「……嗯？刚才是不是在正常会所话？」

「艾露小姐，这个时候就别管那种事啦」

艾露嘀咕道，伊芙训诫道。贞德和莉莉丝走在二人前面。六边形的木质建筑身处似乎设有一个小房间。短短的走廊马上就走到了头。贞德用钥匙打开双开门。这个时候，莉莉丝开口说道

「呃，那个，是这样的……你们所知道的贞德大人的说话方式，其实也不算是骗人，但不完全是真的。虽然那样说话更加不累，但要正常说话其实也能说得很流利」

「哎，那说话方式太过独特，要说是『为了增加神秘色彩而做的表演』更让人能够理解……但不完全是骗人？」

「唔，贞德小姐那样说话难道不反而更困难吗？不会徒增疲劳嘛？」

「他者抒唱感情」

「贞德大人是说，大多数人类能像唱歌一样使用复杂的感情。因此对自己来说十分困难」

莉莉丝流畅地翻译出难懂的话语。艾露不禁眼睛眯起来。这样的对话令她感到怀念，上一次最后听到恍如隔世。

那时平静的一幕，再也回不去了。

贞德打开门便向房间中心走去。涂成白色的房间里空无一物，只有墙壁的一部分开着一道竖长的孔。漆黑的夜色从那孔中染进这单调的房间。与此同时，还有澄澈的月光洒进来。因为窗子的关系，夜晚看上去更加深邃，更加明亮。此情此景，不可思议。

贞德沐浴在虚无飘渺的光芒中，转过身来。

「……那么再问一遍吧。莉莉丝，我的『半颗苹果』……你对我有何希望？」

她，庄严地问道。

在她面前，莉莉丝低下头。身为侍从的少女一边行礼，一边阐述

「贞德大人，恕我冒犯。本次的计划于您无益。当下发生的事态……以及接下来将要发生的惨剧，实在太残酷了。您应该也正为此感到悲痛。而您不顾自己，继续扮演强加给您的角色，最终出定会崩溃吧……嫩否不要再继续了？」

「如何不继续？」

贞德又问过去。她脑袋一歪，白如骨头的发丝沙沙摇摆。那口吻之中，没有对于不逊的愤怒，只是像个天真无邪的孩子一样，纯粹对不懂的事情产生疑问。艾露如祈祷般心想。

照这情形，说不定真的有可能阻止她。

莉莉丝顿时似乎犹豫了。但她把手放在胸前，发出哀求的声音

「请和我一起逃走」

听到出乎意料的主张，艾露皱紧眉头。伊芙屏住呼吸。贞德没有回应。无与伦比的沉默之中，莉莉丝张开双臂，如主演演员一般高声说道

「我和您所犯下的罪行，恐怕一定无法获得宽恕吧。我们也是无法谁最。但就算这样，您依然能够阻止后面的惨剧继续发生。你的命令能够控制教会的进一步失控。然后，把五大种族的代表送回去吧……他们一定还没被杀死。对吗？」

莉莉丝问道。艾露仔细品味这些话中的信息，按住了额头。果然就连五大种族代表失踪也是贞德搞的鬼。但她虽然是圣女，但毕竟是人类，是最低等的种族，战斗力恐怕优先。然而，她又是怎样成功做出那种暴行的呢？尽管不清楚，但也完全没有余力去问细节。

（现在恐怕是关键的分水岭）

贞德会如何回应莉莉丝的主张呢。

陷入动荡的箱庭，后面的命运恐怕将因她的回答而改变。

「将统治再次交给众位代表吧。人们的罪孽，由我们来承担。告知天下，然后一起逃跑吧。虽然届时五大种族全都会来追捕我们，但只要能帮上贞德大人的忙，我就不在乎。哪怕终有一天我会被抓，被杀死，那也只是惩罚降临而已，所以我无所谓。我会一直守护您直到最后一刻，让你能够一直逃下去！我愿赌上性命！我发誓！所以……」

「那样的选择，没有出路。只会让你白死」

「……那又，有什么不好？」

漏出扭曲的笑声，泪水拍在白色的地板上。莉莉丝一边哭着，一边大大张开双臂。

她如同登台的歌手，嘹亮地发出声音

「那样一来，箱庭就不再会被彻底破坏，也不会再有人死去。然后，我会一直保护您，然后失去这条命！贞德大人可以继续踏上旅程！那样的结局才是我要的幸福！所以……走吧，贞德大人，和我一起走」

「那样」

「……贞……」

「不是幸福」

这声拒绝，如同断头台的刀落下。

莉莉丝的表情顿时凄惨地裂开了。至少在艾露眼中，那就像是将陶瓷娃娃奋力砸碎一般。莉莉丝整个人东倒西歪。

贞德如同朝着她胸口再射一箭，接着说道

「莉莉丝，如果这是你的愿望」

「是……是」

「那么就此和我分道扬镳吧」

「……为、什么」

莉莉丝无力地伸出手。贞德一动不动。莉莉丝奋力一蹬，抓住贞德的肩膀。这恐怕是她头一次对贞德无礼。贞德猛地一颤。但莉莉丝丝毫没有发觉她的动摇，接着说道

「为什么啊，贞德大人，为什么！」

「我是孤身前行之人。被绑上十字架也好，被火烧也罢，都是我的命运，不属于你，与你毫无关系」

「怎么会……怎么会」

「不需要你」

贞德说得冷冷冰冰，不容置喙。莉莉丝双脚失去力量，软绵绵地瘫坐下去。即便如此，她还是抓住贞德的手不愿放开。圣女俯视莉莉丝。虽然她的眼睛被缀有精致花边的布盖着，但依然知道那目光多么无情。莉莉丝茫然地嘟哝起来

「……我，要被您抛弃了吗？」

「莉莉丝，如果你为此苦恼」

「是」

「有什么想做的，就赶紧做了吧」

贞德平静地讲道。莉莉丝流着泪，仰望着圣女。

二人的手仍旧牵在一起。但是，贞德无情地把手甩掉了。

就如同将赐予救赎的手，收回去。

这个瞬间，有什么东西坏掉了。

是莉莉丝的心，破碎了。

艾露理解这一切。沉默再度降临。此时的空气如同在棺材里一样，阴冷而淤塞。忽然，莉莉丝开口了，话音空洞地回荡起来。

「……我要，向您告白。我哪怕被人扔石头，哪怕被教会的人用火烧，那盆和愿意把我当朋友人的分开，只要您能够理解我，那些我都心甘情愿。我爱您。我对您的爱，其他的信徒们根本无可比拟。我比任何人都要爱你。哪怕被您抛弃，我也根本无法离开您。因为……因为，难道不是吗？如果您从这个箱庭里消失了，我注定也会马上死去。因为我爱您，贞德大人，没有您我根本就生存不了。我对您的爱是如此之深。你……不属于任何人，只属于我！」

如同告白，又如同诅咒的话语继续下去。

莉莉丝奋力抡起手臂，重重砸在地上，就像小孩子在撒泼。皮肤绽裂，血流出来，然而她像忘了疼一样继续大叫

「您只属于我！为什么您就不明白！」

艾露和伊芙都不禁哑口无言。面对这激情，面对这愤怒，面对着绝望，她们无话可说。莉莉丝伸出支架抓挠周围，白色的涂料被剥落，坚硬的木骨料裸露出来。啪的一声，指甲开裂剥落，可莉莉丝还是直管倾吐心中的痛苦

「您是个骗子。嘴里说的统统都是都是假话。而且，您整个人就是不断地在欺骗他人……可我全心全意坚信着您的美丽，恐怕在死亡降临的那一刻，眼里只会浮现您的身影。再也没有其他人像您这样美丽。我纯粹地爱着您的美丽。您的美就是一切。可是……就算这样，其实我真的……真的，哪怕一次就好」

莉莉丝抬头看向贞德，两眼映着贞德的身影，如祈祷，如哀求。

她脸被眼泪和鼻水糊得一团糟，讲出一个十分十分渺小的愿望

「哪怕一次就好，我想让您对我露个微笑」

但是，那个愿望已经无法实现了。

『半颗苹果』被切割了。

加入心愿曾经实现过……

不论再如何痛苦，都会选择继续侍奉她吧，

莉莉丝摇了摇头，一遍又一遍地摇头。头摇着摇着，泪水不见了，悲伤枯竭了。她无比爽快，无比悲痛，无比脱线地笑出来

「哈哈……哈哈哈哈哈哈！看吧！看啊！快看啊！看到没，我没有哭！没错！我根本一点都没有哭。对，因为……我根本就没有爱过您！」

曾经有个被囚的少女。

救世主执起了她的手。

少女得到了无与伦比的拯救。

没有沦为玩具，成为了苹果。

然而

「从一开始，我就一丁点都没有爱过您！」

悲哀的吼叫震耳欲聋，随后消弭。

贞德静静地注视莉莉丝。

然后，圣女无情地说道

「我，救不了你」

*　*　*

「贞德大人……我们听到了声音。出什么事了吗？这、这！？」

莉莉丝吼得那么大声，看来终究被人听到了。可恨的是进来之后没有重新上锁。门被完全打开，莉莉丝灰暗的眼睛看向聚集过来的人们。

艾露和伊芙摆好架势。二人环望教会高层的老人和司教们、此时，艾露眼睛眯了起来。这些人当中，也有过去向她告知露娜下落的那位司教。

（这个人……该不会……）

身处这令人束手无策的状况当中，艾露决定将赌注押在一种可能性上。她大声发问

「给『最后的猎人』植入恶魔心脏的人是谁！？」

「……艾露、小姐？为什么，现在问这个？」

教会的人向她们逼近。即使强行突破这里，外面恐怕也已被怪物重重包围。愤怒的声音向艾露她们倾泻而去。你们无路可逃；死心吧；束手就擒；瓮中之鳖；原来你吃里扒外；可恶的叛徒……在哀怨与猜疑声中，艾露向莉莉丝喊去

「回答我！」

「是贞德大人……是贞德大人干的！」

莉莉丝抱着脑袋，回答道。艾露看向教会众人。几乎所有人表示困惑，但唯独那位司祭点了点头。他清了清嗓子将众人向自己注意，并接着说道

「这样吧……莉莉丝阁下暂且下狱，交由贞德大人发落。贞德大人已经回归，我们自作主张吊死叛徒就是不敬了。天使和恶魔先抓起来，待明日早晨贞德大人发表演说时再斩下她们的翅膀，让她们尝尽生不如死的痛苦后再杀了她们如何？那样一定是个不错的下马威，是最好的礼炮」

「噢，这主意真不错」

「没错，不能让他们逃掉」

看来意见统一了。封印魔力的手铐（同样是圣遗物）送了过来。

艾露、伊芙还有莉莉丝被带走。艾露被粗暴地推搡着往前走，向伊芙点头示意。伊芙虽然很困惑，但看到艾露的反应后停止了反抗。在被押往监狱的路上，莉莉丝嘴里仍在叽里咕噜继续说着。

「……我一丁点也没有爱过您」

我从来不想去爱您。

*　*　*

牢房里空间狭窄，散发着霉味。

艾露和伊芙被羁押在教会总部的地下。这里之前似乎并非用来关押被变成怪物的那些囚犯，大概是用于临时羁押叛徒或者轻罪犯的场所。现在，一排牢房只有三间。说不定当初仅仅只想设计成惩戒房。

（贞德不在的时候……莉莉丝也被关进过这里吗？）

艾露摸着墙壁上残留的血印，这样心想。但是，莉莉丝却不在附近。听说她们被带走之后，紧接着按照贞德指示将她软禁在自己的房间里。这大概是念及主仆之情而施以的慈悲吧。但是，艾露觉得莉莉丝那边更危险。

她跟教会的人们离得太近，怕拿她宣泄憎恶之情。

「……但愿能赶上」

「艾露小姐，你在说什么？」

「其实我有点想法。预想不错的话，那就『会来』」

「……来的是谁呢？可是不论谁来，外面那么危险……莉莉丝小姐没事吧。虽然好像没有被下狱，但……咦，话说看守的人不在吗？」

伊芙惊奇地说道。为了方面明天一起带走而被关在了相邻的牢里，这属实侥幸。因此，伊芙此刻不解的样子都能一清二楚的感觉到。顺带一提，艾露知道为什么看守不在。那是因为刚才那位发言的司祭，用三寸不烂之舌把人带走了。

艾露的『预想』确实很可能应验。

后面只需要等待就行了。因此，艾露开口说道

「现在无事可做。但是……干坐着也无济于事，所以不如来整理状况。首先有新了解到的情况。在吸血鬼屠杀事件中对『最后的猎人』植入恶魔心脏的人是贞德。还有，五大种族代表的失踪也是她搞的鬼」

「……但那种事，普通的人类办得到吗？」

「一般来讲办不到……只不过，这里有个线索……我跟应莉莉丝的委托前往了恶魔的区域对不对？但贞德失踪是假，莉莉丝也知道实情。那么，莉莉丝当时一定带着别的目的……所以那个委托的真正目的，就是让舒葛跟我们见面」

艾露目光变得厉害。在恶魔的市场发生争端的七音，在于从黑暗中伸出的手臂夺走了她们的长袍。那东西想必是就是舒葛召唤的。既然她实力高强，能够召唤【邪眼】，做那种事自然易如反掌。回想便会发现，莉莉丝对舒葛的态度也不太对劲。虽然舒葛隐藏的很完美，但莉莉丝表现出了事先已经知道一切的那种反应，所以才让人感到不协调。

伊芙感叹起来，发出悲伤的声音

「舒葛小姐怎么会那样。我是真的好开心，好不容易认识了一位温柔的恶魔」

「你也别沮丧了。有你这么个例子在，遇到其他的也不是不可能……而且关键点在于，舒葛是高阶恶魔」

艾露一下子压低了语调。可能是没跟上话题，伊芙没有回答。她似乎不知道这里面的含义，十分混乱。艾露也没有继续往下说，而是思考起来。

（没错……舒葛有途径获得高强恶魔的心脏。贞德还得到了这位高阶恶魔的协助。并且，还存在着将囚犯们变成优质怪物的，『连知道了都会有危险的人物』……再加上，五大种族代表仍下落不明的现状。所以，答案基本可以确定）

艾露将推论组织完毕，闭上了眼睛。她思考许久，然后缓缓睁开眼，目不转睛地盯着石壁。看不到石壁那头的搭档，让她感到痛苦。她想要直接跟伊芙面对面的说话，但做不到。

艾露独自下定决心，艰难地把声音从喉咙深处挤了出来

「伊芙……我好喜欢你」

「噫嚱！？怎、怎么了，突然说这个。虽然我也最喜欢艾露小姐了，但下了一跳」

「你先别说，听我说……我好喜欢你，你对我很重要，只要和你在一起，我觉得自己可以去任何地方，为了你甚至可以去死……不，这不对。『不能为了搭档豁出命来』那就不是我了……我不能容忍那样的自己。我是这么想的」

「……艾露小姐」

伊芙深情地呼喊艾露的名字，但是没有接着往下说。

艾露觉得自己讲得有些过分热情了，脸有些红。但是，说谎也不是办法，而且后面才是主题。艾露一扫迷茫，继续往下讲

「正因为这样，我很犹豫……忍不住不去犹豫。信赖在搭档之间至关重要，这话就是我自己说的。我明明知道，但是对不起」

「这是在说什么？」

「我要和你一起寻找世界的真相，探明所有的真相。这是只有我们才能胜任的任务……我不也想破坏打这个约定和决心。但是，现在有着特别巨大的危险正若隐若现」

在一系列事件中，好多的人死去，好多的人被杀，好多的人精神扭曲。但这些恐怕都只不过是序幕，悲剧还要继续加速。巨石已经开始滚动，根本停不下来，直至撞得粉碎。艾露过去认为，羊儿再愚蠢，好歹也有权决定自己的命运。然后她相信，有搭档陪伴在自己身边，就是幸运和救赎。可是，这搞错了。

「我实在不想让你因为箱庭中这丑陋的斗争而死」

「那么，你就像在我不在的地方一直战斗下去，孤零零地死掉吗？」

回应的话语无比严肃，如同掌掴。

艾露惊得张大双眼，同时听到隔壁石壁那边传来巨大的声响。应该是伊芙把手掌砸在了墙上。粗暴的声音持续下去。艾露想到莉莉丝受伤的拳头，连忙喊过去

「喂，别这样，伊芙！会把手弄伤的！」

「那为什么要讲那么让人毛毛躁躁的话！？」

「毛、毛毛躁躁？」

「我的心里就毛毛躁躁啊！艾露小姐，反正你肯定不会放弃战斗对吧？你是想让我逃到安全的地方，一个人继续向前冲对吧？我知道，我全都知道！好过分！那样太过分了！」

声音听上去越来越不妙，同时还有手铐响起的声音。看来伊芙正用全身力气在乱打。艾露边忙劝道

「伊芙，快停下！别这样！我让你别这样！」

「吵死了！艾露小姐那么聪明，却是个笨蛋！根本什么都不懂！」

「什、么」

「我也最喜欢你了！不想你死！但你不会逃跑吧？就算和我一起逃掉了，最后肯定还会是回去对吧！？艾露小姐就是那样的人！」

「……这」

被这么说后，艾露屏住了呼吸。她不想让伊芙暴露在更大的危险之下。但是，她从来没想过和伊芙一起逃走。就算跟她手牵着手，放弃箱庭的真相转身离开，艾露一定还是会停下脚步吧。她肯定会独自去解决事件。

那是名为艾露·弗拉提亚的天使警察，绝不动摇的生存方式。

正义是尊严，秩序当得到守护，案子不能置之不理，罪恶就要受到惩罚，牺牲就要活得拯救。有的事情如果一定得有人去做，那就该自己去做。

哪怕单枪匹马。

「但是孤身奋战的话，实在太可悲了啊……所以，请让我陪在你身边，让我和你一起走下去。没事的，相信吧……不是相信我……是『相信我们这队搭档』……艾露小姐，就算万一你还在怀疑，我也绝对绝对」

伊芙慷慨激扬地讲道。

她那么软弱，纯真无邪，总是像个没长大的孩子一样。

但是，她却比任何人都要坚定，比任何人都要果断地讲了出来

「绝对相信，我们是最强最棒的搭档」

随后响起豪迈的吸鼻涕的声音。这死不放弃的一股劲，确实也很符合伊芙的作风。

艾露心想。啊，好蠢啊。信赖对于搭档至关重要。这话明明是自己说的，竟然不知不觉间被抛到了脑后。艾露头往后仰，重重地把额头砸在墙壁上。

轰的一声巨响。伊芙慌张地叫起来

「艾露小姐！你怎么了！？不可以弄疼自己！」

「你少说我……啊啊，不过完全清醒过来了。抱歉，真的抱歉，你说得对」

艾露感受着额头上的疼痛火辣辣地渗透开来，闭上眼睛。

并非孤身一人，原来是这么回事。两个人一起，原来是这么回事。有搭档陪伴，不只是幸运，不只是救赎，还有这更深层的意义。这段牵绊，其实更加更加的强韧。

「我和你联手，绝无敌手」

「就是！」

「不论任何人挡在前面，都不是我们对手」

「说的没错！」

「就算一个人办不到，只要两个人一起就能办到」

「对！」

伊芙的声音无比明亮。艾露眼眶里泛起一抹泪花。不论疾病还是健康，不论欢喜还是悲伤，都相随与共……原来就是这么回事。

艾露就像曾经的那时，但比那时更加深情地低声说道

「我最喜欢你了，伊芙」

月明之夜，天使遇到了恶魔。

从此，一个人变成了两个人。

此乃命运。

必定永恒。

*　*　*

「艾露小姐……诶嘿嘿，诶嘿嘿嘿」

「讲出来太害臊了，你笑过头了」

「可是，真的是……诶嘿嘿嘿」

伊芙开心得合不拢嘴。艾露无奈地耸了耸肩。但是，放松的时光没有持续太久。艾露突然挑起一边眉梢。铿、铿……响起坚硬的脚步声。有人正在靠近。艾露根据数量判断对方人数。

（……四个人。其中有个小个子，有两个异常一致。也就是说，来的是）

艾露暗自庆贺成功，点了点头。不久后，哐地一声巨响。

地牢的门倒下了。门并非被打开，而是被砍飞了出去。伊芙短促地发出尖叫。但是，艾露什么都没说，就只是等待着对方现身。

正如她所料，响起一个若无其事的声音。

「跟条丧家犬一样凄惨啊。有自知之明吗？」

「我知道。但我很聪明吧？正如我想要的，你行动了」

吸血姬诺娅出现在艾露面前。

诺娅身后，是依然女仆打扮的爱琪儿和希安，然后是曾经告诉过露娜所在的那位司祭。诺娅过去讲过她增加了『眼睛』，掌握了大圣堂内的情报。因此，艾露考虑这位司祭可能正是她的『眼睛』，结果确实猜中了。艾露的提问『给【最后的猎人】植入恶魔心脏的是谁』以及回答，都传递给了诺娅。于是本来不动的吸血姬转向来帮助艾露她们，以此作为提供情报的奖赏。诺娅微微一笑。

「是吗，真了不起。诺娅有着比『始祖』下落更想要得到的情报。诺娅誓言要将利用、侮辱、践踏吾之挚友兼宿敌的家伙杀掉，绝不饶恕」

那血色的眼眸中，充满了强烈的愤怒。

但是，诺娅暂时将激动的情绪按捺下去。吸血姬摇摇头，接着说道

「只是稍微来晚了些。诺娅要撕碎的家伙……贞德现在已经不在这里了。她刚刚出发」

「出发？去了哪里？」

「诺娅抓了个信徒问了问，是说要为明天早晨在人类的镇上宣布开战，招募志愿兵做准备。而地点似乎对留下来的人员保密……这个想法是何其愚蠢又幼稚。既不是勇者也不是猎人的普普通人，明明就是纯粹的血袋」

诺娅的口吻就像在评论虫子。艾露不禁产生恐惧。但是，她强行将恐惧摁进心底，然后向诺娅恳求

「不好意思在你不好洗的呢时候打扰你……能不能赶紧把我们放出去，还有把手铐切开？」

「哎呀，怎么着急了？把那些怪物杀了之后，毫无价值的棋子几乎都逃之夭夭了啊。现在这里已经几乎没有任何人了，可不用着急」

「有个人我非救不可……虽然很想去相信她没事」

艾露放下目光，说道。她眼前勾勒出那位浅灰色眼睛的少女。莉莉丝等待的人，恐怕只有真的。她爱的人，恐怕也只有真的一个。

就算那样，约定就是约定。

既然如此，不能让她孤独。

「被切掉的苹果再也接不回去。但是，至少得告诉她，还在别的人在乎她」

要告诉她，哪怕根本无法取代

但不会消失的东西，是存在的。

*　*　*

莉莉丝正被勒紧喉咙。

行凶者是个老人。他是高层之一，是当时直接扔杯子砸她的那个男人。

那皱皱巴巴的手中注入了浑身的力气。莉莉丝拼死挣扎，但对方丝毫没有放松。老人像在诅咒似的嘴里叽里咕噜

「都怪你……就因为有你，贞德大人才不肯看我。这次也被留了下来。只要我亲手了结你这个叛徒，那位大人一定就会会偷看我。一定会，一定会，一定会」

「都～说～了～，没用的」

「呜噗！」

仿佛会永远继续下去的诅咒，轻易地就被打断了。

这是因为，艾露在老人的秃顶上结结实实来了记踵落。老人发出蠢兮兮的哀嚎，倒了下去。艾露没有理他，靠近莉莉丝。伊芙也跑了过来，抓起莉莉丝的手。

「没事吧？莉莉丝小姐！」

「咳，呕。咳咳，噶哈，唔……唔唔……」

「冷静点，我这就给你施放治疗。『女王的泪水洁净美丽，赐予治愈』」

莉莉丝被压迫的气管被圣属性魔法逐渐修复。她重重地咳了几次之后，抬起了头。莉莉丝眨了眨因痛苦而泌出泪水的眼睛，问

「为……什么」

「莉莉丝小姐，不可以强行说话！」

「你呼吸应该还很困难……还有没有别的地方痛？」

「为什么……来救我？」

莉莉丝茫然地问道。

艾露心想，果然不出所料地这样问了。莉莉丝丝毫没有看到自己身上的价值。她接下来说出的话，就应证了这一点。

「我，是被贞德大人抛弃的人，没有任何价值，连路边的石头都不如。我已经，什么也做不到，也派不上用场。可是……为什么还……」

艾露深深吸了口气。对于这个问题的答案，她早已准备好。艾露、伊芙以及此时不在这里的露娜都发过誓。所以，根本不需要考虑该对她说什么。

「当然了，因为我们是朋友！」

莉莉丝没有开口，浑身颤抖起来。伊芙紧紧抱住她的后背。

哪怕真正想要的东西永远得不到，但也有能够得到的东西。

但愿能为哭得伤心欲绝的少女，

至少带去几分慰借。