这所学园中除了我，尚有其他「虹色之剑」的成员在执行任务。

当我走近目的地，便看见在不会冒出烟雾的炼金焚烧炉一旁，搭讪前来倒垃圾的二十多岁漂亮女仆姊姊后，被冷淡拒绝也毫不沮丧，蹲坐在地面抽着烟管，身穿校工工作服的中年男人。

「……维洛。」

「艾莉雅……你都看到了？」

「当然。」

为什么这个男人会如此适合校工装扮呢……

「跟你想的不一样喔？我只是变装成随处可见的校工而已耶？可别搞错啰？别向赛拉和克萝叶小姐打小报告喔？」

「那种事无关紧要，总之『诱饵调查』结束了。」

原本在学园内名为「魔药」的药物以下级贵族为中心造成问题，经过暗部调查，出处已大致厘清。不过罪魁祸首是上级贵族家，在他们多次出手解决却难有成果的时候，我蛮横地击垮源头，当作爱蕾娜的功劳。

由于珊德拉也在相关人士名单内，打从那堂课起，我就妥善利用机会了。

「话说回来，王弟殿下突然帮相关人士出声耶？」

现阶段尚未有亚摩尔牵扯魔药贩售的消息。说到底他是不是真的教师我也无从判断，一问维洛，他果然有头绪。

「他真的去找你们麻烦啊？虽然事发突然，但王弟是『清白』的。」

「……唉，我想也是。」

就他那种缺乏规划的个性也只能这么想了。

「不过，他似乎本来就想做学园的教师喔。魔药那件事纯属偶然。至于他选在今年重拾教鞭……唉，原因大概出在你身上啦？」

「…………」

自从亚摩尔见到我和卡璐菈的「力量」后，我就觉得他好像有某处不对劲。

基于亚摩尔对爱蕾娜展现的异常保护欲，我不认为他会阻碍爱蕾娜。不过他为了排除我，所作所为仍有可能变成爱蕾娜的绊脚石。

「另外，你从梅蕗罗兹的少爷那里听见的消息已经被印证了。今年校外研习似乎要参观第二骑士团的演习。他的话一字不差，这次由第二骑士团代替暗部，负责护卫工作。你只要注意王族的安全就够啦。」

我曾委托维洛帮忙查证入学典礼时米海尔给予的情报。

艾尔文似乎仍排斥着暗部的护卫。

生而为人，被情感影响也莫可奈何，不过一见到艾尔文及亚摩尔，不禁会让人觉得同样身为王族，七岁时的爱蕾娜还比他们深思熟虑。

「王族的安全？也包含那个未婚妻卡璐菈吗？」

在迷宫里由于她们是王太子的未婚妻，身负近乎王族的待遇与责任。但先不提克拉拉，卡璐菈有必要找护卫？

明白我的言下之意，曾经差点被她杀掉的维洛微微皱起眉头。

「不是在说那个可怕的大小姐啦。就算只是小朋友的参观教学，或许会发生敬陪中级贵族末座的教师也无法掌控的意外吧？因此王太子殿下才会作为监督人出席。听说亚摩尔殿下原本也会参与，不过那个人的立场也很复杂啊……」

原本还在纳闷为什么新生的研习要咨询二年级王太子的意见，原来他也要参加啊。

由王太子殿下而非王弟殿下担任监督角色，也有让他担起王室工作的含义吧？即便艾尔文会同行，我仍认为他比亚摩尔好上太多，毕竟艾尔文基本上是个善人。

「选你当护卫是公主殿下的要求。虽然王弟的发言不可轻视，但以王族身分来说，公主殿下的发言权更有力，不会有问题喔。」

「那就好……」

「我的说法可能不妥，不过与上一任英年早逝的王弟殿下不同，现任的王弟殿下只接受过君王臣子的教育，可别拿他与受过英才教育的公主殿下相比喔。」

「……我会考虑。」

维洛的说明令我有所顿悟。说不定我在无意之间对他产生如此看法，听进维洛的话，我诚恳地点头答应。

我现在的工作也算「斥候」课程的一环吧？那么……思及此，我也向他提出在意的问题。

「唉，维洛。」

「什么事？」

「我不知道该怎么对学生手下留情。」

「你喔……」

不知为何，维洛表露十分错愕的神情望着我。

「下个假日你找时间回去赛拉的宅邸让『弟弟』陪你做训练啦。我会先和赛拉说一声。」

「原来如此。」

找赛欧担任对手或许正好合适。之前委托的物品也差不多要完成了，我获准休假一天，当即前往王都。

「大小姐，欢迎您回来。」

「我回来了。」

在学园的休假日，我得到爱蕾娜的许可，前往位于王都的雷顿家宅邸。当我现身，认出我的女仆们便夹道欢迎。

像这样作为「大小姐」受女仆照顾，兼具练习贵族千金的举止，我也接受这是工作的一部分。

正当我在被打理好的房间内展现优雅的举止品茶……

砰！

「艾莉雅！！」

我攫住彷佛踢破会客室的门扉后飞奔进来的小麦色肌肤少年脸部，阻止他的动作。

「入学典礼后就没见面了呢，赛欧。你请假的流程还顺利吗？」

「艾莉雅，要裂开了！头要裂开了啦！」

因为他气势汹汹地飞奔而来，导致我没有控制好力道，一想到我的手还抓着不放便松开了。赛欧有点泪眼汪汪，留着我手印的脸庞仍欣喜地笑开，双手大张。

「我好想见你喔，艾莉雅！」

▼赛欧雷顿　种族：人族♂级别3

【魔力值：125／130】【体力值：141／180】

【综合战斗力：299（身体强化中：355）】

赛欧似乎很在意与我之间的战斗力差距，不过级别3就已经足够强大了。

因为他负责那名怪千金的护卫工作，我们好久没像这样谈话。总觉得跟前阵子比起来，他稍微长高了一点。

赛欧今年十一岁，比我小一岁。他的样貌却与我同样因魔力而成长，形如十四岁少年。

「……你果然比我还高。」

「我觉得用不着那么在意啊？」

「我会在意啦！原本艾莉雅变成『姊姊』就是天大的问题了。」

「就算我是姊姊，赛欧依旧是嫡子不是吗？」

到底是在意什么呢？毕竟我只是为了这份工作才成为「养女」，应该没有太大的问题……我偏头思考后，赛欧莫名地慌张起来。

「不、不是那样，我并不在意嫡子的问题喔！啊，不过艾莉雅当嫡女，由我负责辅佐你的话，或许也不赖呢？」

重逢以后，我觉得赛欧时常会突然陷入沉思。

「比起这种事，我想进行模拟战……」

「啊，我差点忘了。要怎么办？在中庭练习吗？虽然没办法陪你练太久，半天左右应该没关系喔？」

雷顿准男爵家是暗部的家系，赛拉也是王宫的警备负责人，虽然身分是下级贵族，却有超越平凡中级贵族家的财力。想当然，不论是位于王都的这间主屋或别墅，皆雇用了许多佣人，设有广大的庭园。在中庭锻炼也行……

「我另外想拿个东西，去王都时顺便借用冒险者公会的锻炼场吧。我还找了菲尔德，赛欧也可以让他陪你练习喔。」

「咦！？」

不晓得是想到什么，赛欧十分惊讶。

「艾莉雅……又是那个男人……」

因为赛欧一直低声嘀咕这几句，或许他也挺在意菲尔德吧。经过半晌，由于他都没有恢复神智，我无计可施，就直接揪着他的领子前往冒险者公会了。

「然后，你跟那个大小姐相处得怎么样？」

我与恢复神智的赛欧在王都漫步，顺道问了他心里的顾虑。

「你、你这么问是因为我和其他女生在一起吗……」

「是因为那个大小姐看起来不寻常。」

当我正经回答，不知为何赛欧却变得很消沉。那名千金的战斗力与一般人没有两样，却不知为何让我萌生负面的预感。希望她不会滋事，一旦赛欧无法控制她，情况有可能变得很麻烦。

「……坦白说，我不太擅长应付她。该说距离感太近吗？莫名地与我有肢体接触，有时也不明白她在讲什么。」

「赛拉怎么说？」

「母亲说那名大小姐处于微妙的立场。先不论她心里怎么想，母亲要我尽力保护她。」

「…………」

心里的想法……吗？这种评价不像中立客观的赛拉会讲的话，我也把警戒程度提升一阶。暗部特地派赛拉的儿子担任护卫，那个少女到底是什么人……

话说回来……那个千金也好，亚摩尔也罢，我身边处于难堪立场的人还挺多的呢。

虽然季节尚未入春，不过位于大陆南方的克雷迪尔王国不会寒冷到降雪，我也只在制服外面穿一件薄外套。当我们抵达那间店，便缓缓推开店门。

「盖尔夫在吗？」

我朝无人的店铺后方出声后，铁蹄般的声响便从里面传出，身穿高跟鞋及红色鱼尾连身裙的的妙龄男矮人走了出来。

「哎呀～这不是艾莉雅妹妹吗？今天还带着一个好可爱的男生呢！已经习惯大小姐生活了吗？」

「没有问题。委托你的物品弄好了吗？」

「……你还是一样反应好冷淡喔。东西已经好啰。设计理念从丹多鲁的最新款式着手，再加入一些我的风格。我来教你怎么穿，过来后面吧。小少爷也要换衣服吗？」

语毕，他对赛欧眨了长长的睫毛，抛了个媚眼，赛欧则是以惊人的气势不断摇头。

盖尔夫是个擅长打铁的岩矮人，同时也会制作自己想穿的漂亮防具，虽然特立独行却是一流的工匠。不知为何多尔顿认同他的手艺，却绝对不愿意亲临店面。

我委托盖尔夫使用在迷宫得到的素材强化防具，以及制作能穿在制服下方的轻便防具。

具体来说，就是赛拉在迷宫中穿的装备──纤维化秘银制成的马甲。

在学园中，我并非一如往常地穿着黑皮革连身裙，而是学园的制服，或是和赛拉同款的王宫侍女服。如此一来，衣服的防御方面会有所顾虑，这方面就委托盖尔夫协助处理了。

「保养的方式是浸水后再清洗，使用【净化（clean）】也可以喔。有魔力流动的话衣服会再生到某种程度，但丝线的部分无法再生，要小心点唷。」

「了解。」

「还有这个也一样。我也做了备用品喔。」

盖尔夫递给我的东西，是同样用秘银纤维制成的轻薄裤袜。

轻薄到会透过去，似乎还会紧紧贴合双腿。……感觉上很接近那个女人知识中的「丝袜」吧？这种袜子似乎要用同样在「知识」中见过，称为袜带的相关物件勾住。不过……

「钱够吗？这个，还挺贵的吧？」

纤维化的秘银是种特殊的技术，在王国内能做出这种物品的人不超过五个，其中一人就是盖尔夫。刚才提到的马甲也并非全由秘银打造，里头好像也编入了其他丝线，即使如此，每一套仍须以值好几枚大金币的秘银制作。

「这部分的钱，我从哥哥那里拿到了。你付给哥哥好大一笔款项吧？他叫我把你给的一半用在这几件，将制作费用跟艾莉雅妹妹的武器一起送来了喔。」

「…………」

果不其然，他这次也不愿意收下整笔款项吗……

结束迷宫的攻略，虹色之剑从王室那里拿到了大笔报酬，而我则是收下了多尔顿折断的杀戮牛头人的角当作奖赏。

这可是级别6的魔物素材。由于其他部位被卡璐菈烧得一干二净了，原本应该要全数交给王室，不过爱蕾娜说服国王陛下，把素材送给我了。

高阶魔物及幻兽的角和獠牙会累积魔物吸收的矿物，转化成特殊的金属。听说以那个素材打造的精致物品，硬度方面与秘银及魔钢无异，魔力传导率与再生力却优于其他罕见金属。

我打开盖尔夫交给我的皮革包，里面放着交给贾尔巴斯的黑色匕首与短剑。我轻轻拿起，把武器抽出剑鞘，两把漆黑的剑身隐约绽放赤红光芒。

「……好厉害喔。」

「是啊。那是用『金刚石』强化过的武器呢。」

只能从高阶的魔物采取的极少量稀有金属──「生体金属（金刚石）」。

唯独矮人工匠有办法加工金刚石。不过，把杀戮牛头人的角给贾尔巴斯看过以后，他便告诉我一根角的金刚石含量似乎不足以打造新武器，再提议我将金刚石用来强化黑色匕首与黑色短剑。

虽然我不明白他强化了哪个部位以及如何强化，但武器的「品质」显然与以前的魔钢截然不同。光凭手感就能明白一二。如此一来，我应该也能切开半兽人的表皮或锁子甲了。

「谢谢……这样就能好好战斗了。」

「嗯，不客气喔。我相信现在的艾莉雅妹妹能够好好活用。另外，这是人家送的入学贺礼喔。」

「嗯？」

在最后的最后，盖尔夫交给我用纸袋装好的物品。

「女人也要有胆量！『决胜负』的时候要记得穿上喔！」

「…………」

他说的「胜负」是什么呢？纸袋里面不知为何，装了十件听说是从丹多鲁流传而来，两侧用绑带固定的纯白丝绸制超短轻薄灯笼裤。

「来，快走吧，艾莉雅！」

原本赛欧不太情愿前往冒险者公会，但他好像真的不习惯待在女性专用店，心生胆怯似的匆忙拉着我，一起离开了盖尔夫的店。

赛欧拉住我手臂行走的模样，吸引了周围的目光。

也许我们的服装是原因之一？我为了调整装备，现在穿着学园的制服，头发也没有染上一层灰。赛欧则是一身侍奉贵族家的管家服，我们俩因魔力而成长，外表像成人前后，会显眼也莫可奈何。

我们在冒险者公会也是备受瞩目。只有具一定实力的高手才会聚集于王都的公会，经过几年，知道我事迹的人也变多了。即使如此，在众多人群出入的王都公会里，也有许多来自地方城镇，以「高手」自居的家伙。

「喂喂喂，冒险者公会什么时候变成大小姐带着管家私会的场所啦？」

头发剃光，三十多岁的男人刻意以宏亮的声音说道。

就算在王都，冒险者公会依旧是暴戾之人的聚集场所。来自地方城镇，对实力自豪的家伙纠缠年轻冒险者是司空见惯，而级别1水准的学园学生为了赚零用钱，来到公会打杂也不甚罕见。

不过我熟识的柜台小姐听见那道声音便抬起头，见到我的那瞬间却脸色骤变，匆忙地从柜台冲出来，此时男人以高压的姿态朝我们走过来。

「仔细一瞧，大小姐长得还挺标致的呢。要不要和我──」

喀叽。

「艾莉雅──！？」

我抓住那个男人的下巴往旁边一扭，赛欧见状，表情扭曲地惨叫。

「谁快点找来治愈师！」

冲过来的柜台小姐也发出宛如惨叫的呼喊，公会内的冒险者们见到那个倒地的男人，浮现半是傻眼半是恐惧的表情，习以为常地开始行动。

「没事的。我只是把脖子折弯，没有折断。」

「可是，那一声很响亮耶！？」

只锻炼肌肉却缺乏柔软性的话，有时候人的关节也会发出声响不是吗？公会的职员及警备员匆忙地搬出倒地的男人，而我的背后传来了刚才那名柜台小姐的声音。

「艾莉雅小姐……您不手下留情，我们会很头痛喔。」

「对不起，玛莉……」

我原本就是为了学习「手下留情」，才打算来一场模拟战的……

在半兽人集团战时，我曾受过她的关照。她是原本任职于荷拉斯男爵领冒险者公会的柜台小姐。

尽管不明详情，玛莉似乎经维洛的介绍，调职到王都的公会了。原先我没有专属负责人，当她来到王都以后我的事务便由她接手，听说她也开始负责接待维洛。

「唉，你是冒险者，我就不唠叨了。菲尔德大人已经来到后方的锻炼场了。当然有让你们包场喔。」

「嗯，谢谢。」

由于我这种女生或孩童偶尔会遇到这种麻烦事，玛莉也习以为常了。

赛欧见到漂亮大姊姊似乎会紧张，玛莉只是朝他微笑，微微点头打招呼。

「嗨，艾莉雅。又遇到麻烦事了吗？」

前往锻炼场后，菲尔德以轻松的语气开口，空挥着自己的大剑。

「没什么问题……吧？」

「不对，问题可大了。」

我偏头说出这一句，赛欧立刻吐槽回来，菲尔德在一旁看着我们的互动，莞尔地眯上双眼。

「然后，你想做什么呢？要找我验证【铁蔷薇】吗？」

我会偶尔与菲尔德交手，验证我的战技【铁蔷薇】用在战斗与魔术中有什么影响。

毕竟是战斗力飞跃性提升的招式，倘若验证对象不是级别5的对手效率也不佳。尽管我也想验证，但这次已经请赛欧相陪了。毕竟他也无法离开护卫对象太久，最好优先执行原本的事宜。

「那首先──！」

「菲尔德大人！请和我过招！」

在我开口前，赛欧突然说出要和菲尔德过招。

我是为了锻炼自己才把两人找来的……

「…………」

结果，菲尔德与赛欧把我晾在一旁，开始模拟战了。

（插图012）

铿！锵！

「怎么了，小子，只有这点本事吗？」

「还没完！」

虽然赛欧的攻势也很激烈，不过刚升上级别3的赛欧，离那场迷宫战后又更加精进的菲尔德还有一段距离。

赛欧的战斗风格是「格斗」。我也有《体术》技能，也会进行格斗战，不过我终究只是把格斗技巧拿去辅助短剑术，主体仍是回避及格挡。

但赛欧可以运用等级3的《格斗》技能与《体术》技能，加上他的性格，使出了十分奇特的战法。我们之间最主要的差异在于是否能使出《格斗》的战技吧。

菲尔德……看起来挺开心的。毕竟他喜欢小孩子，也很会照顾人，锻炼赛欧这种类型的男孩，他也乐在其中吧？

虽然我没有做到「手下留情」的锻炼，但观摩菲尔德，总是可以参考几处他的战法。我莫可奈何地在一旁观战，顿时注意到有股熟悉的气息接近入口。

「玛莉，怎么了？」

「刚才我收到了维洛委托的一部分情报，可以请你帮忙转交待在学园的他吗？」

「可以啊，不过那是我可以看的内容吗？」

半小时前刚道别的她朝我递出书信般的物品。既然是维洛个人委托的情报，最好直接交给本人──当我说出这句话，玛莉却轻轻地笑了。

「这是『虹色之剑』委托的情报，艾莉雅小姐和维洛同样是斥候（scout），没有关系喔。而且他们也曾交代我把这份情报交给他或者艾莉雅小姐。」

「是这样啊。」

维洛已经开始考虑要从冒险者退休，作为他的接班人，我正在和他交接。虽然尚未完全掌握他持有的人脉及情报来源，但本人都这么说，我也就过目情报了。

「…………」

「怎么了？」

「没什么。」

原来如此……的确是一份「我」看过一次才好的情报呢。

「哇！已经这么晚了！？对不起，艾莉雅！我会再找时间来见你喔！」

之后又经过一小时，赛欧便匆忙地回去工作，今天的锻炼就此结束了。

「他会变强喔。如果他也成为冒险者就好了。」

久违地活动身体，菲尔德也感到心情畅快。当他走向我，脸色却忽地一变。

「艾莉雅……发生什么事了吗？」

「没有，没什么。」

「喂！」

我蒙混后绕到菲尔德的背后一蹬，为了攀到他的肩膀上而探出上半身，走到一半的菲尔德不禁止步。

「艾莉雅……别做这种像小朋友的行为啦。」

「不行吗？」

我如此反问后，他为了容易背我，一边调整姿势，一边微微叹口气。

「……说起来，你还是个『孩子』呢。」

在那座迷宫被菲尔德背过以后，我便十分中意那个广阔的视野。尽管我也觉得自己的行为孩子气，像这样偶尔坐在菲尔德的肩膀却变成了一种习惯。

并非只要个子高任何人都可以，不过现在我无法维持寻常的表情，这么做正好。

维洛委托的情报上写着日后的校外研习或许会遭遇的危险。

这意味着危险正在逼近爱蕾娜。然后，情报也记载着其中可能危害她的某个人物消息。

过去我曾落败，再度交手却无法杀掉的对象……

那家伙曾说过，要我展现自己的价值。他若是为此盯上爱蕾娜……

狂人葛雷卜……这次由我狩猎你。