包含今天在内，离小朱莉回家只剩下三天了。

她只是来当五百圆负债的抵押品。即便起因如此奇怪，这段同居生活现在对我而言依然意义非凡……

「让我想想……家里还有卫生纸，马桶清洁剂好像该添购了……嗯，这样就搞定厕所的部分了！」

小朱莉今天也是从大白天就开始做家事，忙着在房间里到处巡视，帮我检查各种日用品的存量。

虽然这是为了在她回去之后，我也不会遇到生活上的不便之处，但这份体贴还是让我很感动，也同时感受到离别将近的寂寞。

「小朱莉，谢谢你为我做这么多事情。」

「……！真、真是的学长！那应该是我准备要回去的时候才能说的话吧！」

「说、说得也是。抱歉！」

「呜……总觉得有点感伤了……」

如此说道的小朱莉沮丧地垂下肩膀。

尽管知道这样很不应该，但发现她也觉得寂寞……我心里还是有些高兴。

「对了，小朱莉。」

「什么事？」

「如果你明年考上政央学院，也会搬出来自己一个人住吗？」

「这个嘛……虽然还不是很确定，但我曾经跟小璃聊过要不要一起合租房子。」

「啊～你要跟实璃合租房子吗？」

如果可以跟好朋友就读同一所大学，合租房子确实是个不错的主意。

不过，我跟昴当初就完全没聊过这种事。

假如我们当初有聊到这件事，应该也会得到「两个男人住在一起实在很不方便」这样的结论，最后还是不会成真吧。

「毕竟女孩子自己一个人住有些危险，两个人同住还是比较放心。」

「是啊。如果有小璃在身边，我也比较放心。」

毕竟那家伙其实相当可靠，小朱莉当然也很可靠，但倘若她们可以互相扶持──

──求哥，你喜欢朱莉对吧？

「呜……！」

实璃说得轻描淡写的这句话，又再次在我脑海中响起。

这句话并不是一种心理创伤，就只是残留在脑海中，驱策着我前进。

虽然觉得自己好像对实璃这个名字太过敏感，但我能跟小朱莉在一起的时间已经不多了……必须在离别之前决定该如何处理自己心中的情感。

可是…………奇怪？

我看向小朱莉，发现她不知为何也一脸严肃地陷入沉思。

然后她突然抬起头来，与我四目相对……

「哇……」

小朱莉不知为何变得面红耳赤，露出不知所措的样子。

而……我看到她的反应之后，也不知为何觉得很害羞。

不知道小朱莉为何露出这种表情，而她肯定也不知道我为何会有这种反应。

这间狭窄的屋子里，笼罩着让人莫名心痒难耐的氛围。

「啊，呃……」

「呜……」

我不知道该如何是好，只能勉强从喉咙里挤出一点声音……结果她也一样。

到了最后关头，小朱莉好像又变回原本那种放不开来的样子了……等等，真的是这样吗？

仔细想想，小朱莉从一开始就非常开朗，一直带领我前进。

所以我才会轻易接纳她这个人──

──就这层意义来说，她也一直都在帮助我。

虽然我还不至于算是内向，但也不是那种跟任何人都能打好关系的人。

如果小朱莉当初没有那么积极，我们可能会一直顾虑对方，整天观察彼此的脸色，直到今天都还维持尴尬的气氛。

比起那种最糟糕的状况，现在这种双方都不知道该如何是好的沉默，或许只是个小问题吧。

想到这里，我就觉得心情轻松多了……话语也自然脱口而出。

「不过，这样会让我有些嫉妒实璃呢。」

「……咦？」

「因为如果可以跟你住在一起，独居生活也能过得很开心啊！」

不对，既然是同租一间房子，那应该算是两人同居才对。

小朱莉擅长做各种家事，当然也是一个优点。

然而，独居生活非常自由，其实也相当孤单。

如果可以跟合得来的人住在一起，应该才是最好的做法吧……我现在就能充分感受到这件事。

而我只是直接说出这种想法──

「………………」

小朱莉一脸茫然地半张着嘴，就这样愣住不动。

「……小朱莉？」

「啊……！」

听到我这样喊，她猛然回过神来，明显露出形迹可疑的样子，眼神也到处乱飘。

她忸忸怩怩地玩着手指，嘴角也慢慢露出笑意……

「那个……我跟小璃聊起这件事的时候，就只是在闲聊而已！」

「原、原来如此？」

「所以……那顶多只是一个选项！我们不是认真在讨论这件事！」

小朱莉探出身体向我强调这件事，让我有些不知所措，只能默默听她说话。

「你也知道小璃就是那样。她就像一只流浪猫，总是随心所欲，意志力很坚强，而且精明能干，想要独自生活一点都不困难，她反倒会觉得独自生活比较自在，所以……所以……！」

她像是在找借口，也像是急着要澄清，结结巴巴地说着这些话──最后总算下定决心，笔直看着我。

「如果我要跟别人同居，室友也不一定要是小璃……」

我的心脏猛然一跳。

心脏跳动得太过激烈，让我甚至怀疑心脏要从嘴巴里跳出来……明知道不可能发生这种事，还是忍不住伸手捂住嘴巴。

「我……假如学长愿意……！」

──哔～！哔～！

「「唔！」」

电子声突然大声响起，让我们两个同时抖了一下。

不对，说大声响起可能有些太夸张。

「衣、衣服好像洗好了呢！」

「是啊。」

声音不是来自这个房间，而是来自走廊对面脱衣间里的洗衣机。

那种通知声当然不可能响彻这个房间，顶多只有打开电视机就听不见的音量。

不过，这种音量足以打破我们之间的尴尬氛围。

「对、对不起！话还没说完，但我得赶在衣服变皱之前赶快拿去晾干才行！」

小朱莉说出这种像是借口的话，匆忙地站起来。

「啊，我来帮忙──」

「不用了！请你在这里坐着休息就好～！」

我想也不想就主动说要帮忙，但她立刻拒绝了。

不过，这完全是我的错。

她会拒绝也很正常……我一边这么想，一边目送小朱莉逃离的背影。

然后现场只剩下我──

──如果我要跟别人同居，室友也不一定要是小璃……

──我……假如学长愿意……！

想起小朱莉刚才说过的这些话，还有她说这些话时的表情，就让我有种难以言喻的酥麻感觉。

脸颊与身体都烫到不行，如果真的是独自在家，我现在应该会捂着自己的脸，躺在地板上打滚吧。

（因为她接下来要说的话……就只有那一句了吧！）

说不定事情跟我想的完全不同。

或许只是我想要这么认为，小朱莉完全没有那种意思！

「呜……！」

总觉得心情十分郁闷！

因为话还没说完就被打断，我们无法继续聊这个话题……而且我也没有勇气重新问她！

在我家洗衣服，通常都是先从脱衣间里的洗衣机拿出衣服，然后就直接拿到隔壁的浴室里晾起来，整个过程都是在室内进行。

这让我在小朱莉晾好衣服之前，都不需要与她碰面，我也得以稍微排解这种郁闷的心情……

（我们明明马上就要分别，不能继续这样下去了……）

我重新体认到自己面对的问题有多严重。

◇◇◇

「呼，我把衣服全部晾好了～」

「辛苦了。来，我帮你泡好麦茶喽。」

「哇！谢谢学长！」

小朱莉露出开心的微笑，一口气喝光杯子里的麦茶。

「原来你有这么口渴吗？」

「啊哈哈……因为麦茶太好喝了。我可以再来一杯吗？」

「嗯，没问题。」

我提起茶壶，把麦茶倒进小朱莉手里的杯子。

这种互动已经变得很理所当然。我记得刚开始的时候应该没这么自然，但实际情况到底是怎样，现在也想不太起来了。

小朱莉在我身边，就是这么理所当然。

「对了。小朱莉，你有什么想去的地方吗？」

「……咦？」

「你不是曾经说想去露营吗？虽然现在去外面过夜有些困难，但如果是当天就能来回的地方，我说不定可以带你过去。」

尽管剩下的日子不多，假如整天都窝在这个小房间里，应该也很没意思吧。

只要可以让她更加享受这个夏天，不管什么事我都愿意去做。

「比如说……我们可以去看电影。还有就是…………对了，若你将来要住在这附近，我们也能到处走走，看看附近还有什么样的店家──」

「既然这样！」

因为小朱莉没反应，我觉得有些不安，便说出各种提议，但她突然打断我。

她露出非常认真的表情，让我不由得倒抽一口气。

「既然这样，我想去这个地方！」

小朱莉把某样东西甩在矮桌上，还发出「啪」的一声──原来那是一张传单。

「这是……」

「这是烟火大会的传单！」

「烟火大会……」

「……咦？学长该不会不知道吧？明天在这附近会举办一场烟火大会喔。」

「不好意思……」

对了，我记得咖啡厅「结」里，好像也贴着同样的海报。

不过因为店里的海报经常配合伯父与结爱姊的喜好不断改变，因此我向来都不会仔细观察。

「这好像是每年都会举办的活动喔。」

「话是这么说，可是我住在这附近也还不到半年。」

「啊，对喔……！」

小朱莉一脸歉疚地垂下肩膀。

「没、没关系，你不必放在心上！如果我可以更加拓展自己的生活圈，不要只局限于大学与『结』，就能带你去更多地方逛逛了……」

只要回想一下就能发现，我刚才的提议都相当空洞。而这全是因为自己对这附近不是很熟。

如果可以，希望是由我来邀请她参加烟火大会。

「……呵呵。」

「小朱莉？」

「啊……对、对不起！我只是……听说你对这附近不是很熟，觉得有点高兴。」

「咦？为什么？」

「因为……这样我明年搬来这里的时候，我们不就能一起开拓新世界了吗！」

小朱莉双眼闪闪发亮，用鼻子重重地呼了口气。

「我们可以一起寻找好吃的餐厅，还有不为人知的愈疗景点！啊，所以你不可以自己一个人先到处踩点喔！」

「啊……哈哈，说得也是。知道了。我会期待你搬来这里的那一天。」

「那我们说定了喔！啊……话题好像扯远了呢。」

小朱莉露出苦笑，同时再次把烟火大会的传单拿给我看。

「那我们回到正题……要不要把这个活动，当成开拓附近生活圈的第一步呢！」

「好啊。请你多多指教了！」

我被小朱莉的兴奋情绪影响，快速地低头鞠躬。

因为这个举动太过夸张，让我觉得有些好笑──

「呵呵……」

「哈哈哈。」

我们同时笑了出来。

因为实在太有默契，让我觉得更好笑了。

「很～好！那就这么决定了！」

「哦……！」

「接着开始准备晚餐吧！」

「咦？这么快吗？」

因为小朱莉猛然站起来，让我吓了一跳，同时转头看向时钟。

现在还只是下午三点，也就是世人所说的下午茶时间。

毕竟她才刚把洗好的衣服拿去晾干，希望她能稍微休息一下。

「买东西也是一种准备工作喔！」

「哦～你现在就要去超市了吗？」

「是啊。」

「那我也跟你一起去吧。虽然只能帮忙拿东西就是了。」

「真的可以吗！那我就不客气了！」

小朱莉说得好像很感激的样子，其实她应该早就猜到我会说要一起去了吧。

幸好她没有像洗衣服的时候那样拒绝我。

「那么，因为我们开拓附近生活圈的第一集是烟火大会，所以今天就是梦幻的第零集了！」

「虽然目的地是去过好几次的超市就是了。」

「不对喔。我们也可能找到平常没注意到的甜点名店不是吗！」

「原、原来如此。」

「我们能不能找到这样的名店……将会决定这次的第零集能不能顺利播放！」

「播放？要在哪里播放啊？」

「这还用说吗…………」

小朱莉露出得意的笑容，就这样整个人愣住不动。

我猜她应该还在思考要怎么回答吧。

为了避免妨碍到她，我默默地等待答案──

……直到小朱莉的脸上冒出冷汗。

「…………当然是在我梦里的电视台啊！」

「喔喔……」

「为什么要鼓掌啦！」

我忍不住鼓掌，让小朱莉讶异地叫了出来。

「我只是很佩服你能想到这么像样的答案。」

「就是说啊！我也觉得自己很厉害呢！」

小朱莉有些自暴自弃地拍手鼓掌。

不久之后……

「……我们到底在做什么啊？」

「我也不知道……」

那种莫名的兴奋终于冷却，我们也重新恢复冷静。

「……总之先去买东西吗？」

「……我赞成。」

◇◇◇

「学长，虽然有点突然，我们来猜谜吧！」

当我们来到常来的超市，忙着到处选购食材的时候，小朱莉突然说出这句话。

「我们第一次来这里的时候，好像也发生过这种事呢。」

「咦？有这种事吗？」

「嗯，我记得你当时也是这样突然要我猜谜。」

至于问题的内容……

──独居男子最欠缺的东西是什么呢！

……我记得好像是这样。而正确答案则是──

──正确答案是……女孩子亲手做的料理！

「呵呵……」

那个答案让我吓了一跳。

不过现在只觉得那种奔放不羁的言行，实在很有小朱莉的风格。

「学、学长，你为什么要偷笑啦！」

「没什么，你不用放在心上。」

「我怎么可能不在意！」

说不定说出那些话的本人反倒记不得了。

毕竟那件事让我颇受震撼……应该还会继续占据我的脑海好一阵子吧。

「说吧。你要问我什么？」

「呜……那我直接说了。」

小朱莉好像还没想起来，但还是不情愿地继续说下去。

虽然这也不是需要对她保密的事情，总觉得主动说出来很难为情，所以还是决定让她之后自己想起来。

「问题来了！请问我今晚打算做的料理是什么！」

「咦？你要做的料理？」

这个问题比想得还要普通多了！

「呵呵呵！只要听学长对这个问题的回答，就能知道你对我这个人了解到什么程度！」

「原来是这样吗！」

这个责任比想像得还要沉重多了！

「来，电视机前的各位也一起想想看吧！」

「电视机前的各位又是谁啊！」

「就是我梦里电视台的观众们。」

「那不就只有你一个人吗……？」

我一边吐槽一边思考。

先从小朱莉以前做过的料理来找寻线索吧。

汉堡排、蛋包饭、炖菜、马铃薯炖肉、猪肉味噌汤与炸鸡……这些常见的家常菜就不用说了。

中华凉面、素面、荞麦面与冷涮猪肉……这类夏季料理她也做了不少。

我记得还有煎饺、麻婆豆腐、炖萝卜等等这些料理……呃，以及那些名字与做法都很复杂的料理……

（太、太多了！）

这一个月以来，我几乎是早中晚三餐都吃小朱莉亲手做的料理，所以能想到的线索实在太多了！

料理的种类多到让我佩服不已。

想要把这当成线索找出答案，或许是个不智之举吧。

「那个……学长，这种问题应该不需要想得那么认真吧……」

「可是……嗯～」

「需要给你提示吗？」

「提示……不，不用了！」

小朱莉还好心这么提议。

要是她在这种情况下给我提示，肯定会是几乎等于答案的提示。

可是，这样就无法证明我有多么了解小朱莉。

……不过，她也可能只是随便说说罢了。

毕竟小朱莉也有这样的一面。

（但是，既然她向我发起挑战，那就得全力迎战！）

我不知为何如此逞强，总之就是绞尽脑汁努力思考……！

努力、思考…………

「…………该不会是咖喱吧？」

（完全想不到答案！）

我愈想就愈是毫无头绪，结果说出咖喱这个答案。

而且会想到这个答案，只是因为这是我现在最想吃的东西，所以完全不认为这是正确答案。

「…………」

我就知道！小朱莉也哑口无言了！

她睁大眼睛，一副非常惊讶的样子……她看起来很惊讶？

「答……」

答？

「答对了！好厉害！学长完全猜中了！」

「啊，小朱莉！这里是超市！」

我被小朱莉的音量吓到了。

因为她是真的从丹田喊出声音。

而且还说答对了……咦？

「我竟然答对了吗！」

「是啊！学长果然厉害！你真的很了解我呢！」

小朱莉像是要用全身表达内心的喜悦，在原地跳了几下，还用闪闪发亮的眼睛看过来。

要是我说出想到这个答案的原因，她应该会非常失望吧……？

「唉嘿嘿，我们刚才不是有聊到露营的事情吗？说到露营，就会想到咖喱。就算只能体验一下那种氛围……应该说我现在很想吃咖喱。」

「原来如此……」

确实是这样没错。

仔细想想，如果深入推敲让我现在最想吃咖喱的原因，或许跟她一样。

换句话说，我凭直觉说出来的答案，其实有说中问题的关键。

（早知道是这样，刚才就会回答得更有自信了……！）

虽然这完全是事后诸葛，还是不由得感到后悔。

遗憾的是，就我是否理解小朱莉这点来说，这次应该算是不合格吧。

「不过，我不是要做普通的咖喱饭喔。」

「咦？」

「我前阵子不是做了炸鸡吗？」

「嗯。」

「当时使用的炸油，我有保存起来，准备拿来重复使用。」

「哦～你是说装进油壶里的那些油吗？」

「对。」

这是前几天发生的事情，我当然还记得。

可是，这件事跟煮咖喱有什么关系──

「学长，说到咖喱饭与油炸食品……有让你想到什么吗？」

「这个嘛，毕竟我对料理一窍不通……就算说到这两样东西，我也想不到……」

咖喱饭与油炸食品？

这让我的脑海中闪过一样东西。

「猪排……？」

「没错！」

「猪排咖喱饭！」

「答对了！」

竟然是猪排咖喱饭……！

那可是把咖喱饭与猪排这两样主菜合而为一的最强料理！

我们现在可以做炸物，这件事确实有机会实现……我怎么没有早点想到呢！

「看你的表情……学长应该也喜欢吃猪排咖喱饭吧？」

「既然你这么说……难不成小朱莉也喜欢吗？」

「当然喜欢啊！这个世界上根本没有讨厌吃猪排咖喱饭的人！」

虽然这么说有点太过夸张，但也没必要特地否定。

因为猪排咖喱饭就是这么好吃！

「我决定了……难得有这个机会，我们就买那种平常不敢买的特级猪肉吧！」

「特、特级猪肉！」

小朱莉的眼神变得不一样了。

平常的餐费都是来自我的钱包。

尽管负责掌管厨房的人是小朱莉，不过她都会顾虑到我的财力，通常都是选用价格适当的食材，不然就是限时特卖或是正在促销的商品。

这实在是帮了我大忙，但也感到歉疚，怀疑自己是否让她受到委屈。

希望小朱莉能偶尔摆脱那些限制，尽情享受做料理的乐趣。

而且……我也想吃吃看她使出全力完成的料理！

幸好我也刚领到打工的薪水，手头目前还算宽裕。

「你确定？我真的可以这么做吗！」

「当、当然确定！」

听到她这样向我反覆确认，免不了让我有些畏缩。

我记得小朱莉家里还算富裕。

因为便宜是有下限的，让我们的认知还能保持一致，但昂贵的东西可以贵到很夸张的地步。

说不定会看到一百公克一万圆那种从未见过的超高级猪肉……！

「呵呵呵呵～-今晚可以吃特级猪肉呢～-」

不过，既然话都说出口了，我也没办法请她手下留情。

小朱莉哼着歌（不知为何是贝多芬的《命运》交响曲）走向肉品贩卖区。我默默跟在她身后，暗自做好觉悟。

「天啊！学长快来看！我找到了！」

小朱莉先一步抵达肉品贩卖区，很快就发现我们要找的特级猪肉。

不管了！我豁出去了！买就买！今天就豪爽花钱吧！

「……嗯？」

我探头看向小朱莉看上的猪肉……

「一百公克的价钱是……五百圆？」

「哇啊……想不到这间超市竟然有卖这个等级的猪肉……而且还是专门用来炸猪排的肉！看来这位负责进货的人很喜欢吃猪排呢。绝对错不了！」

小、小朱莉突然变得超级多话……！

看到她兴奋成这样，这种猪肉应该相当罕见（Rare）吧。当然，我不是指它的熟度（注：「Rare」是肉类食品熟度的其中一个等级，也就是「一分熟」的意思）。

「学长，难道你没注意到这件事有多严重吗……！」

「有、有这么夸张吗……？」

「就是有这么夸张！学长听好了？我平常都是选购……这种一百公克一百圆的猪肉。」

「这、这个我知道。」

「这间超市的主要客群是普通家庭，商品便宜是最大的卖点，所以这种价格的商品应该最好卖才对。」

小朱莉向我这么解释，身上甚至散发一股压迫感，让我完全无法插嘴，只能不断点头。

「虽然也会有价格偏高的商品，提供给那些想偶尔奢侈一下的客人，但通常都是用来烤肉的肉片！毕竟大家都喜欢吃烤肉，而且又很方便！」

小朱莉先是如此断言，然后又稍微停顿一下，才补上「这只是我个人的看法」这句话。

「可是这间超市竟然准备了用来炸猪排的肉！至少我很少看见这种东西！吓了一跳！这真是太神奇了！为了解开这个谜题，甚至想要派遣探险队前往亚马逊森林的深处！」

「原、原来是这样啊……」

我以前都不晓得一百公克五百圆的猪肉是这么厉害的东西……既然小朱莉都这么说了，就应该是这样吧。

虽然实在无法体会就是了──

「唔……学长，看你的表情，好像还是无法接受呢。」

「咦？不，你误会──」

「既然这样，为了让你理解这种猪肉有多厉害，也只能……嗯……我想想……」

小朱莉一边小声呢喃，一边开始拼命思考。

不过，其实我早就能接受这件事了──

「啊！想到一个好主意了！」

不久后，小朱莉猛然抬起头来。

「请你看看五百圆这个价钱！」

啊……那个数字不就是……

「没错……这种猪肉就跟我来这里用身体抵债的金额一样昂贵！换句话说，这块猪肉跟一个我有同样的价值！」

……其实我早就发现这件事了。

不过觉得这是不该说的话，所以才没说出来。

因为把小朱莉跟猪肉拿来比较实在太奇怪了！

可是，想不到她竟然主动说出这件事！

「关于这次要做的猪排咖喱饭，我预估的猪肉用量是一人两百公克。换句话说，我们两个人的份加起来就是四百公克，正好等于四个我的价值！」

应该不能这样计算吧……

不管怎么妥协，小朱莉一个人吃掉两个自己这种事，也未免太诡异了吧？

「学长，难道你没听见……这些小猪猪的叫声吗？」

而且她还偷偷把那些猪肉升级为小猪猪了。

「……不，应该是我的叫声才对！」

「什么……！」

「有两个我正在苦苦哀求，不断喊着『快点吃掉我啊』……」

听到她这么说，让我在猪肉上面看到迷你小朱莉的幻影……等等，不对不对！

「竟、竟然叫我快点吃掉你……」

「没错……我想被学长吃掉……咦？」

小朱莉变得满脸通红。如果这是在漫画里，背景说不定还会出现「砰！」这个拟声词。

然后她从眼角流出泪水，明显表现出惊慌失措的样子……不过，这也是理所当然的反应呢……

「不、不是这样的。我不是那个意思……呃，可是……呜呜……」

「小、小朱莉，你先冷静一下吧。」

「既然这样，那我也豁出去了！」

「咦咦！」

「学长现在很想把我吃掉……而且愈来愈想把我吃掉……！」

小朱莉举起双手，像是要传送念力过来一样，同时嘴里还念着咒语。

为什么要用施展催眠术的语气啦！

「你想要吃掉两个我……就、就算要吃掉三个我也行……！」

「不、不用了，我只要吃两百公克就够了。」

「…………哼。」

奇、奇怪？

怎么觉得气氛好像突然变得有点紧张……？

「学长，难道你不想吃掉我吗……？」

「咦……我、我不是这个意思……」

她这句话到底是什么意思啦！

糟糕，我的脸颊变得好烫。

想不到我们来超市买东西，竟然会聊到这种话题。

……超市？

「哎呀，他们是吵架了吗？」

「就算是吵架，应该只是情侣在斗嘴吧？」

「让我想起自己年轻的时候了。」

「真是可爱呢……」

天啊！

周围的客人全都在看着我们！

「小、小朱莉，我们要不要先去其他地方逛逛？」

「……在你亲口说要吃掉我之前，我绝对不会离开这里！」

真是的，这女孩又莫名其妙开始闹别扭了！

「……你看看旁边吧。」

「看旁边…………？天啊！」

小朱莉碰巧发出跟刚才的我一样的鬼叫声。

她好像总算发现其他客人都在看我们了。

可是──

「呜……可是，四个我还在这里……」

「那只是猪肉啦！」

她都已经发现别人在盯着我们看，却还是不愿意离开这里，也未免太执着了吧！

既然这样……！

「那我们就买四百公克吧！」

「啊……！」

我拿起两包一百公克五百圆的炸猪排专用猪肉，也就是刚好四百公克的猪肉，放到购物篮里面。

然后就拉着小朱莉的手，快步逃离现场。

好像有听到别人吹口哨的声音，但我故意装作没听见。

「呼……应该不会有人追过来吧。」

「那……那个，学长……」

「哇，抱歉！」

我赶紧放开小朱莉的手。

握手、牵手之类的……虽然不是头一次，但果然彼此还是不太习惯吧。

「啊，其实你不用急着放手也行……话说回来，你真的要买吗？」

「你是说这些猪肉吗？当然要啊。你该不会真的以为我不打算买吧？」

「……毕竟那些肉比我想得还要贵。还以为你顶多只会买价钱只有一半的猪肉……这样你的钱包没问题吗？」

「当然没问题。毕竟说要买特级猪肉的人是我。」

一百公克五百圆的猪肉买了四百公克，那价钱就是两千圆。如果用小朱莉当单位来计算，那就是四个小朱莉。

虽然这个价钱当然不便宜，但其实我完全负担得起。

当然了，这两千圆还得加上煮咖喱的材料费……不过这笔费用就跟在外面的餐厅用餐差不多，只要想到可以吃到小朱莉亲手煮的猪排咖喱饭，这样其实非常便宜。

「我反倒觉得你太客气了呢。举例来说，如果是要买牛肉，应该还有更贵更高级的肉才对。」

「没、没问题！我就要这些猪肉！」

……总觉得她好像对那些猪肉有感情了。

她最后说不定会跟那些食育课的学员一样，变得不忍心吃下那些猪肉──

「而且我喜欢猪排胜过牛排。猪肉的油脂跟咖喱最对味了！呜嘿嘿，而且这可是一百公克五百圆的猪肉喔。想到就让人受不了呢……呜嘿嘿嘿……」

啊，看来她应该没问题吧。

小朱莉开始在脑海中模拟该怎么料理这些猪肉，脸上露出傻呼呼──不，是非常幸福的笑容。

「学长！我实在等不及了！我们立刻去买做咖喱与炸猪排要用到的食材吧！」

「没、没问题。」

「呵呵呵……我要做出一道完全以炸猪排为主角的猪排咖喱饭！不，光是当主角还不够，监制、导演、编剧……到制作总监都得是炸猪排！我要做出一道以猪排为材料，为猪排而生的猪排咖喱饭！」

小朱莉高高地举起拳头。

因为她眼里好像只有今天的晚餐，让我不忍心说出泼她冷水的话……

（她又把自己当成炸猪排了……！）

不过，至少让我在心里吐槽一句吧。

◇◇◇

当我们买好东西回到家里时，小朱莉立刻开始准备做饭。

「这次的重点是要做出能澈底突显猪排滋味的咖喱。我必须在煮咖喱的时候细心调整口味才行……！」

……她是这么说的。

小朱莉快速穿上围裙，把头发绑成一条马尾，然后开始用手机搜寻食谱与教人怎么烹饪的影片。

她不打算全凭脑袋里的知识进行，还想吸收网路上的知识，做出最棒的猪排咖喱饭──看眼神就知道她非常认真。

「这个……不对。这个……啊，这部分好像有参考价值……」

她小声呢喃，左手不断地在手机萤幕上滑动，右手也忙着在笔记本上写字。

小朱莉基本上都是用两倍速播放影片，还会直接跳到讲重点的地方……我只能看着她努力做功课的模样，内心深感震撼。

「嗯……可以！这样或许行得通！」

「辛苦你了。食谱搞定了吗？」

「是啊！不过，接下来还得实际做做看，一边试味道一边进行调整。」

「这样啊……不好意思，把事情全都交给你做。」

虽然我也很想帮忙……但在小朱莉忙着准备食谱的时候想了一下，发现完全没有我帮得上忙的地方，看来还是乖乖待在房间的角落比较好……

「那个……学长，我想请你帮忙一下……不知道你是否愿意？」

「咦？你要我帮忙？」

「啊，呃……如果你不方便就算了！」

「不会，假如有我帮得上忙的地方，请务必让我帮忙！」

没想到事情会变成这样，但若可以帮得上忙，我当然非常乐意。

也许是因为我意外地积极让她吓了一跳，小朱莉露出苦笑。

「不过，其实只是想请你帮点小忙……因为我可能会忙不过来。」

「没问题，我什么都愿意做。你就尽管使唤吧！」

「什么都愿意做……还要我尽管使唤你……！啊……抱歉……」

不知为何，总觉得小朱莉眼中好像闪烁着诡异的光芒……不，这应该是错觉吧。毕竟那只是短短一瞬间的事情。

「那我就不客气了。这真的只是小事，可以麻烦你洗米吗？」

「嗯，没问题。」

虽然小朱莉一副感到过意不去的样子，但考虑到我的厨艺，这个安排相当妥当。

我要努力做好这件事，不让自己扯她后腿！

我如此鼓舞自己，起身准备过去帮忙。

◇◇◇

「好厉害…………」

即使我对料理一窍不通，还是明白眼前这位女孩非常擅长做菜。

她的刀工令人眼花撩乱，转眼间就把洋葱与红萝卜切成碎块。

然后把蒜头与姜丢到平底锅上翻炒──糟糕，到了这一步，我就开始跟不上她的速度了。

为了让食材均匀受热，她开始翻动平底锅，等到食材变软，就立刻把水和某种调味料加进去，煮滚之后才把咖喱块放进去……刚才跟水一起加进去的那种调味料到底是什么啊？

我只能看着她努力做菜的模样，而且光是看着就觉得头昏眼花。

小朱莉的双手连一秒都没有停下来，一直快速且流畅地动来动去……没多久就煮好咖喱了。

不对，其实这段时间没那么短暂。

只是因为看到出神，才会觉得这段时间过得很快……我是在向谁解释啊？

「辛苦你了。呃～再来只剩下炸猪排──」

「还没完呢。」

小朱莉打断我的话语。

「接下来还要对味道进行微调！」

说完，小朱莉把番茄酱与酱汁等各种调味料摆在桌上。

「听起来好像很难的样子……！」

「不过，我已经大致想好基本口味了。剩下的问题……就是能不能调整成学长喜欢的口味。」

「咦……我的？」

「是啊！所以想请学长帮忙试味道。」

要我帮忙试味道……原来小朱莉主要就是想请我帮忙做这件事吗？

可是，我还是头一次做这种事。因为以前都是直接享用完成的料理。

「其实是希望能直接让你享用做到最好的料理……可是，又觉得有些不安。」

「不安……？」

「因为上次的炸鸡是我最棒的作品！过去为学长做了许多料理，你也请我吃了不少好料……而上次做那道炸鸡的时候，就针对你的喜好调整了口味。」

上次的炸鸡确实很好吃。

就算说那是我这辈子吃过最美味的，也绝对不算夸张。

「可是，我想要超越那个最棒的作品！」

小朱莉坚定地这么说，向过去的自己下挑战书。

「我要把跟学长在一起的这段日子……这个夏天的总结，灌注在这道猪排咖喱饭之中！」

「这个夏天的总结……！」

「可是，如果我直接正面挑战，肯定无法超越那道炸鸡……顶多只能做出差不多的料理吧。所以，我想到了一个办法……」

「那就是把你变成我的同伴！」

小朱莉露出得意的表情挺起胸膛。

「就算凭我一个人的力量办不到，只要跟学长一起努力，肯定可以做出更美味的料理！」

「看来我责任重大呢……」

「呵呵，学长只需要诚实说出自己的感想就行。因为这道料理是为你做的！」

这道料理是为你做的……听到这句话的瞬间，我想也不想就抓住她的肩膀。

「咦！学长──」

「你错了。」

「……咦？」

「我觉得……这道料理不该是为我做的。」

我冲动地如此否认。

听到她这么说，当然很高兴。

因为喜欢的女孩对我说，这道料理是她特地为我做的。

虽然不是很清楚这句话里藏有什么样的情感，但几乎可以肯定她是想让我开心。

可是……既然小朱莉想把这道料理当成这个夏天的总结──

「这道料理也必须是为你而做才行。」

「为我而做……」

「不过，我好像没资格说这种话。小朱莉，看你买猪肉的时候好像很开心，如果这道料理没办法让你也觉得好吃，就太可惜了。」

小朱莉眨了好几下眼睛。

她的反应就像在说：「我完全不在意那种事喔。」

「可是，只要能让你觉得好吃，我就心满意足了……」

「其实我很喜欢看你吃饭吃得很开心的样子。」

「咦……！」

「当然也知道你为我做的料理，一定也是你觉得美味的东西。不对，不管吃的人是谁，应该都会觉得好吃……咦，小朱莉？」

「喜欢……喜欢……喜欢……喜欢……」

「小、小朱莉，没事吧！」

「喜……啊！对、对不起，刚才恍神了一下！」

「还好吧……？要不要稍微休息一下？」

「我完全没事！身体状况反而好到不行！」

身体状况明明好到不行，却还是不小心恍神，听起来反倒有些危险……不过，既然她本人都这么说了，应该是真的没问题吧……？

「可是……学长，如果要满足你的口味，又要满足我的口味……可能要花上不少时间喔……？」

「没关系。就让我们一起研究吧。虽然……我这个不会做菜的人可能没资格说这种话，但这样一起做菜，感觉也有一点像在露营呢。」

「确、确实……！」

因为这里是室内，而且我只负责试味道，只要冷静想想就会发现，这跟露营完全是两码子事，但重点其实是两个人一起做菜这件事。

「我们两个都喜欢的顶级料理……如果真的做得出来……」

小朱莉的眼睛里闪烁着光芒。

就算没有把话说出来，我也知道她想说什么。

肯定是想说……「我想挑战看看」吧。

「小朱莉，让我们一起完成这个夏天的总结吧！」

「……好！就算你做到一半想要认输，我也绝对不会放你走喔！」

这女孩真的很可靠呢。

于是，我就这样与点燃斗志的小朱莉一起踏上探究美味的无尽旅程！

◇◇◇

「小朱莉……！」

「好的……我要上了！」

小朱莉猛然睁大眼睛，把那东西轻轻丢下。

──噗滋啊啊啊啊！

「「……唔！」」

气泡不断冒出，过一段时间之后，就能闻到面包粉散发的香味了。

（这种感觉真是痛快……！）

虽然以前曾经在影片里看过，但亲眼看到果然更有魄力。

原来这就是炸猪排的感觉！

「呵呵，这种感觉会让人上瘾对吧？」

「嗯……！」

「我第一次在旁边看妈妈炸东西的时候，也觉得做菜是一件很厉害的事情。」

小朱莉看着温度计调整火候，同时露出感到怀念的微笑。

「不过我当时还被溅出来的热油烫到额头，痛得哇哇大哭呢。」

「原、原来还发生过这种事啊……」

听起来好像很痛的样子。既然妈妈就在旁边，小朱莉当时应该还很小吧。

「妈妈很担心，还问我要不要下次再学，但我对她摇了摇头，没有放弃学习做菜……我也觉得自己有些顽固。」

「看来你很想学习怎么做炸物呢。」

「是啊！因为油炸食物很好吃……而且男生都很喜欢。」

最后那句话被热油爆开的声音完全盖过，让我听不清楚。

虽然忍不住想追问，可是──

「学长喜欢吃油炸食物吗？」

「你说我吗？嗯，很喜欢那种口感与香味，还有肉汁在嘴里爆开的感觉。」

不管是炸猪排与炸鸡，还是天妇罗与可乐饼都一样。

这些油炸食物我都喜欢。

「不过，要是上了年纪就不能吃这种东西了。我可能只有现在能吃吧。」

「学长还不到需要在意那种事的年纪吧？你还不到二十岁耶。要是让真的上了年纪的人听到这种话，他们可能会生气，觉得你在挖苦他们喔。」

小朱莉轻声笑了出来，同时把锅子里的金黄色炸猪排翻面。

「而且我爸爸曾经说过，边喝酒边吃油炸食物是人生最棒的享受！」

「喝酒啊……」

听到这个词汇，我立刻想起小朱莉在温泉旅馆里的放荡模样。

──学长～-

「…………」

「学长，怎么了吗？」

「唔……啊，我没事！」

又想起来了……幸好她似乎不记得那天发生的事情。

「学长讨厌酒吗？」

「其实我不讨厌……因为没喝过。」

「可是，我听说大学生都会喝酒……」

「……你是听实璃说的吗？」

「对，是小璃告诉我的。」

那家伙又在乱说话……

「我还是提醒你一下吧。要满二十岁才能喝酒喔……当然也有人偷偷打破这个规定，但我都有乖乖遵守。」

「我想也是呢。」

（……她可能会觉得我是个太过正经的无聊家伙吧。）

不过这种事她应该早就知道了吧。毕竟昴和结爱姊都经常说我这个人太过认真。

只要跟我住在一起，小朱莉当然也会发现这件事才对。

「啊……猪排好像炸得很成功喔！」

小朱莉似乎没把这件事放在心上，把料理长筷伸进锅子里。

然后俐落地夹起猪排，摆在铺着厨房纸巾的盘子上。

「好啦，这样就炸好一块！我要继续炸下去了喔！」

「喔、喔～！」

小朱莉没想太多，就这样把下一块猪排沾上面衣，放到锅子里油炸。

我为此暗自松了口气……默默在旁边守候她。

◇◇◇

老实说，我跟小朱莉这时心里应该都很不安。

我们都装出一副很开朗的样子，借此隐藏心中的不安……但时间不会因此停止，依然继续流逝。

然后──这一刻终于到来了。

「学长请用……！」

「嗯……！」

我们两人都倒吞一口口水。

平时用餐的矮桌上摆着两个盘子。

盘子上都放着白饭与咖喱……而刚炸好的金黄色猪排，就静静地躺在白饭上面。

这道总结小朱莉这个夏天的料理总算完成了。

「呜哇……味道好香喔……！」

炸猪排与咖喱的香味毫不留情地刺激着鼻腔。

因为我们两个一起研究这道料理的口味，结果就这样忙到晚餐时间，肚子也早就在喊饿了。

如果可以，好想立刻大吃特吃……！

不过，我绝对不能这样糟蹋这道料理。

「…………」

小朱莉看着装有猪排咖喱的盘子，表情明显十分紧张。

而她会这么紧张……都是因为刚才研究口味时发生的事情。

──学、学长！请吃吃看……！

──好、好吃……这是目前为止最好吃的一次！

──我也这么觉得！不会有更棒的口味了！

──嗯，这就是最棒的口味！

……经过反覆测试之后，我们成功找到了最棒的口味。

因为我们两个喜欢的口味都差不多，所以过程非常顺利。

可是……这不过就是酱汁罢了。

有别于只要炸好就算完成的炸鸡，酱汁的任务是突显猪排的滋味。

（就算只论这道咖喱本身，也绝对算是好吃。不过，没人知道咖喱与炸猪排的滋味是否搭调……说不定这两种味道会互相抵触，全部混成一团……）

小朱莉在调味的时候，甚至还有考虑到猪排的油脂。

可是，在这次正式开吃之前，我们都不曾同时试吃咖喱与猪排。

说不定我们刚才试吃的时候，也应该一起品尝猪排才对……

──我、我还是觉得这样不好！难得买到这么棒的肉……想让你怀着新鲜感好好品尝！

因为小朱莉这样要求，才让我放弃连同猪排一起试吃。

如果这是要摆在店里卖的料理，应该不能没进行最后试吃就端出来给客人吧。

不过，这是只为了我们两人而做的料理。

让我们俩都能澈底享受这道料理，才是最好的做法。

「小朱莉，准备好了吗？」

「好了……！」

我们交换了一个眼神，同时双手合十。

「「我要开动了！」」

我立刻切一小块猪排放到咖喱汁里──就在这时，突然跟小朱莉对上眼。

虽然算不上交换眼神，但我们还是对着彼此点点头，并且同时举起汤匙──

「「一……二……三！」」

然后同时把猪排放进嘴里。

「「唔！」」

这、这是……呜……呜……！

「太好吃了！」

还以为自己要昏过去。

如此强烈的美味瞬间就支配我的口腔。

猪排浓郁的油脂与咖喱的香辣滋味结合在一起，创造出只吃咖喱汤汁无法品尝到的深刻滋味……已经不知道该怎么形容，只能说这真是太好吃了！

「小朱莉，这道料理真是太好吃……咦？」

我忍不住兴奋地对小朱莉这么说──

「呜……呜呜……」

可是，她不知为何流下了眼泪。

「小朱莉……？」

「呜，学长……呜！」

虽然小朱莉不断深呼吸，试着让自己冷静下来，眼泪还是流个不停。

「没事吧！难道是吃到什么很苦的东西吗？不对，该不会是食物过敏吧……！」

如果是这样就糟了。我现在应该立刻帮她催吐……不，应该赶快叫救护车才对！

「不是的……我没事……」

看到我惊慌失措的样子，小朱莉摇了摇头。

原来如此，幸好不是食物过敏……不对，现在就放心还太早了！因为问题根本没有解决──

「这道料理……真是太好吃了……好吃到我不敢相信……结果眼泪就自己流出来了……」

小朱莉拼命忍住不哭，断断续续说出自己内心的想法。

我唯一能做的事情，就只有默默听她把话说完。

「我一直想着该怎么让学长吃得开心。」

「嗯……」

「可是，跟学长一起做料理……研究味道的时候……我真的觉得很开心，也觉得这道料理非常好吃……这让我很后悔自己怎么没有早点发现这件事……这样我就能……就能……！」

如果今天不算，离小朱莉回家只剩下两天了。

她得在明天中午之前做好回家的准备，晚上则是去参加烟火大会。

后天上午就得离开这里……

只要这么一想就会发现，我们只剩下今天有时间这样一起做料理了。

「不过……可能就是因为这是最后的机会，我们才能做出这道料理……所以……学长，我……」

小朱莉就这样流着眼泪，吃了一口猪排咖喱饭。

然后她扬起嘴角，露出看起来既幸福又悲伤的笑容。

「真的豪豪粗呢。」

我跟小朱莉一起做了这顿晚餐。

这道猪排咖喱饭超级可口，却又让人感到依依不舍的滋味……我肯定一辈子都忘不了吧。

她让我看到的表情，还有感受到的痛楚，今后应该也会不断想起吧。

我有这种感觉。