「帮我拿那边的纸箱！」

「油漆剩不多了，还有新的吗—？」

「喂，不要把私人物品放在这里啦！踢到我可不管哦！」

自从文化祭的准备期间开始后，学校里就忙得不可开交。我们班似乎要制作云霄飞车，作业规模相当浩大。

话虽如此，因为是在教室里制作，所以规模本身并不大就是了。

「买来的东西放那边哦—。啊，刚才做好的东西放哪去了—？」

「那个……」

茉凛发挥领导能力，指挥现场。看到好友意外的一面，我有点佩服。

仔细想想，她平时就观察入微，或许很适合担任领班。只是她平常总是悠悠哉哉的，所以看不出来而已。

正当我心想「好厉害啊」时，夏织突然凑到我面前。

「若叶！」

「呜哇」

「现在不是发呆的时候！好了，干活干活！」

「啊，嗯。抱歉……」

「是没关系啦—。不过你最近是不是比以前更常发呆啊？」

「比以前……说得好像我以前也会发呆一样」

「诶？我从认识你的时候开始，你就常常发呆哦？」

「诶？」

等等？

我应该没那么常发呆吧。

是没看到我打网球时有多敏捷吗？

不，她没有在看的吧。

毕竟夏织可是对小牧为之着迷。

……小牧啊。

「不，那种事不重要！打起精神干活了！」

「是—」

中学时没有文化祭，所以有很多事都是初体验，让我手忙脚乱。我心想，真亏茉凛能那么俐落地指挥大家。

我一边作业，一边瞥了她一眼，结果和她对上眼。

她微微一笑，对我轻轻挥手。我挥手回应后，她这次改用双手挥舞。我也暂时停下作业，对她挥了挥手。

「若—叶—！」

「唔诶」

「你在搞什么！」

「抱、抱歉……」

夏织气呼呼的。

再继续和茉凛打闹下去，作业会停滞不前。我连忙继续作业。

「啊啊——！我太用力了！这、这下该怎么办！」

一旁的夏织弄坏了纸箱。

自己的作业——看来是顾不上这些了。

「我帮你修好，给我看看？」

「得救了！不愧是若叶！爱你哦！」

「好啦好啦」

我就这样和夏织一起作业，直到作业时间结束。

离开学校时，天色已经暗了下来。我心想，太阳下山的时间变早了。虽然天气还有点热，让人差点忘记，但已经是秋天了。暑假时的事情，感觉已经是很久以前的事了。

我紧紧按住胸口。

走到车站后，看到茉凛坐在月台的长椅上。

「啊，若叶。嗨—」

她用一如往常的语气说道，但脸上确实看得出疲惫。我朝她挥挥手，缓缓在她身旁坐下。

「茉凛，能打扰一下吗？」

「嗯？可以啊，怎么了—？」

我轻轻拉着茉凛的肩膀，让她躺在我腿上。然后摸摸她的头。之前摸的时候我就觉得，她的头发蓬松柔软，摸起来很舒服。

「好乖好乖，今天也很努力呢」

「那个，若叶……？」

她一脸困惑地抬头看我。

我微微一笑。

「因为你很努力担任领班。我们班如果没有茉凛，绝对没办法团结起来的」

「毕竟大家都很有个性嘛—」

「对啊。所以我觉得茉凛很厉害。谢谢你，茉凛」

「……嗯」

她放松下来，闭上眼睛。她愿意委身于我，让我很开心。虽然总是很飘然，但茉凛也是人。当然会像这样感到疲惫，也会有想向人撒娇的时候吧。

「呐，若叶」

「怎么了，茉凛」

「可以牵手吗？」

「……可以啊」

茉凛闭着眼睛，做出寻找我手的动作。我轻轻将自己的手叠在她的手上。

柔软的手的触感，一如往常地让我感到难受。

她紧紧握住我的手确认触感，这时快速电车驶过月台。为了不让头发被风吹乱，我正想移动另一只手，但她的手先伸了过来，握住我的另一只手。

「……呵呵。若叶今天也好可爱呢」

「这是闭着眼睛的时候说的话？」

「就算闭着眼睛也能感觉到。很可爱呢—的」

「啊哈哈，那算什么」

她不发一语，像在确认触感般，反复握紧又松开我的手。

在这期间，电车也不断进站又发车。

当响彻月台的发车声开始萦绕耳畔时，茉凛缓缓睁开眼睛。

「呐，若叶。我今天能稍微说些任性的话吗？」

「可以啊。尽管说」

「说这种话真的好吗—？我可能会说出很不得了的话哦—」

「我可是很相信茉凛的」

我对自己说的话感到惊讶。

明明不相信任何事物，为什么会自然而然说出这种话呢？说出这句话的我本身也很惊讶，但茉凛没有特别惊讶的样子，只是露出微笑。

「……这样啊。我也一直相信若叶哦」

茉凛到底相信我的什么呢？

现在的我明明没有足以让人相信的任何事物。

「……那我就恭敬不如从命了。可以陪我玩一下吗？」

茉凛放开我的手，拿起放在长椅上的纸袋。

我歪头表示不解。

「可以是可以……玩什么？」

「嗯？我想想哦—……」

茉凛故意做出沉思的样子，不久后莞尔一笑。

那笑容简直就像准备恶作剧的小孩。我好像第一次看到茉凛露出这种表情。

「捉迷藏」

「……诶」

我瞪大眼睛，茉凛牵起我的手。

捉迷藏。她说的捉迷藏，是那个捉迷藏吗？

为什么突然说这个？

不，可是，既然茉凛想玩，我也没理由拒绝。我握住她的手，站了起来。

离家不远的购物商场意外地营业到很晚。太阳下山后，购物商场内依然有许多穿制服的学生和穿西装的人，十分热闹。感觉只有这里的时间流逝和外面不一样。

我看向手机。时间快八点了。

『我躲好了哦。来找我吧』

她传了讯息和贴图过来。毛茸茸的兔子贴图很有茉凛的风格。

我从长椅上站起来。

这间购物商场很大，所以事先限制了可以躲藏的区域。即使如此，范围还是很大，我没自信找得到她。

明明只是玩游戏，心跳却很快。从刚才开始就一直想着要是找不到该怎么办。

要是找不到，不就确定我是个薄情的人了吗？要是变得无法再相信自己，我会变成什么样子呢？尽管感到不安，我还是迈开步伐。

我的视线自然而然地转向穿着制服的人。虽然这里离学校有段距离，但还是有零星几个穿着同样制服的人走在路上。

「好慢哦—！好了，快点，快点啦！」

「是你太快了。而且电影时间是固定的，就算赶也没意义吧」

「我说我想早点去，你的职责就是护送我吧！」

「不，才没有这种职责。你是傻了吗」

即使不想听，走在附近的高中生的对话还是会传进耳里。

我跟小牧好像也有过那样的时期。

以前的我只要一找到有趣的事物，就会坐立难安，经常拉着小牧到处跑。

即使如此，小牧还是每次都跟在我后面。我最喜欢这样的她，但是……

胸口阵阵刺痛。虽然被丢掉护唇膏让我觉得既讨厌又难过，但我最后悔的是让小牧受伤了。我明明已经决定无论她对我做了什么，都不要再伤害她了。

我的感情非常淡薄。

回过神来才发现它就在那里，然后又变得淡薄。即使想一直把一种感情留在心里，但办不到的事就是办不到。

如果相信夏织的话，这或许是很普通的事。不过自从学长和小牧的事情之后，我就变得无法承受感情的起伏。

喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，我想一直保持这样。

但是，如果因为害怕而一直逃避，就会造成无法挽回的后果。我之前学到了这个教训。

『对了，如果找到我的话，我就送若叶你豪华奖品哦』

手机震动，显示茉凛传来的讯息。

我回到前一个画面。

虽然收到几个朋友的讯息，但真正希望收到的讯息还是没有来。

我下意识地点开夏织的名字。

『看啊！回家路上看到超大只的螳螂！』

她传来附照片的讯息。

我不禁噗哧一笑。

『哇—好厉害呢』

『感觉好敷衍！』

『可不能吃哦』

『我才没有那么贪吃！』

我心想，夏织和我果然是很相似的人。

之前在小牧家前面发现独角仙时，我也有点兴奋。

我反复张开又握紧拳头。虽然我们互相写下了对方的名字，但结果我们之间还是没有任何变化。

如果小牧没有擦掉写在脸上的我的名字就来学校，我会怎么做呢？我也知道小牧不可能这么做就是了。

……不。

如果我不说谎，老实思考的话，如果她真的直接来学校，我一定会感到满足吧。但我还不知道为什么会有这种感觉。我对小牧的感情究竟是……

我轻叹了一口气，环视四周。

没看到茉凛。

我心想，能躲的地方应该只有店里，于是找了一下，但果然没看到她。

在无数人潮中，要找出一个人似乎比想象中还要困难。周围都是我不认识的人。虽然我曾经独自来过这种地方好几次，但从来没有像今天这么不安。

彷佛被丢进与现实不同的世界，孤独感充斥内心。

这么说来。

第一次被小牧说讨厌的时候，胸口也被类似的感情支配。

在茉凛眼中，我看起来是什么样子呢？她是怎么看待我的呢？

在我还过着单纯的生活时就和她是挚友了。虽然她从以前就一直没变，但我变了。在一直陪在我身边的她眼中，我是什么样的人呢？

我寻找茉凛。

找啊找，找啊找。

我找遍了整个区域，还是没找到她。难道她已经回去了吗？

我拿起手机想打电话给她，但最后还是作罢了。

如果不用自己的手和双脚找到她，就没有意义了。虽然我不相信自己，但茉凛一定相信我。所以我再次开始忙碌地移动原本快要停下的双脚。

等一下哦。

茉凛不是会将游戏耗在店家里的人。而且这个区域除了店家之外，没有其他可以躲藏的地方。

也就是说，难不成。

我稍微伸长背脊，环视四周，发现我身后有个把帽子压得很低的人。我稍微犹豫了一下，然后快步走向那个人。

有股甜甜的香味。

像可丽饼一样甜，感觉很舒服的香味。

那是——。

「茉凛」

毫无疑问，那是我的挚友茉凛的香味。

我一叫她的名字，她就拿下了帽子。

「……被你找到了」

她微微一笑。

我忍不住紧紧握住她的手。

心跳快得不可思议。甚至感到疼痛的速度，现在却不可思议地不令人讨厌。

太好了。

能找到茉凛，真的太好了。

「……是茉凛」

「嗯，是我哦—」

「太狡猾了啦，竟然变装」

「抱歉呢，因为我有点羡慕」

「什么意思？」

「之前你不是一下就看穿小梅的变装吗？所以我也想被你一眼看穿」

「啊—……」

原来如此。

那天我的确一下就看穿小牧的变装。不过我只是没说出口，其实我也认出茉凛了。

「哎呀—，不枉费我带了这么重的变装道具来呢—。不愧是若叶啊—」

「啊、啊哈哈……」

原来那个纸袋里装的是变装道具啊。

难怪会那么鼓。

话说不用准备得那么齐全吧。就算被我找到，也没什么好处吧。

「不过能找到你真是太好了。我搞不好是捉迷藏高手呢」

「呵呵，就是呢—。我一直相信若叶一定能找到我哦」

茉凛说得理所当然。

我睁大眼睛。

「啊，你一脸『为什么』的表情」

「不，毕竟……」

「我觉得若叶你太低估自己了呢—」

不如说茉凛太高估我了吧。

我这么心想时，茉凛笑了。

「总而言之，若叶。找到我的奖励，就是送你豪华奖品呢—」

「……奖品是？」

「那就是等着看吧！虽然要走一小段路，不过很值得哦。尽情期待吧—」

茉凛说完，迈开步伐。

刚才明明那么不安，但一和茉凛牵手，就觉得什么都不用担心，真是不可思议。这表示茉凛就是这么可靠吧。

在人群中毫不犹豫地前进的她，果然是个坚强的人。

现在的我光是跟上她就竭尽全力了。

最后她走到购物商场外。感觉原本变化的时间流动急速恢复了。四周鸦雀无声，只听得见我们的皮鞋和地面摩擦的声音。

「……茉凛。你为什么愿意相信我？」

不知道是不是时差还没调整过来，我问了平常不会问的问题。

「因为我喜欢你」

茉凛平静地断言。

这句话太过单纯，强而有力到令人害怕。

茉凛的「喜欢」之所以如此强烈，或许是因为她是个重感情的人。不，但肯定不只如此。

「我总是这么说，你可能觉得这只是玩玩的喜欢。但我真的非常喜欢若叶。就算听起来很轻浮。……我还是想把这份心意说出口」

茉凛的「喜欢」听起来从来不轻浮。

她的话语总是撼动我的心。没有一丝虚假。

「而且，我们能像这样聊天的时间不会永远持续下去。所以我想在能传达的时候……尽——可能地传达给你」

「……茉凛」

「就算若叶你无法相信自己，我还是相信若叶的哦」

茉凛配合我的步调走着。

其实茉凛的步调应该比较快。

就算我想配合她，她也会先配合我，所以我什么都做不了。

对话一度中断。虽然有无数事情不说出口就无法传达，但也有不用说出口就能传达的事。像是握手的力道，或是配合我的走路方式。从这些举动就能传达。

茉凛是真的很喜欢我。

无论是言行举止，都传达出她对我的喜欢，让我心中充满感动。

「……我啊，从小就经常被人说整个人轻飘飘的」

「我好像能理解。因为茉凛你很可爱，又很温柔呢，确实有种轻飘飘的感觉哦」

「啊哈哈，谢谢呢。但不是这样」

「诶？」

「以前啊—，我觉得只要能随心所欲地悠闲过活就好。其他人一定也感受到这一点了吧—」

我第一次听说她的过去。

我只知道相遇之后的茉凛。

「和喜欢的人做喜欢的事，适度地努力。我想悠闲地、快乐地轻飘飘地过活呢」

「我觉得这样的人生也不错……」

「或许是吧。但无论是对将来还是对人，我都太随便了。一下这边晃晃，一下那边晃晃。……不过」

因为用同样的速度走路，我能清楚看见她的脸。

在街灯的照耀下，她的表情开朗得令人惊讶。

「遇见若叶之后，我变了」

「……我？」

「嗯。绝对要赢过小梅、绝对要成为社团的正式选手之类的，若叶你有着各种明确的目标，努力向前迈进，看起来非常耀眼。我也希望自己能像你一样」

我第一次听说。

当时的我，对茉凛有这么大的影响力吗？

不，她的话感觉不像是谎言。那么，应该没必要否定吧。

「一开始，我以为不可能。毕竟小梅什么都办得到，网球对若叶的身高来说也太不利了。但若叶在努力之后，真的成为正式选手了呢。和小梅的比赛也打得仅有些微差距」

「……嗯」

「我觉得这样很帅气，很憧憬。然后，和你在一起的过程中，我渐渐变得喜欢上你……回过神来，已经和努力与否无关了。……啊，走这边」

茉凛走进有点错综复杂的道路。

从刚才开始就忙着转弯和爬坡，究竟要往哪里去呢？

既然是茉凛，应该不会去奇怪的地方。

「我喜欢努力的若叶，但我也喜欢不努力的若叶。我喜欢你总是自然地夸赞我，也喜欢你一看到我累了或沮丧，就会马上关心我的地方」

好难为情，好害羞。

但我并不讨厌。

我也喜欢茉凛——我正想这么说，却被她的眼神制止了。她应该是希望我先听她说话吧。

「所以，我想尽量接近那样的若叶。我做了很多努力哦—？为了和你上同一所高中，我努力读书，也努力化妆，想变得像若叶一样可爱」

「我觉得茉凛比我可爱多了……」

「没有这回事吧—」

「诶唉……？」

穿过狭窄的道路后，似乎来到了公园。茉凛直接走进公园。

「不过，我喜欢还有努力空间的自己。因为喜欢上若叶，也喜欢上努力想接近若叶的自己。……这全都是托若叶的福哦」

如果茉凛是因为努力而喜欢上自己，那应该不是我的功劳，而是茉凛自己的功劳。但茉凛似乎不这么认为。

「……你觉得是因为我自己努力，所以是托自己的福吗？」

「诶」

被她说中了。

茉凛果然很敏锐。

「不是哦。就算我一个人努力，一定也不会那么喜欢自己。能喜欢上随便、悠哉、马虎、总是摇摆不定的我……都是因为有若叶在哦」

「……这样啊。那么，呃。真是太好了」

「嗯。是若叶改变了我。……所以」

我们走在公园里，她终于停下脚步。然后，她没有看我，而是转向前方。

我也跟着她看向前方。

「哇……」

眼前是一片夜景。

可能是因为公园位于高处，可以清楚看见整个城市。走在其中时虽然看不出来，但城市就像星星一样闪闪发光。

这就是奖品？

我望向茉凛，她也看着我。

我觉得有点好笑，忍不住笑了出来。茉凛也轻声笑了。

「……若叶。如果你因为一个人的力量无法解决的事情而烦恼，我想帮助你。我不想看到若叶难过」

从我们成为朋友开始，茉凛就一直对我很温柔。

我因为学长的事而闷闷不乐时，她也什么都没说，只是陪在我身边。她总是愿意当我的朋友，对我来说是多么大的救赎啊。

我不想把她卷进来。

虽然我这么想，但不把她卷进来，反而让她感到烦恼。事到如今，我才第一次认知到。

「……我」

该说到什么程度？该说什么才好？我在搞不清楚的状况下，继续说下去。

「我不知道喜欢是什么」

茉凛不发一语，眺望着夜景。我也和她一起俯瞰闪耀的城市。

「我喜欢茉凛这件事不是骗人的。但其他喜欢就不是这样。……我曾经那么喜欢学长，却在一瞬间就不再喜欢了。看到学长缠着梅园不放时，我对他感到了失望」

我第一次对别人说出真正的心情。

既然都说到这，就无法停止了。

「我明明也曾喜欢着小牧，却因为一些事而不再喜欢。我一直在烦恼，自己是不是个薄情的人，马上就会失去喜欢的心情。我已经搞不懂自己的心情，还有别人的心情了」

「……这样啊」

茉凛放开我的手，包包放在附近的长椅上，然后对我招手。我配合茉凛坐下，把包包放在旁边。

茉凛把头靠在我的肩上。

「若叶。对我说喜欢试试？」

「诶？那个……我喜欢你，茉凛」

我说完，茉凛点点头。

我歪起头。

「果然没错。从中学开始，若叶你说出的喜欢都没变哦。听起来很温暖，很温柔」

「可是，那是……」

「对我的喜欢，和对小梅或学长的喜欢不一样吗？」

我无言以对。

茉凛微微动了动头。

「不管是哪种喜欢，本质上应该都一样吧。对朋友的喜欢、想接吻的喜欢、想待在对方身边的喜欢。……我认为在喜欢之中，比较特别的喜欢就是恋爱之类的喜欢」

「特别……」

「对。你一定不是不懂喜欢的心情，而是失去了特别之处呢」

特别的喜欢，究竟是什么？

和我对茉凛抱有的这种温暖心情不一样吗？还是说……

小牧的脸瞬间闪过脑海。

「……若叶最喜欢的是我吧？」

「嗯。我想应该没错」

「也是呢—。我也最喜欢若叶了……可是，若叶的特别不是我哦」

「诶？」

「虽然第一顺位会随时间改变，但特别之人永远不变。不管是结城学长成为你第一顺位的时候，还是我成为你第一顺位的现在，我想你的特别之人一定都没有变哦」

第一和特别。

我好像懂，又好像不懂。

说到底，我心中真的有特别的喜欢吗？如今我只能眼睁睁看着各种感情离我远去，怎么可能明白。

「若叶，你有不想分开的人吗？」

茉凛挽住我的手臂。我也紧紧抱住她的手臂，挽住她的手。

好温暖。只有她的温暖，从很久以前就一直没变。

「比起想一直在一起的人，不想分开的人，一定就是特别之人哦」

我有不想分开的人。

我想断绝关系，也知道自己必须尽快离开，但还是不想分开的人，只有一个。

……可是。

「那个人讨厌着我」

「……不，没这回事哦」

「……为什么你会这么想？」

「因为我一直看着若叶」

她稍微加强了手臂的力道。

「那个人的特别之人，应该也是若叶哦」

「既然茉凛你这么说，或许就是这样吧」

「……嗯。所以，我觉得若叶只要笔直前进就好。因为这就是若叶的优点」

扭曲的我，连笔直前进都变得很困难。可是，我还有能再度笔直向前的那天会到来吗？

然后。

如果我笔直前进，我就能正确理解她的心情，以及我的心情吗？

「……可是，如果」

茉凛的手指和我的手指交缠在一起。

我强烈感受到每一根手指的存在感。

「若叶的特别之人，没办法让若叶幸福的话，到时候……」

她目不转睛地盯着我。

我回望她，她眨了眨眼，然后笑了。

「不，还是算了。毕竟朋友不该限制选项嘛—」

说完，她放开我，站了起来。

「若叶！不管若叶变成什么样子，我最喜欢的永远都是若叶！只有这点是绝对的哦！」

在夜晚的灯光下，她的笑容美得前所未见。我站了起来，朝她踏出一步。

「我也是！茉凛永远是我最喜欢的挚友哦！」

「……呵呵」

我们相视而笑。

如果我也有不变的特别感情，那对象就只有一个人。但我还不知道是否真的有那种感情，所以必须确认一下。

因为一直逃避下去，就不会有未来。

我和茉凛相视而笑后，重新下定了决心。

★

感觉很久没来卡拉OK了。

最后一次是和小牧决胜负的时候，所以已经好几个月没来了。

今天，我被茉凛邀请，参加中学网球社的聚会。策划聚会的人似乎是茉凛，她一直忙东忙西的。我心想，之后得好好慰劳她才行。

到了饮料自助区时，发现了当时的朋友。记得名字是叫实梨(みのり)的样子。明明就是关系还不错的朋友，但至从我退社后就疏远了。

「啊、若叶」

她双手抱胸站在饮料自助区前，看到我后举起手。

「呦、实梨。过得还好吗？」

「不错不错。若叶看来也不错呢。小牧呢？还好吗？」

「不是、梅园的事还是问她本人吧。她不是有来」

对，今天的聚会小牧也来了。而不巧的是结城学长也来了，变得有些尴尬。

话虽如此，小牧和结城学长都是网球社的中心人物，不可能不来参加前网球社成员的聚会。女网的中心人物是小牧，男网的中心人物则是结城学长。

不过，虽然我早就知道，但看到学长后也没有什么特别的想法。事到如今，我也不想对他有什么想法，只是再次体会到，自己已经完全对他没有感觉了。

「诶—。若叶不是最瞭解小牧的事情了嘛。总是黏在一起呢」

「黏在一起。才没那种事吧」

「有啊。不如说，你没有自觉吗？都那样小牧小牧—若叶若叶的互相叫着呢」

在讨厌起小牧前到底是过着怎样的生活，不怎么能够回想起来。也算是很要好的，所以才会被周围的人这么看待吗？但我觉得——应该没有黏在一起才对。

「——我和梅园以前是怎样的感觉来着」

「就和我刚说的那样啊？嘛、真要说的话，是小牧那边散发出了对若叶喜欢喜欢的气场就是了」

「——梅园她吗？」

我皱起了眉。实梨说的很轻巧，这让我无法判断到底是在说真的还是假的。

「你没有发觉到啊。都那么显而易见了」

从她最近的举动，我确实有感觉到一些东西。

不过，我从交恶前的小牧身上，没有感受到那么强烈的气场。不对，我觉得她确实对我抱有好意。虽然有好意，但说是黏在一起或是散发喜欢喜欢的气场，未免也太夸张了吧。

「你们还没和好呢。看你还在叫她梅园」

别说和好了，我们根本一直在交恶。虽然不久之前，我们之间的气氛感觉有机会和好，但自从她丢掉我的护唇膏后，就再也没有那种气氛了。

不过，要说我没有打从心底原谅她，或是讨厌她，倒也不是这样。

「小牧总是一直注视着若叶呢。露出像是被抛弃的小狗般的表情」

「那绝对是骗人的吧」

「反倒是若叶，你没看到吗？她那副随时都会汪汪叫的可怜模样！」

与其说像小狗的表情，不如说根本就是狗了吧。

真想介绍个好眼科给实梨。

「可怜的小牧，居然在得不到饲主喂食的情况下四处徘徊……」

实梨假哭了起来。

谁是饲主啊。

虽然很久没见，不过我想起她就是这种人。该说她很爱胡闹吗？

不如说，敢这样嘲弄只有表面工夫的小牧的人，大概也只有实梨了。说不定实梨是个狠角色。

「……嘛，先不说这个。你也差不多该原谅她了吧？再这样下去，小牧会饿死哦」

「……我会考虑的」

我的特别之人，也把我当成特别之人。

我想起茉凛的话，轻轻叹了口气。如果真是这样的话，那该有多好。先不管喜欢或讨厌，至少对我来说，小牧是特别的，这点毋庸置疑。否则，我不会陪着她在一起这么久。

我们在饮料自助区装了饮料后，正准备回去包厢。此时，走廊传来说话声。

从转角窥探而去，看见了是小牧和结城学长在说话。

「真是意味深长的组合呢」

将手放在我的头上，实梨说道。

「你是在高兴什么」

可能是因为以前交情很好，我还是依旧如关系还不错时那样与实梨交谈着。

「你有听见吗？」

「嘘。安静」

实梨捂住了我的嘴。

偷窥又偷听。虽然觉得这样不好，但这也是他们在走廊上说话的不好。

「所以那时烦人的缠着你真是抱歉啊」

「不会。我也是马上就甩了你，非常抱歉」

能稍微听到两人的对话声。看来并不是想要复和的样子。竟然为了当时的事情特意来道歉，学长也是相当有情义的。说到底那有九成是错在小牧，而我则是一成。学长根本没有道歉的必要。

两人稍微交谈几句后，就回去包厢了。见状的实梨愉快的笑了。

「哈—。看见有趣的东西了呢」

「也没你说的那么有趣，嘛、太好了呢。要是那两人保持在尴尬的状态下，这边也会很尴尬的」

「在我看来，小牧和若叶才是比较尴尬的一方」

「又在说梅园的话题？」

明明久违不见，却莫名的说些我与小牧的话题。不，不如说，正因为许久不见才会注意到我与小牧间的变化也说不定。

「因为说到若叶就是小牧，说到小牧就是若叶……」

「我们是成套贩售的吗……？」

「大家应该都是这么想的。事情就是这样！奈奈同学！你对若叶的印象是什么？」

实梨开始纠缠来到饮料自助区的其他网球社员。

奈奈瞬间露出「又来了」的表情，接着回答道。

「排名赛的恶魔」

「啊—，我懂。若叶明明那么小只，却强得要命呢」

「还有，学长明明干劲十足地说『只要有若叶和小牧在，就能打进全国大赛！』，结果你却退出社团，真的很过分。我到现在都还耿耿于怀哦」

「抱、抱歉……」

我很抱歉突然退出社团。可是，我也有苦衷，希望她能原谅我。

「……所以？你和小牧之间发生了什么事？」

「诶」

「诶什么诶。小牧一直在偷瞄若叶，根本无法专心。快想想办法」

「跟我说也没用……」

「不跟你说要跟谁说啊」

「……我给人的印象是对小牧有这么大的影响力吗？」

我一问，两人便面面相觑。

然后耸了耸肩。

那是什么反应？

「难怪小牧会一直偷瞄」

「唉—……」

可以不要做出那种反应吗？

我满心想要抗议，但又觉得不管说什么都没用。

「虽然我这个局外人不该插嘴，但你可要好好安抚人家哦」

奈奈说。

就算要我安抚人家。

「呐，如果觉得困难，我可以帮忙哦！」

实梨的眼睛闪闪发亮，就像发现有趣玩具的猫。要是对实梨多嘴，显然会落得凄惨的下场。

我深深叹了口气，回到包厢。

大家点的料理也都送到了，桌面上玲琅满目的。话是这么说啦，但是高中生去了卡拉OK会点的料理也就是薯条啊、炸鸡之类的，所以好像也不能算是玲琅满目就是了。

我们入座后，学长做了干杯的起头。

如果都是同年级的聚会大概会更加放得开吧，与没怎么能说上话的学长靠近的话，多少会感到紧张。

不过，与曾经要好的朋友说话后，紧张感也和缓，让心情稍微恢复到那时的状态。

让我开始想起像是那孩子唱歌还不错啦，那孩子唱歌时会胡闹啦之类的事情。

「好了、下个换若叶呢」

当发觉时，麦克风就传到我这了。

这种时候该唱些什么，我也不是很清楚。会唱的歌曲又都偏向抒情歌比较多，感觉就不适合在这种聚会上唱。在我感到迷惘时，与小牧对上了眼。但她立刻别开视线。

我轻叹了一口气，随便点了一首流行的恋爱歌曲。

小牧依然笑眯眯地应付其他人，但没有再看向我。

我想和她说话。虽然这么想，却找不到机会。毕竟她对我做了那么过分的事，若无其事地找她说话，感觉也不太对。

音乐开始播放后，实梨走向小牧，不知为何把麦克风递给她。

不是轮到我了吗？

在我如此想着时，实梨对我眨了眨眼。

等等？

「小牧也一起唱！」

「诶唉……」

她不知道我和小牧之间的气氛很诡异吗？不，或许就是因为知道，才会刻意这么贴心也说不定。

非常尴尬。尴尬到不行。毕竟我们很久没有像这样大吵一架，或者该说正面冲突了。

但音乐不会等人，我只好开始唱。

小牧也稍微犹豫了一下，然后配合我开始唱了起来。和上次我们两个一起唱歌时完全不同。上次她的声音像歌手本人一样，但这次是保留了小牧原本的特色，清澈又通透的声音。

我完全不知道她为什么会有这样的变化。

说起来，做了那种事之后，一起唱歌感觉也怪怪的。难道说，即使要和讨厌的人一起唱歌，善于交际的小牧大人也不会拒绝别人的提议吗？

我搞不懂小牧。因为搞不懂，所以想知道。

我一直都是这么想的。

但不只是这样。

暑假时，我虽然觉得搞不懂她，但内心某处还是觉得自己很瞭解她。然而，这份自以为是被她本人彻底粉碎了。

歌词从耳边滑过，消失不见。

能遇见你真是太好了啊，或是我喜欢你之类的。

我心中没有能承载这些歌词的感情，只能像机械一样唱歌。

我希望小牧幸福。从她找我商量烦恼的那天起——或者说，从我们成为朋友的那天起，我就一直这么希望着。

只有这点，无论喜欢还是讨厌都不会改变。

就算被她做了过分的事，说了讨厌的话，小牧对我来说果然还是小牧。丢掉护唇膏的那天，我以为自己讨厌小牧了。但是，现在——

「……喜欢」

小牧的声音莫名地在脑中回响。

那是甜美、彷佛能包容一切的声音。

和我应该变得像机械一样平坦的声音完全相反。小牧和我不一样，她有着能在这首歌中承载的感情吗？

她站了起来，我也站起来凝视着她的眼瞳。

仰望而去所看到的眼神还是一如既往。

虽然一如既往，但是。

她的眼中确实有着类似不安的情绪。我能明确地感受到，她坦白自己不是人类时的那种恐惧与不安。

这是为什么？

明明是我更想露出那种眼神的啊。

明明是小牧做了过分的事，否定了我至今的行动。

明明是小牧不对，却露出那种像是自己伤得最重的眼神，太狡猾了。

看到她露出那种表情的话。

「小牧原来这么会唱啊—」

「好厉害，根本就是专业的」

回过神时，歌已经唱完，小牧被朋友们团团围住。

我心想，这景象很熟悉。我轻叹了一口气，坐到沙发上。我瞄了她一眼，她果然用一如往常的笑容在和朋友互动。

「风采都被抢走了」

我苦笑的对着实梨说着。实梨笑眯眯的。

「你那是什么表情」

「不啊、小牧感觉还是一样呢。小牧—，和若叶一起唱歌的感想呢—？」

「等」

实梨像是要作弄小牧般的问道。还在担心没事吧时，只有表面功夫不错的小牧却不为所动。朝着实梨微笑着。

「嗯、很开心。抱歉呢、若叶，这么突然」

说什么抱歉，明明内心就没这么想。

我有种脸颊抽搐的感觉，回给她一笑。

「不会不会，不需要道歉的哦。我也觉得很开心」

差点就要讨厌起卡拉OK了。加上上次，这是第二次。只是两次，就让我对于陪人去卡拉OK有了别种的见解。

「是嘛。太好了」

什么都不好。将想说的话给藏于内心，我将麦克风递给了隔壁的人。

「真是好久不见了呢—，若叶」

「都因为你退社了，大赛真是输惨了啊」

大家都唱完一轮后，开始了聊天环节。即使很久不见了，果然因为原先就是好朋友了，所以能没什么问题的相处。当然这也可能是内心回到中学时的状态也说不定。

「不、那应该不是我的缘故吧。都是我以外的人都太弱了的不好」

「呜哇，竟然说了不该说出的话」

「不如说，不都有梅园在了。那怎么会输惨啊」

「小牧在你退社后，就不怎么来社团了。而且，就算一个人很强，到了团体战也没用吧」

「我和梅园加起来也就两个人，那结果还不是差不多」

小牧与我在不同桌，她还是依旧和善的与他人交谈着。随着时间的经过，学长也变得能和小牧冷静的对话了。像是回到了交往前，小牧与学长和谐的对话着。

小牧与学长，无论哪个都是我曾喜欢过的人。但喜欢的感情早已消逝。

「不如说，之前就一直想问你了。为什么退社了？」

「嗯—嘛、就很多事情」

「有一段时间变得很沉闷，到底是发生什么事了」

一连串的提问。

我对于那件事情的情感早就已经冷却下来了。虽然有新的燃料可以让我讨厌她，但我现在没有像当时那样熊熊燃烧的厌恶感。

我觉得自己和小牧都乱成了一团。

「算是种青春期特有的毛病吧。但已经复活了」

「啊？那么，下次要去玩吗？那时看你一脸要死了的样子，感觉就很难约呢」

「可以哦。之后再联系吧」

我们就像是要取回那失去的时间般，持续聊着无关紧要的闲话。只要这样，就让我忘却了自己所置于的状况，像是变回了普通人的感觉。

「小牧也要去—？」

实梨问道。真希望她不要把我跟小牧凑在一起。

「在说什么？」

「说要不要下次大家一起去玩的话题」

「嗯、我去。真期待呢」

笑盈盈、笑盈盈。

对于知道她真实的我来说，那是极其不自然的笑容。不知道小牧到底在想些什么，她往我们这桌靠了过来。

实梨缓缓让出旁边的位子。

这种体谅是不需要的。

小牧坐到我旁边的位子。

「你们俩个是同所高中对吧？从茉凛那听说了哦」

在别桌的茉凛挥手着。她是有将我们的情报流出给他人的兴趣吗？不，要是被问了倒是没差，也不是什么需要隐藏起来的东西。不如说是我的反应太过剩了也说不定。

「真好呢—。能和好友在同一所高中。这家伙考失败了。还做了要去同一所高中哦的约定」

「烦死了。我的伤都还没愈合，别说多余的话」

确实，能和茉凛读同一所高中很开心。不过，我根本没有料想到连小牧也跟上来了。在四月时看到穿着同样制服的小牧时，真的吓了一跳，这种事大概谁都不知道吧。

「是谁先邀约的？」

「不不。和梅园根本无关。我是和茉凛说了要读同一所高中哦，梅园不过是偶然」

「哦—」

看不出来是否有兴趣的样子。我轻叹了一口气。

「……若叶」

坐在旁边的小牧俯视着我。

不管坐着还是站着，她果然都很高大。实梨有义务说明小牧到底哪里像小狗了。

不如说，说到底。

她都对我做了那种事，真亏她还能若无其事地跟我说话。如果我跟一般人一样会记仇，早就跟小牧绝交了。

即使如此，每次小牧跟我说话，我还是会用平常的态度应对。或许是因为小牧对我来说是特别之人也说不定。

虽然不知道是不是就像茉凛说的那样，对小牧来说，我是她的特别之人。

不过最讨厌的人，就某种意义来说也算是特别之人吧。

但她所说的特别应该不是这个意思才对。

「怎么了，梅园」

我露出一如往常的笑容，用一如往常的声音说道。

明明是小牧主动搭话的，却惊讶地睁大眼睛。

这到底算是什么反应？

「……为什么」

小牧垂下眼帘。

「嗯？」

「你为什么……要来？」

「你是说，我这个一年级就退社的人不该来吗？」

「……我不是这个意思」

她趁着周围对话的空档低声说道。

「你早就知道我会来吧？」

「嘛，茉凛有跟我说。所以呢？」

「……若叶，你很奇怪」

「为什么……？」

突然就口出恶言。

不，我很怪这点，我自己再清楚不过了。

「你们两个在聊什么？」

这时，原本在房间里走来走去的实梨朝我们走来。虽然她说小牧像小狗，但我觉得实梨更像小狗。

「没有可以让实梨开心的话题」

「哼—嗯……？」

实梨瞥了小牧一眼，只见她双手紧握。

我待在她身边，是不是只会惹她不开心？我站起身，打算离开房间。

这时，小牧伸手抓住我的手臂。

「啊……」

她发出沙哑的声音。

我记得那个下雨天的小牧也发出过这种声音。总是精神抖擞的她会发出这种声音，真的很稀奇。

到底是什么让她变成这样？

我试图直视她的眼睛，但她别开了视线。不过，她抓着我手臂的力道没有改变。这点小事，事到如今我也不会说什么觉得讨厌。但既然要抓我的手，我希望她也能看着我的眼睛。

「若叶、小牧，我有重大消息要宣布」

实梨突然开口。我歪起头来。

「怎么了？」

「……那个啊」

实梨刚才明明还一副开玩笑的样子，现在却突然露出认真的表情。小牧似乎也被她的气势震慑住，静静等着她开口。

「……我快尿出来了，你们可以陪我去厕所吗？」

「……啥？」

「我不知道厕所在哪里。小牧，你带我去吧」

「可、可以啊……？」

听到她一脸认真地说出这种莫名其妙的话，就连小牧也露出困惑的表情。要去厕所是无所谓，但为什么连我也要一起去？

我用眼神向实梨抗议，她却露出不怀好意的笑容。

「我想若叶应该也想去厕所。毕竟你喝蜜瓜苏打的速度很快」

原来如此，是这么一回事啊。

与其说她太会察言观色，不如说她只是想凑热闹。以前的我都是怎么跟实梨相处的？虽然她以前好像是跟我最要好的朋友。

「……说得也是。那我也一起去吧」

「就这么决定了！那我们快走吧！」

实梨拍了拍我们的肩膀。

小牧露出微妙的表情，但她立刻装出乖巧的模样，走出房间。

我们三人一起前往厕所时，我稍微想起了中学时的事情。和茉凛成为朋友前，我们三人经常像这样在一起。仔细想想，我和实梨在网球社也经常搭档，退出社团前，我跟实梨相处的时间应该比小牧还多。

我进到厕所单间内后，马上又走了出来。小牧在外面等我，看起来有点无聊。

我用手帕擦着手，走到她身边。

我不知道该用什么表情和她说话。就算我试着露出笑容，她也依然面无表情。

不过，如果什么都不做，最后也不会有任何改变。

我对自己说了太多谎，迷失了真正的心情。但我没有忘记希望小牧幸福的心愿。我想这个心愿或许起因于我从很久以前就未曾改变的感情。

觉得小牧很特别的理由。

无法一直讨厌小牧的理由。对一切视而不见的理由。

我觉得这一切都紧密联系在一起。事到如今，我才终于发现。应该说，是小牧和茉凛让我发现的。

「你上得还真快呢」

「偶尔也会有这种日子哦」

「……喔」

实梨能给我的时间并不多。

在她出来之前，我能说的事情几乎都说完，让我很犹豫。不过，越是犹豫，时间就过得越快，会错失只能趁现在说出口的话。

……既然如此。

「那支自动铅笔，写起来的感觉怎么样？就是之前梅园抢走的那支」

「啥？」

「那是我之前在杂货店买的，写起来感觉还不错，所以有点好奇」

「……我怎么可能用啊。早就丢掉了」

我对小牧不太瞭解。

因为我一直觉得不瞭解也没关系。就算不清楚她的事，我们感情也很好，一起度过了很长一段时间。

不过，我开始希望瞭解她，结果还是无法瞭解。

可是，真的是这样吗？

我眼中的小牧，和实梨她们眼中的小牧不同。她们简直像是以小牧喜欢我为前提在思考。其他朋友也是。

这是因为小牧的演技很好吗？

不对，对我摆出好脸色，对小牧应该没有任何好处。我并没有值得她用演技讨好的价值。至少在小牧眼中是如此。

哪一边才是真正的小牧呢？

她在我面前表现出的厌恶态度，以及其他朋友感受到的喜欢态度。

我一心希望瞭解小牧，却对自己说谎，或许我根本没有好好地正视她也说不定。

所以我想确认。

我想知道小牧的所有心意。哪边是谎言，哪边是真实，小牧真正追求的是什么。这次我不会再别开视线，想好好面对自己的心意和她的心意。

「真的吗？」

「……诶」

「为什么你当场就把护唇膏丢掉，却不在我面前丢掉自动铅笔呢？要是你在我面前丢掉，我会更受伤的哦」

「……那是」

小牧像是不知该如何回答，别开了视线。

就是这种地方让我感到困惑。

感觉她不单纯只是讨厌我。可是我不明白她丢掉护唇膏的理由。

我觉得我们鸡同鸭讲。

如果能厘清我真正的心意，是否就能明白小牧真正的心意呢？

「没有什么理由。……说到底，你为什么能摆出那种嚣张的态度。我说过我讨厌你吧？」

「是啊。我真的很受伤。还把茉凛难得送我的护唇膏丢掉，真够差劲的」

「既然如此，为什么你没有改变」

小牧看着我。

我虽然不是很懂像被抛弃的小狗般的表情是什么。

但她和我一样，露出迷路的孩子般的表情。

「你对我的态度，不是面对讨厌的人会有的态度。为什么你对我是这种态度？都被做了那么过分的事，难道你不会讨厌我吗？」

「讨厌啊」

「……」

她老是做些奇怪的事，让人难以理解，开口闭口就是坏话。讨厌她的地方多到数不完。

「虽然讨厌，但也不讨厌」

「到底是哪边」

「两边都是」

她偶尔会对我展现温柔的态度，接吻时的感觉也是，不讨厌她的地方也多到数不完。所以到头来，我并没有打从心底讨厌小牧。

「……既然如此，我会继续夺走你重要的东西，直到你讨厌我为止」

「重要的东西是指？」

「和茉凛的回忆，全部」

这下伤脑筋了。

虽然伤脑筋，但是。

我重新体认到自己和茉凛的友情。既然她愿意相信我，我也想稍微积极向前。所以，无论她丢掉多少、破坏多少看得见的东西，我应该都不会像之前那样动摇。

就算东西没了，我和茉凛的回忆也不会消失。

「这件衣服是和茉凛一起买的。……要夺走吗？」

「你想裸体回去吗？」

「如果梅园你做得到的话。……我不会到处说『梅园对我做了过分的事』的，所以想做就请便」

「我才不干」

小牧把头撇向一旁。

她的一举一动都让我心生动摇。

她之前丢掉护唇膏，果然不是因为打从心底讨厌我。她一定是因为有什么不满，而且无法压抑，才会做出那种事。

如果是以前的我，或许不会明白。不，或许是假装不明白也说不定。

但是现在——

我直视着她，终于明白了。

她对我有所隐瞒。她的行动理论不是出于讨厌，她一定是遵照那个原理而活。

问题在于我不知道那个行动理论是什么。不过既然不知道，就只能确认了。

「久等了，你们两个！」

就在我思考接下来该说什么时，实梨冲了出来。

看来今天只能到此为止了。

我对实梨笑了笑。

「等很久了。那我们回去吧」

「好哦好哦—。小牧，就麻烦你带路了。我可是路痴呢」

「嗯。交给我吧」

小牧微微一笑。

实梨兴致勃勃地看着小牧。

「你和小牧聊过了吗？」

她小声地问道。

「聊了一点。抱歉呢，让你费心了」

「不会啦。中学时也常常这样」

「诶？」

「小牧常常因为若叶你的事不开心，我常常要帮你打圆场」

「……真的吗？」

「我不会在这种事上说谎啦」

难道只是我没注意到，其实周围的人从以前就一直在顾虑我吗？

如果是这样，那我还真是对不起他们。以前的我太单纯，而且猪突猛进。现在的我一定不一样……我想这么相信。

「尤其是来回击球的分组时特别严重哦」

「严重？」

「对。因为若叶你都一直和我跟茉凛打，小牧还闹过脾气呢」

「那算什么，我第一次听说啊」

「那当然。小牧在若叶你面前可是会装乖的」

实梨的话让我停下脚步。

小牧在我面前？

不，不对。小牧虽然会对我以外的人装乖，但在我面前应该都是本性。瞧不起人，讲话恶毒的小牧才是真正的——。

「若叶？」

难道说。

正好相反？

如果在别人面前的小牧才是真正的她，而在我面前的小牧不是真正的她的话。

这并非不可能。我一直以为对我恶言相向的小牧才是没有装乖的小牧，但那种态度或许正是用来隐藏感情的伪装。在我面前展现的态度背后，究竟藏着什么呢？

「……实梨。装乖具体来说是什么意思？」

「诶？就是」

实梨瞥了小牧一眼，然后悄悄地对我说道。

「像是想展现好的一面，或是强调自己有多厉害，有很多哦。她明明在我们面前不会这样的」

「会不会是因为在你们面前才装乖？」

「不会不会。她没必要在我们面前装乖或是讨好我们吧？她可是小牧耶？」

「……的确，或许是这样没错」

小牧会想获得人气并支配他人，或是让人供养自己。我以前一直觉得她会这么想也不奇怪，但我应该最清楚小牧不是那种人的才对。

小牧说讨厌我，已经过了两年以上。

不过，小牧和我认识了十年以上。我长时间看着的小牧，以及现在的小牧，究竟哪一边比较接近真正的她？其实我应该早就知道了。一度迷失之后，我一直在原地打转。

「我不知道小牧做了什么，但我觉得你没必要这么冷淡」

「……」

我迷失了喜欢的心情，也忘了原谅小牧的方法。说起来，我甚至还没原谅立刻就不喜欢学长的自己。

「嘛，反正从旁看来很有趣，所以是无所谓啦」

「喂」

「啊哈哈，说笑说笑。喂—，小牧—！你走太快了啦！会跟丢的！」

「……嗯，抱歉呢」

「唔哦……你、你好像在生气？」

「为什么？我没有生气啊」

「不，可是……」

实梨跑着追上小牧，然后回头看向我。

我看着她们两人。小牧看起来一如往常，虽然带着微笑对待实梨，但眼神深处感觉没有笑意。

实在太过一如往常，看不出来有在生气的样子。

「……算了！那我们快点回去唱歌吧！难得来一趟，得唱回本才行呢！」

「也是呢。我也多唱一点好了」

「哦—就是得这样！若叶也是呢！」

「啊，嗯」

我是不是对小牧的感情很迟钝呢？和实梨聊过后，我回想起来，其实实梨平常就爱开玩笑，所以我不知道她的话是真是假。不过，至少她应该是在担心我和小牧的关系吧。正因为很久没见面，才会格外担心。

我没有再多说什么，追上她们两人。

在这之后，我们又唱了几首歌后就解散了。因为卡拉OK店并不是在离家的最近站，所以要搭一站电车回家。

我与实梨和茉凛肩并肩并排走着。因为步调自然的相合，走起来很轻松。要是小牧也一起的话，就无法办到了。

小牧像是在和学长说些什么似的。我眺望着他们的背影。茜色的光所照射下的他们，看起来就像是很登对的情侣似的。但是，那也不过是看起来，内心的箭头应该不是指向彼此的。

小牧总有一天也会喜欢上某个人吗？

一生都不可能和喜欢的人交往的。

她虽然这么说，但真是如此吗？看着那比我宽大的背影，就变得无法理解了。

「若叶你不去和学长说话吗？」

实梨说道。

「啊—、嗯。也没什么能说的呢」

「哼—嗯。之前还一直说很喜欢的。结果有去告白吗？」

「没有去」

擅自喜欢上，又擅自感到失望，我真是差劲啊。在那之后我就无法相信自己的感情了。

我应该确实喜欢过学长、才对。但是，只因为一些契机就轻易的淡薄了。在那之后，我总是感到迷惘。

「大概是渴望着爱情吧」

我喃喃说着。感觉小牧的背影变得遥远。

「是嘛—。现在没有男友吗？」

「嗯。还没交到。实梨呢？」

「——别问我啦」

「有闲时间去管别人的恋爱，还不如去精进自己」

「你说啥。一副高高在上的！」

啊哈哈的笑在一起。与小牧的那些疯狂的日常就像是骗人般的和平。

不久后，小牧离开学长，和其他人聊天。学长自然而然地变成一个人。

我觉得没必要说。没话好说也是真的。我的初恋老早就结束了，事到如今也没什么好说的。

我这么想着时，和茉凛对上了眼。

她不发一语，只是微笑。

我也一如往常地想回以微笑，却发现自己笑得不太自然。

一瞬间就变得无法相信自己，但要像当时一样瞬间再度相信自己，实在很困难。

我有些迷惘。

「若叶。你驼背了哦—？」

茉凛轻轻将手掌贴在我的背上。

她的手既温暖又柔软得令人惊讶。

我不禁停下脚步，茉凛眯细眼。

「驼背的若叶也很可爱，但好好看着前方的若叶是最可爱的哦」

「……嗯」

我看向前方。

学长还一个人走着。再过一会儿就是岔路了。

「若叶，你现在在看什么？」

茉凛问道。我现在在看的，从刚才就一直看着的是——

「……重要的东西」

「我想也是—。啊—，好嫉妒哦—。若叶最喜欢的那个人，如果只有我就好了—」

茉凛的声音轻快得从平时难以想象。

「不过，这就是若叶呢。为了自己想看的景色，总是努力不懈，这就是若叶。……所以」

她的手掌推着我的背。

我的脚自然而然地往前踏出一步。

「加油，若叶。……如果不想再努力了，可以跟我说哦」

「谢谢你，茉凛」

「不，我才要谢谢你。能认识若叶你真是太好了」

「……嗯。我也是」

茉凛露出微笑。

这次我自然地笑了。

我不知道现在的自己有没有在努力。尽管如此，我还是迈出了步伐。我没有什么事要找学长，而且就算想找回失去的情感，也不可能找得回来。

我小跑步起来，朝远去的背影喊道。

「……结城学长！」

「嗯？啊，吉泽。好久不见」

学长像以前一样，举起手来。

我和学长并肩而行。我必须搭电车回去，所以能和学长说话的时间不多。

虽然我不认为在这短短的时间内，会能有什么改变就是了。

「好久不见。中学时突然不跟你说话，真是不好意思」

「不会不会。我也因为自己的事忙得不可开交，没有余力顾及你」

「……嗯」

伤害学长的远因在我身上，所以有点尴尬。

久违地和学长说话，他和以前一样。虽然可能长高了一点，但也就这样而已。

不过，我对学长果然已经没有任何感觉了。

「高中过得开心吗？」

「啊，是的。学长呢？」

「我也算开心吧」

我们聊得不怎么热络。事到如今，我已经想不起中学时是怎么和学长聊天的了。

之后我们又继续聊着完全不会残留在脑中的闲聊。

「……学长升上高中后有交到女友吗？」

「有哦」

「……是个好人吗？」

「当然。虽然老是让她看到我窝囊的一面，但她是个愿意接受我的好女孩哦」

真是太好了。

要是学长因为小牧的事而受伤，对恋爱产生心理阴影，我实在不知道该怎么道歉。如果现在的学长已经忘了小牧，和新女友过着幸福的每一天，那当然是最好的。

「……啊哈哈，学长一脸想炫耀女友的样子呢」

「被发现啦。我们已经交往半年了，她真的是个好女孩」

学长说着，开始聊起现在的女友。

在对过去恋情感到胆怯时，那个人向自己搭话，于是喜欢上了对方。那个人说，包括自己没用的地方和窝囊的地方在内，她全都喜欢。

学长说起女友时，表情幸福得和中学时完全无法相比。

我想，这一定才是学长真正的模样吧。有点散漫的笑容，还有感觉被女友吃得死死的。在网球社展现的爽朗帅气的一面，并不是学长的一切。对小牧死缠烂打的模样，也是学长的真面目。

我只看到学长好的一面，以为那就是他的全部，所以才会一下子就对他失去兴趣也说不定。

我大概只是透过学长，看到自己理想中的某个人的模样而已。完全符合「为恋而爱」这句话。

我忍不住想自嘲。

「吉泽呢？升上高中之后，没有这方面的话题吗？」

「我啊，你看，我就是这种感觉」

「不不，我觉得你不用这么自我贬低」

聊着聊着，我们来到岔路口。

我和小牧要搭电车回去，所以必须走通往车站的路。但是学长他们要走另一条路回去。

「……学长」

我想，我们应该不会再见面了吧。

我心想，最后得说点什么才行，于是脱口而出的，是令人意外的一句话。

「我很抱歉」

「诶？」

很抱歉，我的青梅竹马给你添麻烦了。

我虽然想表达这个意思，但学长果然还是没有听懂。可是，就算说出小牧的名字，也只是在挖学长的伤疤而已。

我摇了摇头。

「以前，我曾经擅自挥过学长的球拍」

「……原来如此。那点小事，我不会放在心上的」

「谢谢学长」

我笑了。

自己的心情也好，别人的心情也好，所有的一切都很难理解，所以我总是笑着。

「学长，再见了」

我看着学长走在回家的路上，对他挥了挥手。

学长也对我挥了挥手。

「嗯。……再见」

心里很平静。曾经那么开心的行为，如今只不过是普通的道别。

特别，真的会一直不变吗？

我依然不明白，就这样站在原地好一阵子。

就在我发呆的时候，茉凛朝我挥了挥手。正当我想挥手回应时，有人挡住了我的视线。是小牧。她总是突然出现在我面前，每次都做些奇怪的事，说些奇怪的话，一刻也不得闲。

我讨厌她。

然而这并不等于我的真心。

「回去吧，若叶」

有些高亢的声音传入耳中。原本以为那是客套用的声音，但说不定这才是她真正的声音。

对学长也是这样，我可能一直以来都只看到小牧的表面。所以才会被她的一字一句迷惑、烦恼、迷失。不管是优点还是缺点，表面还是内心，我都没有好好正视。明明不正视的话，我们之间就无法有任何进展。

我一直逃避。

害怕改变，害怕再次失败，所以假装没看到自己的心情和小牧的心情。

但这样下去一定不行，又会变得像中学时那样。

之所以不再喜欢学长，之所以无法真正意义上的讨厌小牧，之所以还想和她在一起，或许这些都不是各自独立的理由，而是全部都环环相扣的也说不定。

只是不想看到任何东西，所以假装没看到而已。

「嗯。……茉凛，再见呢」

「再见呢——。若叶也是……小梅也是」

「……再见」

之后我们搭上电车，抵达离家最近的车站。

回家方向相同的我们，肩并肩走在一起很正常。

我和小牧一起往家的方向走去。

太阳已经完全西沉，我看不清楚小牧的脸。她现在是什么表情，怀着什么样的心情走在我身边？一切都隐没在夜色之中。

「你和学长聊了什么？」

「嗯？高中生活的事。学长说他交到新女友了。真是太好了呢」

「……喔」

真是不可思议啊。

我竟然能若无其事地和抢走我曾经喜欢的人，又抛弃我的人说话。

虽然不是完全燃烧殆尽，但多亏今天和学长聊过，我觉得自己终于能彻底放下初恋了。

我的初恋结束了。当时的我太不成熟，无法好好喜欢上眼前的人。我以为喜欢上一个人是件好事，不会有任何痛苦。

但事实并非如此。

不光是优点，还有缺点和讨厌的地方，只要和活生生的人相处，就会遇到讨厌的事和受伤的事。即使如此，还是会想和对方继续相处，是因为对方对自己来说很特别吧。

我只是迷失了方向，我的特别从一开始就没有改变。

而我终于明白了。

因为，我感到如此安心。光是和我不同的脚步声震动鼓膜，光是那个人在我身边呼吸，平凡无奇的日常就变得特别起来。

「梅园，你有喜欢的人吗？」

「啊？怎么可能有」

「这样啊。……那有特别之人吗？」

「没有」

为什么会觉得特别呢？

和喜欢或讨厌不同，但又有点类似，这种心情的真面目究竟是什么？现在的我还不明白，但至少我不想和小牧分开，就算她对我做了多么过分的事也一样。

「呐，梅园」

如果想踏入小牧的心，我的脚一定会变得伤痕累累。受伤、冲突是无法避免的。现在的小牧浑身带刺，而让她变成这样的人是我。正因如此，我认为自己不能再逃避了。

「我可以问你之前的事吗？」

「之前的事是指什么」

「丢掉护唇膏的事」

「没什么好说的」

「我倒是有哦」

我紧紧握住她的手。

本以为她会立刻甩开，但她没有。如果真的讨厌我讨厌得不得了，应该不会想碰我才对。

她真正的心情隐藏在日常生活中。只要不逃避，仔细观察，就能发现她散发出强烈的存在感。

「那天的梅园看起来很难过。……告诉我，是我对梅园你做了什么？」

果然无法理解。

我所认识的小牧不会毫无理由地做出那种事。就算是甩掉学长，也一定有她的理由。除了讨厌我之外的理由。

她没办法和讨厌的人接吻，也不会牵手，更别说是碰触身体。这些我明明从一开始就知道了。小牧在向我索求着什么，到底想做什么？

我想知道，也觉得必须知道。如果今后也想和小牧在一起的话。

「没什么，因为讨厌若叶你才那么做的。只是这样」

「……那你看着我的眼睛再说一次」

「啊？为什么」

「因为我不相信现在的梅园」

我放开她的手，摸了摸她的脸颊。小牧坚持不肯看我，脖子用力，就算我硬要她转过来也没用。

如果真的只是讨厌我，应该会转过来看我。

她之所以这么坚持不肯看我，是因为她在说谎。我移动脚步，追着她的视线。

「梅园」

我看着她的脸。

她别开了视线。

「梅园」

我再次绕到她面前，看着她的脸。

她果然别开了视线。

「……小牧」

「……唔」

我叫了她的名字，她才看向我。

「你终于肯看我了」

「你到底想怎样。就这么想惹我生气吗？」

「就算生气也好，告诉我真相吧」

「……反正说了你也不会懂」

「我会努力去理解」

我或许没有聪明到可以马上理解一切，但即使如此，我还是想理解小牧。

小牧目不转睛地看着我。

她总是这么极端。我终于可以好好看着她的脸了。在黑暗中浮现的眼眸，果然带着不安的神色。我想一一厘清并除去她不安的原因。

这就是我现在的愿望。

「……你为什么想知道？明明知道讨厌的人的事情也没用」

因为不只是讨厌而已。

要是我这么说，小牧一定会隐藏真心话。所以我微微一笑。

「因为我不想在不明不白的情况下，被人做了那么过分的事情」

「……若叶你」

小牧稍微别开视线。

「最能让若叶你讨厌的，就是和茉凛有关的是不是嘛」

「或许是吧」

「……就这样」

她如此低喃，转身准备回家。

她的话听起来一如往常，又好像不是。小牧是不是对我和茉凛感情最好这件事有什么想法呢？

我的第一是茉凛，但特别却不是茉凛。

我从很久以前就特别重视的人是小牧。所以就算我和小牧不是最要好，也不会是最讨厌的人，她对我来说也是独一无二的。

不过仔细一想，小牧一直很执着于第一。

小牧总是说，我最讨厌的人必须是她。也就是说，她想成为我最讨厌的人。一般来说，讨厌的顺序无论排在第几，讨厌就是讨厌，应该无所谓。但小牧却追求着第一。

这是为什么呢？

「小牧。不管被你做了什么，我都不会把你当成最讨厌的人」

小牧顿时停下脚步。

「不管、被做了什么？」

「嗯，因为我们是青梅竹马嘛。果然还是没办法啊。就算讨厌，也没办法那么讨厌」

「……骗人」

小牧说完，握住我的手。

当我惊觉时，她已经拉着我的手往前走。她这种毫不客气的态度，不知为何让我觉得有点刻意。有种看到小牧装乖时的不协调感。

小牧在说谎。

我如此确信。

「我来告诉你，你不会把我当成最讨厌的人这件事是骗人的」

她平静地说道。

如果我现在说，我没办法把小牧当成最讨厌的人，那就是小牧输了，会怎么样呢？

我有一瞬间这么想，但我觉得赢了也没意义。比赛结束后，小牧说不定会直接从我面前消失。既然如此，现在就只能继续输给她，理解她这个人。

我重新下定决心，拼命移动双脚。

她将我带到她家。

她的父母已经在家，我一如往常地向他们打招呼。小牧像是被时间追着跑一样，硬拉着我的手，把我带到她的房间。

我最后一次来她家，是暑假刚结束的时候，她的房间还是老样子。整个房间依然没什么装饰，床上也几乎没放什么东西。我倒是会放些布偶就是了。

在水族馆买的那只小海豚布偶，现在应该正用我的枕头睡觉吧。

「你今天不泡茶给我喝啊」

「若叶，你太厚脸皮了。你知道我接下来要对你做什么吗？」

「要对我做什么？」

小牧的表面被虚假的感情固定。我至今只看到她的表面，不知道她说的话是真是假，被她的话耍得团团转。

所以，为了不再看到别人的表面，擅自怀抱情感。

不管发生什么事，我都必须触碰到小牧的内心。

「……若叶」

她推了我的胸口一下。

这一定是某种暗号。

如果她真的想推我，应该会更用力。所以我轻轻倒在床上。

这是为什么呢？如果她真的想被讨厌，只要像之前丢掉护唇膏时一样，对我做出过分的事就行了。例如硬把我推倒在床上，搧我耳光之类的。或许小牧就是不会……做不到这种事也说不定。

那她之前为什么要做出那么过分的事呢？

那肯定不是因为讨厌我，应该有其他理由。小牧不得不做出那种事的理由。

我闭上眼睛等待，接着听见一阵喀嚓喀嚓的声响。

那是金属摩擦的声音。

以裙子的金属配件来说，感觉有点重。我忍不住想睁开眼睛，这时双手碰到了冰冷的东西。

喀锵一声。

不会吧。

「……手铐？」

我试着活动手臂，但中途就停了下来。

仔细一看，我的双手手腕确实被金属环铐住了。

喂喂，她在哪里买到手铐的啊？

不对，现在不是想这种事的时候。

「为什么？」

「谁知道呢。你自己想原因吧，如果你不是笨蛋的话啦」

「……呣」

就算她这么说，我也很伤脑筋。

在床上被铐上手铐，怎么想都是要做那种特殊的事。

小牧做的事还是一样，很多都太过唐突，让我无法理解。

虽然无法理解，但我已经决定要努力去理解了。我已经决定不再被她表面上的话语和态度所摆布，不再逃避了。

既然如此——

我目不转睛地盯着小牧。

「不要移开视线」

「不要」

「你要是不看着我，那就是你输了哦」

「你没有这种权利。现在谁在上面，你应该很清楚吧？」

小牧就这样骑到我的腹部上。

床铺发出嘎吱声。之前我们两个人一起压在床上也不会发出声音的床，现在却发出了声音。为什么光是这样就能让我感到安心呢？

或许是因为我久违地感受到小牧是个普通的人类也说不定。

「梅园在上面啊？我知道啊，毕竟你不是骑在我身上嘛」

「不是这样」

「可是，这样好吗？」

「什么好不好」

「这样下去，就没办法脱掉我的衣服了」

我试着挥动手腕。

小牧皱起眉头。

「我又没打算要脱。……你这个变态」

「你明明每次都会脱我衣服」

事到如今，小牧是个变态这件事已经不用多说了。她在教室里脱我衣服，在电子游乐场想脱我衣服，在房间里也想脱我衣服。

……不对，仔细回想起来，她真的脱掉我很多衣服。

我已经不知道被她看过多少次身体了。虽然我也不是没有想过，这样到底算什么。

如果现在在她面前脱光，是不是就能知道她真正的心意了呢？

虽然我这么想，但身体动弹不得，所以也无可奈何。

「吵死了。……我会让你变得最讨厌我」

她的指尖碰触到我的衬衫。

我心想「她果然还是要脱掉我的衣服」，结果她紧紧抓住我的衬衫。

一瞬间，我从她的指尖感受到犹豫。但下一秒，房间里就响起了「啪叽啪叽」的声音。

一颗弹开的扣子滚落到地板上。

我总觉得这好像是发生在遥远世界的事情。

回去的时候该怎么办呢？应该说，母亲一定会生气，还会问我为什么会变成这样。

就算我说是小牧做的，她一定也不会相信吧。

「你这不是在脱我的衣服嘛」

「因为若叶你一脸想脱掉的样子」

「我并没有那么热」

「啰嗦」

这样好吗？

现在她父母还在这个家里。

要是他们其中一人走进这个房间，我和小牧就完蛋了。

……不对。

只要小牧不希望，就不会有人走进这个房间。可是，如果她希望一切结束的话。

如果我们的关系被摊在阳光底下的话。

到底会变成怎样呢？到时候小牧会露出什么样的表情呢？我一瞬间差点用力吸气，但还是作罢了。因为在没有开灯的房间里，小牧认真的表情实在太过鲜明瞭。

我觉得她的眼瞳比任何事物都还要美丽。

「你分心了」

「诶？……好痛」

小牧咬住我的内衣上缘。

一阵尖锐的痛楚窜过胸口。

这和手指被咬时的痛楚又不一样。

「动物在尝到苦头后就会学到教训，那若叶你呢？」

她用手指抚过齿痕，接着咬住我的肩膀。

痛到让人感到惊讶。不过，正因为很痛，我才能感受到小牧的心情。她现在非常拼命。

她的呼吸急促，咬人的力道也不稳定，更重要的是，触碰齿痕的指尖微微颤抖着。感觉不像是因为愤怒而颤抖，反而比较接近以前从小牧背后感受到的、她快要哭出来时的颤抖。

她为什么这么悲伤呢？

就算问她，她一定也不会回答。既然如此，至少现在我想摸摸她的背。虽然我这么想，但手铐很碍事，让我没办法好好移动双手。

在手铐发出喀嚓喀嚓声响的期间，她在我身上留下好几个齿痕。

锁骨、脖子、手臂、腹部。

她在我至今被舔过，但不曾被咬过的地方留下痕迹。

这让我有点开心。

因为，被舔过的痕迹会立刻消失，但齿痕则会残留一段时间。

就算摸被舔过的地方，也不会得到任何东西，但摸齿痕的话，或许就能稍微瞭解她的心情。虽然要藏起来不被其他人看到，感觉会很辛苦就是了。

「……之前」

「……？」

「……之前这种时候，你也在笑」

「诶」

我在笑？

正当我感到困惑时，她摸了我的脸颊。

「这样很恶心，别这样。……若叶，你喜欢疼痛吗？」

我再怎么说，也不是喜欢疼痛的那种变态。

不对，会因为被留下齿痕而感到开心，或许也很变态就是了。

「谁知道呢。如果被做更痛的事，或许就会知道了」

「……变态」

她用力地、用力地咬了我的胸口附近，彷佛可以听见牙齿摩擦的声音。

被咬的地方开始发热，阵阵刺痛。

这似乎直接表现出了她的心情，让我觉得很开心。我试着绷紧脸部肌肉，让自己不要笑出来，但小牧的表情却越来越严肃。

「你真是没有学习能力耶，若叶」

「怎么突然这么说」

「我之前对你做了那么多过分的事，你却完全学不乖，还一直这么嚣张。连狗都比你有学习能力」

「狗……」

「连狗都不如，所以你给我好好反省」

「说得真过分啊。……不过，或许真的是这样呢」

被小牧这么一说，我重新思考。

虽然小牧至今对我做了很多过分的事，但我对她的态度却从未改变。无论讨厌还是喜欢，我从以前开始就几乎没变，一直用相同的态度对待小牧。虽然从中二开始，我的态度就变得有点带刺。

我并非没有学习能力，只是因为小牧很重要。

……没错。

我一定是因为很珍惜小牧，觉得她很重要，才会想待在她身边吧。这份感情正是所谓的特别。

虽然其他人可能会觉得我疯了也说不定。

「……说你讨厌我」

「讨厌」

「……不对。要更用心一点」

「……讨厌」

「若叶」

我的讨厌已经变得毫无意义。

到头来，我对小牧的讨厌只不过是表面功夫。讨厌是我真正心情的一部分，无论说多少次，听起来都只是轻描淡写的一句话。

「……够了」

小牧这么说着，坐起身。

「……为什么我们非得当彼此最讨厌的人呢？」

我平静地问道。

因为没有开空调，闷热的空气彷佛缠绕在肌肤上。

「只有我最讨厌你，感觉很不爽」

「就算不是最讨厌，只要讨厌不就好了吗？」

「不行。这样就没有意义了」

「……意义？」

最讨厌彼此的意义，那不就是……

我瞪大双眼，她则别过头去。

「……来比赛吧」

小牧这么说着，站起身来。

接着，她从桌上拿了某样东西给我看。

那个东西微微反射着从窗外照进来的光，看起来像是一把钥匙。在这种状况下拿出来的钥匙，除了手铐的钥匙之外，就没别的了吧。

「来猜猜看，这个东西放在哪里」

这场比赛，让我回想起她丢掉我护唇膏的那一天。

我眯起眼睛。

「输了的话，会怎么样？」

「就等你输了之后再揭晓吧」

我第一次听到这个说法。如果是「赢了之后再揭晓」，我倒是经常听到。

真是乱七八糟啊，如此想着，我轻叹了一口气。

「我知道了。那我闭上眼睛哦」

「睁着眼睛也没关系。反正若叶你也猜不到正确答案」

「不，要是有东西映入眼帘，我可能会被误导」

「……喔」

我闭上眼睛。

我总是被映入眼帘的事物所迷惑。

所以我静静地侧耳倾听。我听见小牧急促的呼吸声。她发出「哈、哈」的喘气声，彷佛喘不过气来。我至今从未意识到这件事，但总觉得听过好几次这样的呼吸声。

从她美丽的嘴唇吐出的这个声音，蕴含着什么样的情感呢？

听起来绝对不只是单纯的讨厌。

「……可以了」

在她的催促下，我睁开眼睛。

她握着双手。机会只有一次，要是猜错，或许会像之前一样被她做些过分的事。

即使这么想，我的心跳依然平静。我现在该做的，并不是赢得这场比赛。

我只想确认一件事。从那天开始，我就一直很在意，也很后悔。要是不解决这件事，心里就会一直留着疙瘩。我缓缓开口道。

「呐，我有件事想问你」

「什么事？」

「……耳朵靠过来一下」

「……是可以啦」

她把脸凑了过来。

茉凛说过我当不了坏女人。我想小牧应该也一样吧。因为她实在太老实了。老实到让我觉得，大概只有小牧会这么老实地听讨厌的人说的话。

……不对。

她的讨厌和我的讨厌一样，应该不是发自内心。现在的我明白这一点。虽然还没办法确定就是了。

我亲吻了小牧凑过来的嘴唇。

「……唔！？」

小牧试图逃跑。

所以我伸手环住她的背，不让她逃走。虽然手铐被拉扯得有点痛，但为了不让她逃走，这也是没办法的事。

我直接撬开她的嘴唇，触碰她的舌尖。

我吸吮她的舌头，确认触感。看来没有受伤。我本来还担心要是她口腔发炎该怎么办，看来没事。我稍微松了一口气，放开她的嘴。

「扑空了」

我微微一笑，她皱起眉头。

「……我怎么可能放进嘴里」

「谁知道呢。毕竟你之前还耍了没放在手里的诈。所以正确答案是？」

「……这里」

她从胸前口袋里拿出钥匙。

「看吧，果然是这样。真狡猾啊」

「……这场比赛是我赢了」

「就是呢」

其实我早就知道钥匙在胸前口袋里了。因为那里明显隆起，而且她手握拳的方式也很刻意。

如果是平常的她，应该不会把钥匙藏在这么好找的地方。这表示现在的她已经没有余裕了吧。

她为什么会这么没有余裕呢？为什么看起来有点悲伤呢？

现在的我还无法理解就是了

「舌头，会不会痛？」

「在说什么」

「因为我之前咬了你。要是留下伤口就太可怜了。抱歉呢」

「……你别道歉啦」

我不能不道歉。

弄伤小牧是我一生的失策。明明决定再也不要让她受到伤害了，却因为太过惊讶和困惑而伤害了她。所以，从那之后我就一直想向她道歉。

「抱歉」

「……就、说了」

「我一直很在意，不知道你是不是很痛」

「已经、够了」

小牧低下头。她之所以追求第一，该不会是因为。

如果是这样，那我。

我的心情——。

「……梅园？」

小牧从我身上离开，走向窗边。她直接喀啦喀啦地打开窗户，举起右手。她的手上握着手铐的钥匙。

「如果我就这么把钥匙丢掉，会怎么样呢？」

她露出坏心眼的笑容说道。

我目不转睛地盯着她。

不知何时，月亮已经露脸，照亮了小牧，让她看起来十分耀眼。这样一看，真的会觉得她不像个人类。

我站了起来。

秋风沁入肌肤。被咬的地方虽然有点痛，但反而让我觉得很舒服。或许我真的是个变态也说不定。

「就算被丢掉，我也可以回去哦。反正我的脚可以自由活动」

「我不会让你回去的。若叶你只要一直待在这个房间里生活就行了」

「不可能的」

「没有不可能。你知道我的能力吧？我有办法轻易地骗过周遭的人，而且只要我想，要多少财力都能得到，要养你一个人根本不是问题」

「我不是这个意思。小牧，你不会这么做，也做不到。所以我才说不可能」

「……你不会是在瞧不起我吧」

小牧总是说她讨厌我。

可是，她对我做的大多是接吻和互相触摸。

如果要欺负讨厌的人，用接吻以外的方法也可以。不如说，我觉得应该有更多种方法。小牧之所以不采取其他手段，是因为她是我认识的小牧。她比任何人都可爱，容易把烦恼藏在心里，直到濒临爆发，到了重要的场合又会变得忸忸怩怩。她就是我的青梅竹马。

她应该从以前开始就没有改变吧。

而我也是。

「我没有瞧不起你哦。……我相信你」

即使狠狠甩掉学长、丢掉护唇膏、铐上手铐，小牧终究还是小牧。

就像我终究还是我一样。

「这样啊。那……」

小牧轻叹一口气，放下手臂。

我正想碰她的右手时，她瞬间再次举起右手，将手铐的钥匙从窗户扔了出去。

钥匙划出一道抛物线，飞了出去。

最后，钥匙撞上某户人家的屋顶，直接消失在树丛中。

好强的臂力。小牧应该去练铅球，而不是网球吧。我事不关己地这么想。

她该不会是认真的吧？

我感觉到自己的心跳稍微变快了。

「这样一来，若叶你就回不去了」

她嫣然一笑。

那张脸美得令人无法抗拒。在月光的照耀下，她的脸庞宛如天使，茶色的头发随夜风摇曳。看着这样的她，我一瞬间差点萌生出在这里生活下去或许也不坏的想法。

松脱的钮扣随风摇晃。

刻划在身体表面的痛楚，彷佛逐渐远去，却又确实存在。

我接下来该说什么才好？该怎么做才能理解她真正的心情？

就算我说没关系，她肯定也听不进去。这一点我至今已经痛切地理解了。

「说说看你的感想吧。反正你一定觉得我不会把钥匙丢掉吧」

确实如此。

如果是以前的小牧，她一定不会丢掉。所以我有点困惑。不过因为之前发生过那件事，所以我并没有太惊讶。

「月色真美」

「啊？」

「和梅园在一起的时候，月色总是很美。这是为什么呢？」

她讶异地看着我。

「在说什么啊，若叶。你已经再也无法外出，再也见不到茉凛了」

「嗯」

月光刺痛我的双眼。

小牧一脸焦急。

真是难得的表情。我感觉自己终于稍微碰触到了小牧的内心。无论她做出什么反应，无论她说什么，我都不会再移开视线。

「……小牧，说你讨厌我吧？」

我也莫名地想听小牧说「讨厌」。

为了确认她的话里蕴含着什么样的感情，我闭上眼睛。

「讨厌」

「嗯」

「讨厌。讨厌、讨厌、讨厌……！」

「这样啊。……也是呢」

这样啊。

我终于明白了。

应该说，其实我很久以前就明白了。只是害怕改变。以为喜欢，结果却是讨厌；以为讨厌，结果却是喜欢。因为我没有坚强到能够承受这样的变化。不，我现在也不够坚强就是了。

但是。

小牧并没有打从心底讨厌我。

我现在明白，只有这一点是千真万确的。她的讨厌不是真正的讨厌。和我的讨厌一样，因为实在太无力了。明明这么明显，我却一直假装没发现。

我果然是个笨蛋。

「我讨厌若叶……」

她把手放在我的双肩上说道。

彷佛在寻求依靠，彷佛硬挤出来似的。

我睁开眼睛。

「小牧——」

在我要说些什么之前，小牧已经拉开桌子的抽屉。里面放着和刚才看到的钥匙一样的东西。

她拿起钥匙，直接帮我解开手铐。

我的手腕上留下淡淡的红色痕迹。

即使获得解放，我一点也不高兴。但是她把手铐收进抽屉里，所以我已经无能为力了。

「……把嚣张的若叶关起来也没什么意思。你回去吧」

「……可以吗？」

「给我走就对了」

她把挂在衣架上的衬衫塞给我，然后直接推着我的胸口。看来她不打算让我穿着敞开的衬衫回去。虽然还不想回去，但继续待在这里，我可能再也无法踏进小牧的心房。

我依依不舍地走出房间。

穿上小牧的衬衫后，我闻到她的味道。明明应该洗过了，真是不可思议。虽然尺寸太大，让我有点静不下心，但因为有她的味道，让我感到平静。心情总是各占一半，人真是难懂。

我叹了一口气。

得把小牧的衬衫洗好还给她才行。

和她的父母打过招呼后，我走出她家。我抬头看向她的房间，但窗户和窗帘都关上了，看不见她的身影。

我好几次张开嘴，又闭上嘴，最后小声地说道。

「……明天见，小牧」

当然不可能有回应，我也不知道明天能不能见到她，就这样踏上归途。