「唉～～总觉得像是完全中了会长的计，我好难接受……不过这就是所谓的『不是不报，时候未到』吧。」

被统也所说「今天已经晚了，明天再拿正式文件来申请吧」这句话送走的政近，和同样被告知「你今天的工作结束了」的艾莉莎，一起在夜幕之下走向正门。

政近一边嘀咕一边前进，艾莉莎稍微低著头默默跟在他身后。

不过，大约再半分钟就走到校门口的时候，她终于停下脚步，叫住政近。

「嗯？怎么了？」

「……」

政近停下脚步转身，但是艾莉莎不发一语。蓝色的双眼映出复杂情感，目不转睛注视政近的脸。

政近也以平静的眼神看向艾莉莎。

「真的要加入学生会吗？」

「嗯。」

「是为了……」

她在这时候稍微语塞，像是下定决心般地发问：

「和有希同学一起参选会长？」

「……如果是这样呢？」

听到艾莉莎这么问，政近也回问这个问题。

「如果是这样，你会怎么做？放弃竞选会长吗？」

「……不。」

听到政近彷佛是挑衅的提问，艾莉莎像是拋弃依赖心态般地瞬间闭眼，在眼中隐藏强烈的光辉回答：

「我一定会选上学生会长……即使对手是你，我也绝对不会放弃。」

这双坚定的眼睛，使得政近轻轻放松表情。

就是想看见这道光辉。

就是想守护这道光辉。

他向往这道令人担忧却高尚的灵魂光辉，为了避免这道光辉变得黯淡而悄悄协助至今。

以往都是暗中这么做的。

不过，从今以后……

「……这样啊。」

「！」

政近闭上眼睛点点头，艾莉莎将嘴唇紧闭成一条线，眼神稍微朝下。接著政近用力睁开双眼，果断对她这么说：

「那么，我来帮你选上学生会长。」

「咦……？」

艾莉莎错愕抬起视线。政近笔直注视她晃动的双眸，朝她伸出手。

「既然你这么希望，我会全力帮你选上学生会长。再也不会让你孤单一人。从今以后，我会在你身旁扶持你。所以你什么都不用说……握住这双手吧！艾莉！」

听到政近这段话，各种话语在艾莉莎内心浮现之后消失。

「为什么？」「怎么是我？」「不是有希同学吗？」虽然冒出好几个疑问，却在政近不容分说的视线前方融化消失。

（啊啊，原来如此……）

艾莉莎忽然察觉。其实政近早就看透了。看透艾莉莎……倔强到无药可救的个性。

所以他才会这么说。自己不必说出「救我」或「陪我战斗吧」这种话，只要默默握住他的手就好。

（啊啊……）

至今总是孤单一人。把其他人都视为竞争对手，总是瞧不起人。艾莉莎觉得这样的自己，不可能有人愿意相挺。

不过……如果有人愿意全盘接受如此无药可救的自己，愿意无条件站在同一阵线相挺，如果真的有这种人……

「……！」

涌上心头的这份情感究竟是什么？艾莉莎不知道。

感动？

期望？

喜悦？

感觉好像都对，也好像都不对。

被强烈的情绪波动袭击，艾莉莎不知为何好想哭。

但是，她不流泪。

不想让眼前的少年看见自己哭泣的模样。

而且，他应该也不想看见自己哭泣的模样。

所以，艾莉莎挺胸面向前方。

并不是想要求助。

不刻意讨好，也不刻意依赖，就只是以对等的立场……握住这双手。

「嗯，今后请多指教，艾莉。」

政近像是回应她的意志，微笑点了点头。

始终扮演对等的搭档。

不经意表现的这份温柔，使得艾莉莎嘴角自然上扬，露出像是花朵绽放般的美丽笑容。

发自内心的声音，从微微开启的双唇滑落：

「谢谢。」

然后……

（插图015）

艾莉莎自己都没察觉就脱口而出的这句细语，以及至今不曾看过的由衷笑容，使得政近内心小鹿乱撞。

同时，那段怀念的昔日回忆……那孩子的笑容在脑海重现。

（这……这是什么？）

政近的心脏扑通扑通跳得好大声。这是那个孩子不在之后，以为再也不会感受到的恋爱悸动。

（哈，哈哈……真的假的？原来我内心还有这种情感吗？）

他的视线离不开面前的少女。相握的手好热……？与其说热……应该说痛？

「呜！好痛好痛好痛！为什么？」

回神一看，艾莉莎的笑容不知何时变成皮笑肉不笑，手劲强得像是虎钳紧扣。

政近哀号弯下腰，双眼向上投以疑问与抗议的视线。艾莉莎以绝对零度的视线迎击他的视线，静静询问：

「你现在……在想别的女人？」

「你怎么知道？啊……」

政近反射性地回答之后心想「糟了！」，然而为时已晚。同时他自觉说出差劲透顶的话语而喷出冷汗。

（惨了惨了惨了！居然在接受表白的时候想起以前的女生，这不就是恋爱喜剧男主角在告白场面的禁忌行为排行榜第二名吗？）

顺带一提，第一名是没有好好将表白听进去。不只是女主角，读者好感度也会大幅下降，所以千万不能这么做。

（……慢著，现在不是思考这种事的场合吧！）

思绪不小心就朝著阿宅方向想逃避现实，政近硬是将其拉回来。

不过，政近在现实世界的恋爱经验值从小学之后就完全没增加，迟迟想不到该如何打破这个僵局。

在他不知所措的这时候，挂著冰冷笑容的艾莉莎先开口了。

「欸。」

「什……什么事？」

「你刚才说过『从今以后我会扶持你』对吧？」

「咦？啊啊，是的。我说过。」

听艾莉莎重新这么说就觉得挺害羞的，不过面对她犀利冰冷的目光，政近露出的不是害臊的笑容，是僵硬的笑容。

「你一说完这句话……内心就在想有希同学。」

「不对，不是有希……」

「是喔……」

「等等！真的好痛！」

说出「不是有希」的瞬间，右手再度被虎钳般的手劲紧扣。「为什么？」政近暗中哀号。

「久世同学。」

「有！」

「如果希望我原谅……就默默接受我的手吧。」

「……是。」

看见艾莉莎缓缓举起左手，政近察觉她的意图，闭上眼睛。

紧接著，右脸颊传来强烈的冲击，不是比喻，政近真的整个人被打飞。

「嘿……嘿嘿……真漂亮的一巴掌。」

「……笨蛋。」

即使凄惨倒在地面，政近依然朝艾莉莎竖起大拇指。艾莉莎对他露出傻眼表情，如刚才所说收起怒气，朝他伸出手。

政近拉著她的手起身，拍了拍裤子。

「……回去吧。」

「也对。」

然后两人并肩踏上归途。没有相互依偎，也没有冷漠远离，是彼此伸手就能自然相系的距离。

「哎呀～～我第一次被女生赏巴掌。身为男人的经验值又增加了。」

「你是刚才倒地的时候撞到头吗？」

「我的大脑没发生异状啊？」

「也对，你的大脑天生就很悲剧。」

「你对我这个昔日号称神童的秀才说这什么话？」

「神童？是喔……」

「啊，这是完全不相信的眼神。」

还是可以和往常一样拌嘴，两人对此都暗自松了口气，行走时的彼此距离比往常更近。抵达艾莉莎居住的公寓门前，她露出有点关心的表情。

「……脸颊还好吗？需要拿东西冷却一下吗？」

原来你下意识在意这件事吗？政近稍微露出苦笑，开朗回应：

「不，没关系的。虽然右脸颊有点失去知觉，不过只要当成是被牙医麻醉就没什么了！」

「这样问题很大吧……」

自己的担心被以玩笑话回应，艾莉莎露出傻眼表情耸肩。此时她像是察觉什么般地抬起头，伸出食指抚摸政近的右脸颊。

「真的没知觉吗？」

「啊，没有啦……我只是开玩笑的。不过有点麻是真的。」

「……这样啊。」

听到政近有点脸红心跳如此回答，艾莉莎静静露出笑容。下一瞬间，艾莉莎的手搭在政近的双肩，她的笑脸轻盈接近过来。

「咦？」

突如其来的事态使得政近僵住，某种柔软触感按在他的右脸颊，耳际响起「啾」的声音。

「咦？」

政近惊愕瞪大双眼，艾莉莎迅速离开，以愚弄的眼神看他。

「你在恍惚什么？只是亲脸颊而已吧？」

「你说只是……慢著，正常的亲脸颊只有脸颊互贴吧……」

「没错啊？不是真的亲下去，只是用嘴巴发出声音。」

「不对，可是……嗯？」

刚才的触感是……不对，是哪一种？

「那么，明天见。」

「啊，好……明天见。」

政近以心不在焉的状态目送艾莉莎挥挥手后走进门。当看不见她的背影之后，政近当场抱头蹲下。

「咦咦～～？慢著，说真的，是哪一种啊？」

政近抚摸依然隐隐作痛的温热脸颊，拚命回想刚才的触感。然而再怎么挖掘记忆都找不到正确答案。

「艾莉～～拜托用俄语和我对答案啦～～」

黑暗的夜路，响起政近可怜兮兮的声音。