我与二人静女士的交易在当天内结束。

我所要求的货物若在现代日本中，是一些随处可见的商品，所以不需耗费工夫，便能调度到。以份量而言，足以装满从异世界带来的木箱，这透过现代社会的物流，转眼间就完成了。

于是，我们获得预期的商品，从日本启程前往异世界。而由于已经不巧泄漏出不少秘密，所以我们便在二人静女士所借的仓库内，从她的面前出发。伴随自异世界带来的木箱，一同与蓬松公主进行移动。

不过，之后则分开行动。

我们将她送回她家后，即刻前往卢恩格共和国。

这是为了实现我过去的约定，将现代日本带来的货物送到凯普勒商会。当我在柜台说出约瑟夫先生的名号后，不需要多久时间，就被带到仓库区。

「您真的愿意全部批发给敝店吗？」

「数量是否有不足呢？」

「并非如此，但您之前提到担保一事……」

「我下次能再多运一些过来。」

「……这样啊。」

凯普勒商会总店位于卢恩格共和国，我们所带来的货物摆放于他们仓库一角，被随意塞进木箱中的货物被放到看起来很昂贵的垫子上，整齐地整理成可一览无遗的状态。

这些琐碎的工作都由商会行员进行。

这幅画面宛如警方查扣物证的现场。

品项则为过去批发给哈曼商会的种种货品，除了计算机、双筒望远镜等无需用电的工业制品之外，我们还带来了砂糖、巧克力等在这世界相对高价的嗜好品。

占空间的主要都是后者。

占木箱的九成。

据穆勒伯爵所说，我们带来的上白糖在上流社会中颇有市场。即使在地球文明之中，能大量精制纯白的砂糖，也必须等到工业革命之后，因此，能大量批货的商人将受到重用。

事实上，它占了卖价的一半。

不过，为数不多的前者才吸引了客户的注意力，其中数量最多的计算机也只不过带来了两打，是一台一千九百八十日圆的量贩品，约瑟夫先生非常在意计算机。

「我们愿意接受这次的买卖。」

「约瑟夫先生，感恩您促成此事。」

看来平安无事地批出货品了。

如此一来，将确定可在这个国家成立马克商会，最大功臣则为二人静女士，若无她的协助，我们应该难以大批大批地将各式商品带进这世界。

尤其是食品，即使包含过去运来的所有份量，也不及这次进货量的一半。与过去相比，是一宗大规模的交易，毕竟这并非可在住家附近超市就能买到的份量。

「敝商会也十分理解您的用心。」

「承蒙贵言，真是万幸。」

这次进货并未产生任何金钱交易，交由二人静女士保管剩余的大笔金块销售金额，纵使考虑到她卷款潜逃的这种最糟状况，我们也优先选择保全自身。

如此一来，即便对手为课长，我们的行动也不可能穿帮吧。

「我会立刻派人联络赫兹王国的窗口。」

「劳您费心，再拜托您了。」

「虽然无法和您约一个确切的日期，但我会尽快进行。」

当我获得约瑟夫先生的承诺后，我们在卢恩格共和国的工作便告一段落。由于联系工作横跨两国，所以应该会多少花一些时间，不过，下次当我们造访这世界时，局势应该会有所进展。

「话说回来，我想请教您一件事。」

「您请说。」

「您为什么会支持赫兹王国呢？」

「……您言下之意是？」

「抱歉，但您似乎是其他大陆的人。」

这是指我的黄皮肤与平坦的五官吧。

这关乎小哔的存在，所以我不太想提。但我暂时预计和他成为商业夥伴，也不想贸然撒谎，导致对方观感不佳，而且我在此已有前科。

「基于和别人的交情，透过这层关系，我才支持赫兹王国。」

「那该不会是您同乡之人呢？」

「不是，是我来到此地后，善待我的人。」

「原来如此，是有这一层关系啊。」

「您有何在意之处吗？」

「如果这大陆上有您同乡之人的人际网路，还想请您务必为我引荐。」

「如果是就这一点的话，我之所以造访这座大陆，一切基于机缘巧合，使我和家乡之间音信杳无。」

「抱歉，我问了这么涉及个人隐私的问题。」

我记得过去曾对穆勒伯爵解释过，自己因为船难漂流至此，而既然对方已经得知小哔的事，再继续谈及我的来历也相当诡异，但应该不要偏离这过去设定的路线较好。

继续被深入询问将很麻烦，就让我来转换话题吧。

「话说回来，我想和您商量下一笔进货。」

「如果是砂糖和巧克力的话，还请务必让我们收购，尤其是纯白的精制砂糖询问度非常高，毕竟，上流社会所食用的点心还是倾向色彩鲜艳的制品。」

「但如果是卢恩格共和国的商会，应该还有其他进货管道吧？」

「但像这么纯白无瑕的砂糖的进货来源有限，因为各厂商都隐藏精制方法，所以无法广传于世。这不知是因为流通数量受到管制，或无法大量生产，无论如何，价格都居高不下。」

「原来如此，是这样啊。」

「您可以批多少来呢？」

「我在思考之后暂时都维持相同数量。」

据二人静女士所说，对她的人马而言，订到一定程度的量也较为方便，意即MOQ──最小订单量。她在道别时，说假使我们今后也将继续进货，希望注意一下这一点。

而有关这一点，日后也必须与约瑟夫先生商讨一番。

「……佐佐木先生，这是真的吗？」

「真的，请交给我吧。」

此外，最近虽然有了一些变化，但现代社会的一天，依然约等于异世界的十天以上，若在现代社会错过一天，异世界就会流逝相当长的时间，必须至少两、三天将商品带来一次。

而当我反覆推敲之际，恍若回归社畜时代，令我产生一种苦闷的心情。

「您预计下次的交货时间是什么时候呢？」

「我在一个月内会再次来拜访您。」

而有关令人好奇的砂糖进货金额，值我们带回现代日本的一条金块，包含手续费在内，以及运送所用的几个货柜。另一方面，我在凯普勒商会批发等量砂糖所得的利益却为几十条金块。

这是根据几天前小哔将金币变成金块时，所用的金币数量计算出的金额，倘若顺利的话，之后从来回于两界一趟，以日圆而言，将有数千万乃至数亿的利益落入我们的口袋之中。

如果让我说出我个人的意见，当我检查了这过于天方夜谭的金额后，无端地有种心神不宁之感。我目前已经在担心「真的能继续下去吗？」我腋下不知何时已经湿成一片。

「坦白说，我原本没对砂糖的进货量抱那么大指望。」

「除此之外，如果贵商会有任何需要，我也能凑齐所需货品。」

「这真是可靠，届时也再度劳烦您关照了。附带一提，如果能增加砂糖的交易量的话，还请您拨冗联络，和加工制品相同，我想光是靠砂糖，就能打造成新商会的卖点。」

「我知道了，我会积极办理的。」

工业制品基于其新颖程度，获评为稀有珍品，食品却有别于此，具备恒常性消费的展望。假如能在这领域打进市场，抢下市占率，马克商会的经营也能稳如泰山吧。

虽然害怕与其他商会对立，但这次由凯普勒商会担任后盾，我相信八成没问题。尽管如此倘若不幸一贫如洗，我打算最后去跪求星之贤者大人。

而为了神户牛夏多布里昂，他也会愿意助我一臂之力吧。

＊

我们离开凯普勒商会，借由小哔的空间魔法，离开卢恩格共和国，回到位于赫兹王国的穆勒伯爵所统治的城镇-埃特里姆。接着，率先前往伯爵的府上。

我想确认一下当我们回到日本期间的进展。

也必须说明蓬松公主的事。

由于两界之间的时间差距，她在这世界等于消失了好几天，无论穆勒伯爵公务多么繁重，这段期间内并未见到女儿，应该也会觉得担忧。

因为我们事前将她送回宅邸，所以他们父女应该多少谈过这次的事了吧。由于艾莎大小姐会一五一十地解说来龙去脉，我希望她能多少为我们缓颊。

无论事情开端为何，我们单方面地掳走人家千金是不争的事实。

因为有这一层背景，我便绷紧神经，登门拜访。

不过，我们在宅邸中遇见他后，他劈头便深深鞠躬，道：

「佐佐木先生，小女这次万分失礼。」

「穆勒伯爵？」

艾莎大小姐也在一旁。

地点为一如往常的贵宾室，自马根帝国侵略之后，陈设减少，装潢摆饰不禁变得有些冷清，令人觉得悲戚。虽然我无力购买过于昂贵的物品，但可以送他住家附近的综合超市卖的摆饰。

「我都听小女说了，真的非常抱歉。」

「有关这件事，我们才给您添了麻烦，对不起。」

他女儿差点就遭日本政府绑架。

如果没二人静女士在的话，可就危险了。

「是我不好，对她说了许多有关你的事，我猜她因此觉得好奇。不过，能否请你原谅小女呢？作为交换，你可以随意处置我。」

他的态度诚惶诚恐，让我有点惊恐。

站在一旁的蓬松公主也瞠目结舌。

「那个，请您不必放在心上。」

「不过……」

这种时候，星之贤者大人的劝说将有效。

我瞥了肩上的文鸟大大一眼，拜托他处理。

结果，他随即出声，对穆赫伯爵道：

『尤利乌斯，你不必介怀，这次是我们有错在先。』

「不，我都听小女说了，那无疑是我的过错。」

『那是孩子做出的事，能一笑置之乃大人的度量。』

「她在年龄上或许还是一名孩子，但我认为在女儿的教育上，充分地教导了她，不过，我的教导并未正确地深植在她心中，这就是我的过失。」

穆勒伯爵坚持错在自己，真是帅爆了。

让人感受到他对女儿的疼爱。

当我见到他这种身影后，也会觉得「结婚生子好像也不错唉」。不过，无奈基于现实考量，结婚对我这种心灵枯竭的厌世者而言难度过高，我暂时想和小哔两人相亲相爱即可。

话说回来，他生前结过婚吗？

『无论如何，事情都过去了，别介意。』

「不过……」

『这家伙也很困扰。』

文鸟大大的眼神瞄向了我。

由于鸟类几乎没有眼白，于是他抖动一下脖子示意。当我在几天前对他说「不管从哪个角度看，都有种被你注视的感觉呢」后，他便像这样为我改变颈部角度。小哔是只暖鸟。

总有一天想摸摸他那可爱的脸颊。

「佐佐木先生，星之贤者大人……」

「我和他抱持相同意见，还请您别放在心上。」

当我们交谈后，贵宾室外传来敲门声。

响起一阵「叩叩叩」的清脆声响。

此时，我们暂时中断对话，众人的注意力自然地转向门外，尤其穆勒伯爵一脸歉疚。他一改方才向我们致歉的嗓音，语气刚强地对门外道：

「我正在忙，是急事吗？」

随后，传回一个令人惊讶的回应：

「哈、哈曼商会代表来访！」

「……你说什么？」

伯爵的表情为之一僵。

那倒也是。

毕竟，对方是将马克先生送进大牢的元凶，他明明也知道穆勒伯爵与副店长-马克先生交情甚笃，不知为何特地前来造访？

店长即使与伯爵也有些交情，但不可能不知道伯爵为了解救马克先生而出力，刻意光临敌军本部，还真是胆大包天。

「好，带他进来。」

「属下遵命。」

「穆勒伯爵，那我……」

「你也并非全无关系，如果可以的话，想请你在场。」

「感恩伯爵的美意。」

他一定也希望小哔在场吧。

回想起来，我这是初次与哈曼商会的店长见面，据说他长期据守于首都，过去未曾有机会见面。我不禁心跳加速，不知会出现怎样的人物呢？

＊

我们在穆勒伯爵宅邸的贵宾室待片刻后，对方则带着几名全副武装的宪兵作为保镳前来，区区一介商人谒见领主，这警备阵仗未免过火。自然而然地，接下来的会谈气氛也显得一触即发。

「哈曼啊，你今天为何事而来？」

「我听闻小道消息，您相当关心敝商会的问题，因而来此问候一声，据说您对敝店职员颇为关爱。」

「那又如何？」

贵宾室中各人的位置有所转变，穆勒伯爵与哈曼商会的店长，面对面坐在沙发上，我坐到放在前者一旁的小型沙发，小哔则站在我的肩上。

哈曼商会店长为一名年约四十五岁的中年男性。

中等身材，发线自额头秃向头顶，些许棕色发丝环绕着头部，眸色亦为棕色。衣着相当高级，若说他是贵族，别人似乎也会相信。

他与体格精实又魁梧的穆勒伯爵坐在一起，乍见之下，稍微显得不太可靠。不过，我自己也半斤八两，脑中不经意地闪过「下个月开始上健身房吧」，这类过去不知无疾而终了几次的想法。

「这都是敝商会的内部问题，劳烦伯爵费心真是抱歉，因此前来向您请安。据说您也在宫中获得新的职务，应该公务缠身吧。」

「那要由我自己来判断。」

「…………」

穆勒伯爵听见店长阿谀奉承的话，斩钉截铁地道。这种令人想起我俩相遇之初的语气，看着看着令我有种怀念的感觉，从初次谒见后，实际时间只经过几周，却有种彷佛许久以前之感，真是不可思议。

然而，店长也不甘示弱。

「那么，请容许小的直言不讳。」

「何事？说吧。」

「这次的问题，源于冒犯迪特里希伯爵的不敬罪，惩罚罪人的权力也掌握于迪特里希伯爵手上。这座城镇的确是您的领地，但还请您瞭解这一点。」

「原来如此，是这件事啊。」

「是，就是这件事。」

两人目不转睛地正面互望。

气氛火爆，一触即发。

「万一因为城主方的决定，导致罪人在收押期间发生任何问题，到时候就不是和敝商会沟通，而要和迪特里希伯爵沟通了，还望您能明白，罪人已经从商会移交到迪特里希伯爵的羁押之下。」

店长在身分上为平民，用字遣词状似毕恭毕敬，实则句句针锋相对，这宛如借迪特里希伯爵的名号，威胁穆勒伯爵。

这世界中，贵族与平民的身分，有着不可跨越的鸿沟，他却对可谓掌握着自己生杀大权也不为过的人，振振有辞地如此主张，真的超狂。不愧是高居商会顶点的狠角色，胆识惊人。

然而，穆勒伯爵却不为所动。

仅漠然倾听对方的话。

他应该早已习惯这种对话了吧。

不过，伯爵的表情，却因为对方的下一句话而产生了变化。

「不过，虽然这么说，这事也不会拖太久，预计将于这个月内行刑。在这段期间内，虽然会给您添麻烦，还望向您借用行刑场地。」

「…………」

伯爵闻言，形状端正的眉毛抽动了一下。

我自己也吓了一大跳，差点大叫出声。真没想到处决副店长一事已成定局，我本以为至少会有徒具形式的审判。

应该说，我曾听穆勒伯爵提起这个流程。

「还没设下裁决其罪的法庭。」

「迪特里希伯爵急着回去自己的领地，因此，这次将省去审判。毕竟，还有过去和邻国的纷争，因此没心思拨冗和平民相争。」

店长这么说道，露出不怀好意的贼笑。

他刚才所说的，才是他今日造访的原因吧。

「……这样啊。」

「小的今天就先告辞了。」

哈曼商会确定将从穆勒伯爵麾下，转为迪特里希伯爵效劳，当他将总店搬迁至首都后，恐怕将与这座城市告别。

有鉴于与邻国的纷争，这项判断应该部分源自于此地邻近马根帝国的地理位置。在这个世界之中，经营商店等于必须囤积库存，考虑到天灾人祸，也能理解他为何如此判断。

随后，哈曼商会店长趾高气昂地离开了贵宾室。

笑容满面地离场。

我们则留在原地干瞪眼。好了，应该怎么办呢？

「佐佐木先生，看来我们必须尽快行事了。」

「对，如您所说。」

现在不是在卢恩格共和国摸鱼的时候了。

我之所以与凯普勒商会交易，原因在于拯救马克先生的社会地位，毕竟他将在此次风波中丧失容身之处。然而，顺势发展下去的话，在担心他能否在社会上生存下去之前，他的性命似乎将先油尽灯枯。

＊

我们目送哈曼商会店长离去，事不宜迟地展开行动。

穆勒伯爵将拜访迪特里希伯爵，我则一如之前某时某刻，前往监狱探望马克先生。无论如何，都必须确认他的安危。

我原本即打算与伯爵面后，立刻出发去探监，也算有按照计画走。不过，我目前的心情截然不同，战战兢兢，心中期望「一定要平安无事」，并坐在马车上摇摇晃晃地移动。

过了一会儿，我抵达监狱，顺着狱卒的引导，到了目的牢房。

马克先生一如之前，待在牢房里。

不过，他的面容相比过去，却明显憔悴许多。他长出胡渣或许也有影响，但脸颊明显地凹陷进去，身上的衣物也满是汗水与尘土，污渍相当显眼。

「马克先生，抱歉我来迟了。」

「喔喔，佐佐木先生，您又来探望我了啊……」

当副店长见到我后，便微微一笑。

就算客套，也无法说他很有精神。

尽管如此，他还是体谅我们来探望的善意。

「你看起来状况不太好，不要紧吗？」

「托您的福，我没被严刑拷打，那是靠您和穆勒伯爵去疏通的吧？如您所见，我还四肢健全，保有一条小命。」

「你有好好吃饭吗？」

「嗯，算有……」

「但你看起来比以前瘦了一些。」

「……因为饭菜之前有好几次都被下了泻药。」

副店长这么说道，表情上带有阴霾。

几乎遭人逼上绝境。

「真是太过分了，今后我请法兰奇先生为你送饭吧，他也不甘心地说想为你做点什么，一定会愿意帮忙的。」

「不，不能给他添麻烦……」

「请你绝对不要放弃，大家为了救你出去，都正在奋斗，请再忍耐一下。你一定能离开这里恢复自由之身，重返大展长才的生活。」

「为了我这种小人物，真的是万分抱歉。」

「还请你不要放在心上，你过去也对我很关照。」

「佐佐木先生……」

「如果不嫌弃的话，还请收下这些吧。」

我隔着铁杆，将放进路上购买的探监品布包交给了他。

由于狱卒与迪特里希伯爵派来的骑士，前都检查过内容物了，因此并未出声制止。他们只站在一旁，倾听我们的对话。

内容物为食物、饮水与替换衣物。

「佐佐木先生，谢谢您，我非常开心。」

「我在近日内会再来探望你。」

我虽然还想多和他说说话，但目前并无这种从容之情。

我们离开马克先生身边，匆忙地离开了监狱。

＊

我们离开监狱后，直接造访法兰奇先生的餐厅。

我在此说明马克先生所处的环境，与他商量可否为他送餐，结果，他二话不说地答应了。他对下了泻药的牢饭愤怒无比，高声嚷嚷着「要送最好的餐点过去」。

这样可认为能暂时解决饮食问题了吧。他拥有一张小混混脸，怒气冲天的模样相当可怕。

不过，也难说副店长所处的情势有所好转。

问题果然在于迪特里希伯爵的意见。

他一句话就能轻易夺走马克先生的性命，然后，哈曼商会店长也对穆勒伯爵出言不逊，从他那种自信满满的态度看来，两人之间的关系似乎相当稳固。

他们之间究竟存在着什么协议呢？

『不能再磨磨蹭蹭了，这次就由吾设法解决。』

小哔在离开法兰奇的餐厅之后，这么低喃。

当他这么说时，根据过去的经验，可以认为迪特里希伯爵会被他处理掉吧。不过，倘若这么做，以穆勒伯爵为首的各关系人士的立场都会遭殃。

那是我尽可能地不想采取的终极手段。

「虽然最后可能要拜托你，但现在可以先等一下吗？或许还有我能做的事喔。」

『你有什么法子吗？』

「总之，先去见迪特里希伯爵吧。」

『既然你这么说的话，嗯，吾知道了。』

我听说原本担任穆勒伯爵执事的塞巴斯蒂安担任内贼背叛时，幕后藏镜人也是迪特里希伯爵，当时前者也说伯爵想要各种现代商品。

正因为如此，我抱着些许的期盼。

运用我手上的货物，对方或许愿意谈判。我们这么心想，赶往迪特里希伯爵所下榻的旅馆。

＊

我们的目标对象所逗留的旅馆，相当富丽堂皇。

外地贵族造访其他人的领地时，通常会住在统治该地的贵族宅邸，但由于他和穆勒伯爵分属于不同派系，听说自费订了旅馆。

这是我向穆勒伯爵事前确认过的内容。

于是，我们在拜访地点，提出见面申请后，又过了半刻钟。

当我以无线对讲机为由要求向对方请安后，便被带到会客室，我从未像今天这个瞬间，这么庆幸自己获得贵族身分，这多半基于对方虽然让我等候多时，但仍然愿意见我这一点。

倘若我的身分为平民老百姓，或许会被拒绝会面，抑或未能获准见面，仅单方面遭对方征收商品。思及此，我事到如今才对二王子的母亲心怀感恩。

「你就是那个提供奇妙道具的人吧？」

「是，迪特里希伯爵，如您所说。」

对方隔着矮桌，坐在对面的沙发上。

迪特里希伯爵。

外表看来约四十岁中段，一头银发梳成西装头，五官深邃，蓝色眼珠令人印象深刻，是一位中年绅士，长相也颇英俊潇洒，加上整齐素净的山羊胡，给人一种莫名严厉的印象。

此外，穆勒伯爵也在此。

他在那之后拜访此地，两位伯爵沟通了一番吧。

「佐佐木先生，你为什么会来这里……」

「抱歉我自作主张。」

以位置而言，我坐在后者的身旁。

两人并肩挑战迪特里希伯爵。

小哔一如往常，小巧可爱地停在我的肩上。当我告知这是使魔后，并未受到什么警告，便得以进到会客室。不过，众护卫骑士肆无忌惮地对我投以怀疑眼神。

「我也务必想和迪特里希伯爵说上几句话。」

「……这样啊，对不起我这么不中用。」

「您言重了，绝无此事。」

我不小心损及穆勒伯爵的脸面，真心感到抱歉。不过，这关乎马克先生的性命，还请恕我僭越。事情若在自己不知不觉之处告终，是一种最惨的状况。

「放着我不管，两人在那边聊什么呢？」

「请伯爵恕罪，都因在下并未事前联络。」

「算了，更重要的是，你所提供的商品。」

我不知他与穆勒伯爵历经了怎样的谈判，尽管如此，对方的兴趣在于我所提供的货物，依然愿意进行对话。

看来他的好奇心是真的。

「敢问您有何需求呢？」

「我听说你有在远方也能对话的道具。」

「是的，我有经手此类商品。」

「除此之外，你好像也提供了不用魔法也能看见远方的道具，以及运用异国文字快速计算的道具等各式各样的商品。另外，我听说为了使用这些道具，必须消耗来历不明的金属。」

「您说的每项，都是我批发给哈曼商会的商品。」

「我就直截了当地说了，今后就把这些通通卖给我。」

「您言下之意是指？」

「这样我就饶过那商人的命。」

「……原来如此。」

获得了我事先预测的回应。

假如能借此拯救马克先生的性命，我也愿意答应，当副店长的人身安全受到保障时，再毁约即可。纵使遭对方刁难，若有小哔的协助，也能严厉回绝。

然而，如今无法这么做。

我与凯普勒商会订下专卖的约定，不能毁约，与他人交易。万一传进约瑟夫先生的耳中，不免失去信任关系，至今形成的合作共识也将烟消云散。

「不好意思，请给我一些时间琢磨此事。」

「你上面还有其他人吗？我听说你属于二王子派，跟随穆勒伯爵。如果你要思考的话，就趁现在和他商量，我也无所谓喔。」

「不，对象是穆勒伯爵以外的人……」

「话说回来，我听说你来自其他大陆，这是真的吗？」

迪特里希伯爵连珠炮似地抛出问题。

这是不给我思考时间的对策吧。

虽然我也觉得他是一名纯粹好奇心旺盛的人。

「如您所说，我来自其他大陆。」

「所以对方也是从其他大陆来的夥伴吗？」

「回伯爵的话，不是，是这座大陆的人，对我相当照顾。」

「嗯，这样啊……」

「我听闻伯爵您时间匆促。不过，我们也需要时间琢磨，请恕在下斗胆这么要求，可否请您开恩，惠赐少许时日呢？」

「可以，既然如此，我就将逗留期间延长一个月吧。」

「感恩伯爵体恤，在下不胜感激。」

「我期待你做出明智的选择。」

「承蒙垂青，愧不敢当。」

比起预期，更顺利地获得对方答应了。迪特里希伯爵与哈曼商会的权力关系，果然由前者居于上风，否则的话，他也不会当场立刻决定吧。

多亏如此，我们多了一个月的缓冲时间。

我至少可回日本一天。

虽然无法说谈判成功，但至少避免马克先生在这个月内遭到处死。哈曼商会的店长应该也不会想勉强迪特里希伯爵，进一步对马克先生不利吧。

＊

我与迪特里希伯爵的交涉，以获得一段缓冲时间告终，他与穆勒伯爵之间的谈判则在我们抵达时，已经差不多都谈完了。

「因为我力有未逮，才害你也要承担负担，非常抱歉。」

「我才比较抱歉，抱歉我闯进您会谈的场合。」

我们离开旅馆，正坐在前往穆勒伯爵的马车之中。

我与伯爵以「喀哒喀哒」声为背景音，讨论攻略迪特里希伯爵的方法。

「不过，这样真的好吗？在这种状况下谈生意，也只会被趁火打劫。难得你经手优良的商品，但这样可能会被迪特里希伯爵压榨至死。」

「但马克先生的命无可取代。」

「真的很抱歉，正因为我这么不中用……」

「而且，事情还没定案，我也还有很多想法，所以直到最后都不会放弃拯救他，要再三考量后行事，可能性绝非为零。」

「请你尽情地利用我，我无论如何都想帮忙。」

「谢谢您的美意。」

『还是由吾去处理比较好吧？』

「小哔，那是最终手段。」

文鸟大大在关键时刻总是毫不手软，有点恐怖。然后，纵使厉害如他，却也惨遭暗杀，赫兹王国宫廷真是群魔乱舞之地，不知二王子过得还好吗？

『吾以前也这么觉得，你意外地很不死心呢。』

「我就是这种个性啊。」

近期的赫兹王国因为王子的王位之争，政治恶斗四起。考虑到穆勒伯爵与我们的立场，希望极力避免伤害敌对派系的贵族，这将可能发展成更加棘手的问题。

应该说，那个。

这时候才需要轮到顶头长官出马吧。

「穆勒伯爵，事不宜迟，我有一个提议。」

「好，愿闻其详。」

「能否借重亚德尼斯王子的力量呢？」

「……具体而言，是怎样的内容呢？」

有人可求真是太赞了。

没有比这状况更适合请他还之前的人情了，他虽然身为对立派系的领袖，但无疑是拥有王位继承权的王室成员。亲自要求的话，我想迪特里希伯爵也会多少给点面子吧。

「我负责管理殿下的私人财产，假设状况是：投资标的是我所经手的商品，负责实务工作的则是马克先生，迪特里希伯爵试图从旁搅局。因此，能否请王子出言介入。」

「如果照这情况的话，就算是伯爵也无法忽视。」

「问题在于亚德尼斯王子是否愿意答应……」

「就请交给我吧，我立刻前去交涉。」

「可以吗？」

「可以，我今天就去首都。你所延长的期限马上就能派上用场，有一个月的话，就能请殿下亲笔写信，还能来往首都和埃特里姆了。」

『既然如此，就由吾负责去程吧。』

「可以吗？」

『毕竟我们受你百般照顾啊。』

「恕我提出这厚颜无耻的请求，劳您费心了。」

『嗯，交给吾吧。』

既然如此，我们即刻前往赫兹王国首都-阿勒斯特。

虽然缓冲时间定为一个月，但迪特里希伯爵不一定不会改变心意。我无论如何都能想像哈曼商会的店长会从旁鼓吹怂恿，使他撤销前言。

＊

我们回到穆勒伯爵的宅邸后，直接前往首都。

移动则靠小哔的空间魔法。

这果然是一种方便的魔法，我殷殷期盼有朝一日也要学会。我最近相当忙碌，未能练习魔法，等这次的风波告一段落后，我强烈地希望安排一段完整的时间。

于是，我们暂时将伯爵送往宫中。

与他约定一个月后再见，并分头行事。

我们回到埃特里姆，休息一晚后，回到日本。

异世界正临多事之秋，但现代社会也不遑多让。课长发给我的手机也放在原本世界，我打算暂时回去家里，确认有无状况。

我们从安排于穆勒伯爵城中的据点，转移至日本的自家。

我相隔一日回家，并无任何变化。

当我隔窗望向户外后，见到黑夜。

我确认时钟后，发现经过两、三个小时。与过去相比，两界间的时间流逝差异起了变化，若为过去，异世界一整天等于这边世界的一小时左右。

『之后你打算怎么办？』

「我想联络二人静小姐，先确认之后的交易进行方式。」

『嗯，这样啊。』

「还有不着痕迹地在局里打听，艾莎大小姐的事……」

当我与小哔说话时，传来「嗡嗡嗡」的声响。

好像有来电。

夜里会是谁呢？

如果是对策局的话，我就假装在睡觉，忽略他们。

当我左思右想时，小哔从我肩上起飞，轻飘飘地越过空中，着地于桌上，探头望向震动的手机。对我这饲主而言，他这种非刻意的鸟类举动，打动了我的心。

『……是那女人。』

「小哔，谢谢。」

他会称为「那女人」的人只有二人静女士了吧。既然如此，我也无法忽略，这也有可能是求救电话，应该说，考虑到对方联络的时间，当作发生意外较为妥当。

我拿起手机，迅速地接起电话。

「喂，我是佐佐木。」

『抱歉，想请你帮忙。』

「是在之前的饭店吗？」

『对，没错，不好意思，也叫那只鸟……』

电话仅接通了短暂的时间。

我们几乎并未交谈到，下一秒钟，电话便断了。之后，不管我重打多少次，都无法接通二人静女士的手机，传来「您所播打的电话已关机」或「没有回应」等语音。

「小哔，能请你带我转移到昨天的饭店吗？」

『是急事吗？』

「好像是。」

『那就赶路吧。』

幸亏我先在异世界睡过一觉，再回到现代社会，不然就会变成活动超过整整一天了。尽管如此，我也无法否认生活变得不规律，于短期间内穿越两界，让我的昼夜区别感彻底消失。

照这样四处活动的话，感觉有一天会搞坏身体，真可怕。

＊

【邻居视角】

当天夜里，我因为听似人声的声响而醒来。

我们家是只附厨房的狭窄公寓套房，我的寝室位于面向叔叔家墙壁的角落，我裹在毛毯中躺着。当身体还小时，稍微还能取暖，但最近因为身材发育了，所以手脚露在外，相当冷。

母亲则隔着小茶几，睡在房间另一侧的棉被之中。

她发出鼾鼾睡息，可见已经彻底熟睡。

「…………」

她已经睡着的话，代表声响从屋外传来。

我蓦地起心动念，将耳朵贴在眼前的墙壁上。

此时，传来的是我所想像的人的嗓音。

时值夜阑人静，加上墙壁很薄，使我能够确认对话内容。

『之后你打算怎么办？』

「我想联络二人静小姐，先确认之后的交易进行方式。」

『嗯，这样啊。』

共有两人，嗓音严肃地对话着。

其中之一为户主-叔叔。

另一人是谁呢？

至少我是第一次听见这声音。

是公司的同事吗？因为错过末班电车，所以来借住一晚之类？不过，据我的记忆，住在隔壁的叔叔从未带朋友来住过半次。

对方的嗓音相当年轻。

而且，听起来似男似女，相当中性。

叔叔带异性回家，我根本想都没想过。

「小哔，能请你带我转移到昨天的饭店吗？」

『是急事吗？』

「好像是。」

『那就赶路吧。』

叔叔叫对方小哔。

状似亲昵。

既然如此，我也不能默默听着。我边留心不吵醒母亲，边蹑手蹑脚地走向家里的玄关。我稍微打开通往屋外的大门，偷看隔壁家似地窥伺。

关系与叔叔状似亲密的声音主人。

我这是为了见到对方的庐山真面目。

不过，无论我等了多久，也不见到有人出来。

他们明明说要立刻出发，这是为什么？

「…………」

我等了几分钟后，选择再度窃听隔壁的状况。

我回到房中的睡床上，将耳朵贴着墙壁。

结果，不知怎的，刚才还听得见的对话声彻底消音了。我猛将耳朵贴在墙上，压得都痛了，头部紧紧靠墙，屏气凝息。可是，却听不到说话声，不只如此，甚至也无人四处走动的声响。

我感到奇怪，把心一横，选择从屋外确认。

我从玄关走到屋外，绕到公寓的另一侧。

因为我打算从面向户外的玻璃窗窥伺屋内状况。

「咦……」

我瞄了一眼，不禁发出叫声。

叔叔家里并未开灯。

时值太阳西下后过了许久，如果屋内开灯的话，就算隔着窗帘，也能判断屋内状况，却一片漆黑。无论我如何定睛看，甚至也看不见一缕光线。

「…………」

我尝试将耳朵贴在玻璃上。

果然听不见任何声响。

冷气室外机也静止。

「为什么……」

为什么？他什么时候离开家里了呢？

甚至没有开关房门的动静。

假使隔壁有人进出，即使不将耳朵贴在墙上，也一定能察觉。更别提我今天在玄关守株待兔，叔叔却不知何时从家中消失了。

难不成他是从我目前触摸的房间窗户离开的吗？

「…………」

我隔着窗户检查窗锁，发现紧紧锁上了。

如果他从窗户离开，窗锁没打开就很奇怪了。运用细长丝线，也非不能从屋外上锁，但哪怕是这样，也会多少发出声响。

而且，叔叔为何要那么做呢？

难不成他察觉到我在监视他了吗？

不懂。

唉，我搞不懂。

叔叔，我只是想和你说说话而已。

为什么不把我带进你家呢？

却愿意放那个叫小哔的人进去。

无论何时，无论几次，你都能把我带进你家喔。

叔叔、叔叔，为何您如此别扭呢？