的包包里拿出一个小袋子，拿出里面的驱魔菊粉末与黑藻盐。

「想不到我们还没抵达马克塔罗德就得『用上』这个法宝。」

「谁叫你自己不够小心。」

德兹一边这么说一边帮我治疗。

他先紧紧绑住伤口上方，把驱魔菊的粉末塞进伤口，然后又拿起我被砍下来的断臂，用水把伤口洗干净，同样把驱魔菊的粉末塞进去，最后把左手与断臂的伤口接在一起。他还在伤口上撒了黑藻盐，又找来一根棒子固定住我的手臂，最后缠上好几层绷带。

「感觉如何？」

我试着确认左手的感觉。虽然还动不了，但隐约有点感觉。看来应该很快就会复原了。可是这样我的压箱法宝就被用掉了。我没有算到这件事，都是那群可恶的胡须矮子害的。

「咦？你们刚才做了什么？」

拉尔夫露出痴呆的表情。

「如你所见，我们是在疗伤。」

只要把驱魔菊的粉末塞进伤口，不知为何就会跟血混在一起，帮助伤口痊愈。黑藻盐可以消毒，还能提升驱魔菊的效果。这是我在佣兵时代学到的民间疗法。

世上有治疗魔法与魔药这种方便的东西，转眼间就能让伤口痊愈。可是，我们之中没人会使用治疗魔法，魔药又太过昂贵，不是庶民买得起的东西。而且这两种东西都无法重新接上断臂。

但只要同时使用这两样东西，就连要重新接上断臂都办得到。不过如果时间拖得太久，伤口就会腐烂，这招也就不管用了。我没有告诉葛罗莉亚这件事也是因为这样。让一个被人砍断手的女人帮我准备接上断臂的材料，还是会让我觉得有些过意不去。

「可是你的手都被砍断了……」

「那又如何？反正这也不是第一次了。」

只要跟拿着刀剑的敌人互砍，就有可能被人砍断指头与手臂。我还曾经被人砍断脚。而我每次遇到这种状况，都是靠着驱魔菊的粉末与黑藻盐接回手脚。虽然这些东西也不便宜，但就算用上十次，也不见得会比一瓶魔药还要贵。

「我是曾经听说过这种做法，但还是头一次看到有人这么做。」

诺艾尔既佩服又胆怯地探头看向我的手。

「再来就是每天都要换几次绷带，定期把黑藻盐涂上去就行了。」

如果运气够好，只要半个月就能恢复行动能力。如果加上复健的时间，大概需要一个月左右，但我只要有七天就够了。

完成治疗之后，德兹再次拿着水桶过来。

我擦去脸上的脏东西与水滴。我现在看起来应该很狼狈吧。

「那家伙的小便闻起来甜甜的。我猜他绝对有病。」

「那是酒鬼病。」德兹这么说。「脚迟早会烂掉。」

「那双短腿就算烂掉了，应该也差不了多少。」

我笑了出来。

「艾尔玟呢？」

「你换好衣服就快点去看看她吧。」

德兹把我的行李丢了过来。

「她一直叫着你的名字，我都快要被她烦死了。你还是快去露脸，别让她继续担心了。」

这位公主骑士大人还真是令人头痛。

「那你先去帮我跟她解释一下。你就说『马修大帅哥遇到一群坏矮人，只用一根鼻毛就把他们全都大卸八块了』。」

「那么神奇的绝技，我可不敢说给别人听。」

德兹把毛巾丢了过来。

「你弄好就快点过来。」

丢下这句话后，他就走向前面的车厢。他真是个好人。

「……你刚才怎么不还手？」

我回头一看，发现拉尔夫气愤地瞪着我看。诺艾尔也是。

「你觉得我打得赢那些家伙吗？」

在这种昏暗的洞窟里，我就只是平常的那个软脚虾，而我当然不可能告诉拉尔夫与诺艾尔这件事。

「可是你上次就……」

我知道他想说什么。毕竟我这个曾经把他打到吐的家伙，竟然跑去巴结那些胡须矮子，还被人在头上撒尿。输给我的拉尔夫应该也会觉得没面子吧。

「因为现在不是打架的时候，所以我才没动手。事情就是这么简单。」

想要击垮那些家伙其实很简单。毕竟我们这边还有德兹。可是，要是因此惹火那些家伙，害我们无法使用这个洞窟，后果又会如何？到时候我们就得耗费好几个月翻越地面上的山脉。而且还会遇到山贼与魔物，还得穿越不小心摔下去就会没命的险峻山路。

「反正我们回来时也得利用这里。我们只需要在回来时主动去找碴，把他们打趴就行了。到时候就麻烦你们了。」

「你想让我们动手？」

「毕竟我这人向来不跟那种小角色动手。」

事实上，我甚至不确定自己能不能活着回来。

我的对手可是成千上万的魔物大军。那些矮子可不算在里面。

虽然交代后事不是我的作风，但如果他们回来时还记得这件事，只要能帮我揍那些家伙一拳就够了。

「总之，请你们别告诉艾尔玟这件事。要是被她讨厌了，我可是会哭的。」

换好衣服后，我还喷了香水消除臭味，然后才走到前面的车厢，结果艾尔玟立刻跑过来跟我说话。我先强调自己平安无事，这才让她冷静下来。算那家伙走运。如果公主骑士大人没有变成这样，他们现在早就变成剑下亡魂了。

她还问我手臂上的绷带是怎么回事，我只告诉她这是光荣负伤，简单几句话就敷衍过去。反正诺艾尔或拉尔夫迟早都会告诉她吧。

当我的衣服干掉时，「地龙车」也出发了。

巨型鼹鼠发出类似老鼠的叫声，就这样动了起来。虽然刚开始的时候速度很慢，但后来就逐渐加速，最后变得跟马跑的速度一样快。原来如此，这东西确实跑得很快，而且还跟地面上不一样，不会遇到障碍物与上下坡，可以直线前进。

墙壁的两侧与上方都长着夜光菇，这些发光香菇之间的距离都是固定的。

虽然没办法弄得像白天那么亮，但至少还能让人认出别人的脸孔。

我环视周围，发现车上的乘客就只有我们。虽然其他车厢里好像还有乘客，但也许是担心又会发生刚才那种纠纷，管理者才会把我们跟其他乘客分开来。第一节车厢算是被我们包下了。

根据德兹的说法，我们会在途中休息几次，就这样一路北上。

「地龙车」里没有椅子，就只在车厢两侧设有门口与窗户。因为底下是普通的木板，所以坐起来很不舒服。虽然我们从马车里把坐垫带来了，但长时间坐在车上，屁股还是会觉得难受。

虽然车厢里有窗户，但窗外一直都是同样的景色。虽然有风吹进来是件好事，但也没什么好看的。无聊死了。

艾尔玟抱膝坐在窗边。

她刚才明明还一直缠着我不放，现在却变成这种样子，就算我主动跟她说话，她也只会尴尬地别开视线。

难道是我身上还有臭味吗？我闻了闻自己的袖口，但还是不确定有没有味道。

她应该是猜到我刚才遇上麻烦了吧。

她说不定还躲在旁边偷看。我刚才那样丑态百出，她应该不会讨厌我吧？我不是很有信心。

她目前还没有要失控的样子，只是脸色很差。待在一片漆黑的洞窟里，好像还是免不了让她想起「迷宫」。

据说一旦得到「迷宫病」，有些人就会变得害怕黑暗的夜晚，晚上都要点许多灯，让屋子里跟白天一样亮才睡得着觉。虽然她在家里都没事，但她现在可能想起那段痛苦的回忆了。

艾尔玟突然变得不太对劲。她伸手扶着自己的头，痛苦地闭上眼睛。

「不要……」

艾尔玟摇摇晃晃地站了起来。

「喂，这样很危险。」

这里是正在行驶的车厢，一直摇晃个不停，要是不小心就会立刻跌倒。

虽然德兹出言提醒她，但她好像没有听到。

不但如此，她甚至还想要走出车门。

「停下来！现在出去会没命的！」

光是从马背上摔下去，就会让人受到重伤。这辆列车的速度比马还要快，而且外面都是岩石，要是摔出去就死定了。

我们四个人一起挡下艾尔玟，让她重新坐下，但她的身体还是抖个不停。

我在艾尔玟旁边坐下，把她的头拥进怀里。

「如果你觉得无聊，要不要跟我聊聊？」

「我……」

「那是我还在当冒险者时发生的事情。」

我无视于她的反应，开始说起往事。

「我以前曾经跟三只鸡打架，结果差点就没命了。」

然后我说了许多故事给她听。因为刚出道时搞砸任务，我曾经在赌博中输到脱裤，不得不全身赤裸地翻过一座山回去找同伴。我还曾经拯救了一个村子，奖励却是差点被献给山神当祭品。我还曾经在遗迹里找到古代文书，后来才发现那是远古英雄留下的情书。我还曾经被盗贼抓住，一个人被丢在沙漠里，走了三天三夜才勉强捡回一命。我连自己曾经跑去对付幽灵，结果发现其实是年轻情侣躲在那里约会这种无聊的事情都说了。我漫无边际地说个不停。毕竟我当了很久的佣兵与冒险者，这种话题永远说不完。

如果要讲述自己击败强敌的英勇事迹，我也可以说出以前击败吸血鬼、恶魔与龙的往事，但现在的艾尔玟应该比较适合听这种故事。我还故意不去提跟洞窟与「迷宫」有关的事情。

我当时真的过得很好。绝大多数的事情都能靠着武力解决。身上有的是钱，也很受女人欢迎。我还有一群值得信赖的同伴。不需要避开暗处，也不必一直寻找阳光。那应该就是我人生中的巅峰期了吧。

而我现在又是如何？当初那种天下无敌的力量几乎等于没了，身上也没钱，好几十位女友也跑光了，只剩下一位让人费心的公主骑士大人。值得信赖的同伴也各奔东西，只剩下一个不善交际又粗暴，但为人正直的朋友。

许多重要的事物都离我远去了。

我现在告诉她的这些事情，是过去那些令人怀念的往事，也是那段日子的残骸。这些往事对现在的我毫无助益，但应该至少还能拿来打发时间。

「……事情就是这样，我九死一生地不断逃跑，最后总算达成委托，却没拿到任何报酬，钱包里变得空空如也，可说是白忙了一场。」

某种柔软的东西突然压在我的肩膀上。

「艾尔玟？」

她睡着了。

看来我的往事变成摇篮曲了。

「好好休息吧。」

毕竟我们要在昏暗无光的洞窟里待上一段时间，能睡还是要尽量多睡一点。

为了避免吵醒她，我小心翼翼地搬开她的身体，让她躺了下来。我还用坐垫代替枕头，让她能够好好休息。

「我们还要一段时间才会到下一站。大家趁现在休息吧。」

德兹开口了。

「你说得对。」

因为刚说了太多话，让我现在喉咙很渴。当我伸手去拿水袋时，诺艾尔往我这边爬了过来。

「刚才那些话是真的吗？」

诺艾尔一脸惊讶地这么问道。

「当然是我随便乱掰的。」

我耸耸肩膀。

「那些都不是事实。我只是把以前听过的传闻随便接在一起，临时想出那些故事。德兹，我说得对吧？」

「……没错。」

我趁着自己还没忘记，赶紧提醒德兹不要多嘴。

「我说不定有当说书人的天分。毕竟我喜欢说话，或许适合做这种讲故事给别人听的工作。」

「像是诈欺师之类的。」

「你放屁！」

因为德兹乱插嘴，让我立刻吐槽他。

「总之，等到艾尔玟恢复平静，我还会继续讲故事给她听。下次就说我打扮成修女混进修道院的故事算了，你觉得如何？」

「唉……」

诺艾尔明显露出觉得扫兴的表情。抱歉了，我也是有苦衷的。

拉尔夫那小子抱膝坐在车厢的角落，还时不时看向我和艾尔玟。不知道是怨恨、羡慕、气愤还是羞愧，他现在心中应该百感交集吧。虽然要烦恼是他的自由，但我希望他不要跟我对上视线就立刻别过头去。他又不是什么坠入爱河的少女。

列车又前进了一段距离后，开始逐渐减速，最后停了下来。

「换班了。」

听到德兹这么说，我看向车外，发现「大龙洞」旁边有条细长的通道，有位矮人正带着巨型鼹鼠从里面走过来。

原来如此，看来鼹鼠也需要休息。

「那里还有厕所。想上的话就趁现在快去。」

「这真是太贴心了。」

「以前大家都随便找地方解决，让虫子与老鼠为了吃那些屎尿到处乱爬，结果就带来了传染病，所以现在都会注意卫生上的问题。这是经验与技术累积的成果。」

原来如此，这里明明是洞窟内部，空气却能保持流通，应该也是矮人族经验与技术累积的成果吧。

休息时间结束之后，列车再次开始奔驰。

「差不多该吃饭了。外面应该已经是晚上了。」

「你怎么会知道？」

听到德兹这么说，拉尔夫一脸不可思议地这么问。

「因为这家伙的肚子很准时。」

「等我们吃饱之后，今天就在这里睡觉吧。因为列车会继续行驶，所以不需要有人守夜。」

毕竟矮人会定期在洞窟里巡逻，列车上也载着负责护卫的矮人。

「那可真是太棒了。」

就算我们一路上都在睡觉，也还是可以抵达目的地。我原本还以为我们可能会跟搭上奴隶船一样被叫去帮忙划桨。

这让我得以专心照顾艾尔玟。

只要「地龙车」开始移动，艾尔玟就会再次握住我的手。虽然她现在比较习惯了，脸色也还是一样苍白，但至少不会像刚开始时那样吵着要下车。她只会偶尔挥手打到我的脸，不然就是打在我的心窝上。我每次跑去有全裸的漂亮姊姊提供服务的店里被她发现时，她可没有这么温柔。

到了第三天的下午，「地龙车」平安抵达目的地了。

「我们该下车了。」

在德兹的带领之下，我们再次爬上石坡，穿过幻影之墙。

「这可真是壮观。」

这里是位在半山腰的岩山，底下是一座广阔的森林。

可是，这座森林只延伸到某个地方就中断了，再过去就只有一片土黄色的荒野。

「那边就是马克塔罗德王国了。」

诺艾尔指着远方，懊悔地这么说。

「那就是我们的故乡。」