「对喔……你曾经讲过这件事。」

「是的，我的神圣术能派上用场的日子终于来临了。」

那是个被薄雾包围的村子。

整座村子因雾气包围而陷入一片昏暗，空气中飘荡着不知从何处传出的腐臭与尸臭味。

这里已是死者之村。过去村民们安居乐业的村落，目前已化为拒绝所有生物的魔窟。

凯姆、米莉希雅、莲卡与缇正站在充满沉重空气的废村入口。

平常总是躲在众人身后的米莉希雅难得拿着银色锡杖站在前方，锡杖前端有几个金属制的圆圈，每次挥动都会发出铿锵的清脆声响。

凯姆与三名伙伴来到的是位于贾洛城镇北方的小村子。

虽然是居民不满百人的小村落，但因养蚕业十分兴盛，因此似乎还算是个富裕的地方。

然而，该村以现在进行式的状况化为不死族的巢穴，所有村民皆已成为活死人。

凯姆等人接下冒险者公会的会长——雪伦·伊尔塔纳的委托后，为了讨伐村子里的不死族并查明原因而搭乘马车来到此处。

为了骗过欲捕捉帝国皇女米莉希雅的追兵，凯姆一伙人选择走北方道路前往帝都……却因土石流的关系导致通往帝都的道路封锁，只能被迫停留于此地。

与其游手好闲地等待街道复原，一伙人判断不如接冒险者公会的工作赚取旅费比较有效率，所以才会接下这项委托。

「呜呜……这里好臭，感觉鼻子都要歪掉了……」

「缇，你没事吧？」

在凯姆与米莉希雅身后，莲卡照顾着捏住鼻子一脸难受的缇。

身为兽人的缇拥有比人类更为敏锐的嗅觉，因此对于从废村散发出的腐败臭味敏感地产生反应。

「缇，你在马车里等吧。不用勉强自己跟来也没关系。」

「不、不可以……身为凯姆少爷的女仆，即便是水深火热的地方也要跟着主人一起呜呕呕呕呕呕呕呕……」

「我说真的，你赶快回去！回到马车，不然直接回到镇上去！」

这样的缇不仅没有用处，甚至还会扯他们的后腿。

老实说，在这种时候发挥忠诚心也只会造成困扰。

以凯姆来说也希望她能尽快回去休养，要是她在身后呕吐，自己也无法集中精神。

「啊啊，这种时候有个好用的魔法喔。纯净的圣灵气息啊，请赐予我们洁净……【净化之风】！」

看不下去的米莉希雅挥动锡杖发动神圣术。

一瞬间吹起彷佛带有薄荷香气的清爽凉风，将周围的恶臭一扫而净。

「啊，臭味消失了！」

腐臭与尸臭味被消除后，缇马上复活。

「这本来是用来消除毒气的魔法……能派上用场真是再好不过了。」

「真是帮了大忙，米莉希雅小姐！原来你不是只会在后方被大家保护的骄纵花瓶呢！」

「原来你是这样看我的……不，我也有自觉自己很没用。」

「不用担心，也有人的工作就是战斗却派不太上用场。」

「缇……虽然听起来很像，但你不是在指我吧？我也很努力喔，真的。」

复活的缇说的话让米莉希雅感到沮丧，莲卡则是一脸不满。

在她们的说话声中……逐渐接近的脚步声传入凯姆的耳中。

「闲聊就到此为止……好像有人出来迎接啰？」

「咦……？」

米莉希雅看向村子深处……从薄雾中出现了多道人影。

那些人影乍看之下像是普通的村民。拥有人形的外观，用双脚站着走路，手上则拿着锄头或镰刀等农具。

然而……随着它们慢慢接近，便可逐渐看出有多怪异。

村民们的手脚不自然地弯折扭曲，也有人的头部被扭到反方向。

身体各处都有伤口并渗出黑色血液，腐烂的肉体表面亦有蛆虫爬行着。

「僵尸……」

「……实在有够恶心，害我又想吐了。」

米莉希雅颤抖着肩膀，缇也用手遮着嘴巴。

出现在他们眼前的是拥有腐烂肉体的不死族，那是跟骸骨并列为不死族的主要种类——被称为『僵尸』的怪物。

「光是看到就让人几乎起鸡皮疙瘩。我的毒……对这些家伙有效吗？」

凯姆忍着呕吐感嘀咕着。

他的毒对已经不是生物的僵尸没有作用的可能性非常高，虽然也可用强酸性质的毒腐蚀它们的身体……但他感觉也只是将腐烂肉体（僵尸）变成白骨（骸骨）而已，仍旧会持续攻击凯姆等人。

「我也不想直接用拳头揍它们，感觉就算缠绕魔力也会沾上臭味。」

「这样的话，那就交给我吧！」

米莉希雅将锡杖前端指向打算走出废村的僵尸。

「巡回众星的伟大圣光，净白强大的崇高天帝，请您以神圣的手包覆迷路羔羊……【神圣圆环】！」

米莉希雅念完祷词后，以她为中心发出的白色光芒形成圆环扩散而开。

村民僵尸一走进圆环马上化为尘埃，残留的衣服与手上的农具也随之掉到地上。

没有智能的僵尸们主动走向圆环内侧并逐一消失。

结果从村子出现约三十多只的僵尸全部化为尘埃消散。

「哦哦，还真是厉害耶。」

凯姆发出赞叹之声。虽然他知道神圣术对不死族有特殊效力，但没想到效果如此强大。

「这我倒是模仿不来，真是了不得。」

「能获得赞赏是我的荣幸……愿迷途亡魂能安息。」

米莉希雅用手指在空中画出星形，哀悼死于非命的村民们。

「其他村民还在村子里吗？」

「嘎呜……看来要进去村子确认才行。」

听到凯姆提问，缇边睁大眼睛探看废村里的情形边如此回答。

在薄雾包围的村中，能看见几道人影移动着。

「不能只让米莉希雅一人奋斗，接下来我也参战吧。」

神圣术基于信仰的恩泽能以低于一般魔法的魔力发动法术，但米莉希雅的魔力仍旧有限。虽然他也不想直接殴打腐烂的尸体，但若是【麒麟】等间接攻击便能在不接触敌人的状态下打倒对方。

「我也加入战斗，不能让公主大人独自面对敌人。」

「嘎呜……缇会丢石头进行牵制，用三节棍好像不容易打倒它们。」

「好，上吧！米莉希雅小心不要站得太前面！」

「好的，我知道了！」

一伙人为避免在雾中走散而聚集在一起，踏入已成为不死族巢穴的村子。

僵尸出现时凯姆以压缩魔力攻击，莲卡挥剑使出斩击，米莉希雅则用神圣术净化消灭敌人。拥有敏锐五感的缇能够早一步发现敌人接近以免被偷袭，并投掷石头援助伙伴。

每个僵尸都不是特别强大，但在被雾气包围的情况下也不是那么好对付。

「这个烦人的雾气到底是怎么回事，应该不是自然现象吧？」

「操控天候是相当高难度的魔法，不是僵尸能做到的事。」

对于小声嘀咕的凯姆，米莉希雅带着凝重的表情如此回答。

「虽然只是推测……但我认为是将这座村子变成这样的元凶做的好事。」

「你是说这是某个魔法使做的吗？」

「可能是操纵尸体的死灵法师……也有可能是巫妖。」

巫妖是指不具实体、仅有灵魂的不死族，不但有等同或超越人类的智慧，亦能使用魔法，是相当棘手的魔物。

危险性跟同样是灵体魔物的幽灵差异极大，最低也有『侯爵级』。若是经年累月蓄积力量，甚至有达到『公爵级』的个体。

「我曾经读过神殿的记录……曾有被称为『古代灵王』的『公爵级』不死族率领数量高达上万的眷属毁掉整座城市。如果这座村子里有巫妖，那就必须赶紧讨伐才行。」

目前只是一座村子变成不死族的巢穴，要是置之不理，受害范围恐怕会逐渐扩大，必须尽早解决为佳。

「凯姆少爷，那里好像有什么东西！」

缇指着村子的深处。仔细一看，雾气的另一头似乎有个庞然大物，形状上来看不像是人造物。

「过去看看吧。」

凯姆等人不断往深处前进，看到一棵高大的树。

这棵树有着粗壮树干、攀附地面的强劲树根，树枝四处延伸拓展绿叶，树龄至少也有三百年以上了吧。树底下根部的地方设有祭坛，亦有人们供奉祭品的痕迹，对村民们来说应该也是某种信仰对象。

「唔……」

但那并不重要。

有一道人影背靠粗壮树干坐在树下。

盘腿坐下并张开双手，彷佛是在冥想的『那个』，形状上看起来像是身上穿着连帽长袍的人类。

然而，实际上直接注视那个后，没有人会觉得那是人类。

穿着长袍的某种东西全身散发出浓烈的死亡气息，诡异到光是看着就会让人感到背脊发凉。

「凯姆先生……」

「嗯，不要离开我身边。」

凯姆对抓着自己上衣袖子的米莉希雅说完后，一伙人一起走近大树。

穿着长袍的人影发现有人接近后开口。

「你们来了啊……从穿着来看应该不是士兵，是冒险者吗？」

「……你是谁啊？虽然能够沟通，但你不是人类吧？」

长袍人影带着低沉的男性声音，以人类的语言与他们对话。

「既然你们能到达这里，就表示村子里的眷属都被打倒了对吧？毕竟只是些不值得一提的僵尸……倒也不是什么令人惊讶的事。」

对方没有回答凯姆的质问，只是像吟诗般以响亮的声音兀自说着。

「没用的人死了还是没用，想得到能干的人却又需要花费不少劳力。这个世界还真是不尽人意，不管是活着还是死了都一样辛苦。」

「……不过是个不死族，你讲话倒是很流畅。」

「你以为只有人类有语言吗？傲慢的年轻人啊。」

长袍人影看向凯姆，从凹陷的黑暗眼窝发出冷酷的目光。

「……你的魔力很有趣。从身体渗出的力量……常人不配拥有的王者霸气……看来你有资格与我交谈。」

人影脱下遮盖头部的帽子。

漆黑的布料下出现的是……脸色苍白的男人脸庞。毫无血色的肌肤了无生机，但五官端正精悍，说是美男子也不为过。

「……果然是巫妖啊。」

「年轻人啊，你怎么会知道？」

「因为没有影子。你没有实体吧？」

男子的脚边及身体各处都没有影子，表示他是没有实体的灵体。而且对方还能流畅对话，可见是有高度智能的巫妖。

一般人们对于巫妖的印象大多为骸骨的模样，但也有外观跟活着的人无异的例子。

被指出真面目的巫妖丝毫不在意，秀丽的脸庞浮现轻薄的微笑。

「这样啊，被你发现了。」

「你袭击村子的目的是什么？把所有村民都变成僵尸，到底是想做什么？」

「还没自我介绍就问这么多事，真是没礼貌的年轻人。」

巫妖站起后，将手放在胸口处。

「我的名字是维尔哈伦，过去统治这块土地的国王。」

「国王……？」

「回答你为何袭击村子的疑问毫无意义，身为国王的我有权力任意对待自己的人民。随意玩弄自己的东西，有对任何人造成困扰吗？」

「没有任何理由就袭击人们吗……毕竟只是低劣的魔物。」

愤怒地驳斥的不是凯姆，而是在后方听着对话的莲卡。

「这块土地是属于荣耀之加奈特帝国的领土，区区一个不死族没有权利主张领地！」

「闭嘴，小姑娘。你没有跟我对话的权利。」

「咕啊……！」

名为维尔哈伦的巫妖用手指一弹。

下个瞬间便产生强烈的力场袭向莲卡。受到有如山猪冲撞般的冲击，莲卡被打飞后倒卧在地。

「莲卡！」

「莲卡小姐！」

米莉希雅与缇马上跑到莲卡身旁。

「你这混帐……！」

凯姆用力一蹬冲向维尔哈伦，使出一记缠绕压缩魔力的踢击。

「很快，而且很强劲。」

「…………！」

然而，维尔哈伦前方有一道看不见的墙壁挡下了凯姆的脚，让他感到一股有如踢中坚硬岩盘般的沉重感。

「即便我是灵体，要是被那种程度的魔力击中多少还是会受创。我就称赞你很有本事吧。」

「谁管你啊，赶快去死一死吧！」

「【死魂骑士】。」

凯姆打算追击时，维尔哈伦举起右手一挥，周围浮现蓝白色鬼火，接着变化成人类的外型。

出现在他们眼前的是全身穿着漆黑铠甲的骑士。虽然因头盔而看不到脸……但身体的关节部分有鬼火燃烧着，几乎可让人冻结的冰冷气息也与生者相去甚远。

『『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……』』』』』

身上带着鬼火的铠甲骑士发出彷佛来自地底的低沉声音。

出现的骑士有五个，手上分别有剑、长枪或盾牌等武器。

看到带着敌意接近的不死骑士，米莉希雅如此大喊。

「死魂骑士……是『子爵级』的不死族！大家要小心！」

「瞭解！」

回应米莉希雅后，凯姆一拳挥向自己正前方的死魂骑士。

缠绕压缩魔力的拳头击中铠甲骑士的身躯，将对方打飞到树干上。

尽管冲击力不小，被揍飞的骑士仍旧站起并用长枪指向他。

「哦……很耐打嘛，应该说不愧是不死族吗？」

「凯姆少爷！我来助您一臂之力！」

「我也是……怎么能输给不死族！」

缇拿出三节棍，莲卡也站起身并拔出剑。

两人分别向着靠近自己的死魂骑士挥动武器。

「嘎呜！还真不好对付！」

「唔……不过是个不死族……！」

缇将三节棍挥向死魂骑士，但不死骑士用盾牌挡下攻击。莲卡也同样陷入苦战，她与其中一个使剑的死魂骑士交手，展开激烈的战斗。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

「既然是『子爵级』，那就比半兽人等级更高……实际上还真的很强嘛！」

凯姆将砍向自己的死魂骑士踹飞，另一个骑士用长枪刺向他，但他将头向后仰避开攻击，并一手抓住长枪将对方摔出去。

五个死魂骑士有三个对上了凯姆，剩下两个则分别与缇跟莲卡对战。

战斗中众人感到死魂骑士拥有『子爵级』以上的强度，至少比名为『黑狮子』的冒险者队伍还要强。

「是那个巫妖用魔法为他们施加增益效果！恐怕被强化到比原有的程度还强……！」

后方的米莉希雅对着意外陷入苦战的三个前卫如此大喊。

「我用神圣术净化它们！在那之前请先撑着！」

「瞭解。各位，要好好保护米莉希雅！」

凯姆用带有毒性的魔力攻击死魂骑士头部，虽然全罩式的头盔受到腐蚀而崩毁……但在黑色头盔下出现的是骸骨的头。

即便受到毒性攻击，骑士仍旧若无其事地举剑向他进攻。凯姆用缠绕压缩魔力的手臂弹开攻击并大声咂嘴。

「毒的效果真差……不死族就是这样才缠人！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

「给我闭嘴！」

他一击敲碎骸骨的头部，以人类来说是明显的致命伤。

失去头部的死魂骑士……依然站起来战斗。

看来失去头部算不上是致命伤，相较于他们在村子入口对战的僵尸，很明显是不同等级的不死族。

「嘎呜！嘎呜！嘎呜！嘎呜！」

「哼！呼！喝啊！」

缇与莲卡也拼命地挥动武器应付死魂骑士。

虽然战斗开始不到五分钟，但面对不管怎么打踢都会再次站起的骑士，三人逐渐累积疲劳。

暂且不论凯姆，这对两位女子而言负担似乎相当大。

「呼、呼、呼……」

「莲卡小姐！？你没事吧！？」

「现、现在是担心我的时候吗！？缇也在苦战吧……！？」

「两人都差不多到极限了吗……！？米莉希雅，还没好吗！？」

凯姆应付着三个死魂骑士的攻击，同时向伙伴大喊。

后方的米莉希雅双手握住锡杖，小声咏唱祷词。

要是战斗时间拉长我方可能会出现牺牲者……就在这样的危机感闪过凯姆脑海时，米莉希雅终于结束咏唱。

「让你们久等了！现在马上使用魔法！」

米莉希雅将锡杖前端高举到头上。

周围的雾气一瞬间散开，从高空照入耀眼的阳光。

「神圣术——【拒魔圣域】！」

白色光芒包围附近一带，比先前消灭僵尸时还要强上数倍的神圣术逐渐净化不死族的巢穴。

受到清净空气包覆的死魂骑士停止动作并碎裂崩毁。

『『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』』』』』

漆黑的铠甲慢慢剥落，露出的骸骨身体也随之散落一地。

虽然不死骑士逐渐碎成尘埃……但它们像是被释放般发出解脱的声音。

「呼、呼……这样就净化完了。」

发动神圣术的米莉希雅安心地松了一口气，额头也因汗水而濡湿。

「对神之敌人的不死族来说圣域有如毒沼，这样那个活死人应该也不会毫发无伤才是……」

「原来如此……真是相当优秀的魔法。」

「唔……！」

确信自己胜利的米莉希雅，因传入耳里的男人声音而睁大双眼。

村子中央的大树底下，受到圣域之光照射的巫妖青年若无其事般站着。

仔细一看……男人的身体像是被紫色的薄膜包覆，遮蔽了带有净化之力的光芒。

「那边的小姑娘是高阶神官吗……还真是令人不快。」

「怎么会……他到底是怎么把圣域之力……！？」

「我只是使出相对的力量抵销威力，不是什么难事。」

维尔哈伦像是感到相当无趣似地用平淡的口吻解释。

「没想到神圣术竟然对他行不通……！」

「原来如此，让身上缠绕能够抵销神圣术的『死』吗？不愧是巫妖，根本就是不死之王……！」

相对于因自己的必杀攻击被挡下而愣住的米莉希雅，凯姆反倒因理解原理而眯起双眼。

神圣术的『光』之力与不死族的『死』之力是能互相抵销的相克力量，维尔哈伦在身体周围持续释放出『死』之力，借此抵挡神圣术的力量。

「唔……真令人不甘心……」

「公主大人！？」

米莉希雅似乎因用尽魔力而双腿一软，莲卡连忙奔到主人身边，搀扶几乎要倒下的米莉希雅。

包围附近一带的圣域之光也在同时消失，随着术者魔力见底而失去效果。

「那边的神官已经没有用处了。看来胜负……」

「还未定。」

「唔！？」

「喝！」

凯姆挥出的拳头击中维尔哈伦的身躯，没有实体的巫妖被应声打飞。

「你说过如果是缠绕魔力的拳头还是会受创吧？那就如你所愿，我就揍到你死为止。」

「你这家伙……！」

「效果当然没有神圣术那么好……但现在可没有能保护你的士兵！」

凯姆如雨点般的拳头，打在倒下的维尔哈伦身上。

若是带有魔力的拳击，对于灵体类型的不死族也有效果。

维尔哈伦像刚才一样用魔法制造出看不见的墙壁抵御……既然如此，那只要持续殴打到障壁破碎即可。凯姆持续挥拳，挥出几十拳之后，魔法障壁被拳头粉碎了。

「嘎啊……！」

维尔哈伦全身受到拳如雨下的攻击，地面也因冲击而龟裂并逐渐凹陷。

「你……不要太得意忘形！」

「嗯……？」

「【死亡之触】！」

维尔哈伦用带着黑暗的右手抓住凯姆的肩膀。

凯姆被抓住的地方有股力量被吸走的感觉，对方正在吸取自己的生命力。

「你就这样被吸干吧！渺小的人……」

「哼！」

「嘎啊！？」

凯姆用缠绕魔力的手抓住维尔哈伦的手臂用力往上一扭。

灵体的手臂被扭转到超越人体可动范围，直接被撕裂。

「咕唔唔唔唔唔……！？」

「斗鬼神流——【应龙】！」

凯姆用右手压住维尔哈伦的腹部，随着发劲注入冲击波。

斗鬼神流·基础技法——【应龙】。

这是借由发劲在零距离直接给予冲击的招式。即便射程极短，却是基础技法中最具破坏力的。

被注入的冲击波在灵体体内爆发，使维尔哈伦发出惨叫。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

若是一般肉体早已内脏碎裂的冲击，导致维尔哈伦的身体四散纷飞。

解决了……当凯姆如此确信时，四散的灵体于稍远处集结并再生。

「唔……咕……你、竟然……竟然将身为伟大国王的我……！」

「啧……还活着啊，真是耐打的家伙。」

对巫妖说「活着」也很奇怪，不过维尔哈伦仍保有灵体，并未消失。

对于没有肉体的巫妖而言，魔法或一般攻击算不上是致命伤。话虽如此……凯姆对他使出了带有魔力的强烈攻击，差不多也该一命呜呼才是。

「你对这个世间还有留恋吗？早点超生比较轻松吧。」

「……我不能让攻打并毁灭我国的帝国存在于世上。为了保护国家而死去的士兵的遗憾，以及被残忍杀害的国民的绝望，必须由身为国王的我雪恨……！」

从维尔哈伦的身体溢出大量的魔力，跟先前规模不能相比的魔力有如火山爆发似地涌现。

「你竟然还隐藏着这样的力量……！？」

「这是为了进攻可恨的帝国大本营所保留的力量……但看来你不是能简单应付的对手！我会用所有力量杀了你，再吞噬你的灵魂！」

「喝！」

凯姆用力一蹬、如子弹般冲出去。

他为了在维尔哈伦打算做些什么之前决胜负，因而一口气缩短距离。

「太迟了！」

「…………！」

然而，他却因一瞬之差没有赶上。

在凯姆使出攻击之前，只比他稍快一步的维尔哈伦发动了魔法。

「冥府啊，显现于人世吧——【绝对死域】！」

「唔……！」

凯姆瞬间感受到几乎让身体冻结的『死』。

以维尔哈伦为中心，出现了一个半圆形的黑色圆顶罩住凯姆，从四周传来的浓烈『死亡』气息让他不禁大声咂嘴。

「这里是……被摆了一道，我被困在他的法术里了吗？」

凯姆环视周围，却只看到无止尽的深沉黑暗。不见维尔哈伦的身影，但能感受到各处传来的浓烈气息。

他记得这种感觉……这跟过去他与『毒之女王』对峙时的紫色空间十分相似。

「只有我被困住吗？真是不幸中的大幸。」

他确认四周，没有看到伙伴们的身影。

她们战斗时跟他隔了一段距离，所以才得以躲过维尔哈伦的法术。

『咯、咯、咯……看来这次终于胜负已定。』

「嗯……？」

不知从何处响起维尔哈伦的声音。凯姆试着找出声音的方向……但完全抓不到位置。

「……这次换成躲猫猫吗？刚刚还一副快死的样子，现在倒是很从容嘛。」

『我当然从容，因为你现在等于是装在盘子上的晚餐，我随时都能杀了你！』

听到凯姆的话，对方得意地嘲讽回去。刚刚才被逼进死路的维尔哈伦，现在却以压倒性的从容态度回话。

「……你对自己的法术很有自信嘛，已经觉得自己赢了吗？」

凯姆边寻找维尔哈伦的气息，边观察关住自己的黑色圆顶。圆顶内部充满浓烈的『死亡』气息，让人感觉彷佛被装进了棺材。

（……这跟米莉希雅使用的圣域有几分相似，果然很接近『毒之女王』的世界。也就是说，这里是那家伙的精神世界吗？）

『好了……你应该已经吓得半死，差不多该杀掉你了。』

凯姆能听见维尔哈伦的傲慢笑声。

『这个空间就是我本身，随时都能收割你的灵魂。』

「收割灵魂……」

『没错！只要我有那个意思，就能在一瞬间用充满空间的「死亡」之手夺走你的灵魂，吸收到我的体内！你已经不是我的敌人，只是晚餐的一道菜！』

「…………」

这应该不是对方夸大其词或威胁，从周围传来的『死亡』气息证实了维尔哈伦所言不假。

「……我先给你忠告，最好不要这么做。你承受不了我的灵魂。」

『你在求我饶命吗？刚刚还一脸得意地揍我，现在真是难看啊！』

「不，我不是那个意思……」

『那么……差不多该用餐了。以人类来说你算是很有趣！』

被『死亡』包覆的黑暗中，出现了巨大的嘴巴。

有着锐利牙齿的嘴巴靠近他，打算将灵魂连着身体一口吞下。

『我开动了……！』

「唔……！」

巨大的嘴巴将凯姆吞噬。他连一根手指都动不了，无法抵抗。

「咕……！」

『咯哈哈哈哈哈哈哈哈哈！多么浓郁的血肉，多么芳醇的香气！这还是我第一次吃到拥有如此甘甜香气的人类！』

他听到东西被嚼碎的声音。皮肤被扯破，肉体被撕碎，骨头被咬碎……全身传来被撕裂般的痛楚。

「…………！」

接着那个瞬间到来。

维尔哈伦的利牙咬下凯姆裸露出的灵魂。

以往未曾体验过的痛楚与不快感袭向凯姆。

尖牙刺入灵魂，慢慢吸取魔力来源的根源能量。

『这个灵魂是怎么回事！浓郁却又如此清爽，芳醇香气逐渐充满全身的细胞！愈是咀嚼便愈是渗出甘甜鲜味！』

凯姆在逐渐远离的意识中听见令人不快的赞赏。彷佛是品尝过全世界山珍海味的美食家般，维尔哈伦发出喜悦的赞叹声。

『美妙，实在太美妙了！如此美味的灵魂寻遍大千世界也不会有第二个！这股滋味，这股香气，简直是上天呜呜呜呜呜呜呜呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕！？』

然而……赞美的话语讲到一半转变成呕吐声。

像是气球破掉般，遮蔽附近一带的黑色圆顶崩坏，逐渐恢复成原本的周遭景色。

「噗哈！」

吞噬凯姆的巨大嘴巴消失，将他释放出来。

凯姆的身体已经没有痛楚。虽然有身体被敌人撕裂吞下肚的感觉……但实际上肉体毫发无伤。看来那是维尔哈伦用魔法让他产生的幻痛。

「凯姆少爷！您没事吧！？」

缇跑向被黑色圆顶释放的凯姆。

凯姆站起后轻轻挥动手脚确认身体状态。

「我是……没什么问题。」

「呜咕、呕咕、咳咳……呜呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕。」

「但那边似乎不是如此，真是可怜。」

维尔哈伦整个人缩在稍远的地面上激烈呕吐。身为灵体的巫妖在地上吐出类似血液的呕吐物，全身痉挛并痛苦挣扎。

「你的灵魂，到底是什么……咕唔唔唔唔唔唔唔！难、难道你的灵魂有毒吗……？」

「很可惜，正是如此。」

凯姆同情地耸耸肩。

「我跟『毒之女王』融合后吸收了她的力量。不仅是血肉，连灵魂都有毒。既然你吸取了一部分，可别以为自己能够全身而退喔？」

先前维尔哈伦用【死亡之触】的法术吸收了凯姆一部分的生命力……但两者无法相提并论。由于他一口咬下被毒污染的灵魂，所以是直接接触到『毒之女王』的力量。

「『毒之女王』……难道是那个『魔王级』的怪物吗！？」

维尔哈伦错愕地大叫，趴在地上的他因恐惧而露出扭曲表情。

「怎么可能……区区一个人类怎么能吸收足以单独毁灭整个国家的魔王力量……你真的是人类吗呜呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕。」

讲到一半的维尔哈伦再次呕吐，似乎已经连话都说不好。

「我的毒对不死族几乎没什么效果……但若是直接从灵魂吸收，似乎就不能无视了呢。」

凯姆没想到会是这样的结果。

原本双方都拿出了相当的实力……但没想到最后的决胜关键是敌人自爆。

「真是意料外的结局……虽然我也没打算用这种方式获胜。」

「呜呕呕呕呕呕呕、呜咕呕呕呕呕呕呕呕呕……」

维尔哈伦的灵体变成紫色，已经是就算置之不理也会因毒而消失的状态。虽然没必要继续追击……不过凯姆慢慢地走向对方。

「啊——……真是抱歉。至少我还是先道个歉。」

「咕呜……」

「当作赔罪也说不太过去……但为了不让你继续受苦，我就给你最后一击吧。之后不要再变成鬼跑出来啰。」

凯姆为非自愿的结果道歉后，用缠绕压缩魔力的拳头挥向维尔哈伦的头部。构成维尔哈伦的灵体随之溃散……这次没有再生，而是彻底消散。

「……终于结束了呢。」

因用尽魔力而倒下的米莉希雅站起，边叹气边如此说道。

凯姆一伙人顺利完成作为冒险者的第一份工作。毁灭村子、将居民们变成僵尸的巫妖也已完全消失。

○　○　○

打倒维尔哈伦后，包围村子的雾气也随之消散。那果然并非是自然现象，而是以魔法制造出的现象。

雾散后的村子只空虚地留下即将崩毁的房屋，没有村民的尸体。他们因为变成僵尸后被米莉希雅的神圣术净化，所以直接化为尘埃。

凯姆等人完成了委托……但没有马上回到镇上，他们决定暂时停留在村子里。

「不好意思，凯姆先生。我想在回去前为村民们哀悼。」

身为神官的米莉希雅看见村子的惨状后，提出了这样的要求。

「虽然只是一时的慰借……我还是想进行简单的镇魂仪式。但可能需要花点时间等待魔力恢复……」

「我是无所谓……会花很多时间吗？」

「休息两、三个小时应该就能恢复。」

「那我就随意打发时间好了……」

让米莉希雅在没有受损的房屋内休息后，凯姆走进已成为废墟的村子。

若是普通的村子他也会想悠闲逛逛，但在不久前还是死者之村的地方实在提不起观光兴致。

「凯姆先生！凯姆先生！」

「嗯……？」

莲卡从村子边缘的建筑阴影处向他招手。

凯姆困惑地走向莲卡。

「怎么了，莲卡。你不用待在米莉希雅身边没关系吗？」

「我请缇帮忙照顾公主大人……比起那个，我有重要的事要说。」

「重要的事……？」

究竟是什么事呢？既然刻意选在米莉希雅与缇都不在的地方，事情应该非同小可吧。

「其实……看到被巫妖毁灭的村子，我发现了一件事。」

「发现了一件事……是出现巫妖的原因吗？」

「不是，抱歉，不是那样的。是更重要的事……」

莲卡露出认真的表情，双眼直视着凯姆如此说道。

「如果是在这里……或许就能玩『散步调教』！」

「…………啥？」

莲卡带着认真表情说出的话让凯姆吃惊地合不拢嘴。

散步『调教』……那是他没听过的词汇。

「……那是什么？」

「你不知道吗？简单来说就是这个。」

莲卡从行李拿起发出铿锵声响的东西给凯姆看。

「这是……」

「项圈与牵绳。」

她拿出的是大型犬专用的项圈与狗炼。

莲卡让哑口无言的凯姆手上握着狗炼前端，再将附在炼子另一头的项圈毫不犹豫地戴在自己的脖子上，最后完成一名青年牵着戴着项圈的美女出门散步的构图。

「好，完成了！」

「还说什么完成了！」

倒不如说消失了。

身为一个人的尊严等各种东西都消失了。

「凯姆先生，冷静一点。这座村子没有其他人，只有我们。」

「所以又怎么样！」

「在这里就能牵着炼子正大光明地散步！」

莲卡毫不羞耻地断言。

「身为高尚骑士的我不能在大庭广众下被人用炼子牵着散步。不过……这里呢？在这座村子就能模拟出在镇上散步的感觉！」

「谁管那个！你哪里是高尚的骑士啊！」

骑士可说是侍奉主人的忠犬，但对莲卡来说，『忠犬』的意义明显不同。

「死去的村民们会哭吧……不，说不定反而很高兴？」

要是他们的灵魂在这里……如果是男性，或许反而会感到欣喜。

即便如此，这样仍旧是对死者的亵渎。

「总、总之我们来散步吧。你只要牵着我一起走就行了……」

「……真的就只有这样吧？」

「嗯！」

「…………」

凯姆虽然感到傻眼，但还是接受要求且叹了一口气。

反正也没人看见，至少比之前要求捆绑身体要好多了。

「那就赶快解决吧。」

「汪！」

凯姆一拉起牵绳，莲卡便充满活力地回叫一声。

戴着项圈的莲卡以及拉着牵绳的凯姆，两人并肩走在村子里。

那副光景看起来既奇妙又异常……但没有人指摘他们。

两人在村子里绕了一圈，正当凯姆以为这样就结束时……莲卡不满地皱起眉头。

「……不行，比我想的还要难以兴奋。」

「喂……」

「果然不完全变成狗就不行……好！」

莲卡在说完的同时便脱下身上穿的衣服。

「等……你为什么要脱衣服啊！」

「你在说什么啊！狗本来就是以裸体状态在走路的吧！？」

「我才不管！不要反过来发脾气！」

莲卡毫不犹豫地迅速脱掉衣服，没多久就变成全裸状态。

接着她四肢着地，采取趴在地上的姿势。

「好……这次才真的完成了！」

「根本没有完成吧，我看是你彻底堕落到地狱了吧……」

「不用客气，就这样去散步吧。」

「你才应该要客气一点，不如说自重一点。」

全裸趴在地上再加上项圈与牵绳，已完全变成狗的莲卡肌肤泛红，不断「嘿、嘿」地急促呼吸。

她左右摇摆着屁股，引诱着凯姆赶快出发。

「……我们到底是来这座村子做什么的？」

他知道，他已经知道了。一旦莲卡变成这样就绝对不会退让。

自从之前他在森林里用绳子捆绑并上过她之后，莲卡已成为忠实于自己欲望的母狗。

缇跟米莉希雅也是类似的状态……但莲卡在变态习性上彻底超越两人。

「…………」

「汪、汪汪！」

放弃挣扎的凯姆握好牵绳，开始在村子行走。

充满活力的母狗叫声响遍全村，直接用肌肤爬行在有小石子的地面应该会感到疼痛，但她丝毫不在意地前进。

「汪、汪。」

「…………」

「汪汪！」

「…………喂。」

「汪～！」

「……喂，这样就够了吧？你也差不多该满足了。」

凯姆以无心状态结束第二圈散步，但莲卡仍旧维持着母狗的样子。

「汪呜……」

不仅如此……甚至以趴在地上的姿势翘起屁股，不断左摇右晃。

她回头用诱惑的眼神往上看，凯姆马上瞭解对方要的是什么。

「……这跟说好的不一样，不是只要散步就好吗？」

「汪呜呜。」

「少在那边呜呜叫！你这只变态母狗骑士！」

「汪！」

凯姆边喝斥并用力打她往上翘的屁股，却产生反效果。莲卡露出恍惚的神情，吐出舌头急促地呼吸。

「……我是用冒险者的身分来这里工作的耶。」

对凯姆而言，冒险者是从小就十分憧憬的职业。难得能做自己向往的工作……但他现在到底是在做什么呢？

「战斗后的余韵都没了……没办法。」

「汪～呜！汪汪！」

既然出手了就要负责到底。凯姆将裤子脱掉，贴上眼前摇晃的屁股，雌兽的叫声瞬间响彻云霄。