第二天下午。我来到距离丰桥站数分钟步程的Bon·千贺的咖啡角。

这里是面包店，但复古的咖啡角很受欢迎，我自己也去过好几次。

我走进店里，先到一步的放虎原前辈抬手示意。

「抱歉让你特地跑这么远。」

「不，正好我也不太方便待在家里。」

「完全把你卷进来了啊。」

我在端着柠檬汽水苦笑的前辈对面坐下。

水岛小春寄住温水家的日子已经进入第五天。佳树也快到极限了。

甚至昨晚，佳树还在我床边抱怨。

正当我苦恼时，前辈把一个颇大的行李箱推到我面前。

「小春的母亲托我带来的。里面有换洗衣物、学习用品和伙食费。麻烦交给你的父母。」

「行李可真多。」

那个人打算待到暑假结束吗？

我正隐隐感到绝望，放虎原前辈又补充说明。

「里面还有浴衣。从腰带到木屐，一应俱全。」

「对了，是明天来着吧。」

说起来，丰桥市的花火大会明天就要举行了。会场附近会挤满人，所以我早已决定绝不靠近。

「她原本似乎很期待明天和弘人一起去。小春的母亲大概也是顾虑到了这一点。」

「啊。」

…… 在这种情况下，他们不可能愉快地进行花火大会约会。

看到我的反应，放虎原前辈显得有些担忧。

「那两个人，还没和好吗？」

「唉。倒不如说，昨天两人的裂痕又加深了……」

我斟酌着措辞，说明了这几天发生的事。

当然，我不会提及昨晚的酒店事件或小春同学的[和解条款]。

——从现在起，樱井君不会再见放虎原云雀。

小春同学的要求虽然蛮不讲理，却也在某种意义上合乎情理。

横亘在两人之间最大的芥蒂，正是眼前这个人——

我解释完后，放虎原前辈专注地盯着我看。

「……这件事和我有什么关系吗？」

「呃，那个…………」

她一定从我犹豫的态度中察觉到了什么。

放虎原前辈陷入沉思，含住吸管。

「我祖父母住在车站附近的公寓里。从阳台上可以看到烟花。」

「哈，听起来不错。」

我对话题的突然转变傻傻地回应了一句。

「明天，我家和弘人一家照例受邀参加聚餐。既然原本的安排取消了，弘人也只能去那边吧。」

「哦，我明白了。」

我一边啜饮点来的冰淇淋苏打，一边接连给出心不在焉的回应。

「换句话说，弘人现在没有安排。若由你开口邀请，他说不定会答应。」

「然后让他和小春同学见面吗？昨天就是这么做，事情才闹僵的。」

「要修复关系，自然越早越好。拖得越久，两人就会这样渐渐疏远。」

这……也许真是这样。

我保持沉默，前辈继续说。

「最初，是小春骗弘人把他带去旅行。昨天，则是弘人骗小春，把她叫到谈话的地方，对吧？那么接下来轮到我了。我已经做好了扮演坏人的觉悟。」

她一口气说完，撩起头发。

「顺便说一句，小春同学和樱井君约好了要去花火大会，不是吗？」

「他们似乎没有决定具体的地点和时间。想必谁也没料到，事情会发展到连联络都做不到的地步。」

放虎原前辈支起一只胳膊撑着脸颊，跷起了二郎腿。

「小春由我来邀请。她一定会答应。」

——放虎原云雀。[正因为行骗的是这个人，才有意义]。

但还有一件事需要担心。

「但你会来吗？因为小春同学——」

我预感自己要说错话，连忙闭嘴，前辈嘴角却浮现出笑意。

「小春一定会这么想：若自己不答应邀请，我和弘人就会在祖父家里一起看烟花——」

看到她的表情和气场，我默默点头。

这个人早已知晓。她知道小春同学对自己和樱井君的关系心存不满。

即便如此，她却一直没有主动和樱井君拉开距离。也就是说——

「这大概是我们三个人最后一次一起做点什么了。 当天我不会去。 剩下的交给他们吧。」

放虎原前辈放下空杯子，站起身，手里拿着收据。

「啊，我来付我的那份。」

「没什么，就当是给你的辛苦费。只花这么点钱就打发你，抱歉了。」

放虎原前辈以撩起头发代替道别，走出了店门。

我用勺子舀起快融化的冰淇淋，重新回顾我们之前的对话。

……直到刚才，我都打算撮合樱井君和小春同学，才会奉陪这一路的风波。

然而，直到现在，我才终于看清这三个人所面对的事物有着怎样的形状。

摆在我眼前的，是一段即将走到尽头的关系。不管结局倒向哪一方，都注定会有人落泪。

而交到我手上的职责——便是为这段关系送上最后一刀。

◇

没过多久，我便抱着大包行李，换到另一家咖啡店。

这家位于常盘通拱廊北侧的街面商店，外墙铺有瓷砖，散发出宁静却复古的氛围。

「原来……事情变成这样了啊。」

圆桌对面，天爱星同学颇为感慨地点着头。

既然在前几天的卡拉OK约会（？）中向她打听过消息，自然也该汇报后续。于是我便联系了她——可为什么最后变成她给我安排了一场学习会？

「所以，你要在明天的花火大会上叫出两人，让他们和好。」

「嗯，我想差不多就这样了。」

才过了一天就和好——事情真能如此顺利吗。

我边想边咔哒咔哒地按着自动铅笔，天爱星同学一脸疑惑地问道。

「那么，就算樱井君和水岛同学按计划来了，你也准备和他们三个人一起看烟花吗？不会很尴尬吗？」

她一如既往地直率。

天爱星同学说得没错。若两人顺利和好，我待在那里只会碍事；若气氛尴尬，我一个人夹在中间同样如坐针毡。

「所以，我希望这里还有一个人。」

「诶？」

天爱星同学手里的冰咖啡杯开始晃动。

「啊，是明天对吧。几点开始？」

「傍晚六点在吉田神社前集合来着。怎么了吗？」

「没、没什么……只是觉得太突然了。」

幸亏是我。换成一般人，除非闲得实在没事干，不然前一天才突然通知这种事，肯定会很为难吧。

除非闲得实在没事干。

「不、不过，夜间外出虽说并不值得提倡，但会场附近人来人往，夜里反而可能更安全一些呢。」

「哈，也许吧。」

即使在这种时候，你还在考虑纪律吗？当学生会长一定很辛苦…………

我正准备继续学习，天爱星同学再次开口。

「刚才我就有些好奇，那些行李是什么？」

「放虎原前辈把小春同学的行李托付给我了。换洗衣物、浴衣之类的。」

「前辈来过了啊。她好像说过，要去车站前的补习班参加暑期课程。」

即便是年级里屈指可数的优等生，也会去补习班努力啊。

我正为这种理所当然的事感慨，天爱星同学有些畏缩地开了口。

「……温水同学，你喜欢浴衣吗？」

浴衣？ 如果你问你喜不喜欢，大多数男人可能都喜欢。

像后颈和脚踝这样的部位——这些你平时不会看到的部位——也是一个额外的优势。

「是啊，我觉得有夏日的氛围挺好的。」

不知为何，天爱星同学对我这句包裹着场面话的回答，神情认真地点了点头。

「有什么不对劲吗？」

「没、没什么，只是觉得，原来你是这么想的。」

天爱星同学害羞地把吸管放进嘴里。

正当我在想天爱星同学的反应时，桌上的智能手机屏幕亮了起来。

视野边缘闪过「八奈见」几个字，我慌忙拿起手机。

看来她明天能顺利参加花火大会。

回复异常迅速，也许八奈见真的闲得实在没事干…………

我及时打住了那份有损八奈见尊严的想象，只是漫无目的地继续望着店内墙上并排悬挂的画作。

◇

小春同学在客厅铺开浴衣，「哦——」地欢呼起来。

浴衣是淡紫色的，印有紫藤花纹。那份略显沉静的感觉正合我意。

小春同学把浴衣贴在身前，连连点头。应该会很适合她吧……

我正想象她实际穿上的模样，小春同学转身面向我。

「嘿，温水君，怎么样？」

「是的，没问题——」

当我开始说话时，昨晚的记忆在脑海中闪现。

在成人住宿设施门口，小春同学颤抖的手指抓住了我——。

「怎么了？」

「啊，不，我只是想起昨天发生的事。」

听到这话，小春同学害羞地用浴衣遮住脸。

「……这种时候是不是该用这句话呢？就当被狗咬了一口，忘了吧？」

「兄长大人没被咬吧？」

感受到那目光，我转身，看到佳树正从客厅的室内植物后面盯着我看，笼罩在漆黑的光环中。 可怕。 害怕之下，我移开了视线。

小春同学把腰带、木屐，以及一些我搞不清用途的小配件逐一摆开。

「除了浴衣，还有各种其他物品到了。」

「嗯，穿浴衣就是需要这么多东西。你看，这个要戴在腰带下面。」

哇，这和旅馆的浴衣不一样。

正当我回想起身穿浴衣的八奈见时，小春同学忽然轻声说道。


「……妈妈还以为我要和弘君一起去花火大会。」

「我明白了。樱井君联系你了吗？」

「谁知道呢，我把他拉黑了，不清楚。」

她干笑一声，小心地把小物件收好。

「云雀邀请我了，说好要两个人一起去，结果就变成这样了。」

「嗯，挺好的啊。说不定还能换换心情。」

「如果我拒绝，妈妈会担心的。而且，我和云雀关系很好，你知道吗？」

我正不知如何回答，小春同学啪地合上行李箱。

「好啦，该准备晚饭了。小佳树，要不要一起去买东西？」

「…………」

佳树默默地透过室内植物的叶子注视着我。

我用余光看着面带笑容走近佳树的小春同学，确认起手机里的消息。

继闲得实在没事干的八奈见之后，樱井君也发来了表示同意的消息。

好了……既然已经做到这一步，就下定决心吧。

我留下隔着观叶植物与小春同学展开攻防的佳树，离开客厅。

◇

往年，花火大会都会在丰桥只园祭第二天举行。它与秋季的丰桥祭并列为当地一大盛事，是一项自古以来深受市民喜爱的祭典。

今年由于筹备工作，比往年晚了一周，但人潮比往年多。

傍晚六点，作为碰面地点的吉田神社境内，早已挤满抢占位置的游客。

我瞥了那边一眼，站在鸟居前——诅咒着神明。

「……温水君你这话是什么意思？」

「……温水同学，你真是个坏人呢。」

八奈见用木屐踢了我的鞋子，天爱星同学用束口袋猛地拍打我的背。

为什么？ 为什么会发生这种事？

我召唤八奈见作为紧急牺牲品。 确实如此。

可是，为什么连天爱星同学也在这里……？

我困惑地想起昨天我们在咖啡馆的谈话。

……

…………

……………… 是的，也许是我的错。

不过归根结底，起因只是不幸的沟通错位。不得不说，我的道义责任相当有限。

我用余光观察那道刺向自己左脸的视线之主——天爱星同学。

天爱星同学身穿浅蓝底色、印有烟花图案的浴衣，和平时不同，她把头发放了下来。

她意外地高挑，脸又小，穿上浴衣后显得很成熟啊……

我不经意地看着她，天爱星同学便坐立不安地游移起视线。

「什、怎么了？有什么奇怪的吗？」

「啊，不，很适合你。」

「这、这样啊。承、承蒙夸奖……」

我们两人正扭捏着，八奈见一记低扫踢在我的小腿上。

「什么！？为什么又踢我？」

「没什么特别的，不过…………」

八奈见哼地把脸转向一旁。

……难道说，这是那回事吗。我也必须夸夸八奈见才行吗。

我观察起八奈见，只见她右手拿着炸薯条和炸鸡块，左手拿着烤香鱼串。

碳水、油脂、蛋白质三大营养素自不必说，就连夏季容易摄取不足的盐分也一应俱全。

顺带一提，她身上穿着一件泛白的金鱼图案浴衣。

「呃，今天也吃了好多，真了不——好痛！？怎么又踢我？」

「什么都没发生！」

八奈见咔嚓咔嚓地嚼碎香鱼的头。你就尽情补充钙质吧。

有过如此可怕的经历后，也许我的罪已经被净化了。

我正卸下肩头的罪恶感，樱井君从人群中出现了。

樱井君穿着简单的T恤，看到两个石蕗高中女孩时显得很惊讶。

「久等了。马剃她们也来了啊？」

「是的，温水同学邀请了我。」

「因为温水君怎么都要我来。」

我说，能不能别在主线剧情推进时触发支线事件啊。

毕竟，这次花火大会对樱井君和小春同学而言正是紧要关头。短短一句话便可能左右两人的命运，希望各位能认真对待。

「……弘君？」

木屐清脆的喀啷声响彻人群的喧嚣。

循声望去，身穿浴衣的小春同学神情困惑地僵立在那里。

「小春……原来你也来了啊。」

樱井君同样显得不知所措。

「我是被云雀叫来的。」

「这样啊，我和温水君约好了。呃……那就先这样。」

「嗯……那就先这样。」

两人尴尬地移开了视线。

樱井君转身向我们示意。

「好了，如果我们都准备好了，那就走吧。我们去哪儿看看？」

…… 嗯。 照这个速度，他们俩会不会各奔东西？

糟糕，我没想过之后该怎么办。我慌忙朝小春同学的背影喊道。

「嗯，放虎原前辈今天不来——」

「…………？ 温水君你怎么知道的？」

小春同学困惑地回头看。

问我为什么，因为我和放虎原前辈串通好了，把他们两个叫了出来。

但说实话，我不能………….

「那个，是前辈联系过我……」

「为什么联系温水君？她没联系我啊。」

嗯，其实也没联系我。小春同学拨起了电话。

正当我完全陷入困境时，樱井君又和我说话了。

「温水君。难道是云雀姐让你邀请我吗？」

「呃，那个——」

好，逃跑吧。就在我下定决心的瞬间，樱井君朝小春同学走去。

「……小春，看来云雀姐不会来了，愿意和我们一起逛吗？」

小春同学似乎终于理解了状况。她把手机从耳边移开，默默点头。

这样总算可以放心——才怪。我们一行五人在不安的气氛中迈开脚步。

…… 所以八奈见，别踢我。

◇

走着走着，队伍的组合渐渐固定下来。

引领潮流的是樱井君和小春同学。

没有特别的对话，沉重的气氛在他们之间弥漫。

而跟在他们身后的，则是两个身穿浴衣的石蕗女生。

见面时的剑拔弩张仿佛从未存在，两人正聊得热火朝天。

「你这件浴衣真漂亮啊。说起来，我奶奶以前好像也穿过这种款式呢。」

「谢谢。八奈见同学系腰带的方式也相当独特，很有特色呢。换成我，恐怕不太敢这么系。」

两人忽然停下脚步，面带笑容地凝视彼此。

「呵呵，谢谢。马剃同学能把浴衣穿得这么规整，真让人羡慕。我就不行了，胸前勒得太紧。」

「哎呀，不必勉强自己显得纤细哦？稍微丰满一点反而更适合你。」

两人呵呵笑着，再次迈步向前。

嗯，这是跟日常系动漫一样温馨的场面。好像回家。

说起来，我已经让樱井君他们见上面了，我的任务不是已经完成了吗？至于八奈见和天爱星同学，就让她们按照少年漫画的套路，去河滩上打一架解决吧。

正想着这些，我们来到了丰桥公园最深处那片较为僻静的草坪广场。

这一带既没有高大的建筑，也没有高树遮挡，正是观赏烟花的绝佳地点。

占据了一块空的角落后，我悄悄观察着站在远处的樱井君他们。

两人甚至没有交谈，只是隔着一段微妙的距离，默默仰望着天空。

…… 嗯，现在我想我只能放手了。

当我重新把注意力放回周围时，广场周围已经排满了小吃摊。

早已吃过一轮食物的八奈见，目光锐利地望向远方。

「八奈见同学，想吃东西的话就去买吧？」

「是的，确实如此…………」

八奈见和天爱星同学交换了眼神。

「我要去补个妆。八奈见同学要不要和我同行一段？」


「那就一起吧。温水君，麻烦你占着这里哦。」

「啊好，我就在这附近。」

我挥手目送两人离开。

这幅景象，简直显得我是个让两名浴衣少女侍奉在旁的女性公敌啊……

我正想着这些无聊透顶的事，尚且明亮的天空中响起几声试放的砰响，灰色烟雾随风飘荡。看来烟花就快开始了。

真到这一刻，还是会让人兴奋啊。手机相机保持原本的设置就能拍吗……

当我和手机相机搏斗时，屏幕上出现了一群光鲜亮丽的团体。

那是一群穿着色彩鲜艳浴衣和甚平的年轻女孩。

我下意识寻找着熟悉的脸，忽然有一道冷风吹过后颈。

「找到你……了……」

「诶？！」

从背后悄然靠近的人，是石蕗高中三年级、前学生会成员志喜屋梦子。

我慌忙转身，只见身穿紫色甚平的志喜屋学姐正摇摇晃晃地站在那里。

> 【注：甚平，日式夏季宽松居家短褂套装，夏日祭、民宿、合宿经常穿着。】

「前辈？你怎么会在这里？」

「和朋友们………… 来了…………」

她仿佛认为说明已经结束，用一双白色眼眸凝视着我。

「你…………？」

「呃，该说是陪樱井君他们来的吧……」

志喜屋学姐顺着我的视线发现樱井君二人，咔地歪了歪头。

「女朋友…………？甜甜蜜蜜…………？」

「这个嘛，毕竟是夏天。」

虽说连我自己也觉得这句回答莫名其妙，但这也不能怪我。因为身穿甚平的志喜屋学姐软绵绵地靠到了我肩上。

闻起来很香，普通高中男生很难保持冷静。

似乎是手指和发丝的触感撩动着后颈，我僵在那里，志喜屋学姐在我耳边轻声低语。

「你…………和谁…………来了？」

「嗯？」

我不由得环顾四周。八奈见和天爱星同学都还没有回来。

「呃，那个，是监视任务的助手。一个既无害也无用的人——」

我忍不住含糊其辞，志喜屋学姐却猛地把脸凑到我面前。

「我……没有……被邀请……」

她语气闹别扭似的，轻轻拉扯我的后发。

「因为前辈是考生吧。我不能随随便便邀请你。」

「我明白……可是……不开心……」

肩膀上很是沉重。

志喜屋学姐冰凉的吐息与指尖，如微风般搔弄着我的后颈。我任她摆布，尚存一抹蔚蓝的天空中忽然砰地绽开一轮小小火环。白色光粒仿佛融入晚霞，悄然消失。

烟雾之中，又有几朵小烟花接连升空。

——节日前的兴奋。

不知为何，我想把那份情绪传达给她。垂下视线时，志喜屋学姐的白色双眸正在等待着我。

「真漂亮……」

「啊，是的。真美——」

一声闷响震动了我的身体。

我无法从她眼中移开目光，两人就这样对望着，志喜屋学姐忽然离开了我的身体。

「那我……回朋友……那里去……」

「啊，是的。」

——再待一会就好。

那句话还未来得及说出口，志喜屋学姐的身影已经消失在人群中。

只有残留在后颈的香气，告诉我刚才那一刻并不是梦——

「温水同学，抱歉让你久等了。」

把我拉回现实的是天爱星同学的声音。她手里拿着一杯浇了蓝色糖浆的刨冰。

「嗯？ 啊，看起来快要开始了。 我买了刨冰。」

「是的，我身体有点热。」

她说着，吃下一口刨冰。

我的视线不由自主地停留在她纤细脖颈上微微渗出的汗水与小痣上。

「怎么了，你那样盯着我看？」

「蓝色夏威夷什么的，真怀念啊。」

> 【注：一种刨冰。】

我下意识地蒙混过去，天爱星同学轻声一笑。

「我家不怎么吃速食食品。偶尔来参加祭典时，吃这种一看就对身体不好的东西，便是我的乐趣。感觉像是在做坏事一样。」

说着，她调皮地吐了吐舌头。

「你看，舌头是不是变蓝了？」

「是真的，变蓝了。」

我们相视一笑。

天爱星同学用勺子舀起蓝色刨冰，送到我面前。

「来，我们一起做坏事吧。」

咦，在别人面前「啊——」未免也太罪恶了吧。可是不快点吃就要融化了。嗯，也没办法。于是我张开嘴——

啊呜。八奈见从旁边杀出，一口咬住了勺子。

「哎呀，八奈见同学，欢迎回来。」

「我回来啦。啊——这是那个吧。蓝色的东西。」

「是蓝色夏威夷。八奈见同学买了不少东西呢。」

看着八奈见满怀抱着的食物，天爱星同学有点被吓到了。当然，我也是。

「快看，有菜饭田乐哦。竹轮芝士棒和竹轮鹌鹑蛋炸串肯定不能少吧。还有三河法兰克福香肠和八云团子——」

不知为何，八奈见总是一个接一个地往我手臂上放食物。

「来，吃串酱油团子。」

八奈见把团子递到双手都被占住的我嘴边。

等等，我其实不太想吃——

「哈！」

像是要回敬刚才那一口，天爱星同学咬住了八奈见的团子。

八奈见对意想不到的发展睁大了眼睛。

「马剃同学，你该不会……」

「什、什么事？！」

八奈见猛然逼近举止可疑的天爱星同学。

「你肚子饿了吧！好，别客气，尽管吃。铃广的炸鸡块要一口吃下去，肉汁才会一下子在嘴里爆开哦。」

「不行，那么大一块塞不进嘴里——唔唔！」

我用余光看着八奈见（大概是）出于善意把炸鸡块塞进天爱星同学嘴里，同时观察樱井君二人的情况。

他们之间的距离比之前拉近了一些。 看起来他们只交换了几句话。

这样下去，真的能和解吗？

如果是这样，樱井君和放虎原前辈就——

就在这时，一朵巨大的火花在渐渐昏暗的天空中砰然绽放。

◇

放虎原云雀让全身映在房间的穿衣镜中，确认系好的腰带是否妥帖。

「嗯，干得好。」

她自卖自夸地低语一句，随后坐到梳妆台前，开始盘起头发。

父母正在祖父母家参加聚餐，所以今晚，宽敞的家中只有云雀一人。院里虫鸣唧唧，连房间里也听得见。

她以备考为由缺席了聚餐。过去令人愉快的亲戚相聚，最近却让她心情沉重。对云雀而言，「田地与家乡」是承载回忆的地方，可只要换成「土地与建筑」的说法，便会带上截然不同的意义。

三兄妹中最小的弟弟始终置身事外，但真到了那一步，也不知道他会如何表态。

她无意责怪父亲和叔父，不知不觉间只把它们视为后者。

「……有必须守护的东西，还真是难办啊。」

无论如何，这都不是身为高中生的自己该考虑的事。她用祖母赠予的发饰固定好盘起的头发，最后伸手拿向化妆用具。

这时，窗玻璃微微震动。仔细聆听，远处隐约传来烟花声。此刻，那两人正待在一起吗。

小学时，三人总由大人带着一起看烟花。

樱井和小春开始交往后，云雀便退出了，但他们两个应该每年都会去。

高二这一年的夏天，同一片烟花映在那两人眼中，又会是什么模样呢。

世上没有什么是一成不变的。

从前，祖父会背着兴奋地缠在他身上的云雀与哥哥，笑着提起装满卷心菜的篮子。如今，他已经不再务农，在车站前的公寓里过着退休生活。

祖父名下的几块田地和土地，也成了父亲与叔父产生芥蒂的根源。

叔父是父亲妹妹的配偶，虽然没有血缘关系，却代替性格软弱的姑母，俨然以亲生儿子的身份行事。

曾经的一切或许更加简单纯粹吧。

只要掩盖住不满与泪水，一切便会各归其位。

化完淡妆，云雀拿着团扇坐到走廊边。

她用团扇驱散蚊香的烟，侧耳倾听从天空落下的烟花声。

这声音，弘人一定也听见了。

那是几十秒前，他与小春并肩听见的声音。

也是她在故乡听见的，最后一场烟花。

◇

雨还在下着。

从早晨就开始下个不停的雨，在夕阳西沉之际洗去了夏日最后的余韵，匆匆唤来了才刚低调露面的秋天。

樱井弘人在田野旁泥泞的小路上走着，因突如其来的寒冷而微微一颤。

他毫不在意崭新的鞋子沾满泥泞，继续走着。

不过对还是小学生的弘人而言，鞋子弄脏或许根本算不上什么大事。

泥鞋停在一间小屋前。

那是祖父曾经使用的工作小屋，如今则是放虎原云雀的秘密基地。

他收起雨伞，轻轻将手放到门上，门便缓缓打开。没有上锁。

窗户紧闭的小屋沉在黑暗之中。

「…………云雀姐？」

他战战兢兢地呼唤。

随着双眼渐渐适应昏暗的光线，他看见房间里似乎有个人。

发现一个抱膝而坐的人影后，弘人匆忙甩掉鞋子，跑到她身边。

「云雀姐，原来你在这里。」

「……弘人。」

她依然低着头，用弘人从未听过的微弱声音说道。

弘人犹豫了一下，坐到了她身边。

「阿姨说你跑出家门，一直没有回来。」

没有回应。

在黑暗的小屋里，雨点敲打屋顶的声音越来越大。

掌心触到旧榻榻米起毛的粗糙感，雨水的湿气也隔着墙壁渗向后背。

「发生什么事了吗？」

「…………嗯。」

这段寂静的交流，将云雀内心的痛苦传达给了他。

云雀轻轻吸了吸鼻子。弘人下定决心开口。

「我听说隼人哥哥回来了。」

云雀的哥哥在去年春天高中毕业后离开了丰桥。听说他离开时发生过许多事，不过得知有人久违地见到了他，弘人也刚刚松了口气。

听到哥哥的名字时，云雀的肩膀颤抖了一下。

「云雀姐？」

「……爸爸说了，叫哥哥别回来了。」

云雀的声音与后背一同颤抖。

「他说哥哥已经不再是他的儿子，让他这辈子都不许再踏进家门！」

云雀的言语叩击黑暗，她仿佛喘不过气似的开始哭泣。

情感驱使之下，有如大坝决堤。

弘人只是震惊地盯着哭泣的云雀。

对弘人来说，初中生——尤其放虎原云雀，是比自己成熟得多的存在。

她无论何时都凛然坚定，望着他所看不见的风景。

他一直这么认为。

但他错了。此刻待在这里的，只是一个比自己早出生几个月的孩子。

即使看起来像成年人，内心其实和自己没什么两样。

「云雀——」

弘人探出身子，手掌这才摸到浸在榻榻米里的水。

由于太暗，他直到这时才发现云雀全身都被雨淋湿了。

从她发梢滴落的水珠，啪嗒一声落到榻榻米上。

当云雀的哭声变成抽泣时，弘人张开了嘴。

「会感冒的。我带了伞，一起回去吧。」

「…………我不想回家。」

她低声说完，像个小孩子似的「哈啾」打了个喷嚏。

弘人不明白自己的嘴角为何放松下来。明明眼下的情形一点也不值得高兴。

「那我回去拿毛巾和换洗衣服。」

「……不要。留在这里陪我。」

弘人站起来时，云雀抓住了他的裤脚。

再次听到打喷嚏声，弘人叹了口气，仿佛无可奈何。

确认云雀没有看自己，弘人一颗一颗解开衬衫的纽扣。

「…… 换上这个。」

放下衬衫，背对云雀。

很快，他听到云雀起身的声音。

弘人浑身僵硬，耳边传来被雨淋湿的衣服被脱掉的声音。

有人在榻榻米上滑行的声音。

她似乎走到了小屋一角，正在泥地上拧干衣服。

弘人低下头，尽量不去想象，视野中却映出了自己瘦弱的身体。

他不得不意识到，自己终究还是个孩子。

「……换好了。」

「…………嗯。」

弘人转过身，看见放虎原脱下的衣服，立刻移开视线。

他在脱下的衣物中看见了女性内衣。

「果然，还是得去拿点衣服——」

弘人的话还没说完，云雀的双臂便从背后环住了他的身体。

云雀那仿佛在求助的声音，流入僵住的弘人耳中。

「…… 一个人的时候很冷。」

云雀的手在颤抖。

并非因为寒冷或悲伤，而是出于对未知的恐惧。

雨丝毫没有停的迹象。

弘人仿佛把身体交给自己的内心，缓缓将手覆在她的手上。

◇

夜空中绽放出一圈特别大的火圈。

过了一息，沉闷的轰响才传了过来，震动直抵全身。

「一尺玉烟花果然厉害啊……」

我忍不住低语，正大口吃着棉花糖的八奈见歪了歪头。

「一尺玉？摊位上有卖吗？」

「指的是烟花弹的尺寸。因为是直径一尺的大型烟花弹，所以叫一尺玉。」

天爱星同学大概是看不下去，插嘴解释。

「哦，我也不太懂，但这真是太棒了。」

说着，八奈见继续大嚼棉花糖。都解释到这个地步了，你倒是懂一懂啊。

在草坪广场中央，我们被近距离升起的烟花震撼。

夜空中再次绽放出一大圈火圈，小型烟花接连绽放。

就连合不来的八奈见与天爱星同学，也忘了彼此挖苦，沉浸在烟花之中。

隔着人群，偶尔甚至能看到樱井君与小春同学露出笑容。放虎原前辈的计划目前似乎卓有成效。

如果他们这样和解，小春同学的离家出走会在八月前结束。

不过一旦习惯了，家里有个可爱的女孩也没那么糟………

她身上香香的，家里也因此多了几分热闹和光彩，而且这种情形就像轻小说一样，让人忍不住有些兴奋。更何况，她的身份还是「朋友的女朋友」。从某种意义上说，我既不用负什么责任，也能轻松相处，这一点倒挺不错。

不过，即使有这么多好处，也不能拿家庭安全来交换。佳树的状态很不对劲，就连我也开始感觉自身安全受到威胁。

「来，温水君，吃这个。」

八奈见像要打断我的思绪，把棉花糖往我脸上按。会黏住的，快住手。

「我会吃的，别往我脸上按。」

「很久没吃棉花糖了吧？我小时候有一个做棉花糖的玩具。」

八奈见难过地把剩下的棉花糖塞进嘴里。

「我做了一整天棉花糖，后来马达开始冒烟，就被禁止再用了。」

原来八奈见一直都是这样。

我正想象小小的八奈见吃棉花糖的模样，天爱星同学刻意清了清嗓子。

「人多的时候，喉咙会有些干涩呢。」

「是的，没错。」

不知为何，天爱星同学从束口袋里取出一颗润喉糖，送到我嘴边。

「是的，温水君也是。」

为什么？明明是天爱星同学喉咙不舒服，为什么润喉糖却要由我来含。

我本想拒绝，却败给天爱星同学格外认真的眼神，只好任由她把糖放进我嘴里。

「啊，唔姆。是蓝莓味。」

「是的，据说蓝莓对眼睛有益。」

我正对这个莫名其妙的投喂感到困惑，又开始思考为何天爱星同学看上去如此满足。

……天爱星同学，确实喜欢我来着。

我再次回想起这件事，一道念头如电光般掠过脑海。

——难道这个人嫉妒八奈见？

八奈见想把自己吃剩的东西喂给我，只不过是一种类似动物习性的行为。

可隔着天爱星滤镜，她看到的或许是我们在打情骂俏。

这个误会应该如何解开？不，即使要解开，又是为了什么……？

我思绪转个不停，天爱星同学注意到我的视线，朝我嫣然一笑。

「怎么了，温水同学？」

「啊，没有…………」

不知为何我有些尴尬地抬头望向天空，看到金色光粒闪烁着坠落。

我身旁，是正踢着我鞋子的八奈见，以及后颈微微渗汗的天爱星同学。

……我今天本来就只是来陪樱井君他们，现在还是先享受眼前这段时光吧。

夹在两人中间的我，久久凝望着转瞬即逝的烟花，怎么也看不腻。

◇

小春望着纷纷散落的火星，轻声低语。

「……真令人怀念呢。」

樱井默默地点了点头。

他从记事起就和小春在一起。

一起玩得开心，到处跑。

当然，云雀也一样。

这一切都如此令人怀念，又遥远得无法触及。

三个人第一次一起看烟花的记忆，还是在上小学之前。

明明最期待升空烟花的云雀，却被巨响吓到，再也不肯从父亲背后出来。

最后三人牵着手一起看完了烟花，不过具体的记忆，只存在于父母拍摄的照片中。

自己活过的十六年，明明一切都该成为回忆，其中却仍有许多残缺。

樱井凝视着烟花照亮的小春侧脸，沉浸在回忆中。

小春抬头望向天空，用木屐凉鞋敲打着地面。

「小时候，这附近有夜市摊位呢。最近都没有了。」

「是啊，真怀念。我们以前每年都一起去。」

三个人一起——樱井刚要说出口，又把话咽了回去。

「还记得吗？云雀走散迷路的那次。」

「记得。那之后，她一直紧紧抓着我和小春的手，怎么也不肯放开。」

两人抬头望向远方，笑了起来。

——是啊。

小时候的云雀和同龄孩子一样幼稚。她动不动就会迷路，也会打碎杯子；意外地爱哭，经常让小春摸头安慰。

她是什么时候变成现在这个放虎原云雀的？

她又是从什么时候开始，被人要求必须成为「放虎原云雀」的呢。

「…… 自从我们开始交往后，我们三个人就不再一起出去了，对吧？」

仿佛看穿了樱井的心思，小春说。

「前几天我虽然说了那些话，但我现在依然喜欢云雀。只是我一直都知道，总有一天，我们三个必须分开。所以——」

今天第一次的，小春正面凝视樱井。

「——所以无论用什么手段，我都想得到弘君。」

两人的视线只交汇了短短几秒，小春便主动结束了对视。

「可是，我还是没能真正得到你啊……」

她始终凝望远方，仿佛说给自己听一般低语。

樱井朝烟花映照下的小春侧脸迈出一步。

「——我是凭自己的意志，一直和小春交往到现在的。」

小春没有回应。樱井不以为意，继续组织着语言。

「[那一天]，小春挺身冲进了大人们中间。」

——即使现在，每次想到这件事，他的腿都会颤抖。

那一天，自己所拥有的一切都在崩塌、濒临消失。

「和当时什么都做不到的我不同，小春真的很勇敢。是你拯救了我。」

他不知道自己的声音现在是否还能传达给小春。但这一次，轮到自己拿出勇气了。

樱井把双手放到小春肩上，强硬地让她面向自己。

「对不起，让你一直这么不安。我的决心或许还比不上那一天的你，但你愿不愿意再给我一次机会？」

「弘人……！」

小春眼中，映着泪水与樱井认真的脸。

小春咬紧颤抖的嘴唇，同样朝樱井伸出双手——

◇

我查看手表上的数字显示屏，抬头望向夜空。

好了，接下来就该进入高潮了。花火大会的重头戏——速射连发烟花要开始了。

丰桥烟花节拥有大型发射场地，能欣赏壮观的连续表演。

「喂，等一下，温水君！」

正当我兴奋的时候，八奈见一把扯住了我的胳膊。

「怎么了？现在正精彩呢。」

「那边也正精彩啊！」

八奈见抓住我的脸，硬是转向樱井君他们那边。

没错，那边确实也正到精彩之处。

他们是什么时候和好的？两人环抱着彼此，已经摆出随时要接吻的姿势。

「不行吧，怎么能偷看。马剃同学，你也说句话啊。」

我期待她拿出良知，把话题抛过去，天爱星同学认真点头。

「……要不要再靠近一点看？」

「我同意。」

两人压低身体，向樱井君他们靠近。等等，既然你们都去，那我也去。

烟花与偷看。正当我的内心在这两个糟糕透顶的选项间摇摆，烟花声忽然中断了片刻。

——高潮即将开始。我叫住走在前面的两人。

「你们两个，这边。」

没错，只要占据一个既能看见樱井君他们、又能看到烟花的位置，就可以观礼偷窥两不误。

当然，偷窥绝非我的本意。虽说绝非本意，但我毕竟已经被卷进他们两人的风波这么久了。作为朋友，亲眼见证整件事的最终结果，难道不是我应尽的职责吗？

「温水君，你站在那里我们看不到啦。」

「打扰一下，能请低一下头吗？」

「等等，你要是吵太大声，我们会被抓住的。」

在我们三人争抢位置的过程中，樱井君与小春同学的距离仍在不断缩短。

……咕咚。就在我们一同咽下口水的瞬间，

咚！小春同学使出全力，一记头槌撞在了樱井君身上。

◇

那一天，夕阳越过树篱透过玻璃照进云雀的房间。

此刻待在里面的并非放虎原云雀，而是樱井弘人。

弘人缩在房间一角，抱紧小小的膝盖，眼中含着泪水。

对仍是小学生的他而言，眼下的状况早已超出理解范围。

父亲拉着他的手闯进放虎原家怒吼，那张脸已不见平日的温柔。

不知第几次，怒骂声又从远处的房间传来。

弘人把脸深深埋进膝间，这时一个熟悉的声音叫住了他。

「弘君，发生了什么？」

「……小春？」

他缓缓抬头，只见神情担忧的小春站在那里。面对这位意外出现的人，弘人惊讶之余，也察觉自己松了口气。

「前几天晚上，我和云雀姐待到很晚，被爸爸骂了——」

说到一半，弘人尴尬地垂下视线。

看到他的反应，小春联想到了某件事。

——几天前的深夜，云雀的母亲打电话到小春家。

说云雀和父亲吵架后冲出家门，一直没有回来。

第二天早上，小春看见云雀若无其事地去上学，也就没把这事放在心上。

换言之，那一晚云雀和弘人待在一起。小春心中窜过一阵寒意。

「……你和云雀之间，发生了什么？」

这不是询问，而是确认。

小春靠着身为『女人』的直觉，仅凭弘人脸上一丝细微的动摇，便察觉到了真相。

「如果很难说，那也没关系，抱歉。」

小春在弘人身旁坐下。

拉门外再次传来成年男人的怒吼。

「弘君的爸爸为什么会来这里？」

弘人吸着鼻子开口。

「……他怪云雀姐带着我在外面待到那么晚。然后——」

「那又怎样？」

小春毫不迟疑地追问。

「他说……要让我转学。」

「！」

云雀带着弘人在外面待到很晚。仅凭这一点，绝不至于闹到要他转学。

小春不可能知道两家的详细内情，但她唯独确定了一件事。

——云雀和弘人之间有点什么。

小春压抑着内心的动荡，触碰弘人的手。

「没关系，交给我吧。」

随后，她像是下定了某种决心般站起身。

面对不安地仰望自己的弘人，小春宣告道。

「我不会让弘君转学。」

◇

樱井因头槌的冲击向后仰去的瞬间，无数烟花将夜空染得一片雪白。

在目瞪口呆的温水等人面前，小春一把揪住踉跄不稳的樱井胸前衣襟，以铺满夜空的烟花为背景，结结实实地又补上了一记头槌。

樱井这次真的要倒下了，小春却又硬把他拉起来。

「其实我很开心哦？你明明喜欢云雀，却愿意和我交往。可是——」

小春用压过烟花声的音量逼问他。

「我当然会期待啊！期待有一天，你会只喜欢我一个人！」

「小春，我——」

小春打断樱井，又把话语狠狠砸向他。

「我最喜欢弘君！真的非常喜欢你！可是——」

随后，小春用尽全力将樱井推开。

仿佛要将十六年来积压在心底的一切感情全部倾吐出来似的，她放声喊道。

「我们分手吧！」

小春的话语爽朗得令人心旷神怡。

宛如烟花一般，纷纷扬扬地融入夜空。

忍不住涌出的泪水，在烟花映照的光芒中闪烁。

「……对不起，弘人。」

小春最后那句话，带着拼命挤出的笑容。

因为明白那些话语的含义，樱井除了默默点头之外，他什么也做不到。

◇

……真让我撞见了不得了的场面。

我望着小春同学跑远的背影，僵在原地。

花火大会最高潮时，当着众人的面上演分手戏码，周围的人也全都目瞪口呆。

我正面对呆立的樱井君不知所措，八奈见啪地拍了拍我的肩。

「呃……那个女生就由我和马剃同学去追。」


「可以把樱井君交给你吗？」

两人留下这句话，消失在人群中。

樱井君正承受着周围好奇的视线，不能就这样把他留在这里啊……

「那个，我们要不要换个地方？」

我出声询问，樱井君一脸失魂落魄，轻轻点头。

离开时，他还对周围低头说「打扰各位了」。这种地方倒是很有樱井君的作风。

回过神来，烟花表演的高潮已经结束，只剩零星的单发烟花砰砰升空，仿佛也在依依惜别。

我拉着樱井君的手，来到公园西侧一条被树木环绕的步道。

「你还好吗？我只有一块方糖。」

我正翻找着八奈见专用方糖，樱井君露出疲惫的笑容。

「没关系，我已经冷静了一点。」

说完，樱井君环顾四周。

「……原来是温水君带我过来的。抱歉，我刚才走神了。」

「嗯，别在意。女生们已经去追小春同学了。」

「真抱歉，难得来参加一次花火大会。」

我摇了摇头。说到底，我邀请他来花火大会，本就是一场骗局。

…… 嗯？ 那么，这是不是意味着我们是给分手捅出决定性一刀的人？

我正因这可怕的事实发抖，樱井君在步道旁的草地上坐下。

「……不去追小春同学真的好吗？就算要分手，也应该把话说清楚——」

「……我不追。」

樱井君语气无力，却没有一丝迟疑。

「她都说得那么清楚了，我却一句话也反驳不了。这就是全部了。」

「这样啊。」

我在樱井君身旁坐下，望着越过市政府大楼绽放的烟花。去年，我和八奈见去过最顶层的餐厅吧……

从时间判断，烟花快结束了。

我面前的步道已经挤满了回家的观众。

这时，几发烟花宛如安可般同时在夜空中绽放。

金色的光芒噼啪作响，融入烟雾中，终于——天空恢复了寂静。

「——我，喜欢小春，发自内心的喜欢。」

突然，樱井君开口了。

他仰望被风缓缓吹散的烟雾，像是反复咀嚼般组织着语言。

「我不知道，那份喜欢究竟和小春对我的感情相同，还是不同。既然我不知道，我和小春就不可能再有未来。」

我找不到合适的话语，只能凝视着寂静的夜空。

两人相伴十余年，也交往过。

可一旦分手，关系便会变得宛如陌生人。

——如果他们没有交往的话。

如果不曾怀抱名为喜欢的感情，他们是否就能永远做亲密的青梅竹马呢。

樱井君苦笑着揉了揉红肿的额头。

「……让你看到我这么没出息的样子了。」

「嗯，或许是挺没出息的。」

我假装很放松地回答。

不能再说下去了。我明白。

我明白，但很遗憾，我并不是那么通情达理的男人。

「——所以，干脆就这样没出息到最后，不也挺好吗？」

樱井君听到这话时惊讶地看着我。

既然都已经说出口了，那也没办法。我索性豁出去，继续说道。

「说到底，这原本是从三个人开始的故事吧。所以，不能只有樱井君和小春同学两人得出结论，便就此结束吧。不是还剩下放虎原前辈吗？」

我抬头望向天空，试图掩饰自己的尴尬。

飘散的烟雾消失了，一个圆润的月亮出现了。

「该怎么说呢，既然都已经难堪了，就难堪到底吧。去把该做的事做好。」

长时间的沉默。 一群人从我面前经过。

我说了什么不合时宜的话吗…………

我不安地望过去，樱井君却像平时那样，朝我露出柔和的笑容。

「真的，如果我是女生，肯定不会放过你。」

「那还真是荣幸啊。」

我们不知为何相视而笑，樱井君缓缓站起身。

然后，樱井君裤兜里掉了东西。

「你掉东西了。」

我捡到的是一个老旧的橡胶挂件，是《风雅之物》中乌谷君的Q版形象。

樱井君凝视着它，随后像是放下了某种心结，把它收进口袋。

樱井君对我留下一句「我去一趟」，便消失在人群中。

◇

放虎原家的客厅里充满了香烟的烟雾。

房间里有放虎原云雀的父亲和樱井弘人的父亲。

铺着榻榻米的房间里，仍穿着笹百合初中制服、正襟危坐的云雀被夹在中间，两家的男人正在激烈争吵。

「说到底，我们家弘人还是小学生。没想到云雀这孩子竟然……」

樱井的父亲像吐唾沫般说完，瞥了一眼脸色苍白的云雀。

「我…………」

云雀的父亲开了口，仿佛要压碎女儿那句无力的话。

「差不多得了。受伤害的可是我女儿。还以为你是来道歉，没想到反而倒打一耙。」

云雀的父亲毫不掩饰自己的恼怒，把一根烟塞进烟灰缸里。

「再说了，孩子之间的事，家长插手也太不像话了。」

「话是这么说，但该不会是姐夫你让云雀引诱弘人的吧。」

这句话实在太过出乎意料，云雀猛地抬起头。

「不是——」

「别再指责了！」

云雀的父亲用拳头敲打着榻榻米。

「谁知道呢。你们想拉拢弘人，把岳父的财产全都据为放虎原家所有吧。」

「开什么玩笑。我准备让云雀招赘。」

「诶？」

他无视女儿呆然的目光，点燃下一支烟。

「说到底，我身为长子，继承家业和田地才合乎道理。况且——」

他带着嘲讽的表情，吐出一大口烟雾。

「樱井家也没什么必须守住的东西吧。若是愿意让弘人入赘，倒不是不能考虑。」

「姐夫，你——」

弘人的父亲脸红了，伸手拿起打火机平复情绪。

打火机咔哒咔哒地迸出火花，樱井的父亲终于点燃香烟，缓缓吸了一口。

「……说到底，初中生对小学生出手才不正常。我要让弘人转学。」

「怎么，这是来告别搬家的吗？」

「我要请岳父在车站前的公寓里，替弘人准备一个房间。」

听到这话，云雀的父亲表情立刻变了。

「你是想拉拢老爷子，侵吞他的财产吗！」

他任由烟灰洒落，用香烟指着弘人的父亲。

「说到底，你一个入赘的女婿，根本没资格插嘴吧！」

「我不是女婿！」

夹在争吵的大人之间，云雀拼命忍住泪水。

——因为自己的错，一切都崩溃了。

那一天，自己因为内心不安而索求弘人，并利用了他的感情。

这是报应。是自己辜负弘人的信任、背叛小春所受的惩罚——

这时，走廊上传来急促奔跑的脚步声，还有母亲出言制止的声音。

下一刻，房间的拉门被猛然拉开。

「打扰了！我是水岛小春！」

面对这个与现场格格不入的闯入者，房间里的空气凝固了。

「喂，小春！现在大家都在说话…………」

小春甩开放虎原母亲伸来的手，站到弘人的父亲面前。

「小春，你为什么在这里…………」

小春面对一脸震惊的弘人父亲，大声宣布。

「叔叔！我和弘君正在交往！」

这突如其来的坦白让所有人都说不出话来。

「那天我也在场，只是要是被发现，妈妈一定会骂我，所以我才一直瞒着。」

小春深吸一口气，继续一鼓作气地说道。

「所以，弘君和云雀之间什么也没有。请各位不要再这样了！」

说到最后，小春朝两位大人深深低下头。

在像烟雾一样飘荡的混乱中，云雀的母亲把手放在小春肩上。

「小春，要不要和阿姨一起去那边的房间？」

云雀的父亲轻敲烟盒，把冒出来的一支烟叼进嘴里。

「夏美，你应该退后。」

面对那平静的语气，云雀的母亲犹豫片刻，缓缓离开房间。

云雀的父亲仿佛算准拉门关上的时机，开了口。

「小春，我没听云雀说过那样的事。」

「我怕挨骂，所以拜托云雀替我保密。」

云雀似乎仍未摆脱混乱，睁大眼睛凝视着小春。

弘人的父亲则烦躁地用指尖敲着榻榻米，刻意叹了口气。

「胡说八——」

「我说，樱井先生。既然小春都这么说了，事实大概就是如此吧。」

他一脸嫌麻烦地吐出烟雾。

「都让别人家的孩子说到这份上了。这一次就当是我们弄错了，没问题吧。」

「但是姐夫。」

云雀的父亲掐灭几乎没吸过的烟，双手撑着膝盖站起身。

「喂喂，夏美！樱井先生要回去了——」

也许云雀的母亲在房间外等着，打开了房间的门。

云雀的父亲无视仍坐着的妹夫，轻轻拍了拍小春的头。

「真是个好孩子，和弘人君很般配。」

弘人的父亲试图用打火机点烟，却只传来咔哒咔哒的声音，丝毫没有点燃的迹象。最后他总算放弃，骂骂咧咧地站起身。

「喂，弘人你在哪儿！该回去了！」

他头也不回，快步离开房间。

很快，房间里只剩下小春和云雀。

云雀依然端正地坐着，目不转睛地盯着榻榻米。

「……小春。」

云雀最终只说出这两个字，一滴泪水便落到膝上。

接着又是一滴。泪水接连在制服裙子上留下痕迹。

「没关系。叔叔他们已经明白了。」

小春跪到地上，温柔地抚摸云雀的头。

——没关系。

小春再次说出这句话，云雀眼中顿时大颗大颗地涌出泪水。

她早已超越极限。小春抱住放声大哭的云雀。

「没事的，没事的哦。」

小春紧紧抱着云雀，一遍又一遍地重复，试图让她安心。

「没事的。不会有事的……」

她一次又一次，不停重复。

不知不觉间，就连小春眼中也涌出了泪水。

小春也不知道，自己为何会哭。

仿佛全世界只剩下她们二人，她们久久哭泣不止。

◇

远处的烟花声早已沉寂了很久。

放虎原云雀坐在走廊边摇着团扇，转而侧耳倾听虫鸣。

即使没有人类活动，夜晚也出奇地热闹。

仔细聆听，还能听到不知从何处传来的青蛙与鸟儿的叫声。

沙沙穿过灌木丛的是田鼠吗。

她留意着浴衣的下摆，交叠起双腿，这时陌生的汽车引擎声逐渐靠近。

车灯停在家门前，放下一名乘客后就这样渐渐远去。

本该留宿祖父家的父母，难道坐出租车回来了？希望不是和叔父吵架了……

她等着听事情的经过，出现的却是意料之外的人物——樱井弘人。

云雀掩饰着惊讶，抬起一只手。

「欢迎回来，你来得真早。」

——小春没有在一起吗？

她把目光投向弘人身后，看来从车上下来的只有他一人。

他特意跑来这里，肯定是想抱怨几句。

弘人像平时一样面带笑容，看不出任何异样。事情一定顺利解决了吧。

「那么，我想我应该尽快道歉了。」

面对云雀的玩笑，弘人一言不发地坐到她身旁。

随后，他以和平时毫无二致的语气仰望天空。

「这个时间还很热吧？」

「嗯，现在已经完全是盛夏了。」

弘人表现得太过寻常，反而让云雀感觉到一丝违和。

她很快察觉，弘人是刻意如此。

「我们以前经常在这个花园里放烟花，不是吗？」

「是的。弘人害怕大烟花，不是吗？」

云雀随口回应，弘人愉快地笑起来。

「云雀才是更害怕的，不是吗？」

「是吗？那件事是在小学三年级的夏天吗？」

「这都是隼人哥哥的错。」

两人天真无邪地笑着，宛如年幼的孩子。

然后两人继续交谈。

仿佛在追忆那个还什么都不懂的童年。

又仿佛要将两人一路走来的种种，封存在过去与回忆之中。

云雀也渐渐明白了，那份违和感究竟来自何处。

——弘人正准备向自己告别。

他们不过是表姐弟与青梅竹马，日渐疏远也很正常。

只会变成偶尔碰面，彼此感叹一声「好久不见」的关系。

她早就知道这一天终会到来，只不过恰好是在今天而已。

云雀强忍涌上眼眶的泪水，带着笑容和他交谈。

……两人的回忆终于追上了现在。

两人之间陷入沉默，连昆虫似乎也睡着了，周围也陷入寂静。

云雀下定决心正要开口，弘人却像一直等待这一刻般率先说话。

「——谢谢你。我已经和小春把话说清楚了。」

「我明白了。」

云雀逞尽全力挤出微笑。

她决定，直到最后都要做弘人眼中的云雀，绝不能流泪。

然而，弘人接下来的话超出了云雀的预期。

「我被小春干脆利落地甩了。」

「………哈？」

终于理解这句话的意思后，云雀脸上的血色顿时褪去。

「等等，如果是因为我才让小春产生误会，我现在马上去——」

弘人抓住云雀试图站起来的手。

「不是的。我和她两个人谈过后得出了结论。这件事和云雀姐无关。」

「可是，如果我没做这种事——」

「真的与你无关。我和小春都明白，我们再无其他的可能性。所以——」

他依然握着云雀的手，脸上仍是平日的笑容。

「所以——谢谢你。」

弘人对彻底失神的云雀缓缓说道。

「我们不可能永远三个人待在一起。我以为自己早就明白，却花了这么久才真正面对。」

弘人代替说不出话的云雀，继续讲下去。

「云雀，你以前和我说过吧。说你有一个梦想，想从事连接世界的工作。」

云雀轻轻点头。

「你打算去东京上大学，以进入商社为目标吧。开始练田径，也是为了增强体力，对不对？」

一幕幕往事掠过脑海。在那间如今已经不复存在的老旧小屋里，两人曾促膝长谈的时光。

虽然不足半年，对云雀与弘人而言，却是无可替代的记忆。

「我也有梦想。」

弘人忽然这么说着，仰望天空。

「我从没对任何人提过。云雀是第一个听我说的人。」

没有回应，但他并不在意，继续讲述。

「我讨厌这个镇子和周围的一切。」

「……唔。」

放虎原听到这句话，惊讶地睁大眼睛。

「——但我同样爱这个地方。」

刚才还未出现的南风吹动弘人的刘海。

风中夹杂的海潮气息与泥土的味道，对他而言，每一样都承载着珍贵的回忆。

「所以大学毕业后，我想回到丰桥，在这片土地生活下去。」

「……在这里，生活下去吗。」

云雀终于说出了话。

弘人毫不犹豫地点了点头。

「虽然不知道凭我一个人能做到什么，但我想守护这个自己喜欢的地方。」

「可是我——」

后半句话融入风中，没能化作声音。

弘人用手指擦去不知何时流下的云雀的泪水。

「所以，我希望云雀把我们、把这座城镇的一切都交给我，尽管去追逐自己的梦想。」

樱井弘人向放虎原云雀露出满面笑容。

那是他仿佛为了今天这一刻，一直磨炼至今的笑容。

「云雀把一切都留在这里吧。无论牵挂、罪恶感还是回忆，我都会全部接下。」

面对那份笑容，云雀再也止不住泪水。

不再是平日那个「云雀」，放虎原云雀以颤抖的嘴唇开口。

「…… 那天，我没有勇气。」

她强忍哭泣，喉咙哽咽。

「我没能说出自己喜欢弘人。无论对爸爸——还是对小春。」

云雀双手捧住弘人的脸颊，泪眼含笑。

「…… 终于说出来了啊。」

话语出口的瞬间，感情的堡垒彻底崩塌。

云雀把脸埋进樱井胸膛，大声哭喊。

她抛开体面与一切，从心底放声哭泣。


……究竟过了多久呢。虫鸣再次响起，沐浴其中的云雀开了口。

「我也和弘人一样，喜欢小春。」

她个性强势，毫不犹豫，无论何时都坦率面对自己。

她是那么令人羡慕，那么耀眼。

「我以为如果是小春的话我就能接受，但感情不是能自主控制的。」

「……是啊。」

弘人以环住云雀的手臂，温柔抚摸她的后背。

「……我真希望，我们三个人能永远像从前一样，去各种地方玩。」

「……嗯，我也一样。」

他们本想就这样继续感受着彼此的体温。

可是两人都很清楚，是他们自己没有选择继续这样下去。

「这么晚还待在这里，伯父会对我有意见吧。」

弘人依依不舍地把手放到云雀双肩上，准备拉开身体。

然而，云雀并不想离开弘人。

「云雀姐？」

「——今晚他们不会回来。」

弘人并不是听不懂这句话含义的男人。

弘人感受着胸前云雀的体温，困惑地摇了摇头。

「但是我……」

「我明白。等春天到了，我就会离开这里。下一次不知道什么时候才能再见到弘人——甚至，也许我们此生都不会再见。」

她双手揪着弘人胸前的衣服。

「可是，或许总有一天，我能带着笑容回来。所以——」

云雀挤出最后的勇气，释放出心中的话语。

「在那一天到来之前，你能替我保管一样东西吗——我的这份心意。」

弘人痛切地体会到了云雀鼓起的勇气和心意。

即便如此，他仍犹豫着开了口。

「云雀――」

「求你了。直到明天早上——先不要叫我云雀姐。」

放在云雀肩头的双手，逐渐失去了力气。

有一句话，他原本打算永远埋藏在心底，独自带进坟墓。

然而下一刻，它便成了只属于两人的秘密。

——我一直都喜欢你，云雀。

◇

我打开家门，抬头望向夜空，夜空已完全寂静。

祭典结束后的寂寞，我从以前起就不太喜欢。不过唯独今天，它却让我松了口气。

……樱井君没有联系我，还是别去打扰他比较好吧。至少在这种日子，他肯定也想独自消沉一番。

我打开玄关的门，佳树啪嗒啪嗒地跑了过来。

「欢迎回来，兄长大人」

不知为何，她心情格外好。我疑惑地脱下鞋子。

「我回来了。小春同学回来了吗？」

「水岛同学的话，刚才已经拿着行李回自己家了。」

「嗯？」

我整理鞋子的手停了下来。也是，她是为了让樱井君[嫉妒]才住到我家，如今既然分手了，自然没有继续留下的必要。

我感到些许寂寞，用力摸了摸等着被摸头的佳树，随后走进屋内。

「还有小春同学留了话。她让我向兄长大人说一声『对不起』。」

对不起……吗。她是在为至今给我们添的麻烦道歉，还是为没能修复与樱井君的关系道歉呢——

我想着这些，正准备回房间，佳树却盯着我的颈边看个不停。

「佳树，怎么了？」

「……兄长大人，你脖子上沾着什么哦。」

是什么呢。我用手擦了擦，指尖沾上带有闪粉的粉红色痕迹。

这个颜色，我好像在哪里见过。就在这时，香水的气味忽然在鼻腔深处复苏。

该不会是志喜屋学姐缠着我的时候——

「口红…………？」

「咦！？兄长大人，这是怎么回事？！」

我躲开扑向我的佳树，用力摇头。

「不不，不是你想的那样。哥哥出了一身汗，要去洗澡了。」

「那佳树也一起洗！」

「不，你不能！拜托，别在这里脱衣服。」

「可是、可是！佳树必须确认兄长大人的身体有没有发生万一——」

糟了，佳树的兄长大人开关被打开了。

我抱起佳树交给母亲，随后迅速去洗澡。

「呼………… 真是惊险。」

我泡在浴缸里，深深吐出一口气。

房间那边传来母亲阻止佳树的声音。根据以往经验，最多只能撑十五分钟。得赶紧洗完身体，从浴室出去……

我在淋浴区迅速洗完身体，伸手拿向并排摆放的瓶子。

然后，我注意到烧盐洗发水放在最边缘。

……这个，或许还是让她带回去比较好。我和烧盐又没有在交往。对于一段讲究分寸的朋友关系而言，把自己的洗发水留在对方家里，实在太容易让人误会了。

我拿起洗发水，思考了一会儿。

说起来，她也说过我可以用。归还之前，至少试用一次吧……

我把洗发水倒到手中，清爽的柑橘香气顿时弥漫四周。

朋友也好、恋人也好。

男女之间的那些名分，究竟能有多大的意义呢。

仿佛要将这个无解的问题一并冲洗干净，我用沾着口红的手指胡乱揉搓起头发。