「我就是担心会发生这种状况。」谷丸警部一脸遗憾。「如果当时你们愿意协助我……」

「如果我们愿意协助你，李绪学姊就不会死吗？」亚理追问。

「唔……」谷丸警部搔搔头。

这是警局的一个房间，不是审讯室，较像会议室。这表示亚理至少没被当成嫌犯。

「确实，我无法保证她能得救……」

「那名男子和我们毫无关系。」

「依目前的调查结果似乎是这样。」

「既然如此，这次的情况根本不可能预防吧？要是我们协助你，会派人二十四小时贴身保护我们吗？」

「嗯，视情况也不是不可能……」

「警部，撒谎不太好。」西中岛提醒。「除非有重大紧急事由，不可能二十四小时贴身保护一般民众。」

谷丸警部干咳一声。

「那名男子是谁？」

「他叫武者砂久，有吸食兴奋剂的前科。」

「他那天也吸食兴奋剂？」

「尸体验出反应。」

「这算是随机杀人吗？」

「表面上是这样。」

「有内幕吗？」亚理的语气愈来愈像在盘问。

「现实中没有内幕。」

「请说明白一点。」

「意思就是，真实隐藏在现实的背后。」

「现实的背后是指什么？」

「非现实，也可称为幻想世界。」

「警察能说这种话吗？」亚理笑道。

「刚刚这些话，我不是站在警察的立场说的，而是以共同经历不可思议体验的同伴身分说的。」

「在幻想中发生的事，用一般搜查方式查不出究竟吧？」

「对，八成查不出头绪。」

「那不就没有搜查的意义？」

「还是有可能。」

「什么可能？」

「在幻想中进行搜查。」

「在幻想中进行搜查？你是认真的？在幻想世界的搜查结果，无法做为呈堂证供吧。」

「对，没错。」

「那又有什么意义？」

「可对照在现实世界的搜查结果，查明真相。」

「即使得知凶手的身分，在现实世界也拿他没办法。」

「不过，或许有机会在幻想世界砍掉他的脑袋。」西中岛轻描淡写。

「喂，西中岛，你的发言太轻率。」谷丸警部表情骤变。

「这才是你们的目的吧？」亚理的嘴唇微微发颤。

「目的？」谷丸警部反问。

「少装儍，你们不是想砍掉凶手的脑袋吗？」

「那是不可能的事。」

「刚才西中岛巡查这么说。」

「他只是在说幻想中的事。在现实中的日本，不会执行这样的刑罚。」

「在幻想世界死去的人，也会在现实中死去。」

「这一点未经证实。」

「根据经验法则是这样。」

「幻想不是客观的事实，没有所谓的经验法则。」

「你的意思是，即使有人在幻想世界被砍掉脑袋，导致现实世界的某人死去也没关系吗？」

「我没这么说。」

「那你们想干嘛？」

「如同刚才所述，是为了追究真相。」

「追究真相的结果，导致别人的脑袋被砍掉也没关系吗？」

「不追究真相，还会有其他人遇害。」

亚理不再开口。

「要是幻想世界的杀人魔对现实世界造成影响，应该依幻想世界的规定来处罚，你不认为吗？」谷丸警部问。

「若能确定那个人是真正的凶手，倒是可以这么做。」

「对。所以，为了找到真凶，我们想搜集情报。」

「可惜，我手上没有任何与凶手相关的情报。」

「那只是你们这么想罢了。提供所有得知的情报，我们或许能从中发现真相，你不认为吗？」

「你们可能从中发现真相，也可能利用我们提供的情报，捏造出莫须有的冤罪。」

「冤罪？你在说什么？」

「你们一心只想抓到凶手吧？」

「当然，这是每个警察的愿望。」

「你们根本不在乎抓到的是不是真凶，只是想抓个人顶罪吧？」

「不，不是的，我们不想抓无辜的人顶罪。」

「那你们为何紧咬爱丽丝不放？」

「你刚刚提到『爱丽丝』吧。」西中岛加入对话。

糟糕，不小心说溜嘴。

「你知道谁是爱丽丝吧？」西中岛的眼睛一亮。

「知道又怎样？」

「我们想在现实世界找爱丽丝的本尊谈一谈。」

「为什么？」

「案发时爱丽丝在附近，她可能晓得内情。」

「她也可能无辜受到波及，根本一无所知。」

「即使如此，她的话仍值得一听。刚才提过，或许只是本人没发现，但我们能从她的证词找出蛛丝马迹。」谷丸警部一脸垂涎。

亚理瞄一眼谷丸警部那稍嫌花俏的帽子，「可惜，想在现实世界找爱丽丝问话颇困难。」

「这是爱丽丝本人的意思吗？」

「嗳，可以这么说。」

谷丸警部失望地垂下肩膀。「看来，我们没理由再耽误你的时间，你可以回去了。」

「那我先告辞。」亚理离开座位。

「要是改变心意，随时联络我们。」

「好的。不过，我想可能性极小。」

※※※

一踏出会议室，亚理就看见走廊上的井森。

「警方也找你过来吗？」

两人一起走向外头。

「应该说，是谷丸警部以个人身分找我来。这次的案子与我没有接点，他不能以搜查为由传唤我。」

「谷丸警部问你什么？」

「没什么特别的，只问我对这次的案子有没有任何想法？」

「你怎么回答？」

「我回答『应该和不可思议王国发生的连环命案有关』，然后补上一句『虽然在现实世界是三起毫无关联的死亡事件』。」

「这次的案子，和其他两起案子在意义上有些不同。」

「意义上有些不同？什么意思？」井森神情诧异。「因为在两边的世界，这是第一次发生真正的凶杀案？」

「这是其中一个原因。不过，由于这次的案子，情势发生巨大转变。」

两人走出警局。

「怎样的转变？」

「还用我说吗？一连串命案的凶手已死。这么一来，至少连环命案衋下休止符。接下来，只要在不可思议王国找到死去的凶手，就能证明爱丽丝的清白。」

「等一下，『一连串命案的凶手已死』是指武者砂久吗？」

「对，这就是他的名字。」

「你怎能断定他就是凶手？」

「不需要断定，事情就发生在我眼前啊。他杀害李绪学姊，凶手自然不会是别人。」

「唔，换句话说，杀害田中李绪的凶手是武者砂久。」

「我没说错吧？」

「武者砂久的确杀了田中李绪，可是，他并未杀害王子玉男和筱崎教授。」

「在现实世界他们的死不像他杀，但在不可思议王国，蛋头人和狮鹫确实是遭到杀害。」

「同样的道理，在现实世界是武者砂久杀害田中李绪，但在不可思议王国，杀死白兔的或许另有其人。」

亚理停下脚步。「这个嘛……不过，也不能说武者一定不是凶手吧？」

「当然，不排除武者是凶手的可能性。不过，之前的两起案子，在现实世界凶手都没直接向被害人下手。这次，凶手却直接在现实世界杀人，岂不是很不自然？」

「如果武者不是凶手，那他是谁？」

「他只是凶器，和害死筱崎教授的牡蛎一样。武者砂久是蛇鲨。」

「换句话说，凶手仍活着？」

「就是这么回事。」

「换句话说，这个案子还没结束。」

「就是这么回事。我询问过王子同学和碌崎教授身边的人。」井森取出记事本。

「你也询问过李绪学姊身边的人吗？」

「那件案子昨天才发生，我来不及行动……根据目前查到的，筱崎研究室有一个人行动颇诡异。」

「谁？」

「田畑助教。」

「怎样诡异？」

「他会喃喃自语，在厕所洗数小时的手，甚至在无人的研究室失控暴走……」

「既然没人，怎么晓得他失控暴走？」

「回研究室的人偶然看见。听说他一发现有人，立刻安静下来。」

「怎么回事？」

「表示他精神上被逼得很紧。」

「谁在逼他？」

「我准备接下来要调查这件事。」

「我们可以去问广山副教授。公爵夫人在不可思议王国试图帮忙爱丽丝，她是我们的同伴。」

「她反对女王任命疯帽匠担任搜查官吧？确实不像有恶意。好，我们马上去筱崎研究室。」

※※※

「广山老师。」井森向在研究室抱头苦思的广山副教授打招呼。

「咦，你们是谁？」

「井森和栗栖川。前几天不是和您谈过话？」

「有这回事？」

「不可思议王国，公爵夫人，狮鹫，度度鸟。」亚理彷佛在念诵咒文。

「哦，你们是不可思议王国的人吧。」广山副教授脱下眼镜。「你是度度鸟吗？」

「我是比尔，度度鸟是田畑助教。」

「对、对，田畑才是度度鸟。」

「前几天真是多谢您。」亚理道谢。

「前几天？什么事？」

「您向女王进言，反对任命怀疑爱丽丝的疯帽匠担任搜查官。」

「嗯，可惜没帮上忙。既然女王已决定，也无可奈何。女王似乎一心想让那个帽子商人抓起爱丽丝。」

「女王吗？」井森问。

「是啊，怎么了吗？」

「女王想逮捕爱丽丝的理由，您猜得出吗？」

「猜不出。不过，那个人成天想砍别人的脑袋。」

「我就单刀直入地问，女王可能是连环命案的凶手吗？」

「咦，是这样吗？」亚理双眼圆睁。

「虽然没有证据，但这样就能解释她为何一心诬陷爱丽丝。」

「嗳，待我想想。」广山副教授按住太阳穴，闭上眼睛。「不，她不是。她有不在场证明。」

「不在场证明？」

「蛋头人遇害的时间和狮鹫遇害的时间，她都在和公爵夫人──也就是我，打槌球。」

「你们每天都在打槌球吧。」井森儍眼地说。

「又不是我喜欢。她想打槌球，我只得奉陪。」

「慎重起见，想请教一下，白兔遇害的时间她也有不在场证明吗？」井森问。

广山副教授瞠目结舌地望向两人。

「您想起来了吗？」

「咦咦咦！」广山副教授惊叫。

「您想起什么了吗？」

「不是，你说谁遇害？」

「白兔。您没听说吗？」

「对，我不知道。何时发生的？」

「昨天。不可思议王国的人都在谈论这件事。」

「不知怎么，我没听说。」

「疯帽匠没向您报告吗？」

「他可能向女王报告过，但没来找我。白免是被杀死的吗？」

「严格说来，不晓得算不算是被杀死的。白兔遇上布吉姆。」

「噢，是吗？明明是个好人，实在遗憾。」

「白兔那么好吗？李绪学姊性格很不错，可是白兔不怎么和气。」亚理应道。

「谁是李绪？」广山副教授问。

「白兔在现实世界的本尊。」

「所以白兔也是同属两个世界的人喽？他人挺好，最近打算为比尔办惊喜派对。」

「咦？」井森十分诧异。

「哎呀，你还不知道吗？」

「是的。」

「李绪学姊提过，我以为她在说现实世界的事。」亚理出声。

「她把不可思议王国的事，拿到现实世界说吗？」

「若将不可思议王国当成梦，不会产生这个问题。」井森解释。「现在也是发生命案这种紧急事件，我们才勉强回忆那个世界，不然平日根本不会想起不可思议王国。不过，她对自己是白兔的认同感相当强烈。阿梵达和本尊之间的同步率，似乎有很大的个人差异。」

「总之，谢谢你们告诉我白兔的死讯。我到那边会找玛丽安商量怎么处理……唔，等去那边再想也不迟，现在光是现实世界的事就够我忙……」

「方便再请教一下吗？」

「好，但我时间有限，请长话短说。」

「是有关田畑助教的事。」

「田畑？哦，他是谁来着？三月兔？」

「他是度度鸟。」

「对，是度度鸟。田畑怎么了吗？」

「听说他最近不太对劲。」

「这么一提，他看上去一副很累的样子。」

「他似乎出现许多怪异的举止。」

「怪异的举止？他会自言自语和夸张地做体操，要说怪异，是挺怪异的。」

「您晓得原因吗？」

「大概是累了吧？」

「为何这么累？」

「忙着研究啊。」

「大家都在进行研究，怎会只有田畑助教特别忙？」

「为什么呢？」广山副教授思索片刻，「对了，他负责的杂务比较多。」

「杂务？」

「说杂务不太好听，就是行政业务。比方制作送交政府的申请文件、学会发表的资料、给技术主任和学生的实验程序讲义之类，再来是逃生出口标志的设置，整理药品与原料清单，及统一研究室成员的电脑设定、安装防毒软体、管理记忆体，晚上来确认连续运行的状况……」

「这些全是必要工作？」

「对，是必要工作。」

「可是，我们研究室只需做第一项。」亚理质疑。

「嗳，我们研究室的杂务或许多了些。不过，这些本来就是分内的工作。」

「筱崎研究室要做的事为何特别多？」井森问。

「大概是筱崎教授做事一丝不苟。」

「几乎有些神经质。逃生出口的标志，大学原有的配置应该就足够。电脑的设定不须统一，防毒软体也不必由各研究室自行安装，资讯管理室能帮忙处理。连续运行装置已通过规定的审查，没义务在夜间确认……」

「教授恐怕是担心成性吧？比规定的多做一点，也更安全一点。」

「即使如此，这些工作怎会集中在田畑助教身上？」

「这样一提，到底是为什么呢？」

「筱崎教授不会要求广山老师处理杂务吗？」

「多少会。」

「跟田畑助教相比呢？」

「不清楚。田畑的工作量或许稍多，但可能是他反应慢才积一堆工作。」

「田畑助教做事很慢吗？」

「有点不得要领，一旦中间有环节出问题，就会耽误接下来的工作。」

「换句话说，筱崎研究室杂务本来就多，田畑助教做事又不得要领，造成沉重的压力？」

「杂务是多，但也不到异常的程度。」

「田畑助教的工作量超过负荷，拥崎教授知情吗？」

「不清楚。不过，他和田畑每天开会，应该知情吧。」

「每天都开会吗？」

「对。为了掌握工作内容，我想有这必要。尤其是田畑做事不得要领，得监督他每天的工作。」

「开会本身没造成负担吗？」

「怎么会？顶多需要十页简报。」

「每天开会还得做简报？」

「虽然麻烦，但要掌握业务内容，比起看各种形式的文件，汇整成简报格式最有效率。」

「对筱崎教授可能有效率，却增加田畑助教的负担。」

「或许从田畑的角度来看是如此，不过站在研究室全体的角度，以筱崎教授的效率为优先十分合理。」

「明知田畑助教的工作不堪负荷，筱崎教授还把杂务集中交给他。」

「你到底想说什么？在暗示筱崎教授有错？」

「我不清楚实际情况，不方便说什么。不过视情况，这可能算是一种职权骚扰。」

「事到如今，难不成你想控告筱崎教授？」广山副教授彷佛受到惊吓。

「我没这个打算。说起来，我们也没有这样的权力。」

「就是啊，你们总不会逾矩吧。」

「我在意的是，田畑助教是否对筱崎教授心怀怨恨？」

「怨恨？助教怨恨教授？这种事……」

「不可能吗？」

「对。教授的指示，相当于一般企业主管的业务命令，无论如何必须遵从。这是常识，更不用提怨恨……」

「一般企业有职权骚扰的问题啊，大学也一样。」

「万一他真的对筱崎教授心怀怨恨又如何？」

「不就代表田畑助教有充分的杀人动机？」

「筱崎教授并未被杀害，而是病故。」

「在现实世界是这样。不过，不可思议王国和现实世界的死亡有连锁关系。」

「你是指，度度鸟杀害狮鹫？」

「这只是假设。倘若田畑助教怨恨筱崎教授，一直按捺着杀意。在这种状况下，要是他留意到不可思议王国和现实世界的死亡互相连锁，会怎么想？」

「在不可思议王国杀害狮鹫，但在现实世界不算杀人，而筱崎教授一样会死，称得上一种完全犯罪。」

井森点头。「不过，并非毫无风险。尽管比不上现实世界的水准，但不可思议王国设有法庭，同样会制裁犯罪。」

「不过，那边的人和动物不是儍瓜，就是脑袋怪怪的，比起这边的世界，要杀人较容易。」

「那我们该怎么办？不能逮捕田畑助教，毕竟他只是在梦中杀人。」亚理问。

「没错。无论这个假设正不正确，在这个世界，田畑助教并未杀害任何人。不过，如果向不可思议王国的搜查官提供他的犯罪证据，又会如何？」

「女王知道后，会砍掉度度鸟的脑袋吧。然后，田畑身上会发生异状。你想要田畑的命吗？」

「不，这不是我的本意。只是不找出凶手，栗栖川同学就麻烦了。」

「唔，关于我的事……」亚理开口。

「对了，爱丽丝是嫌犯。」广山副教授点点头。「你想帮她吧。」

「我不是想要凶手的命，我只是想救她一命。」

「不过，终究有人会死。而且不是因为本人犯下的罪，而是因为阿梵达所犯的杀人罪。」

「若是能够，我想切断两个世界之间的死亡连锁效应。只是，在毫无头绪的现状下，退而求其次，只能揪出真凶。」

「你叫栗栖川吧。这样你能接受吗？」

「嗯，我也认为找出真凶是优先任务，到时再请求法庭和女王不要判他死刑。」

「净说漂亮话。」

「咦？」

「先确保自身安全，再虚情假意地同情凶手。」

「不必讲成这样吧。」井森抗议。「她没有送死的理由。」

「我不是要她牺牲自己，只是建议她老实一点。自身的性命最重要，只要能得救，凶手死不足惜。不过，同情他一下也无妨──不就是这么回事？」

「你说话真露骨。」

「但这才是真心话吧……我明白了。我也不愿意看见真凶逍遥法外，爱丽丝遭判处死刑。我会尽量协助你们。」

「那么，我们对度度鸟和田畑助教采取双面进攻吧。」

「什么意思？」

「在两个世界同时追查田畑助教＝度度鸟。从两边夹击，他容易露出马脚。」

「出狠招了。」

「没时间当绅士。唔，我们最好分头行动，在不可思议王国和现实世界展开攻势。」

「公爵夫人没接触过度度鸟，我来负责田畑吧。」

「那我们就在不可思议王国追查度度鸟，先约两天后报告如何？」

「没问题，我都兴奋起来了。」