亚瑟·加奈特，今年二十七岁。

身为帝国第一皇子的那个男人，诞生于战场中。

亚瑟的母亲为皇帝之妻的皇妃。

作为皇帝代理人前往慰问某个小国的她，被卷入突然爆发的内战。

被卷入战乱漩涡的皇妃也因此无法回到帝国，只能滞留在长达一年以上化为战场的小国。

于是……皇妃在战火中生下了一个孩子，那就是亚瑟。

诞生于战场的亚瑟也十分符合他出生的情境，成长为一名杰出的武人。

以武人来说他是天才，对于军事学与帝王学造诣也相当深厚，自幼便展现出足以胜任下任皇帝的资质。

但这样的亚瑟……至今尚未被任命为皇太子。

身为正妃的儿子……而且是第一皇子，既然有身为皇帝的才能，照理说没有什么东西能阻碍他被任命为皇太子……但亚瑟有个极大的缺点。

那就是过度强大的支配欲，压倒性的战斗本能。

亚瑟并不满足于帝国下任皇帝的地位，他的目标是超越皇帝……成为大陆的霸主。

不知是否因为在战乱中出生，或是显现出继承自战乱霸者之初代皇帝的浓郁血脉。

亚瑟·加奈特成长为好战的战斗狂，企图成为皇帝对他国发动侵略战争。

○　○　○

接着，兄妹再次见面的时刻到来。

以米莉希雅为首的一伙人走在皇城走廊，来到城内的一个房间。

这里原本是皇帝用来执行公务的房间，目前由第一皇子代替卧病在床的房间主人执行公务。

「米莉希雅皇女殿下，我们正恭候您大驾光临。」

站在执勤室门前的骑士们恭敬地低下头。

「亚瑟殿下正在等候您，请进。」

「…………」

看来骑士也接收到米莉希雅即将来访的讯息，他们打开门让米莉希雅入内。

暂且不论莲卡，本以为对方会挡下凯姆跟缇……但他们也顺利进入房间。

「……失礼了，我是米莉希雅。」

「喔，你来了。」

房间内的男人简短地回应。一踏入执勤室，眼前可看到数名男子。

刚才回应的男人在正面书桌进行文书作业，在其左右的相邻书桌则有看似辅佐的文官样貌男人同样在进行文书作业。墙壁旁站着应是担任护卫的骑士，此时正以充满压迫感的视线看着凯姆等人。

坐在正面书桌的是年龄约二十五岁前后的年轻男子。

全身拥有精实肌肉，是个给人巨大岩石般印象的魁梧男人。比起坐在书桌前处理文书，挥动大剑要适合他多了。

这个男人正是亚瑟·加奈特。

既是最接近下任皇帝宝座的男人，也是米莉希雅的长兄。

「回来了啊。」

明明是妹妹来见自己，男人却仅是如此开口，丝毫没有将视线移开桌上。

「管家很担心你，还真是趟漫长的旅行。」

「……是的，给大家添麻烦了。」

米莉希雅带着紧张的表情回答。应是做好觉悟来到这里的她额头上有着斗大汗珠，连旁人都能感受到她的精神有多紧绷。

「没关系，反正也是兰斯帮的忙吧？那家伙的恶作剧也真是让人困扰。」

「…………」

「然后……那边的客人们，对你们造成的困扰由我方赔罪，之后会准备充分谢礼，收下吧。」

「……哼。」

对于亚瑟的赔罪……不，是伪装成赔罪的「许可」命令，凯姆用鼻子哼了一声回应。

（原来如此……还真是强。）

并不是指单纯的力气大，从亚瑟全身散发出自信，带有毫不怀疑自己是站上顶点之君主的强者气场。

命令他人对他已是家常便饭，即便是初次见面的人也能自然而然轻视对方……那正是『霸者』。

（若是这个男人，应该也能平心静气地攻打他国吧。说不定他真的会完成统一大陆的霸业，即便在过程中会导致人们血流成河，恐怕也不会感到一丝心痛。）

不论是敌方或是我方，他会毫不犹豫地在战场堆积起无数尸骸。

他并非轻视生命，而是有背负全世界之憎恨的觉悟。

是时代的英雄，抑或是历史上的暴君，不论是以何种形式……眼前的男人都会在这个时代留下爪痕。

（虽然很适合当一代霸主的国家统治者……但不是能当朋友的类型。）

「要是有打算赔罪，不是应该看着我们讲吗？你的眼睛应该没有黏在桌上吧？」

「凯姆先生！」

「…………！」

听到凯姆用揶揄般的语调这么说，米莉希雅慌张地喊出声。

与此同时，房间内产生一股杀气。放出杀气的并非亚瑟，而是站在墙壁旁的护卫骑士。看到君主在自己眼前被侮辱，骑士将手置于剑柄上。

「住手。」

但亚瑟从桌子抬起头并简短地命令。一瞬间，充斥着房间的杀气烟消云散。

骑士肩膀一颤，松开握住剑柄的手。

「……一瞬间就消除掉了吗？很行嘛。」

凯姆发出赞叹。

左右骑士为穷极武术的精锐，但他一句话就压制他们并消去杀气，这并非一般胆量的人所能做到的事。

不仅是支配者，他身为战士也有相当的实力。

「你也很行嘛，接受我的杀气却连一滴汗都没流。」

亚瑟也同样对凯姆如此评价。

刚刚的压迫感亦针对凯姆等人发出。米莉希雅脸色苍白地颤抖着身体，甚至连莲卡与缇也因紧张而表情僵硬。不在意对方压迫感的只有凯姆一人。

「你是什么武术高手吗？看起来没有佩剑，所以是不用武器的格斗家吗？」

「谁知道。我不记得我们有亲密到能无条件为你说明。」

「…………」

「…………」

凯姆与亚瑟。

立场截然不同的双雄沉默地注视着彼此。两人无言地看着对方一阵子后……亚瑟用鼻子笑着开口。

「我很中意你。你似乎是米莉希雅雇用的人，从现在起在我底下做事，我会准备适合你的地位。这个嘛……侯爵如何？」

「什……！？」

亚瑟对凯姆说的话几乎让房间内所有人露出惊讶的表情。

在帝国中，次于皇族的最高爵位是『公爵』，但能成为公爵的只有失去身分降为臣子的皇族，『侯爵』则是皇族以外人士的最高地位。

竟然将这样的地位赋予刚见面的陌生人，实在相当疯狂。

「不服气的话公爵也行喔？虽然会违背现行的法规……对了，只要你娶了米莉希雅成为皇族配偶就合乎情理了。」

「咦咦！？」

对方更加让步使米莉希雅红着脸大叫出声。

当然，米莉希雅也有打算总有一天要与凯姆成为伴侣，但想都没想过会直接从自己的哥哥口中说出。

「我要你成为我的剑为我工作。米莉希雅也别管兰斯，认同我为皇帝辅佐我从政吧。毕竟你没有多大的力量，但颇受人民仰慕，抛弃无聊的企图，让我就好好活用吧。」

「那是……！」

「反正你是来说服我不要跟兰斯打斗的吧？那是不可能的事。我们已是剑拔弩张的状态，事到如今说什么都阻止不了我们。乖乖搭上顺风车，跟那个男人白头偕老就好。有人反对我就把他处理掉，你乖乖服从我即可。」

「……亚瑟哥哥发现了吗？我来这里的理由。」

「在这种情势下，不会有其他可能性。」

亚瑟以直接、像是要射穿人般的锐利视线看向妹妹。

「兰斯也离开皇城逃到东边，正在为进军做准备。不用说，我也打算派遣讨伐军。战争已是无法避免。」

「我会说服兰斯哥哥，所以请亚瑟哥哥收起长矛。」

「不可能，不要将做不到的事轻易挂在嘴边。」

「怎么会不可能……！」

「就是不可能。兰斯不是会轻易露出利牙的男人，但也没有懦弱到轻易放下举起的拳头。要是他为了反叛而集结士兵，却又优柔寡断地突然中止进军，便会失去下属的支持。他也已经是骑虎难下的状态了。」

「怎么会这样……！」

对方不容分说的断言让米莉希雅表情扭曲。

不允许否定的每句话都准确地贯穿米莉希雅。

亚瑟不仅预料到米莉希雅来访的理由，甚至彻底驳倒她的主张。

「你可不要说……『既然如此我就支持兰斯哥哥』喔。没有什么特别理由，但很麻烦。」

「…………」

「要是你舍弃性命，跟随你的人也将结束他们的人生，不要因为感情而让臣子性命不保。不想跟兰斯打的话，就躲起来安静看着直到战争结束。别让我杀害自己的妹妹。」

「亚瑟、哥哥……」

米莉希雅声音微弱地叫着。她为了说服亚瑟而来到这里，却连反驳都做不到，只能被单方面驳倒。

这完全是对方的个人秀，连兄妹吵架都称不上的单方论述。

「…………」

米莉希雅只能沉默地紧咬着嘴唇。

并不是米莉希雅没有足够的决心……而是任何人说什么都无法阻止已做好斩杀弟弟觉悟的亚瑟。

两人的对话已经结束，目前在谈判桌上的只剩米莉希雅一人。

「不对吧，少把我扔在一旁擅自决定事情，真令人不愉快。」

「嗯……？」

「凯姆先生……？」

凯姆发出声表达不满。

亚瑟与米莉希雅的视线集中到凯姆身上。

「我可不记得有说要当你的部下。让我当公爵？要我娶米莉希雅？两个我都拒绝。」

凯姆是『毒之王』，早就已是王者。

他可没打算被人命令或受人摆布命运。

「米莉希雅早就是我的女人了，没道理由你授予。而且想要钱或地位我会自己取得，不需要接受刚见面的人施舍。」

「……你不屑我的提议是吗？你知道这代表什么意思吗？」

在皇帝倒下的现状，亚瑟是这座城堡的最高权力者。一旦与之敌对，就必须与所有骑士为敌。

即便知道这件事，凯姆仍旧竖起中指大声宣言。

「我的答案很简单。『不爽的话咬我啊』……就这样。」

「无礼之徒！」

「竟然对亚瑟殿下说这种话……！」

凯姆不把对方当一回事的语调让担任护卫的帝国士兵十分恼火。

将手伸向腰间佩剑的士兵打算发动攻击时……从凯姆身体一瞬间释放出浓烈的杀气。

「吵死人了，小喽啰给我退下。」

「…………！」

凯姆发出强烈的恫吓，光是如此便使士兵像是冻结般停下动作。

他们并非畏惧，毕竟他们是能够为了帝国、为了亚瑟不惜牺牲性命的忠臣。

就算是面对毫无胜算的压倒性强者，他们也能果敢挥剑……才是。

「唔……！」

然而……这样的帝国士兵此时却无法动弹，只能颤抖着身躯。凯姆仅是瞪视着他们，便散发出比刚才的亚瑟还强的压迫感。

「哦……光是放出杀气就能让护卫动弹不得吗？比我想的还有本事嘛。」

亚瑟像是十分佩服地摸着下巴。被凯姆瞪着的士兵之所以会像是冻僵般动也不动，是因为接触到他极为纯粹的杀气。

不论是多么勇敢的士兵，一旦受到凯姆杀气笼罩就会本能性地领悟到，对方在生态系上是超越自己的高等存在。

有句话是『被蛇盯上的青蛙』……生物一旦看到无从抵御的天敌就会变得动弹不得。别说是战斗，连逃跑都做不到，几乎是放弃了生存。

「可以麻烦你到此为止吗？被你那样瞪，我的士兵都快没命了。」

「哼……」

「嘎啊……！」

凯姆一解开杀气，士兵便跪倒在地激烈地喘气。要是继续笼罩在杀气中，他的肉体就会产生被杀害的错觉而停止生命活动吧。

「米莉希雅，你这样就好吗？」

「咦……？」

凯姆质问一脸呆愣地站着的米莉希雅。

「你应该是做好觉悟而来的吧。一路上有足够的时间好好思考，难道你的觉悟脆弱到会被无聊的说教击垮吗？」

「…………！」

「好好说出来吧，我可不记得自己爱上那么懦弱的女人。」

「好的……我知道了，凯姆先生！」

受到凯姆的话激励，米莉希雅重新抬起头。刚刚被对方压制到无法反驳的她，这次以正脸盯着对方。

「亚瑟哥哥，我有话要对您说。」

「……说吧。」

「您不适任下任皇帝！我无法认同打算发动战争、为帝国带来混乱的您当上皇帝！」

米莉希雅直接了当地断言。

她对身为第一皇子的哥哥，公然盖上不合格的烙印。即便是与亚瑟对立的第二皇子兰斯，应该也没有向对方正面挑战。

「……很敢说嘛，明明只是个没有任何力量的皇女。」

「我是个无力的女人，但也有女人才能做到的事。」

「从这样的你眼中来看，我是个不适任皇帝的男人吗……有趣。」

亚瑟的气息在一瞬间暴增，他像刚才的凯姆一样，释放出一直隐藏着的杀气。

「所以呢？既然你觉得我不适任下任皇帝，你打算怎么做？」

「……我会支持兰斯哥哥，协助他成为皇帝。从现在起我们就是敌人了。」

「是吗？这样啊。原来如此……你可不要小看我喔？你以为这样表明后还能活着走出这座城堡吗？」

亚瑟用拳头敲打办公桌，接着房门被打开，涌进士兵们包围凯姆等人。

他们动作无声而迅速，显然是比受到凯姆杀气震慑而无法动弹的士兵们还要更高等级的骑士。

「敢大声说话是很好，看见妹妹成长让人十分骄傲。不过……你有说这种话的实力吗？」

「我没有，但应成为我丈夫的男人有。」

「哦？」

亚瑟似乎充满兴趣地眯起双眼，同时凯姆也握紧拳头。

「事情发展跟预料中的差不多……我就知道谈判会破局。」

凯姆苦笑着提炼体内的魔力。

第一眼看到亚瑟时，他就知道事情会变成这样。

这个男人不是能用对话阻止的类型。虽然不知道是好人还是坏人……但亚瑟有信念与野心，想说服他就只能动用武力使他折服。

「弱肉强食，强者才是正确的一方……如果那就是你的正义，如此简单明瞭倒也挺好的。我也最喜欢能用拳头解决的问题。」

「自己做不到的事就让丈夫做……这的确是女人的武器，但对我而言是不可能的事。」

看到全身迸发出魔力与斗志的凯姆，亚瑟不禁苦笑。

从凯姆身上放出的魔力量是一般魔法使的十倍以上。即便看到压倒性的力量湍流，亚瑟的眼中也没有一丝恐惧。

刚才凯姆释出杀气时对方也没有露出畏惧的神色，可见眼前的皇子不仅空有地位，至今也经历过不少激战吧。

「那就让我见识一下，你所选的男人实力！」

「如你所愿，好好享受吧！」

帝国士兵一口气冲向他。

凯姆在身上缠绕毒之魔力，如鞭子般让脚弯曲。

「哼！」

「咕哇！？」

吃下一记锐利踢击的骑士被踹飞出去，顽强的他们在地上翻滚后想站起身……却直接倒在地上一动也不动。

骑士们并没有死，而是接触到有麻痹性的毒之魔力而动弹不得。

「原来如此，真是有趣的招式。」

边俯视自己倒下的下属，亚瑟充满兴趣地眯起双眼。

「缠绕压缩魔力的格斗术。将自己的身体锻炼至极限，甚至武器都不需要的技术『斗鬼神流』。是来自东方的武术吗？而且那股魔力……是诅咒之类的力量吗？我没看过这种魔法。」

「你眼力还真好。不过……在这种状况下，不会太悠哉了吗？」

敌人在眼前也不逃跑，仅是冷静分析，那已经不是勇敢而是愚蠢。

亚瑟与兰斯，对于想阻止两人斗争的凯姆而言，在这里直接让亚瑟死去是最简单的方法。

（不如干脆直接在这里杀了他……？）

即便凯姆脑海里闪过这个想法，但米莉希雅也不希望哥哥在自己眼前被杀害吧。虽然她为了和平而做好跟哥哥反目的觉悟，但米莉希雅仍旧是个心地善良的人。

「总之……我就打到你无法振作吧！」

凯姆用力蹬地，朝着亚瑟冲去。

他打算就这样用毒与拳击将对方击溃……但在即将击中对方时，亚瑟前方出现了半透明的墙壁，挡下凯姆挥出的拳头。

「…………！」

「你也太猴急了，我们可不会那么简单就让你攻下我们的王。」

凯姆的耳朵传入女性的声音。

像是从什么都没有的空气中渗出般，亚瑟身旁出现了两个人。

「高文将军，还有大贤者玛琳……没想到亚瑟哥哥的『双翼』竟然一同现身……！」

米莉希雅以畏惧的语调叫出他们的名字。

不知从何处转移过来的是一个身穿铠甲的高大男人，以及头戴『魔法使』常见的三角帽子、身穿有如内衣裤般性感服装的女人。

女人看着凯姆的脸，像是感到十分有趣般扬起嘴角。

「真是令人愉快，没想到会连续发生预料外的事态，好久没有这样了。米莉希雅殿下在这个时候出现，而且还带来使用跟『毒之女王』相同魔力的男人……我的『拉普拉斯的预言』会失准成这样，究竟是累积了多少混沌啊？」

「……你是谁啊？」

「『左翼』的玛琳，是这位亚瑟殿下的亲信。也有人叫我大贤者……或是『预言者』。」

看来她正如外表是个魔法使，刚刚挡下凯姆攻击的半透明的墙壁应该也是她制造出的屏障吧。

「在这里的则是『右翼』的高文，是负责统率亚瑟殿下直属士兵的将军。」

「…………」

守护亚瑟的半透明的墙壁消失后，穿着黑色铠甲的男人向前踏出一步。

一瞬间，彷佛戳刺着肌肤般的压迫感包围凯姆。

（他很强……！）

一瞬间的对峙，光是眼神交会就能理解，被称为高文的男人是难得一见的高手。

那魁梧而顽强的肉体是打倒无数敌人、越过伙伴尸体、背负着伤痕一路走来锻炼而成的吧。

一旦拔出腰间的剑，必定会将眼前所有敌人一刀两断。

（虽然有格斗家与剑士的差异，但他无疑是足以匹敌『拳圣』的战士。在敌人主场战斗还是比较不利吗？）

「没办法……这次就先撤退吧。」

「……你以为我会让你们逃掉吗？而且是在你们说要与亚瑟殿下为敌之后。」

高文首次开口，那是有如从铠甲内部传出的声音，充满浑厚感的低音预告着他绝不会让他们逃掉。

「缇，开辟退路。米莉希雅就交给莲卡，我来殿后。」

「我知道了。」

「……瞭解。」

「好……去吧！」

凯姆一发出指示，伙伴们便一起采取行动。以缇为首，三人照原路折返逃离皇城。

所幸房间里的骑士已被凯姆打倒，只要能在其他骑士或士兵聚集过来前逃脱，应该能顺利离开城堡。

「凯姆先生也请务必小心……！」

被莲卡带着走的米莉希雅用拼命的表情如此说道，凯姆仅是举起右手没有回头，视线没有从眼前的高文身上移开。

（这样就不会波及伙伴……使出全力也没问题。）

接下来他不需要客气，能够尽情战斗。

「好，来打吧。」

凯姆好战地显露出强烈敌意，瞪视着眼前的敌人。

他由全身散发出庞大魔力，再压缩于身体表面。

从『毒之女王』继承的魔力，甚至庞大到只要他有意便能将整座城堡轰飞。

将其如铠甲般缠绕于身上的凯姆犹如降临于人界的魔神，若是精神力普通的一般人，光是看到这副景象战意就会受挫吧。

「…………」

然而，高文的脸上没有畏惧的模样。

不仅如此，他从腰间拔出的黑剑前端甚至没有摇晃，让人不禁怀疑他究竟有多大的胆子。

（他真的是很强的战士……连我都开始觉得没有办法跟他好好战斗十分可惜。）

原本他应该会花时间享受跟他的战斗，但米莉希雅等人已先逃跑，他也必须尽早追上才行。

「紫毒魔法——【啃蚀毒龙】。」

「哦哦……！」

「这是……！」

凯姆双手摆出像是蛇的上下腭的姿势，在双手间逐渐聚集魔力。感受到即将喷发之火山般的破坏力，高文与玛琳马上站到君主前方成为盾牌。

「喝！」

从凯姆双手发出的剧毒魔力变成像龙一样的形状袭向敌人。

含有大量魔力的一击可说是必杀技，那是连骨头都能完全腐蚀的强烈酸性剧毒。

「最高等防御魔法【埃癸斯神盾】！」

但玛琳一举起魔杖，三人前方即出现魔法阵的圆环成为盾牌。

发出闪耀光芒的魔法之盾与毒龙正面冲突，发出金属互相摩擦般令人不悦的高音。

「喂喂，真的假的……！」

凯姆的表情扭曲，那是他现在所能使用的最强威力紫毒魔法，却无法贯穿对方的盾牌。

他从没想过会有魔法使能够在一瞬间建构出如此坚固的屏障。

「等等……骗人的吧？」

另一方面，制造出屏障的玛琳也同样表情扭曲。

她所使用的防御魔法能弹开各式各样的攻击，然而……却败给凯姆的强大力量而无法将攻击弹回去。

「唔……！」

「嗯嗯……！」

两个冲突的魔法维持数秒均衡后，产生强力的冲击波。

破裂的毒龙四散成紫色气体，扩散到整个区域。

「喝！」

下个瞬间，凯姆用力一蹬，压低姿势如滑行在地面般奔向前方。

他隐身于紫雾之中接近亚瑟，以压缩魔力化为刀刃砍向他。

「斗鬼神流——【青龙】！」

「…………！」

亚瑟迟了一步才发现凯姆的攻击，做出防御姿势打算保护自己……却以一瞬之差没能赶上。魔力之刃逼近亚瑟的躯体。

「哼嗯……！」

「唔……！」

然而，闯入两人间的黑铁之剑挡下了魔力之刃。

挡下敌人出其不意的一击保护主人，那是穿着黑色铠甲的骑士——高文。

「很快……但攻击太过于单纯。看来是有天生资质却经验不足，师父早逝吗？」

「……还真是戳到别人痛处，明明就对我一无所知。」

不只挡下凯姆攻击，仅是交手一次，高文就看穿了凯姆招式的缺点。

凯姆是以自己观察学习的独学方式习得斗鬼神流，跟『毒之女王』融合后才让沉睡的才能觉醒。由于没有能好好教他招式的师父，导致他极度欠缺与高手对战的实战经验。

（对方是武术高手，再加上有同等级的魔法使，实在教人笑不出来……！）

「斗鬼神流——【应龙】！」

凯姆为了死里求生而刻意缩短与高文的距离，打算一口气决胜负。

他的选择并没有错，考虑到寡不敌众的状况，以及武器与徒手的攻击范围差异，这可以说是合理的判断。

「哼……！」

「唔……！？」

然而，出乎他意料的是高文的力量。

高文没有避开，而是以胸膛的铠甲接下凯姆的攻击。

【应龙】是用手掌直接在对手体内打入冲击波，于身体内侧四散的招式。不论对方的铠甲有多坚固，仍旧能穿越铠甲发威才是。

然而，高文双脚使力站稳接下攻击，并以极为巧妙的重心操纵将冲击波导向地面。皇城的地板遭到破坏而产生大幅龟裂……但高文却没有明显的损伤。

「哼！」

「啧……！」

高文挥下黑剑。

在视觉确认攻击前，凯姆已先往后退一步。明明已经以最快速度避开攻击，从他的右肩到腰部却被划出一道斜向伤口。

「我应该有避开剑……是魔力吗！」

高文在黑铁之剑的表面缠绕上高浓度的魔力，而且恐怕是熟练度可及斗鬼神流的压缩魔力。

即便避开实体的黑剑，他也没躲过缠绕于表面的魔力斩击而负伤。

「……要是没有跟魔狼王对战，说不定我的身体已经被一刀两断了呢。」

凯姆摸着伤口，抹掉身体流出的血液。

被划伤的只有衣服与一层皮，实际伤害并没有外表看到的出血量大。

虽然相当危险，但还好他有及时避开。若在来到帝都的路上没有跟魔狼王这等高阶敌人战斗、彻底提升自己的能力，说不定他已经丧命。

「哎呀哎呀，你是不是忘了我呢？」

凯姆好不容易避开高文的斩击，但他的对手不只有黑色铠甲骑士一人。

披着长袍的魔女……玛琳像是恶作剧般笑着发动魔法。

从凯姆脚边长出植物藤蔓缠住他的手脚，强制他跪到地上，无法自由行动。

并不是他太大意……而是刚受到高文攻击，没有余裕躲开魔法。

「可恶，这样实在不太妙……！」

「没用的，看来你是逃不了了。」

亚瑟对想扯掉藤蔓的凯姆宣布胜负。

他拔出腰间的剑指着凯姆的脖子，以平淡的口吻如此说道。

「你打得还不错，甚至让人想称赞你竟然能跟我的双翼周旋到这种程度……不过你判断失误。」

「……什么意思，你是指我错在成为米莉希雅的伙伴吗？」

「我不打算批评他人的情事，你的错是自己殿后让伙伴逃跑。」

亚瑟看向走廊深处。

走廊上仍旧充满毒雾。在有几名帝国骑士倒下的走廊上，不见米莉希雅等人的身影。她已跟莲卡与缇逃离。

「若要说米莉希雅能赢过我的胜算，那就是拥有你这颗棋子。但战力足以成为最后王牌的你却负责最危险的任务，实在不合理至极。应该要让莲卡或那个女兽人争取逃跑时间才对。」

「…………」

「看来对女人的感情遮蔽了你的双眼。王道即为追求合理性，战争并没有简单到被感情冲昏头的弱者也能够打赢。」

「……还真是很会讲，明明你也只是被亲信保护着。」

或许亚瑟说的话是正确的，但那对凯姆而言相当难以接受。

凯姆的人生目标之一就是找到能心意相通的家人。

对于幼年遭到父亲虐待，跟双胞胎妹妹关系恶劣的凯姆而言……那是绝对不能妥协的真心愿望。

牺牲伙伴、恋人自行逃跑，从来都不是他的选项之一。

（我并不认为自己被感情冲昏头……但那三人对我而言相当于心脏，打从一开始就没有舍弃的想法……）

凯姆没有说出这样的心情，只是沉默地瞪着亚瑟。

亚瑟也同样俯视着凯姆……最后小声地叹了一口气。

「……如果那是你的信念，那就随便你。我妹妹的丈夫，所以是我的妹婿吗？要是你就这样乖乖投降，我不会取你的性命。只要把你留在手边，米莉希雅就会自己回来吧。」

「……梦话等你睡着再说吧，就这样。」

「真是可惜。」

「…………」

凯姆试图想找出亚瑟的破绽……但用剑指着自己的皇子左右站着『双翼』。

等他撕裂藤蔓的束缚，转为反击至少需要花费一秒。面对世上最顶尖的战士与魔法使，想突破这个重围那是有如永远般的漫长时间。

（这样看来……也只能用了……）

比起跟魔狼王对战时，他感觉到死亡更加接近。凯姆做好使出杀手锏的觉悟。

斗鬼神流秘奥技法——【蚩尤】。既然是打倒魔狼王的奥义，说不定能够突破这个困境。

（高文与玛琳……双方都是足以匹敌魔狼王的强敌。老实说，就算用这一招我也没有能赢的自信……）

但是不用就是死路一条。就算要拼上性命，也要用尽全力再拼拼看。

「…………！？」

不过……在即将发动奥义的前一刻，凯姆发现了那个。

因为他跪在地上仰望亚瑟的关系，『她』偶然进入了凯姆的视野。

（这家伙……从什么时候开始在那里的！？）

有个人紧贴在天花板上。那是一道纤细的影子，穿着影子般的黑色服装，隐藏着气息不让在场几位猛将发现其存在。

此时『她』似乎也发现被凯姆发觉自己的存在，而像是决定不需要再继续隐藏般有了动作。

「我要砍下你的头。」

那个女人从天花板一蹬，从上方袭向亚瑟，绑在脖子后方的藏青色头发也随之摇曳。

『猎头者萝丝贝特』。

被通缉中的犯人，凯姆一伙人来到帝都途中遇见的杀手挥下白刃。

「嗯！？」

直到对方即将砍到自己的前一刻，亚瑟才发现来自头上的袭击者。他举起指向凯姆的剑，挡下逼近的斩击。

竟然挡下在能确实杀害的时机所发动的奇袭，只能说亚瑟不愧为强者。

然而，萝丝贝特马上用另一只手抽出短刀横向一划。

锐利的斩击在亚瑟脖子上留下红色线条，迟了一瞬间后鲜血飞溅于地板上。

「殿下！？」

「是谁！」

毫无前兆出现的袭击者让高文与玛琳气急败坏地大叫。

应守护的对象、绝对不能受伤的帝国皇子遭到刺客的獠牙攻击，他们为了保护亚瑟而立即采取行动。

「【伟大的女神之手】！」

「滚开殿下身边！」

玛琳用魔法治疗亚瑟的伤口。他所受的伤极深，甚至达到颈动脉，但伤口一瞬间便已愈合。

高文则是用漆黑之剑砍入亚瑟与萝丝贝特之间，将刺客与君主强制分开。萝丝贝特跳到后方，双手着地。

「啧……失手了。」

「算你厉害，女刺客。」

刚刚差点被杀害的亚瑟对萝丝贝特表示赞赏。

「一直到被攻击前我几乎都没发现你的气息……应该是老手吧。你也是米莉希雅的同伴吗？」

「我听不懂你在说什么。我是刺客，我只是接了委托砍下别人的头。」

「委托人是兰斯吗？还是其他国家的人？」

「我不可能告诉你委托人是谁。不过……我可以跟你说，名为兰斯的皇子也是我的目标。」

萝丝贝特转了转手上的刀，脸上露出好战的笑容。

「情报的报酬用你的命支付就好，反正那颗头很便宜吧？」

「岂能让你得逞，你看不到我们吗？」

高文站到前方保护亚瑟。

他从头盔里瞪视着君主的敌人，打算举起黑剑往萝丝贝特砍下。

「【麒麟】。」

但此时凯姆有了动作。

他趁萝丝贝特袭击产生的空档撕裂束缚，朝着高文释放压缩魔力。击中剑身中间的一击使高文的斩击变迟钝，萝丝贝特便利用这个空隙用刀刃瞄准铠甲缝隙。

「给我你的手臂吧。」

「我不会让你得逞！」

当然，玛琳并不会让她这么做，她以魔法之盾保护高文挡下斩击。

「喝！」

「唔……！」

伤口痊愈的亚瑟则利用萝丝贝特的斩击被弹飞的空隙砍向她。

萝丝贝特向后翻跟斗避开斩击，拉开与三个敌人的距离。

「真是伤脑筋，看来我失败了。」

萝丝贝特嘟起嘴巴。

原本从天花板发动的攻击就该一击毙命，她必须要这么做才行。

然而……亚瑟的反应比萝丝贝特预料的还快，所以没能一击夺走他的性命。

一旦演变成这样，萝丝贝特就会沦为弱者。毕竟她是刺客，不是骑士、战士，也不是武术家。

「虽然我也想先撤退再重振旗鼓……唉，你有什么好主意吗？」

「你突然出现还敢装熟啊。也罢，我也有受你帮助。」

跟萝丝贝特并肩而站的凯姆轻轻转动肩膀。

虽然因预料外的刺客闯入而得以脱困，但形势不利的状况并没有改变。萝丝贝特并非伙伴所以无法信任，眼前则是有三个连一对一都无法轻易解决的对手。

不仅如此，要是动作太慢，对方的援军骑士或士兵就会赶过来。

「米莉希雅等人应该已经逃走……这次我也先撤退吧。下次见面应该会是在战场上，做好觉悟吧。」

「你以为自己逃得了吗？难道我们会让你这么做？」

「不是逃跑，麻烦你称为战略性撤退……唉，意思都一样就是了。」

凯姆缓缓举起右手，用手指摆出手势。

亚瑟露出疑惑的表情……但一旁的玛琳惊觉凯姆打算做的事后睁大眼睛。

「快趴下！要爆炸了！」

「可惜，毒已经充分扩散开了……【死爆】。」

凯姆以会产生火花的强度用力弹指。

下个瞬间，皇城的走廊被剧烈的爆炸火焰包围。

「【伟大守护天使圣域】！」

玛琳立即张开结界保护亚瑟。

半圆形的屏障在火焰中保护着亚瑟等人……待火焰消失后，凯姆与萝丝贝特的身影已如烟雾般消失。

「是吗……那个毒是可燃性啊……」

仍旧充斥着房间的黑烟中，亚瑟皱着眉头嘀咕。

因凯姆所使用的魔法，周围充斥着雾状的毒性气体。接着他再以弹指产生火花，引燃可燃性气体而产生爆炸。

「……真的很抱歉，亚瑟殿下。看来我们让贼人逃掉了。」

高文表情凝重地报告。

在黑色铠甲骑士的视线前方，走廊上的窗户被打破而使碎片散落一地。他们恐怕是从这里逃出的吧。

「我也找不出那个女人的底细。真令人惊讶，竟然会连续发生我的『拉普拉斯』也没预料到的事。」

「是米莉希雅的天命吗？还是那个男人的力量呢？不论如何……很有趣。」

即便遭遇意想不到的阻碍，亚瑟反而愉快地露出微笑。

「这是对我成为皇帝的试炼吗？帝国成为大陆霸主的必经仪式吗？」

若是如此，他就必须要吞噬掉一切前进才行。

因为帝国正是称霸大陆的伟大国家，而亚瑟·加奈特正是君临世界顶点的霸王。