「阿嚏！」

身边传来轻微的喷嚏声。

「会冷吗？」我发问，「只是鼻子有点痒而已。」汐这么说，把围巾拉高。

我转动身体，看向队伍前方。还要等五组人。可丽饼的香气飘了过来，虽然才刚吃过午餐，嘴巴还是忍不住分泌唾液。

我和汐正在隔壁县的闹区排队。这是我们在过年后第三次单独出游了。但这是我们第一次出远门到隔壁县玩。因为是寒假的最后一天吗？或者平常就是这么热闹呢？总之人真的很多。

「咲马，你想好要吃哪种口味了吗？」

「我还在思考……应该会选有香蕉的那种吧。你呢？」

「我想试试烤苹果的。因为没吃过。」

「哦——还有那种口味啊？我也来试试特殊的口味好了。」

「那要试这种吗？酪梨口味。」

「不，那种咸的可丽饼……和我的信仰不同。」

「信仰不同是什么啊？」

汐笑了起来。

「以前全家人去AEON时，我吃过包热狗的可丽饼。那是很久以前的事了，我也忘了为什么点那种口味，但是咬下去的瞬间，我受到很大的冲击。居然有不甜的可丽饼。」

「因为是包热狗啊。」

「是没错。可是『可丽饼是甜的』的刻板印象比我以为的还要强烈，害我陷入混乱。我愈吃，愈想念甜的可丽饼，为什么要点这种东西啊？我超后悔的……最后我逼彩花把她的草莓巧克力可丽饼和我的交换。」

「彩花真可怜……」

的确。那样对彩花太过分了。现在想想，我小时候真的很不把她放在心上。应该是以前对妹妹太坏，所以她现在才会这么讨厌我吧。应该好好珍惜妹妹才对。

「是说，信仰不同的说法根本不正确吧。」

「因为想不到其他说法啊。」

「至少改成党派不同吧。」

就在我们闲聊时，轮到我们点餐了。

汐点的是烤苹果千层酥口味可丽饼，我点的是基本款的香蕉卡士达口味。店员复述了我们点的口味后，以确认的眼神看着我们。

「情侣的话有打折……要用情侣折扣吗？」

「啊，那就麻烦了。」

我没向汐确认，直接如此回答。

店员操纵着收银机，萤幕上我和汐的金额各少了一百圆。

结完帐后，我和汐移动到柜台旁，等可丽饼做好。

汐瞥了我一眼。

「可以吗？」

他以调侃的语气发问。

「什、什么可以？」

「情侣折扣。」

「因为我们正在交往啊……」

总觉得说出来很难为情。

但这是事实-

——我们交往吧。

一星期前，我和汐去看元旦日出时，我对他这么说。

汐带我去的，是某座山丘上，视野良好的小空地。当时，洁白的晨曦照耀周围，除了我和汐，周围没有其他人。

就情境与氛围而言，全都无可挑剔。

虽然我说的「交往」，确实是那个意思，但与其说是告白，不如说是提议。汐似乎也察觉到这点，所以皱着眉，以略带警戒的眼神看着我。

「交往……和咲马？」

从口中呼出的白色气息，在风中变细变长，逐渐消失。

我安静地点头。

「嗯。不是一起去买东西或者帮忙做事的那种交往，是……真真正正的恋爱的意思。」

「真真正正，吗？」

汐的声音中带着明显的责备之意。「真真正正」这几个字，似乎让他产生误解了。

「我说啊，咲马。虽然我不想这么说……可以别再提这个话题了吗？」

「咦！？」

虽然我预测过汐的反应会很消极，但是没想到他甚至不想谈论这话题。

「为、为什么？」

「你看。这片风景多么美丽。」

汐转头看向朝阳，眩目似地眯细眼睛。白皙透明的脸颊，在曙光的照耀下，显得特别有光泽。那清爽的侧脸，光是看着，就有种心灵受到洗涤的感觉。

「我不想在这么舒服的早晨谈论那种沉重的话题，把气氛弄僵。」

「说……」

说得也是。我差点这么回应。不对不对，但是又改变想法。

「为什么你觉得气氛一定会弄僵啊？」

「谈这个话题时，几乎每次都会变成那样啊，不是吗？」

「是没错……但是也不等于这次也是吧。」

「反正你也不是真心的吧？」

汐轻描淡写地说出的话，有如锋利的刀刃，深深刺进我胸口。那是对我一直以来的暧昧态度的责备，以及少许的自嘲。是我太没用，才会被他这么说。

「一次就好，我希望你能好好地听我说话。」

我以认真的态度，再次提出要求。

虽然汐露出明显不情愿的表情，最后还是看开似地叹气。

「好吧。」

我松了一口气。

在那之后，我们换地方说话。我们走下山丘，沿着国道前进。由于天才刚亮，店家都还没开门。尽管如此，路上却有不少人与车。他们应该都是来看元旦的日出，或者是已经看完，正要回家的人吧。

我们在路边发现一座小公园，决定在那儿说话。我们走进公园，在长椅坐下。臀部传来冰冷的感觉，坐在我身边的汐打了一个哆唆，似乎有点冷。

「想喝什么吗？」

「你要去买饮料吗？那我也一起去。」

「不用了。因为你愿意听我说话，所以我请客。」

「是吗？那我要喝热咖啡，有加糖的。」

瞭解。我说完，朝公园出入口的自动贩卖机前进。一面走，一面把手伸进裤子口袋里。

「……」

我转了180度，回到长椅那儿。

「好快。已经买好了？」

「我忘了带钱包出门……」

「唉……什么啊……」

汐会傻眼也是当然的。假如立场相反，我八成也会有同样的反应。虽然是想稍微表现自己男子气慨的行为，反而出了大糗。

「真拿你没办法。你想喝什么？」

「咦？不用啦。」

「没关系啦。反正不是大钱。你就乖乖让我请吧。」

「那不然，至少一起去自动贩卖机那里。」

什么叫「至少」啊？连我自己都不知道这是在让步什么。

我们两人一起走向自动贩卖机，汐帮我买了咖啡。接下来明明要说重要的事，但是还没开始说，我就漏气了。

我把罐装咖啡当成暖暖包，握在手中，沮丧地垂着头。

「……感觉真逊。」

「你又不是现在才这样。」

「真是惭愧……」

「然后呢？你想说什么？」

汐似乎想尽快结束这话题。

看样子，不是能坐下来慢慢聊的情况。还是配合汐，快点说完吧。其实我也不想把气氛搞得很严肃。

我打开罐装咖啡的拉环，喝了一口，开始说道：

「虽然说这种话，感觉很突然……不过啊，我以前一直把交往看成很神圣的事哦。比如捡到掉下来的手帕，以此为契机交往，成为情侣之类的。我会憧憬那样的恋爱，觉得应该要那样发展才对。」

「……没什么不好的啊。虽然有点梦想家过头了。」

「是啊。我确实是梦想家。而且你说得没错，那种憧憬没什么不好的……可是我也会担心，如果太重视理想的情境，说不定会让伸手可及的幸福溜走。得更加正视现实才对。」

汐有些坐立难安似地微微歪头。

「对不起，我不知道你想说什么。」

「也就是说，在想太多之前，先交往看看。而且也有没交往过就不会知道的事吧？相亲也是出自类似『以结婚为前提认识，再慢慢加深爱情』的思考方式啊。」

「结、结婚？」

汐吃惊地拔高声音。

我也有点慌张。自己刚才似乎在无意之间说了不得了的话。

「呃，只是打比方哦？」

「我、我知道啦！我才没有误会呢，笨蛋！」

汐真的生气了。

「对、对不起。」

汐以双手握住罐装的咖啡欧蕾，喝了起来。我看着他微微上下的喉结，等他再次开口。

呼，汐喘了口气，放下罐子。

「我知道你想说的了。」

他以冷静下来的语气接着说：

「简单来说，就是试着交往看看吧。虽然这提议不坏，可是，该怎么说呢。我想，这应该是心情上的问题，不是你的提议有什么错……」

汐说得很含糊，似乎有点难以启齿。

「到头来，这是妥协吧。」

「妥协……？」

「这只是你放弃了憧憬的浪漫恋爱，在无奈的情况下配合我，不是吗？」

「不是！不对！」

我立刻否认。声音不自觉地大了起来，害汐吓了一跳，手中的咖啡欧蕾泼出，弄脏了他的指尖。

「啊，对不起……」

虽然并非被说中真心话，我仍然失去冷静。我从口袋中掏出手帕，朝汐递出。汐凝视起那条手帕。

「……明明忘了带钱包，却记得带手帕啊？」

「的确……为什么呢？」

「我怎么知道……」

我们说着脱线的对话，汐接过手帕。我看着他仔细地擦手指与饮料罐的模样，继续说下去：

「先说清楚，我不是出于无奈哦。提议交往，是因为我想那么做。」

汐的动作顿了一下。他垂眼看向自己的手。

「……我知道。我刚才是故意那样说的。」

把泼出的咖啡欧蕾擦干净后，汐把手帕放在大腿上，正正方方地折了起来。真是仔细又认真啊，我本来那么想，但那似乎单纯是因为双手没事做的关系。

「我啊，应该也是希望能和你……变成那样的关系的。可是突然说要交往，反而开始不安了……会想拉起防线。」

我懂那种心情。

人与人靠得愈近，愈容易意识到自己与他人之间的隔阂。隔阂会以观念或想法不同的形式具体显现，人们有时能因此互相磨合、共同成长，但也有可能因此断绝关系。

而且汐的情况更复杂。

对我来说，汐是男生朋友，小时候和我很要好的童年玩伴……虽然我已经接受他是女孩子的事了，但是和他谈恋爱，我还是会觉得很困惑。两人之间的隔阂，比普通的男女更大。

——你对我好，我会很难受呢。

暑假时，汐曾经无意识地这么说过。虽然他立刻收回那些话，但是无法否认，那些话是事实。那时候的我没有意识到，对被自己甩掉的人温柔，是多么残酷的事。

不论走近，或者推开，都会伤害他人。

可是，尽管如此，我还是想和汐维持关系。

为了确认自己的心情。

「我懂你的不安。但是包含这部分在内，我还是想和你交往。」

我说着，用力握紧咖啡罐。这是铁罐，就算用握紧，也不会凹陷变形。手掌中的热度与体温之间的差距，逐渐消失。

虽然汐一直低着头，但最后下定决心似地朝我看来。

「我知道了。那就交往吧。」

握紧咖啡罐的手，不再用力。

太好了——

老实说，我很不安。不是担心汐拒绝和我交往。不对，我当然也会那么担心，但我最担心的是——汐答应和我交往时，我能不能感到开心。

不过现在，我可以安心了。

幸好我能因为可以和汐交往而感到开心。

「那就，今后请多指教。」

我笑着说。汐的表情也放松下来，开口：

「还是算了。」

「咦～～！？」

这、这是什么发展！？为什么！？

究竟是什么样的心境变化？我正感到慌乱，汐把头撇向一旁。

他以有些不高兴的语气开口：

「我希望，你能说得更有气氛一点。」

他做出这种要求。

更有气氛……原、原来如此。OK，我懂了。

咳，我清了清喉咙，重新来过。

「汐。」

我唤着汐的名字，让他转头看着我。

接着——

「我喜欢你。请和我交往。」

我以清晰、正经到连自己都觉得很蠢的语气，向汐告白。

脸好像快烧起来了。

不知道我的脸有没有变红。应该有吧。刚才明明冷到浑身发抖，现在却热到满头大汗，只想脱去上衣。

也许觉得我的模样很好笑吧，或者因为其他理由，总之，汐微笑了。

「我才要说请多指教呢。」

汐半开玩笑地说，我也跟着笑了。

如此这般的，会想问之前的种种纠结究竟算什么似的，我们开始交往了-

「让您久等了。」

店员从柜台后方拿出我们的可丽饼。

我和汐分别接过香蕉卡士达与烤苹果千层酥口味的可丽饼，离开店面。我们在路边走着，发现一张无人的长椅，在那儿坐下。

还在发烫的饼皮发出诱人的甜香。我稍微撕开包装纸，咬了一口可丽饼。

「好吃。」

香蕉的甜与鲜奶油的甜、卡士达酱的甜混合在一起，使我口中充满幸福的滋味。这是不会背叛期待的味道。我再次确认，可丽饼果然该是甜点才对。

我转头看向旁边，汐也咬着可丽饼。

「好吃吗？」

「嗯。很好吃。肉桂味很明显。」

「哦～……」

究竟是什么味道呢？我好奇地看着那可丽饼，汐敏锐地转头。

「想吃吗？」

「咦！可以吗？」

「只能吃一口喔。」

汐把可丽饼递了过来。

太感谢了。我正想张口，脑中突然闪过「啊，这样不就是间接接吻了？」的想法。虽然说事到如今没什么好在意的，但我还是咬在汐吃过的相反方向。鲜奶油的味道在口中扩散，苹果的……咦？

「怎么样？」

汐问我感想。我吞下可丽饼后回答：

「没有吃到苹果……」

「咦？啊，真的呢。你咬的地方刚好没有。」

「……」

「不会再让你吃一口了哦。」

下次吃可丽饼时，一定要点烤苹果。我默默下定决心，吃起自己的香蕉卡士达。

吃完可丽饼后，我们前往电影院。白天看电影，是我们本来就决定好的事。

走了大约二十分钟，我们抵达电影院。假日的人潮果然很多。我们很快地买好电影票，等着开演。离上映时间还有一阵子。

汐解开围巾，收进包包里。他以手梳着发尾，略带兴奋地环视周围。

「我很久没来电影院了呢。」

「我也是。因为椿冈没有电影院嘛。」

啊，汐似乎发现了什么。他朝周边商品的贩卖区前进。我也跟了过去。

「这电影有原作啊？」

汐隔着玻璃，看着放在展示柜中的电影手册。这是从某部推理小说改编的电影。原作小说得了大奖，电影的评价也不错。

「是啊。我有小说。」

「你已经看过小说了吗？推理作品先知道结局的话，不是会少很多乐趣吗？」

「确实比较没有惊喜的感觉，不过这部作品除了推理，还有很多人性描写，所以没问题。」

「哦……」

汐在周边区场绕了一圈，看完其他商品后，「对了。」他朝我看来。

「你不再写小说了吗？」

「小说？啊——……以前写过呢……」

一回想起来，就觉得胃痛。

我曾让汐看过自己写的黑历史小说。当时我认为借由暴露自己羞耻的事，可以让自己更贴近汐。但是就结果而言，我只是单纯地丢脸而已。

「我已经没有写小说的想法了。而且今后还要准备考大学的事……啊，不过……」

我犹豫着该不该继续说下去。「不过？」汐在意地追问。

「……正因为今后会变得很忙，才该趁现在写一写吧。在大家认真思考将来要做什么时，测试一下自己适不适合当作家，似乎也不错。」

「每个人都会思考将来的事吗？」

「会吧。升三年级的话，一定要做出继续升学或就业这种和人生有关的选择。那样一来，就非得正视未来不可了。不过我还没有思考过就是了。」

「该说有说服力呢？还是没有呢……」

汐傻眼地嘟哝完，忧郁地垂下眼帘。

「将来吗……我不是很想思考呢。」

他声音中带着无法忽视的不安。

我能理解汐的心情——我没办法这么说。但是我至少知道，汐在人生中非跨越不可的障碍数量，比我多太多了。

想到这里，我就无法以轻松的心情对汐说「如果是你就没问题」。但是同情他又不太对，我苦思了一会儿后，开口表示：

「最坏的情况，就是两个人一起住在山里吧。」

「你到底设想了多恶劣的情况啊……？」

我是半开玩笑地说的。虽然我是为了消除汐的不安才开玩笑，不过又觉得根本文不对题。

「是说，为什么连你都要住在山里？」

「因为我想说一个人会很寂寞……」

汐惊讶地眨着眼睛，最后露出拿我没办法的微笑。

「既然如此，必须从现在开始学各种野外求生的技能才行呢。」

「现在应该以准备升学为主吧？」

「我都陪你耍笨了，不要正经地回我好吗？」

聊着聊着，我觉得口渴了。电影院里的暖气很强，所以空气很干燥。我和汐离开周边区，前往餐饮贩卖区。

我们分别点了饮料。刚才吃过可丽饼，所以我们只点了中桶爆米花，准备两个人分着吃。

『让各位来宾久等了。现在开放入场的是八号厅，十四点三十分上映的——』

电影院的广播响了起来。是我们要看的电影。

我们让工作人员撕下电影票，走进电影院后方，搭着手扶梯上楼后，进入影厅。

厅里只有我们两人。我们借着票根确认座位，在影厅中央的座椅坐下。

影厅内相当安静，外头的人潮与喧嚣有如两个世界。有种被从日常中割离般，不可思议的飘浮感。除此之外，如此宽敞的空间，被我们两人独占，还是有种神秘的优越感。电影院果然是好地方呢。虽然电影还没开始播放，我已经有这种感想了。

「好像被我们包场似的。」

汐似乎也因为这种氛围而有些雀跃，以轻快的语气说着。

「可能因为上映好一阵子了，想看的人都看过了。我们运气真不错。」

「就是说啊。」

银幕上出现其他电影的预告片。我把手机改成静音模式，专心看着银幕。其他客人陆续走了进来。

灯光逐渐变暗。

电影结束。

我觉得很好看。虽然早就知道结局，但看到解谜场面时仍然很兴奋，而且动作场面也拍得很好。改编的幅度很大，主角的个性和原作有点不同，不过看到一半时，就不怎么在意了。

片尾名单跑完后，厅内灯光逐渐亮起。

汐嗯嗯地低吟并伸着懒腰，叹了口气。

「很好看呢。」

「是啊，真不错。」

我们聊着感想，走出影厅，把空了的爆米花桶和饮料杯交给站在影厅出入口的工作人员。

……对了，看电影时，我有好几次为了拿爆米花，碰到汐的手。虽然是恋爱喜剧常有的情境，可是比起脸红心跳，电影的内容更吸引我。

碰到手的时候，汐有什么想法呢？

仔细想想，虽然我和汐交往了，可是似乎没做过什么像恋人的事。比如今天，虽然是以约会的形式出游，也吃了一口汐的可丽饼，但两人的距离，还是朋友的距离。

这样子，能说在交往吗？

该做一些更有情侣感的事吗？例如走路时牵着手，或者吃东西时互相喂食，还有接……接吻，之类的？

虽然和汐在一起时，我觉得很快乐，但老实说，我没有做那些事的欲望。假如我们交往的时间更长，会开始有那种念头吗？

或者——

我心情有点闷地走出电影院，外头的天色已经全黑了。虽然还是人来人往，不过到处都是三五成群，下班后去喝一杯的上班族。

汐打开手机。

「已经五点了。该回去了呢。」

我们没有一起吃晚餐的预定，确实该回去了。

今天很快乐。不过我觉得还有该做的事。

「咲马？怎么了？」

「……拍照。」

「咦？」

我拿出手机。

「一起拍照吧。」

「是无所谓……但是为什么？」

「作纪念啊。都出来约会了，至少该拍张照片吧？」

汐讶异地睁大眼睛，接着很感兴趣似地呵呵笑了起来。

「要在哪拍呢？」

我环视周围。如果有适合拍照的地点当然好，可是无法期待闹区里有那样的场所。反正不是以风景为主，只要光线够亮，哪里都可以吧？

我们为了不妨碍其他行人而来到路边，借着橱窗的照明，拿起我的手机。我和汐出现在长方形的小萤幕上。汐的身体稍微超出了画面。

「汐，靠过来一点。」

「嗯……嗯。」

我们肩膀碰在一起。萤幕上汐的脸有点发红。明明都拥抱过了，现在才在难为情吗？我觉得有点好笑。

「来～三加四等于？七～」

喀嚓。

我点开拍好的照片，汐也把头凑过来。

「拍得不错呢。」

「晚点再把照片传给你。」

「好。」

我收起手机，和汐走向车站。

这样一来，应该有点像情侣了吧？虽然就情侣来说，一起拍照根本是初级中的初级，但是不必急。慢慢缩短距离就好了。

「我有点意外呢。你不是不喜欢自拍吗？」

「是不喜欢啊。总觉得有点难为情。不过偶尔拍几张也不错。」

「是啊。而且会留下照片。」

汐感慨良多地说着。我从他的话中，感受到其他的想法。

会留下照片。确实如此。只要不删掉档案，照片就会一直存在。可是，我们的关系又是如何呢？假如交往不顺利，我们一起度过的时间，不就化为乌有了吗？说不定汐是因此才说「会留下照片」这种话。

……应该是我想太多了吧。

就算汐真的那么想，还是不该擅自猜测他的想法。至少这不是现在该想的事。

「对了，解谜的场面啊——」

我一面走着，一面谈起对电影的感想。

某个场面很精彩，某个演员的演技很惊人，我们热烈地讨论着感想，直到抵达车站为止，都不愁没有话题可聊。

我们搭上前往椿冈的电车，幸好车里的乘客不多，所以有椅子可坐。座椅下方的暖气，逐渐传达到躯体的部分。再加上适度的疲劳，使我开始想睡了。

「唉～明天就要开学了啊～」

汐慢吞吞地说着，但是与口中的话相反，他看起来挺愉快的。

「是啊。得在今天之内写完作业，明天继续努力呢。」

「没错……咦！？你还没写完寒假作业吗！？」

汐晚了一拍，错愕地朝我看来。

「没有啦。已经写完七成了，所以没问题。」

「只写了七成，不是没问题吧？」

老实说，确实挺有问题的。今晚得熬夜写作业了。去年寒假也是这样。去年暑假是因为和汐在一起，所以提早写完，不过最后一天临时抱佛脚写作业，才是我的风格。

「你如果告诉我的话，我可以帮你啊……我们今天根本不该出来吧？」

「是没错。但是我们才刚交往，当然要以约会为优先啊。」

「你这么说，我是很开心啦……」

汐难为情地搔着脸。

我想尽可能地和汐一起过寒假，的确是事实。不过因为不想写作业而一直拖延，也是真的。说起来，汐似乎早就把作业写完了，因此我无法老实向他说「其实我作业还没写完」。这确实是我自作自受。

话虽这么说，走了一整天的路，我也觉得累了。在这种情况下熬夜写作业，一定很痛苦……当我正如此心想时——

「我来帮你吧。」

「咦？帮我……今天吗？」

「当然啊。因为寒假只到今天啊。」

「现在已经五点了哦？就算你帮我，写完时也半夜了吧。」

「可以来我家写啊。你如果吃完晚餐来我家，我就帮你。」

「不，这样太……」

作业没写完，百分之百是我自己的问题。让汐帮我，就太对不起他了。汐今天应该也很累了，在他家待到深夜，实在很不好意思。

可是……两人一起写作业的话，我应该就不需要开整晚夜车了。尽管还是可能写到超过十二点，但好歹能睡觉。说起来，是汐主动提议的，我还是接受吧。

「那就……麻烦你了……？」

「好。」

汐满意地点头，将上半身靠在椅背上。

没想到会变成这样。吃完饭后，立刻去汐家吧。

……应该不需要带过夜的衣服吧？-

如划破黑夜似地，我高速骑着脚踏车。

冬季夜晚的空气冰寒透骨，就算戴着手套，手指依然发麻；耳朵被冻得刺痛不已。

「好冷啊～～！」

我哀号般地自言自语。

吃完晚餐后，我有点想睡，可是外头的寒冷使我完全清醒了。我站着踩脚踏板，朝汐家的方向前进。我骑得愈快，撞在脸上的风就愈冷。

抵达汐家的我，浑身发抖地下脚踏车。从篮子中拿起塞满作业的包包，背在身上。我看了一下时间，现在是晚上七点。可能来得太早了。

我按下门铃，玄关的门很快就打开了。

柔顺的黑发出现在比我矮一个头的位置。是小操。我有点惊讶，还以为一定是汐来开门。

「晚安。汐在家吗？」

「他正在洗澡。请进来里面等吧。」

洗澡。所以汐应该已经吃过晚餐了。

我顺着小操的话，说了声「打扰了」走进屋子。我正想直接上楼到汐的房间，却被她叫住了。

「那个……你要去哪里？」

「咦？去汐的房间……」

难道小操不知道我是来写作业的吗？不对，既然她直接让我进家门，表示她应该听汐说过事情经过了。

「擅自进入哥哥房间，他说不定会生气哦。」

「是、是这样的吗？可是我以前擅自进去过很多次了……」

「请你在客厅等哥哥。」

我在有些无法接受的情况下，被半强迫地带到客厅。客厅开着暖气，使我因寒冷而僵硬的身体放松下来。但见到坐在沙发上看电视的汐的爸爸——新伯父后，我的身体又僵硬起来了。

「哦，是咲马啊。晚安。」

「晚、晚安。」

新伯父站了起来，「坐吧。」把沙发让给我。

「我听汐说了。她应该快洗好澡了，你就在这里等她吧。」

「啊，好的。」

我照着新伯父说的，把包包放在地板，浅浅地坐在沙发上。我正想脱下羽绒外套，新伯父问：

「要喝咖啡还是红茶？」

「啊，咖啡好了……」

「要砂糖或奶精吗？」

「都要。」

「好，等我一下。」

新伯父愉快地说着，打开放餐具的柜子。

之前，我曾在槻木家和新伯父同桌吃过晚餐。那时候他也很亲切，可是我没办法轻松地和他聊天。沉稳，有威严，夫妻感情很好……该怎么说呢？和我爸差太多了，所以我不知道该怎么和他相处。

汐能洗快一点吗……当我正坐立难安时，小操在我附近的地垫坐下。我以为她也想看电视，可是她时不时地偷瞄我，似乎想说什么。我主动开口：

「小操，你考试准备得怎么样？」

「嗯，还行。」

「考试是二月对吧？这个时期最容易感到不安了。」

「对呀。」

「考生很辛苦呢……」

「对……」

「……」

什么嘛……结果不是有话想跟我说吗……

由于小操的回应很平淡，所以我默默地看起电视，等汐出来。比我家大一倍的电视萤幕上，正在播放新年特别节目。我不知道的歌星唱着我没听过的歌。对节目内容完全没兴趣的我，忍不住张望起客厅。

这么说来，没看到雪姨。她还在上班吗？

「……那个。」

我正闲得发慌时，小操有些顾虑地开口。

你果然有话想说嘛。我忍住吐槽的冲动，问她「什么事？」，并将耳朵凑近。

「呃……上次，给你添麻烦了。」

「上次？……啊——……」

是在说她离家出走的事吧。在那之后，我都只是从汐那里听说小操的近况，没有见到她本人。

「不用谢我啦。我几乎什么都没做。」

「可是，你有帮忙找我……我却对你说了很没礼貌的话……」

「就结果来说，你跟汐和好了，不是吗？这样我就很高兴了。真的不用在意啦。」

「咲马哥……」

小操抿紧嘴唇。

我也开始有年长者的从容了呢，我心里有点暗爽。同时又有道声音告诫自己——等一下，你不要得意忘形。汐和小操之所以能和好，是因为他们有好好沟通，解开心结了，和我没关系。我真的什么都没做。

「久等了。」

新伯父拿着咖啡过来，把茶托和茶杯放在沙发前的矮桌上。我把牛奶和砂糖倒进咖啡里，以小汤匙搅拌均匀。

新伯父在餐桌的椅子坐下，再次阅读起看到一半的书。总觉得自己抢走了他的位置，我心里有点过意不去。

「我可以问一件事吗？」

小操以微妙的表情发问。

「嗯？什么事？」

「你最近……是不是常和哥哥一起出门？」

「是啊。过完年后，已经出去三次了。」

「果然……」

小操以正经的表情自语，在我身边坐下。她突然缩近距离，使我有点狼狈。

「你和哥哥……现在的关系是怎样的感觉？」

「什、什么叫怎样的感觉？」

「每次出门前，哥哥的心情都很好，该说很雀跃吗……总之和平常的感觉不一样。就像要去约会似的。」

「哦……」

我一面应声，一面喝着咖啡。

小操把脸凑近。也许不想被新伯父听到吧，她以说悄悄话的音量发问：

「那个……咲马哥，你该不会……和哥哥，在交往吧？」

问得直接了当，我差点把咖啡泼出来。

「呃……」

虽然我不打算否认，可是这能对小操说吗？不先征得汐的同意，就告诉小操的话，之后说不定会发生麻烦的事。但是采取暧昧的态度，作为对方的恋人，感觉又很不诚实。

我放下杯子，思考起该如何回答。小操露出回神般的表情，别过脸。

「……对不起，请当成没听到这问题。我不该打探哥哥和你的事。说起来，我根本没资格插嘴……」

「不要突然变这么卑微啦……」

不对，与其说卑微，不如说是慎重吧。小操应该不想再和汐闹翻，才会小心着不过度介入汐的事。我知道她一直很关心汐。

「放心吧。我和汐处得很好，不用担心。」

小操瞥了我一眼，不知为何噘起嘴。

「……我不是在说那个。」

「咦？不是吗？」

小操垂下头，小声地嘟哝。

「好不容易，总算能和哥哥普通地说话了，可是哥哥最近只顾着和你出门。我觉得心情有点复杂。」

「哦——所以你是在吃醋……？」

「不是。」

小操一秒否认。不过这反应反而像是被我说中了。也许是听见了我们的对话，新伯父一面看书，一面轻笑。

仔细想想，小操从以前就很黏汐。上国中后，她之所以显得很叛逆，也是爱情的另一种表现，不是因为讨厌汐。尽管很别扭，可是小操一直在意着汐的事。如今，小操已经能以正确的方式对汐展现善意了，所以这小小的烦恼，看起来很可爱。

「对不起、对不起啦。我会叫汐多关心你的。」

「就说不是了。你要是说了，我会生气哦……」

小操瞪了我一眼。那眼神和汐不高兴时一模一样。

喀嚓，厨房后方传来开门的声音，接着是濡湿的脚步声。

是洗完澡的汐。他身上穿着休闲服，以毛巾包着头发，脸颊带着水气，微微泛红。

「操，我要吹头发，你先进——呜哇！」

发现我在场，汐直接闪进厨房。

「你已经来了！？是说你干嘛待在客厅啊！？」

「没有啦。因为擅自进入你房间，好像不太好……」

对吧。我向要求我在客厅等待的人发问，小操却事不关己地别过脸。咦？我好像被阴了……？

「我要做点准备，你再等我一下。」

汐回到浴室。

我再次看向小操，「对不起。」小操脸上没有任何愧疚之色地向我道歉。

「因为我想和你说话，才叫你来客厅。你可以走了。」

「这、这样啊。」

总觉得小操对我很随便。虽然很高兴她和汐和好了，可是她和我之间的鸿沟似乎还是很深，真难过。

我喝完剩下的咖啡，拿起包包，站了起来。

「伯父，谢谢你的咖啡。」

我向新伯父道谢，他笑着说：「写作业加油哦。」我点头致意后，走向汐的房间。

我走上楼梯，进入汐的房间。房间里内已经开着暖气了。是为了预热吗？或者只是单纯开着没关呢？不论如何，有暖气都太好了。

我从包包中拿出作业，排在桌子上。一个人先写也有点奇怪，还是等汐回来吧。

我觉得很新鲜。虽然来汐家的次数多到数不清，但这是我第一次晚上来——不对，小学时我好像常在汐家过夜？不过现在情况不同了，还是能算第一次吧。

没错。现在和以前不一样了。我和汐已经是高中生，而且就算只是试着交往，我和汐仍然是恋人。

……冷静想想，现在的情况感觉超危险的。尽管目的是为了写完寒假作业，但情侣在晚上独处……要是无意间变成暧昧的气氛，该怎么办？我完全没做好心理准备就来了。不对，心理准备是什么啊？是要准备什么啊？

不妙，我开始紧张起来了……

「对不起，让你久等了。」

汐走进房间。他穿着走出浴室时的休闲服，但头发已经干了。一见到我，他就讶异地皱眉。

「你干嘛跪坐？」

「没有。就觉得应该这样……」

我松开双腿。一紧张就不小心跪坐了，连我都不知道自己在干嘛。

汐从衣柜拿出刷毛外套，披在身上，在我对面坐下。

「你来得真早。还以为你会更晚来，所以才先去洗澡了。」

「我吃完饭就立刻过来了。因为要是写到太晚，总觉得很对不起你。还有，外头冷得要命，所以我骑得特别快。」

「确实很冷。白天明明还挺暖和的。」

我点头同意，摊开数学讲义。先把最棘手的科目解决比较好。

「对了，雪姨呢？她还在上班吗？」

「不，她说要去庆功宴，应该是和人去喝一杯了。」

「哦——因为现在是春酒的时期嘛。」

汐垂眼看向桌上的数学讲义。

「写到哪里了？」

「一半吧。」

「只有一半吗……总之快点开始吧。」

也是。我从笔袋拿出自动铅笔，按出笔芯后，开始看讲义上的题目。

我借着汐的指点，一一解题。有人在旁边指导，速度果然快很多。照这个速度，应该很快就能写完了吧。

不过……

「——这边写错了哦。」

「咦？啊，真的。」

「你想睡了吗？从刚才起，就有很多粗心大意的错误……」

「没有，我精神很好。只是有在意的事。」

「什么事？」

汐讶异地发问，我顿了一下才回答：

「我觉得你身上的肥皂味很香。」

「……」

汐惊讶地抽动脸颊，大大叹了口气。接着他以死鱼眼看着我。

「咲马，这种话最好少说。一来别人很难回应，二来有点恶心。」

「咦！？会恶心吗……？」

「因为我很熟你的个性，所以就算了。对其他女生说这种话，她们一定会退避三舍哦。就算是夏希也一样。觉得这家伙怎么一直闻别人身上的味道……这样。」

「这……确实有点恶心呢……」

被人正色告诫，令我有点消沉。比起对我发脾气，这样在精神方面的打击更大。下次一定要注意……

「可是，我喜欢肥皂的味道啊。」

「你就是这样才不行啦。」

虽然汐的指责很严厉，嘴角却微微上扬，似乎没有因此不高兴。

还是继续写作业吧。把时间浪费在无谓的闲聊上，会对不起教我写作业的汐的。

我再次面对数学讲义。

咚、咚。十二点左右，房门被敲响了。

「请进。」汐说完，门打了开来，是手上拿着托盘的雪姨。

「两位辛苦了。我做了宵夜，休息时吃吧。」

雪姨走进房间，身上带着些微的酒味。对了，她去喝春酒了呢。大约一个小时前，楼下传来开关门的声音，所以我知道她回来了。

由于矮桌上全是讲义与教材，雪姨把托盘放在汐的书桌上。托盘上有饭团、煎蛋卷与热茶，是完美的宵夜。

「谢谢。我刚好有点饿了……」

「还想再吃的话就说一声哦。我会再捏很多饭团的。」

雪姨说完，「呼啊～」大大打了个呵欠。她似乎很想睡了。还是别再麻烦她吧。我在心里苦笑。

「那你们加油吧。」

雪姨对我们摆了摆手，离开房间。

「休息一下吧。」

「好。」

我们一起收拾讲义和教材，把托盘移到矮桌上。说完「我要开动了～」，我拿起饭团，吃了起来。

「真好吃！半夜吃的饭团最香了……」

我接着吃了一口煎蛋卷。里面有饱满的高汤，也非常好吃。这么晚了，还帮我们捏饭团、煎蛋卷，雪姨人真是太好了。

「好久没在这么晚的时间吃东西了……感觉有点良心不安呢。」

汐一面说着，一面咀嚼饭团。他似乎也饿了。

「我倒是很常吃宵夜呢。在三更半夜边看电影边吃洋芋片，感觉很棒哦。而且吃完后会很好睡。」

咕嘟，汐吞下口中的食物。

「你这样太不注意健康了。小心发胖哦。」

「变胖的话，就再和你去跑步。是说你应该多吃点吧，你这样太瘦了啦。」

「我本来就是这种体型。而且我有在锻炼，还有练仰卧起坐。」

「真的吗？好厉害。那你有八块腹肌吗？」

「不……没到那种程度啦……」

「哦——」

我喝着热茶。

我正想伸手再拿一块煎蛋卷，汐有些紧张地发问：

「……要不要摸看看？腹肌。」

「咦！？可、可以吗？」

「一下下的话……」

虽然我也没有特别想摸……但是被这么问，难免会产生好奇心。感觉很少有机会摸别人的腹肌。

「那，我就不客气了……」

我以面纸把手指擦干净后，移动到汐的面前。汐双手撑着后方地板，挺起半身，彷佛在说随时都可以摸似的。

只是轻度的肢体接触，不用想太多。还是依循自己的好奇心吧。

我隔着衣物，碰触汐的腹部。

…………好硬！！！！

咦……？

……真的好硬！确实是练过的！

不愧是前田径队王牌。若是每天跑步加仰卧起坐，我的腹肌也能变这么硬吗？真羡慕这种腹肌……是说有这么硬的腹肌，汐是怎么想的呢？会很开心吗？如果我有这么紧实的腹肌，我一定会很得意。但那是基于我的男人思维。汐的话应该没有这种想法吧？不过，既然他肯让我摸，应该还是有点引以为傲吧？

是说，真的好硬啊……有马甲线吗？

我把手指向旁边移动，想确认其他部位的硬度。

「噗！？」

汐突然发出类似喷笑的声音。他扭动身体，凶恶地瞪我。

「不可以摸腰！」

「没有啊？我只有摸肚脐旁边而已……你定义的腰的范围太大了吧？」

「咦～……？可是你刚才摸的明明是腰……」

也许还在发痒吧，汐抱住自己似地抚摸身体。

「就算那里是腰好了，也太敏感了吧。你会怕痒吗？」

「因为很少被人碰，所以我也不知道……也许吧。」

「咦？没想到你有这种弱点。」

是说就算知道这种弱点，也没什么用。啊，如果告诉星原，她会很开心吧。明天上学时告诉她，我昨晚在汐的家里摸了汐的腹肌……好像会产生什么误会。还是算了。

「那你呢？」

「我？」

「你不怕痒吗？」

「不知道耶。我也没被人摸过腰。」

「哼……那就来试试吧。」

汐说着，将双手举到胸口高度。这次换我被摸吗？可是我和汐不一样，没有在练身体，有点不想被摸。但我已经先摸过汐的腹肌了，现在才说不行也不公平。没办法，只好让汐摸了。

「好。放马过来吧。」

我尽可能地缩起腹部，以免肚子看起来太松弛。

汐朝我伸手，隔着衣服触碰我腹部。他确认硬度似地按压着，缓缓把指尖向腰侧移动，接着抚过肋骨。

「……」

「……」

「咦？不会痒吗？」

「比想像中的没感觉呢。也许有个人差异吧。」

「真无聊。」

汐遗憾地收手。

「看样子，你迟钝的不只个性而已呢。」

「我会受伤哦。」

「对不起啦。喏，最后一块给你。」

汐轻笑着，把放煎蛋卷的盘子往我这里推。

白天约会时也是。今天的汐特别多话。应该说很积极吧。像这样熬夜指点我功课，或者让我摸腹肌，都和汐平常给人的印象不同。也就是说，他比以前更对我敞开心房。

这就是恋人的距离吗？

虽然我事不关己似地分析，但其实我也很飘飘然。身边有能够信任的人，而且也知道对方对自己怀有好感。这样的事实会使人心中充满幸福。这种安稳与兴奋同居在心里的感觉，有种难以言喻的舒适感。

原来如此。这就是世界上有那么多情侣的原因啊。确实是非常舒服的关系。

不过，现在最重要的是把作业写完。明天是第三学期的开学日，开玩笑只能到此为止。

我们吃完宵夜，再次写起作业。

我在汐的指导下不停地动笔。两个小时后。

「写完了～」

我放下笔，仰望天花板。

时间是半夜两点。虽然比预期中的早写完，但我还是累了。很想直接躺下来睡大头觉。汐似乎也很想睡，只见他不停地打呵欠。

「谢谢你了。这样一来，我就不必跟老师说『虽然有写但是忘了带』的借口了。」

「那种借口只有小学生说才管用啦……是说，如果我没有帮忙，你根本写不完吧？」

「不是啦，我是有干劲的哦？不过，如果拼命过头，像第一学期的期末考那样搞坏身体也不好吧？所以我没打算强逼自己非写完不可。」

我清楚记得那时候的事。因为熬夜念书，所以得了重感冒。考试时头脑昏昏沉沉，光是看懂问题就耗尽力气。居然能在那种情况下拿到全校第一，我也很佩服自己。

「确实呢。那时候你整个人超紧绷的……已经过了半年了呢。」

「那段时间发生好多事。高一时，我的校园生活可以说空虚到极点；相比之下，那段时间每天都过得充实。这都要感谢你。」

「干嘛突然这样？我又没做什么值得你道谢的事……」

「怎么会没有。像今天，你还教我写寒假作业。」

「单纯是因为我想帮忙而已。」

汐说着，腼腆地垂下眼帘，无法冷静似地玩着自己手指，表情有些焦虑。

「还有就是，我想和你多相处一会儿……」

叹息似的低语中，带着确切的热度。那热度使我觉得麻麻痒痒的，很想扬起嘴角。能听到汐这么说，感觉真开心。

「开玩笑的。」

汐抬起头，露出打哈哈的笑容。

「哈哈……是因为熬夜才会这么亢奋吧。我想睡了。咲马，你也该回——」

「汐。」

我明确地唤着汐的名字。

汐露出诧异的表情，眨着眼睛。

「虽然问这种问题很不太好……不过，你会不会已经开始觉得和我在一起很难受？」

只是为了让自己感到轻松的卑鄙问题。但是无论如何，我都想加以确认。

假如只有我对这样的关系乐在其中，汐的表情和话语都只是在「顾虑我」——光是如此假设，我就快喘不过气了。

「不会。」

汐有点强烈地否定。应该说，帮我否定。

「如果觉得难受，就不会变成现在这样了。」

「……也是。」

问了蠢问题呢。我开始觉得后悔，但是很高兴汐立刻否定了我的话。

「那我该回去了。谢谢你陪我到这么晚。」

「没什么啦，毕竟是我提议的。」

我开始收拾桌上的教材。

对话中止，寂静变得相当有存在感。直到一点左右，还听得到楼下传来的声音，但是现在已经听不见了。雪姨应该早就睡着了吧。小操和新伯父也是。

我把教材收进包包，正想穿上羽绒外套——

「那个啊。」

汐开口。

感觉像是闲聊时的开头，所以我一面穿羽绒外套，一面回问：

「什么事？」

「要接吻看看吗？」

我停下了动作。但是没有动摇。

就连我自己都很意外。没想到能如此冷静地聆听这个提议。虽然不是自愿的，但是之前我曾经与汐接吻过一次，也用力拥抱过了。可是现在，我和汐是恋人。和恋人在深夜共处一室，我早就有会发生什么的预感。

所以，我已经思考过「发生什么」时该怎么反应了。俗话说有备无患。现在的自己，能和汐发展到什么程度呢？

接吻的话，应该没问题吧。

「好啊。」

所以我如此回答。

汐有些惊讶地睁大眼睛，但是又立刻正色地说：

「……我是认真的哦。」

「我知道。很丢脸，不要重复确认啦……」

「丢、丢脸的是我耶！」

那就不要说这些啊。我心想，但是没有说出来。

汐嗯嗯地清了清喉咙，稍微做了深呼吸后，直视着我。

「那……」

他移动到我身边。

在肩膀几乎相碰的距离，脸缓缓地接近。肌肤能感受炽热的气息。啊啊，真的要接吻了呢。虽然本来就知道了。这个时间不会有人突然出现打扰。不妙，心跳变得超快。

汐的脸愈来愈近。

往日的回忆于转眼之间闪过脑中。所有一闪即逝的场面，全都有汐的身影。内向怕生时期的汐。在马拉松大赛拿到第一名的汐。被女生讨国中立领制服钮扣的汐……

身为男生时的汐，与眼前的汐，重叠在一起。

我反射动作地将脸移开。

「咦？」

汐讶异地眨眼。起初连我也不知道自己在做什么，不过在意识到这反应对汐太过残忍时，我全身血液倒流。

——我，犯了无以复加的大错。

「啊，不，呃……对不起，我还没做好心理准备。」

我吞吞吐吐地想解释，汐不解地看着我。但他很快地明白了什么似地垂下眉尾。

「……还是算了吧？」

汐说完，露出带着歉意的笑容。灰色的眼中掺杂着悲伤与心死的色彩，眼皮微微抽搐。又长又浓的睫毛，在眼睛下方制造出锯齿状的阴影。

我不想看见汐露出这种表情。可是害他露出这种表情的人是我。必须道歉才行。不，不对。比起道歉，现在有更需要做的事。

我将脸凑过去，主动亲吻汐。

由于势头太猛了，所以稍微撞到了牙齿。就算我闭着眼睛，也知道汐很惊讶。隔着嘴唇，可以感受到肌肉的紧绷。但是那紧绷感逐渐松弛下来，柔软的嘴唇碰触在一起，动也不动。

最后，汐安静地后退。

我睁开眼睛。汐正以惊疑不定的眼神打量着我。

「吓……吓我一跳。」

我忽然强烈地觉得害臊。没办法直视汐的脸，眼睛四处游移。得说点话才行。尽管心中充满不明的焦虑，可是我想不出该说什么。

汐不安地端详着我。

「……我是不是，勉强你了？」

「没有，没有没有。完全不是那样的。只是，该怎么说……因为和第一次时不一样……我不太会说……应该是太紧张了吧。」

我结结巴巴地说着。没办法好好说话。

汐体贴地笑着，站了起来。

「你差不多该回去了吧？」

我不知该如何回答。迷惘到最后，只能默默点头，穿上外套。

我和汐一起下楼，走到屋外。外头没有想像中冷。但说不定是因为我现在全身发热的缘故吧。

「路上小心哦。晚安。」

「嗯。晚安。明天见。」

我和在门口为我送行的汐道别，骑着脚踏车离去。

我调高两个档数，用力踩着脚踏板，身体因此左摇右晃。我现在已经没心情理会寒冷了，只想借着踩脚踏车分散注意力。一股灼热从胸口涌上，来到喉咙。

「唔啊啊啊啊————————！」

我骑着脚踏车，放声大叫。

连自己都不知道这是在干嘛。可是无法不大叫。不是痛快与否的问题，只是一种冲动。

就算回家后淋浴，还是无法抑制亢奋。

到头来，我整晚没睡-

「呜哇，好深的黑眼圈。」

这是在椿冈高中鞋柜区遇见我的莲见，开口第一句话。

「这时候该说的是『新年快乐』吧？」

「新年快乐。」

「新年快乐。」

「所以你熬夜写寒假作业了？」

「熬夜的部分猜对了。」

我们穿上室内鞋，朝教室前进。

由于寒假只有短短两周，所以没有好久不见的感觉。尽管到处都听得到新年快乐的寒暄，但是也只有这点与一般上学日不同而已。学生们都与平常没两样地谈天说地。

「呼啊……好想睡。」

我大大打着呵欠，莲见讶异地看我。

「你打电动打整晚吗？」

「没有。我什么都没做。只是躺在床上，一直睡不着而已。」

「你是远足前的小学生吗？」

「当然不是那样。不过亢奋到睡不着，应该是小学之后的第一次吧。」

「哦？难道有什么好事？」

「好事……」

至少不是坏事。但我无法肯定地说是好事。

那算好事吗？做那种事，对我和汐来说，能有什么收获吗？不对，和收获什么的无关。接吻那种行为，不是为了得到什么而做的。

既然如此，世界上的情侣是为了什么而接吻的呢？

为了确认彼此的爱情？或者单纯是服从「恋人就该这么做」的既有规则，自己也不知道为什么要那么做吗？行为本身没有意义，只是一种仪式这样？仔细想想，说不定真是如此。到头来，接吻什么的，只是因为过去罗曼蒂克的恋爱作品中都会出现这种场景，所以被神格化了而已……

我也知道这不是能理性分析的事。

单纯是因为我不知该怎么面对昨晚的接吻而已。所以才想找各种理由，试着让自己接受。不这么做的话，我会很不安。

「喂，纸木。」

我停下脚步回头。

莲见站在离我好几公尺远的后方。

「我们班在这里。你走过头了。」

「啊。真的耶。」

「你真的睡呆啦？」

莲见为我的蠢样感到傻眼的同时，走进了教室。我也跟着进入教室。

教室内闹哄哄的。班上同学大多已经到校了。虽然教室里没有暖气那种奢侈的东西，可是年轻人的活力，使室内的温度稍微升高了一些。

回荡着说笑声的教室正中央，是以星原为中心的女生小圈圈。汐也在其中。由于我们没有近到能顺便打招呼，所以我只是默默经过。忽地，我们四目相对。

我们互相点头，作为寒暄。

汐若无其事地回头看向星原等人，我继续走向自己的座位。

一如往常。没有任何不同之处。

尽管多少在意着昨晚的事，但如果汐的反应只有这样，那么之后应该能普通地说话吧。

我如此心想。

「……？」

却不由自主地按住胸口。

心脏有股莫名的躁动。很像老师抽点学生答题时的感觉。不是不想被点到名，而是因为知道答案，所以希望被点名。类似那样的心情。

也就是说，我希望汐主动向我说话吗？

什么啊？我吐槽自己。这样不是反过来了吗？

一定是因为睡眠不足，自律神经失调，才会这么想。我做出这般结论，在自己座位坐下。