跟昴希约好偶尔交换身分那天之后。我们在约定当天交换了彼此的联络方式，因此我有时会跟昴希互相联络并交换身分，与他的父母一起度过，或是跟朝阳他们玩，品尝「特别」的滋味。

当然除了朝阳他们，也有其他昴希的朋友会来家里玩，我也会跟他们一起玩游戏之类的。当然他们也会把跟昴希交换身分的我当成「特别」的存在对待。

每次我都会以昴希的身分实际感受到疑似活着的意义。

虽然在内心某处，我明白这只是昴希很「特别」，我跟他不一样……就算这样，即使是以昴希的身分被当成「特别」的人对待，还是让我不由得感到高兴。是因为这个缘故吗？尽管昴希的连帽外套依旧热得要命，但我也开始有点中意了。

「完全不会被发现耶～～」

我跟昴希在荒废的神社里一起坐在石阶上。就如同昴希所说，今天大概是我们第五次交换身分了，但彼此的家人都完全没发现这件事。

顺带一提，我们两人现在都换回了自己原本穿的衣服。

「一开始是提心吊胆地在交换，现在感觉越来越习惯了。」

「对啊！虽然我从一开始就很完美地模仿优辉你，不过最近更加洗炼喽！」

「那么，你模仿我时是怎样的感觉来着？」

「就是像游戏的小喽啰角色一样──痛痛痛！」

我捏了昴希的双颊。虽说是我设下圈套给他跳的，他还真是学不乖啊……

「可是，优辉！交换身分很好玩呢！」

昴希看起来真的很快乐似的这么告诉我。老实说，我也跟昴希一样觉得很好玩……但总觉得这样是在欺骗昴希的家人，并非没有任何罪恶感。

而且没人发现昴希扮成我，当然就表示我的家人也没有察觉到昴希并不是我。这也让人……心情复杂。

「优辉……？」

或许是因为我突然沉默下来，只见昴希一脸担心地看向我。

「……我说你啊，对于自己的家人没有发现我跟你交换身分这件事，那个……你没有任何感觉吗？」

「嗯～～我没什么感觉耶。因为我跟优辉你长得一模一样嘛！比起这个，只要交换身分很开心就行了吧！」

「你的思考方式还真随便……不过我有点羡慕你这种性格。」

「对吧！」昴希用太阳般的笑容回应我这番话。明明长相一模一样，但这家伙看起来比较帅气，是我的错觉吗……？

之后我们互相分享交换身分时发生的小意外或是有趣的事情。自从开始交换身分，我们两人的话题一直是这些。

「……对了，就快到夏日祭典了呢。」

跟昴希聊到一半，看到他身上那件像法被一样的连帽外套，让我忽然想起这件事。

「是狐火祭对吧？优辉你会去吗？」

「不，我大概……应该说我绝对不会去。」

在进高中就读前完全没朋友的我，除了小学有一次跟秀也一起参加祭典，从来没有去过夏日祭典。

不过去年我有跟小玉一起观赏了在夏日祭典的最后施放的烟火。

那些烟火是爷爷跟爷爷的同事们制作的烟火，我现在依然记得那些烟火美丽得让我大吃一惊。

可是今年因为小玉不在，我一定没有理由去参加夏日祭典还有观赏烟火吧。

「是喔──哎，但我八成会有朋友约，会参加就是了。」

「你的说法很烦人耶……」

「对吧～～」昴希好胜地回应我这番话。啊～～烦死人了，他明明很烦人……却没办法讨厌他。这就是他受欢迎的理由之一吗？

「啊，说到狐火祭，你知道他有个别称吗？」

「是劣等祭对吧？很有名嘛。」

以语感来说感觉像是有负面的意思，但其实并非如此，这个别称的由来据说是对参加祭典的平凡人，或者在平凡以下──也就是劣等的人来说，那一年会发生好事。

例如一直坐板凳的棒球队学生能成为主力球员；当了好几年普通员工的人突然出人头地；或是没没无名的美术家突然变得世界闻名等等。

……虽然终究只是传闻就是了。顺带一提，我小时候参加过祭典，但并没有发生类似传闻中的好事，所以根本不相信这件事。

「答对了！我就摸摸你的头当奖励吧。」

「别闹了，很烦耶，热死人了。」

昴希将手放到我头上，于是我立刻挥开他的手。这让昴希露出看似不满的表情……不，这是理所当然的反应吧。我可不是你的弟弟还什么耶。

「……好啦，我差不多该回家了。再说你也不肯让我摸头。」

「怎么可能让你摸啊……话说我也没事，要回去了。」

我们两人一起站起来后，移动到神社所在的森林入口。

「那拜拜喽，优辉，下次要交换时再见吧。」

「好。拜啦，昴希。」

我们就这样道别了。第一次见面时觉得这家伙是怎样，但现在已经成了朋友……不晓得算不算是朋友，总之我们变得相当要好。

不管怎么说，昴希都是个很好的人嘛。

所以才能成为「特别」的人吧。

另一方面，我──想这些也没用吧。可以不用再想这些事了。

反正我无法变得「特别」。

跟昴希交换身分后，我重新感受到了。

这个世界有能变得「特别」的人与无法变得「特别」的人。

而我是后者。就只是这样罢了。

对了，我会跟昴希交换身分，好像是为了让小玉回来？

我的确是希望小玉回来！我非常希望它回来！

……可是，总觉得……该怎么说……思考这些事情……

──让我觉得好累。

◇◇◇

在暑假过一半的时候。今天没有跟昴希交换身分，因为妈妈托我买东西，我走在街上。今天似乎在夏天当中也是相当炎热的一天，一想到如果要穿着昴希那件连帽外套……感觉就像恐怖故事耶。

「Havoc～～！Havoc～～！」

在天气热到身体彷佛要融化的时候，传来了意义不明的歌声。

在人行道的边缘，有一个长发大哥拿着吉他坐在地上。

他有着诡异的外表，但我……应该说住在这附近的人都知道。这个人通称「Havoc大哥」，从去年秋天开始就经常在同一个地方唱着连呼「Havoc」这个词的歌。真是个不可思议的大哥。

顺带一提，他的歌喉就跟职业歌手一样动听。正因如此，他似乎很少被警察盘查。

……总之，今天也先无视这位大哥吧。

「好想吃冰喔～～」

本来就热到不行，在外面走路让体温又更往上升，我不禁吐出这样的话语。不过，我手边只有妈妈给我买东西用的钱，我认为应该用不到就没带自己的钱包出门。

早知道就带钱包出门了。我一边这么哀叹一边前进。

于是我看见前方有个人影拿着我现在最想吃的冰走了过来……真好。正当我感到羡慕时，那个人影慢慢走近我──！

「居然是丸谷……！」

「啊，小川同学。」

一手拿着冰走在路上的是丸谷。她家跟我家好像相距不远，但我不是很清楚位置。

然而，我偶尔会像这样在假日遇见她。

「那个……小川同学你要去哪里玩吗？」

「不，是我妈托我帮忙买东西。而且我几乎没有那种可以跟我一起出门玩的朋友吧。」

「咦……这……这样啊。对不起。」

「啊，抱歉，我并不是想要你道歉……」

一阵尴尬的气氛飘散在我跟丸谷之间。

文化祭那天，我跟丸谷好好地和好了……但总觉得产生了一点距离，无法澈底恢复成像之前那样的关系。

「你的冰是在哪里买的啊？」

「……在那边的超市。」

「正好是我等一下要买东西的地方耶。那我也去那边买冰好了，就用我妈给我用来买东西的钱。」

「嗯～～那样应该不行吧。」

「果然不行吗～～」

即使像这样闲聊了几句，之后彼此还是陷入沉默，气氛变得有些凝重。

……看来我赶紧离开比较好。

「那我先走喽。」

「啊……唔，嗯。」

我这么告诉丸谷后，经过她身旁往前进。

「小……小川同学。」

不过丸谷忽然叫了我的名字。

（插图012）

「？什么事？」

我转头这么询问，于是她看起来有点紧张的样子。

她不要紧吗？正当我这么担心时，她下定决心似的对我这么说了：

「那个……要……要不要一起去夏日祭典？」

听到丸谷这句话，我惊讶得有一瞬间说不出话来。

因为这是第一次有人邀我一起去夏日祭典。

「夏日祭典……是说狐火祭吗？」

「唔，嗯……我……我希望能跟小川同学一起去逛。」

丸谷这番话让我非常开心。

我也强烈地想跟丸谷一起去夏日祭典……但是──

「……对不起。我今年有事，没办法去逛。」

我婉拒之后，丸谷稍微低下头，低喃了声：「……这样呀。」

看到这样的她，我的胸口感到痛苦。

……就算这样，我还是不能跟丸谷一起去夏日祭典。至少今年不行。

去年我跟小玉一起度过了夏日祭典，真的觉得很快乐。

所以今年就算跟丸谷一起去夏日祭典，也一定会想起不知上哪去了的小玉。那样对丸谷太失礼了。

「……真的很对不起。」

「没关系，既然有事，那也没办法呢。」

丸谷摇了摇头，这么安慰我。

这时我的胸口又刺痛了一下。但就算跟丸谷一起去夏日祭典，感觉也会因为我搞得气氛尴尬……所以这样就好──我这么说服自己。

之后我跟丸谷道别，前往超市。

明明天气热得不得了，这时我却觉得胸口深处有些冰冷。

◇◇◇

「喔，优辉。」

还在暑假期间的某一天，我来到了爷爷家。

爷爷像平常一样坐在外廊，拨弄着烟火球。

「嗨，爷爷。」

「工作伙伴拿了西瓜给老夫，要吃吗？」

「真的假的？我要我要。」

我坐到爷爷身旁，于是爷爷站了起来，去拿了西瓜过来。

西瓜已经切好，不知是否放在冰箱冰着，非常冰凉。

感觉好好吃。

「你最近很忙吗？」

「嗯？怎么这么说？」

听到爷爷这么问，我一边大快朵颐一边这么反问。

「因为从你上次来之后，有好一阵子都没露脸了。」

「哎，是没错啦……」

的确就跟爷爷说的一样，暑假期间我一直在跟昴希交换身分，所以这其实是放暑假后我第一次来爷爷家。

「有很多原因啦。」

「明彦和清香又说了什么吗？」

「不，不是不是。」

爷爷这么担心我，但我摇了摇头。

……虽然爸妈还是一样老爱拿我跟秀也比较。

「怎么啦，爷爷，你那么担心我吗？还是说你就那么想见我？」

「当然都有啦。老夫会担心自己的孙子，也会想见孙子啊。」

「这……这样啊……」

爷爷直率的话语让我有点困惑。

虽然只是隐约有这种感觉，爷爷年轻时应该很受欢迎吧。

「爷爷今天弄的烟火球比平常更大呢。」

「是啊。老夫想用在这次的狐火祭。」

狐火祭。听到这个词，我想起自己拒绝丸谷邀约的事，心情变得有点复杂。

「优辉你会去狐火祭吗？」

「不，我不会去。」

「你不去吗？为什么啊？」

「没有为什么。」

我这么告诉爷爷，于是他没有再追问下去，但露出了遗憾的表情。

「本来是想给优辉看很壮观的烟火呢。」

「就算你这么说……」

……反正明年也能看到爷爷的烟火，没什么关系吧。

而且──

「而且说是想给我看，但只要是自己的孙子，就算不是我，你也觉得没差吧。」

跟昴希交换身分时，我这么想了。昴希因为是「小川昴希」，父母和朝阳他们才会对他很好，还有担心他。因为对大家而言，「小川昴希」是很重要的存在，他们总是把昴希当成「特别」的人来对待，展示他活着的意义。

可是爷爷会对我很好，一定是因为我是他的孙子。

并非因为我是「小川优辉」。

「的确，秀也对老夫来说也是可爱的孙子，老夫也想让他看看烟火。」

「看吧，果然没错。」

「……可是，优辉你有很多跟老夫相似的地方，还有该说是感性吗？总觉得你在这方面也跟老夫一样……聊起来很开心的对象是优辉你喔。」

爷爷这么说完，平常一脸凶狠的他温柔地露出笑容……爷爷。

「就算爷爷你这么想，妈妈跟爸爸可就难说了。」

「明彦与清香一定也很重视你的。」

「那是因为我是他们两人的儿子吗？」

我这么问，于是爷爷缓缓地摇了头。

「是因为你是优辉。」

「是……是这样吗……？」

「你怎么露出没什么自信的表情啊。要是那么在意，直接问他们怎么样？」

「你说直接问……」

「想问的事情只能直接询问本人吧？还有把你想说的话也告诉他们吧。不然会一辈子都在心里留下疙瘩喔。」

爷爷怂恿似的这么说……这也是爷爷表现温柔的方式吧。

这么说来，我从来没问过爸妈是怎么看我的，也没有好好跟他们说过我内心的想法。

如果照爷爷说的，直接问爸妈，还有把我的想法说出来──

跟他们两人好好沟通的话，会有什么改变吗？

「鼓起勇气试试看吧。」

就在我还犹豫不决时，爷爷用拳头敲了一下我的胸口。

这样的爷爷这次很帅气地露出笑容。

爷爷至今一直充满耐心地听我发牢骚，并且试图鼓励我，如果是爷爷说的话，应该可以相信吧。

我这么心想──下定了决心。

「我会试着跟爸妈他们好好沟通。」

我这么宣言，于是爷爷彷佛要给我勇气，又轻轻敲了我的胸口说：「加油啊！」……有点痛耶，爷爷。

可是接下来跟父母好好沟通后，如果有好结果──我说不定可以踏上跟以往截然不同的人生。

这时的我抱持了这样的期待。

◇◇◇

从爷爷家回来后，立刻就到了晚餐时间。

今天因为爸爸比较早下班，我们全家四人一起围着餐桌吃饭。

在决定跟父母好好沟通后就碰到这样的巧合，感觉是个好兆头。

「哥哥，你去了爷爷家对吧？怎么样？」

就在我一边摸索该在什么时候开口，一边吃晚餐的时候，秀也这么问了。

「你问怎么样……就跟平常一样啊。爷爷很有精神喔。」

「真的吗！要是没有补习班的暑期讲习，我也可以去看爷爷的耶。」

秀也用羡慕的眼神看向我。暑假期间，跟一直很闲的我不同，秀也每天都会去上补习班。他明年有大考或许也是原因，而且他预定报考的高中偏差值很高，不从现在开始准备的话不行吧……虽然我也一样明年有大考就是了。

「优辉你也别老是在玩，真希望你向秀也看齐。」

「就是说啊。」

妈妈一边吃饭，一边顺便碎念了一下，爸爸则是露出遗憾的表情。

「爸、妈，你们好了啦……！」

不过秀也用锐利的视线看向他们后，他们就没有再多说什么了。

我又像平常一样被弟弟保护……我到底在做什么啊。

我已经决定要好好跟父母沟通了。

根据沟通的结果，说不定可以不用再出现这样的对话。

不，不只是跟父母，干脆趁现在连秀也也在，一家人一起好好沟通。我想问大家怎么看我，想把我的想法说出来。

所以……所以我！

「我……我说啊──」

「哥哥，我可以问你一下吗？」

就在我下定决心开口的瞬间，秀也忽然向我搭话了。

怎……怎么偏偏挑在这种时候跟我搭话啊……

「哥哥最近偶尔会变得非常开朗，那是怎么回事啊？」

正当我在心中哀叹时，秀也问了有些莫名其妙的问题。

我想秀也一定是为了让被拿来跟他比较的我开心一点，才抛出这个话题……但我完全不懂他的意思。

变得非常开朗？他在说什么？

「那个啊！你有时会突然说『我要讲个不会冷场的故事～～』不是吗！就是那时候！」

「你说不会冷场的故事……！」

好像在哪里听过──正当我这么心想……我想起来了。

秀也说的我一定不是指我本人，而是跟我交换身分时的昴希。

那家伙哪有完美地变身成我啦，根本没有模仿成功嘛。

他只是以昴希的身分在我家过夜。

……真是够了，他这么随兴，居然到现在都没有穿帮。

「可以的话，我觉得那时的哥哥比较好喔！因为哥哥本身感觉非常快乐的样子！我也很快乐！」

正当我感到不可思议时，秀也双眼闪闪发亮地这么说了。

是昴希的时候比较好……？

「也是，比起阴沉，我也更喜欢你开朗的样子。」

「优辉，我也觉得开朗的你比平常的你好喔！」

就连妈妈和爸爸都这么说了。

说他们觉得开朗的我──觉得昴希比较好。

……这让我隐约明白了一件事。

为什么昴希明明很随兴，却没有被我家人发现？

因为比起我，大家更想跟昴希相处。

因为他们觉得比起平常的我，更想跟个性开朗，看起来总是很快乐的昴希一起生活。

比起一无是处的我，更想跟「特别」的昴希──

……搞什么啊。

「搞什么啊！」

我这么呐喊的同时，无法压抑愤怒的情绪，狠狠地敲了一下桌子。

装着我那份饭菜的餐具也因此全部翻倒过来。

「等一下，优辉！你在做什么呀！」

「优……优辉，你突然是怎么了？」

妈妈十分生气，爸爸则是露出惊讶的表情……这是当然的。对妈妈他们而言，看起来就像是很正常地在交谈的时候，我突然发飙一样。

「你……你怎么啦，哥哥……？」

秀也同样做出吓一跳的反应。

……秀也，你不是很喜欢我吗？你不是很尊敬我吗？

老实说，跟昴希交换身分的时候，我原本以为就算爸妈分不出来，秀也应该也会在某个地方觉得不对劲吧。

……但并不是那样。

结果秀也同样觉得「特别」的昴希比较好。

妈妈和爸爸也是──大家都觉得「特别」的昴希比较好！

……我知道了。既然你们都觉得昴希比较好，我就如你们所愿。

尽管我一开始想跟家人，至少跟父母好好沟通，但没有那个必要了。因为我知道这个家已经不需要我了。

既然这样，只要一无是处的我从家人面前消失就好了。

而且我也不需要这样的我了。

我不需要真的什么都不会，也找不到生存意义的我！

所以之后我该做的事情只有一件。

就是──

◇◇◇

隔天中午。我来到平常那间荒废的神社，为了与昴希见面。

昨晚我打电话给他，请他在这个时间过来这里。

顺带一提，昨天我敲桌完，随口向三人道了歉。虽然之后气氛非常糟糕，我们还是继续吃完晚餐。

今天早上我也没有好好跟任何一个家人交谈。

妈妈本来就没有向我搭话，爸爸姑且还是有些在意的样子，一度向我搭话，但我无视他，他也就没有再找我说什么了。

秀也好几次向我搭话，我都随口敷衍过去。

可是，他似乎觉得我还在生气，一直露出不安的表情。

……我已经没有在生气了。

我只是觉得对这个家族而言，我已经没有必要存在了。

与其说生气，更像是我已经没有任何情绪会涌现出来。

我不想再继续因为自己的事导致情绪起伏不定……我累了。

「喔，你今天比我早到呢～～」

就在我思考着种种事情时，传来一个快活的声音。是昴希。

「哎……偶尔啦。」

「咦，你还真是没劲呢～～这样不好喔。不要用跟我长得一样的脸露出那种郁闷的表情啦。」

昴希轻轻拍了我的肩膀。这家伙真的很开朗，总是很开心的样子。

跟我不同……

「那么，今天也要交换身分吗？」

昴希用期待的眼神看向我。

「是啊……我想交换。」

「不错耶～～我也差不多想再次交换身分了～～」

昴希这么说，兴高采烈地哼起歌来。

我平常就在想，昴希跟一无是处的我交换身分，真的觉得开心吗？

「唉，昴希，你跟我交换身分时开心吗？」

我好奇地直接询问他。

「当然！我觉得超开心的！」

于是昴希露出灿烂的笑容，毫不犹豫地回答了。看来真的很快乐的样子。

既然这样──

「我……我说……」

我向他搭话，于是他露出有些不解的表情。

一定是因为我很紧张。

……不过，我会紧张也是无可奈何。

因为我接下来要对昴希说的话，是我要放弃当我自己这件事。

「我们今后要不要就这样一直交换身分下去？」

「……你说一直，是指到暑假结束吗？」

「不，不是。我是说这辈子，到死亡为止。」

我这番话让昴希大吃一惊，有一瞬间说不出话来。

这是当然的。要是有人突然对自己说跟他交换身分一辈子，无论是谁都会有这种反应。然后昴希表现出思考的态度，暂时陷入沉默。

「当然，前提是昴希你愿意啦……」

我在他沉默的期间这么补充。

当然，如果昴希不愿意，就无法实践这件事。

到时我只能死了这条心，继续当个一无是处的我活下去。

我只能一直从外头眺望着「特别」的人们，一直被拿来跟「特别」的弟弟比较，跟不需要一无是处的我的家人一起生活，度过这一生。

「优辉你无所谓吗？」

就在我等着昴希的回答时，听到出乎意料的话语。

「无所谓是指……？」

「就是你觉得永远跟我交换身分也无所谓吗？」

昴希直率地注视着我，这么询问。

不过，我想都没想，立刻回答了。

因为对从小就在思考关于自己的我而言，事到如今已经没什么好思考的了──

「对，我觉得永远交换身分也无所谓。」

「……这样啊。」

昴希这么回应后，将手指贴在下腭，又思考起来。毕竟永远交换身分是件大事嘛，希望他可以慢慢考虑。

「……好喔。」

就在我这么心想并等待时，昴希做出了回答。

「真的吗？」

「嗯！因为我也觉得在当自己时，经常要顾虑别人或被别人顾虑实在很疲惫……当优辉的时候比较快乐！」

昴希露出灿烂的笑容。从他的样子看来，可以知道他也是由衷表示可以交换身分。

……好，这下我可以不用继续当我了。

可以不用当一无是处的我！

「那么，今后我就以『小川优辉』的身分活下去喽。」

我在内心感到喜悦时，昴希这么对我说了。

他手上拿着注册商标连帽外套。

这应该是要我收下的意思吧……？

「好。我则是以『小川昴希』的身分活下去。」

我接过连帽外套，向昴希这么宣言。

就这样，我决定以「小川昴希」的身分；昴希则是以「小川优辉」的身分活下去。

不过说是这么说，就秀也他们说的话来想，昴希根本没在扮演我。

交换身分的时候，昴希还是以昴希的身分跟我的家人一起生活。

就算我们今后永远交换身分，这点一定也不会变吧。

所以正确来说，今后我跟昴希都会以「小川昴希」的身分活下去。

也就是说──「小川优辉」已经从这个世界消失了。