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图源：拉菲

录入：拉菲

现在到底是什么情况？

眼前的光景毫无真实感，我只能不断眨眼，整个人僵住不动。

有一位少女站在我眼前。

那头黑发反射着阳光，像是绢丝般随风飘舞。

那对形状漂亮的大眼睛笔直注视着我。还有细长高挺的鼻子。虽然不像有化妆，嘴唇却异常红润。

这位仿佛会出现在电视另一头，无可挑剔的美少女就站在我独居的公寓门口。

「白木求学长，好久不见。」

她清楚明白地叫了我的名字，声音就跟朗读原稿的女主播一样清澈响亮。

没错，我跟她不是初次见面。尽管我们不是很熟，但也不是陌生人，自己并不讶异她知道我叫什么名字。

可是，我还是完全想不通她为何会出现在这里。因为她来得实在太突然，而那个比我更了解这女孩的家伙，完全不曾提到这件事。

这个称呼我学长的女孩比我小一岁，而且还像是要强调自己的身分一样，穿着高中指定的水手服。

虽然只有时隔半年──不，因为那是夏季制服所以应该是一年才对，这套过去每天都会看到的制服，还是让我觉得非常耀眼。

她身上散发的强烈美少女气场，以及现役高中生的青春活力都让我受到震撼，无法做出任何反应。看到这样的我，她扬起嘴角露出微笑，然后──

「谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！」

她说出了这句出人意表的话。

◇◇◇

大学生大致可以分成两种。

一种可以充分运用当上大学生后的大量自由时间，另一种则无法做到这件事。

从高中升上大学后最大的变化，就是学校变成了学分制。

虽然也有些高中采用学分制，但我过去就读的高中是由校方排定课表，学生只能照着课表上课，每天都要乖乖上六到七小时的课。

相较之下，大学的学分制只规定每学期需要拿到多少学分，这让学生拥有某种程度的自由，可以自行安排课表。虽然想要升级或毕业就得拿到某些必修学分，不能算是完全自由，但只要安排得当就能让人每天都下午才去上学，或是在每周的六日之外可以额外休假。

在高中时代都是把一年分成三个学期，但大学只有上下两个学期，而且暑假与春假都变长了。

现在这个从八月开始的暑假，也长达将近两个月之久。

有些人应该会利用这两个月的时间去旅行，或是专心投入社团活动……甚至是花时间做些平时无法做的事情。

可是就我来说，只觉得这个漫长的假期让人闲得发慌。

没错，我就是那种当上大学生后无法充分运用大量自由时间的家伙。

「唉……暑假期间到底该做些什么啊？」

上课时间结束，学生们鱼贯走出教室，宫前昴坐在位子上深深地叹了口气。

昴是我上了高中后交到的朋友。虽然我们开始交谈的契机，只是因为我们都参加田径社，但他那种跟天上的云一样自在逍遥的个性，让我跟他相处时总会感到莫名平静，而他似乎也从我身上感觉到什么，我们很快就变成了好朋友。

我们两个现在已经完全可以算是挚友。这么说会让我觉得有些难为情就是了。

「唉，求，你这个暑假有什么计划吗？该不会要去旅行……啊！莫非是要跟女朋友到处偷偷乱放闪吧！」

「你说偷偷乱放闪是什么意思？我又不是小偷。」

昴突然激动起来，让我忍不住叹了口气。

「我根本没钱可以去旅行，也没有什么女朋友……话说回来，这件事你到底要问几次啊？」

我早已告诉昴好几次自己没有女朋友了。

虽然我很怀疑自己为何这么可悲，必须不断回答这个问题……但随着暑假愈来愈接近，昴不知为何一直问我这个问题。不是问是不是交到女朋友了，就是问是不是真的没有女朋友。

「昴，你一直打听我有没有女朋友，该不会只是为了炫耀你自己的女朋友吧？」

「咦！我在炫耀自己的女朋友？你想太多啦！」

尽管昴嘴巴上这么说，但声音中充满喜悦，还露出了可耻的幸福表情。

昴在最近交到人生中第一个女朋友。

早在高中时代，他就一直把「想要交女朋友」这句话挂在嘴边。连他这个典型的轻浮男生都能交到女朋友，令我觉得十分感慨，但他有了女朋友后就经常炫耀，实在让人觉得很烦。

昴一副心有所求的样子，用闪闪发亮的眼睛看着我。

那种火热的眼神就像在说：「你应该明白我希望你问什么问题吧？」让我再次叹了口气。

「……昴，你这个暑假打算怎么过？要跟女朋友一起度过吗？」

「你这小子！笨蛋！求你这家伙！别问这种问题啊～」

昴露出暗爽的表情，而我则是心如止水地注视着他。

「其实呢，小菜菜美说她想趁着暑假出去玩啦！可是我也不晓得该去哪里才好。你觉得我们是不是应该在附近找个地方走走就好？不对，应该趁夏天带她去海边玩？还是说，我应该鼓起勇气直接带她去温泉过夜旅行？」

「别问我啦……」

不知道昴在妄想什么，他因为兴奋而胀红着脸，让我忍不住跟他保持距离。

昴的女朋友名叫长谷部菜菜美，也是我认识的人。正确来说，我跟她原本是必修第二外语课的同学，我们两个先在班上认识，然后他们才透过我互相认识，所以我跟她算是普通朋友……因为这个缘故，听到他们两人交往过程中的这些细节，总是让我觉得有些尴尬。

「要是我突然说要去过夜旅行，不知道小菜菜美会不会被吓到？因为这样就好像我图谋不轨一样！」

「我不知道啦。你直接去问她不就好了吗？最好是把人家吓到不敢接近你。」

「你好冷淡！求，算我求你。你去帮我问问看嘛！」

「你说什么？」

「因为要是我直接问她，结果被她当成好色之徒，说不定会被甩掉啊！」

「所以为什么我要帮你向长谷部打听她对温泉过夜旅行的想法？这样只会让她觉得更恶心吧？」

「你又没差。反正跟小菜菜美交往的人又不是你。」

这家伙到底是怎样？头壳坏掉了吗？

现在的昴就是这么烦人，烦到让我忍不住对他做出这么刻薄的评论。

可是如果不想想办法，他只会继续纠缠我，于是我硬是转移话题。

「对了。昴，上次借给你的五百圆，你什么时候要还？」

「咦？」

「喂，拜托别装作不知道好吗？」

那大概是一个月前的事。昴吵着说他把钱包放在家里忘记带，我只好借给他五百圆。我还记得他当时完全不在乎别人的目光，就这样大吵大闹，反倒令我感到焦急。

「算了，不过是区区五百圆，我也不打算硬要你马上还钱啦。」

我刚才也是偶然想起这件事才会随口问问，现在其实并没有那么缺钱。

虽然我进到大学后就开始独自生活，经济状况很难算是宽裕，幸好有父母给的生活费，自己也有在打工。我既没有很花钱的兴趣，也不像昴那样需要烦恼该跟女朋友去哪里玩的问题，所以存款反倒一直慢慢增加。

跟昴讨回这五百圆应该得耗不少力气，我甚至觉得干脆让他借钱不还也不错。

「求，先别急！我当然记得这件事！我确实向你借了五百圆！而且还没还！」

昴不知为何突然变得焦虑。虽然这反应不太自然，但他有想起这件事就好……？

「不过……五百圆啊……真是麻烦呢……」

「昴？」

「五百圆啊……我昨天刚好花掉了，现在手上没那么多钱呢……」

「咦？你现在身上连五百圆都没有吗？」

我不由得吓了一跳。这家伙明明也是独自生活，想不到手头竟然如此拮据，简直到了要吃草的地步。

「不对，这种说法其实不太正确！我是说如果扣掉房租和手机通话费，还有……还有各种支出，我就没钱可以还你了……」

「那就算了。你不用还我也没关系。」

「不行！这样我会对不起宫前昴这个名字！也没脸面对把我养育成人的父母！」

「那你当时就不该跟别人借钱。」

顺带一提，昴的家境还算不错。我去过他家好几次，因为他家是一间颇为气派的房子，让我忍不住拿自己家那间普通上班族家庭的房子做比较。

不过，如果他连五百圆都拿不出来，确实也没脸去见自己父母。

「话说回来，我记得你的生活费和房租都是让父母帮忙出的不是吗？你都让他们出那么多钱了，区区五百圆……」

「你要我为了五百圆向自己父母低头吗！你是厉鬼还是恶魔啊！」

「呃……不，我不是那个意思……！」

看到他一脸激动的样子，我立刻收回自己刚才那句话。

我不明白自己为什么要被骂……但我想这家伙的手头大概真的很紧吧……

「总而言之，钱我一定会还！虽然会还……希望你能再给我一点时间。」

「知道啦。」

「我想也是……你果然还是希望我马上还钱……」

「不，我没有要你马上还钱。」

「我很能体会你心中的不满！既然这样，那我也没办法了！」

「听我说话啊。」

昴心里似乎有个奇怪的开关打开了。他已经完全沉浸在自己的世界里，不管我说什么都听不进去。

我觉得他应该会做出麻烦的提议，但过去的经验让我明白，如果硬是阻止他，事情反倒会变得更麻烦，于是我决定随他高兴。

「我不会让你白白等我还钱。我愿意拿出抵押品作为代价！」

「抵押品？」

负债的抵押品，也就是担保品的意思。

不对吧，只不过借了五百圆，有必要拿出抵押品给债主吗……？

「喂，昴，我只借给你五百圆耶。」

「我知道！我会拿出跟自己这条命一样重要的抵押品给你！做好觉悟等着吧！」

不行，这家伙没救了。他只是想以拿出抵押品为借口，向我炫耀某种东西吧。

只为了五百圆的负债就交出与自己的性命一样重要的东西，就算是昴也不会蠢到这种地步。

「……那我就做好觉悟等着你吧。」

我如此回答后，这段对话就结束了。

我当时只觉得这个关于抵押品的约定，只是昴一时兴起乱说的蠢话，应该没必要放在心上才对……

◇◇◇

「啊……！」

「……学长？怎么了吗？」

我刚才看到了什么？死前的走马灯？可是我又没有面临生死关头。

我想起来了。因为来到我家的女高中生说了奇怪的话，让我短暂失去意识……虽然时间大概只有几秒钟左右，可是……

「呃……这位小姐……」

「学长请说。」

「你是宫前朱莉对吧？就是昴的妹妹。」

「……我就是！」

眼前这位女高中生──小朱莉稍微愣了一下，就露出让人看了觉得很舒服的灿烂笑容，轻轻点了点头。

没错，这个女孩就是我那个刚才出现在走马灯里的挚友──不，是损友宫前昴的亲妹妹。

「那个……小朱莉？」

「是的，学长，请问有何指教？」

「希望我只是听错，你刚才说……要来担任抵押品……」

「你没有听错喔。我来这里是为了当哥哥负债的抵押品。」

「呃……原来是这样啊，嗯……？」

我总算确认她的来意，试着在脑海中思考那句话的意思，结果大脑却无法理解，让我忍不住抱头苦恼。

夏天的蝉鸣声不知为何在脑海里回荡，听起来异常清晰。对了，现在已经日正当中，但我却趁着暑假期间睡懒觉，直到刚刚才起床，大脑还处于缺氧状态没办法好好思考──

「总之先进来再说吧？」

「啊……好的！打扰了！」

为了应对这个突如其来的状况，我决定先请她进到家里。

毕竟我不能让小朱莉在这种大热天一直待在外面，而且要是被附近邻居看到一个女高中生站在我房间的门口，肯定会招来奇怪的误会！

不过，把一个说要来当抵押品的女高中生请进房间，听起来更有犯罪的感觉！

至于小朱莉深深地向我低下头，完全没有表现出不情愿的样子，反倒有些放心地松了口气，让我不难想像她肯定也遇到了不少麻烦。

「呃……喝麦茶行吗？」

「啊，请不用顾虑我……」

「这怎么行，我看你流了不少汗。」

毕竟车站离这里有一段距离，走过来的时候应该很热吧。她身上那件夏季水手服也因为汗水变得有些透明。

不过幸好水手服底下不是只有内衣，还穿了一件类似小可爱的衣服，让我不必烦恼该把视线放在哪里。

总之，我把小朱莉带进家里并让她坐在坐垫上，还把事先泡好放在冰箱里的麦茶倒进杯子。啊，或许应该帮她加点冰块。

「那个，学长……」

小朱莉姿势端正地跪坐在坐垫上，小声向我这么说道：

「十分不好意思，如果你这里有砂糖，希望可以帮我加进麦茶……」

在说出这句话的同时，小朱莉羞红着脸低下了头。

她会用这种说法，或许是因为身为客人却提出要求，让她觉得很难为情吧。

不过，我也完全没料到她会要求在麦茶里放砂糖。

「砂糖啊……用糖包行吗？」

「啊，完全没问题！谢谢学长！」

幸好我之前想在家里泡咖啡来喝时有买起来放。虽然这些糖包最后几乎都没用到就是了。

小朱莉的表情逐渐变得柔和，伸手接过糖包，把砂糖倒进我端出来的麦茶。

「啊……麦茶是冰的，砂糖可能不会完全融化。」

「没关系，我也喜欢杯子里还留有一点砂糖的感觉。呵呵，甜甜的真好喝。」

喝下加了砂糖的麦茶后，小朱莉露出开心的微笑。

她喝麦茶的样子令我感到有些怀念，因为那种把砂糖加进麦茶里的喝法，在我读小学的时候曾经流行过一段时间。

我还记得是因为大家的家里都有麦茶，我就跟朋友们试着找寻有趣的喝法，才会引起喝麦茶加糖的风潮。

小朱莉可能也有过类似的经验吧。不过我不知何时已不再喝加糖麦茶了。

「呃……我重新打个招呼吧。好久不见。」

「学长，好久不见。自从你们的毕业典礼后，我们就不曾见面了呢。」

我们隔着矮桌对坐，但我直接坐在地板上，小朱莉则是特地摆出端正的坐姿。

话说回来，毕业典礼啊……虽然那不过是五个月前的事情，我却已经觉得有点怀念了。

「学长，你还记得吗？毕业典礼结束之后，我曾经向你道别……」

「当然记得喔。」

我还不至于忘记五个月前发生的事情。我觉得那是因为昴当时就在旁边，但小朱莉特地快步跑到我面前，脸颊因为体温上升变得红润……呼吸也有些急促，看起来非常紧张，即使如此她仍然以最棒的笑容为我献上祝福，让我留下了深刻的印象。

她是在校生，不是毕业典礼的主角，却像是镁光灯的焦点般受人瞩目。

「当时我发自心里认为可以交到昴这个朋友真是太好了。」

「咦？这话是什么意思？」

「因为可以得到小朱莉这种校园名人的祝福，可不是谁都有的福利。」

她只比我小一岁，却是连我们这个年级──不，是全校都会谈论的名人。

可爱的外表不用多说，她的个性也很开朗，甚至有种高雅的气质……我不只一次怀疑她是否真的是那个昴的妹妹。

「我……我才不是什么校园名人呢……」

小朱莉一边这么说一边红着脸低下头。

糟了。我当着本人的面说这种话，她当然会不知道该做何反应。

「啊、那个……你要再来一杯麦茶吗？」

「啊，好的。如果方便的话……」

「当然没问题喔。」

尽管转得有点硬，但我硬是打断这个话题，拿着空杯子站起来。

然后当我走到厨房把麦茶倒进杯子里时──突然看到杯缘还残留着唇印。

小朱莉好像没涂口红，这应该是护唇膏吧。不过这个唇印还挺明显的……

（呃，我在胡思乱想什么啊！对方可是朋友的妹妹耶！）

我在涌上心头的奇妙情感还没成形之前喝斥自己，硬是把这股情感压回去。

就算昴最近一直拿没女朋友这件事刺激我，要是我对他的妹妹怀有奇怪的想法，也未免太没节操了吧。

（对了，自从开始独自生活后，这还是第一次有女孩子来到家里……不对不对！我不能继续想下去了！）

我努力压抑着那股只要想到就会不断涌上心头的情感，把重新倒好麦茶的杯子与一包糖包放在小朱莉面前。

「来，请用。对了，虽然这个问题我已经问过了，你怎么会来我家呢？」

然后我立刻转移话题。我们终于能聊聊这个最重要的话题，也就是事情为何会变成这样。

「当然是为了来当哥哥债务的抵押品啊。」

但我得到的回答跟一开始相同，听起来像在开玩笑。

虽然小朱莉脸上挂着令人愉快的笑容，一点都不像在跟我开玩笑就是了……

「我说啊，有很多想吐槽的地方，首先你知道我借昴──你哥哥多少钱吗？」

「知道，一共是五百圆对吧。」

「啊，原来你知道啊……」

虽然有搞清楚状况通常是件好事，这次却显得有些微妙。

小朱莉不知为何认同了她被当成五百圆债务的抵押品这件事。换句话说，就是她的价值相当于五百圆。

宫前一家人的金钱观到底是怎么回事？明明是有钱人，却还活在过去那种几分几角的币值观念中吗？

「就算金额只有五百圆，也依然算是金钱借贷。既然还不出钱，就算用身体抵债也是合乎情理的行为。这可是世间的常识。」

「没这么夸张吧……」

「这样一点都不夸张！俗话说：『嘲笑一分钱的人，必定会为一分钱哭泣。』一分钱是零点零一圆，所以五百圆是一分钱的五万倍。如果一分钱能让人哭一次，五百圆就能让人哭上五万次。要是哭了那么多次，人就会因为脱水而死！」

不知道她是认真的还是在跟我开玩笑，小朱莉用相当猛烈的气势如此断言。

她的眼睛闪闪发亮，看起来异常地有魄力，感觉没办法轻易说服她。

「事情就是这样，学长！」

「什、什么！」

「要是哥哥因为脱水倒下了，先不论我自己，父母也会受到打击。我不想让父母亲难过，在哥哥还钱之前，我很乐意成为学长的东西！这件事已经决定了，就算天翻地覆也不容改变！」

「我有表达意见的权利──」

「当然没有！」

「啊，原来没有啊……」

我总觉得会这样。毕竟小朱莉也给我一种想顺势把这件事变成定局的感觉。

不过我好歹是债权人。债权人说话这么没分量，到底是怎么回事？

……也许是我把心中的无奈表现在脸上了吧。小朱莉原本的气势突然消失无踪，一脸不安地低下头。

「那个……学长，如果你坚持要拒绝，我也是会受伤的……难道我连五百圆的价值都没有吗……？」

「不，你误会了。我并不是要拒绝你……只是觉得不该用金钱来衡量一个人！」

「学长，虽然话是这么说没错，但不管是劳动还是什么都一样，现代社会的人都是靠着出卖自己的时间与身体来取得报酬。虽然从事服务业的人都说微笑免费，但其实那些微笑也算在时薪里面！」

「这种说法也未免太直接了吧……」

「这都是小璃告诉我的。」

「小璃又是谁啊！」

「她是我朋友，在某间速食餐厅打工……咦？还是早就辞职了啊？」

「你问错人了吧！」

虽然我不认识那个名叫小璃的家伙，但小朱莉应该是想告诉我，她说要用自己帮哥哥抵债，意思其实就跟打工差不多吧。这就像付不出餐费的客人，也会透过帮忙洗碗来取得店家的原谅一样。

「事情就是这样，学长，请你尽管使唤我吧。那个……如果是学长，不管要我做什么都愿意接受！」

「慢着，你为什么要做好那种悲痛的觉悟……！」

「我并不认为这是悲痛的觉悟……」

小朱莉疑惑地歪着头。不过我觉得愿意献出自己的身体，不管对方提出什么要求都愿意接受，当然是一件需要做好悲痛觉悟的事情……

不管怎么说，让朋友的妹妹长时间待在自己房间里，对我的精神恐怕会有不好的影响。也不忍心让她一直把自己是抵押品这句话挂在嘴边，现在还是乖乖照着她的话去做，让她赶快完成价值五百圆的工作，尽快抵销掉昴的债务吧。

「好吧。小朱莉，那我就不客气了。」

「学、学长请说！」

小朱莉的身体抖了一下，露出紧张的表情盯着我看。她该不会以为我会提出奇怪的要求吧？这让我有点受到打击。

不过其实我也不知道该提出什么要求……老实说这件事来得太过突然，我的脑海中完全没有想法。

这一切可能都是昴策划的整人大作战，那家伙很可能会在某个时间点拿着摄影机冲进屋里，但如果可以解决这个让人无所适从的状况，说实话我一点都不在乎。

我绝对不是讨厌跟小朱莉在一起，也不是觉得跟她在一起很难受，我反而还挺喜欢她的。毕竟她是个关心哥哥的好女孩。

不过我实在想不到她对哥哥的爱，竟然让她愿意当五百圆债务的抵押品……

不，现在最重要的事情是我得提出一个要求，还得让我们双方都认同那个要求价值五百圆，把这件事解决掉。这对我们彼此都好。

「好，我决定了。小朱莉，你说过不管什么事都愿意做对吧？」

「呜……！我、我是这么说过……！」

「那……可以麻烦你帮我把房间清干净吗？」

「…………咦？」

小朱莉不知为何顿了一下才做出反应。

我觉得让女高中生帮独居男子打扫房间是一个很过分的要求，但在遇到这种情况的时候，提出这种要求应该还算正常吧。

不过，小朱莉既没有对我感到轻蔑，也没有干脆地接受这个要求，而是表现出有些傻眼与失望的反应。

「那个……学长，你说要我帮忙清干净……」

「是、是啊。」

「不是帮你清干净，是要我把这个房间清干净吗？」

「帮我清干净……？不，我就是希望你帮忙打扫这个房间。」

「唉……」

她竟然毫不掩饰地叹气！

「……我明白了。俗话说得好，欲速则不达，而且该怎么说呢，我也还没做好心理准备之类的。」

「小朱莉？抱歉，你不喜欢打扫吗？不然我想点别的──」

「没关系，我并不讨厌打扫！那是我的专长之一，利用这些事情确实累积分数也很重要……我会全力以赴的！」

小朱莉鼓足斗志，用力地点了点头。

虽然她说要累积分数，但负债的金额只有五百圆。

我不知道该怎么换算成时薪，就算低估一点，也应该不用一小时就能还清了吧。

如此这般一个小时之后──

「呼……这样应该就行了吧。」

小朱莉露出满意的笑容，擦去额头上的汗水。

因为我才刚开始独自生活，房间里的东西并不多，原本还以为不是很脏，结果现在明显变得干净许多。

整个房间不可思议地看起来闪闪发亮。

「学长，这样你还满意吗！」

小朱莉露出得意的笑容，双手扠腰挺起胸膛。为了打扫房间，她还在水手服上套了件围裙，看起来还挺有模有样的。

「你真厉害……看起来比我刚搬过来时还要干净耶。」

「呵呵，那就好。」

小朱莉开心地露出微笑，把各种清洁用品放回原本的容器，最后放进她带过来的背包里。

没错，这些清洁用品都是小朱莉带过来的。虽然那些清洁用品都小巧方便，可以让人随身携带，但她特地把这些东西带过来，还是让我感受到她的干劲。

看来她就跟大家说的一样，是个认真乖巧的好女孩吧。这让我更过意不去了。

「那我今后会每天帮你打扫喔。」

「每天？不、不用了，这样太不好意思了吧……？」

老实说，她刚才为我做的事情，不管是工作量还是成果都远远超过五百圆，要是让她每天帮我打扫家里，这次就换成我需要借钱了。

就算不考虑费用的问题，要她每天帮我打扫也是不可能的事情。

小朱莉当然是住在昴的老家，离我家远到必须搭乘新干线才能抵达。毕竟他们家就在我老家隔壁的城镇……就是因为这样，当我看到她出现在这里时，才会感到非常震惊。

「请不要客气。毕竟我是学长的东西，不管你想怎么使唤都行喔？」

「你又把自己说成东西……不过这件事已经结束了。我觉得你刚才为我做的事，价值早就超过五百圆。这样你就算是帮昴还清债务了吧？」

「学长，你在说什么傻话啊？这样还远远不能算是还清债务喔。」

小朱莉不知为何傻眼地叹了口气。

「学长，请你仔细听好，我记得这个房间的租金加上管理费是七万圆对吧？」

「咦？你怎么知──啊，是昴告诉你的吧？」

「如果把七万圆除以一个月的三十天，那一天的租金差不多是两千三百圆。假如把我刚才打扫房间一小时的时薪算成一千圆，就算拿去抵租金，也还少了一千圆。」

「那个……房租是我要支付的费用，跟你为我做了多少事情应该没关系吧……」

「真是的，请学长不要打断我说话。不然算我们各付一半吧。不过就算把两千三百圆除以二变成一千一百五十圆，也还是不够抵掉租金。」

我不知为何挨骂了，然而自己还是无法理解小朱莉说的这些话。

就算她也需要负担房租的费用，但假如她没住在这里，这种算法不就没办法成立了吗……？

「那么学长，听我说到这里，你可能会觉得如果让我多做一个小时的工作，多赚一千圆的时薪，就能顺利还清五百圆的负债……」

「抱歉，我的脑袋还停留在更前面的房租问题上。」

「可是，别说多做一小时了，就算我按照正常的每日劳动时间，在这里工作八小时，也还是完全无法还清债务！」

「啊，你还要继续说下去啊……」

小朱莉似乎没听到我说的话，大声地这么主张。

那声音就跟在街头演讲的政治人物一样充满魄力。

「因为就算我挥洒汗水赚了八千圆，也会被房租之外的电费与水费等各种费用抵销掉！」

「等一下！那些费用没那么贵吧！」

「可是学长，我每天都想帮手机充电……」

「那种程度的花费根本没多少吧！」

要是民生基础花费这么惊人，这个国家恐怕早就没半个居民了吧。

尽管没有那些东西人们就无法生活，那样哄抬价格还是太离谱了……咦？奇怪？

我们从刚才就一直在讨论房租或每日花费的问题，我是不是漏了某个很重要的问题……？

「不、不过就算不考虑房租与电费这些问题，人生在世总是必须付出某些成本。而且我从今天开始就要在学长家里住下来，考虑到这对你造成的精神负担，这些劳动也算是一种慰抚金──」

「等、等一下！住下来？你刚才是说从今天开始要住在我家吗！」

「是啊，有什么问题吗？」

小朱莉疑惑地歪着头，仿佛这一切都是理所当然的事情。这样根本不对吧！

「我可没听说过这种事。还有为什么会变成这样！」

「咦？因为我是哥哥负债的抵押品啊。既然我是学长的东西，若不待在你身边，不就没办法服侍你了吗？」

「……就算我愿意让你用自己帮昴抵债好了，我还以为你会去昴那边住。」

「那是不可能的事情。我听说哥哥今天就要去审判了。」

「审判？」

那家伙终于做了不该做的事情吗？难怪他没办法还我五百圆啊……

「啊，抱歉。刚才发音不太正确。我是说塞班啦。塞班。」

「你说的塞班该不会是……？」

「就是北马利安纳群岛的塞班岛。」

「那个可恶的小开……！既然能去塞班岛度假，要还钱根本没问题吧……！」

而且他本来明明还在烦恼该不该去温泉旅行，结果却突然去国外旅行！

「总之因为这个缘故，要是学长赶我出去我就会无家可归，只能在外面的世界独自徘徊。而且我已经告诉父母，说要趁着大学开放校园时去参观，顺便来找哥哥请他教我念书。」

「可是，你哥哥不是已经去塞班岛了吗？」

「是啊。」

也就是说，小朱莉为了来这里而向父母说谎。原来当负债的抵押品是这么重要的事情吗？

「那个……学长，果然还是不愿意让我住下来吗……？」

「呜……！」

小朱莉低头看着我，用原本还很清澈明亮，却因为突然感到不安而变得畏缩的声音这么询问。

虽然心中还存有许多疑惑，但我实在没办法把并非完全不认识的朋友妹妹赶出家门，还装出事不关己的样子。

就算我把她赶出去，应该也会马上因为罪恶感与担忧而心乱如麻吧。

话虽如此，即使她是朋友的妹妹，如果我让一位异性，而且还是这种美少女住在家里，要是不小心出事的话──

糟糕，开始觉得头昏眼花了。

我应该就这样顺着她的意思去做吗？但是，这件事可没那么容易解决。

当我忙着左思右想时，房间里突然响起轻快的门铃声。

「啊，东西好像送来了。」

小朱莉比我早一步做出反应，直接走向玄关。咦？现在到底是什么情况？

「呼──总算送到了。」

在玄关处理完事情后，小朱莉回到我面前，手里还拿着出门旅行时使用的巨大行李箱。

「啊，小朱莉，那个该不会是──」

「没错，这里面装着我的换洗衣物，还有住在这里需要的各种东西。毕竟我也不能一直穿着制服。」

看来她早就打算在这里住下，事先就利用宅配把行李寄过来了。

她准备得还真是周到……奇怪？我怎么有种被人一步步算计的感觉？

「还有就是……」

小朱莉把行李箱摆在房间里，再次走向玄关。然后当她再次回来时，手里还抱着某样东西──

「我的寝具！」

「连寝具都有吗！」

「要是我一直打地铺，你应该会觉得过意不去，所以就买了。」

「等一下！就算你说得一副理所当然的样子，这样还是很奇怪吧！」

「啊，学长别担心。这件寝具算是必要经费，不会对负债金额造成影响。」

「与其说担心，那件寝具绝对超过五百圆吧！」

「可是这是在宜〇利买的……」

「在宜〇利买的又怎么样！」

「因为物超所值，所以没有吃亏！」

这女孩真的是那个大家公认成熟稳重的宫前朱莉吗？她该不会是小朱莉的双胞胎姐妹吧？

小朱莉一脸得意地如此断言，仿佛一切都是理所当然的样子，让我只能冒出这么失礼的感想。

话虽如此，小朱莉的换洗衣物与各种住宿用品，以及特地买来的寝具摆在眼前也是不争的事实。

事情进展得如此快速，把保护着我的护城河澈底填平，而且多出来的土石还反过来变成耸立的高山，完全堵住我的退路。

「事情就是这样。学长……」

然后，顺利达成计划的小朱莉露出今天最灿烂的笑容，转头面对我。

「今后请你多多指教！」

「……我顺便请教一下，你打算住到什么时候……？」

我好像也失去反抗的意志，问了这个和投降宣言没两样的问题。

现在明明才刚过中午，我却觉得非常疲倦。

「当然是住到解决哥哥的债务问题为止……还有达成我自己的目的为止。」

「你自己的目的……？」

「内容我不能说。不过，当我达成目的时自然就会告诉你了，就算你不想知道也不行……嘿嘿嘿。」

小朱莉难为情地搔搔脸颊。不行，我完全听不懂她在讲什么。

「总之，我想这件事应该能在暑假期间解决！」

「这、这样啊……」

暑假期间……高中生的暑假差不多有一个月，时间不算短。

与她住在一个屋檐下长达一个月之久，我真的有办法保持理智吗？

虽然她应该是认定我不会乱来，才敢独自来到这里，但就算我完全没有那方面的经验，也是个货真价实的男人。

「看来我还是认真讨回这笔债务比较好呢……」

「呵呵，学长别急嘛。让我们慢慢解决这件事吧。」

小朱莉露出微笑，像是在为今后的同居生活感到兴奋和期待。

多亏她个性开朗又不怕生，让我不至于感到尴尬，话虽如此──

「呼……说了这么多话，总觉得有点口渴呢。」

我又觉得她的个性有些太过自由奔放。不过，多亏了她的哥哥，我早就习惯跟这种个性自由奔放的家伙相处了。

「没问题，我帮你再倒一杯麦茶吧。」

「嘿嘿嘿，谢谢学长。」

我好不容易才移动变得比刚才沉重许多的身体走到厨房，把麦茶倒进变得空空如也的杯子。这次也帮自己倒了一杯麦茶，所以是两杯。

我按照小朱莉的要求，把砂糖倒进她的那杯麦茶──而且还很自然地帮自己那杯麦茶也加了砂糖。

「呃……嗯，果然很甜。」

这种味道让我莫名怀念，但感觉比当时还要更甜。