来到隔绝魔塔的我面前，出现了一位美丽的少女，一头标志性的银色长发在阳光下闪闪发光。

自称为克蕾儿的少女，用那对深蓝色双眼笔直地望着我。

在她的目光下，我不由得说不出话。

「……天音先生？怎么了？」

她对我的反应感到困惑，一脸疑惑地问道。

「没、没事。比起这个，你是……」

「请叫我克蕾儿吧。我跟你同年，也不需要加敬称。」

「……那，克蕾儿。」

「是，天音先生。」

这状况是怎么回事？

该怎么说呢，就是对话正以一种奇妙的节奏进行下去。

嘴上说我不用加敬称，自己却继续用是什么意思──虽然这么想，却有一点教我更在意。

明明就是第一次见面，她怎么会知道我的名字和年纪？

话说回来，若不先问她为什么来见我，根本就谈不下去啊。

「那么，你找我有什么事？看来你是特意事先做了各种调查才来见我的……」

我没有掩饰自己的警戒心、直接抛出这个问题，克蕾儿露出略显尴尬的表情。

「不好意思，我们这边也有很多原因……但被人擅自调查自己周身的事，心情的确不会太好，天音先生会感到不快也是理所当然。」

「……算了，这方面之后再说吧。所以你到底有什么事？」

「谢谢你。那事不宜迟，我这就跟你说明。我今天是来邀请天音先生加入公会的。」

「邀请？」

「是的，公会长很想跟天音先生谈一次，所以我才来跟你进行交涉。」

面对为这番意外发言感到疑惑的我，克蕾儿解释道。

是说，怎么回事？

为什么突然跑来邀请我？

刚获得独特技能的时候倒还罢了，在众所周知那是个无用技能的这一年间，就没人来邀请我。

看到困惑的我，克蕾儿彷佛是误会了什么，继续说道：

「啊啊，这么说来，我忘了说最重要的一点了。我隶属的公会是总部就在本市的【宵月】，你知道我们吗？」

「宵月……？」

「是的。」

我复诵一次克蕾儿提到的词。

这名称我心里有数。

这几年晋升国内上位公会圈，以少数精锐为主的实力派公会。

我记得由衣加入的公会也是宵月。

这样的公会过来邀请我，到底有什么原因？

「要是天音先生方便，希望你能前往总部跟公会长直接见一面……如何？」

「…………」

好了，该怎么办呢？

我没有立刻回答，而是在脑中自问自答。

加入公会，让自己有个后盾──我自己也有过好几次这个念头。

属于国内上位圈的宵月公会或许很符合我的条件。

只是我目前还不打算加入公会。

加入公会就要接受一些限制，而且我认为在还可以单独活动时不要加入公会、集中升级会比较好。

但，等一下喔。说到底，这个邀请本就有点奇怪。

我现在还向周遭人瞒着自己的技能和能力值，大家应该只会觉得我的实力和实绩低于一般的冒险者。

那以少数精锐为主的宵月为什么要挖角我？

是事到如今才听到一年前的传闻，期待我未来的发展吗？

尽管无法理解的地方很多，但可能还是得听一下对方怎么说，这也是为了确认邀请的理由。

而且──

「…………」

──我稍稍瞧了下克蕾儿的表情，再次自问自答起来。

从刚刚开始，就一直是这样。

在第一眼看到她的那一瞬间，就有某种无法言喻的情绪在心里蠢动。

就是种、像是有什么绝对不能在此放手的事物……这般不可思议的感觉。

不知为何，我想顺着这种感觉去做。

因此──

「……我知道了。总之，如果可以只是听听的话，能请你带我去公会吗？」

「谢谢你，天音先生。」

听到这个回应，克蕾儿微笑着道谢。

于是我前往宵月公会。

◇◆◇

跟在克蕾儿身后走了一阵子，她在停在路肩的一台车前停下。这里离公会有点距离，看来是要搭车过去。

「请搭乘这辆车。」

「嗯。」

克蕾儿坐到副驾驶座，我则坐到后座去。

驾驶座上已坐了一位男性。

他应该也是隶属宵月公会的冒险者，身上穿的衣服还别着以月与剑为构想的宵月徽章。

「…………」

「嗯？」

那位男性瞥了我一眼，目光又迅速转回前方。

是我的错觉吗？他看我这个男性的眼神很锐利，隐约抱有似是敌意的情绪。

「八神先生，请你出发。」

「我知道了。」

男子遵照克蕾儿的话，发动了车子。

大概是错觉吧──我这么说服自己，在开始微微晃动的车内放松下来。

因为就这么保持沉默也怪怪的，我无意识地开口道：

「话说回来，克蕾儿是为了要邀请我，才会知道我的名字吗？」

「……算、是吧。我原本预定要前往你家，但在车子行驶途中发现天音先生的身影，才会出声喊住你。结果我们并未擦肩而过，真是让人开心的误判呢。」

「原来如此。」

那个时候说的「让人开心的误判」是这么回事啊。

不过老实说，连地址都知道有点可怕耶。

无论如何，克蕾儿既然拿到了那么多情报，会不会也知道公会邀请我的理由？

虽然只要抵达公会，公会长就会告诉我，但机会难得，趁机问问看吧。

「我能问个问题吗？」

「可以，你有什么问题？」

「说到底，为何宵月要邀请──」

我加入？

就在我准备这么问的下一秒──

「──！这是！」

我感觉到前方突然冒出高密度的魔力反应。

一般来说，在迷宫外不可能感受到这么高的魔力。

那么这就是──

「是迷宫崩坏。」

──在我想到答案的同时，克蕾儿就说了出口。

迷宫崩坏。

这是种在迷宫消灭之际会发生的罕见现象。

魔物会变得能够通过一般只有冒险者才能走过的大门，涌往迷宫外，是种很可怕的现象。为了阻止此种现象，必须由某人讨伐位于迷宫最深处的最终头目。

但这次的场合存在一个巨大的问题。

我怀着确认的念头询问克蕾儿。

「我说，克蕾儿，这前面的迷宫难道是……」

「嗯，就是你想得那样。前方就是攻略推荐等级为15000的B阶级迷宫──【不知火迷宫】。」

「15000……」

这种难易度超高的迷宫，过去我别说是攻略，甚至都没踏进去过。

而且迷宫崩坏发生时，魔物的强度常常会比平常多上一倍。

倘若没有人尽快采取对策，造成的伤害将不堪设想。

在我思考着这些时，克蕾儿看着我说：

「天音先生，我们接下来要赶赴现场。本次行动不能牵连到天音先生，不好意思，能否容我们之后再来拜访？」

「呃……你也要去吗？」

「是的。」

克蕾儿一副理所当然的模样点头。

刚刚她说自己跟我同年，也就是说还是十九岁。

魔物出自攻略推荐等级15000的迷宫，这个年纪实在不像能跟那些敌人战斗的样子。

还是说，她是去协助八神先生的？

他看起来约二十五岁左右，有这等实力也不足为奇。

冷静下来想想，我是该把这里交给克蕾儿他们，自己离开。

毕竟我不保证自己能胜过迷宫崩坏时的B阶级迷宫的魔物，就算赢了，周遭的人也都会知道我的实力。

基于所有的点，理性做出这样的判断。

然而──

「那我也去。」

「咦？」

──不知为何，非理智的本能部分选了这个选项。

听到我的话，克蕾儿发出自我们遇见以来第一道困惑的叫声。

「天音先生也要去？但这有相当大的风险喔。」

「我知道，但我至少还能协助市民避难。」

「可是……」

克蕾儿看上去有些烦恼。

八神先生在这时插嘴道：

「既然他说要来，就让他来吧。反正他尚未加入我们公会，一切都由他自己负责。更重要的是，我们已经到了。」

正如八神先生所说，车子已经抵达不知火迷宫。

可以看到原本是来挑战不知火迷宫的冒险者们，正跟强悍魔物战斗的身影。

看来战况还勉强保持平衡。

我们下车后，先询问在后方待命的冒险者。

「我们是来救援的，请说明目前的情况。」

克蕾儿一问，冒险者便做了简短的说明。

看样子冒险者们光是阻挡跑到外头的魔物就费尽心力，还没人组成小队前往讨伐最终头目。

想想也是。一般来说，在迷宫崩坏时前去讨伐最终头目的，都是比迷宫本身还高一个阶级的冒险者。

这次最少也需要超过20000级的A级冒险者，而他们又不可能立刻赶来。

但残酷的现实丝毫不顾及我们这边的情况，直接朝我们袭来。

「！」

现场突然发生以迷宫为中心的激烈震动，打乱了我们的态势。

我想起自己最近才刚经历过相同的事。

就是剑崎迷宫发生迷宫崩坏的那时候。

回忆起当时的记忆，这场震动只代表一个现象──

「咕吼哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

──大到可能会震破鼓膜的吼声响彻这一带。

那个存在在发出叫声的同时，破坏了迷宫的外墙现身于我们眼前。

它有具高达十公尺的魁梧身躯。

那是个身上肌肉发达、举着巨大铁棍的单眼巨人。

它光是站在那里，就能带给我们难以形容的压迫感。

────────────────

【独眼巨人】

·等级：40000

────────────────

使用鉴定后，一个超乎常理许多的数值窜入我的眼中。

「40000……！」

看到那个怪物，不光是我感到惊愕。

面对实力远胜自己的强敌，周围的冒险者们也惊慌失措了起来。

「──无名剑。」

但这家伙可不能放着不管。

我从道具箱中取出无名剑，用双手举起它。

即使我的实力会在此暴露，我也不能只是事不关己地看着这个怪物杀人。

得想办法阻止它。

但──

「我撑得住吗？」

──我针对最基本的问题，自问自答。

我真的有可能跟这怪物抗衡吗？

我现在的等级是13000又多一点。

加上无名剑与各技能的效果，攻击力和速度可以提升到40000级的水准。

然而，除此之外的部分，就是压倒性地不利。

最好是把「被打中一下就会当场死亡」视为前提。

而且最重要的是，眼下还留有一个最严重的问题。

这个问题就是，此地位于迷宫外。

我的独特技能，迷宫内转移──我无法发动其中在战斗里最好用的瞬间转移。

光是这点，就足以让我的战力大幅下滑。

顺带一提，从敌人体内进行攻击，原本是对付身形庞大对手时尤其有效的手段，但现在我也无法实行。

情况前所未有地绝望──这么形容也绝不夸张。

「……就算是这样，也只能上了。」

我硬是抑制住手脚的颤抖，面对面盯着独眼巨人。

独眼巨人的巨大单眼死死瞪着我，把我认为是必须排除的敌人。

我抬脚用力踏上地面，准备朝着独眼巨人冲去──就在这时……

「天音先生，请你退后。」

「……咦？」

克蕾儿如此提醒的同时，上前站到离我前方一步远的位置上。

她用极为自然的动作，抬头望着眼前的独眼巨人。

面对那样的怪物，普通的冒险者别说是获胜，连奋战都不可能。

我认为必须阻止准备挑战那只怪物的克蕾儿。

但最终我没有说出口──不对，是说不出口。

因为她的背影夺去了我的目光。

「──冰葬剑。」

克蕾儿朝前伸出右手、轻声咏唱，本该空无一物的空间随即冒出一把剑。

它的剑身是通透的水色，可能是用冰打造出来的。

那把剑跟她随风飘扬的银白长发十分协调。

现场所有人的视线都不在独眼巨人，而是在克蕾儿身上。

克蕾儿周身的气场就是强烈到如此的地步。

克蕾儿毫不在乎众人的视线，用轻盈的动作从原地消失无踪。

「────什么！」

转移？不，不对。

答案更加单纯。

只是克蕾儿的动作快到我的眼睛追不上罢了。

────战斗一瞬间就分出了胜负。

水色的剑闪由下而上，从独眼巨人的身上闪过。

当剑闪消失时，我终于发现克蕾儿飘在空中的身影。

克蕾儿在空中扭动身体，背对举起铁棍的独眼巨人，就这么降落在地。

紧接着独眼巨人的身体就裂成左右两半，以先左后右的顺序塌落。

本该喷出大量鲜血的断面覆着闪耀的冰块。

克蕾儿挥了几下冰剑后，从容地走回这里。

看到她这副模样，我想起了某件事。

就是这几天电视上一直在播的新闻。

日本出现了世上最年轻的S级冒险者。

点跟点连成了线。

「你该不会是────」

我掩饰不住自己的惊愕和动摇，对着克蕾儿问出口。

克蕾儿似乎明白了我心中的疑问，停下脚步，用湛蓝的双眸笔直地望着我。

「这么说来，我还没告诉你所属公会以外的个人讯息吧。」

以这句话作为开场白，她继续自我介绍：

「我是隶属于【宵月】公会，日本的第十二位S级冒险者──」

然后──

「──名叫如月克蕾儿。」

她这么说。

◇◆◇

在克蕾儿讨伐独眼巨人后又经过几十分钟──

克蕾儿他们成功扫荡出现在地上的剩余魔物。

虽然有些人各别受了轻、重伤，但看起来无人牺牲。

这全是克蕾儿的功劳。

倘若我直接独自战斗，也不晓得会造成什么样的后果。

等扫荡结束，讨伐了最终头目的克蕾儿对来到现场的迷宫协会成员简单说明状况。

即便听闻克蕾儿打倒了独眼巨人，他们也没表现出任何惊讶的样子。

看来克蕾儿跟我不同，没有对周遭的人隐瞒自己的实力。

想想也是，不然新闻也不会报导她以最小年纪升上S级的消息。

尽管如此，这边又会冒出新的谜题。

这个谜自然是关于克蕾儿的实力。

她到底是如何以十九岁的稚龄，得到这么强的实力？

加入宵月的话，能不能得知一部分的理由？我忍不住产生淡淡的期待。

当我有这样的想法时，结束说明、终于被解放的克蕾儿向我攀谈。

「抱歉，让你久等了。那我们重新出发吧。」

「…………」

「天音先生？」

「嗯、嗯，也对。走吧。」

「好的，那我们立刻──啊，在那之前。」

克蕾儿伸手碰触独眼巨人，那具巨大的身躯便瞬间消失。

是收进道具箱了吧。

讨伐它的克蕾儿有回收的权利，她的行为理所应当。

经过这几句对话后，我们前往宵月公会。

「这里就是宵月公会啊……」

下车后，一栋宏伟的巨大建筑就立在我眼前。

真不愧是国内上位公会的总部。

「天音先生，往这边走。」

「嗯。」

我在克蕾儿的带领下进入建筑。

我们两人走在干净的走廊上，经过的人们看到克蕾儿，都会过来向她攀谈。

「克蕾儿小姐，早安。」

「啊，是克蕾儿啊，早～」

「是，早安。」

看起来，宵月作为上位公会，成员却很罕见地是由二十几岁占多数。

在这个冒险者资历愈长、等级愈高的这个世界中，有实力的人年纪多落在三十几到四十几岁，所以我有些惊讶。

他们直爽地向克蕾儿搭话。

「你真受欢迎。」

「……应该是没人讨厌我，但真要说的话，我想我是公会长之女占的因素更大。」

「是这样吗？我第一次听说。」

我们一边对话一边行走，终于抵达公会长室。

克蕾儿敲了门后，里头传出回应的声音。

「进来吧。」

「打扰了。」

我跟在克蕾儿身后，也走进里头。

房间深处，有个男子就坐在办公桌前。

「……嗯？」

那个男人很眼熟。

我之前有在哪里见过他吗？

在我思考着这个问题时，克蕾儿跟男子开始交谈。

「我按照您说的，把天音先生带过来了。然后是有关在不知火迷宫发生的迷宫崩坏。」

「啊啊，那件事的话，我已经收到协会的联络，所以不必报告了。克蕾儿，辛苦你了。」

男子慰劳过克蕾儿后，终于把目光转向我。

「谢谢你愿意过来，天音。我是【宵月】公会的公会长，如月大辅。其实我之前也邀请过你，你记得吗？」

「之前也邀请过我……？啊！」

然后我终于想起来了。

我会觉得这个人眼熟的原因。

一年前，我退出超能王者后，有个人预估到迷宫内转移的前途，前来邀请我加入公会。

当时的我想避开所谓的同伴，几乎没听他说明就拒绝了。重新回想起来，提出邀请的的确就是这个人。

没想到居然是公会长亲自邀请，尽管为时已晚，我还是惊讶不已。

「那么，我先告辞了。」

完成把我带来的任务，克蕾儿马上就离开了。

而留在这里的只剩我和公会长两人。

「站着聊也怪怪的，你坐那边的沙发吧。」

「……哦。」

虽然隐隐觉得尴尬，但我还是照他说的坐到会客沙发上。

接着公会长拿来几份资料，坐在我对面的沙发。

「那就事不宜迟，天音，你想不想加入我们公会──」

「在那之前，我可以问个问题吗？」

明知这么做很没礼貌，我还是打断了公会长的发言。

他没有露出半分愤怒，轻轻点了点头。

「嗯，你说说看。」

「为什么突然来邀请我？是跟以前一样，觉得我的独特技能有前途吗？」

要是他能在这时点头，便可稍稍减轻我肩上的重担。

然而公会长扬起无畏的笑之后，得意洋洋地告知：

「这说法一半正确，一半不正确。我的确是在你的独特技能上看到发展性……但我认为你的技能有的不是发展性，而是已经觉醒成有能的力量。不对，拐弯抹角也很麻烦，我就直接问了吧──天音，你是不是对周围的人隐藏了自己的力量？」

公会长的话让我感觉到自己心跳加速。

从他现在的说法来推测，他心底已经凑齐可以确认我是强者的线索了。

我一面怀着要保持冷静的意识，一面问道：

「您怎么会这么想？」

「剑崎迷宫和住福迷宫的协会职员杀害事件──说到这里就够了吧？」

「────！」

这次我真的隐藏不住自己的动摇。

看来最好是当作真的暴露了吧。

不过，我也不能马上点头同意说「没错」。

「有什么根据？」

「别慌别慌，我会慢慢说明。」

这么讲明后，公会长就说起认为这两起事件与我有关的理由。

迷宫崩坏时，我是透过迷宫内转移进入头目房间。

因为妹妹──华的性命受到威胁，我才会杀了柳好救出她。

我很不甘心，因为他的推测几乎都是正确的。

但还有反驳的余地。

「您的根据终究是以我有实力打倒最终头目和柳先生为前提的吧？我的实力甚至逊于同年纪的冒险者，此事您不也清楚？」

面对我的问题，公会长摇头表示「不对」。

「那是以前吧？转移类技能是种独一无二的特殊技能，随着进化方向不同，也可能转变为相当强力的武器。例如利用瞬间移动进行高速回避或迅速接近，或者从远距离连续朝敌人投下道具。啊啊，只要运用得当，甚至还能把爆石塞进魔物体内吧。总之，只要能善用这项能力，应当也能打倒实力远胜于自己的对手吧。」

「…………」

后半部的「只转移道具」倒还罢了，前半部的瞬间移动则是一如公会长的推测。

靠着这个能力，我的战斗能力有了显著提升。

但迷宫内转移真正的价值并不在此。

而是能无视再挑战期间（间隔时间），多次攻略迷宫这一点。

他再怎么厉害，似乎还是无法靠有限的情况推出真相。

但被察觉这部分会有些麻烦，于是我便暂且先露出像是在诧异「你为什么会知道这件事……！」感觉的表情。

公会长见状满意地点头。

「看来这就是正确答案了。不过，你会想隐瞒那股力量也是情有可原。一开始取得独特技能时受到四周赞扬，但当众人发现那技能根本派不上用场时，态度立刻一百八十度转变。即使之后技能真正展现了价值，也不会想再让周遭的人知道吧。」

公会长停顿了一下，继续说道：

「不光是这样。从住福迷宫的状况来看，你的实力至少能够打倒复数超过10000级的魔物。仅仅一年多就升上10000级，这个成长速度实在太过异常。要是此事曝光，你可能会被卷入各种麻烦事当中。但是──」

公会长的表情在这时转为严肃。

「你要继续往前进，就不可能一直隐藏力量。那我们回到原本的话题，你有没有意愿加入宵月公会？我们公会想必能够成为你的后盾，我认为这对我们彼此来说都不是坏事。」

「后盾……」

这是我一直很想要的事物。

为了保护自己与华。

这条件的确不坏。

但要得出答案，还有几件事必须确认。

「假设你的推测正确，就表示是我杀了柳先生，还隐瞒了这个事实……您准备让这种人加入公会吗？」

「假设我的推测正确，杀掉那个柳的家伙，抱持着一种扭曲的正义感。其实在那之后搜集到的各种证据也能证明，那是他刻意安排的。既然决心以冒险者的身分迈向顶端，势必要面对人类之间的纷争。我们欢迎那种在必要时能毫不犹豫挥刀的人。」

「人类之间的纷争……」

现在这个世界建立在一种绝妙的平衡上。

也因为迷宫出现尚未满二十年，局势变化的速度简直是瞬息万变。

顶级冒险者战力已经远超过现代兵器，一个国家拥有愈多优秀的冒险者，在国际间的发言权就愈强……

因此，那些有可能改写国家势力版图的存在，自然会被各国视为威胁。

国内的竞争公会当然也不例外，只是规模与前者相比小了相当多。

正因如此，我才想要隐藏自己的力量。

我需要能让我远离那些威胁的后盾。

他说，宵月公会可以成为这样的后盾。

「…………」

我的目光从桌子移向公会长。

看他说话时的态度，我不认为他是在说谎。

他是在看穿我真正实力的前提下，真心视我为人才，而提出邀请的吧。

……就到这里吧。

带着死心的意味，我重重地叹了口气。

对方都收集这么多情报，甚至抱着十足确信，我就不可能再蒙混过关。

我放弃狡辩，点点头。

「您说得没错，是我打倒了半兽人将军，也是我阻止了柳的恶行。」

「哦，一旦没有退路就马上承认了啊，我不讨厌你这种转变态度的速度。那么，你有意愿加入我们吗？就算你拒绝，我也不打算把你的事情公开给世人知晓，你就说出自己真实的想法吧。」

「……不好意思，我不打算加入公会。」

「这又是为什么？」

问题是在这之后。

即便实力曝光，我也不准备坦白这中间的原委。

「只要加入公会，必然会增加以队伍行动的机会。但我想继续自己进行攻略，而不是以小队行动。」

「自己攻略？你还是因为过去的经验，无法相信同伴吗？」

「不，是效率的问题。因为迷宫内转移只能用在我自己身上。」

「……原来如此，是这么回事啊。比起组成小队统一行动，独自一人不断前进的确更有效率。虽然途中的魔物和陷阱很麻烦，却特别适合用在攻略报酬丰厚的迷宫上。」

我确实没有说谎，却省略了能无视间隔时间这点的说明。

但作为不想进入公会的理由，这似乎已经足够了。

虽然代价是失去后盾，但比起这个，我现在更想优先把自己的等级赶快提升到世界顶级的程度。

尽管我怀着这般心思作出回应，公会长却没有轻易放弃。

「可是，组织队伍虽很花时间，却可以打倒一个人实在束手无策的迷宫头目。光这点就能使攻略报酬增加，以长期来看，实力的成长也会更有效率。这个决定会导致你错失这样的机会，拒绝真的好吗？」

「这……」

公会长的忠告是对的。

这令我不知该如何回答，他将此视作良机，说出一个提议。

「那要不要先临时加入？」

「临时加入？」

公会长颔首。

「嗯，就是确认冒险者及公会合不合拍的研修期间。在这段时间内，基本上可以让你维持以往的个人活动。作为交换，你要不要试试看跟我们公会的高阶冒险者一起攻略迷宫？」

「高阶冒险者……？」

我脑中倏地闪过有着一头飘逸银色长发的少女──克蕾儿的身影。

S级的她是个无可挑剔的高阶级冒险者。

倘若能跟她一起组队，或许能稍稍知晓她实力异常高强的原因。

老实说我很有兴趣，但这仍会有其他问题。

「这条件还不错……但在决定正式加入前，我不想把自己的实力传给他人知道。」

「当然，我们会向与你一起组队的人下封口令。我们成员的嘴是绝对撬不开的，你可以信任他们。如果还是无法相信，那我也没办法了……如何，天音？」

「…………」

这种作法会有风险。

却也有不亚于风险的回馈。

既然不会妨碍到我独自攻略迷宫，临时加入或许是个很好的妥协点。

暂且思索过后，我做下决定。

「知道了，我愿意临时加入。」

「聪明的决定。」

公会长严肃的表情顿时一变，终于换成温柔的微笑。

看来他是真心为我决定临时加入的事感到高兴。

尽管很在意他这么高兴的原因，但问出口也很奇怪，所以我便把疑问留在心中。

之后，我跟公会长讨论了临时加入公会的规则和条件，以及今后的预定。

最后与他交换了联络方式后，我离开公会长室。

完成来到这里的目的，我马上准备踏上归途。

然而──

「……凛？」

「凛学长怎么会在这里？」

「嗯？」

身后传来耳熟的声音，于是我转过头。

然后惊讶地瞪大眼。

「……零，还有由衣。」

站在那里的正是黑崎零及葛西由衣两人。

◇◆◇

「为什么会变成这样……」

在公会长室决定临时加入这里的几分钟后──

身处公会的其中一间待命室内，我不禁低语道。

待命室备有餐饮区，我在这里跟其他三人一起坐在桌前。

其中两人是刚刚偶然遇到的零和由衣。

至于剩下的最后一人……

「……？怎么了？」

「不，没什么。」

听到坐在我左边的少女──克蕾儿这么问，我摇摇头。没错，不知为何克蕾儿也在场。

事情的发展很简单。

我为零与由衣两人（特别是零）在宵月公会的事感到惊讶，我在这里这点同样也让零她们相当吃惊。

我告知两人自己已临时加入宵月后，她们便表示机会难得，打算三人一起小聊一番。

而就在两人带领我来到待命室时，遇到了克蕾儿。

「不嫌弃的话，请坐。」

「谢谢你。」

像是公会事务员的人端了跟我们人数相符的茶点──一人一杯绿茶和两块小和菓子，我心怀感激地接下。

不过好尴尬。

这个房间除了我们还有几个人在，但几乎所有人的目光都放在我身上，似乎是对第一次来到这里的我有兴趣。

……就提醒自己不要在意吧。

因此我马上提供话题。

「话说回来，没想到连零都加入了宵月。」

「因为独自打拼是有极限的。」

目睹她人在这里，我就有了某种程度的预想，零的确也成为宵月公会的一员。

契机是由衣的邀请，不过零的独特技能很优秀，很合公会长的眼光。

而且更重要的是，零很中意这里的环境，这才决定加入。

当我想着真是不可思议的缘分时，坐在我斜前方的由衣笑着说：

「是说，想不到连凛学长都来到这个公会，吓我一跳。是有什么心境的变化吗？」

「嗯，发生了很多事。」

「要是凛学长也愿意加入，我会很开心的！」

「……我会妥善处理的。」

该怎么说呢，有人像这样直率地对自己散发出好感，真是教人害臊。

「……嗯。」

紧接着，旁边的克蕾儿兴味盎然地点头。

「葛西小姐和天音先生感情真好，我记得你们差了两岁。」

「呃……其实我刚成为冒险者时，凛学长救过我。之后知道凛学长的妹妹是我的学妹，我们才变成朋友。」

「原来如此。也就是说，葛西小姐之前说过的那位尊敬的前辈，就是天音先生啰。」

「尊敬的前辈？」

「等、等等，克蕾儿前辈！为何要在这里提到这个……」

听到克蕾儿的发言，由衣双颊飞红，慌慌张张地摇着双手。

嗯，看她现在的反应，她是真的说过这句话。

我很惊讶由衣会这么努力地洗清对我的中伤。

这感觉不坏。

「好，这个就给由衣吧。」

「咦？谢、谢谢……？」

我怀着感谢，从自己盘子拿起一个和菓子放到由衣的盘里。

即便由衣困惑，还是出声道了谢。

但零看到这一幕，露出不满的表情。

「唔，只有由衣有，太狡猾了。如果是要说出凛好的地方，我也不会输。」

说出这番莫名其妙的开场白后，不知为何燃起对抗心的零用惊人的气势开始赞美我。

她的赞美滔滔不绝，过了约三十秒还没有结束的感觉。

「知道了知道了，差不多这样就够啦。」

「嗯嗯！嗯嗯嗯嗯。」

觉得差不多该让她安静，我用牙签插起和菓子塞到零嘴里。

我的动作有些粗暴，但见零用幸福洋溢的神情吃下点心，我就没去在意了。看起来就跟小动物一样，很可爱。

可是，这下我的盘子里就没有和菓子了。

结果连一口都没吃到……不过其实也无所谓啦。

「凛学长，你一口都没吃耶，没关系吗？」

在我这么想时，由衣开口问道。

嗯，为了不让她产生罪恶感，得找个煞有其事的理由。

「嗯，其实我现在在减肥。」

「「「──────！」」」

现场的空气在那一瞬间冻结。

由衣和零很有默契地面面相觑后，同时把还留有和菓子的盘子推给我。

「其实，我很喜欢看凛学长津津有味吃东西的样子。所以请你务必收下！」

「我也是我也是。」

「这、这样啊。」

我完全听不懂这番话的意思，却输给她们的气势，接过盘子。

最终我瞬间拿回数量跟原本相同的点心。

然后我转向刚刚跟两人一起停下动作的克蕾儿。

她用双手捧起只剩一个和菓子的盘子，交互看了我跟盘子几回后，把手缩回去说：

「……我不会给你的喔？」

「────！」

克蕾儿用有些克制、却又坚定的语气主张道。

从她帅气的外表实在无法预料到这样的反应，我一时语塞，只能沉默以对。

看到这样的她，让我产生某种情感。为了掩饰这种感觉，我大口吃下拿回的和菓子。

「多谢款待。」

吃完点心后，我用有点冷掉的绿茶润润喉。

到这时我才终于能喘口气。

接着，彷佛为了拉近彼此的距离一般，我们又随意聊了好一段时间。