大门玲手拿胶带说道：

“剥魔小屋竟然全烧了，真是难以置信。”她嗞——地一声拉开胶带。

“这小镇基本没失过火。如果小屋烧没了，今后可怎么办啊。”我把折叠起来的纸箱撑开装好，养母用胶带封贴箱底。大门大造的房间地板上出现了一个又一个这样的纸箱子。今天一早，养母叫我帮她一起收拾偏宅里祖父的藏书。藏书堆在那里只会日渐腐朽，所以不如卖出去。

大门大造真是个藏书家，专门建一座偏宅用来存书。偏宅是一间四四方方的钢筋水泥建筑，和优雅的主馆很不相称。入口只有冰冷的一扇门，感觉像个要塞。房间地面大约十六叠大小，但屋顶却有一般人家两层楼那么高。没有窗户，只在墙壁上部有一个通风用的圆形换气孔。

真是一个令人忧郁的休息日。

如今的我正埋头做着单调的工作。

什么都不做之时，眼前都会自动浮现出剥魔仪式上暴力的场面，之后……出现火炎。烈火烧遍整个脑海，熊熊肆虐，宛如电影画面。宽屏幕上飞舞着火炎，在这片绯红窗帘前，我看见那里立着什么无法相信的东西。

玲虽然嘴上抹了鲜艳的口红，但其他地方却未施粉黛，头发被睡姿压变了形。凑近一看，她脸上的皮肤干燥起皱，怎么看就是个对人生略有倦意的大婶，根本想不出她会有什么神通灵力，也确实看不出巫女的气质。

她眯着眼说道：

“看什么呢？我的脸上有什么东西吗？”

“就觉得你很美。”

“母子之间说什么客气话。”她一面贴胶带一面说：

“真是不得了，昨天那场火。剥魔小屋被烧还是这镇上有以来的头一遭呢。”

“动静真够大的，那个小屋什么时候造的啊？”

“从我记事起就在那里了，大概一百年前就有了吧，具体我也不知道。”

“然后昨天就烧起来了。”

“对，正好在你去看剥魔仪式的当天呢，琢磨。”

“哎，和我有关吗？”

“那么，是谁放的火呢，琢磨？”

她莫名其妙地重复着我的名字，我还击道：

“不知道啊。又不一定是放火，小屋里蜡烛有没有确定熄灭啊，这会不会是失火原因？”

“你的意思是我的问题喽？蜡烛我是确认熄灭的，不可能是它引起火灾的。”

“那就是说，是有人纵火喽。”

“所以纵火犯是谁呢，琢磨？”

“没发现呀。”

她用一种恶作剧的眼神望着我，默默笑了。“会是你吗，琢磨？”

“有理由吗？”

“昨晚你不是回来得很迟吗？我走后你不是还在小屋前待着吗？虽然我不知道你在做什么哈，但是剥魔仪式结束是十一点半，听到救火车来时的警报大概正好十二点。那么你在这半个小时之内的不在场证明呢——”

“没有呢。不过我也没有纵火动机。”

“动机是有的。琢磨你见了剥魔仪式受到冲击。肯定会惊恐的，第一次见嘛。所以你一个孩子就想了，这样的东西不应该存在，必须消失。而且连小屋和祭坛也不能存在，就烧了吧。所以你点火烧了小屋。”

“开什么玩笑，我可没做。”

“呵呵呵当然是开玩笑，放火可是犯罪，琢磨君不可能做这种事的。那肯定就是哪个对镇子上的习俗不满的人干的喽。因为不论何时何地，这世界上总藏着不满分子呢。”

一听见不满分子，我脑海里立刻浮现出差贺端正的面庞。因为他憎恶剥魔仪式，所以有充分的动机。不过我想不到他放火的时机。

昨夜，等乡民走光之后，我和他将受伤的田城佑子抬上差贺的汽车。差贺向我道谢之后，立即开车消失在小树林中。那一瞬间，我闻到一股异臭，是什么烧着了的焦味。回头看去，小屋窗户里闪着火光。

是养母临走时忘了熄灭蜡烛吗——正这么想时，突然玻璃碎了，火舌从窗口喷出来，点着了一面墙壁。我赶忙奔向小屋，随着我每接近小屋一步，烧焦的气味就愈发浓烈。周围黑烟四起，眼见火焰越来越大，不久小屋就化成一个巨大的火球。

我在距离小屋相当近的位置站定，茫然无措。总之必须先报火警，我这么想着掏出口袋里的手机……

这时，我看见了。

就像从天而降一般，突然出现的。在熊熊烈焰之中站着一个人影。

“好了。”

养母说着，啪啪拍着双手。纸箱已经全部组装好了，二十多一点。

我漫不经心地看着那些箱子，突然想到什么，开口道：“妈妈，你为什么要离婚呢？”

她的眼睛睁开了，两手叉腰显得挺感兴趣地问我：“真唐突呢。你怎么会突然想问这个事？”

“昨晚我遇见一个叫差贺的医生。一个挺不错的人。”

“啊啊，难怪。”

玲顿了顿。

“他说了什么没有？”

“没说什么。”

“那我也没什么好说的。”

“那么妈妈你之前确实有过一阵是叫差贺玲，对吗？”

“对啊。我和他是大学时认识的。他当时在某个名牌大学学医，我是外国语大学的。在联谊时遇见觉得各种情投意合。出生在这种穷乡僻壤，还能在大城市遇上同乡真是个奇迹，那时候还挺幸福的，直到回来以后。”

她的视线开始变得遥远。

“因为他一直担心乡下医疗人手不足，所以要回乡创业，真是责任感太强。但是等差贺诊所步入正轨，我和他之间的关系就变得扭曲起来。医生和做剥魔仪式的巫女，天生就合不来。医生用医学为患者治疗，巫女则是用超自然的力量呢。”

把剥魔说成超自然，还不如单纯说就是暴力。但是我没有反驳，继续倾听玲的叙述。

“差贺显厌恶剥魔仪式。虽然他爱这片土地，但可能同样也恨这座村镇，恨不得把所有乡民都杀光吧。”

“这么夸张吗？”

“夸张吗？但如果不把全镇人杀光，剥魔仪式是不会消失的。”玲平静地叹了一口气。

“他本来就不该和我处下去。”

“那你们离婚最大的理由就是医生和巫女各自立场不同？”

“嗯，算是吧。”

就只这些吗？神秘学研究部的根津京香部长好像还厌恶玲下作的性癖。难道这个不是玲和差贺分手的理由吗？而且自从离婚之后——虽然京香的话戛然而止，但她想说的——玲不是变得更淫荡了吗。

玲轻笑道：

“哎呀，你的眼神变得很惊讶了呢。还有什么想说的，就说吧。”

“没有。”

我扫去心头疑惑，稍稍审视片刻后问道：

“妈妈毕业于外国语大学，当年学的是什么专业？”

“哼嗯，感觉你慌忙找了个问题呢。没事儿，告诉你，英语专业。会说法语，能阅读德文，还会一点中国话。”

“真厉害。”

这是打心底里的感叹。“你对语言很精通呢。”

“我真的很聪明哦。虽然从外表上看怎么都像个傻瓜。”

稍微明白一点了。昨晚我一直搞不懂，就算只有一段时间，差贺显这样的男人怎么会看上玲。总而言之，人不可貌相——大门玲也有很多面。

玲高抬双手，伸了个懒腰说道：

“那琢磨，之后的活儿拜托你了。把书架上的书全部装箱，搬去储物房。这个偏宅一旦空出来，就得大扫除。虽然活儿有点重，但加油喽。果然体力活还是少不了男孩子呢，那么我出去买东西了。”

说着她走出屋子。

屋子里就剩我一人时，才感到剥落的水泥墙壁给人的压抑，压抑得快要让人得幽闭恐惧症了。入口的正对面是书架、书桌和椅子，简易的床铺置于一边。看来这个偏宅不仅是祖父的书房，还是一个次卧室。研究来了兴致，可能会熬到半夜，这时他不回主馆，直接倒床睡下。那他在研究什么呢——一边这么想着，我一边从头将书架上的藏书装进纸箱。都是些西洋的、羊皮纸装帧的、看起来相当古老的书。装了五箱后我歇了口气。还不到全部藏书的五分之一，很显然，纸箱不够。

但是祖父在读些什么呢？

我随意拿起一本，书名写着《Amon》。Amon是什么？翻了翻书页，全是看不懂的外语，也没有插图，完全猜不到内容。我与祖父素未谋面，不曾交流，所以没有任何推测的线索。

在收书入箱的过程中我注意到一个奇怪的地方。

水泥地面上隐隐看得见花纹。可能是用什么涂料画在地面上，如今已经清洗掉了。一个大圆占据了整个地面，中间好像还画着一些几何花纹。这个花纹可能是大造生前所绘，在他死后被家属洗去。祖父亡时在今年六月，就是几个月前。代表如月家参加葬礼的只有生母——这么想起来确实异常。所以地上的画应该是在今年六月之后，由祖母或者是玲清洗干净的。这幅画到底是什么如今已看不清楚，但可以肯定不是什么可以留存下来的好东西。因为在意，我将图案描到学生笔记本上。随身携带学生笔记本的小孩很少，但我意外地喜欢常备身旁。圆形图案中间部分基本被清洗掉了，所以什么也看不出来。

圆珠笔头不停颤动，我也在思索。听说祖父死于这个房间。

死去的母亲——不是玲，是我的生母突然冒出一句。“死法不普通啊。”

但我无论怎么问她，她都不肯再透露详情，应该是她觉得这种事绝对不能向孩子提起吧。果然死因有什么蹊跷吗？祖父在这座水泥房里究竟是一种什么死状？

我描摹完毕，把学生笔记本收回口袋。那么本来——

大门大造是一个什么样的人物？

我听说他是本地的富农乡绅，经营过一段时间的林业组织，赚到一笔钱。上过国立大学，又读了研究生。晚年把自己锁在偏宅，一心研读西洋书。一想到锁在这个宛如要塞的水泥建筑里，终日独自与散发着微微古旧气味的西洋书为伴的老人，心里总会自然生出一个偏执的顽固者形象。可能现实中的大造和这个刻板印象相去不远。

关于大造的死，我也没能从玲和松那里听到只言片语。

其他有关大造的，说起来他好像喜欢出海，几次去往粟岛捕捞鲍鱼和海胆。松说过可能因为大造出生在山区，才对大海喜爱有加，但这种事情想来没什么重要……

嗯？！说起重要，今天就很重要。今天是松的生日，八十大寿啊。

要不去准备一个礼物吧，收拾工作先放一放，一会儿交给养母，我先出去买个礼物。买完礼物回来继续装箱也不碍事。

走出偏宅，手表上时间接近中午十二点。

重新再看一遍，大门宅邸是栋有派头的洋馆。主馆前方的庭院也很宽敞，庭院右侧是大造的偏宅，左侧是储物房。主馆和偏宅只是建筑风格不同，但储物房和它们都不一样，比起另外两栋建筑，它是一栋和式建筑，看起来像个祠堂，建筑历史也要老上几十个年头。小屋中好像供有江户中期风格的佛像，可能本来就是个神圣的场所。但如今里面杂物堆积如山。真是对佛祖不敬，在他头上还临时堆起了纸箱，难怪惩罚会如此严重。但是松和玲好像根本没有往那方面去想。

我的手刚碰到主馆玄关的大门，它像是自动门一般打开了。一个头剃得锃光发亮，一脸狸猫长相的男子心神不定地走出来。差点和我撞在一起，但却被他灵巧地避开了。我和他打招呼却被他无视。就在错身的一刹那，我注意到他嘴边有口红的痕迹。一进屋，发现玲站在那里。

像是在送别狸猫男。

“我以为你去买东西了。”我说道，她抬起一边眉梢。“刚才来客人了。”

“我刚跟他擦肩而过，那人是哪位？”

“安宁寺的间秀哦。”

“和尚？”

他穿着西服，还真没看出来是个和尚。

玲怪怪地红着脸，散开衣服第二颗纽扣，脖颈处也有像被蚁虫叮咬后留下的红印。

“妈妈，你好像有点……”

“什么嘛！”

“好像变得年轻了一点。”

“这孩子说话真怪。”

“对不起。”

玲和间秀之间，恐怕发生了什么不可告人的行为。养母是单身——和尚那边也是单身吗——所以虽没什么好怪罪的，但在大白天就幽会是怎么一回事呢？不过话说回来之前娱乐节目里猥琐的主持人曾经说过，“偷情要在白天。晚上偷情容易被伴侣发现，而在白天利用公司午休开个房间，基本上不会被发现。”——养母与和尚的关系是不是也能证明这一观点呢？或者纯粹是我想太多。

“吃午饭吗？”

玲一脸无精打采地问道。买礼物等到填饱肚子以后再说。午饭过程中，我暗自打听了一下祖母想要什么，结果并没有得到什么有用的回答，只能自己决定了。

吃过午饭，在自己房间休息片刻后，我便出门了。我跨上自行车，蹬了起来。

眼角余光瞥见了祖母的背影。她走进了储物房。

储物房里一片昏暗，她小小的背影好像要溶于这一片黑暗中。门静静地合上了。

虽然不是什么特别的景象，但那一刻不可思议地印在我的心中。虚弱无力的背影和毅然决然的步伐带给人一种奇妙的不平衡感。虽然这么形容有些奇怪，但是我感觉她是怀抱赴死的信念，一步步走向断头台的贵族老太太。

我又看了一眼祠堂一样的储物房，向大门口骑去。虽然碧空如洗，但湿气却好像低低地郁结在地面，令人不快。一路上大多是起伏剧烈的上下坡，没有一段平坦的路。虽然一眼看去镇子是建在一段和缓的斜坡上，但每栋房屋所在之地高低各有不同。沿着主干道一路询价，我了解了这条街上店铺的行情。虽然本地没有大店铺或者高级商店，但店面足够镇子日常自给自足。这是这个与世隔绝的小村镇自然形成的形态吧。这么说更像个小小的城邦呢。

就怪这漫无目的地寻找礼物，找了半天也没有遇见合适的东西。正在我茫然地看着橱窗的时候，身后有人叫我的名字。没想到是神秘学研究部的部长，根津京香。今天她把长发编起，露出无论何时看都光彩照人的杏眼。虽然有些紧张，但我还是想让她给我一些建议。

京香略微有些疑惑地说道：

“给祖母的礼物吗，拐杖怎么样？”

“但我没见过她拄拐杖哎。”

“那老花镜呢？”

“她也不戴老花镜啊。”

“那……安眠枕、睡帽、保暖坎肩——好像也不行呢。”京香出了好几个主意后说道：

“买东西，如果不看到实物还真定不下来呢。”

她才初三，却在句尾常加上成熟姐姐们才用的语气词“呢”。可能是她有意识加上语气词，让人感觉挺有女人味的，真好。

我们又逛了几家小店，走累了就在咖啡馆里歇脚。我开心到几乎忘了此行的目的。就像做梦一样，和心心念念的学姐有了一次约会，而京香好像也并不厌烦。结果犹豫来犹豫去，最后决定买一把阳伞作礼物。可之后又一番折腾，是买白的好还是黑的好，又或者是意料之外的超豪华的大红伞。最后还是京香拿定主意，买了把无功无过的白色阳伞。

临别之际，她对我说：

“今天真开心呢，琢磨君。希望你下次还能再约我。”

那我当然要答应她了。归途中，我蹬着自行车脚踏板都感觉轻了好多。可是一离开京香，独自在回家的坡道上骑行，我心中升腾起的轻快气氛迅速地萎缩。为什么会这样我不知道，但应该是不太想回家。

夕阳在自行车前拖出长长的影子。车轮踩在我自己的影子上，可车轮每向前一段，自己的影子总是先走一步。我停下车，往身后望去。

残阳如血。

这一刻，与昨晚的场景重叠在了一起。一面火炎。

剥魔小屋中喷出火舌，舔上墙壁。我奔向小屋之时，周围浓烟四起，眼见火炎越烧越大，不久整个小屋吞没在熊熊烈焰中。为什么会出这种事？我要打电话报火警。

正当我从口袋里掏出手机……那人出现了。

一个少女。

在一片火幕面前，立着一名白衣少女。

雪白上衣雪白裙，她的肌肤比那身打扮更加苍白。黑发及肩，剪着整齐的波波头。最令人印象深刻的是她的眼睛，纤细的双眼，眼角微微上翘，眼神好像要将我这边划开一般锋利冷冽。薄薄的嘴唇刻薄地抿成一线。

要说她美，也是真美。

但那是能把我和这团火炎封冻住的，绝对零度的美貌。