母国在那场叛乱发生之前捎来了一封信，是担心我的父亲秘密写的家书。

由于不知道会被哪里的谁读到，信上没有父亲也没有我的姓名。我反覆阅读，读到默背得出信件内容。

『你好吗？有没有感冒？我很挂念你，我派一名熟悉用药的人过去，你就靠她吧，你的健康和幸福是我们做父母的心愿。』

我虽然很舍不得处置父亲的来信，但每次都会用暖炉烧掉。

这是我的房间，却又不是我的房间，不知道我不在房内的时候谁曾入内。每次清洁都做得很仔细，所以不能信手藏这些书信。

望向窗外，外面是精心保养的美丽庭园与大量的护卫。

王国军负责保护我，同时又想置我于死地。

打从呱呱坠地的那一刻，我的人生就被写入『艾许伯里王国的未来王妃』的设定。我对此没有怨言，我一直以为这就是人生，也未曾迷惘过。我相信自己这辈子就是要以设定好的步法，走在设定好的那条路上，不曾怀疑过。

幸运的是康莱德殿下温柔敦厚、慈悲为怀，非常珍惜我。

政治联姻很常见那种生下后嗣便貌合神离的夫妻，但我们并不是。在感情方面，他很诚实从没背叛我。

「我很幸福，我的人生没有任何缺憾，拥有如此富足的人生是我三生有幸。」

我本来是这样想的，直到一名女性撼动了我的世界。

她只看过我的动作一两次就走得出我的步法，只听了几句对话就把我模仿得维妙维肖，她和贵为王太子妃的我对视没有撇开视线。我后来听说，她只用一把刀就击垮连番进攻的军人。

她面对我的时候坦坦荡荡，直言不讳说『我是受到国家组织的委托，所以会如实向国家报告』、『殿下没命，殿下的孩子也会轻易被杀害』。

而且她全力以赴保护我的安危。

「这个世界上竟有如此坚强的女性，而且她的眼睛竟是如此澄澈。」

过去我身边从没出现过这类型的女性。

「我想再多跟她聊聊。」

我想过好多次了，但她有她的不得已，因此我以为心愿不会成真。

叛军遭到镇压后，城内忙着善后而折腾了好一阵子，等到情势渐渐恢复稳定的某天晚上，殿下问了我一个意外的问题。

「你觉得担任替身的女性怎么样？」

「她非常……非常耀眼，我觉得她坚强、聪明又值得信赖。」

「是喔？你对她真是青睐有加，你还想见她吗？」

听完殿下说完，我不自觉地从正面凝视着他。

「我还能见到她吗？我们还能交谈吗？我自知不可能，早就死心了。」

引颈期盼的我语速飞快地答覆完，殿下则咯咯一笑。

「我问过艾德华详情了，她如今的生活依然在躲避母国组织的追查，杰佛肯定不希望我把她放在你身边。所以我去跟杰佛商量看看，希望能让你们见面，而且又能够掩人耳目。我很欣赏杰佛，未来我登基之后，没有多少人做得到敢言直谏、畅所欲言。为了这个国家好，我不想放开杰佛，虽然我知道他一直嫌我麻烦啦。你是不是跟我有同样的想法？」

「我很希望身边有个人像她一样直视我，对就说对、错就说错。」

「是喔？我知道了，我来想想办法，不过可能会花点时间。」

「谢谢殿下！我很开心，我愿意等到天荒地老。」

「什么嘛，我从南洋弄来黑珍珠的时候，都没见你这么开心。」

「不，那个时候我也很开心的。」

殿下笑说「没关系，不用客套」，便走出房间。

过了一段时间后，她被钦点为我的语言老师兼陪聊人。

这对她来说应该是个苦差事吧，我真心感到愧疚。

不过每次我们见面，她都会分享我国人民的情况、兰德尔王国的庶民故事。听她说故事，比阅读任何书籍都快乐也更有收获。

我有一次支开佣人后询问她。

「为什么你会从事之前那份工作？」

「为了家人的温饱，我出身贫寒之家。」

「从几岁开始？」

「八岁开始，我相信自己的努力能帮助到全家人，这是我工作中唯一的动力。」

她在比我的大儿子奥斯卡更小的时候，就开始在那个世界求生存了，我听了感觉心如刀割。在那么残酷的世界求生存，竟然还能保有如此清亮的眼神。

即便是不食人间烟火如我，也知道这并非易事。

当天晚上，我和殿下独处的时候不禁脱口而出。

「我现在很能理解殿下坚持不轻放亚瑟子爵的心情了。」

「你是指她吗？」

「对，所谓『千年一遇』指的就是她这种人吧。」

「她好像已经断绝与母国的一切往来了。我传艾德华问了详情，既然他这样说肯定没错，不然也不可能同意弟弟的婚事。她还收留了我们国家的孩子，视如己出、悉心呵护，我想她应该很喜欢我国吧。」

「原来她们母女是这样的关系，我就想说她们长得一点都不像……实在很有她的风格。」

此时我突然想到她说『逛街买东西时优雅杀价的诀窍』，费尽全身力气才憋住笑意。

「怎么了，戴尔芬？好难得看到你边想边笑。」

「亚瑟子爵夫人传授的知识太有趣了，我忍不住边想边笑。」

「是什么知识？」

「秘密。」

「哇，好可惜。是说她的语言课这么好玩吗？我也想去上一堂。」

「殿下驾到会害她很紧张，请死了这条心。」

我很珍惜安娜·维多利亚·亚瑟。

她有她的不得已，因此我想保护她不受到伤害。

我最近常常在想，无论是当王太子妃或下一任王妃，我都得长出足够的实力才能保护她。