暑假结束、开学第一天的九月一日放学后，当我进入文艺社的社办，看到蜜村正在专注地阅读打工情报杂志。当她发现我来到门口，便招招手叫我过去，然后一副很烦恼的样子对我说：「我想要找新的打工工作，你觉得去哪里比较好？我正在犹豫要去面包店，还是去咖啡厅当店员。」

她好歹也是考生吧？未免太悠闲了。

「你自己还不是。」她对我吐槽。

「没错，我也是。」我一脸想哭的表情回答。

到头来，暑假期间我几乎都没有念书。上个月，我们被卷入八箱村的连续密室杀人事件。多亏蜜村凭推理解决事件之后，又过了五天，长达八天的祭典才总算结束，我们终于能够摆脱诅咒。我们当然早就知道诅咒只是迷信而已，不过在剪破堵住洞窟的铁丝网、踏出村子的时候，还是紧张地捏了一把冷汗。当我们睽违八天来到钟乳洞外面、抬头看到蔚蓝的夏季天空时，才深刻体会到这次的事件真的结束了。夏天的空气无比清爽。因为实在是太舒服了，以至于我完全失去准备考试的动力。话说回来，也有一说是我原本就没有这样的动力，而且这个假说还占了上风。

顺带一提，原本下落不明的三女物柿双三花被发现人在东京。她似乎只是单纯离家出走而已。她现在虽然已经回到物柿家，不过似乎不打算再写小说。总之，她能够平安无事，真是太好了。

然而即使事件解决，也不代表一切都结束了。

我在手机上开启新闻网站，看到关于今天早上刚发生的命案报导。被害人是以密室主题着称的本格派推理小说作家。

王城帝夏猎杀本格派推理小说作家的行动仍旧持续。不对，或许应该说是正式开始了。

那一天，当帝夏向我们道出她的动机之后，便从口袋里掏出手枪，把枪口对准我们，然后趁我们感到畏缩之际，从容地逃走了。她是从那扇「禁止打开的门」进入地下钟乳洞，再从钟乳洞最深处的门外、通往外界的幽深纵穴逃走的。她搭乘预先藏在那里的小型热气球，简直就像世纪大盗一般。

帝夏在搭乘热气球上升的临别之际，对我们说：「虽然我们大概不会再相逢了，不过我会定期发表小说，有空的话就读读看吧。」

帝夏杀了这么多人，出版社当然再也不会贩售她的作品，不过她仍旧可以透过网路来发表。也就是说，她想要的不是金钱，而是「王城帝夏这位作家发现新诡计的事实」。

我轻声叹了一口气。她的动机是我完全无法理解的。我从国中时就一直是文艺社的社员，也写过几篇推理小说，不过从来没有产生过和帝夏相同的想法。话说回来，这或许也是因为我没有认真写过推理小说。如果是认真投入本格派推理小说写作的人，是不是就能够了解她的心情呢？

「不过这一来可严重了。」我皱起眉头说。「这样下去的话，这世上的本格派推理小说作家都会被杀光。」

在八箱村的连续杀人事件中，死于「人体自燃密室」的村若青年其实也是新进的密室推理小说作家。帝夏杀害村若的主要理由，是要营造出怎么看都是因鬼神作祟而死的情境，借由诅咒来构筑封闭空间；不过她恐怕还有另一个动机——那就是除掉这位具有才华的作家，以防他将来构思出杰出的诡计。

就这一点来看，杀死伊予川仙人掌也是同样的道理。根据警方搜查，我们现在已经知道她是知名的密室代办业者，不过帝夏大概完全不知道这回事。帝夏之所以杀死仙人掌，是为了把她塑造成虚假的凶手，让大家暂时松懈。这一来，芽衣才会在客厅布置夏雏，卡门贝尔也才会在物柿家的庭院练习吉他。如果凶案还没解决，两人或许就不会依照帝夏的期待行动了。

换句话说，杀害伊予川仙人掌，是为了让「第九密室」的诡计能够顺利进行；不过帝夏在此恐怕也有另一个目的——伊予川仙人掌同时也是一位密室传奇推理小说作家，因此帝夏才想要铲除她。

我不禁发出干笑。她真的是杀红了眼，完全不分青红皂白。她大概真的打算要杀死所有跟密室有关的作家吧。

如果是没有才华的作家，或是不写密室主题的作家，也许就不会成为她下手的目标，得以幸存下来，但那样的作家即使存在也毫无意义。我只想读密室推理小说。

然而这一来，除非等待帝夏将来发表的小说，否则就没有机会接触到优质的密室推理小说了。阅读连续杀人犯写的小说，固然会让我感到过意不去，但是我一定会像毒品上瘾者那样，去寻求那些小说吧。这一来就正中她的下怀。帝夏在开始执行这项计划的时候，一定也预料到了这一点。

不过蜜村听了我的想法，却很干脆地说：「关于这一点，应该不用担心吧？」她抚摸着垂到夏季制服肩膀上的黑发说，「因为帝夏的计划绝对不会成功。」

我疑惑地问「为什么」，蜜村便笑着说：「因为这世上热爱密室的人有好几百万人，而且这些人都有可能想出最棒的密室诡计。要想出诡计，需要的不是才华，而是对于密室的爱。所以不论她杀死多少人都无法杀光。即使是现在还没有成名、在某个角落默默无闻的某个家伙，今后也有可能想出新的诡计，并且持续发表。」

听到她的说法，我不禁笑了出来。

我耸耸肩说：「这是对人类的颂歌。」

「应该说是对密室的颂歌吧。」蜜村吃吃笑了。

她说的情况或许只是理想，不过我也希望那是真的。我希望这世界上永远都有新的诡计诞生。

「对了，我想要问你另一件事。」

这时我忽然想起，在八箱村发生的连续杀人事件当中，还剩下一个未解之谜——或者应该说是事件开始之前就存在的谜——那就是堪称八箱村八连环密室杀人事件另一名凶手的物柿零彦，为什么会举枪自尽。

老实说，我其实已经得到答案了。话说回来，动机是存在于他人内心的，因此我也无法断定自己的答案正不正确。

当我絮絮叨叨地对蜜村说明这些借口，她只是兴致索然地回一声「哦……」，然后托着脸颊对我说：「好吧，你说说看。」

「那么……」我说到这里咳了一下，然后告诉她零彦自杀的理由。

「物柿零彦一定很想成为日本第一个密室杀人犯吧。所以他才在八箱村进行密室杀人的准备。不过在那之前，有一个名叫蜜村漆璃的女孩，犯下了日本第一起密室杀人事件，让物柿零彦感到绝望，于是就用左轮手枪轰自己的脑袋。」

物柿零彦是在三年前的冬天自杀的——正确地说，是三年八个月前的十二月。虽然是知名作家令人震惊之死，但是在当时却几乎没有受到媒体关注。这是因为当时有另一起事件在社会上引起大骚动。三年前冬天发生的这起事件，当然就是疑似由蜜村犯下的日本第一起密室杀人事件。这则新闻很有可能成了零彦自杀的导火线。

这是因为物柿零彦在造访过「密室书库」之后，心灵就被密室侵蚀。他读了书库里两百六十二万八千本的密室推理小说之后，思想就完全被密室占据。

后来他在偶然的机会造访八箱村，在当地得到「第九密室」诡计的灵感，并以这个诡计为中心，拟定连续密室杀人计划。这就是被密室夺走心灵的男人下场。他想要透过执行这项计划，破坏推理小说虚构世界之壳，将被囚禁在内的密室杀人概念释放到真实世界。这会是一场重写这个世界价值观的革命。物柿零彦梦想着使用他敬爱的昭和密室八杰留下的八个伟大诡计，以及凌驾这些诡计的「第九密室」诡计，来完成这项壮举。他梦想着自己会成为密室历史中最伟大的人物。

然而他的梦想没有实现。他并没有成为日本第一个密室杀人犯。今后不论他犯下如何完美的密室杀人事件，都只是在模仿蜜村漆璃。在蜜村这位女王面前，他被贬为只能当奴仆的凡人。

读了两百六十二万八千本密室推理小说的男人无法承受这样的屈辱，因此用左轮手枪轰掉自己的脑袋。这就是我想到的物柿零彦的动机。

蜜村从头到尾噘着嘴听我说完，似乎很不高兴。不久之后，她用闹别扭般的语气说：「老实说，我很久以前就想到跟你一样的动机了。不过我总是没办法接受，有人因为我的关系而自杀了。」

或许是这样没错，不过反过来想——

「也可以说是多亏了你，才能阻止物柿零彦实现杀人计划。」

物柿零彦如果没有自杀，想必会执行密室杀人计划。这一来，这次事件中幸免于难的芽衣和卡门贝尔或许也会遭到杀害。而且蜜村即使为此感到不满，也未免太迟了一点。毕竟都是因为她，才会开启密室黄金时代，导致这三年内有好几百人死于密室。帝夏本人虽然没有提及，不过这股潮流和这次的八箱村事件之间，应该也有某种程度的关系。由于密室杀人事件频繁发生在这个国家，使得诡计枯竭的速度出现惊人成长。这一点或许足以让一名推理小说作家下定决心，要杀死所有其他的推理小说作家。毕竟要驱逐像老鼠般不断出现的密室杀人犯相当困难，不过如果对象只有小说家，要杀害就容易多了。

我虽然这么想，但顾虑到身为友人的她，当然无法说出口。不过蜜村似乎早已看穿我的想法，用更加不满的口吻做出结论：「反正现在谈物柿零彦的事，也没有任何意义。」接着她阖上原本摊开在社办桌上的打工资讯杂志。

她把杂志收进包包里。从社办窗户照射进来的夏日阳光，开始转变为夕阳的橘色。

「那我差不多要回去了。我也得稍微准备一下入学考才行。」

「真不想念书。」

「是啊。」

蜜村说完正要站起来，忽然好像想到了什么。

「对了，葛白，有一件事我想要告诉你。」

「告诉我？」

「嗯，没错。」

蜜村咳了一下，说出她要说的话。

「在这次的事件里，你不是看破了『应用密室诡计的误导诡计』吗？老实说，我压根没想到你会看破那个诡计。当我在阐述『卡门贝尔是凶手的推理』时，完全没有想到你能够指出其中的缺陷。那个误导诡计是利用『能够从现场拿出凶器的人就是凶手』的制式逻辑来设下圈套，所以大多数的推理小说迷都会轻易上当，不过你却看破了，让我感到有些惊讶。怎么说呢……这件事应该要夸奖你才行。」

听她这么说，我愣了一下，然后战战兢兢地问：「也就是说，你要毫不保留地盛赞我？」

「还不到那种程度。」蜜村斩钉截铁地否定。「我绝对还是比你强太多了。老实说，我们之间大概差了一百个等级，就像博美狗和黄金猎犬之间的差异。不过，怎么说呢……」她用食指轻轻抓了抓脸颊说，「我开始可以稍微期待，或许会有那么一天来临——」

她推开椅子站起来，这回背对着我，完全不转身看我一眼，说：「你会替我解开我创造的密室之谜吧？」

这是我对她许下的承诺。

她在三年前，据说犯下了日本第一起密室杀人事件，而我要去解开没有人能够破解的那个密室之谜。这是我们两人曾在这间文艺社的社办做出的约定。

在我实现承诺的瞬间，现在的密室黄金时代一定会结束。我要终结这个甜美的密室乐园——这世界上最美丽的地狱。

「嗯，交给我吧！」

我这么说。但这绝对不是为了她，完全只是为了我。我要破坏蜜村制作的密室，彻底打败她。我之所以活着，一定是为了要看到那一幕。

「那我走了，明天见。」

她说完就走向社办的门口。我注视着她的背影，心中想着。

蜜村漆璃——密室之神派遣的天使。她的背上依旧长着雪白的美丽翅膀。

看到那双雪白的翅膀，我衷心松了一口气。

没有任何优秀的侦探能够触摸那双翅膀，也没有任何天才犯罪者能够玷污那双翅膀。

摘下那双翅膀是我的工作。

所以我今天也在思考。从我在这间社办对她许下承诺的那一天起，我就一直在思考。

三年前的那一天，她到底使用了什么样的诡计？

我一直在寻找这个答案——主宰这个乐园「开始」与「结束」的密室解答。