「啊啊，把我关在这种地方会损失优秀的魔法师呢。只认同愿意乖乖听话的人，你不觉得这样很奇怪吗？」

我揪着达拉斯踏进协会用来囚禁危险魔法施展者的高塔，将他关入其中一个房间里。他似乎是个相当爱说话的人，只要嘴巴恢复自由，感觉就能说个不停。

「要保护同族是无妨啦，但这种绑手绑脚的管理方式可无法一直持续下去喔。」

「请你闭嘴吧。」

「哦～不然聊别的话题吧。对了，你们需要这次取得的贵重资料吗？以魔法帮助人类会有什么后果……我觉得这算得上是重要的纪录呢。」

我恶狠狠瞪着达拉斯。他看好戏般「哎呀呀」的反应，实在令人不快。

「什么帮助啊。你不过是算计那群人而已。」

达拉斯翻了个白眼，夸张地叹了口气后坐在地上。

「你好像以为自己是『能理解』的人呢。别以为一般人能跟我们好好相处是理所当然的喔。」

我脑中浮现菲力斯大师和璐希尔的事。达拉斯轻易看穿了我的想法，以「不行不行」摇摇头。

「因为单一事例而动摇可不是好事呢。你明白的吧？就算我们想和平相处，他们也会将我们一把推开。猎巫，猎魔法师。无论逮捕的是不是本尊，只要觉得对方可疑，他们甚至不惜处决自己的同胞喔？」

看到达拉斯最后讪笑着说「啊啊，真是有趣的生物」，我打从心底感到厌恶。我关上和房间相通的小窗，吩咐担任警卫的魔法师「不用听他说话」便踏出高塔。遭到逮捕的危险魔法施展者若是被认定在其他方面「能派上用场」，八成就能离开这座塔。不过根据我和达拉斯之间的对话，他能被释放的可能性很低。

为了写报告书，我返回统率部分配的办公室，身为上司的卡洛大师像是算准时机那样现身。一股强烈的香气窜入鼻腔。她换了香水吗？

「就算是极其优秀的魔法师，扰乱治安还是令人头疼呢。」

「就是说啊。」

「真亏你一个人能做到这样。」

她是罕见地特地来夸奖我吗？卡洛大师看起来心情相当好。虽然觉得这么说可能会让她瞬间心情变差，但还是得一五一十报告才行。

「菲力斯大师也在现场。」

「啥？」

不出所料，卡洛大师随即皱起眉头。身为菲力斯大师头号粉丝的她，现在大步朝我走来。被她从下方怒瞪，我默默将头转向一旁。这个人老是马上生气呢。

「为什么！为什么他只愿意协助你啊！」

绝不无视「菲力斯大师不可能协助协会」这样的前提，她算是个很懂分寸的粉丝了吧。

「只是凑巧罢了。他陪璐希尔一起返乡。」

「……那个女孩还活着呀。」

「我们上次跟她见面还不到一年喔。」

卡洛大师苦涩地说：「我还以为已经过了两百年呢。」她对璐希尔和菲力斯大师相处愉快一事相当有意见。璐希尔现在已经不是以帮佣的身分待在那个家的事实，还是别告诉她吧。要不然不只是卡洛大师，其他仰慕菲力斯大师的人恐怕也不会默不作声。

而且要是他们因此跑去那个家确认情况就完蛋了。最可怕的是，我无法断言这样的人不存在。尊敬的菲力斯大师，以及我的朋友璐希尔。我在内心暗自发誓，绝对要尽可能替这两人排除会妨碍他们平静生活的可能。

心情变得极差的卡洛大师，「啊啊～」叹着气，一屁股在附近的沙发坐下。

「那个镇上的人也真是的。什么『老师』啊。肥皂？别说傻话了，明明受到的关照比这个多得多。」

「不，现在住在镇上的人，不会知道那件事啊。」

我的上司平常个性耿直爽朗，然而一扯到菲力斯大师，就会变得很麻烦。我不清楚她是何时，又为何会成为菲力斯大师的粉丝，但能让这个没尝过挫败滋味的菁英如此死心塌地，想必是什么相当震撼的理由吧。虽然一定不如我夸张就是。我一边写报告书，一边随意附和着卡洛大师。

「真要说起来，那个小镇会陷入几近全毁的危机，不是因为天灾，而是魔法师引起的人祸呢。」

「这是两回事。对于那位大人一直守护着那块土地却一无所知，就已经是罪过了。」

我无奈地耸耸肩。所谓的魔法师总是很自我中心，脑袋也很顽固，这点我也有自觉。再说了，过去所受的教育也将我往这个方向引导。

这样有一搭没一搭对话的同时，我完成了报告书，亲手交给坐在一旁的上司。看过报告书，卡洛大师轻喃「为什么每次都只有你……」并在上头盖章核准。这样一来，我这次的工作就大功告成。

我以「先失陪了」道别后匆匆步出办公室。打算独自沉思的我飞向天空，在统率部高塔的屋顶一角落地。这里很安静。虽然风有点强但很舒服，感觉能将胸口郁结的思绪一并吹散。

我是魔法师。打从年幼时，加入协会即被视为理所当然的事情。但我不是很明白必须这么做的理由，就这样糊里糊涂进入学园就读。我喜欢施展魔法，却很不擅长依循课本上的方法，所以成了所谓的吊车尾学生。听着老师的讲解，我连自己哪里搞不懂都不知道。就算不能达到跟别人同样的水准、就算魔法的威力很弱，只要能施展出来就好了──我怀着这样的想法过日子。

直到那天亲眼目睹了菲力斯大师的魔法。

在植物园的陌生魔法师。那就是菲力斯大师。他以细腻魔法默默观察水分在叶脉间的流动，然后调查空气的流动。我询问飘散在空中的闪亮粉尘是什么，他回答「我抽取了磷」。原来魔法能做到这种事情吗──眼前不可思议的光景让我大受感动。

「你很容易被上头交付任务呢。」菲力斯大师这样对我说。我不明白这句话的意思。不过从那天开始，我变得非常用功念书、努力修行。因为我也想变得像他那样。

然而，我的目的却在不知不觉中成了「爬到比其他魔法师更高的位置」。这是为什么呢？在竞争激烈的社会中，我在浑然不觉的情况下变成这样。现在回想起来，菲力斯大师从中途开始变得对我反感，恐怕是察觉到我的变化了吧。

我还是一名魔法师。以后也一直都是，至死方休。为了确保魔法师的血脉，协会倾向澈底管理世上所有的魔法师，除了一部分例外。所以上下关系真的麻烦透顶。然而像达拉斯这样棘手的魔法师确实存在，因此还是得有人加以管束才行。

我能选择……我们能选择的方法，难道就只有一种吗？

「我还能做点什么呢？」

我向闪烁的星辰这么问道。想一直待在那里的话，该怎么做才好呢？